Девять Бегов. Бегущая по мирам – 16

Сергей Васильев (2024)

Шестнадцатая часть приключений друзей колдуньи-недоучки. Наконец Лана сама осознанно отправляется Бежать! Спасать миры. Ну как сама… с помощью своего Князя, раз пока можно. Вернее больше старательно быть глупой, ленивой, безалаберной, слабой и беззащитной, ну насколько получится. Зато Бежать аж 9 раз. Наглость — второе счастье! И по плюшевым и образцовым мирам обетованным, как всегда думала, вернее говорили «умные». Что может быть проще. Ага, счаз! Ну да приключений много не бывает. Заодно можно много узнать, а по результатам изменить себя. А сколько наколдовать и наворотить. Повоевать, и по-мелочи, и аж с миллионами врагов. Узнать деяния предыдущих хозяек своей испорченной главной души, и что-то увидеть… А потом и вспомнить всё! Даже для себя раскрыть все свои тайны! Хотя тайн тоже много не бывает…

Глава 2. Разведка

Лана

Мы в свете трёх лун, хотя одна не луна, и как объяснил… ронин, она светит всегда, полюбовались на широкий узкий залив среди невысоких гор, заканчивающийся портом со множеством огней. Но куча огней посёлков были и на берегах залива, и весь залив был усеян огнями кораблей! Красота!

Но надолго мы на горке не задержались, ронин поставил портал на другую сторону залива, тоже на горку. А потом уже на полянку рядом с огнями городка южнее Онтигона. Я погасила и третий портал. Прошла к нашему лагерю в виде быстро поставленной ронином палатки около стоянки для туристов — столик, скамейки, кострище, уличный очаг из камней.

Оля поставила на стол конфискованные из храма серебряные с золотом и самоцветами миски с трофейным салатом, который не успел испортиться, хотя не зачарован на свежесть. Я поставила такие же роскошные кувшины с красным и белым эльфийским вином. Ронин отлучился на минутку и принёс огромного — на целый пуд! — кролика, которого кокнул метательным ножом. Посмеялся над нашими мордашками в ответ на предложение освежевать, сам быстро выпотрошил, обработал шкурку зельем, красивая, светло серая в тёмных пятнах, нанизал на свой Великий Меч Алту, которая после шока с падением высших эльфов позволяет всё, даже мне в руки далась и позволила собой помахать. Сказал:

— Мясо поворачивайте. Дозор чешуекрылых поставьте. Я в деревню.

— Зачем? — спросила я.

— Одежда нужна. Тебе длинное платье. Мне штаны и рубаха, не такие как с собой, а местные. Оле ботиночки и платье.

— Длинное! — воскликнула Оля. — Я не буду ходить как шлюха, чтобы аж щиколотки было видно.

Ронин усмехнулся глядя на моё длинноватое всё-таки платье — всего две ладони выше колен! — взял монеты из трофейного кошеля жреца, в котором только эльфийские деньги, и быстро убежал в темноту. Я начала зачаровывать новых дозорных бабочек, шесть штук, размышляя, достаточно ли обзывательства шлюхой, чтобы высечь глупую и высокомерную Олю, тем более, это если аж щиколотки видно, а если коленки, половину бёдер и иногда трусики? Заодно немного поколдовала для удовольствия. Надела Кольцо Винограда и поизучала вино, оно ведь тоже из винограда.

Ну и для проверки, не прискачут ли опять местные ловцы, одну бабочку изменила, сделала из неё, вернее из тела и головы, кролика. И не такого и маленького, бабочки в этом эльфийском райке ого-го! Кролик, длиной в три с половиной ногтя, полетел по ночному лесу, шокировав Олю, ещё и передавая изображение и ища виноград.

Оля назвала меня дурой, винограда весной не бывает. А я начала объяснять ей наши порядки, и что она теперь моя ученица мага, и что спать мы будем обнявшись, а её это шокировало, хотя сама про пророчество говорила, и с ронином, и с неё тоже любовь ронину. И что она будет танцевать и петь — я уже поняла, что задумал ронин.

Так что когда часа через четыре вернулся смеющийся ронин с немалым мешком, и благоухающий вином, у нас как раз репетиция пения и танцев и была. Выразительно и вертя попой! Я привязала шокированную Олю к скамейке, и выдавала ей розги. Несильно в общем-то, особенно если сравнить с лучшей поркой от Наставницы Ризалины и особенно от амазонки Кели, но её очень впечатлило. Она ещё и трусливая, хи, во время сражения я на неё смелость наводила и безалаберность, а то ещё запаниковала бы. Да и гибель матери её шокировала, хотя та тоже хотела её кокнуть, да и презирала всегда полукровку — я успокаивала ментально.

Ронин отвесил мне шлепка, сказал, что шуметь на весь лес нехорошо, а потом со смехом поцеловал в нос, когда Оля сказала, получая своё новое платье, и надевая — и ей даже драгоценные хламиды жреца снимать не пришлось, ибо я с нею и борьбу со стеснительностью начала отрабатывать и высекла голой — что она и СПАТЬ согласна, и танцевать вертясь как… и петь, и моя ученица.

Сел есть уже давно готового, остывшего и подогретого кролика, салаты, пить вино, угощать нас принесёнными сладкими пирожками и сообщать:

— Я теперь кузнец, а не ронин! Отличная маскировка — всё наше оружие, и трофейные доспехи и оружие, продавать притащил! Книги и тряпки лишние спрячем здесь. Завтра войдём в город. Звать меня можно Андрей, у местных ладов полно похожих имён, и на «А» начинается, так что уже круто и скомпенсирует всего два слога типа прозвища для лада-простолюдина. Лана тоже можешь так и называться, прозвище встречается, но можно и Лейлой называть, как уже привыкла. А вот Аолия, это имя элиты, и четыре слога, и согласных мало. Будешь Олей. Ваши прекрасные золотистые волосы не демаскируют, много блондинок всех оттенков. И синие и зелёные глаза. Но можете и вуали носить, особенно если не на городских окраинах, а ближе к центру, имперу и Школе Магии. А в Онтигоне десять миллионов населения, да ещё всегда купцов и туристов не менее миллиона, тут и дракон затеряется. Шучу. Драконы редкость, как стихийные, буйные и вовсе не светлые, чаще как раз тёмные. Так что мой дракономорфинг подальше задвинем. Могут и искать артефактами ящериц летучих.

Андрей, или может Кузнец, прервался на минутку, послушал нытьё Оли, что платье деревенское, ботиночки неудобные, и попа горит, отвесил ей звонкого шлепка, продолжил:

— Теперь о состоянии дел в Янгле. Я много, минут пять, думал. И с кузнецом в селе том поговорил, умный мужик. Ну и полезный. Особенно когда я ему полсотни золотых отсыпал, а здесь доходы обычные, золотой в месяц уже неплохо. И его рон-ростовщик удушал, а нам, кузнецу и актрискам, богатыми не стоит ходить, золото, своё и от чертей, спрячем, так чего не помочь хорошему ладу. Ремки… ваши прекрасные наряды и мои прожжённые штаны и рубаха на пяток сребреников тянут, молот, клещи и ещё немного, включая и экспресс-курс кузнечного дела, ещё на десяток, так что остальное за информацию и молчание, ха.

Мой Кузнец показал свои испачканные сажей руки и кольца, усмехнулся, сказал, что и нас в пыли изваляет немного перед входом в стольный град. Выдал мне длиннющее платье, в пол, и под горло, и до запястий, голубое с набитыми бабочками, пообещал всыпать, разрешил без трусиков носить, смеясь. Выдал тоже поношенную вуаль и потрёпанную соломенную шляпку. Сказал сделать лапти доставшей скулить Оле, начал обдирать лыко с какого-то дерева, а я плести. Ну и закончил инструктаж, ну или доклад разведки:

— В общем, бритва Оккама гласит, что здесь заносчивые эльфы и светлые без противовеса, как и водится, перегнули палки. Ещё боги, а их лунная база с седой старины летает, то есть всегда, может и десятки тысяч лет, но не важно. Культы в силе и в чести, девицам даже коленочки показывать нельзя, декольте тоже не в чести, тем более на улицах. Ну и прочее. Крестьяне ущемлены. Они лады в основном, есть и роны. Но фактически три расы, если не считать паломников! А это мрак, даже всадников-великанов не привечают, ибо они выше высших эльфов, а это обидно, ха. Про амазонок не говорю, их голые ножки просто оскорбление… Ну и демоны ошиваются. Черти завели настоящий культовый Ад, и он под землёй где-то на планете. Там действительно варят грешников в котлах. То есть зомби вываривают и делают скелеты. И жрецы некоторые и избранная паства это видели! Полагаю, что чар добавляют и готовят армию мощных скелетов. Но умертвий и ангелы делают, у них где-то пришвартован летучий остров, и на нём типа праведники, но такое невозможно, значит тоже умертвия с порченными малыми душами. Пасутся на злачных пажитях, нагуливая силушку потустороннюю. Всё.

Я переоделась, начала опять есть крольчатину и салат, опять шокировав прожорливостью Олю, которая ещё призналась, что боится меня. Ну да, страх эльфов перед вампирами, хотя я взаимного страха не чувствую, наоборот, тянет меня к ней, парадокс неправильной вампиретты. И я плела лапти. Правда пинаться они не будут, и выносливости не подкинут, ну нет здесь чёрного вампирского дуба. Просто лапти. Для единообразия, как смеётся Кузнец в лаптях.

Я спать не хотела, мы же из утра в вечер попали. А вот Оля после насыщенного дня просто вырубилась. Ну да ладно, Андрей сказал, что любовь ей утром подарит. А пока я и одна справлюсь, а ещё Андрей в деревне дочку кузнеца осчастливил. Тайно, на кухне, пока кваску попить ходил, а на нём же чары притягательности, слабые, но он и так очень красив.

После любви я ещё смотрела, как Кузнец издевался над покорной Алтой, заставив спрятать бегущие по клинку руны, потом пачкая в саже из мешочка, типа недоделанный меч. А потом и я наложила на неё сокрытие и отвод глаз, хотя толку, сокрытие вообще для неподвижного. Но потом Андрей достал флакончик с драгоценными Слезами Хаоса и натёр Великий Меч. А вот это дело! Отлично спрятали синие Слёзы! Но Андрей и остальное ценное натёр. Так и возился, когда я засыпала, крепко обняв Олю. Но и Андрей очень скоро меня прижал со спины, ещё и пошалив. И это правильно — ему теперь тоже хоть часа три, а лучше шесть, надо спать в сутки…

Утро… раннее… А поднял Кузнец актрисок ни свет ни заря, часов в девять, как сказал, щекотя и смеясь. Оля думала, что сначала умывание, а потом завтрак. Нет, Оля, сначала любовь! Ну и испуг, ну и писк, ну и вопли, ну и стоны, хи… Да уж, актриса. Хотя потом сказала:

— У высших эльфов… ОН чуть больше чем у ронов. А у Кузнеца…

Ну и смеялись мы с Кузнецом! То есть в светлейшем мире две магических расы, одни комплексуют из-за роста, а другие из-за… Ну и половина лады, без них никак, нижняя вадская, идрит её, энергия. Ну и надо же кому-то и работать руками… Хотя и эльфы работают, и роны немало. Руками. Это мне Андрей объяснил жёстко. Шлёпая, блин. Чтобы нос не задирала, тем более и сама совсем криворукая во всём кроме магии, и не обижала народы и расы огульно. Ну и хихикала Оля над моим наказанием…

Спрятали, замаскировали и зачаровали от обнаружения и поиска почти всё барахло, кроме одежды на нас, горсточки серебра и меди у Кузнеца, его инструментов, части оружия и Великих Колец. Прыгнули два раза с помощью карабина-прыгалки поближе к воротам, и пошли. У меня кроме платья, сабо, шляпки с вуалью и сидящими на ней шестью бабочками, и ножа на бедре, и нет ничего. Правда в ножнах спрятан аварийный портальный артефакт Жнецов, ведущий в их логово на Реке, но он на самый крайний случай, просто очень маленький он — квадратик с нитяной петелькой — а аварийные огурчики большие.

В воротах в стене частично из прозрачного камня навроде низкосортного хрусталя стража очень внимательная, тем более после вчерашнего происшествия у храма… как его… да пофиг, которое вовсю обсуждали идущие в столицу. Часть входящих и въезжающих пропускают без задержки, но нас, конечно, тормознули. Ну да. Красавчик и две красотки. А Оля ещё и с пришитыми к спине тряпичными крыльями, типа как у бабочки, с проволочным каркасом, но жутко кривые — сама после завтрака делала. Ну и на голове у неё усики бабочки.

Блудила прокатился через ворота перед нами, как бы не с нами, сиплым прокуренным и пропитым голосом послав стражников в жопу! Типа выполняет артефакт задачи какого-то сильного мира сего! И те не дёргались! Вот что значит сильно магический мир и камня, и воды, да ещё с развитой магией! Артефакты спокойно шастают! И я наконец поняла, почему Блудила с нами, которым вроде пока нафиг не нужен, а не с Бегущими за меня ворами-диверсантами Лании — в случайном мире такой колобок всех демаскирует нафиг! А в Главной Последовательности это почти норма!

Пока мы ждали начальника, который отвешивал тумаки кому-то в какой-то нише и выворачивал его карманы, звеня медяками, Кузнец хохотнул тихонько:

— Всё как Серый говорит! Нагло! Чем заметнее, тем менее подозрительно! Бабочка крылышками бяг-бяг-бяг. А за ней певичка с дрессированными бабочками сабо топ-топ-топ. Ну и кузнец с вязанкой мечей. И куском полужидкого доспеха.

Начальник начал хмуро ворошить вываленное на стол и на брусчатку рядом наше барахло. Поругался, что у неаккуратного кузнеца всё какое-то грязное и неаккуратное, попророчил, что дёшево продаст, и поделом неряхе. Посмотрел на наши кольца, но мы их не снимали и хорошо испачкали, и я иллюзии и отвод глаз наложила, но иллюзии опасно, ибо были у стражников артефакты, сияющие, трещащие и воющие при обнаружении таких чар. Но кольца маленькие, а иллюзионист я неплохой, хоть сейчас и без кольца на иллюзии, но я уже усилилась и переросла обычные магические колечки. И для небольших иллюзий, отвода глаз и тайных слабых проделок даже хилу и фону использую вместо маны. Карабин-прыгалка, замаскированный ещё в Ланске под кривую палицу, и мой типа посох среди кучи кузнечного товара вопросов не вызвали. Одна сабля чертей восхитила начальника, просто подошла ему, и он её купил за пять золотых, что раз в несколько дешевле цены даже у скупщика, но Андрей только улыбнулся и кивнул.

Ко мне вопросов не было, а Оля после насмешливых расспросов решила спеть, причём оперную арию порхающей бабочки, на четверть часа непрерывно, но замолкла после звонкого шлепка Андрея. Чуть не спалила всю маскировку — с таким вокалом на площадях не поют. И такое. Но Андрей сказал, что девица решила доказать, что кое-что умеет.

Один стражник взял аварийный портальный огурец, попробовал откусить, даже не понял, что это какой-то необычный огурчик. Кузнец усмехнулся, не совсем и соврав:

— Это не обычные огурцы. Наш колдун деревенский зачаровал. Геморрой лечат. Их в жопы только боги знают сколько ладов совали. Вкусный?

Под ржач всей стражи обиженный самим собой бросился бить Андрея. Бедняга. Эльф быстр, но не быстрее Великого Воина, а уж сила. Ну и Кузнец ему аккуратно в морду дал и не дав упасть усадил на скамеечку передохнуть. Начальник только присвистнул, махнув рукой забирать барахло и отсыпая пять золотых мелочью, ещё и у товарищей заняв, пробормотал:

— С таким провожатым девки в безопасности. Эй, певичка мелкая, дам дюжину сребреников за ночь, ты, я вижу, ещё не потасканная.

— Я девственница, — потупилась я и поковыряла брусчатку деревянным башмачком, едва выглядывающим из-под подола, тоже не особо соврав, ибо максимум неделя без любви и стану для дурней, хотя кто ж дасьть, хи.

— Ну, у нас в столице ненадолго, — рассмеялся стражник.

Я задрала подол и показала ножик на бедре. Под восхищённый свист стражников мы вошли в столицу империи и в некотором роде мира, и даже светлой половины Главной Последовательности.

Андрей отвесил мне весёлого шлепка и отловил пробегавшего жуликоватого вида ронёнка лет пятнадцати, кинул, закрутив, ему сребреник, сказал:

— Эй, пацан, отведи-ка нас в кузнечный район. И таверну подскажи, в которой дорого, но чисто даже в сортире, в который от харчей часто бегать не придётся.

— Дотащишься с барахлом? Тут не твоя деревня, — нагло объявил пацан, хихикая над образом Оли и старательно подмигивая мне. Пояснил. — Лучший кузнецкий ряд в двух часах ходьбы… Ну или полчаса на трамвае, ты, я вижу, не беден. А трамвай это… круто! Даже быстрее кареты!

— Дотащу, но девочек жалко, так что трамвай. И прекрати моргать, а если тик, то я кулаком отлично лечу.

Пацан заржал, провёл на другую сторону площади за воротами, где под корнями толстого невысокого дерева мы подобрали успевшего где-то и с кем-то за пару минут налакаться сивухи Блудилу, подвёл к остановке с лестницей наверх, к на высоте третьего этажа вьющимся среди огромных деревьев и домов рельсам, сказал:

— Нужный трамвай через десять минут, а со столиками через пятнадцать. Я скоро вернусь. Но если хотите не голодными ехать, пришлю разносчика, купишь пожевать. И я не смоюсь, не боись.

— Не боюсь, от меня ещё никто не убегал, — усмехнулся Андрей. — И ты ещё столько заработаешь, что и за трамваем побежишь, если опоздаешь. Разносчиков гони сюды. Много. И с вином. Хорошим… Чё вылупился? Гуляю! Сабельку толкнул втридорога.

Пацан унёсся, вскоре побежали ронята с едой, офигевали и сновали. Через четырнадцать минут вернулся наш прохвост, запыхавшийся и обвешанный мешками, как будто не рон, а ишак — решил отвезти вдаль много добра, раз катают. Офонарел, когда увидел гору еды и вина, даже дефицитное здесь хорошее пиво нашлось. Свистящим яростным шёпотом, ещё и помутузив друг друга, обсудил с разносчиками комиссионные. Погрузил свои мешки в багажное отделение на крыше трамвая, поднять легко таскаемый Кузнецом баул с железками не смог. Получил подзатыльника от водителя-кондуктора трамвая — с паровой турбиной и подкачкой магией воздуха и воды, как выяснил Андрей — попытавшись отжать комиссию и с него. Ошарашенно залез в огороженное драными гобеленами и вьющимися цветами элитное отделение трамвая.

Я села сбоку от столика, мстительно со вздохом облегчения сказала, что запарилась в хламиде, по самое не хочу задрала подол платья, разулась и положила самые прекрасные во Вселенной ножки на противоположное сиденье рядом с пацаном, ножнами к нему. Он судорожно схватил подставленную ему Кузнецом кружку, а потом вылил на себя молоко. Хи! Потом ещё таращился на мой прекрасный аппетит, хотя и сам кушал лишь вдвое меньше меня. И подавал еду из корзин.

Притащил пацан нас, конечно, в квартал ронских кузнецов. И таверна была ронская. Но хозяин уже суетился, выделил лучший номер и восторженно присвистывал, что кровать одна. Погоревал, что мы уже сытые, но обед перед закатом пообещал императорский. Недорого. Андрей только хмыкал, пофиг нам на деньги. А вот эффекты Мой Князь очень уважает.

Ну и пока мы с Олей купались в бане, где нас растирала, парила и умасливала жена хозяина, его молоденькая дочурка отправилась застелить кровать для очень уставшего кузнеца. Ха! Устала она, бедняжка, еле вышла враскорячку, но сияющая, аж завидно. И её родители внизу вывернули её карманы и всю ощупали. А Кузнец весело сообщил нам, что юная бывшая девственница оказалась очень не дура, и один из двух золотых спрятала туда, куда некоторые прячут аварийные огурцы. Ай да роны! Серый с его часами неплохо угадал, интуит и хитрец.

Князь пошёл наниматься в лучшую кузницу. Подмастерьем. Я пошла следом, шоу не пропущу. За мной и офигевавшая от наших проделок Оля отправилась.

Да уж, из этих недомерков кузнецы, как из меня. Это я и сказала, и Оля хихикнула. А потом вся кузня ржала, когда мы тут же шлепков получили, ну хоть с незадранными подолами. Сам мастер минут десять пучился и тужился, рассказывая, что лучше ронов кузнецов нет, а среди ронов лучше него. Ну и кратко прошёлся по истории сотворения рас, разумеется роны были первыми, и изрядно. Подмастерья-лады кивали весело, а роны серьёзно.

Ну и нашему Кузнецу для проверки дали выковать фальшион. Андрей прошёлся мимо ящичков с металлами и присадками. Я тоже прошлась, нос суя, тыча пальцем и выслушивая хор, какая я дура, чистоплюйка и криворучка.

Часть присадок были зачарованные. Я выбрала парочку, и Андрей выбрал десяток, мерцая даже через маскирующую сажу своим Великим Кольцом Кузнеца, но другие это не видели, кроме Оли, которая с Великим Кольцом Мага. Я незаметно добавила чар сырью, там где было понятно, что наложено, и ясно, что слабо. Ну и просто магической энергии жахнула в железо и присадки, стараясь чтобы сияние не было заметно в отблесках горнов, или что там коптит… Мастер попробовал побыковать, что деревенщина испортит ценное сырьё, но Андрей высыпал остатки из своего кошеля и сказал:

— Не сцы, оплачу если что, — и принялся ковать первую в своей жизни вещь, а может и нет, я не всё знаю, и ещё меньше помню.

Через два часа — что очень удивило обитателей кузни — то могучих ударов, то стука послабее со скоростью пулемёта, то визга шлифовальных кругов, и моего сования носа и шаловливых рук к заготовке, Кузнец представил своё изделие мастеру. Я думала, что фальшион будет изысканно кривой, как прекрасный Серый делает, но он скульптор, так видит, и так в кузнечном мастерстве его руки растут. Но фальшион Андрея получился настолько прекрасен, что глаз не оторвать, и даже с рукоятью и гардой из другого сплава. И почему-то считается, что фальшион, это низкое оружие, не правильный прямой меч, не сабля и не шпага. Но этот фальшион просто затмил всё, что висело в самой светлой части кузни для покупателей. Ну а уж когда тесты показали, что по прочности изделие Андрея превзошло всё, что было в кузне…

Мастер, осторожно писая кипятком, предложил оклад десять золотых в месяц, за 160 часов работы, шокировав коллег аттракционом невиданной щедрости. Я даже телепатически передавать не стала — что в ауре аж маяк сигналит, что очень надеется, что подмастерье лоханётся — по мне и так было видно… Сошлись на двадцати золотых. В день. За шесть часов. Ну и сверхурочные по пять золотых в час. Я прикинула, что и это очень выгодно будет хитрому недомерку. Правда работать буду и я. Иначе такой скандал будет, хи. Андрей сказал:

— Девицы будут при мне находиться! Ничего, не помешают, и даже вино и еду не надо будет с хозяина. Я сам куплю. Им и себе. И всем коллегам.

— Нахрена девки в кузне? — тихо завопил мастер.

— Кузины они мои. Троюродные. Девственницы. Такими и остаться должны, а они ух как проказливы, — смеялся Андрей. — А вечерами буду их на выступления на площадях сопровождать, чтобы не озоровали.

— Певички уличные? — ошарашенно пробормотал хор.

— У вас же одна кровать, — добавил какой-то уже осведомлённый умник.

— Мы с детства спим в одной кровати, — даже шмыгнул носом Андрей, показав от пола поларшина.

— Ты импотент?! — торжественно провозгласил один средних лет рон с кучей засаленных косичек.

— Ага. Приводи дочку, она проверит и подтвердит, — вызвал гомерический ржач Андрей и принял кувшинчик прохладного отменного пива у враскорячку зашедшей дочки хозяина таверны, по которой за версту было видно, что девица просто счастлива, да и похоже уже половина квартала это знала, а вторая в подробностях.

Андрей картинно осушил кувшин пива, ещё и проливая на мощный и рельефный голый закопчённый торс над прожжёнными штанами — а он работал без фартука, сказав правду, что окалина его не берёт, как настоящего профи, только не договорив, что он профи воин. Приведя всех девиц в восторг, а в кузню их немало набилось, включая и эльфиек-колдуний-артефакторш, которые завтра начнут с нами хорошо зачарованные мечи и доспехи делать. И дочурку высшеэльфийского графа, который уже сцепился на импровизированном аукционе с каким-то купцом за фальшион, невзирая, что он слабо зачарован.

Виконтесса пригласила Кузнеца в гости, даже с нами-певичками, а её папаша купил таки фальшион за 140 золотых, что как мне пояснили всё-таки дороговато, но раз азарт. Андрей сгрёб с верстака горсть монет и монеток, типа премия за тестовую работу, хотя она типа бесплатная, но даже прижимистый мастер не смог не отсыпать под моим насмешливым взглядом. А ещё кузнец клеймо зельем выжег не только своей мастерской, но и конкретного мастера — «андрейкузнецов-ланский», по-русски эльфийскими рунами и без рун пробелов, в виде вензеля, даже не понимая, ЧТО будет значить это клеймо, когда всё раскроется.

Мы отправились в таверну, искупать подмастерье и идти петь и плясать, совмещая с разведкой и наверняка воровством. Хотя не сразу — виконтесса не удержалась, и десяток минут в подсобке обсуждала с подмастерьем заказ кинжала для колдуньи, а почти все высшие эльфы — маги, хотя большинство, конечно, слабые. Некоторые воины-маги, есть и воины, а воров и простолюдинов мало. Магическая подраса, самая магическая из магической расы эльфов, почти как вампиры, но у эльфов нет странного запрета от создателей на девиц-магов, зато нет и очень могучих колдуний системы ра, как нас Серый классифицировал. И у вампиров все парни маги-воины, воины-маги и маги, за редкими исключениями на воров-магов и воров, и совсем редкими на простолюдинов, а такого нет даже у богов!

Зато у высших эльфов с любовью неважно, и я только хихикала, когда виконтесса вдохновлённо вынеслась из подсобки, восторженно показывая своей служанке отличный размер, и отнюдь не клинка её будущего кинжала, хи. Похоже у нас гвоздём программы не певички будут. Нет, мы тоже великолепны, но Кузнец нас не распустит, хи.

Мы пару часов пели на площади, какой-то второстепенной, но близкой к центру — кузнецкий ряд ронов очень старинный и удачно расположен почти в центре. На более крутые площади нас стража не пустила. Но мы и там отлично выступили с оркестром ронов, который подогнал прикипевший к нам «наш» ронёнок, собравшись похоже капиталец за счёт щедрого Кузнеца сколотить. Он ещё и монеточки с публики собирал, шарясь с моей шляпкой, но честно, не крысятничал.

Оля старательно вертела попой — стеснялась сначала, но я напомнила, что или вертит на площади, или под розгами — и сиськами, хотя в таких платьях всё-таки нет того эффекта… Пела отлично, поначалу порой сваливаясь в голосянку, но я начинала блеять и сбивала её настрой, а ещё шлёпала и щипала.

А я показывала шоу бабочек, весело плясала, рискованно, как ворчали тётки, задирая подол, и пела кучу песенок. Гвоздём программы была, как всегда, баллада о горгулетте. Но здесь горгулий нет, и их представляют как монстров. Ну тем значительней был эффект, когда публика рыдала о горгулетте, тёмной, дикой и невоспитанной, даже голой всегда. Я даже немного поняла, каким сильным может быть искусство! И что творила Дона, спасённая Серым филонка, наставившая пением и ментальными чарами на путь истинный, путь добра, два десятка легионов Карсонской империи. Я так не смогу, да и не дадут мне, но кое-что сделаю. Хотя голос я себе сделала великолепный, но для уличной певички такое перебор. Да и пускай Оля считает, что она лучше поёт, хи.

И под конец концерта я приноровилась быстро кружиться, так чтобы подол сам поднимался, не до талии, там ткани не хватит, но очень неплохо, а часть публики мужескага пола начинала ронять неожиданно, хи, вытащенные для артистов монеточки и даже монетки, и наклонялись и приседали их поднимать. И долго поднимали, роняя ещё и слюни. Зато и сборы резко возросли, хи. Правда и от стражников пришлось убегать, но те больше ржали и весело свистели, чем гнались.

Стражники загнали нас, вернее меня, а Андрей и Оля бежали за ними, в самый центр столицы! Там где у Школы Магии и императорского дворцового комплекса торчали четыре ступенчатых пирамиды, аршин по шестьдесят высотой, с храмиками на вершинах. И их было не очень видно между деревьями. Которые повсюду были и по сотне аршин, и даже выше. И пирамиды работали, мерцали ослепительно белым покрытием вертикальных стен уступов. А уж как в магическом зрении сияли, выпуская неспешно вращающиеся вдоль земли лучи поиска, наподобие моего радара, но толстенные и явно достававшие до самых дальних уголков мира! Но лучи быстро становились невидимыми, всего через сотню аршин.

Между пирамидами стоял дворец знаний, в котором всего за сребреник, хотя народ ворчал, что за целый сребреник, можно слушать лекции и смотреть голограммы. И куча кафешек и разносчиков еды и напитков — народу немало просто гуляло, обсуждая купания учениц Школы Магии, которые видели раскошелившиеся на неоправданно дорогой ресторан над купальнями, и возмущаясь, что кусты там разрослись безобразно, и девицы только носы показывают, даже фруктами не выманиваются, им веточками выуженного хватает. Вот в Улвете всё серьёзно, как вернувшиеся с Вечной Войны рыцари рассказывают, только песочек и травка, но Улвет рядом с вечновоюющим Дыжиком, едва светлый, и там таких моральных устоев нет, некультурный мир, невоспитанный, хи. Там даже тёмные водятся в изобилии.

Во дворце знаний мы и зависли. Андрей заплатил за вход нас троих и восторгавшегося сборами за концерт ронёнка, и мы засели в лектории, в дальнем углу. Но пацан откровенно скучал от науки, зудел про балладу о горгулетте и моё кружение, шокируя Олю низменностью вкусов публики, но и ей освоить этот приём рекомендовал, тем более что она выше и толстопопее, даже гастроли начал планировать, и его Андрей приспособил еду нам таскать.

А я поколдовала над бабочками, создала под столом шесть голограмм даже со звуком, и отправила насекомых на разведку, ещё и управляя ими ментально, а я уже вполне далеко могу, ну и у бабочек команда периодически подлетать с недоступных расстояний для инструкций. Одну искать логово управляющих пирамидами магов, которое быстро и нашлось в домике в кроне одного из деревьев, двух обшарить Школу Магии, и трёх прошвырнуться по императорскому дворцу, начав с самой заоблачной, хотя всего-то аршин триста, вершины. Ронёнок нам только мешать стал, когда Андрей начал внимательно смотреть и слушать данные от бабочек, а Оля со своими усиками и крыльями бабочки тихо бесила лектора, тем более когда он понял, что мы тут надолго. И Андрей отправил Олю под охраной пацана в нашу таверну. Обедать за нас троих, не обижать же хозяев. А Андрей и я уже только к ужину будем. И Кузнец углубился в разведданные.

В голограммах лектория висели девять земных шаров, и лектор путано бормотал, что все миры Зунда расположены со сдвигом в аршин в четвёртом измерении. Насчёт аршина я не уверена, но название Зунд для Главной Последовательности мне и Андрею понравилось краткостью. Хотя молодо выглядевший высший эльф пояснил, что Зунд, это название от суетливых тёмных могги из темнейшего мира Андар, и он его использует только в научных целях для ускорения произнесения названия пупа Вселенной. А вообще ладам и ронам за это слово можно и палкой по спине получить, воспитанные светлые эльфы и сами им брезгуют, за исключением научных целей. Потом посмотрел на меня, единственную девицу в пустоватом храме популярной науки, и сказал, что и розгами по попе за это слово кое-кто может заработать.

Я нехорошее слово не произносила, тоже смотря и слушая голограммы и кушая, но лектор решил подробнее коснуться морального облика девиц, а он оказывается — мне Андрей сказал — видел моё выступление, особенно финал, и дольше всех поднимал медяки с брусчатки. Странно, что его не смутил интерес певички к наукам, но он похоже просто сильно запал, хи — ещё и начал говорить про особенную аморальность продажной любви, называя разные цены, причём в сторону увеличения, и пялясь на меня.

Пробормотал предельную для него цену в пятнадцать сребреников, вытер пот, промычал двадцать, начал говорить, что особенно невоспитанную девицу, но ещё не нагрешившую на суд и порку на площади, через подол, но больно, могут отвести в Школу Магии, где с ней поработают менталисты, для вправления мозгов, а потом и наставницы Школы Магии выдерут хорошенько, но подол уже задерут. Тут Андрей отвлёкся от голограмм, предложил лектору выйти на минутку. Дурень решил, что сделку совершить, хи… Лекцию он продолжал с фингалом, и вернулся к скучной, а для него в сотый раз, болтовне про богов, их базу, и активность чертей и ангелов, карающих грешников и вознаграждающих праведников. Ну и чушь!

А в моих голограммах было очень интересно! Мы уже узнали, что пирамиды ищут некромантию, включая и её подраздел магию душ, но только над землёй, в слое сто аршин над земной и водной поверхностью, включая и горы, и под водой. Модификации над вадами и крупными зверями ищут везде, причём любой силы. Драконов ищут тоже везде. И ещё разное ищут, но многое не постоянно, и мне не интересно, я же глупая.

Ну и судя по взмыленным магам, управляющим пирамидами, поиски очень активизировались, ибо вчера было чёрт-те что, а они не нашли. Вернее нашли, но не допёрли. Нашли модификации! Но слабые, и сразу не сообразили, а между прочим в это время злодеи месили Верховного Жреца вместе с его богом, невинного кракена и кучу тоже полезных чертей. И это могла быть очень ценная и горячо ожидаемая равампа Лана со своим Князем, имя которого они, как ни странно, не знали. «Князь» на русском и было имя. А больше такое отмочить и некому.

Ну и бабочка показала как в подсобке наказывали стрелочников — били дубиной двух парней и секли розгами пару девиц, вопивших что они доложили куда следует. Просто активность почти фоновая, а начальство было занято борьбой со статуей оракула. Которую завтра на главной площади казнить будут.

Не успели мы посмотреть на бардак и порку и послушать важнейшую информацию из центра управления пирамидами, как дозрел совет у императора. Он был далековато — чёрно-белый, с помехами и без понятного звука — и я создала из одной бабочки ретранслятор.

За время создания ретранслятора и мрачного ожидания участниками совета прихода императора, мы посмотрели на телодвижения в Школе Магии. Но там ничего интересного в плане разведки, но очень интересно в плане позырить и поржать. Делили должности, освобождённые без вести пропавшим ведущим профессором и Великим Магом, и жрецом. Солидные пожилые эльфы и пара ладов сначала лаялись как базарные бабки, а потом и за седые бородёнки начали друг дружку таскать, ну или за космы. Магию не применяли. Но потом бабочка полетела в кабинет ректора, и там проскочило интересное — боги собираются строгать нового монстра взамен покойного кракена, и для этого будут несколько раз по несколько часов или дней морщить задницы с модификациями. Но пока неясно когда, где и как долго. И с монстром ещё не определились. Может опять кракена, большого, но хилого, а может минотавра нормального или ещё кого. Я обрадовалась, что под шумок можно будет и мне модификациями заняться, а то руки чешутся, и уже придумала пару отличных идей. Мои идеи не относятся к спасению Янгла и Зунда, но всё может пригодиться, исходя из опыта Серого.

Ну а потом и совет у импера дозрел. Андрей отправил бабочек в Школе Магии и ЦУ пирамид поискать книги по кузнечному делу, а я попросила и мне колечко по магии насекомых присмотреть. Тырить, так сразу побольше.

Совет безопасности империи проходил в большом охраняемом стражей за дверью зале, где находилась куча артефактов для постоянного поиска — император с правительством получается дублируют поиски пирамидщиков, хотя наверно не так часто, сильно, надёжно и далеко срабатывают типа радары. Однако. Андрей улыбнулся на мой удивлённый шёпот:

— И пирамиды напрямую не подчиняются ни Школе Магии, ни имперу. А ещё и культы есть, и дома почитания демонов, и все лезут влиять друг на друга. И я уже услышал пару фраз, что даже в империи есть армия императора, а есть рыцарские ордена, которые ходят воевать в Дыжик, но и здесь влиятельны. А ещё орден магов должен быть. Его или их не может не быть. Ну и королевства. Ещё недовольство крестьян и мещан как пить дать есть. Так что надо искать где тонко, и как можно сломать дурацкую систему. Она просто застоялась. И скоро армии умертвий демонов должны выступить, а иначе нафига готовят.

Я захлопнула рот, потёрлась о Кузнеца, побормотала про его умище. Начала слушать совет. Представительный высший эльф, хотя там все высшие эльфы, вещал:

— Оракулы, учёные, маги и наши аналитики едины во мнении, что мы имеем дело с вторжением равампы. Но необычной, она прячется, хотя с её мощью уже можно было бы поднять тысячи умертвий, открыть порталы для вторжения войск вампиров из Андара и других тёмных миров Зунда.

— А что говорит оракульский артефакт? — спросил импер. — За каким чёртом на него столько сил потратили?

— Всё то же, что Зунду каким мы его знаем, приходит конец. Равампа разрушит тонкое равновесие. Ну и несёт древнюю ересь, что надо привечать тёмных даже в Янгле, подружиться с Андаром, высшим эльфам делиться властью с другими расами, даже с ладами. К сожалению, пьяные пророчества этой гадины, прошу прощения, этого артефакта, сильно будоражат слабые умы.

— Поэтому мы и поймали и привезли беглый артефакт, и завтра покончим с ним! — сказал ещё один.

— Не проще было тихо… разрушить, или сжечь? — поморщился ещё один.

— Нет! — сильнее поморщился кто-то очень важный рядом с импером. — Подданные императора, включая и жителей других королевств… не совсем лояльных, должны увидеть, что эта дрянь уничтожена! Она… Он же стал символом! Его считают не оракулом, а пророком и мессией! Нельзя было создавать такой артефакт! С возможностью предсказаний, но не оракул! Оракулы выдают свои пророчества микродозами, туманно и камерно. А этот… Напридумывал, насочинял, и пошёл по миру! Рассказывать, агитировать! Хотя ему-то что за дело до вадов и миров? Как вообще такое могло случиться? Вопрос магам…

— Хотели как лучше, — пробормотал солидный эльф в высоком колпаке. — А потом… пагубное влияние алкоголя… Кто же знал, что артефакты тоже могут пить, да ещё как… Ну и… Она же просто спьяну чушь несёт! Вернее не чушь. В голове у неё мощнейшие артефакты предсказания! Надо башку не просто отрубить, а размолотить, сжечь!

— Сразу нельзя, голова должна постоять на колу, чтобы как можно больше народу увидели, — поморщился еще кто-то.

— А болтать не будет?

— Заткнём…

— Мы уклонились от темы, — проговорил император, поглядывая в бумаги перед собой. — Где моя… дочь?.. Как можно потерять девку с таким шнобелем и рогами? И что с её… матерью случилось, как убита? На ней же такие чары… Хотя труп бога… Бога, чёрт! Бессмертного! Неубиваемого! Труп подтверждает, что мы имеем дело с чем-то невероятным! С чем? И где эта чёртова равампа? Не может такого быть, чтобы нельзя было найти такую заметную… тварь. С тёмной душой! С чёрной! Ведь её видели отлично! Диверсанты ходили. И вдруг как… в Хаос канула. Кто говорил, что она погибла? Только не говорите, что мы не видим её у себя под носом! И кто с ней? Коназ… Судя по докладу, он кракена как креветку разделал… Или она? Но там мечом поработали… Что вообще происходит?

— Мы не видели чёрную душу равампы, — забубнил кто-то. — Наведение шло на… другое! На… девку просто… Оракулы и поисковые артефакты видели ту, которая сотрясёт Вселенную. Пытались и на магию наводить, но и некромантов, и модификаторов полно. А на её чёрную душу поиск никогда не срабатывал. Невероятное коварство чудовища. Равампам не надо прятать свои чёрные души, и всё остальное, они очень заметны! Как… как слон в лавке фарфора! Да там вся Вселенная сотрясается. Но то что видно, можно и уничтожить, нет ничего абсолютного, и мы уже добивались таких целей… мы в смысле Орден Разящего Света… А тут… Её не видно! — бедолага аж завизжал сквозь слёзы.

— Ни-че-го, — чётко медленно процедил важный в военной форме. — Надо поднимать армию. Вводить военное положение. Призывать резервистов и военнообязанных рыцарей! Прочёсывать всё! Искать всё хоть сколько-то необычное! Даже прекратить отправку войск на Вечную Войну! Подтянуть лояльные силы из младших миров!

— И ты станешь диктатором только Янгла, или всех светлых миров Зунда? Или еще и лояльных побочных миров? — ехидно поинтересовался кто-то.

— Ну так жди когда тебя сожрёт равампа! — парировал генерал, не став отвечать на жёсткие слова, а только отмахнувшись.

— Большая ошибка, считать Лану ужасающим чудовищем, — вкрадчиво пробормотал невысокий толстоватый эльф. — Вы ищете кого? Чудовище? А между прочим разведданные говорят о невысокой красотке, очаровательной, даже неотразимой! Она вас уже переиграла! Сделала из себя нежный, весёлый и очаровательно проказливый цветочек ещё в Школе Магии павшего мира. Надо понять её. Прочувствовать. Просчитать. Куда она направится? Что будет делать? Я ведь говорил несколько лет назад, что придёт к нам. Надо было ещё тогда взять под контроль все порталы, возвести вокруг замки. А что мне сказали профессора и Великие Маги? Что все порталы не заткнуть, а портал из того мира давно… уничтожен… А вот у меня отчёт. Живой! Работает. Мои парни даже открыли, позвав мага с кольцом и артефактом… И что? Там рожи! Рожи ладов! И гнома! Здоровенного наглого гнома с голым торсом и в пенсне!.. Им показали записку, чтобы они объяснили, а какого чёрта вторжение! Из мира Чумы! Где искать их ведьму и её… громилу. А они просто ржали, дикари, и плеснули ведро, не побоюсь этого слова, говна!

Я и Андрей тоже тихо поржали. Послушали ещё разные умные речи. Потом я получила звонкого шлепка, прервавшего лекцию на несколько минут, когда обсуждение перешло к созданному мною кролику из бабочки. Но он просто куда-то делся, такое бывает, и я возясь с кроликом, недоколдовала контроль. Кольцо насекомых мне нужно, и книга! Но поймали его, как пояснил Андрей, верстах в десяти от места нашего ночлега и схрона с вещами. Так что не засветили. Хотя среди огромного списка происшествий, вывешенного на стену, и тщательно изучаемого, было и убийство и съедение в заповедных для охоты лесах гигантского кролика, похищение не найденной пока шкурки и обдирание коры с какого-то ценного дерева. Но это не удостоилось внимания совета, конечно. Следы наших прыжковых порталов тоже не обнаружили, порталистов мало, да и там столько порталов было… И портал в колонне храма работал.

Но я офигела от возможностей мира с сильной магией! Сплошные доклады о поиске! Сообщение о тысячах следящих артефактов! Поиск иллюзий… А потом вообще пошли сообщения о планах магических атак на нас после обнаружения! И там такие характеристики! Такое оружие и доспехи на таких прокачанных воинах! Просто сомнут! Бич Равампы позволит продержаться недолго, но потом просто толпой задавят! Как нам уже говорили, толпа мартышек замесит льва! Или… макак… Да уж, нет никого непобедимого, и моих… предшественниц, древних равамп, рано или поздно сокрушали… Только Чума… Хотя как сказать, Серый и с ними успешно работает. Уже Иной… А против сильных матёрых демонов и богов мы и один на один не выстоим… Хотя я может и выстою, Бич Равампы, это нечто, а вот Андрей… Но маг без бойцов всё равно обречён…

Я устала впитывать информацию и задремала. Андрей ещё посмотрел, послушал. И за разведданными с просто летавших в свободном поиске бабочек понаблюдал. Понёс меня в таверну, но я проснулась и начала обнимать и целовать моего улыбавшегося Кузнеца — как хорошо, что у меня есть Мой Повелитель, Мой Спаситель, Мой Рыцарь! И ужин! И любовь! Хи!