В небесах Аурелии

Ольга Самойлова, 2023

Двадцать второй век, не за горами первый в истории полет в дальний космос, на планету звезды Росс 128. Таинственная звезда отправляет закодированные сигналы, похожие на музыку, навевающую необычные сны и видения. Неужели на контакт с Землей вышла цивилизация иного восприятия? И что она пытается сказать?Киру Седову, капитану Федерации Советов, предлагают возглавить экспедицию, и он с энтузиазмом соглашается. Но привязанность к Земле слишком велика, и расстаться с ней непросто. Сотни вопросов мучают Кира, да и неожиданно его внимание захватывает Эволюция, которая для него – не просто движение вперед…

Пролог

Моей бабушке Лидии Гуровой

Всем, отправляющимся в путешествие

по зову своей души

Сегодня вода океана была легкого розового оттенка. Волна накатывала на берег и отбегала с приятным глубоким гулом. Кир сидел на песке. Он снова не знал, сколько ему лет и сколько времени прошло, но ощущал спокойствие и легкость. Ясность, которая обычно приходила только после внутренних метаний, здесь всегда была с ним.

— Ты счастлив? — спросил тихий голос.

— Да. Конечно.

Кир заглянул внутрь себя и не нашел другого ответа.

— У тебя есть все, что нужно?

— Да, — повторил Кир и понял, что остался один. Незримый собеседник покинул его. Уходящее солнце согрело его плечо, словно прощальное ласковое прикосновение. На этом бесконечном пустынном пляже было так хорошо… Но даже здесь, на этом далеком берегу, Кир ощущал, что упускает что-то важное.

* * *

— Доктор Церес, пора! — позвали ее.

Джиллиан закончила макияж, поправила прическу. Женщина, смотревшая на нее из темного зеркала, казалась старше и мудрее. Опытнее?.. Вот это вряд ли. Она усмехнулась. Как-то странно соревноваться с собственным отражением, хотя, если задуматься, именно это она всю жизнь и делала. Самая мотивирующая ее конкуренция.

Тем временем техники заканчивали проверку связи, включали и настраивали камеры, и вот на экране появилась она, главная героиня этого вечера и нескольких прошедших недель на Земле. Из-за предстартового карантина и последних событий они не смогли встретиться лично — Джиллиан давала интервью с околоземной орбитальной станции. После неудачного покушения ее жизни по-прежнему могла угрожать опасность. Она была бодрой и подвижной, откидывала голову назад, чтобы расхохотаться или победно встряхнуть светлой гривой. Его гостья сидела в кресле, закинув ногу на ногу. В фокусе были и ее лицо, и прекрасные ноги — в свете софитов гладкие колени поблескивали, словно матовое стекло. Джиллиан была очень фотогенична, этого не отнять: оригинальная, пикантная внешность — отточенные черты лица, выразительные темные брови, удлиненные пропорции тела. Приятный легкий восточноевропейский акцент. Одета она была в простое, но элегантное черное платье. Для экспедиции разработали эффектную бежевую форму с голубой отделкой, но Джиллиан, которая ненавидела всю эту военщину, появлялась в ней крайне редко, только на официальных мероприятиях, когда по-другому было нельзя, хотя она очень шла к ее матовой коже.

— Ну что ж, начнем? — журналист уже закрепил наушник, пролистал карточки с записями и был готов к эфиру. — Вы — известный физик, медиаперсона, автор успешных книг и популярных фильмов. Я уже тихо вас ненавижу.

— Стивен, если скажете, что выросли на моих книгах, я вас придушу! — предупредила Джиллиан. Она с интересом рассмотрела своего визави. Из-под манжеты белой рубашки корреспондента вырывался непокорный густой мех, и это ее слегка будоражило. Так, сейчас не время думать о своих сексуальных причудах, хотя…

Стивен Барр с энтузиазмом взялся за это интервью — этот материал ждали все. Журналистика — вообще, сиюминутное веяние. Как волна, которая набегает на песок, оставляя размытый след, а за ней уже накатывает следующая. Здесь был шанс навсегда остаться в истории — ведь эту передачу будут пересматривать уже спустя десятилетия новые поколения телезрителей. Как сложится, конечно.

— Джиллиан, каким был этот путь? Как вы его преодолели?

— С Божьей помощью, — отозвалась она.

— Разве вы не атеистка? — удивился Стивен.

Джиллиан неопределенно улыбнулась, зная, что собеседник ее сейчас не поймет, а объяснять пока не хотелось. Но ее глаза сейчас были совсем другие — спокойные, глубокие, без обычных иголок льдистого смеха:

— Нам многое пришлось пройти.

— Расскажите, как все началось?

— Как это часто бывает, с одного звонка. А потом закрутился целый калейдоскоп событий, перелетов, встреч…

Интересно, а что будет вспоминаться там, в дни и годы ледяного сна, когда корабль будет уносить их все дальше в звездную темноту? Время перенеслось назад, в те невероятные дни…