Край черных магнолий

Ольга Вешнева, 2022

Как поступить, если предал любимый? Взять и сбежать от него подальше. Волшебный курортный город – не худшее убежище, пусть он и полон опасностей.Странные и жуткие дела в нем творятся. Могущественная темная магия скрывает следы жестоких убийц. Но друзья всегда помогут, да и новая любовь не за горами.

Глава 7. Враг

Не снижая сверхскорости, я вылетела на улицу Магнолий. Огоньки зеленых глаз мелькнули аккурат напротив съемного коттеджа. От резкого торможения меня занесло, я прочертила кроссовками ровные изогнутые линии на песчаной дороге.

Остановившись как вкопанная, постаралась воспроизвести в памяти картинку, которую мельком увидела до крошечных световых вспышек. Вампирша нюхала дерево у ворот? Да, так и было. Странно, я ее совсем не чувствовала.

Среднего роста, с растрепанными темными волосами, одетая в потертую кожаную косуху и джинсы. Она стояла, не двигаясь. Ее глаза сияли. Мои, наверное, тоже. Подстройка под “клиентуру” часто срабатывает автоматически. С ней приходится бороться, если вампиры близко, но очень надо притворяться беззащитной жертвой. На сей раз требовался противоположный тип маскировки.

Я слушала свое непривычное для статичной позы верхнее дыхание — ускоренное из-за недавней гонки. Как любопытный ребенок, провела перед глазами ладонью, чтобы убедиться в свечении глаз. К активной фазе охоты переходить было рано. Не дождавшись приветствия, медленно пошла к дому.

Вампирша замерла в ковбойской позе: ноги на ширине плеч, ладони упираются в бедра, насупленные брови ползут к переносице. По сравнению с ней я выглядела расслабленной и уверенной в себе.

— Эй, ты! — ее оклик остановил меня.

Нет, она не кричала. Ее голос имел мало общего с истеричным женским вскриком. Она шипела — не тихо и не громко, но уж очень зло.

— Вали отсюда! — чуть громче добавила она.

— С какой стати? — мой тихий голос прозвучал на тон ниже обычного. — А не пошла бы ты в баню… осиновую.

Я выхватила кол. Ночная гостья последовала моему примеру.

Вот такая она, грубая и неприглядная правда вампирской жизни. Тайные элитные клубы, изысканные манеры, роскошные балы — не более чем писательский вымысел. Будь новообращенный вампир хоть доктором наук, он скоро позабудет основы этикета. Перед жертвой он еще может прикинуться интеллигентом, а в кругу сородичей все иначе. Представьте себе королевского пуделя, который прибился к бродячей своре. Не пройдет и года, как его невозможно будет отличить от дворняги — и внешне, и по повадкам.

— Мужик — мой. Я его первая нашла, — заявила вампирша, сделав шаг навстречу.

Ее уверенность в победе таяла. Если вообще была.

Вампиры-одиночки всегда считались редкостью. Чтобы охотиться и выживать без поддержки нужно быть либо гением, либо самонадеянным дураком. Видимо, девице надоело отдавать лучший “кус” главарю или ее банально зачморили, и она сбежала на поиски лучшей судьбы. Но встретила худшую.

— Давно ты шастаешь по Волочаровску? — прежде чем ввязаться в смертельную схватку, я должна была выяснить, причастна ли данная вампирятина к убийству семьи Ломакиных.

— На день дольше тебя. Так что убирайся.

— Фиг тебе. Драться хочешь?

Вампирша попятилась, скалясь. Она не хотела драться, понимая, чем это может кончиться.

— А я хочу.

Я атаковала первой. Решила драться по-старинке, используя заговоренный кол. Не знаю, почему, но мне такой способ уничтожения кровопийц нравится больше стрельбы. Да и надежнее он в ближнем бою. От пули можно увернуться.

Моя противница скользнула вправо, к лесу. Надумала сбежать. Отрезав ей путь, я вынудила ее отразить мою новую атаку, прощупывая ее силу, навыки. Слабенькая дилетантка. Я так и думала! Могла бы моментально ее прикончить, но у нашего боевого шоу был как минимум один зритель. Если я хочу, чтобы меня на новом месте работы и жительства любили-уважали, нужно произвести на местных основательное впечатление. Пусть они понервничают, попыхтят от страха за мою мнимо хрупкую жизнь. Потом будут больше меня ценить. Вампирше не терпелось пустить в ход клыки, я же постаралась сделать схватку зрелищной, а что может быть изящней фехтования? Наши колы эротично потерлись друг о друга. Красота! Как жаль, вампирша не была эстеткой. Она душевно пнула меня в живот. Я прервала свой казавшийся неизбежным долгий полет, приняла устойчивое положение и, сделав незначительный бросок, обезоружила ее ударом ноги.

Вампирша смерила взглядом расстояние до отлетевшего кола и решила не рисковать в попытке немедленно его вернуть. Чудовищным оскалом она напомнила мне, что у нее в запасе осталось еще четыре относительно холодных лезвия. Разинув рот как взбесившаяся акула, она поперла на меня. Я подпустила ее ближе, встав вполоборота как тореадор к быку, поймала ее за волосы, протащила немного в позе рака и, отпустив, дала ей по спине. Не успела она выпрямиться, как я вскочила ей на спину, ткнула ее носом в колючий синеголовник. С приятным хрустом кол пробил ее лопатку и вошел точно в сердце. Смерть была мгновенной. Лезвия с основой смолой не пригодились… Пока.

Калитка скрипнула. Забрав свой кол, я выхватила пистолет.

— Тот, кто не одинок, психически не болен,

Не станет жить на улице Магнолий.

Тихон вышел ко мне, мило улыбаясь.

— Так стали поговаривать в городе после убийства Льва Андреевича с семейством, — продолжил он серьезнее без рифмы. — Ты быстренько управилась.

— Опять бродишь по ночам, — недовольно буркнула я.

Стало ясно, о какой жертве мужского пола говорила вампирша.

— Я тут подсматривал из-за забора. Ну как? Берешь меня в команду? Я привел отличную добычу.

— Привел!.. Добычу!.. — по-вампирски прошипела я, усердно стряхивая прилипшие к одежде листья, лепестки и хвоинки. — Какой же ты дурак!

— Наивно было грезить, будто похвала слетит с ее зачерственевших уст, — театрально закатив глаза, Тихон прислонился к краснолистной магнолии. — Вчера ты, помнится, не возражала против моего визита. Я обещал прийти, и вот я здесь. Но мне, увы, не рады.

— Я не могла представить, что ты придешь ночью, — я ничуть не успокоилась, но смягчила взгляд.

— Днем ты спишь, а ночью бодрствуешь, — Тихон отошел от дерева. — Спящего охотника, как злую собаку, не будят. Вот я и решил тебя здесь подождать. Благо запасной комплект ключей припрятал. На всякий случай. А тут эта… — на удивление спокойно Тихон взглянул на труп вампирши, словно не впервые видел подобное зрелище, — следом увязалась. Я привел ее сюда, так безопасней для людей. После громкого убийства с улицы уехали все, кому есть где пожить хотя бы временно. Старики одни остались. Упыри не любят старческую кровь. Из меня вышла отличная приманка.

— Если бы я опоздала минут на десять…

— Я тоже не лыком шит. Не первый день живу в Волочаровске. Умею за себя постоять.

— Хочешь сказать, ты можешь убить вампира? — мне стало смешно от несмелого предположения.

— Не пробовал на подлинном образце, но в спортзале тренировался, — Тихон прогнал с губ импульсивную ответную улыбку.

— Тогда держи, — я подала ему поднятый с земли кол вампирши.

Заметив, что он отвлекся на шумного бражника, облетавшего бархатцы и петунии, я сделала ему подсечку по ногам, и, ухватив его за правую руку, повалила на газон рядом с клумбой.

— Тык-тык, — рассмеялась я, прижимая напряженную шею Тихона к земле, и коснулась его груди острием кола.

Парень не издал ни звука, судорожно ловя воздух ртом. Он весь обмяк, приподняв согнутые в локтях руки, таращил неподвижные глаза. Стал похож на смешного испуганного енота. Куда подевалась его демонстративная смелость? Видимо, он счел меня психопаткой, получающей удовольствие от процесса убийства, и способной просто так укокошить человека.

— Видишь, как все просто, — убрав кол, я похлопала парня по щеке. — Жаль, не для тебя. Вставай.

— Ты говорила, что не бросаешься на людей, — неуклюже поднявшись на ноги и отряхнувшись, укорил Тихон.

— Это было тестовое задание, — я игриво толкнула его плечом. — Ты не прошел. Я не возьму тебя в команду. Не умеешь защищаться. Придется проводить тебя домой. Надеюсь, твое сегодняшнее ночное блуждание по городу впредь не повторится.

— Пускай я не могу сравниться в боевом искусстве с опытным бойцом, но из меня выходит классная приманка. Со мной удобно ловить вампиров на живца. Да и вдвоем слоняться по ночному городу веселей.

— Мне не нужна обуза.

— А проводник, знающий все закоулки в городе, не нужен тоже?

— Ну хорошо, — взвесив все За и Против, уступила я. Он все равно не отвяжется. Так хоть будет под присмотром. — Поможешь мне убрать труп в багажник, и потом продолжим охоту. Вместе.

— Ур-рааа! — Тихон смешно подпрыгнул.

— Если на горизонте появятся вампиры, встань неподвижно, как по детской считалке “Морская фигура замри”.

— Думаешь, это их остановит?

— Не думаю. Но так ты, по крайней мере, не помешаешь мне работать.

Перевернув убитую вампиршу на спину, я отправила ее фото и отпечатки пальцев для сверки с базой данных Отдела с помощью приложения в смартфоне. Как я и предполагала, девушка оказалась новообращенной. Нигде не успела отметиться.

Затащив ее в багажник для утренней отправки в крематорий, мы с напарником отправились на охоту.

В кармане завибрировал смартфон…

— Добрый вечер, Светлана Олеговна, — зажурчал незнакомый мужской голос.

— Доброй ночи! — я отозвалась раздраженно.

Или мне звонит новый агент — тот, что теперь сидит в московском офисе на моем стуле, или Макс подговорил друга из шерстистой компашки позвонить и вымолить для себя прощение? Вот нахал!

— Вас беспокоит Валерий Коньков, глава города Волочаровск, — зашелестел негромкий баритон. — Надеюсь, не отвлек от сражения с вампирами?

— Э-э-э. В данный момент я сражаюсь с кустами, — растерянно пролепетала я, отцепляя от капюшона ветку. — Извините, Валерий Денисович. Не ожидала вашего звонка в столь поздний час.

— Так я подумал, вы днем спите, вот и позвонил в два часа ночи, когда вы при исполнении служебного долга. Обижаете, Светлана Олеговна. Приехали в город и не посетили администрацию. Мы вас ждали сегодня вечером. Я допоздна просидел в кабинете. Пришлось у вашего начальства узнать телефончик… Как ваши успехи на непростом поприще?

— Минус одна вампирская особь женского пола. Пока рано утверждать, что город может спать спокойно, но я стремлюсь к этой светлой цели.

— Вот молодец! Вы подарили мне прекрасную новость! Не забудьте ей поделиться с общественностью на завтрашней оперативке у главы. Ровно в полдень вы обязаны присутствовать на плановом совещании в качестве представителя силовой структуры.

— Я обязательно приеду.

— А на вечер пятницы мы с женой приглашаем на ужин в наше скромное семейное гнездышко. Вас устроит назначенное время?

— Да, без проблем. Я приду. До свидания, Валерий Денисович.

— До свидания, — голос мэра стал еще приторней. — Вам понравился наш уютный городок?

— Чудесный город. Милые зеленые улочки. Просто загляденье, — так же сладко щебетала я, не желая расстраивать мэра истинными впечатлениями.

— Я знал, что вам здесь понравится, — льстиво завершил Коньков.

С чувством душевного облегчения я положила смартфон в карман и, ускорив шаг, направилась к перекрестку.

— Желаю удачи на предстоящей оперативке. Тебя ждет увлекательный рассказ городничего о Миргородской луже, — негромко усмехнулся шедший рядом Тихон.

Его слова пролетели невнятным шумом.