Колючка в Академии Магии

Оксана Гринберга, 2022

Мой брат пропал, но я обязательно его найду! Для этого я перевелась в столичную академию, куда и ведут его следы. Правда, там меня никто не ждал, и никто мне не обрадовался – ни мои однокурсники с факультета Людской Боевой Магии, ни демоны, ни драконы.И даже декану я не пришлась по душе.Ну что же, у меня для всех плохие новости – я остаюсь и не собираюсь никуда уходить! И даже въевшиеся на меня драконы мне не помешают. И нет, пункта «влюбляться» в моем плане не было – вот еще, на такое я не подписывалась!..

Глава 3

Комната на втором этаже женского общежития оказалась просторной и уютной и сразу же мне понравилась. Две кровати стояли каждая возле своей стены, рядом с ними было по удобной нише, в которых я увидела полки и сундуки, предназначенные для одежды и обуви.

К тому же подобная ниша могла бы стать местом ночевки Бельгаша.

Если, конечно, меня оставят в академии.

Возле каждого из двух небольших окон стояло по письменному столу. Вполне удобные — с широкой столешницей, пусть и немного потрепанной и с темными пятнами от «убежавших» заклинаний, а еще выемкой для чернильницы и подставкой для книг.

Рядом с входной дверью обнаружилась дверца в ванную комнату, из которой можно было попасть в закуток с «удобствами».

Как оказалось, ванная и «удобства» были рассчитаны на две общежитские комнаты, но соседей у Лоурен не было, да и следующая по коридору комната тоже пустовала.

Не только комната — весь этаж, отведенный для Боевых Магов, был почти в полном нашем распоряжении. Занятыми оказались только три комнаты — вот и все, — и то младшекурсницами.

— Прошлой зимой уехала последняя девочка с нашего курса, — тем временем рассказывала мне Лоурен. — Сбежала, сказав напоследок, что постарается забыть Академию Хальстатта как страшный сон и будет доучиваться уже у себя.

— И что же здесь такого страшного? Того, чего нет в других академиях? — поинтересовалась я, хотя уже знала ответ.

Не ошиблась, потому что Лоурен произнесла:

— В столице слишком много драконов, так что порядки у нас здесь драконьи.

Затем заявила, что я могу оставить свои вещи в ее комнате до тех пор, пока все окончательно не прояснится.

Поблагодарив ее, я открыла корзину, и мы с Лоурен полюбовались на мятый беспорядок — то, во что превратились мои книги с тетрадями и свитками.

Разложив и выпрямив особо пострадавшие страницы с помощью магии, я засобиралась в деканат. Попросила оставить окно открытым — если Бельгаш решит вернуться и немного вздремнуть, — после чего мы с Лоурен покинули общежитие и уже скоро попали в серую башню факультета Людской Магии.

Как оказалось, это было самое старое строение Академии Хальстатта. Именно здесь когда-то располагался первый королевский дворец, а на троне сидел еще наш король.

Обычный человек.

Но затем пришли драконы.

Явились сюда с другого континента, который Арента якобы присоединила к своим владениям. Хотя, по большому счету, еще нужно разобраться, кто и кого присоединил.

Но в школах и академиях учили тому, что Драконий Континент вошел в состав Аренты, а еще через несколько столетий на трон взошел король драконьей династии Делингов.

Вскоре старый дворец показался ему слишком маленьким, поэтому был построен новый — тот самый, на который я любовалась, выйдя из станции трансперехода. Этот же был отдан под нужды Академии Магии Хальстатта.

Первые полвека не существовало деления на факультеты, но владения Аренты разрастались, как и столичная академия. Позже были достроены еще две башни, в которых теперь находились Драконий и Демонический факультеты.

Люди по традиции остались в Старой Башне, как ее сейчас называли, где располагался еще и деканат.

Здесь до сих пор ощущался дух королевского дворца, и мне казалось, что вот-вот, за следующим поворотом или же в новой галерее, я увижу придворных дам в окружении великолепных кавалеров. Но попадались мне только студенты, преподаватели или же спешившие по делам секретари.

Внутреннее убранство Старой Башни все еще выглядело впечатляющим — величественные лестницы, высокие потолки с массивными позолоченными люстрами, чудесная лепнина, хотя на стенах во многих местах уже были видны черные следы Огненных заклинаний, а воздух казался мне насквозь пропитанным магией.

Я шла, глазея по сторонам и думая о том, что наша Академия Грно, которую я очень любила, все же глубокая провинция по сравнению с Хальстаттом.

Лоурен тем временем рассказывала, что по длинным коридорам, крытым галереям или же открытым переходам можно попасть в каждую из двух других башен академии. Стояли они полукругом, внутри которого был так называемый «дворцовый колодец». Там находилась площадка для тренировок под открытым небом.

Вскоре мы оказались в галерее, из которой можно было увидеть ту самую площадку.

Остановились, и я немого посмотрела на то, как здоровенный темноволосый детина в черной одежде легко, словно играючи, разбросал своих противников в рукопашном бою. Затем он едва не порубил их в капусту деревянным тренировочным мечом.

Поежилась — не сказать, что фехтование было моим любимым предметом.

— Это наш староста, — с трепетом в голосе произнесла Лоурен. — Симэн БАдров.

И снова исковеркала его имя.

— Мне почему-то кажется, что зовут его все-таки Семен Бадров, — не выдержала я, и Лоурен взглянула на меня с удивлением.

— Ты права, именно так он себя называл, а я все не могу привыкнуть. Да, Симен, — произнесла она его имя и снова ошиблась. — Он только год назад сюда перевелся и сразу же стал нашим старостой, — заявила Лоурен, после чего еще немного посмотрела во двор.

Я тоже посмотрела — было на что.

Старосте в рукопашном бою и в фехтовании не было равных, и я про себя отметила, что в схватку с оружием или без него ввязываться с ним не стоит. Прикончит и не заметит.

С таким можно было справиться только магией.

Посмотрела еще немного — да, очень сильный противник!

Лоурен тем временем продолжала допытываться, откуда я знаю, как произносится имя и фамилия старосты. Быть может, мы с ним знакомы?

Покачала головой.

— Первый раз его вижу, но я знаю, что у северян ударения в фамилиях ставятся на последний слог. В нашей академии училось несколько из их краев.

Все же отлипнув от окна, я отправилась следом за Лоурен в сторону деканата, слушая ее рассказ о том, что и где находится в Академии Хальстатта. Оказалось, в Старой Башне также располагалось несколько залов, включая бальный, в котором обязательно и в самом скором времени организуют танцы по случаю начала учебного года.

Традиция здесь такая!

Были еще два тренировочных зала, в которых занимались, когда на улице совсем уж зима или нужно отрабатывать заклинания в закрытых помещениях. И еще актовый, мимо которого мы как раз проходили, и я, чувствуя себя любопытной провинциалкой, не удержалась и заглянула в распахнутые двери.

И замерла.

Потому что увидела столы, на которых стояли знакомые доски для игры в дае-гардеш. Бело-черные квадратные поля, порядком поцарапанные магическими заклинаниями, с уже расставленными на них фигурками, были накрыты полупрозрачными защитными куполами — чтобы во время магической битвы игроки не причинили вред друг другу или зрителям.

В зале уже собирался народ — мимо нас, отодвинув меня бедром, потому что я якобы стояла у него на пути, прошествовал демон. Но все же остановился и окинул меня оценивающим взглядом.

— А ты ничего такая! — вынес он свой вердикт, после чего кивнул Лоурен.

Я тоже на него посмотрела и пришла к похожему выводу — очень даже ничего! Черноволос, привычно и демонически красив, длинные ресницы оттеняют карие глаза.

К тому же в нем было нечто, притягивающее взгляд.

Я бы сказала, что харизма, а еще сильнейшие вибрации Темного Дара. И все при том, что демоны не в моем вкусе.

— Иди с миром, — заявила ему, на что он, усмехнувшись, прошел в зал.

— Знаешь, кто это?! — восторженным голосом зашептала мне в ухо Лоурен.

Я пожала плечами — кем бы он ни был, мне-то какая разница?

— Это староста пятого курса, Шоур Асверс. Кстати, он — единственный сын наместника провинции Адерашш!

— Ах вот как, — безразлично отозвалась я, потому что меня заинтересовало совсем другое. — Значит, здесь играют в дае-гареш!

К этому временем сын наместника подошел к столу, остановившись возле стула с высокой спинкой, на который уже уселся дерганый демон и принялся нервно поправлять фигуры.

Дерганый демон играл за черных, а тот, с кем я столкнулась в дверях, стоял возле его стула и что-то негромко ему говорил. Сторона белых еще пустовала — в актовом зале пока что собрались только демоны.

Тут Шоур Асверс повернул голову и безошибочно уставился на меня, до сих пор стоявшую в дверях.

И я подумала: у меня что, медом намазано, чтобы так на меня пялиться?!

— Здесь не только играют в дае-гардеш, — заявила мне Лоурен, когда мы продолжили казавшийся бесконечным путь к деканату, — но еще и получают очки за победу, а те идут в зачет каждому курсу. Есть групповые состязания и индивидуальные. Групповые, кстати, уже начались. Сегодня играет третий курс демонов против третьего драконьего, но все равно все станут друг другу подсказывать, так что, можно сказать, в очередной раз сыграет пятый курс драконов против пятого демонов. По крайней мере, Шоура Асверса, их старосту, ты уже видела. — Она усмехнулась. — Он, кстати, тоже тебя заметил.

Но я отмахнулась от сына наместника, как от назойливой мухи.

— А наша группа, она тоже играет? — полюбопытствовала у Лоурен.

— Нет, наша группа не играет, — нахмурилась она, — потому что дае-гардеш не для людей!

От неожиданности я едва не споткнулась.

— Как это, не для людей?! Это еще почему?

— Дае-гардеш привезли с Драконьего Континента, — произнесла она поучительно, — поэтому страсть к этой игре у драконов крови. Демоны пытаются их в этом переубедить, а мы привычно держимся в стороне.

Кивнула. Ну что же, я уже заметила, что люди здесь, в Академии Магии Хальстатта, привычно держатся в стороне.

— Глупости! — сказала ей. — Дае-гардеш — это просто игра и ничего больше, и никто не рождается с ней в крови. Играть в нее может каждый.

В нашей семье уважали дае-гардеш, и отец всегда говорил, что залог победы — в логическом мышлении, быстроте реакции и в знаниях магии — как базовой, так и боевой, — а также в способности просчитать возможные ходы соперника.

Правда, в дае-гардеш этих самых возможностей было значительно больше, чем в обычных шахматах.

— Мы так не думаем, — с хмурым видом отозвалась Лоурен, сделав ударение на слове «мы», — потому что за проигрыши тоже начисляют минусы. Нам своих промахов и без магических шахмат хватает!

— А что, если я захочу попробовать?

— Попробовать? — усмехнулась она. — Ну уж нет, Брук, давай ты не станешь пробовать!

— Но почему?!

— Мы как-то уже «попробовали» на третьем курсе, — передразнила она меня. — Год назад явился к нам один… чемпион из Лахри. Сбежал отсюда через два месяца после начала учебы, но успел заработать нам минус сто сорок очков, из которых мы потом пытались вылезти целых полгода. Он продул и драконам, и демонам — не только все свои партии, но еще и командные состязания. Так что если ты вдруг захочешь попробовать, то сперва докажи нашему старосте, что умеешь играть. Если, конечно, декан разрешит тебе остаться.

Кивнула — ну что же, справедливо. И про доказать старосте, и про декана.

Но продолжила расспрашивать:

— А за что дают больше — за выигрыш в индивидуальных партиях или в групповом турнире?

— В групповом, — неохотно отозвалась Лоурен. — За победу можно получить целых сто очков. За каждую партию — по десять, но чтобы набрать больше ста, надо стать чемпионом Академии. Брук, я тебе уже говорила…

Я покачала головой.

— Мне все понятно, Лоурен, и я не собираюсь делать глупости. Но скажи мне, зачем вообще эти очки? Для чего они нужны? Это что-то вроде оценок престижа? У кого больше очков, тот чемпион, а остальные так себе?

Подруга тут же принялась мне объяснять.

— Та группа, которая по итогам учебного года наберет самое большое число очков, получит повышенную стипендию, и размер этой стипендии как раз зависит от количества очков. Так что драконы не бедствуют, как ты понимаешь!

Она назвала сумму стипендии победителей прошлого года, и я даже не округлила, а вытаращила глаза.

— К тому же это многое значит для будущей карьеры, — добавила Лоурен. — Победителей обязательно заметят нужные люди.

— Значит, победителей заметят нужные люди, — задумчиво повторила я.

От повышенной стипендии, конечно, я бы не отказалась, но в мои планы как раз входило, чтобы меня заметили.

— Не бери в голову! — усмехнулась Лоурен. — Нам все равно это не грозит, тут хотя бы закончить год без огромных минусов. Кстати, почти всегда побеждают и стипендию получают драконы — пятый курс с их факультета. Иногда перепадает и демонам. Вернее, я слышала о таком, но за три года учебы ни разу не застала.

— А люди? — на всякий случай переспросила я.

— А что люди? — пожала она плечами. — У нас нет ни единого шанса победить, но мы делаем все, чтобы достойно проиграть.

— Ах вот как! — вновь отозвалась я, но переспрашивать уже не стала.

Дальше мы шагали молча, пока наконец-таки не показались двери деканата, где я надеялась застать Даррена Крисвелла и сделать все, чтобы меня не выгнали из академии за опоздание.

На стене рядом с дверью висела подсвеченная магией доска с расчерченной на четыре столбца таблицей, в которых даже издалека я разглядела пылающие имена.

Напротив одних были вписаны другие, рядом с некоторыми стояли прочерки, зато по центру гордо красовалось лишь одно имя.

Оно полыхало красным, и довольно скоро я смогла его прочесть.

Адриан Иварт — вот что там было написано.

— Что бы это значило? — повернулась я у Лоурен. — В нашей академии такого не было!

И тут же подумала, что если я попаду на эту самую доску и мое имя запылает красным, то меня как раз заметят.

Быть может, даже нужные мне люди.

— Дуэльная доска, что же еще! — пожала плечами Лоурен. — Это список желающих на магические дуэли, и каждый студент, начиная с третьего курса, может оставить там свое имя. Смотри, на каждый факультет отведена отдельная колонка. Вот там драконий, чуть правее — демонический, а с другой стороны от центрального столбца — как раз наш, Боевой Магии. Если хочешь участвовать, то вносишь свое имя в колонку факультета, и с тобой может сразиться кто-то из своих. За победу дают индивидуальные очки. К групповым, к сожалению, они не плюсуются, если только ты не станешь сражаться с кем-то с другого факультета.

— Ясно, — отозвалась я. — То есть та самая колонка, которая в центре, она для тех, кто готов сразиться со студентами других факультетов, и за ту победу дают очки всей группе?

Лоурен кивнула, подтвердив, что именно так.

— Что будет, если я впишу туда свое имя? — поинтересовалась я. — Как раз по центру?

— Что будет? — усмехнулась она. — Если ты впишешь туда свое имя, долго ты не проживешь. Ну, образно выражаясь. Твоим противником может стать любой, и драконы, конечно же, не упустят возможности легкой победы и еще больших очков для своей группы.

— Этот Адриан Иварт, он ведь дракон, не так ли? Поэтому он такой смелый?

— Конечно же, он дракон и поэтому такой смелый, — кивнула Лоурен. — К тому же он еще и троюродный племянник нашего короля. Но довольно далеко в списке претендентов на трон, так что Арентой ему никогда не править, хотя я слышала, что он частый гость во дворце. Кстати, пусть в нем и течет кровь Делингов, он не такой уж и заносчивый, как остальные драконы в академии. Ты его видела — это его подружка раскидала твои вещи.

— Да, я его видела, — кивнула в ответ. «И он ничего не сделал для того, чтобы ее остановить», — собиралась уже добавить, но затем передумала.

Мне не было дела до этого дракона, пока они все передо мной не извинятся.

Лоурен тем временем продолжала рассказывать об Адриане Иварте.

— Кстати, в прошлом году он не оставил от Шоура Асверса и мокрого места. Растер его буквально в порошок.

— Того самого, который сейчас староста у пятого курса демонов?

— Того самого, Брук! Шоуру это, конечно же, не понравилось, но с головой он всегда дружил, так что его имени в дуэльном списке в этом семестре нет.

— Ясно! — вновь отозвалась я, прикидывая, что к чему. — Как много времени у меня на то, чтобы решить, хочу ли я попасть на эту доску или нет?

— Сперва сделай так, чтобы тебя не выставили из Академии, — усмехнулась Лоурен. — После этого у тебя будет еще целая неделя.

— Думаю, из Академии меня все-таки не выставят, — пожала я плечами, — и у меня получится убедить декана в том, что я — ценное приобретение для факультета Боевой Магии и всей Академии Хальстатта в целом. Несмотря на то, что я и опоздала.

Вот что я сказала, хотя уверенности у меня не было никакой.

Но уже очень скоро мне предстояло проверить собственные слова на деле, потому что из деканата меня отправили прямиком к декану в кабинет, расположенный чуть дальше по коридору.

Очереди не было, и я, постучав в дверь под напутственное «Да прибудут с тобой Боги Аренты!» Лоурен, предстала перед очами архимага Даррена Крисвелла.