Загадка спичечного коробка

Салли Гарднер, 2014

Украсть автомобиль с помощью водяного пистолета и спичечного коробка – ну разве такое возможно?! Оказывается, да! В Глубоком Логе появился вор, который весьма необычным образом похищает машины горожан. Как же ему это удаётся? Детективы из агентства «Крылья и Ко» знают: тут не обошлось без магии! Очевидно, злоумышленник обладает очень необычными способностями! Кто же он? Друзьям предстоит это выяснить! Салли Гарднер – всемирно известная детская писательница, обладатель Медали Карнеги и других престижных литературных наград. Её книги переведены на 22 языка и продаются миллионными тиражами! Четвёртая книга серии.

© Рыбакова Е. Ю., перевод на русский язык, 2019

© Издание на русском языке, оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2019

* * *

Моему замечательному брату Чарли с любовью

Глава Первая

Без обмана и без изъяна

Покупайте у Фиббса авто — лучших цен не предложит никто

Так гласила вывеска над входом в автосалон Глубокого Лога. Его владелец Престон Фиббс гордо намывал красный кабриолет «форд-тандербёрд» 1957 года, когда на пол упала огромная тень широкоплечего мужчины в шляпе.

По спине Престона Фиббса пробежал неприятный холодок.

— Здравствуйте, — обратился он к силуэту. — Чем вам помочь?

Тень легла на кремовый откидной верх машины.

Неизвестно откуда раздался голос с грубым американским акцентом:

— Знатные колёса — чёрно-белые с серебряными дисками.

— Да, недурные, — ответил Престон Фиббс и нервно покрутил усы. Он так и не понял, откуда доносится голос.

— Классные фары с козырьками, — произнёс неизвестный. — У малышки прикольная хромовая улыбка.

Престон Фиббс почувствовал, что кто-то стоит позади него, и содрогнулся всем телом. Оглянувшись, он увидел мужчину, похожего на гангстера из чёрно-белого кино: мягкая широкополая шляпа надвинута на чёрные очки, а над огромным галстуком-бабочкой виднеется только до смешного красный нос. Огромные плечи двубортного пиджака делали мужчину почти квадратным. На ногах у него были остроносые чёрно-белые туфли.

— Мы уже закрываемся, — проговорил Престон Фиббс.

— Значит, я вовремя. Я возьму эту машину, — заявил мужчина, указывая на кабриолет.

По опыту Престон Фиббс знал, что не следует судить о человеке по костюму.

— Эта машина, сэр, уникальна в своём роде и стоит восемьдесят пять тысяч фунтов.

— Я заберу её просто так, — ответил посетитель.

— Ну вы и шутник, — улыбнулся Престон. Как же он сразу не догадался: всего через неделю в гостинице «Красный лев» состоится бал в честь Хеллоуина. Вот почему парень вырядился гангстером — наверное, он участвует в представлении. — Вы будете развлекать публику на Хеллоуин?

— Я и сам всегда готов поразвлечься, — усмехнулся неизвестный. Он обошёл машину, сложил руки козырьком над очками и уставился через стекло на красный руль. Когда он наклонился вперёд, Фиббс с тревогой заметил, что под пиджаком у странного типа топорщится что-то громоздкое. — Улётная тачка. Хочу такую, — заявил посетитель.

— Боюсь, мы уже закрываемся, — повторил Престон Фиббс. Он нервно вертел в руках мобильный телефон. Поведение клиента настораживало.

— Так не будем тянуть резину, — сказал незнакомец и вынул из кармана не чековую книжку, а коробок спичек.

— Уже поздно, — проговорил Фиббс, чувствуя дрожь в коленях. — Приходите завтра утром, сэр.

— Я не оставляю дела на завтра. Я беру что мне надо ЗДЕСЬ и СЕЙЧАС, — железным голосом произнёс посетитель и достал из-под полы двубортного пиджака огромный пластиковый водяной пистолет.

Престон Фиббс с облегчением рассмеялся.

— На Хеллоуин этот розыгрыш всем очень понравится. Вы, наверное, знаменитый комик? Или даже фокусник? — спросил он.

— Можно и так сказать, — ответил человек и обрызгал «форд» из пистолета.

— Ой, нет, не мочите машину, — попросил Престон. — Я только что вымыл её до блеска…

Но не успел он закончить фразу, как красный «форд-тандербёрд» 1957 года начал уменьшаться. Лишившись дара речи, Престон Фиббс наблюдал за тем, как машина, которая могла решить его финансовые затруднения, становится меньше и меньше, пока не скукожилась до такого размера, что незнакомец поместил её в спичечный коробок.

Когда Престон Фиббс пришёл в себя, он увидел только, как огромный силуэт посетителя выходит из салона и растворяется в дали улицы.

Дрожащими пальцами он набрал номер полицейского участка Глубокого Лога. Трубку взял сержант Литтон.

— Мою машину заколдовали, я имею в виду — украли! — прокричал Престон Фиббс. — Заколдовали! Украли!

Это был уже третий странный звонок в полицию за день. Утром в больницу доставили человека, который клялся, что его «роллс-ройс» уменьшили до размеров спичечного коробка. А днём звонила женщина из местного супермаркета «Харчбери», утверждавшая, что то же самое произошло с её джипом.

Сержант Литтон прибыл в автосалон примерно в полшестого. Лицо Престона Фиббса было белее мела.

— Что мне теперь делать?! — сокрушался он. — Эта машина могла спасти мой бизнес!

— Расскажите, что произошло, — попросил сержант.

— Мой красный кабриолет «форд-тандербёрд» 1957 года уменьшился у меня на глазах! — завывал продавец машин.

Его плач прервал рекламный куплет, который раздавался по трансляции каждый час:

Без обмана и без изъяна.

Покупайте у Фиббса авто — лучших цен не предложит никто.

— Восемьдесят пять тысяч фунтов! Престижный автомобиль! Поместился в спичечный коробок!

— Вы уверены в этом? — усомнился сержант Литтон.

— Да! — крикнул Престон Фиббс. — И на этот раз я говорю правду!