Докопаться до Тёмного, или Архиомагия в действии

Ольга Коротаева, 2022

Найти волшебную лампу? Отыскать ковёр-самолёт? Добраться до рога изобилия? Я изучаю историю развития магии с лопатой в руке и неуёмной жаждой к полевой архиомагии! Но куратор попаданок считает мою работу бессмысленной и подаёт прошение о моём принудительном возврате. А ведь я только-только нашла своё место в мире чудес и не хочу обратно. Кабинетный червь! Мне нужно убедить суд, что архимагия – это полезная наука. Как? Я докажу магу, что даже в прошлом его рода немало интересного… Уж кто-кто, а я сумею докопаться до Тёмного!

Глава 9. Василина

Стоило гному вернуться, я кивнула джинну на притворяющегося дохлым пони, а сама резким движением задвинула засов на двери.

— Что? — занервничал Аорок и перебрал складки кожи на затылке. — Я действую исключительно по закону, мисс попаданка! И со всей ответственностью заявляю, что ваши притязания на повышенный размер пособия совершенно не имеют под собой оснований…

— О, вы так тяжело работаете, — ласково улыбнулась я, и гном поперхнулся.

Вытаращив глаза, он кашлянул и с надеждой покосился на окно. Но я ловко подставила ему стул… С усилием ударив под колени. Толстяку ничего не оставалось, кроме как плюхнуться на сидение.

— Отдохните, — с придыханием предложила я и подмигнула. — А я составлю вам…

Удержала паузу, которой Станиславский бы обзавидовался. Аорок не выдержал первым и с опаской уточнил:

— Компанию?

— Опись! — припечатала я и с усмешкой добавила: — Как видите, здание приведено в жилой вид за невероятно короткое время. Заменены ящики для хранения артефактов, начат архисложный и важный процесс описи и заполнения карточек для создания полноценного учёта архивных предметов.

Я замолчала и приподняла бровь в ожидании подтверждения проделанной работы со стороны начальства.

— Э-э… — отвёл он взгляд. — Трудно не заметить… некоторые перемены.

Вот же жук! Получить финансирование на обустройство в этом мире будет не проще, чем на раскопки в нашем, но я всегда добивалась своего. Следует только придерживаться правила трёх «не», и нужная сумма упадёт на счёт!

Не верь посулам — подписывай бумаги на месте.

Не бойся отказов — это не окончательное решение, а лишь повод от тебя отделаться.

Не проси сумму меньше, чем в двадцать раз превышающую то, что хочешь получить!

— Всё ради вашего одобрения, мистер Аорок, — подлила я мёда и тем же тоном продолжила: — Уверена, руководство оценит заслуги такого компетентного человека, как вы…

— Человека? — нахмурился гном.

«Лопатой мне по короне, — выругалась я про себя. — И как его называть?»

— Мистер Аорок… — Я надавила на спинку стула, со скрипом подвозя гнома к столу, и положила перед ним опись. — Ознакомьтесь с нашими тарифами и подпишите акт выполненных работ.

— Что?! — попытался вскочить тот, но я придвинула стул к столу, и гнома зажало. Аорок не сдавался. — Свихнулась? Почему список не с меня длиной? Сто тридцать три пункта!

— Вы сами приказали мне не отлынивать от работы, — напомнила я. — Вот я и засучила рукава.

— Обман! — обвинил он. — Никто бы не сделал всё это в одиночку, да ещё за короткое время.

— Я же наняла помощников, — кивнула я на связанных. — Если не верите, спросите у них… Ведь каждому из них полагается четверть суммы.

И с улыбкой подмигнула ворам. Тот, что был без капюшона, замычал и активно закивал.

— Скажите честно — всю работу сделал джинн. — Гном глянул на меня исподлобья. И глухо уведомил: — Использование архивных артефактов не оплачивается!

— Разве артефакты помещены в архив не потому, что стали бесполезны? — театрально удивилась я и погрозила ему пальцем. — Нет-нет, вы же не могли отправить в архив то, что ещё способно принести пользу этому миру. Сюда попадают лишь немощные…

— О звезда моих очей… — оскорбился синекожий мужчина.

— И не спорь! — припечатала я и повернулась к гному. — Или я ошибаюсь? Ох, тогда вас вряд ли похвалят. В моём мире это называется упущенной прибылью и строго наказывается.

— В архив попадают лишь полностью выработанные артефакты! — повысил голос Аорок и отбросил опись. — В казне нет столько свободных средств…

— Правда? — взвилась я. — Тогда почему вы заведомо предложили попаданке должность, под которую не было выделено финансирования? Разве это можно назвать поддержкой?

— Что вы хотите этим сказать? — оторопело пролепетал гном.

— Выдав пособие на еду, вы сказали, что остальное я могу заработать, — терпеливо пояснила я и снова придвинула к нему бумагу. — Ведь в Дезане не принято бездельничать.

Пока я любовалась красно-фиолетовыми переливами на лице взбешённого гнома, джинн уговорил пони подняться. Животное взмахнуло длинным, совсем не лошадиным, хвостом и мотнуло головой.

— Если мисс попаданка отказывается выплатить нам жалование за проделанную работу, то придётся подать прошение во дворец…

— Ладно! — взвизгнул Аорок и торопливо схватил со стола перо. — Я выдам деньги! Но по разумным расценкам. Это…

Он быстро зачеркнул мои цифры и начертил рядом сумму вчетверо меньше. У меня глаза на лоб поползли.

— О-о… — только и сумела вымолвить я, поражаясь гномьей щедрости.

— Что? — мгновенно насторожился Аорок. Кажется, он понял, что разгромно проиграл мне, и, сжав перо, занервничал. — Ой, кажется, я неправильно всё подсчитал…

— Конечно неправильно! — Я мёртвой хваткой вцепилась в его руку и хищно оскалилась. — Вы забыли добавить ещё один нолик.

— Ничего я не забыл, — попытался вырваться гном.

Я незаметно перевела дыхание: кажется, угроза миновала. Моё изумление едва не лишило меня победы… Благо быстро сориентировалась и интуитивно нашла новую кнопку давления. Кто же откажется получить больше, чем просил? Точно не я!

— Вы неплохо изучили письмена нашего мира, — польстила я коротышке и огорчённо покачала головой. — Но вот с порядком ещё некоторые проблемы. Вот тут должен быть ещё один ноль.

— Будешь надо мной насмехаться — зачеркну лишний, — пригрозил Аорок.

И я расплылась в улыбке.

— Спасибо, мистер Аорок! — нежно пропела я и ловким жестом выдернула опись из-под пера. — Вовек не забуду вашей щедрости! Буду детям рассказывать о том, что сказки нагло лгут, а на самом деле гномы добрые и справедливые!

— У тебя есть дети? — почти испугался Аорок. — Они тоже попали в Дезан?! Надо предупредить коллег, а то наткнутся на таких же вымогателей…

— Я о будущих, — удивлённо пояснила я.

— Хвала Лепону Рослому, — пробурчал он и, выуживая из карманов мешочки, принялся считать их. — Один, два… Шесть. И ещё два сольро. Всё!

Он поспешно ретировался, и я, вперив руки в боки, гордо глянула на пленников.

— Ну что, готовы к плодотворному сотрудничеству или поторгуемся?

Джинн, сообразив, вытащил кляпы у обоих.

— Да, мисс попаданка! — торопливо закивал тот, что был без капюшона. — Я всецело ваш десять дней в декаду!

— За сольро душу продашь, Зуннел? — процедил второй, и я поймала косой взгляд из-под капюшона.

— Неволить не стану, — тут же проговорила я и села на освобождённый стул. Махнула рукой. — Иди, если хочешь.

Джинн мгновенно среагировал, развязав пленников. Парень, поднявшись, размял запястья и кивнул пони:

— Идём.

— Не-а. — Тот переступил копытами и с обожанием посмотрела на меня. — Я остаюсь.

— Тебе ящиком все мозги выбило? — прорычал вор.

— Четверть того, что лежит на столе, — очень хороший аргумент, — виновато мотнул хвостом пони.

— Продажные души, — выплюнул обиженный главарь и шагнул к выходу.

— Жаль, — бросила я ему в спину. — А я хотела предоставить своему новому помощнику то, что он так страстно желал найти в архиве.

Парень замер, а я улыбнулась и скрестила руки на груди.

— Не хочешь денег — навязывать не стану. Как уже сказала Тёмному — это бартер. Ты — мне, я — тебе!

Он развернулся так резко, что взметнулся плащ и с головы свалился капюшон.

— По рукам!

Я присвистнула бы… Если б умела.

Светлая коса, длинные остроконечный ушки, нежный овал лица и непостижимая красота…

Эльф?!