Избранник Судьбы. Цикл книг: «Эйриния». Серия: «Марк и Афин». Том IV

Сергей Маркелов

«Немного отклонившись» от намеченной Цели, друзья «забредают» в столицу некогда могучей Асмахамской Империи – город Акаптха. Где с легкой руки Афина, Марк оказывается вовлечен в «гонку за Местный Престол». В результате друзья натыкаются на Корабль Небес – Наследие Прошлых Цивилизаций.На котором они все вместе отправляются в Путешествие по бескрайним Южным Пустыням. Дабы наконец достичь Оазиса Бессария и спасти «попавшую в беду» дочку картографа…

Предисловие

«Попробуйте на минуту закрыть глаза, сильно зажмуриться, прикрыть уши ладонями, и Вы почувствуете, как одиноко, холодно и беззвучно было в Мире до появления в нем Света, Добра, Теплоты Сердец и многогранности Звуков Жизни.

Мира, который мы привыкли созерцать и вовсе не существовало. Он не имел ни начала, ни конца. Как и не было в нем места Любви, Состраданию, Привязанности и многим другим чувствам, и порывам Души.

Одно сплошное «Ничто» — безраздельно царствовало везде и всюду. В том Мире не было ни Дня, ни Ночи, он был совершенно пуст. Лишь мириады безмолвных Теней слонялись по нему в поисках утешения и забвения.

Так продолжалось на протяжении Бесконечности».

Время не стоит без движения. Отныне «Ничто» — стало местом, куда Высшие Боги отправляли Души тех, кто в Мире Живых оказался «не чист на руку» и совершил один из смертных Грехов.

Безликая, совершенно лишенная возможности что-либо сказать и даже подумать, бродила по бескрайним просторам безжизненных пустынь одна «молодая» Тень. Она не знала покоя, утешения, не могла надеяться на вечное Забвение — удел её вечно страдать и невыносимо мучаться.

Самое страшное, все здесь лишались не только былой Памяти и вкуса к Жизни — от их прежнего «Я» оставалась лишь мрачная, холодная, безжизненная оболочка, именуемая Тенью. Как бы сильно они не старались вспомнить за что угодили сюда, это был им неподвластно.

Бесконечные Муки одиночества и угрызения, разрываемые изнутри, являлись их неотлучными спутниками, от которых не было спасения ни на мгновение. Они словно розги надзирателей так и подгоняли Теней слоняться по «Ничто» без передыха.

Пусть Тени и не ведали усталости, жажды и голода, но всё же прекрасно ощущали эти Муки Забвения.

— Бедное Дитя-я-я, — крайне вкрадчиво тихо и протяжно раздался за спиной юной «Гостьи» неведомый Голос. — Как же подло с тобой обошлись…

Обернувшись, перед ней предстала ослепительной красоты некая Темная Госпожа, облаченная в еле уловимое, сверкающее подобно свету звезд в ночном небе, платье. На голове красовалась роскошная Корона в виде полумесяца, блеск которой заставил бедняжку склониться перед неведомой Личностью.

— Мир Теней… Давненько я не спускалась сюда, — неспеша, вальяжной походкой стала обходить округу Госпожа, делая вид, что «красоты» местного пейзажа её заворожили. — А впрочем, я здесь не за этим…

Приблизившись к Тени, Таинственная Особа, превосходившая её ростом в три раза, чуть коснулась изголовья раскрытой ладонью.

— Бедняжка, — продолжила «жалеть» несчастную Госпожа.

«В один день обрести Любовь, вкусить сладкий Плод и погибнуть, спасая жизнь Любимому…

А после, оказаться брошенной сюда за то, что нарушила негласный Закон Мира Мертвых».

— Не справедливо, верно? — заглянула «Жалельщица» в самую суть Тени, чем заставила её, пусть на мгновение, но вспомнить кем она была при жизни, и на что пошла ради Любви.

«Ложь, Предвзятость, Ошибочность, Закостенелость — вот пороки тех, кто «дергает на ниточки» Миром Живых.

Ох, как же мне хочется раз и навсегда изменить Всё, но…»

Разоткровенничалась Госпожа, маня рукой «малышку», сделать к ней шаг.

«Не бойся меня.

Твое горе мне ведомо.

Я, как и ты, некогда была предана теми, кого любила…

Страх, горечь обиды и сожаления — всё это мы проходили…

Но угодить сюда лишь за то, что всем сердцем желала помочь — высшая степень несправедливости, ты не находишь?!»

Слушая её сладкозвучные речи, бедняжка, словно завороженная красотой и красноречием Некой Хозяйки, уже без опаски подошла ближе.

— Скажи, а не желаешь ли ты, моя милая маленькая Тень, исправить эти огрехи и вновь ощутить вкус к Жизни?! — крайне вкрадчиво спросила Таинственная Особа, проводя по личику ладошкой.

«Знаю, сейчас ты, как и все здешние, лишена Дара Речи и Разума, но что у тебя не отнять — это Любящее Сердце.

Даже оказавшись здесь, оно изо всех сил рвется из этой Темницы.

Я ощутила это и пришла на глухой зов о помощи».

С этими словами Заботливая Госпожа пригласила глупышку присесть себе на колени.

Чуть склонив голову, на полусогнутых, Тень с некой опаской и дрожью во всем сумеречном теле приняла радушное Приглашение.

— Милая моя, ты вся дрожишь?! — коснулась её плечиков Гостья «Ничто». — Хотя, чему я удивляюсь — ты не такая, как остальные, попавшие сюда.

Всё больше проникаясь заботой и лаской, которой окружала её Обладательница сладкозвучного голоса, Тень стала успокаиваться. Вскоре, она сама не заметила, как оказалась полностью в её объятиях.

— Я помогу тебе, а взамен попрошу об одной крохотной услуге, — нашептывала на ушко Благодетельница, окутывая хрупкую малышку в своем платье, что способно было скрыть её от взгляда Небожителей. — Так ты согласна?

Ответом послужило крепкое объятие той, что вся без остатка угодила в сети коварной Госпожи, не ведающей жалости и сожаления. Не скрывая более ехидной улыбки, она обхватила несчастную Душу обеими руками и скрыла в бездонном одеянии Ночи и Смерти, дабы в нужный момент «бросить на стол» в разыгрываемой ей «Игре Бытия».