Глава 2
В то самое время, как Кейт прощалась с Бев Эллис, Тристан Харпер сидел в офисе своей сестры. Работала она в банке «Барклайс», что стоит на Хай-стрит.
— Ладненько. Давай уже с этим закончим, — сказал Тристан и подвинул к ней папку, в которой лежало заявление на ипотеку. Желудок тревожно скрутило.
— Ты о чем?
— Я про весь этот допрос о моем финансовом положении.
— Мне вот интересно, если бы твою заявку рассматривал чужой человек, ты бы тоже это надел? — спросила Сара, переведя пристальный взгляд с папки на самого Тристана.
— Я в этом на работу хожу, — ответил он, оглядывая свою белую футболку, джинсы и кроссовки.
— Для банка, знаешь ли, немного неформально, — заметила она и одернула элегантный серый жакет и голубую блузку. Саре было двадцать восемь — на три года больше, чем Тристану, но иногда ему казалось, что она старше на все двадцать лет.
— Что-то я не заметил у банкомата очереди из людей, одетых в костюм-тройку. А эти кроссовки, между прочим, — лимитная линейка «Адидаса».
— И сколько же они стоили?
— Прилично. Считай, это инвестиция в будущее. Разве они не прекрасны? — Тристан ухмыльнулся, и Сара закатила глаза.
— Кроссовки классные, — все же согласилась она.
Тристан был высок, мускулист и худощав. Предплечья у него были сплошь покрыты татуировками, и еще одна, в виде орла, была видна в вороте футболки. Тристан и Сара были похожи — одинаковые добрые глаза орехового цвета, одинаковые каштановые волосы. Только волосы Тристана свободно вились, спадая на его плечи буйной гривой, а Сара стягивала свою прическу в тугой хвост и безжалостно выпрямляла кудри утюжком для волос.
В стеклянную дверь кабинета постучались, и спустя мгновение в комнату вошел невысокий лысеющий мужчина, одетый в деловой костюм.
— Ну что, к допросу уже приступили? — весело спросил он. — Представляешь, она хотела раздобыть лампу, чтобы можно было светить тебе в лицо!
Это был Гарри — муж Сары, а по совместительству — руководитель этого банковского филиала. Тристан немедленно встал со стула, и они заключили друг друга в приветственные объятия.
— Гарри! Перестань дурачиться, — возмутилась Сара. Улыбку, впрочем, она сдержать не смогла. — Я задам ему те же самые вопросы, что и любому другому кандидату на ипотеку.
— Только посмотри, какую ты шевелюру отрастил! Жаль, мои волосы так уже не вырастут, — и Гарри похлопал себя по лысеющей макушке.
— Мне больше нравилось, когда у него были короткие волосы, — отметила Сара.
— Будешь кофе, Трис?
— С удовольствием.
— И мне, пожалуйста, черный. Спасибо, Гарри, — сказала Сара. Он вышел, и тогда Сара вернулась к просмотру заявки. Пролистав страницы, она тяжело вздохнула.
— Что? — спросил Тристан.
— Я просто увидела, как мало ты стал зарабатывать, когда перешел на неполную ставку в университете, — ответила Сара, горестно качая головой.
— У меня тут есть трудовой контракт с агентством, и вот еще новый арендный договор, — указал Тристан. Сара достала из папки нужные документы и хмуро их просмотрела.
— И как много у Кейт для тебя работы?
От внимания Тристана не ускользнуло, что имя Кейт было произнесено с особой интонацией. Эту интонацию его сестра всегда использовала, когда говорила о женщинах, которые ей не нравились.
— Я вложился в агентство и являюсь его полноправным партнером, — ощетинился Тристан. — Нам обоим платят зарплату вне зависимости от количества работы. В трудовом контракте все указано.
— И что, есть у вас сейчас какая-то работа? — спросила Сара, не сводя с него глаз.
— Нет, — помедлив, признался он. Сара неодобрительно приподняла брови, но к изучению документов вернулась молча. Тристану, конечно, хотелось сказать что-нибудь в свою защиту, но вот чего ему не хотелось, так это начинать еще один бессмысленный спор. Они с Кейт основали детективное агентство девять месяцев назад, и за все это время у них было всего четыре дела. Были две женщины, которые просили проследить за мужьями и найти доказательства измены. Был владелец компании, занимающейся поставками офисной канцелярии — ему нужно было узнать, не ворует ли кто его из сотрудников продукцию. Виновницу они нашли быстро. И последнее дело было от директора одной фирмы — эта леди хотела получить подробную биографию нового сотрудника, которого намеревалась нанять.
У порога возник Гарри — руки у него были заняты подносом с пластиковыми чашечками для кофе, и теперь он безуспешно пытался повернуть дверную ручку локтем. Тристан встал, чтобы прийти ему на помощь.
— Доход у агентства крайне нерегулярный, и никакого вычета налогов вы еще не получили, — сказала Сара. Она держала контракт детективного агентства Кейт Маршалл за самый уголок, двумя пальцами, словно это был не лист бумаги, а грязные подгузники.
Гарри поставил поднос с исходящим паром кофе на стол.
— Агентство получает доход еще и с трейлерной стоянки, — заметил Тристан.
— То есть когда вы не работаете детективами, Кейт заставляет тебя менять постельное белье и выливать содержимое биотуалета?
— Мы этот бизнес вместе начали, Сара. Конечно, какое-то время уйдет, чтобы подняться на ноги. К тому же через пару недель на каникулы вернется сын Кейт, Джейк. Летом он будет нам помогать с трейлерной стоянкой.
Сара молча покачала головой. Кейт ей никогда не нравилась, а с тех пор, как Тристан ушел с постоянной работы в университете и занялся их свежеиспеченным детективным агентством, ее неприязнь вышла на новый уровень. Послушать ее, так Кейт чуть ли не силком уволокла Тристана из университета, лишив его хорошей работы и достойной зарплаты.
Он сам тем временем считал Кейт близким другом и отличным деловым партнером, и было бы неплохо, чтобы Сара наконец-то с этим смирилась. Кейт же, в свою очередь, поступала тактично и ни разу не сказала ни одного дурного слова о его сестре, но вот Сара чуть что не упускала случая обвинить ее во всех мыслимых и немыслимых бедах. Тристан, конечно, понимал — она просто пытается его защитить. И это немудрено — их отец ушел, когда они были еще совсем маленькие, а мать умерла, когда Саре было восемнадцать, а самому Тристану — пятнадцать. Ей пришлось зарабатывать им на хлеб самой, да еще и заботиться о младшем брате.
— У тебя же теперь жилец есть, да, Трис? — вклинился Гарри, пытаясь разрядить обстановку. — Так что дополнительная прибыль имеется.
— Ага. Там лежит договор на сдачу аренды в собственность, — подтвердил Тристан.
— Как там поживает твой йети? — спросил Гарри. Тристан улыбнулся: его новый жилец, Гленн, был с ног до головы покрыт густыми черными волосами. Как будто этого было мало, он себе еще и роскошную бороду отпустил.
— Хороший парень. Очень аккуратный, почти все время сидит себе в своей комнате. Разговариваем мы нечасто.
— В общем, не твой типаж, да?
— Нет, мне нравятся парни, у которых больше одной брови.
Гарри рассмеялся, заставив Сару снова поднять глаза от документов.
— Гарри. Раз Тристан ушел с полной ставки в университете, с его текущим доходом будет сложно оформить рефинансирование.
Гарри обошел стол и ласково положил ей руку на плечо.
— Дай-ка я посмотрю. Сейчас немножко пошаманим и все устроим, — сказал он. Сара уступила ему кресло, и Гарри углубился в бумаги.
— Тебе повезло, что твой зять — руководитель банка, — заметила Сара. Тут у Тристана зазвонил телефон. На экране высветилось имя Кейт, и это, кажется, не осталось незамеченным. — Кто тебе звонит? У нас тут важный разговор.
— Это Кейт. Я сейчас вернусь, — и с этими словами Тристан выскользнул из кабинета. За спиной раздался голос Сары:
— У Кейт-то все в порядке. У нее никакой ипотеки нет…
Окончание фразы обрезала закрывшаяся дверь.
— Привет, — поздоровался Тристан, приняв вызов. — Погоди. Я сейчас в банке. — Он пробрался мимо толпы, выстроившейся в очередь к кассе, прошел через фойе и наконец очутился на улице.
— Как твои успехи? — спросила Кейт.
— Сара и Гарри пытаются разобраться.
— Может, мне попозже перезвонить?
— Нет, все в порядке.
Радостно взволнованная Кейт рассказала ему о разговоре с Бев Эллис.
— То есть если мы раскроем этот висяк, о нас могут написать в прессе?
— Именно. Но пока не представляю, как это сделать. Исчезновение Джоанны Дункан даже по телевидению обсуждали, пытались получить помощь свидетелей и экспертов, но ничего не нашли даже за двенадцать лет.
— Думаешь, эта Бев может позволить себе долгосрочное расследование?
— Не знаю. Я немного поискала в интернете и нашла, что пресса в свое время подняла шумиху из-за того, что она мать-одиночка с низким доходом, потерявшая дочь.
— Вот как.
— Но это газеты, а ты знаешь, как они вечно все перевирают. Недавно Бев переехала в Салькомб и съехалась со своим парнем. Дом у них в крайне дорогом районе. Я хочу завтра с ними встретиться, ты не против?
— Конечно, поехали.
Они попрощались, и Тристан сунул телефон в карман. Радоваться пока было рано, но все же легкое чувство предвкушения в его душе зародилось.
Только он обернулся, намереваясь вернуться в банк, как из дверей вышла Сара.
— Теперь ты должен Гарри кружку пива, — сказала она, складывая руки на груди, чтобы защититься от холодного ветра, забирающегося под одежду. — Рефинансирование ипотеки тебе одобрили, да еще и с куда более выгодным процентом на пять лет вперед. Сохранишь восемьдесят футов в месяц.
— Отлично, — облегченно выдохнул Тристан, сжимая сестру в объятиях. — Спасибо, сестренка.
— Чего хотела Кейт?
— У нас появилось новое дело — найти пропавшего человека. Завтра поедем на встречу с клиенткой.
Улыбнувшись, Сара кивнула.
— Это хорошо. Слушай, Трис, мне не нравится с тобой ссориться. Я просто не хочу, чтобы у тебя были проблемы. Я обещала маме, что буду о тебе заботиться. И эта квартира, которую я купила… В нашей семье раньше ни у кого никогда не было недвижимости, понимаешь? Так что пожалуйста, убедись, что ты сможешь выплачивать ипотеку.
— Я знаю. Конечно, смогу.
— Вот выплатишь кредит, и квартира станет твоей насовсем. Парни на тебя так и будут вешаться.
— А может, это я встречу какого-нибудь симпатичного миллионера, на которого нужно вешаться?
Сара придирчиво осмотрела улицу. Ни один из идущих по тротуару людей на миллионера, мягко говоря, не тянул — скорее напротив.
— А ты много миллионеров в Эшдине видел?
— Ну, Эксетер довольно близко…
Сара со смехом закатила глаза.
— А где вы завтра встречаетесь с клиенткой?
— Салькомб. Живет в большом доме с видом на побережье.
— Ну что ж. Оплата у вас, насколько я помню, почасовая. Так что не спешите там особо, договорились?
