Ину-Лат. Диверсия в городе

Раяна Сол, 2023

Мечтайте! Мечты имеют свойство сбываться. Вот у меня всё сбылось! Я хотела увидеть мир Богов: я его увидела. Да так, что лучше б вообще не смотрела. Любопытство сгубило немало кошек, и одну маленькую золотую змейку, то есть меня. И я теперь в чужом мире, в чужой стране и в роли забавной игрушки. Меня научили всему: языку и манерам, цирковым номерам, боевому искусству и умению одеваться. У меня есть красивый наряд и талант акробатки. Меня взял под свою опеку один из самых влиятельных людей этого нового мира: суровый и жесткий Командор по имени Далий. И я должна бы испытывать к нему уважение и благодарность. Пихнически. Вот только с пихникой у меня не лады. На моей планете ценят другие вещи: любовь, свободу, жизнь. Меня зовут Ину-Лат, для друзей Ину, для всех прочих -Диверсия. Чего я хочу? Свободы. И верните мне моего слона. Пожаааалуйста! А не то сама украду.

Глава 5

Госпожа Мари Ас Сарам управляла этим приютом уже более 20 лет. Через ее руки прошли сотни и сотни младенцев. Пищащих, хнычущих, но будущих подданных Империи, а поэтому бесценных. Даже если они дети рабынь, даже если родились в самом бедном квартале или вообще в Пустошах, какой бы расы не были, заботились о них самым должным образом. Первый закон Империи гласит: жизнь священна. Дети Воды рождаются свободными по праву крови, и до совершеннолетия, если родителей нет или они не могут позаботиться о своем потомстве, их растит государство. Это потом уже они сами выбирают свой путь. Некоторые поднимаются, другие в силу своих дурных наклонностей наоборот падают на дно. Одинаковые права для всех детей акваторианцев. И вот сейчас эта достойная женщина шла по коридорам приюта, в последний раз перед сном проверяя все ли в порядке. Заглянула в одну комнату, другую. Дети спали. 50 мальчиков и девочек из тех, кто совсем уж никому не нужен. Как правило с врожденными патологиями или умственно отсталые. К сожалению, даже у столь высокоразвитой расы все равно рождаются уроды. Немного, ибо ранняя диагностика еще на стадии беременности позволяет скорректировать дефекты плода, но все же бывает. И то в основном у тех, кто не может себе позволить генную модификацию потомства. В основном это дети бедняков, сироты. Здоровых детей Воды здесь, конечно, не встретишь, их быстро разбирают родственники или знакомые. И даже если у ребенка совсем никого нет, его рады будут взять хоть соседи, хоть посторонние. За сирот платят и платят неплохо. И у приемных родителей и мысли не возникнет хоть чем-то обидеть малыша. Закон суров. Можно лишиться всего имущества, да еще и свободы. Однако есть и исключения. На Острове Погибших Кораблей бывает всякое. Младенцев там никто не регистрирует, а полиция если и заглядывает туда, то очень и очень редко. Местные не любят посторонних лиц. А уж представителей власти так и подавно. Вот она последняя комната. Здесь находятся как раз те, кого полиции удалось обнаружить и изъять во время последнего рейда. Тощие, грязные, и полудикие. Совершенно не приученные к элементарным правилам поведения. В начале кидались на всех, рыбу раздирали руками, бегали ночью на кухню и воровали припасы. Сырую рыбу, хлеб, мясо. Съедали тут же, ворча и причмокивая. Дикари. И спали не в кроватях, а в углу, сбившись в стайку для тепла. Сейчас уже, спустя два месяца, детишки немного адаптировались. По крайней мере поняли, что такое туалет и что пища вкуснее вареная, а не сырая. Еще несколько месяцев и можно будет говорить об усыновлении. У нее прорва бездетных пар, мечтающих о малыше. Приют находился в верхней части города и это было разумно. Дети, жившие здесь, иногда имели распространенные патологии: редуцирование или отсутствующие жабры. А стало быть им нет хода вниз. К сожалению, такая патология встречается все чаще. Еще пару веков и дети Воды смогут жить только на суше. Женщина вздохнула, поправила темные волосы, выбившиеся из высокой прически, и пошла к центральной двери, чтобы погасить уличный фонарь. Все сотрудники были давно уже отпущены домой, но Мари жила здесь, она и выросла здесь. Это был ее единственный дом, а потому к своим воспитанникам и обязанностям относилась трепетно. Фонарь был старым, как и все здесь, и потому требовалось подходить к нему вплотную и выключать рубильник, чтобы свет не привлекал мелкий гнус, в многообразии своем обитавший в этой части города. Мари наклонилась чтобы нажать рубильник, но тут ее внимание привлек небольшой сверток, лежавший у стены. Скорее даже кулёк из тряпок и одежды. Женщина осторожно приблизилась, но не спешила поднимать это неизвестно что. Тут и там сообщали об очередных акциях повстанцев. С них станется провернуть какой-нибудь взрыв. Но тут сверток слабо зашевелился, а после и захныкал.

— Отец мой, что же это такое? Неужели подкидыш? Мари осторожно развернула пеленки и вгляделась в детское личико. Да, совершенно точно, подкидыш, — кивнула она сама себе и подхватив ношу, побежала будить лекаря.

И госпожа директриса, и лекарь вот уже второй час пребывали в шоке от случившегося. Подкидыш накормленный до молочных пузырей уже спокойно дул в люльке, а они все никак не могли успокоиться. Это был совершенно уникальный случай. Уникален он был тем, что ребёнок был абсолютно, тотально здоров. Легкие дышали как надо, жабры раскрылись, стоило только опустить его в ванну, глаза, ноги, руки, перепонки все было на месте и работало как надо. Тогда отчего же его бросили? Судя по качеству пеленок, он определённо был из самых родовитых семейств Люции, столицы Акватории. Да, там бывали внебрачные дети, как и везде, во всех мирах, ибо такова природа мужчин и женщин, но их старались родить в тайне и тут же подыскивали кормилицу или новый дом, заботились о них до совершеннолетия, ибо аборты были запрещены на уровне Закона. Так отчего же конкретно этот младенец оказался никому не нужен. Впрочем… Директриса немного подумала:

— господин Ласс, вы, кажется, просили меня о переводе?

— Да, госпожа директриса. Лекарь насторожился. Честно говоря, о переводе он просил уже 5 раз и то, только за этот год. Дражайшая его супруга родом была с Пустошей и там недавно получила в наследство дом и небольшой рыболовный бизнес, и пара давно бы уже переехала, но вот клятая начальница супруга никак не подписывала нужную бумагу. А она никакая не клятая, просто кого заманишь сюда на минимальную ставку? Правильно. Никого. Таких идиотов поискать еще. Этот самый Ласс и держался здесь поскольку ни на что другое был абсолютно не годен. Ни способностей, ни амбиций. Но вот пригодился же. Выходит, не зря держала.

— Я готова подписать вам бумаги хоть сейчас, если вы забудете об этом ребенке?

— Но почему? Мужчина протер очочки и нахмурился, засаленный его пиджачок и такие же брюки производили удручающее впечатление, невыразительное лицо с пухлыми губами и высоким лбом казало умным, если бы не маленькие близко посаженые к носу глаза. Мари вздохнула. Естественно, что он не нашел себе другого места…

— Не задавайте глупых вопросов, Ласс. Мне он нужен и точка. Я же не спрашиваю, отчего у вашей супруги такие финансовые активы. Торговля корюшкой, конечно, приносит доход, но вряд ли, чтоб настолько большой. Лекарь стушевался. Он и сам думал, откуда у покойного тестя доходные дома в Пустоши, лавки, лодки, но никак не мог понять. И потом он действительно не разбирался в торговле, и у ж тем паче в контрабанде. А вот жена была хитрее, он вообще полагал женщин довольно хитрыми и коварными созданиями, а потому сделал то, к чему давно привык, отдал инициативу в более хваткие руки. Документы были подписаны, и счастливый лекарь побежал радовать жену скорыми переменами.

Убедившись, что он ушел, директриса уселась поудобнее и несколько раз выдохнула прежде, чем набрать этот номер. Если все выйдет, как надо, можно будет… Да много чего можно будет. Например, перекрыть крышу, которая вроде бы еще неплоха, но протекает в особо дождливые ночи, купить новое оборудование для кухни, оснастить класс виртэкранами, пополнить библиотеку да и для себя что-нибудь тоже останется.

— Слушаю.

Голос собеседника был отрывист и быстр. Этот голос привык командовать и повелевать, как и его обладатель.

— Господин, вы просили сообщить, если у нас появится подходящий младенец. Вот сегодня ночью нам подкинули одного…

— Я кажется дал четкие указания на этот счет. Прошло слишком много времени, почему вы думаете, что это то, что мне нужно.

— Но, господин, — женщина замешкалась, — у него нет патологий, он абсолютно здоров и…

— Это не показатель. Здоровых младенцев хватает…

— Но он не совсем, чтобы младенец, на вид ему около трех месяцев, или чуть больше…

— И что?

Женщина занервничала. Не ужели же она ошиблась. Неужели. Собеседник собирался уже отключится, когда она вспомнила и просияла:

— Но его пеленки, господин… Они слишком дорогие, чтобы он был обычным младенцем и на них есть вышивка, может это что-то значит…

— Вышивка? Покажите!

Директриса развернула экран так, чтобы можно было рассмотреть люльку, а еще край тонкой белой простыни с нежными голубыми цветами в углу. Изящные стебли вились и свивались, переплетались между собой листья и бутоны чтобы образовать одну только букву «А», с бабочкой над верхней точкой.

Собеседник умолк. Смотрел долго внимательно. Женщина даже перестала дышать на это время.

— Хорошо, — наконец ответил мужчина, — я пришлю кого, чтобы забрали. Вы будете вознаграждены, как договаривались.

— Ну?

— Еще секунду, господин Командор. Наши аппараты точны, но не сиюминутны же. Подождите, пожалуйста. Лаборатория была похожа на лабораторию. Белые стены, прозрачные боксы для исследований, мощнейшие хладогенераторы, длинные столы, полные всяческого оборудования и каких-то склянок. Одни из них дымились, другие вели себя смирно, но тем не менее таили в себе куда более смертоносные вещества, капли которых достаточно чтобы убить целый взвод солдат. Ну и пахло здесь препротивно: дезинсектором, спиртом и еще чем-то таким невообразимо химическим, от чего у Командора сразу заныло плечо и зачесалась пятка. Лаборатория у него ассоциировалась исключительно с госпиталем, где он провел не самый лучший месяц в своей жизни. Это случилось еще пару лет назад, когда он отправился на границу с ящерами и попал в перестрелку. Точнее их патрульный катер просто расстреляли в упор. Из четверых только ему удалось выжить, в последний момент активируя спасательную капсулу. Ящеры долго и нудно извинялись, сетуя на горячность новобранцев. Показательно казнили начальника смены и выплатили компенсацию, столь унизительно маленькую, что на нее можно было разве что пластырь купить. А ему пришлось восстанавливать плечо и часть ноги. Регенерация прошла вполне себе успешно и новые ткани прижились как надо, однако вот иногда реагировали на больничный запах или дурную погоду. Смешно. Доктор говорил, что это просто мышечная память и ничего там болеть не должно. Мол это всё только у тебя в голове. Но ведь болело же. Центрифуга была прозрачной, и Командору ничего не оставалось как, заложив руки за спину, наблюдать как его кровь сначала распадается на атомы и электроны, и на еще более мелкие частицы и как бегут по монитору столбики непонятных знаков и вычислений, сравнивая, анализируя.

Наконец аппарат пискнул и замер.

Доктор чуть помедлил, надевая очки, вглядываясь, и за это промедление Командору хотелось его придушить, но он понимал, что душить докторов не самый цивилизованный поступок, потому просто с шумом втянул в себя воздух и стиснул челюсть.

— Вероятность родства 99 %. Могу с уверенностью сказать, что это ваш…

–Довольно! — Командор махнул рукой, — надеюсь вас не нужно предупреждать, чтобы вы держали язык за зубами?

— Я…понимаю…

— Вот и отлично, — мужчина отрывисто кивнул и, чеканя шаг, вышел из кабинета.

Ощущения были странные. Он только что узнал, что стал отцом, однако не было ни щенячий радости, ни всех этих неуместных восторгов, только чувство ответственности и долга перед наследником. Впрочем, для Высоких Родов первого круга, приближенных к Императору — это было вполне естественно. Отцы и матери в его сословии были слишком заняты, чтобы интересоваться детьми. Их больше интересовало внимание Императора, возможность подняться чуть ближе к претензиям на трон, балы, интриги и прочие весьма занятные вещи, нежели свои вечно пищащие, а иногда и воняющие младенцы. Командор вырос под присмотром няньки из числа вечных рабынь. То есть, они были настолько хороши в своем деле, что за них никто бы и никогда не подал прошение о свободе. Нянька растила сначала его отца, потом самого Командора. Она была стара, но все еще крепка, и совершенно точно умела обращаться с младенцами лучше, чем взрослый акваторианец, да еще и военный.

После того, как Далий уехал учиться, она поселилась на окраине столицы, в той его части, что формально относилась еще к городу, но, по сути, была уже ройном трущоб в квартале Погибших Кораблей. Место может и не самое фешенебельное, но зато подальше от Дворца, где крысы ходят на двух ногах и умеют красиво выражаться.

На стук открыли не сразу. Дверь распахнулась только на ладонь. В полутемном коридоре кто-то долго молчал, всматриваясь в лицо под капюшоном.

— Кто такой? Чего надо? — голос был груб и прокурен.

Но для Далия этот голос был слаще музыки.

— Привет, старая вобла. Пустишь?

Женщина задорно расхохоталась и уже не колеблясь, распахнула дверь во всю ширь.

— Далий! Да неужто? Ни в жизнь не поверю, что ты просто так пришел навестить свою старую няньку.

Но тут под плащом пришедшего раздался слабый, но вполне отчетливый писк, и женщина сразу насторожилась.

— Что это у тебя там? Кутенок? Чей?

— Мой. Можно войти? Разговор долгий…

Она кивнула, и, быстро оглядевшись по сторонам, захлопнула дверь за поздним визитером.