Олег. Путь к себе

Сабина Янина, 2021

Первая книга дилогии, входящей в цикл "За горизонт". Она раскрывает мир, описанный в книге "Первый шаг", но новой историей и новыми героями.Двадцать третий век на планете Земля. Наступило время, которое каждый из нас назвал бы светлым будущим. В нём нет границ, нет власти денег, каждый свободно может реализовать себя, он толерантен и свободен от предрассудков. В этом мире живёт Олег – молодой амбициозный учёный-астрофизик. У него любимая жена, признание в науке, блестящие перспективы. Живёт вполне себе счастливо, до тех пор, пока однажды мир его не перевернётся. Нет, внешне всё останется по-прежнему: та же работа, та же любимая жена. Но как же так получилось, что она стала невыносимо чужой, что он чуть не убил человека и потерял всё, что имел? Эгоизм, несовместимость или судьба, которая приведет его туда, где он откроет другой мир, вернее себя для мира? Это книга о тебе, читатель. О том, кто ты и зачем пришёл в этот мир.

Глава 3. Предательство

Двери лифта открылись, и я вышел в светлый коридор тридцатого этажа, где в самом его конце за стеклянными дверями находилась лаборатория астрофизиков. Десять утра. Тихо и буднично, как будто и не было конференции, где я выступал с докладом о результатах последних лет работы, и каких результатах! Теперь всё должно быть по-другому. Я уверен. Ещё не знал как, но по-другому, об этом свидетельствовали восторженные отклики именитых учёных на мой доклад.

«Я, конечно, как скромный человек, не буду претендовать вот так сразу на создание раздела науки под моим именем и руководством, — усмехнулся я про себя, — но значительное расширение лаборатории, думаю, можно ожидать. Конечно, ребята большие молодцы, но для такого грандиозного проекта, в который грозила вылиться наша работа, совершенно недостаточно трёх человек. И, наконец, на заказ специального оборудования — энерго-сканеро-спектрометра, я смогу уже рассчитывать! Сколько можно кустарщиной заниматься. Наш прибор худо-бедно справился с экспериментом, но для серьёзной исследовательской работы он совершенно не годится».

С такими радужными мыслями я подошёл к лаборатории. Сканер приветливо скользнул по лицу голубой лучом, и дверь открылась. Я переступил через порог и остолбенел от рёва множества людей, в радостном приветствии взметнувших к небу руки. От грома оваций, криков: «Ура-а-а-!! Да здравствует!! Слава-а-а!!», от слепящего огромного ярко-оранжевого солнца, которое покоило на своих лучах всю эту многотысячную ликующую толпу, я совершенно оглох и ослеп. А когда пришёл в себя, то увидел Альбину с огромным букетом пёстрых цветов и Георгия рядом с нею.

— Ну, ребят, вы даёте! — вымолвил я, переводя дыхание. — Предупреждать надо.

Альбина — наша незаменимая помощница-аспирантка, назначенная в лабораторию стажёром — бросилась ко мне, сунула в руки букет и повисла на шее. Я осторожно отодрал её от себя. Маленькая, пухленькая, она поглядывала на меня снизу вверх так неожиданно для неё подобострастно, так умильно прижала руки к груди, что я смутился и вдруг поцеловал её в голову, в русые кудряшки, отчего она рассмеялась:

— Мы вчера смотрели, болели за тебя.

— Спасибо, — я улыбнулся.

Следом за ней подошёл Георгий — мой напарник, астрофизик — обнял меня и похлопал по спине:

— Ну что, дорогой? Нас можно поздравить? — Георгий отодвинулся от меня, радостно потёр руки.

Этот усатый черноглазый брюнет, худой и высокий, как жердь, с замечательным попугайским носом, который крючком нависал над верхней губой постоянно улыбающегося большого рта, был некрасив, но столь обаятелен и так предан работе, что Альбина всегда восторженно смотрела на него, совсем не замечая такого красавчика, как я.

— А мы всё думали, как поздравить с таким триумфом? — подхватила Альбина.

— Да! Настоящий триумф, — добавил Георгий. — Мы с Альбинкой знали, что будет успех, но чтоб такой. Правда, красавица? — Георгий приобнял Альбину за плечи.

— Правда, правда, — тараторила девушка, — после трансляции в лаборатории телефон оборвали с поздравлениями. Даже шеф заходил. Интересовался, как у нас дела и когда ты будешь. Представляешь? Сам тоже поздравил! Это точно к повышению! — радостно смеялась она.

— Спасибо, ребят! Альбин, да выключи ты этот фон, с ума от него сойдёшь, — смеясь, я пожимал им руки. — Поздравляю вас! Это реальная наша победа, я тоже думаю, грядут перемены, не зря шеф заходил.

Альбина подошла к панели рядом с огромным во всю стену окном и задумалась у климатизатора.

— Что настроить-то? — спросила она.

Георгий посмотрел на меня. Я пожал плечами.

— Ну, сестрёнка, давай что-нибудь на свой вкус.

Альбина на пару секунд задумалась и, улыбнувшись ямочками на круглых щеках, быстро защёлкала по климатизатору. Стены лаборатории растворились. На мгновенье столы лаборатории и наше единственное ценное оборудование — аппарат, регистрирующий параметры энергий, которые мы изучали (уникальный прибор, наша совместная с Георгием разработка, как говорила Альбина, только моя талантливая голова и золотые руки Георгия могли сотворить подобное чудо) — слово зависли в воздухе. А еще через мгновенье мы очутились в цветущем вишнёвом саду. Мягкий солнечный свет падал на всё вокруг ажурной шалью сквозь белоснежные гроздья цветов и нежную зелень молодой листвы. Где-то тихо пел соловей, а воздух был таким прозрачно-свежим, что им было не надышаться. Тишина после безумства, которое длилось несколько минут назад, бальзамом растеклась по душе.

— Хорошо, — довольно кивнул я.

— Это надо отметить! Олег, Георгий идите скорее. Садитесь!

Она устроилась на низком диванчике за небольшим сервировочным столиком, в центре которого стояла широкая ваза, наполненная виноградом, бананами и яблоками. Справа и слева от вазы — две пиалы: одна доверху наполнена грецкими орехами, другая — фисташками. Рядом щипцы для орехов. Остальное место занимали тарелочки, ощетинившиеся шпажками, с наколотым на них сыром, оливками и манго. Всё это великолепие теснилось вокруг узкого хрустального графинчика в форме обнажённой фигурки девушки, внутри которого искрилась янтарная жидкость. Рядом со столиком расположился шкафчик-меню, на котором устроился белоснежный кофейник и низкий пузатый молочник для Альбины. Мы с Георгием любили чёрный кофе.

Я сел напротив Альбины на трансид:

— Да! Уверен, нас всех ждёт повышение и финансирование на дальнейшее исследование. Так что, не расслабляемся!

— Ну, отметить-то надо, шеф? — Георгий протиснулся на низкий диванчик и сел рядом с Альбиной.

— Не вопрос! Конечно, надо!

— Может Глеба пригласить? — Альбина вопросительно посмотрела на нас. — Заодно разузнаем, какие там планы на счёт лаборатории.

Пока мы раздумывали, удобно ли пригласить руководителя астрофизиков, дверь открылась, и появился он сам. Маленький щуплый, но очень живой и подвижный седовласый человечек.

— Ага! — потирая руки, воскликнул он, переступив порог, — Я так и знал, пьянствуем, втихаря, на рабочем месте и не приглашаем начальство!

— Ну что вы, Глеб, мы только сейчас говорили о вас и собирались пригласить! Такое событие! Олег, идите к нам, — Альбина и Георгий потеснились на диванчике и я пересел к ним.

— Ну да, конечно.Собирались они! Знаю я вас! А событие действительно редкое, — он посерьёзнел и продолжал. — Ребят, я от души вас поздравляю. И с удовольствием выпью за вас и ваш успех, — он подошёл к столу.

Георгий разлил вино, мы встали.

— Ну! За ваш успех! — Глеб поднял фужер.

— У-р-а-а! За успех! — подхватила Альбина.

Поздравления, звон бокалов. Все снова расселись вокруг стола, Глеб устроился напротив нас на трансид.

— Ах! Я же ради такого случая испекла пироги. Сама! Представляете? — подскочила Альбина — Ужасная вкуснотища получилась. Попробуйте, — она открыла шкафчик и достала оттуда контейнер и большую белую плоскую фарфоровую тарелку. Из контейнера на тарелку выложила целую горку румяных пирогов, и гордо водрузила её в центр стола, раздвинув тарелочки со шпажками. Вкусно запахло корицей и ванилью.

— М-м-м, — Глеб взял один пирожок и понюхал, — какой аромат! А с чем пирожки?

— Ни за что не догадаетесь! — И выждав многозначительную паузу, объявила: — С черникой! Представляете? Иду вчера с работы, а тут в магазинчике на углу настоящую чернику продают! Это в начале июня-то! Вот, пожалуйста, пирожки получились.

— Очень вкусные, — с набитым ртом похвалил Георгий, быстро расправляясь с пирожками. — А что? Чернику можно хоть круглый год в интернете заказать.

— Да ты что? — обиделась Альбина. — Она же не настоящая. А тут в магазинчике, живая, из теплицы. Только лесная ягода, ну, в крайнем случае, из теплицы даёт настоящий вкус и аромат.

Георгий пожал плечами.

— Ты ничего не понимаешь! А ты чего Олег, не ешь? — Альбина вопросительно посмотрела на меня.

— Я ем, спасибо, Альбина, — и взял пирожок и понюхал.

Все вопросительно смотрели на меня, и я решился:

— Давайте ещё выпьем.

У Глеба седые кустистые брови поползли на лоб.

— Вы знаете, у меня сегодня двойной праздник.

— Праздник? Какой праздник? — не утерпела Альбина.

— Мы с Фёкой ждём ребёнка! — выпалил я.

На мгновенье повисла тишина, которая взорвалась, когда Альбина радостно захлопала в ладоши. Георгий одобрительно крякнул:

— Вот это молодец, дорогой! Поздравляю!

Глеб улыбнулся и махнул мне рукой, я разлил вино.

— Ну, за нового учёного! Да не оскудеет Земля талантами!

Праздновали мы недолго, удивительно ещё, что и так Глеб с нами задержался, хотя, конечно, он не мог проигнорировать нашу победу. Наконец он поднялся:

— Друзья мои, надо работать! Прошу вас в ближайшие дни доделать все текущие дела, подготовить всю документацию по эксперименту и исследованиям. До конца рабочей недели осталось три дня. Вы должны успеть все материалы подготовить для архива.

— Как для архива? — воскликнули мы хором.

— Разве мы не будем продолжать исследования? Мы ведь только в самом начале пути! — я недоуменно смотрел на Глеба.

Глеб задумчиво потёр переносицу.

— Решено временно, понимаете, временно, — он поднял вверх указательный палец, — исследовательскую работу в этом направлении приостановить до особого распоряжения, когда будет понятно практическое применение открытия. Бюджет на фундаментальные исследования в этом году незначителен и направляется исключительно на проекты, внедрение которых уже сейчас принесёт практическую пользу. Надеюсь, вы меня понимаете?

Мы молчали.

— Но у меня для вас отличные новости! — продолжал Глеб. — Вам всем присвоена следующая квалификационная ступень и решено доверить новый наиответственнейший научный проект, исследования по которому необходимы уже сегодня. Крайне необходимы! Готовы? — улыбаясь, Глеб смотрел на наши растерянные лица.

— Альбина Вяземская! — вдруг торжественно произнёс он.

Альбина встала.

— За непосредственный вклад в столь значимое научное открытие, который по решению квалификационной комиссии засчитывается вам, как профэкзамен последней третьей ступени четвёртого социального уровня ответственности («Осваивающий профессию»). Вы признаётесь успешно прошедшей практику стажёра и переводитесь на первую ступень пятого социального уровня ответственности («Профессионалы общей квалификации первой категории»). Допуск вам будет предоставлен сразу после регистрации решения квалификационной комиссии в КАРМА, то есть в самое ближайшее время. Поздравляю вас! Готовы ли вы приступить к новой ответственной работе?

Альбина красная от смущения и радости стояла напротив шефа, прижав к груди кулачки:

— Спасибо, — почти прошептала она. Вопросительно обернулась к нам. Потом взглянула на Глеба и сказала:

— Готова.

Шеф ей ободряюще кивнул.

— Георгий Лим! — повернулся Глеб к чуть побледневшему, поднявшемуся из-за стола Георгию.

Альбина тихо села.

— Поздравляю! — шеф протянул Георгию руку и от души потряс руку Георгия. — Отличная работа, которая вполне показала, что вы достигли высшего профессионализма в своём деле. Рад сообщить, что вам присвоен высший профессиональный — шестой уровень социальной ответственности («Профессионалы высшей квалификации»), пока её первая ступень, но с вашими талантами недалеко и до третьей, — он дружески хлопнул Георгия по плечу. Что вы думаете о работе над новым проектом?

Георгий выжидающе смотрел на меня и молчал. Я отвернулся, не хотел мешать ему самому сделать выбор.

— Я готов работать там, где это необходимо, — наконец, тихо произнёс он и сел.

— Благодарю вас! Ну и, конечно, не оставлен без внимания руководитель лаборатории, вы — Олег. Хочу ещё раз поздравить вас с двойным праздником: и с будущим пополнением семейства, и с высшей, третьей ступенью шестого профессионального уровня. От души рад за вас. Надеюсь, вы согласитесь возглавить работу вашего коллектива над новой задачей?

Альбина и Георгий с надеждой смотрели на меня.

Я поднялся:

— Прошу меня извинить, но я не планирую менять направление моей научной работы.

Стало так тихо, что казалось, слышно было падение лепестков цветов вишни на пол лаборатории.

— Вы уверены? — откашлявшись, словно что-то ему мешало в горле, строго спросил Глеб.

— Абсолютно.

— Но пока это невозможно, сейчас решается вопрос, где и в каком объёме будут проходить дальнейшие исследования. Вопрос будет рассматриваться на Совете Земли. Изучаются разные варианты: от государственных проектов до коммерческих инвестиций. Боюсь, что это может занять длительное время, возможно нескольких месяцев. А месяцы простоя в науке…, — он нахмурился. — Хотя мы предвидели такой поворот, и пока, до окончательного решения вопроса, можем предложить лично вам, Олег, работу почти по вашему профилю. После конференции на вас пришёл запрос из обсерватории Уральского монастыря.

Альбина прыснула в кулак, а Георгий насмешливо хмыкнул. Глеб строго посмотрел на них.

— Какого ещё монастыря?! — раздражённо воскликнул я.

— Уральского монастыря. Я понимаю, что это довольно далеко, командировка рассчитана на год, но вам с женой, если она решит ехать с вами, обещают комфортабельные условия проживания, насколько это возможно, конечно, при монастыре. А через год вопрос о продолжении вашего проекта будет решён.

— Это исключено, — решительно отказался я. — Почему именно монастырь? Вот уж никогда не был религиозным человеком, чтобы сотрудничать с монахами! И там всяко будет какая-нибудь подтасовка, попытка псевдонаучными выкладками доказать свою религиозную правоту. Увольте, я им в этом не помощник. И вообще, я крайне отрицательно отношусь ко всяким фанатичным религиозным обществам. Глупость какая-то!

— Это не говорит в вашу пользу, — нахмурился Глеб. — У нас свобода религиозных воззрений, и нет из-за этого никаких ограничений сотрудничества в научной деятельности.

— Я не против общественного сотрудничества кого-то с кем-то. Но я в праве сам устанавливать границы своего личного сотрудничества. В праве сам выбирать, где и с кем мне работать, а с кем нет. Не правда ли?

— Вы совершенно правы. Вы вправе выбирать над каким проектом, предлагаемым вам обществом, работать, — холодно поставил точку в споре Глеб и направился к выходу. — Однако, — он обернулся и сердито посмотрел на меня, — общество тоже вправе оценивать ваш вклад в это сотрудничество. Подумайте! С завтрашнего дня вам неделя отпуска. Сегодня закончите все дела и передайте Георгию. Думаю, Георгий и Альбина без вас прекрасно справятся с подготовкой текущего проекта к сдаче в архив. А вы подумайте! Если вы откажитесь от сотрудничества с нами, от проектов, которые мы предлагаем, то вправе уйти в бессрочный отпуск за свой счёт до решения вопроса о продолжении вашей работы. Впрочем, вы можете продолжить работу над проектом по самостоятельно заключённому коммерческому контракту с заинтересованными лицами. Но при этом прошу учесть, что мы не сможем присвоить вам высшую ступень шестого уровня ответственности, так как это не совместимо с вашим отказом от сотрудничества, — Глеб резко повернулся и вышел из комнаты.

— Да-а-а…, — протянул Георгий и, помолчав, добавил: — Олег, не глупи, подумай. Всё-таки высшая ступень последнего уровня социального статуса — это же предел мечтаний! Тебе откроется дорога везде! Ты сможешь сам принимать участие в распределении бюджетных средств, сможешь не только возобновить работу нашей лаборатории, но и возглавить целую научную отрасль. Вопрос о продолжении исследования снимется, не говоря уже о возможностях материального обеспечения. Представляешь, какой коэффициент у тебя будет? Ведь у тебя скоро ребёнок родится, надо и о его будущем подумать. И цена то, всего год в монастыре, — улыбаясь, закончил он.

Альбина, уже не сдерживаясь, захохотала в голос:

— Олег, тебе в монастырь пора. Открытие сделал, ребёнка, считай, родил, пора и грехи замаливать.

— А что ему замаливать-то, — подключился Георгий, — у него и грехов-то нету — жена да сожительница.

— Тем более, — хохотала Альбина — девственнику самое место в послушники.

Я ущипнул её за попу, и она, взвизгнув, выскочила из комнаты.

— Нет, Георгий, шутки шутками, но не всё меряется социальным статусом и ЧИВами. Я не намерен выкидывать год из жизни. И вообще, что за диктат! Я — учёный. Я имею права заниматься тем, что мне интересно. Почему я обязан менять свои планы, забрасывать свои разработки, забыть о своём открытии? Ради чего? Что у нас мало учёных, которые с интересом будут работать в любом направлении? У них нет цели, есть только желание выполнить заказ, быть полезными. А я? Я что, разве против того, чтобы быть полезным? А для кого мы тут ночами? Для себя что ли? Ты же знаешь, какие перспективы открывает для людей наше открытие! Нельзя же жить только сегодняшним днём и не видеть ничего дальше собственного носа! Идиотизм какой-то!

— Успокойся, Олег, все образуется.

— Да, конечно, — усмехнулся я и с горечью сказал, — образуется. Ладно, пошёл я. Не нужен я теперь тут.

— Ну, что ты ерунду говоришь!

— Пока, — я махнул и пошёл к выходу.

— Созвонимся! — огорчённо крикнул Григорий мне вслед.

— Созвонимся, — бросил я, не оборачиваясь.

***

— Домой, — приказал я бортовому пилоту и откинулся на сидение.

Вот и всё. Похоже, тут моя работа закончилась. Солнце лениво перебралось за середину неба и покатилось к закату. Душно. «Кондиционер, что ли не работает», — мелькнула мысль. Я открыл окно. Небо потемнело. С запада медленно ползла сизая туча. Вот она добралась до солнца и проглотила его, но прохладнее не стало. Туча же раскалилась и теперь пышила жаром, втягивая в себя воздух и раздуваясь, придавливала мягким брюхом все звуки к земле, где они прятались под плиты мостовой. Стихло. Даже не слышно щебетания птиц. Похоже, будет гроза. Я почувствовал вдруг какую-то нахлынувшую отстранённость от всего, от жизни. Расстроился что ли? Ерунда какая. И вообще, я же работал не для славы и признания. Хотя, что себя-то обманывать, триумф конференции и оглушительное чувство торжества мне никогда не забыть. Но начальство. Не поняли. А может просто позавидовали! Кто у нас любит успешных? Только притворяются, что рады за кого-то, а сами думают, вот, мол, выскочка. Не нужно никому моё открытие. «Нет пока ему практического применения», — вспомнил я слова Глеба. Ну да, конечно, нет. Кто же думает о создании жизни на других планетах, тут у себя бы сделать её достойной. Ну что я, дурак, расстроился? Конечно, жаль, что с высшим социальным статусом облом, средства бы нам с Фёкой пригодились. Да и плевать, у меня и сейчас отличный доход. Главное, чтобы Фёка была здорова. Нет, а какой всё-таки Глеб. Мог бы предупредить. Отправляя на конференцию уж всяко знал, что ждёт лабораторию дальше. Прямо так бы и сказал, что работа моя никому не нужна, что лицемерить-то? Как они столько времени вообще финансировали проект. Хотя проекты крайне редко закрываются до получения первого результата. Своё слово в науке мы отработали, галочку в работе астрофизиков заслужили, а дальнейшее развитие нам никто и не обещал. Глупо было и надеяться. Кого в наше время может серьёзно заинтересовать дальний космос, если мы в своей планетарной системе ещё не хозяева.

Я устало потёр лоб. Ничего. Что-нибудь придумаю. А может, правда, пока съездить с Фёкой на недельку отдохнуть? Там видно будет.

Аэромобиль остановился на подземной парковке, и дверца тихо поднялась вверх.

Приехали, — пробормотал я, и вышел из машины.

***

— Фёка! Ты где? Я дома!

Из кухни выглянула недовольная физиономия Клео:

— Что ты шумишь? Феклисса отдыхает.

— Отдыхает, сейчас? — удивился я. — Днём?

— Хочет и отдыхает! Тебе-то что?

Может вино, может досада сегодняшнего дня, а может гордость от того, что я отец или ещё что стукнуло в голову, но обычно сдержанный и старающийся избегать конфликтов, я вдруг разозлился и выпалил:

— Клео, а какого чёрта ты со мной так разговариваешь? Ты вообще кто такая в моем доме? Массажистка? Домработница? Так вот и знай своё место. Я хочу разговаривать не с тобой, а с моей женой — Фёкой! Матерью моего ребёнка!

Клео замерла и даже рот приоткрыла от неожиданности, стояла и смотрела на меня выпученными глазами. А я, радуясь своей победе над этим монстром, продолжал, распаляясь и надвигаясь на неё:

— И вообще, знаешь, тебе пора подумать о другом месте работы. Не думаю, что ты сможешь продолжать у нас работать после рождения ребёнка. И не мечтай стать няней, — я сложил фигу и покрутил ею у неё перед носом. — Собирай свои вещи и уматывай!

Клео побледнела, упёрла руки в бока и, чуть откинув голову, назад, произнесла:

— А по какому праву ты меня гонишь? Я — сожительница, официально зарегистрирована по этому месту жительства и в этой семье. И имею все права!

— Какие права? Не смеши меня! В семье произошли изменения, она будет перерегистрирована, и тебе в ней не найдётся места. Лучше позаботься о себе заранее. Поняла? Я же знаю, что ты ненавидишь меня. И я тебя тоже, будь уверена.

— Да мне безразличен ты и твои чувства, слышишь ты, урод! Я нужна Феклиссе.

Я опешил, никогда раньше она не позволяла себе прямых оскорблений.

— Я — урод?! Да ты на себя-то посмотри, образина! Нормального мужика найти не смогла и к нам прицепилась! Массажистов тысячи, найдём хорошего и без тебя. Феклиссе она нужна! Знаю я, зачем ты ей нужна! Практикуй свои эротические массажи в другом месте! Я лучше знаю, что нужно моей Фёке! И уж, поверь, это не твои руки с пальцами-сардельками!

— Да, что ты знаешь? Ты что ли нужен Феклиссе со своим стручком никчёмным?

— Что ты сказала? — свистящим шёпотом произнёс я. Кровь бросилась мне в лицо, сердце странно бухнулось и перевернулось в груди. — Что ты сказала? Чтоб тебе сдохнуть, гадина!

— Ой, испугалась, сейчас грохнусь в обморок! Сам смотри не подохни, вон покраснел, как рак, того гляди удар хватит. А как бы хорошо было! И Феклисса перестала бы плакать, жалуясь на тебя, что ты и можешь только, что раззадорить её, разгорячить, а удовлетворить не в состоянии. У тебя и стоит-то пять минут!

— Ты что говоришь?!

— А то и говорю! Что слышишь! Ребёнка ему подавай, а вот на тебе, выкуси, — теперь она свернула кукиш и сунула мне в лицо.

Кулаки мои сжались, и я шагнул к ней.

А она всё выплёвывала и выплёвывала мне в лицо злые слова:

— Не променяет она меня ни на какого никчёмного ребёнка вроде тебя. Я ей нужна! Только я! Понятно! И отдыхает она, потому что только из больнички приехала, аборт она сделала! Слышишь ты! Учёный! Занимайся вот своей наукой и не лезь к нам! Как мужик ты ноль! Не нужен ты тут никому!

— Аборт сделала?! Ты врёшь!

— Что тут происходит? — позади раздался слабый голос Фёки. — Вы что кричите, с ума сошли?

Я резко обернулся к ней:

— Фёка, это правда, что ты сделала аборт? — изо всех сил стараясь говорить спокойно, спросил я.

Глаза Фёки забегали, она побледнела:

— Знаешь, миленький, я подумала, что мы ещё очень молоды и у нас ещё будут дети. Куда нам спешить? И потом Клео считает, что для моего здоровья…

— ЧТО?!

Позади раздался утробный смех Клео. Я резко обернулся. Она стояла подбоченясь, и, запрокинув голову, хохотала. Её шея шевелилась, как мерзкая толстая змея. В глазах у меня потемнело, не помня себя, я бросился к ней и схватил за горло. Лицо её исказилось, и рот раздвинулся в мерзком оскале, казалось, что она только сильнее смеётся надо мной.

— Ты замолчишь! Ты замолчишь! Гадина! — шептал я, изо всех сил сжимая её шею. Я опомнился, когда услышал за спиной отчаянный визг Фёки. Увидел вдруг перед собой иссини-пунцовое лицо Клео с закатившимися глазами, и разжал руки. Она мешком съехала по стене на пол. Я оторопело смотрел на неё: «Задушил»?

Подбежала Фёка, и долгих несколько секунд мы смотрели на Клео. Наконец, она с шумом втянула в грудь воздух, схватилась руками за грудь и открыла глаза. Взгляд её упал на меня, и она сжалась от страха, прижимаясь к стене. Фёка бросилась к ней, а я кинулся вон из дома.