Докопаться до Тёмного, или Архиомагия в действии

Ольга Коротаева, 2022

Найти волшебную лампу? Отыскать ковёр-самолёт? Добраться до рога изобилия? Я изучаю историю развития магии с лопатой в руке и неуёмной жаждой к полевой архиомагии! Но куратор попаданок считает мою работу бессмысленной и подаёт прошение о моём принудительном возврате. А ведь я только-только нашла своё место в мире чудес и не хочу обратно. Кабинетный червь! Мне нужно убедить суд, что архимагия – это полезная наука. Как? Я докажу магу, что даже в прошлом его рода немало интересного… Уж кто-кто, а я сумею докопаться до Тёмного!

Глава 4. Лоен

Я направил Нура вниз, прямиком к серому кругу взлётно-посадочного поля. Стоило приземлиться, как к нам подбежал королевский слуга. Он поклонился мне и спросил:

— Позволите вам помочь, мистер Тёмный?

Я молча бросил ему поводья дракона. Ох уж мне эти расшаркивания! Безумно раздражало то, что слуга не имеет права прикоснуться к кому-либо из гостей без его согласия, даже если тому срочно требуется помощь. Однажды это уже привело к летальному исходу, но напыщенные представители совета рас ни за что не подвинутся в своих решениях.

Но больше всего бесило назначение меня на пост куратора попаданцев.

Печатая шаг, я направился в зал совета, где меня уже наверняка ждали с нетерпением.

— Приветствую, мистер Тёмный! — услышал я весёлый голос Имазееля, но сбавить темпа и не подумал. Впрочем, эльф всё равно нагнал меня и хлопнул по плечу. — Оглох на старости лет?

— Говорит четырёхсотлетний старик, — огрызнулся я. Он довольно хмыкнул и поправил белоснежную прядь, которая упала на нежный овал юношески молодого лица. Я сбросил руку эльфа со своего плеча. — Твоя раса так настаивала на введении закона о неприкосновении, а сами распускаете руки, даже не думая спросить разрешения.

— К такому красавчику, как я, — манерно проговорил он, шагая рядом, — желает прикоснуться каждый. А к такой тёмной личности, как ты, мало кто захочет подходить. Радоваться должен, что я по дружбе прощаю и твой неуживчивый характер, и чрезмерный сарказм.

— А ты не мучайся, — посоветовал ему. — И прощать будет нечего.

— Я тебя тоже люблю, — нежно пропел он, когда я взялся за ручки дверей, ведущих в зал заседаний.

Сжав челюсти, я потянул обе створки на себя и, быстро осмотрев круглый стол, за которым сидели представители разных рас, шагнул внутрь помещения. Не отказал себе в удовольствии захлопнуть за собой двери, надеясь, что при этом прищемил назойливому эльфу его правильный нос.

— А вот и мистер Лоен Тёмный! — возвестил король гномов и поднялся, желая казаться заметнее. — Снова заставляете себя ждать? До каких пор мы будем терпеть ваши оскорбительные выходки?!

Голос его звучал громом, глаза метали молнии, но карикатурно грозный вид вызывал лишь усмешку. Коротыш это знал и злился ещё сильнее. Однажды король велел внести в зал заседаний один из тронов своей коллекции, выбрав такой, чтобы возвышаться над остальными, и в начале заседания был счастлив, как юнец, у которого получилось первое серьёзное заклинание.

Но не успел совет подойти к концу, как гном разбил дорогостоящий предмет мебели символом власти — магическим топором. А всё потому, что коротышка задремал и свалился со своего места. Остроязычные эльфы не упустили момента сравнить гнома с выпавшим из гнезда птенцом. С тех пор короля гномов народ величал Уцзеок Падший, что не могло радовать гордого представителя низкорослой расы.

Но ещё большее неудовольствие у гнома вызывало моё существование.

— Ух как зыркает, — прошептал на ухо приставучий эльф. — Того и гляди зенки вывалятся от усердия! Наверняка считает, что именно ты виноват в его грандиозном падении!

— Разумеется, — холодно отозвался я. — Всегда во всём виноват тёмный маг, даже если его не было рядом. Я привык.

— Трудно быть злодеем, — театрально вздохнул Имазеель и похлопал меня по плечу. — Но ты держись!

— Сядьте, Уцзеок, — попросил магистр Вирзан. Он неторопливо огладил роскошную седую бороду и тонко усмехнулся в усы. — Повелитель эльфов явился ещё позднее, а как всем известно, совет не может начаться без представителей всех рас!

Гном, недовольно пыхтя и бросая на меня уничтожающие взгляды, нехотя опустился на место. Сжимая кулаки, он двигал кустистыми бровями и бормотал что-то себе под нос. Вряд ли король рискнул бы насылать при всех проклятие, но на всякий случай я активировал охранный щит. Предосторожность никогда лишней не бывает. Особенно для тёмного среди светлых!

— Начнём заседание, — поднялся седовласый маг и обвёл всех потяжелевшим взглядом. — На повестке дня…

— Простите, Вирзан, — решительно перебил я.

Разумеется, это было проявлением неуважения, и любой другой представитель совета не решился бы на такое. Но я тёмный, а значит, от меня всегда ожидают грязной игры и каверз. Чем я и пользовался, чтобы избежать скучных заседаний.

— У меня много работы. Вами, между прочим, навязанной. Можем мы сразу решить мой вопрос?

— Мистер Тёмный! — Магистр неторопливо опустился в своё кресло и взмахнул кистью. — Говорите.

— В Дезане появилась новая попаданка. — Заложив руки за спину, я прошёлся вдоль стены и развернулся к магу. — И она не желает возвращаться.

На миг установилась тишина, будто все представители рас разделили моё недоумение. Я довольно приподнял уголки губ и поинтересовался:

— Что мне делать?

— Хм. — Магистр дотронулся до кончика носа, будто хотел почесать его, но вовремя одёрнул себя. Раскрыл ладонь и приподнял белые брови. — Зачем что-то предпринимать? Раз девушка желает остаться, у меня возражений нет…

— Но пусть работает! — грозно стукнул по столу гном. — Мы не намерены кормить лентяев! К слову, не пора ли нам отменить пособие для попаданцев?

— Вы его уже и так урезали в сто раз, — лениво заметил эльф и прищурился. — Неужели вы настолько жадны, что жалеете выдать бедняжке на декаду сумму, которую тратите за день?

— Пусть сама заработает, — насупился гном. — Деньги с неба не валятся…

— В отличие от гномов, — вернул Имазеель.

Под смех гном покраснел так, будто на него пролили ведро крови, и возмущённо глянул на меня. Конечно! Шутит эльф, а виноват тёмный! Я незаметно усилил щит и донёс до сведения скряги:

— Попаданке была предложена должность согласно её статусу в родном мире. С утра она уже приступила к обязанностям архиомага.

— Эту должность разве не упразднили? — удивилась нимфа и пожала худенькими плечами: — Зачем тратить время на разбор и хранение старого хлама? В наш прогрессивный век заклинаний древние артефакты утратили значение.

— Вот именно, — радостно подхватил гном. — Напрасная трата государственных средств!

— То, что артефакты никому не нужны, не значит, что они могут валяться где попало, — сурово провозгласил магистр и подписал поданную ему слугой бумагу. — Пусть попаданка работает.

— То есть я могу её не курировать? — не веря собственному счастью, уточнил я.

— Можно не проводить расследование с целью выявления причины попадания, — строго ответил Вирзан. — Но вы обязаны приглядывать за девушкой и оказывать посильную помощь.

— Если ей она потребуется, — поправил я и, внутренне ликуя, степенно поклонился. — Моё почтение совету.

— Вали уже, Тёмный! — закинув ноги на стол, протянул эльф и подмигнул. — Не мешай работать серьёзным дядям!

Этому совету Имазееля я последовал с огромным удовольствием.

Назревающая проблема утратила своё значение. Пусть девчонка сидит в архиве и тихонько перебирает старый хлам. Я свободен от обязательств перед попаданкой. Теперь её будущее в её руках. А мне остаётся следить, чтобы Аорок не прикарманивал её пособие.