Нерушимый форпост

Сергей Васильевич Моисеев, 2020

Освоение далёких миров зачастую преподносит сюрпризы. Об одном таком и пойдёт речь…

Часть 15

Поздним вечером раздался сигнал вызова и задремавший капитан хлопнул ладонью по браслету, чтобы унять его.

— Собирайся, — в комнату ворвался недовольный голос ординарца. — Я за вами ещё и ездить должен. Цаца какая. У тебя пять минут. Или за машиной побежишь.

Капитан глянул на часы: десять часов — и сладко потянулся. Сейчас бы поспать, ещё минуток шестьсот, да разве тут поспишь. Экран на браслете мигнул и выше циферблата появилась надпись: « Стрельцов сегодня ждёт приятный сюрприз».

«Как сговорись» — усмехнулся капитан. — «Враньё, конечно, но приятно».

В астрологию капитан не верил, но как всякий нормальный человек с любопытством читал подобные заметки, тут же забывая о них.

— Ну ты что там застрял? — раздался снова нетерпеливый голос ординарца.

«Да пошёл ты» — рассеяно отвлёкся капитан, прикидывая, что лучше одеть.

Он не торопясь оделся и вышел на улицу.

— Давай, давай, — поторапливал его ординарец. — Там шашлыки стынут.

Капитан от потрясения едва не присвистнул, когда они въехали в резиденцию генерала.

«Не фига себе, тихая вечеринка!». Народу была столько, что не протолкнуться. А он-то думал, почему в посёлке вдруг тихо стало? Да тут вся колония, похоже, собралась.

— Это жена его психанула, — пояснил ординарец лавируя в толпе. — Я тебе, говорит, устрою тихий мальчишник. Оглохнешь от счастья. Я для кого это платье шила? И устроила. Вон что творится. Одним словом — бабы. Им сам чёрт не указ. Но ты не бойся. Они нам не помешают. Пусть во дворе резвятся хоть до утра. У нас там свой междусобойчик.

Ординарец провёл капитана потайными ходами в просторную комнату, где за столом уже сидело с десяток гостей во главе с генералом и шумно обсуждали последние новости. Кое-то прохаживался парами, видимо устав от возлияний, но в целом атмосфера была дружеская, весёлая и капитан как-то сразу успокоился. Он всё боялся, что встретит здесь своих начальников которым нужно будет улыбаться и лебезить. Но кроме комбата знакомых лиц он не увидел. Тот бросил на него слегка удивлённый взгляд и сразу потерял к персоне капитана всякий интерес. Раз пригласили — значит нужно.

Увидев капитана, генерал, извиняясь, вылез из-за стола и, ухватив его за локоток, потащил его в другую комнату.

— Здесь больно шумно, — пояснил он. — Поговорить не дадут.

Капитан мельком окинул помещение и успел заметить, что всё уже было заранее приготовлено. На столе стояли крошечные мензурки, тарелки с закусками, а в стеклянном контейнере томились шашлыки.

— Коньяк кончился, — посетовал генерал. — Так что будем пить этот очиститель для мозгов. Вещь, конечно, хорошая, но горлодёрка страшная. В этом плане пакостная вещь. Но и без алкоголя нельзя. Я тогда всю эту колонию разнесу к чёртовой матери. Это ж какие нервы надо иметь тогда? — трагикомично всплеснул он руками.

Генерал отодвинул стул и гостеприимно провёл рукой над столом.

— Ты не стесняйся. Бери что надо. Наливай. А я воздержусь пока. Мне до утра ещё, гостей обхаживать надо.

Выждав, когда капитан выпьет за его здоровье стопочку, генерал спросил:

— Не скучно жить так, без забот и хлопот? Вон как себя извёл. Встретил бы на улице — не узнал.

— Жизнь суетная настала. Никчёмная, — вздохнул капитан. — Армию в хозбанду превратили. Я теперь за прораба бегаю. Анархия полная. Вот и грызёт меня печаль. Куда только начальство смотрит…

— Ты мне это брось, — пригрозил пальцем генерал. — Армия всегда работала и работать будет. Мы без колонии никому не нужны. Не будет новых новобранцев и мы зачахнем. Так что обществу помогать нужно. Тогда и общество поможет нам. Другое дело, что боевые навыки теряем. Так молодых нам всё равно учить придётся, а этих скоро время отпускать домой. Пусть пороха не нюхали, зато хоть понятие есть. Что ж делать. Времена такие.

Ты мне лучше скажи, — сменил тему генерал. — Ты сам-то как? Готов на новые подвиги ради родины новой? Или всё: рюмашка, карты, домино?

— Да я всегда готов, — бодрясь ответил капитан. — Хоть завтра к чёрту на рога.

— Это хорошо, — похвалил его генерал. — Вот к чёрту на рога мы тебя и пошлём.

От длинных речей у генерала видно пересохло в горле и он тоже налил себе в мензурку.

— За удачный исход, — провозгласил он тост.

— Тут вот какое дело, — прокашлявшись, продолжил он. — Через два месяца к нам прибывает звездолёт с Земли. Хотят партию пьезонита у нас забрать. Что уж там они нашли в нём такого, не знаю, но раз корабль прислали, значит, дело серьёзное. А нам это только на руку. Я тут пораскинул мозгами и решил, что нам от этого великая польза будет. Решил я тебя на этом корабле к туэрянам отправить.

— Я ведь понимаю, — генерал предупредительно выставил ладонь, видя, что капитан порывается что-то сказать, — что они просто так от нас не отстанут. И воевать мы с ними тоже не готовы. Вот я и решил отправить тебя к ним с дипломатической миссией, так сказать.

— Звездолёт? С Земли? — недоверчиво переспросил капитан. — Вы это серьезно, товарищ генерал?

— Ну не с самой Земли, конечно. Это какой-то исследовательский корабль, вроде. Не больно-то поговоришь, когда ответа две недели надо ждать. Прилетят, тогда и выясним всё. Так что ты скажешь, капитан? Берёшься за это дело?

— И что я им скажу?! — не удержавшись, вспыхнул капитан. — Простите, господа хорошие, но эта планета теперь наша. Будете тявкать и вашу заберём. Так что ли?

— За пять лет что-нибудь придумаешь, — отмахнулся генерал, давая понять, что спорить на эту тему бесполезно.

— Вам всё равно Земля не позволит корабль забрать, — с последней надеждой возразил капитан.

— А кто их спрашивать будет? Здесь я всё решаю. Мне эту планету спасать, а не им. Земля далеко, а враг вот он, близко. Да и десять лет невелик срок. Они и не заметят даже.

— Вам, конечно видней товарищ генерал, но я что-то в этом полёте не вижу никакого смысла. Не будут они с нами разговаривать.

— Будут, — непререкаемо заверил генерал. — Ещё как будут. Для них мы теперь сила. А с этим придется считаться.

Заметив в глазах капитана ироничные искорки, генерал сжал пальцы в кулак и со значением потряс им.

— Во-от. Мне самому смешно, но ранг цивилизации определяет не технический прогресс и нравственные устои, а это, — кивнул он на кулак.

— Есть у тебя сила — с тобой будут говорить. Нет — сожрут с потрохами.

Со времён царя Гороха так было, так есть и так будет.

Передохнув от пламенной речи, генерал продолжил:

— Тебе это только на пользу пойдёт. За десять лет выспишься, отдохнёшь. Как огурчик будешь. А там опять скучать не придётся.

Генерал усмехнулся.

— У нас тут прям вселенский триптих образовался. Не одно, так другое. Нам вот только этого Ока ещё не хватало.

Око. За всё историю тысячелетних наблюдений, пожалуй, ни одна планета не удосуживалась стольких эпитетов и гипотез. Когда планета-гигант вдруг резко ушла со своей орбиты и понеслась по новой, вытянутой эллипсоиде, научный мир впал в ступор. Ведь видимых причин для этой космической вакханалии не нашлось. Единственной правдоподобной гипотезой стала мысль о том, что в звёздной системе возникла чёрная дыра, которая и изменила траекторию этой планеты. Но и здесь не обошлось без загадочных нюансов. Чёрная дыра почему-то никак не влияла на соседние планеты и это, озадачивало ещё больше. Может быть, это событие так бы и кануло в Лету, но как назло, в этой звёздной системе нашлась экзопланета, которая как две капли воды была похожа на Землю и упустить такой шанс, земляне конечно не могли. После долгих расчётов и наблюдений было решено, что большой опасности планета-гигант для Туэра не представляет, а со временем и вовсе вернётся на свою орбиту. Раз в триста лет экзопланету будут сотрясать катаклизмы от близкого прохождения планет, но с каждым разом они будут всё слабее и слабее и наконец, исчезнут насовсем. Конечно, это будет очень болезненно для людей и планеты, но экспедицию решили не отменять. Ведь по расчётам, очередное сближение планет должно было состояться до прибытия колонистов, а через триста лет влияние гиганта станет ещё меньше.

Но как всегда, что-то пошло не так и прибывшим колонистам пришлось выбирать: либо ещё двадцать с лишним лет болтаться на орбите, либо осваивать планету. Выбрали, конечно, второе.

Но ещё при входе в звёздную систему землян поразил облик газового гиганта пролетавшего в этот момент мимо. Прямо по центру планеты отчётливо виделся глаз, образованный какими-то явлениями в атмосфере и эта структура была удивительно устойчива.

Око — так и окрестили его колонисты смущённые этим пугающим зрелищем. Глаз выглядел настолько реалистично, что некоторые даже боялись смотреть на него. Казалось, что этот дьявольский взгляд проникал в душу и вселял в неё неистребимый страх.

И вот теперь, этот одержимый страстью одноглазый великан настигал бедную Зарю и хотел стиснуть её в своих смертельных объятиях. В другое время и в другой ситуации это вызвало бы известный интерес, но сейчас, итог этой неразделённой любви вызывал лишь тревогу.

— Дров-то оно тут наломает и не убежишь уже, — озабоченно вздохнул генерал.

— Да ну их к чёрту, — простодушно заметил капитан, — страшилки эти. Никто же не помер ещё. Животные вон, живут себе на здоровье. А им ведь похлеще нашего должно было достаться.

— Вот где-то ты, капитан, — сердито оборвал его генерал, — ну всем на зависть умный, а где-то прям дурак дураком. Животным терять нечего, а нам есть что.

От волнения генерал накатил себе ещё мензурку и с отвращением посмотрев на неё, всё же выпил.

— Для нас любой исход разрушителен. Пройдет ли Око на тридцать тысяч километров дальше или ближе. Мне тут давно всё обсчитали и просчитали. И приливные волны с десятиэтажный дом и что земля разверзнется под ногами. Меня не это беспокоит. Как-нибудь переживём. Вся наша промышленность завязана на 3D — принтерах. Вот в чём проблема. Это удобно, конечно. Пара заводиков для сырья и клепай что хочешь. Но вот если мы потеряем их, то нам придётся начинать всё сначала. В пещерах будем жить, дорогой! И на местных мастодонтов охотиться, как ты этого и желал. С копьями и стрелами. Вот такая невесёлая картинка вырисовывается, — сумрачно вздохнул генерал.

— Но на «Звёздном» есть же 3D — принтер, — возразил капитан. — Не такой мощный, конечно, но есть. Он-то уж никак не пострадает. Не будет же наш корабль здесь торчать.

— Есть, — согласился генерал. — Но ты об этом забудь. На землю его не спустишь, а чтобы провиант сюда доставить надо целый флот иметь. А у нас только десять челноков, да катера ещё. Итого: пятьдесят единиц техники. Этого и на треть населения не хватит. Так… чтоб с голоду не подохли, пока восстанавливать всё здесь будем. Запасы есть, конечно, но кто знает, как всё повернётся. Ну да ладно об этом, — махнул рукой генерал. — Проектов по спасению 3D-принтеров у меня уже больше сотни набралось. Выберем что-нибудь.

— А на этом, что прилетит, принтеров нет? — спросил капитан.

— Нет там ничего. Там и команды-то всего три человека. Капитан и двое помощников. Он какой-то экспериментальный. Но шустрый. С созвездия Ориона к нам всего за два года долетел.

— Сверхсветовой?! — ахнул капитан. — Неужели сделали всё-таки?

— Откуда я знаю, — недовольно буркнул генерал. — Может, напутали что-то. Вот прилетят и спросишь. Мы их депешу-то еле разобрали. Какой-то винегрет, а не послание.

— Теперь я понимаю, — улыбнулся капитан, — почему вы решились захватить этот корабль. С нашим бы, такой фокус не прошёл.

— Ну и славненько, что понимаешь. Пойду я, гостей проведаю.

— А почему вы решили, что Око каким-то образом вписывается в ваш триптих? Я вот лично, никакой связи не вижу.

— Я тоже пока не вижу, — вставая, вздохнул генерал. — Но что-то мне подсказывает, что эта связь есть. Ты посиди тут пока, поешь. Я пришлю кого-нибудь, если задержусь. А хочешь, со мной пошли.

— Не, товарищ генерал. Я светские беседы вести не умею. Лучше я тут посижу.

«Это ж надо» — восхищенно подумал капитан. — «С Ориона прилетели!».

— А как они узнали, что у нас пьезонит есть? — озадачено спросил капитан, подсознательно почувствовав подвох. И только потом до него дошло, что на Земле об этом станет известно только через сорок лет. Но генерал уже скрылся за дверью.

Это и вправду ни в какие ворота не лезло. Он припомнил что-то смутное о тахионах, кротовых норах и прочей ерунде, но кроме машины времени ничего лучше придумать не смог. Красиво, изящно, но вот беда: абсолютно невозможная вещь.

«Не. Ну если на сверхсветовых стали летать, то конечно… Тогда вопросов не имею» — нашёл компромиссное решение капитан, понимая, что в эти дебри ему лучше не соваться. И с чувством выполненного долга потянулся к гостинцам генерала. Не пропадать же добру.