Дорога в облака

Петр Васильевич Шидловский, 2023

Подслушанный ночной разговор. Исчезнувшие игрушки. Ночной визит загадочного старика. Полёт на крылатом льве. Драконы, магия. И очень много облаков.Новые приключения мальчика Артёма из книги «Тайный орден». Теперь ему предстоит совершить опасное, но увлекательное путешествие в Заоблачное Королевство.

Появление странного старика

За завтраком Артём не унимался:

— Мам, а как та думаешь, игрушки могут разговаривать?

— Не знаю, сынок.

— А я знаю, что могут, — ответил он, двигая по столу старого пирата. — Мне даже сегодня ночью приснилось, что мои игрушки разговаривают. И мне кажется, что они что-то замышляют.

Мама посмотрела на часы:

— Давай меньше болтай, допивай чай, и побежали, а то опоздаем.

Артём сделал глоток и встал из-за стола. Он положил пирата в карман брюк и побежал в коридор.

— Мам, я тебя на улице подожду! — крикнул он. Затем открыл дверь и выбежал на лестничную площадку.

Спустившись на первый этаж, мальчик положил руку на входную дверь и оглянулся назад — посмотреть, не спускается ли мама за ним. В это время дверь открылась и Артём, потеряв равновесие, вывалился из подъезда на улицу. Чьи-то сильные руки не позволили ему рухнуть на землю. Приобретя потерянное равновесие и почувствовав под собой твёрдую опору, Артём поднял глаза. Перед ним стоял высокий старик с длинной бородой и в деловом костюме. Руки, голова и всё тело излучали яркий белый свет. Артём даже слегка прищурился.

«Белее белого», — мелькнуло у Артема в голове.

— Здравствуйте, — поздоровался он с незнакомцем.

Старик пристально посмотрел на мальчика. Затем кивнул в ответ головой и, ничего не ответив, вошел в подъезд. Едва за ним закрылась дверь, как из подъезда вышла мама Артёма.

— С кем ты здоровался? — спросила она.

— Какой-то светящийся старичок прошел в подъезд. Но это точно не дед Мороз. Его я знаю.

— Я никого не видела, — оглянувшись, произнесла она. — Ну ладно, фантазер, пошли, а то мы точно сегодня опоздаем.

Она взяла мальчика за руку.

*****

По дороге в сад, Артём пытался разговорить пирата, держа его всё время перед глазами. Из-за этого он сбивался с шага, спотыкался и даже один раз чуть-чуть не упал. Это вызвало недовольство мамы и солдатика пришлось спрятать в кармане, а шаг ускорить.

Достигнув перекрёстка, они остановились. Загорелся красный свет. Что бы как-то скрасить время ожидания Артем принялся смотреть по сторонам, разглядывая проезжающие и припаркованные автомобили, проходящих мимо прохожих. Всё было как всегда, но, неожиданно, что-то изменилось. Он даже, по началу, не понял, что. Встряхнул головой, словно пробуждаясь от сна. Ещё раз осмотрелся. Его взгляд привлекла белая светящаяся фигура, медленно пересекающая дорогу. Артем аж подпрыгнул на месте. Он узнал в нем того незнакомца, что встретился ему у подъезда. Старик шел прямо, не обращая внимания на проносящиеся мимо него и сквозь него автомобили. Артем затряс мамину руку.

— Мам, гляди, вон туда. Там дедушка, с которым я здоровался у подъезда. Он переходит дорогу.

— Там никого нет, — ответила она, посмотрев в указанную сыном сторону. — Не вертись. Мы переходим дорогу. Гляди, сколько народу. Держись крепче.

— Хорошо.

Толпа людей, пересекавших перекрёсток, была слишком плотной, да и мама не позволяла особо вертеть головой. Но достигнув противоположной стороны, Артём остановился и развернулся. Машины, как только загорелся зелёный сигнал светофора, начали своё движение, а среди людей, достигших противоположную сторону, не было ни одной светящейся фигуры.

— Ну что ещё? — в голосе мамы послышалось раздражение.

— Ничего, — Артём покрепче сжал мамину руку и, в припрыжку, засеменил рядом.

*****

Новорожденная листва, согретая полуденным весенним солнцем, сияла изумрудом и слегка подрагивала от дуновения лёгкого тёплого ветерка. По синему небу, размеренно, не торопясь, проплывали пушистые облака. Воздух наполняла какофония птичьих трелей.

Перед обедом всех детей вывели на прогулку и они, шумными стайками, разбрелись по игровой площадке.

Дети бегали вокруг беседок; копались в песочнице; с визгом и весёлым смехом скатывались с горок; раскачивались на качелях.

Маленькая ящерка расположилась на большом булыжнике, согревая своё маленькое тельце лучами тёплого солнца.

Неожиданно возникшая тень заставила ящерку сорваться с нагретого камня и, молнией, юркнуть в траву.

Артём уселся на скамейку и поставил пирата на освободившуюся вершину булыжника, а сам, скрестив руки на груди, откинулся на спинку скамейки и сосредоточил свой взгляд на безмолвной игрушке. Он так сосредоточился, что не заметил, как кто-то плюхнулся на скамейку рядом с ним.

— Что делаешь? — раздался запыхавшийся голос.

От неожиданности, Артём вздрогнул и повернулся на, выведший его из сосредоточенности, голос.

— Ты меня напугал, Миша, — выпалил Артём.

Миша, в ответ, только широко улыбнулся.

— Так что ты делаешь? — повторил он свой вопрос.

— Не видишь, что ли? Пытаюсь заставить пирата заговорить.

— Ты что — дурак?

— Сам ты — дурак. Я сам сегодня ночью видел, как он разговаривает.

— Это тебе приснилось.

— А вот и нет. Я уже один раз с ковбоем разговаривал. И, но мне сказал, что игрушки между собой разговаривают, только люди об этом не знают.

— Враки. Такое только в мультиках случается.

— Не веришь ну и не надо, — насупился Артём.

— Да ладно тебе, — и Миша, по-дружески, стукнул Артёма кулаком в плечо.

— Ладно, — передразнил Артём.

Миша откинулся на спинку скамейки и, сощурившись, посмотрел в небо. Там медленно проплывал очередной караван облаков.

— А давай угадывать на что похожи облака, предложил Миша.

Артём сощурил один глаз и тоже посмотрел в небо.

— Давай, — согласился он.

— Вон то похоже на гигантскую собаку, — Миша указал на облако, медленно плывущее над зданием детского сада.

— Ага. А теперь оно превратилось в дракона. А вон то похоже на огромный корабль.

— Точно. Гляди, вон там — гигантская гора. Вот бы туда забраться.

— И спрыгнуть.

— А облака ведь пушистые. И если ты на него упадёшь, то тут же снова подлетишь вверх, как на батуте.

— И будешь прыгать туда-сюда весь день.

Дети весело засмеялись.

Очередное облако, похожее на гигантский остров, закрыло собой солнце и игровую площадку накрыло тенью.

Артём, мельком, взглянул на закрывшее солнце облако. Его что-то смутило, и он взглянул на него повнимательнее.

— Глянь, Миш, там кто-то ходит! — воскликнул Артём.

— Где? — Миша прищурился.

— Вон, — Артём указал пальцем на позолоченный лучами солнца край облака. — Похож на человека.

— Нет, не вижу. Тебе, наверное, это просто показалось.

— Да нет же. Посмотри повнимательнее. Он сейчас прям по самому гребню идёт.

Миша приложил руку козырьком к глазам.

— Ничего там нет.

Весёлый смех и визг раздался со стороны песочницы.

— Гляди! — воскликнул Миша. — Там куча-мала. Побежали, побыстрее, пока воспитательница её не разогнала.

И Миша, пулей, сорвался со скамейки.

Артём, еще раз взглянул на облако. Оно проплыло мимо солнца, открывая его лучам веселящихся на земле детей. На облаке никого не было.

— Значит показалось, — вздохнул Артём. Он схватил солдатика с камня, положил его к себе в карман и побежал следом за Мишей.

*****

Вечером за ужином Артем сидел молча. Он положил голову на руку, а свободной рукой ковырялся вилкой в тарелке.

— Сынок, ты, случайно, не приболел? — спросил его отец. Мать подошла и положила ладонь к нему на лоб.

— Да нет. Просто. Бывает такое, когда один человек что-то видит, а другие нет.

— Конечно, бывает.

— Ну, это же не какая-нибудь болезнь?

— Конечно, нет. С чего ты взял?

— Да так, просто. Можно я пойду спать, а то что-то мы сегодня много играли в саду. Я, наверное, устал.

— Хорошо, иди, — произнесла мама, — а я приду и расскажу тебе сказку.

— Спасибо за ужин.

Артем встал из-за стола и направился в свою комнату.