Дорога в облака

Петр Васильевич Шидловский, 2023

Подслушанный ночной разговор. Исчезнувшие игрушки. Ночной визит загадочного старика. Полёт на крылатом льве. Драконы, магия. И очень много облаков.Новые приключения мальчика Артёма из книги «Тайный орден». Теперь ему предстоит совершить опасное, но увлекательное путешествие в Заоблачное Королевство.

Знакомство со странным стариком

Весь день Артём ходил сам не свой. Он никак не мог найти своего пирата. В саду он просмотрел каждую полку, каждый ящик, но пирата нигде не было. От того, что солдатик не был найден, испортилось настроение. Играть не хотелось, поэтому оставшуюся часть дня он провёл у окна, разглядывая кучерявые облака и думая, где еще он мог оставить свою игрушку.

Вернувшись из сада, домой, он продолжил поиски, но они опять не увенчались успехом.

Расстроившись, он зашел на кухню, где мама что-то готовила. Сел за стол и опустил на него голову. Увидев сына, мама села напротив него, посмотрела ему в глаза и спросила:

— Что-то случилось в саду?

— Нет, всё нормально.

— У тебя ничего не болит? — она приложила свою ладонь к его лбу.

— Да нет, всё нормально.

— Так в чем же дело? Может, ты мне расскажешь?

— Знаешь, я вчера лег спать и взял с собой своего пирата, а утром встал — его нигде нет.

— А ты везде смотрел?

— Да. Я все просмотрел: и в садике, и дома. Но его нигде нет, — Артём вздохнул.

Мама улыбнулась той улыбкой, которая могла означать, что ей в голову пришла какая-то идея.

— Помнишь, ты мне как-то говорил, что слышал разговор игрушек.

— Да, — поднял голову Артём и заметно оживился.

— Так вот, знаешь, мне кажется, что твой пират всё-таки ушел в свой поход. А когда он сделает свои дела, то тут же появится.

— Ты думаешь?

— Конечно, — она улыбнулась и потрепала его по волосам. — А теперь зови папу, будем ужинать.

*****

Ночь давно вступила в свои права. Люди, те, что давно уже спят, приглашены и пребывают в удивительном царстве снов. В царстве, где всё происходящее кажется реальным и где, возможно, происходят невероятные приключения.

Вот и Артём, мирно посапывая, повернулся на бок и натянул одеяло на голову. На спящем лице блуждала счастливая улыбка.

Неожиданно, ровное спокойное дыхание начало сбиваться. Как это порой случается, в сон, текущий по своим законам и не терпящий вмешательства, начало проникать что-то необъяснимое. Что-то тревожное, нарушающее общий равномерный ритм. Беспокойство. От этого, Артём начал ворочаться. И когда со сном утратилась связь, он открыл глаза, но тут же прикрыл их ладонями — комнату наполнял яркий белый свет.

Осторожно отведя ладони от лица, Артём осмотрел комнату. Это, по-прежнему, была его комната. Те же стены, тот же шкаф. Вот только лампочки в люстре на потолке не горели. Артём перевёл свой взгляд в сторону письменного стола и ахнул — за столом, согнувшись, будто что-то изучая, сидел тот самый старик, которого утром он встретил у подъезда. И свет, заливающий комнату, исходил от этого старика. Артём испугался и тут же нырнул под одеяло, накрыв себя с головой. Сердце, учащённо, забилось.

«Так», — стал быстро соображать Артём, — «если это сон, а это сон, так как этого старика кроме меня никто не видит, значит, он мне ничего плохого не сделает, а если даже и сделает, то я проснусь и все буде нормально». Он сделал глубокий вдох, слегка помедлил и откинул одеяло. Усевшись на кровати, он, пристально, посмотрел на старика. Старик повернул свою голову в его сторону и, в упор, посмотрел на мальчика.

— Ты уже проснулся? — слегка нагнувшись в сторону Артёма, шёпотом спросил он.

— Не совсем.

— Как это, не совсем? — удивился старик.

— Я проснулся во сне, а так я ещё сплю.

— А, ты думаешь, что ты еще спишь, — Артём кивнул головой.

Старик хитро улыбнулся и, взяв стоявший рядом со столом посох, дотронулся до руки Артёма. Мальчик, резко, одёрнул руку и вскрикнул. На месте прикосновения появилось покраснение. Артём потёр руку.

— Больно? — хитро улыбнувшись, спросил старик. — Как ты думаешь, во сне тебе было бы больно?

— Наверно, нет, — Артём угрюмо посмотрел на старика. — Значит, ты мне не снишься?

— Нет.

— А что ты здесь делаешь? И как ты сюда попал? — начал заваливать старика вопросами Артём. Но старик, жестом руки, заставил его замолчать.

— Слишком много вопросов. Но я отвечу на все, но только по очереди. Во-первых, я здесь по делу, очень важному делу. А во-вторых, как я сюда попал — не важно. Ещё вопросы?

— А можно я до тебя дотронусь?

— Конечно!

Артём потянулся к старику. Сет, словно живое существо, обвил ладонь мальчика. Стоило Артёму дотронуться до руки старика, как свет в комнате погас и всё вокруг поглотила тьма. Артём вздрогнул и схватился за рукав старика.

— Что случилось?! — испуганно, воскликнул Артём

— Не бойся, — донёсся из темноты, спокойный, голос старика, — так бывает.

Через мгновение, в настольной лампе загорелась лампочка и осветила комнату жёлтым светом. Артём отпустил рукав старика и, с недоверием, посмотрел на него. Накинул одеяло на голову и отодвинулся к стенке. В свете лампы, он начала, внимательно, рассматривать старика.

Седая борода покрывала всё лицо старика и спускалась до пояса. Голову украшала копна седых волос. Нос с горбинкой. Сетка морщин равномерно покрывала лицо и служила обрамлением глазам, с детским задором смотрящих из-под густых белых бровей.

Старик хитро улыбнулся.

— Ты хочешь спросить, куда делся тот свет, верно?! — Артём, утвердительно, кивнул головой. — Я выключил его, как лампочку. Я его использую, когда надо произвести впечатляющий эффект. Произвёл?

— Ага, — Артём перевёл дыхание. — А зачем Вы ко мне пришли?

— Во-первых, позволь представиться — я маг и чародей. Меня зовут — Витал! — торжественно и, слегка загадочно, провозгласил старик.

— А я Артёмка, — весело ответил мальчик.

— Да ну?! — старик опять прищурился. — Так вот, я здесь, чтобы успокоить и попросить помощи.

— Помощи у меня? — удивился Артемка. — Хм, и зачем, и кого успокаивать?

— Ну, во-первых, тебя.

— Меня?

— Да. Тебя. Ведь ты ищешь своего пирата, не так ли?

— Да-а-а, — протянул, с удивлением, Артёмка. — Я его куда-то положил, а найти не могу. А Вы откуда знаете?

— О, я знаю всё. Но это сейчас не столь важно. Так вот, твой пират действительно ушёл в свой поход, для выполнения очень важного задания.

— Какого задания? — в голосе Артёмки появились нотки интереса.

— Это связано с очень древней историей, — старик искоса посмотрел на мальчика, тот, затаив дыхание, смотрел в его сторону. — Ты хочешь услышать её? — Артём кивнул. В его глазах сверкнули искорки. Он понял — начинается что-то интересное.

— Ну что ж. Садись поудобнее, и я расскажу тебе удивительную историю…