Докопаться до Тёмного, или Архиомагия в действии

Ольга Коротаева, 2022

Найти волшебную лампу? Отыскать ковёр-самолёт? Добраться до рога изобилия? Я изучаю историю развития магии с лопатой в руке и неуёмной жаждой к полевой архиомагии! Но куратор попаданок считает мою работу бессмысленной и подаёт прошение о моём принудительном возврате. А ведь я только-только нашла своё место в мире чудес и не хочу обратно. Кабинетный червь! Мне нужно убедить суд, что архимагия – это полезная наука. Как? Я докажу магу, что даже в прошлом его рода немало интересного… Уж кто-кто, а я сумею докопаться до Тёмного!

Глава 8. Лоен

Аорок посматривал на меня так, будто я вот-вот превращусь в монстра или же начну изрыгать синее пламя. И дело не в том, кто я, — гномы хоть терпеть не могут тёмных магов, но не сторонятся их, как другие расы. И даже кланяются, когда им платят.

За хорошие деньги!

Чтобы немного примирить беднягу с реальностью, я бросил ему мешочек с золотом. Надеюсь, десяток сольро компенсируют моральный ущерб коротышки. Всё же находиться рядом с разражённым тёмным магом и не сбежать не каждый сможет.

Я был зол? Нет, я был в ярости!

Только я решил, что сбросил с плеч неприятные обязанности, как у выхода из дворца меня догнал королевский слуга и с поклоном всучил бумагу, в которой было ясно сказано, что я жестоко ошибался. И теперь мне приходится снова встречаться с этой наглой особой, которая носит брюки и не смущается при виде обнажённого мужчины.

Я остановился у здания архива и, окинув злым взглядом опрятный домик, рыкнул:

— Разве я не приказал передать попаданке заброшенный архив?

— Так это он и есть, — опешил гном и, вынув из кармана лист, сверился со своими записями. — Точно он! Но я не понимаю… Она точно не маг?

— Ржавая броня Вероломца, — процедил я. — Совсем забыл проверить… Как вернусь, сразу в библиотеку!

— Перевести девицу в библиотеку? — заискивающе уточнил гном и оскалился. — У меня как раз есть одна на снос. Может, попаданка и там порядок наведёт? Или сбежит от озверевших книг!

Искушение было сильным, но я покачал головой.

— Совет не одобрит, она же в своём мире не была библиотекарем… А жаль.

— Жаль, — вычеркнул что-то в листе Аорок.

Подошёл к домику и загрохотал кулаком в дверь.

— Проверка! Открывай, мисс попаданка!

Внутри что-то упало… Судя по грохоту, ящик. И судя по вскрику, кому-то на ноги. Только я хотел приказать гному бежать за целителем, как вопль перешёл в тихое ржание. Я опешил, не ожидая от попаданки подобных звуков, а потом всё стихло и дверь медленно приоткрылась.

— А, это вы, — выглянув, проговорила Василина.

Судя по всему, она вовсе не была рада нас видеть. Но и я не рвался к общению, поэтому сухо кивнул:

— Вам необходимо заполнить кое-какие бумаги.

— Куда же без бюрократии, — натужно улыбнулась она.

Внутри дома что-то заскрипело, и я будто бы услышал тихий вой. Приподнял бровь и уточнил:

— Вы не одна?

— Разумеется… — вскинулась она. Но, странно дёрнувшись, сникла: — Одна.

— Тогда впустите куратора, — потребовал гном.

— Сейчас? — ахнула девушка.

— Нет, через декаду, — раздражённо ответил я и скрестил руки на груди. — Мы подождём, не волнуйтесь!

Думал, сейчас стушуется, начнёт извиняться и расшаркиваться, но девица удивила вновь.

— А, ну тогда ладно, — протянула она и захлопнула дверь перед моим носом.

Мы с Аороком изумлённо переглянулись. Гном пожал плечами.

— Может, всё-таки что-то ей на голову свалилось? Не зря же такие странные звуки издавала. Позвать целителя? Тут недалеко…

— Позже, — обрубил я и шагнул к двери.

— Позже придётся звать гробовщика, — пробурчал себе под нос Аорок. — Вот упрямая девчонка! Не видит, что Тёмный не в духе?

— Мисс Василина! — громко позвал я и застыл, уверенный, что попаданка откроет дверь.

Она, конечно, весьма необычная особа, но всё же не идиотка.

Дверь снова приоткрылась, и девушка сделала растерянный вид.

— Декада уже прошла? А я решила, что речь о десяти днях… — Она посмотрела на гнома. — Думаю, вы мне прилично задолжали, раз пособие выдаётся каждые десять минут.

Гном поперхнулся собственным негодованием и, закашлявшись, вытаращился на попаданку, будто та заявила, что претендует на наследство его бабушки.

— Документы, — холодно напомнил я. И добавил, чтобы она понимала тщетность уловок: — Необходимо сегодня же отправить их во дворец.

Девушка обречённо вздохнула и распахнула перед нами дверь.

Шагнув внутрь, я понял, почему Василина тянула до последнего. В помещении архива, окружённые аккуратно сложенными новенькими ящиками, прямо на полу спиной к спине сидели два субъекта. Избежать столь неудобного положения им мешала верёвка, которой мужчины были связаны друг с другом, а позвать на помощь они не могли из-за кляпов во рту.

Чуть поодаль, высунув язык, лежал неподвижный пони, а над ним истерично суетился синекожий мужчина в наряде, похожем на тот, в котором щеголяла новая попаданка. Рядом с животным валялись остатки разбитого ящика, и стало понятно, что пострадала вовсе не Василина.

— О звезда моих очей, — нервничал джинн. — Он не дышит… Он умер!

— Мёртвые не подглядывают, — фыркнула попаданка.

— На вас напали? — уточнил я.

Услышав мой голос, пленники замерли и побелели… Во всяком случае тот, чьё лицо не было скрыто под капюшоном плаща.

— Нет-нет! — запротестовала Василина и, перехватив мой недоверчивый взгляд, торопливо пояснила: — Знаю, что это выглядит странно, но на самом деле я… провожу собеседование по приёму на работу. Мне нужны помощники.

У гнома от удивления брови поползли на лоб.

— Какие ещё помощники? Чем вы им платить будете, если сами живёте на пособие?

— Это воры приплачивать будут, — хмыкнул я, по достоинству оценив практичность девушки. И её бесстрашие, граничащее с идиотизмом. — Или отправятся в королевскую тюрьму.

— Говорю же, вы ошибаетесь! — чересчур поспешно возразила Василина. — Эти люди пришли, чтобы попросить меня об одолжении. Слово за слово…

— Жезл за заклинание, — поддакнул джинн.

— Тише! — шикнула на него девушка и снова улыбнулась. — Короче, я помогу им с небольшой проблемой, а они отблагодарят меня, выполнив некоторые поручения.

— Это называется принуждение, — приподнял я бровь.

— Это называется бартер, — вспыхнула Василина.

— А она права, — осторожно вмешался гном, но, поймав мой гневный взгляд, отступил и поспешно вытащил из сумки бумаги. — Вот, мисс попаданка, вам нужно заполнить пару бумаг. Вы не против?

— Бюрократию ещё никто не отменял, — кивнула она и, взяв перо, уселась за аккуратно прибранный стол. — Что писать?

— Что вы отказываетесь от расследования, — предложил я и, подумав, с усмешкой добавил: — И от моей опеки.

— С чего бы?! — вскинулась она.

— Вы же мечтали остаться в Дезане, — холодно напомнил я. — А расследование ведётся лишь с одной целью — отправить попаданку восвояси.

— Я не хочу обратно, — согласилась Василина и прищурилась. — Но знать, почему я сюда попала, очень даже желаю!

Я недовольно поджал губы: вот упрямая! Если бы магистр не потребовал письменный отказ попаданки, я был бы свободен. Но ничего, зайдём с другой стороны.

— Это мы обсудим позже, — совершил я стратегическое отступление, чтобы усыпить бдительность девушки. — А пока напишите отказ от опеки.

— Почему я должна это делать? — отложив перо, деловито уточнила она.

— Потому что я тёмный маг. — Добавив голосу рычащих ноток, я опёрся руками о стол и навис над Василиной. Вкрадчиво поинтересовался: — Или вы не слышали, что бывает с теми, кто попался мне в руки?

После этих слов я дёрнул уголком рта и посмотрел на девушку своим фирменным взглядом, от которого (как утверждали некоторые наглые эльфы) у окружающих стыла кровь. Но то ли Имазеель нагло солгал, то ли у попаданки иммунитет, но она лишь улыбнулась и, глядя на меня снизу вверх, нежно проговорила:

— Я верю не слухам, мистер Тёмный, а фактам. А они говорят, что вы человек влиятельный и обеспеченный. Зачем мне отказываться от вашей помощи?

— Потому что это ваш последний шанс от меня избавиться, — не выдержав, процедил я. — Или вы пожалеете!

Она приподняла брови и демонстративно порвала бумагу.

— Нет!

Едва сдерживая желание разрушить здание до основания и похоронить под ним наглую попаданку, я выскочил из архива. Сжимая кулаки, прошептал:

— Через пару дней сама умолять будешь. Не с тем магом связалась, мисс попаданка!

Гном побежал за мной, но девушка закричала:

— А вас, мистер Аорок, я попрошу задержаться!

Я замер на миг, а потом махнул рукой. Судьба утопающих в руках самих утопающих.