Шаг во тьму

Светлана Смирнова

Как проходит жизнь шестнадцатилетней школьницы? Уроки, веселье с друзьями, первая влюбленность. Так все и было у Кати Дмитриевой, пока появление таинственного красавца не перевернуло ее привычный мир с ног на голову. Кто он, этот загадочный юноша? Почему с тех пор, как он вошел в жизнь Кати, с ней начали происходить странные события? Непонятная болезнь сестры, сквозняки и шорохи по ночам. Удастся ли Кате разобраться во всем? Не пожалеет ли она, открыв дверь, за порогом которой скрывается правда?

Глава 4

Первым делом Катя проветрила кухню. В квартире не должно остаться ни запаха табака, ни аромата мужских духов. Иначе мать догадается о госте и непутевая дочь получит нагоняй.

В спальне тоже пришлось прибраться — уничтожить на диване следы пребывания иностранца.

Закончив нехитрую работу, Катя почувствовала жуткую усталость и заснула, едва голова коснулась подушки. Но даже во сне разум постоянно возвращался к мыслям о Маркусе.

Почему же не о Денисе? Нет, одноклассник все еще нравился, и она хотела продолжить ходить с ним на свидания, но что-то в отношении к нему изменилось…

Катю разбудил луч солнца, нагло пробравшийся сквозь неплотно задернутые шторы, ласково и осторожно касающийся лица.

Она сладко потянулась, откинула одеяло и, подойдя к окну, раздвинула занавески. Солнечный свет залил комнату, преображая ее, разгоняя остатки мрака. Катя улыбнулась, наслаждаясь теплыми лучами.

Природа преподнесла подарок уставшим от дождей и промозглой сырости людям. Наверное, один из последних солнечных дней в этом году. Ведь скоро выпадет снег, начнутся морозы. А так хочется, чтобы всегда было тепло.

— Уже за полдень, дорогая, наконец-то ты проснулась, — раздался голос за спиной.

Она обернулась. На пороге, скрестив руки на груди, стояла старшая сестра.

— Привет, Маш, — улыбнулась Катя. — Хорошо вчера провела время с Мишей?

— В постели он великолепен, сестренка. Да и в остальном весьма милый, внимательный… энергичный… Кажется, я влюбилась, — со вздохом ответила она, кокетливо наматывая на палец белокурый локон волос.

— Боюсь, в итоге он станет очередной жертвой, которой ты разобьешь сердце, — усмехнулась Катя, прижимаясь спиной к стене возле окна. — Сколько парней сохли по тебе? Не счесть. А в итоге ты всех вышвырнула из жизни, как ненужные вещи.

— Нет-нет, Миша другой, — уверено заявила сестра и мечтательно закатила глаза. — Не один из бывших с ним не сравнится. Конечно, глупо делать выводы. Мы знакомы всего неделю. Все самое ужасное в человеке вылезает намного позже, особенно, когда не ожидаешь подставы. Время покажет.

Катя согласно кивнула.

— Надеюсь, что в этот раз Миша — действительно твоя судьба.

— Ты, смотрю, тоже время зря не теряла, дорогуша. Возле дверей квартиры ждет симпатичный блондин. Просил позвать, назвался Денисом.

Сердце волнительно и радостно забилось в предвкушении встречи.

Он сам пришел к ней. Значит, что-то и правда испытывает, и у их отношений есть надежда на продолжение.

Накинув халат, причесавшись и критично окинув взглядом отражение в зеркале, Катя вышла на лестничную клетку.

— Привет, — улыбнулся Денис. В его каре-зеленых глазах застыла тень вины. — Я переживал… До сих пор совестно, что не смог проводить… Как дошла? Под дождь не попала?

В сознании Кати ледяным ураганом пронеслись события вчерашнего вечера. Внутренности скрутило в тугой узел, и пересохло во рту.

Лучше бы Денис не напоминал.

Чувство преследования… Пробирающий до дрожи страх. Маркус…

Перед глазами всплыл образ опасного, ехидного красавчика-иностранца. Его насмешливая улыбка, черные гипнотические выразительные, но холодные, точно глыба льда, глаза…

Сердце дрогнуло, по спине пробежали мурашки. В душе появилось слабое сосущее чувство грусти и предательское желание снова увидеть Маркуса.

— Нет. Все нормально, — соврала Катя, стараясь быть как можно более беспечной. Ненавидела и презирала себя за эту ложь, но не могла рассказать правду. Ощутила себя грязной. Вряд ли Денису понравится, что она позволила Маркусу проводить ее и впустила в квартиру. Даже больше… едва не поцеловалась с ним. Не хотелось, чтобы отношения с Денисом заканчивались, не успев толком начаться. Мысленно она поклялась больше не лгать ему.

— Я хочу загладить вину… Но не знаю, насколько это поможет… — голос Дениса немного развеял мысли о Маркусе, но совесть продолжала резать сердце тупым ножом. Одноклассник протянул коробку конфет и улыбнулся. — Подарок.

— Спасибо, — ответила Катя, и душу заполнило тепло. Денис старался ради нее, переживал, что не смог проводить, а она думает о другом. О парне, который внушал страх и действительно был опасен. К таким на пушечный выстрел подходить нельзя, иначе будешь страдать. Нужно наслаждаться тем, кто рядом, а не грезить о недоступном таинственном англичанине, который не посмотрит на тебя, как на взрослую девушку. К тому же их дороги разошлись.

— Пойдем прогуляемся, — предложил Денис, вытащив ее из тяжких размышлений. — Погода — отпад. Грех не пройтись.

Он прав. Нужно развеяться и подышать свежим воздухом.

— Дай мне двадцать минут.

* * *

Они неспешно шли по парку, держась за руки. В свете дня, щедро освещенный солнцем, он больше не казался жутким и мрачным, не вызывал страха.

Высокие многовековые деревья, окутанные остатками желто-красной листвы, изящные скамейки, старинные фонари, расположенные вдоль аллеи, мраморные скульптуры древнегреческих богинь и нимф выглядели величественно и красиво, внушали спокойствие и умиротворение.

Благодаря хорошей погоде и интересному собеседнику вина и негативные мысли отступили. Катя любовалась красотой осенней природы, согретой солнцем. С интересом слушала занимательные и веселые рассказы Дениса, боясь пропустить хоть слово.

Они присели на скамейку. Одноклассник обнял Катю за талию и нежно притянул к себе. Она почувствовала теплоту его рук и тела даже через одежду.

— Я рад знакомству с тобой, — прошептал Денис на ухо, слегка прикусывая мочку уха и посылая по телу энергетический импульс. — Ты замечательная девушка. Не такая, как все.

Катя повернулась к нему лицом, накрыла его ладонь и сжала. Не успела ничего ответить, как одноклассник закрыл ее губы жадным, чувственным поцелуем. Точно цунами обрушилось.

Пульс участился. С каждой секундой дышать становилось труднее, воздуха не хватало. Но Катя не спешила отстраниться. Хотелось раствориться в Денисе, забыть об окружающем мире. Одноклассник сильнее обхватил ее талию и крепче прижал к себе, не переставая страстно терзать Катины губы.

— Ты сводишь меня с ума, — хрипло произнес он, с силой оторвавшись и крепко сжав ее ладони. — Не представляешь, как сильно я хочу тебя.

Катя смущенно опустила глаза, надеясь, что щеки не покраснели. Неловкость захватила все ее существо. Впервые она слышала подобные слова. Живущий в соседнем доме парень, с которым она встречалась не больше двух недель, не говорил о сексе. Либо Антон не хотел торопиться, либо она не привлекала его даже для постели. Да и, как выяснилось позже, друг другу они совершенно не подходили. Не сошлись характерами. А после разрыва у Антона почти сразу появилась новая девушка.

Интимной близости у Кати еще не было, и сейчас она поняла, что еще не готова к такому серьезному шагу. Рано. К тому же слишком мало знакома с Денисом. Вслух ничего не сказала, надеясь, что в ближайшем будущем он настаивать на сексе не будет.

— Я должен идти домой. Продиктуй номер телефона. Я положил деньги на счет и теперь в зоне доступа. Завтра позвоню, пообщаемся. Может, встретимся, если дел не будет, — Денис склонил голову набок, чтобы заглянуть Кате в глаза. Ее укололи слова, что, возможно, они не встретятся завтра. Хотелось больше проводить с ним времени, чтобы узнать получше, понять, какой он человек.

Безмерно радовало одно. Образ Маркуса в мыслях и воспоминаниях заметно потускнел, превратился в прозрачную тень. Встреча с ним, казалось, произошла во сне.

Лучше бы так оно и было.

* * *

Ближе к вечеру Катю начало одолевать неясное беспокойство. Она не понимала, что могло его вызвать. Плохое предчувствие тяжелым камнем давило на сердце и вызывало необъяснимый страх. Оно усиливалось по мере наступления темноты. Катя наблюдала в окно, как мрак постепенно поглощает свет, и у нее создавалось впечатление, что в темноте затаилось зло, ждущее удобного момента для нападения.

Заметив нервозность и тревогу Кати, Маша предложила сходить в кино.

— Мы давно никуда вместе не выбирались, — мотивировала старшая сестра.

Катя мысленно поблагодарила ее. Маша — яркая, энергичная, любящая веселые компании и шумные тусовки, могла показаться беззаботной оторвой. Но на самом деле она — умная, заботливая и любящая сестра. Щит и опора. Маша всегда чувствовала настроение Кати и всегда старалась помочь, отвлечь от проблем, дать совет. Катя очень сильно любила ее и радовалась, что у нее есть такая замечательная сестра.

Они одевались в прихожей, и Маша бодро начала:

— Подруга говорила, сейчас показывают замечательную романтическую комедию. То, что нужно для настроения. Тебе должно понравиться. Она называется… — сестра неожиданно умолкла, когда взяла с полки шапочку и случайно скинула на пол мужские кожаные перчатки. Катя застыла, перестав дышать. Казалось, она летит вниз с многоэтажного дома. Маша вопросительно и недоуменно вскинула брови:

— Чье это?

Катя молчала.

Сестра загадочно улыбнулась и легонько постучала пальцем по ее носу:

— Вчера ночью, воспользовавшись, что дома никого нет, приводила Дениса, чертовка? Строишь из себя скромную тихоню и недотрогу, а на деле другая.

Маша подняла с пола перчатки и провела по ним рукой.

Катя внутренне напряглась.

— Дорогая марка… Настоящая кожа… — сделала вывод сестра. — У Дэна богатенькие родители или для понтов, и он на эти перчатки год копил?

— Это… Маркуса… он забыл, — через силу выдавила она. Правда вылетела сама. Соврать еще и сестре Катя не смогла.

Лицо сестры превратилось в непроницаемую маску. Маша стала похожа на строгую родительницу, которая собирается отсчитать непутевое чадо.

— Так сколько у тебя парней, дорогая? — сухо спросила Маша, сузив глаза.

— Ты неправильно все поняла, — натянуто улыбнулась уголками губ Катя и вкратце поведала о событиях вчерашнего вечера. — Я просто ему помогла, не оставив в непогоду на улице или в холодном подъезде.

— Ах, вон оно как дела обстояли… — облегченно выдохнула Маша и привалилась спиной к стене. — А я уж грешным делом подумала, что моя младшая сестренка не недотрога, раз с одним встречается, а другого по ночам приводит в квартиру… Извини. Только впредь на будущее — не приглашай незнакомцев в дом. Это опасно.

Катя кивнула.

— Согласна. Я повела себя глупо.

Маша в размышлении постучала указательным пальцем по подбородку.

— Чтобы не осталось ненужных воспоминаний и улик, следует избавиться от перчаток.

— Выкинуть? — нахмурилась Катя. — Что, если Маркус спохватится и придет за ними?

— Поэтому надо вернуть ему их. Знать бы, где этот англичанин живет…

— Примерно представляю… — неуверенно ответила Катя. — Но не могу знать наверняка.

* * *

— Думаешь, здесь? — недоверчиво нахмурилась Маша, всматриваясь в окошко водительской дверцы и сжимая руками обтянутый бежевой кожей руль.

Они остановились возле двухэтажного небольшого особняка из красного кирпича, огороженного кирпичным забором с кованными решетчатыми вставками сверху.

— Маркус сказал, его жилье через дорогу от сто первой семиэтажки. По этой стороне лишь три дома. В одном живет частный предприниматель, ему уже за сорок, в другом — семейная пара. Также Кристина упоминала, что несколько лет назад третий особняк купил богатый и чертовски красивый парень. Исходя из выстроенной логической цепочки, выходит, она говорила о Маркусе, — рассудила Катя. Она была уверена в своей правоте на восемьдесят процентов из ста. Внутреннее чувство истошно кричало, что не следует вновь встречаться с иностранцем. Нужно срочно уезжать и в дальнейшем обходить его дом стороной, словно он болен и заразен.

Но они уже приехали. Отступать поздно.

Ничего не случится, они быстро отдадут перчатки, а дальше со спокойной совестью и в хорошем расположении духа поедут в кино.

Словно робот, на негнущихся ногах Катя вышла из салона автомобиля, глубоко вдохнула через нос прохладного воздуха и медленно выдохнула. Маша встала рядом, вертя указательным пальцем брелок с ключами от машины.

— Идем, — подтолкнула сестра. — Иностранец не кусается.

С этим Катя могла поспорить. Маркус не просто мог «укусить», правда, словесно, но и выдрать целый кусок плоти.

Город полностью заполнила вечерняя тьма и, точно мягким покрывалом, словно родное дитя, укутала жилище Маркуса. Дом казался таким же зловещим, как и его хозяин. Чувство опасности было так явственно, что, казалось, ощущалось в воздухе и обрело плоть.

На первом этаже на Катю и Машу смотрели черные, неживые провалы окон. На втором горел тусклый свет, по всей видимости — настольная лампа или бра.

Маркус дома. Если они не ошиблись с адресом.

Зябко. От дыхания в воздухе появлялись облачка пара. Мерзли руки. Если день выдался по-осеннему теплый — вечер баловать не стал. Катя сунула ладони в карман куртки, нащупала перчатки иностранца и подошла к кованой калитке. Маша прошествовала следом.

Неуверенно протянула слегка дрожащую руку к звонку и нажала на кнопочку.

Быстро, хаотично забилось сердце, когда во дворе зажегся свет, раздались шаги. Катя затаила дыхание и взволнованно сглотнула.

Услышала звон ключей. Калитка открылась, и Катя увидела Маркуса. Волнение усилилось, ладони вспотели. Она думала, что Денис вытеснил его из головы, но, оказалось, жестоко ошиблась.

«Что со мной происходит? Я сошла с ума? Почему в его присутствии тело покрывается мурашками либо страха, либо желания приблизиться к нему, услышать чарующий голос? Он дьявол. Но я должна бороться и не поддаваться не свойственному его мерзкому характеру обаянию».

Красивый, аккуратный, бесстрастный. Во всем темном. Синие джинсы, черная рубашка и такого же цвета драповое пальто, накинутое на широкие плечи…

Благородное лицо непроницаемо, взгляд жесткий, холодный, уничтожающий.

— Я вроде не приглашал тебя в гости! — резко произнес Маркус, буравя черными, как сама ночь, глазами. Еще немного, и прожжет в ее теле дырку. — Как нашли мое жилье? Обошли все дома по эту сторону?

Голос иностранца звучал едко и походил на лед. От него становилось холодно почти по-настоящему.

— Рассудили логически, молодой человек, — сухо ответила за Катю старшая сестра, сурово сузив глаза.

— Женская логика — великая штука. Часто совершенно не поддается объяснению и здравому смыслу, — иронично сказал Маркус, посмотрев на Машу. Медленно окинул ее с ног до головы оценивающим взглядом.

Уголки губ иностранца зловеще вздернулись. Кате не понравилось, как он смотрел на сестру. Словно хищный зверь на жертву. Сердце кольнула игла страха за Машу.

Катя внутренне поежилась и в который раз пожалела, что они приехали сюда.

— Мы только хотели вернуть перчатки. Ты забыл… — Катя отдала их.

— Ах, вон чего, — протянул иностранец, вертя найденные кожаные изделия. Его взгляд и голос немного смягчились, потеплели. Но темная аура не исчезла. — Я думал, оставил их в машине… Спасибо… До свидания, девушки.

Дверь перед ними резко закрылась. Послышались удаляющиеся шаги, хлопнула дверь, и свет во дворе погас.

В душе Кати осталось неприятное липкое послевкусие. Но единственная вещь обрадовала — тяга к Маркусу истончилась. Сейчас он всем видом показал, что общение с ней ему неинтересно. Даже больше, точно она — грязь под ногами, недостойная внимания. Внутри всколыхнулось негодование, и подняла голову обиженная гордость.

— Заносчивый эгоистичный ублюдок! — констатировала Маша. — Так и хочется заехать ему каблуком по красивой и нахальной роже, чтобы впредь был повежливее.

Сестра положила руку на Катины плечи.

— Поехали. Нечего терять здесь время.

Катя кивнула.

Они прекрасно провели время. Сходили в кино, посидели в уютной пиццерии, потом, довольные и немного уставшие, поехали домой. Девушке удалось отвлечься от непонятных страхов, но ее не покидало чувство, что за ними наблюдают из темноты.

* * *

Катя проснулась от шороха и сквозняка. Ежась от холода, обхватив себя руками, села на постели, со сна толком не понимая, что случилось.

Окно было распахнуто, занавески зловеще колыхались. На небе сияла полная луна, бросая в комнату мертвый ледяной свет.

«Я не оставляла окно открытым…»

Она потянулась к светильнику, нажала на кнопку. Лампочка затрещала, мелькнула искра и потухла.

Перегорела.

Катя встала с постели и закрыла окно. Замерла от ужаса, почувствовав, что не одна в комнате.

Паника ледяной змеей проникла под кожу.

Почти не дыша, Катя повернулась и медленно подошла к постели.

В окутанной мраком спальне шевельнулась темная фигура, вокруг нее плыл туман, постепенно заполняя спальню.

Ледяной холод прошелся по позвоночнику. В горле пересохло, ладони задрожали. Сердце заколотилось так быстро, что казалось — вот-вот не выдержит и остановится.

Катя попыталась броситься к выключателю, находившемуся у двери, или лучше убежать из комнаты, разбудить маму и сестру, но ее будто связали невидимыми веревками, лишая возможности двинуться с места.

Веки налились свинцом, голова потяжелела и закружилась.

«Спи! — потребовал проникший в разум голос, точно когтями впившийся в мозг. — Ты ничего не вспомнишь!»

Катя без сил рухнула на кровать и мгновенно провалилась в темную пучину сна.