Ину-Лат. Диверсия в городе

Раяна Сол, 2023

Мечтайте! Мечты имеют свойство сбываться. Вот у меня всё сбылось! Я хотела увидеть мир Богов: я его увидела. Да так, что лучше б вообще не смотрела. Любопытство сгубило немало кошек, и одну маленькую золотую змейку, то есть меня. И я теперь в чужом мире, в чужой стране и в роли забавной игрушки. Меня научили всему: языку и манерам, цирковым номерам, боевому искусству и умению одеваться. У меня есть красивый наряд и талант акробатки. Меня взял под свою опеку один из самых влиятельных людей этого нового мира: суровый и жесткий Командор по имени Далий. И я должна бы испытывать к нему уважение и благодарность. Пихнически. Вот только с пихникой у меня не лады. На моей планете ценят другие вещи: любовь, свободу, жизнь. Меня зовут Ину-Лат, для друзей Ину, для всех прочих -Диверсия. Чего я хочу? Свободы. И верните мне моего слона. Пожаааалуйста! А не то сама украду.

Глава 4

Рабыня старалась. Нежные пальцы аккуратно разминали стопы, старясь не задеть и не повредить тонкую чувствительную перепонку между пальцами. Атавизм, не несущий никакого практического назначения. Дети Воды не плавают в океане, как пращуры. Они изобрели батискафы, подводные катера и личные скоростные капсулы. Их дома надежны и прочны. Что под водой, что на суше. Они научились делать самое совершенное оружие, спускаться на дно океана, и покорять другие миры. А перепонка — все одно, осталась и требовала тщательного ухода, чтобы ни песок, ни грязь не повредили тонкую кожу. Рабыня была умела и смотрела правильно. С восхищением. И, казалось, была готова на большее, нежели уход за стопами. Они все готовы. Всегда. Постель — это шанс. Шанс выбраться из рядов Обычных и стать Особенной. Нет. Не женой, разумеется, она не настолько глупа, и даже не любовницей, но кем-то, кто может попросить о Ходатайстве. Рабство среди Детей Воды — в порядке вещей. Не сумел выплатить долг Империи, отдавай свое время и тело в пользование, служи верно, и тогда, быть может, лет через двадцать, тридцать дослужишься до права подать прошение о списании долга. Заманчивое предложение и многие ведутся. Набирают кредитов, покупают ненужные вещи и думать не думают, чем и как станут отдавать. Продают сами себя рабским Корпорациям, а те уже отдают деньги и распоряжаются должниками по своему усмотрению. Чаще всего сдают в аренду как слуг. Выгодно? Должно быть. Иначе бы не было этой всей навязчивой рекламы «Купи сейчас — отдай потом». Цивилизация, мать ее. А замашки то дикарские. Или вот «Ходатайство о свободе» — документ, о котором мечтают все рабы. Подать его может только свободный. Прямо в Высшую Канцелярию Его Императорского Величества. Но такое бывает нечасто. Кто захочет избавиться от дармовой раб силы?

Рабыня была красива. Стройное тело с белой, почти прозрачной кожей, синие глаза, длинные ресницы и ротик, маленький, аккуратный. Слегка приоткрыт, так чтобы показать белые зубки и язычок, словно ненамеренно скользнувший по верхней губе. Умело? Пожалуй. Всё, как он любит. Она знает пристрастия этого господина и в любой другой раз он бы позволил. Скользнуть пальцам чуть выше, провести по голени, бедру, коснуться паха, а там и… Но не сегодня. Не теперь.

Командор отпихнул рабыню и встал. Тотчас же вода из бассейна закружилась вокруг его ног и с мягким шелестом скользнула в отверстие внизу. Купальни их раса, даже выйдя на сушу, почитала больше прочих помещений и проводила там достаточно много дневного времени. Жабры должны дышать, хотя бы время от времени. И потому свои купальни все более-менее приличные горожане обставляли с размахом, чтобы и бассейны были, личные, индивидуальные, и диваны мягкие, на которых не грех и развалиться после омовения, а то и гостей принять, обсудить деловые или семейные вопросы, столики тоже, с напитками, винами и редкими плодами, вкусными закусками из водорослей и рыбы. Командор перешагнул через скользкий холодный край купальни и направился к столу. Налил вина. Еще. Пятый или шестой бокал? Он не считал. Выпил залпом. Плохо. Не то что, больше меры, а то, что даже вкуса не ощутил.

— Что с тобой, Далий? Ты сам не свой.

Риан сидел поодаль. Тонкий шелковый халат укутывал его с головы до пят. Вот уж кто не страдал. Просто не умел страдать. Другая, такая же услужливая рабыня растирала ему ноги смесью из десяти ароматических масел. Эту процедуру Риан любил. Как и вообще жить красиво. С комфортом и со всеми удобствами. На несколько лет моложе и несколько легче самого Командора, темноволосый, улыбчивый, темноглазый. Словом, смазливый и бабам нравится. И всегда нравился. Беспечный, беззаботный, готовый развлекаться и увлекаться, где и кем захочется.

Но это только на первый взгляд. Риан — первоклассный юрист. Лучший не только в столице Шасмире, но и на всем континенте. Они и сдружились в высшей юридической школе, куда поступили по настоянию отцов. Но Далий после пошел в армию, и там дослужился до Командора. Сам. Без всяких протеже и взяток. Риан же вёл самые сложные дела, работал на крупные торговые корпорации, а в свободное от работы время прожигал жизнь, как умел. Тем не менее знал Далия, как свои пять пальцев. И сейчас видел, насколько другу плохо. Но ведь не скажет же. Командор — стальные яйца, твою мать. Надо ждать, пока сам решится. Но ведь позвал друга, значит приперло. Далий не спеша допил очередной бокал. И жестом отослал рабынь. Дело слишком личное, не для посторонних ушей. Только дураки думают, что рабов можно в расчет не брать. Так и поступают. Болтают по чем зря, не замечают ни слуг, ни рабынь. А между тем, это глаза и уши. Им частенько приплачивают враги или конкуренты. Те и шпионят помаленьку. А Командор — слишком лакомая добыча для многих при дворе Императора.

— На. Прочти. Командор открыл личный терминал и выдернул вирт письмо. Протянул Риану.

Повисла тишина. Потом Риан схлопнул сообщение и откинулся на диван.

— Ну и что? Обычное донесение. Что в нем особенного? Ну мятеж. Их по десятку на неделе. Ты что не привык? Да тем более годовой давности.

Далий поморщился. В том то и дело, что привык. Ко многому привык за время службы. Кровь и боль, смерть, и слезы врагов Его Императорского Величества, допросы. Ничто уже не вызывало эмоций. И солдаты, глядя порой на своего Командора, особенно новобранцы, искренне полагали, что у него сердца. Среди войск даже был слух, что давным-давно Командор решился на модификацию и заменил живое сердце на механическое. Он не опровергал и не подтверждал эту информацию, не потому что это было правдой, а потому что большинство его побед строилось на личном авторитете. Авторитет же такая вещь, которая приобретается годами, а рушится в одно мгновение.

— Не о том речь. Посмотри на список заговорщиков. Только. Внимательно. Никто не кажется тебе знакомым? Знакомой?

Риан прочитал сообщение еще раз. Медленно улыбка сползла с загорелого лица.

— Погоди… Ванесса Матис… Это не та случайно, которая… Твоя последняя пассия и не состоявшаяся фаворитка короля?

Далий промолчал. Отвернулся к окну. За большими прозрачными стеклами раскинулся обычной для акватории подводный пейзаж. Долину устилал мелкий желтоватый песок, тут и там качались в такт течению высокие пучки разноцветных водорослей, пятна света переползали с места на место, мелькали стайки рыб и медленно скользили огромные туши боевых дельфинов. Иногда тут и там проносились серебристые тела личных катеров. Но в целом улица была почти пуста. На соседнем здании завис робот-уборщик. Из-за того, что эта часть города находилась под водой, их услуги нужны были постоянно. Дома и стекла быстро покрывались слизью и налётом песка. Приходилось чистить ежедневно. Дом Командора располагался на окраине. Он ценил тишину и уединенность. А в центре, говорят, дурдом. Движение такое, что и корьке не проплыть.

— Да ну бред какой-то, — Риан подошел, встал рядом, — неужели Ванесса могла податься к заговорщикам? Как так то? Насколько я ее помню, она и медузу не обидит. Да и мозгов у нее не больше, чем у той же медузы. На уме тряпки, побрякушки, подружки.

— Риан, не будь дураком! Дело вовсе не в ней! Какая из нее заговорщица? Это месть! Месть мне. Нам. За то, что посмели… А я и не понял, думал, что он простил, ведь Ванесса не особо занимала его. У него таких на вскидку штук двадцать. Грызутся за право подать ему халат в купальне. Надо было догадаться! Это поручение дурацкое. Обеспечить Императорский Цирк новыми артистами и номерами. Что за бред!? Теперь я понимаю… Ему просто надо было услать меня на год или больше…Командор сжал кулаки так, что побелели костяшки.

— Не вини себя. Риан обнял бы друга, но понимал, что тот не любит и не терпит слабости. Ни в себе, ни в других. Поэтому просто налил ему очередной бокал вина.

— Я думал, что лучше знаю его. Он всегда производил впечатление неплохого мальчика. Избалованного да, и слишком уж любящего развлечения. Но я вписывал это на молодость и неопытность. Так было до коронации. Мы не дружили, но… Я хорошо знал его отца. И служил ему правдой. А теперь… Он издает законы, от которых стонет вся Империя. Налоги повысил в два раза. В два! Далий зашагал по комнате, чтобы хоть как-то сдержать эмоции.

— А эти заговоры? Они ему мерещатся на каждом шагу. Но удобно ведь. Всех неугодных объявить заговорщиками и списать, как отработанный материал. Допросные полны людьми, которые согласятся со всем, чем угодно, лишь бы не попасть в лапы палача. Ты знаешь, я не святой, но мне противно видеть то, что я видел. Я вообще сомневаюсь в его адекватности… Коронация была только два года назад, а он… Раздул двор, собрал вокруг себя кучку дармоедов и прихлебателей. Народ голодает. Стаи промысловых рыб откочевали неизвестно куда. В Нижнем городе завелись неизвестное чудовище, которое жрет детей и баб. Это как вообще?! Не чудовище, а гурман какой-то!

Донесения приходят со всех концов страны. Малые пески норовят отделиться и основать свою собственную Империю. Клан Черной Каракатицы изводит прошениями о суверенитете. А у них самое большое месторождение соли и жемчужные плантации…

А этот сидит у себя в спальне, трахает очередную фаворитку, упивается своей властью и казнит недовольных…

— Брось, — Риан усмехнулся, — народ всегда недоволен, ты же знаешь. Проблемы? Они были, есть и будут, но я понимаю тебя, Ванессу, конечно, жалко…Риан, следуя своей жизненной философии, попытался смягчить удар, но понимал, что друг прав. Он тоже налил себе вина, опустился на мягкий диван, погладил спинку. Командор любил комфорт, и дом его был хорошим, просторным, светлым, с видом на долину. Вот только бывал он здесь редко. Дела. Заботы.

— И что ты предлагаешь? Ты же что-то предлагаешь? Иначе не распинался передо мной столько времени…

— Нужен новый Император. И претенденты есть. Взять хотя бы двоюродного братца из династии Летучих рыб… Атлаиса. Сволочь, конечно, но сволочь разумная. Эта сволочь понимает, чтобы доить коров, коровы должны быть сыты.

Друг подавился вином и закашлялся. Алые капли вина полетели на белый ковер.

— Ты же не серьезно?

Далий промолчал.

— Ты знаешь, — Риан подошел к другу, похлопал по плечу, — революция — дело хлопотное и дорогое. И говорят, за него убить могут. С особой жестокостью. Ты готов? И не надо на меня так смотреть! Нет, нет и нет! Я на это не подпишусь! Я жить хочу, и хотя бы еще лет тридцать-сорок, а не два дня.

— Ванесса была беременна… Лицо Командора на миг исказилось, а в глазах мелькнула такая боль, что Риан пошатнулся. Он редко видел эмоции друга, так уж тот был воспитан. Но сейчас, словно маска сползла вдруг с лица, открыв истинную суть.

— Вот чёрт!

— Да. Он самый. Они дали ей родить и только том разыграли фарс с заговором и прочим. И ведь даже не убили ее. Нет… Она жива. Но лучше бы убили, честное слово… Лекарь Его Величества признал ее душевно больной. Ибо только такая станет замышлять против своего императора…

— И?

Голос Командора дрогнул:

— Нейромодуляция.

— О, нет!

— Да. Она теперь просто овощ. Я видел ее там, в тюрьме. Благо у меня туда свободный доступ. Мне даже ключи дали, как Верховному главнокомандующему. И главное то. Мне ни слова. Ни одного обвинения, ни одного косого взгляда. Это месть. Жестокая, холодная, изощренная. Извращённая даже, как и все они там…

— А Ванесса?

— Нейромодуляция далась ей тяжело, она действительно сошла с ума и ослепла.

— Вот твари! Риан побледнел. Нейромодуляция — последнее, о чем думает любой житель Акватории. На нее решаются только самые отчаянные психи или больные, кому уже нечего терять. Процедура внедрения в мозг наноимплантов помогает скорректировать работу тела, избавиться от опухоли, к примеру, но… Часто возникает отторжение и тогда человек либо погибает, либо… Смерть и то лучше того, что происходит с неудачниками…

— А ребенок?

Командор судорожно вздохнул, сжал бокал так, что тот хрустнул.

— Честно? Не знаю… Скорее всего мертв, по крайней мере ни в одном приюте я его не нашел.

— Да ну. Это не показатель. Не станет же он убивать Дитя Воды. Древний закон свят.

— Да, я помню. Любой младенец, от кого бы он ни был рожден, свободен от рождения и является полноправным гражданином Акватории. Но знаешь… Я теперь ни в чем не уверен. И ты не прав. Мне не нужна Революция. Не сейчас. А только одна маленькая диверсия. Маленькая, маленькая диверсия, во имя мести.