Колючка в Академии Магии

Оксана Гринберга, 2022

Мой брат пропал, но я обязательно его найду! Для этого я перевелась в столичную академию, куда и ведут его следы. Правда, там меня никто не ждал, и никто мне не обрадовался – ни мои однокурсники с факультета Людской Боевой Магии, ни демоны, ни драконы.И даже декану я не пришлась по душе.Ну что же, у меня для всех плохие новости – я остаюсь и не собираюсь никуда уходить! И даже въевшиеся на меня драконы мне не помешают. И нет, пункта «влюбляться» в моем плане не было – вот еще, на такое я не подписывалась!..

Глава 2

— Ты, главное, в академии клювом не щелкай, — сказал мне брат три года назад, тем самым утром, когда я собиралась на линейку для первого курса.

Стояла в парадном платье, мама завязывала мне ленту, пытаясь усмирить буйную гриву темных волос, младшая сестра крутилась рядом, а отец нас поторапливал, заявляя, что если продолжим копаться, то опоздаем.

И брат решил, что сейчас самое время донести до меня свою науку.

— В Академии тебе может прилететь в любой момент и непонятно с какой стороны, и потом попробуй разберись, кто прав, а кто виноват! Но даже если разберешься, в деканате этого делать не станут. Накажут всех сразу, чтобы другим было неповадно.

Таково было краткое наставление Тобиаса перед началом первого учебного года, и я отнеслась к этому крайне серьезно.

Все понятно, сказала брату. Что тут сложного — не щелкать клювом?

Придерживалась его науки все три курса в Академии Грно, да и сейчас, в столичной, не забывала внимательно поглядывать по сторонам. Защитное заклинание тоже на себя накинула — давно уже привыкла никуда без него не выходить.

Правда, сперва мне пришлось миновать седовласого привратника на центральных воротах. Тот не захотел меня пропускать, заявив, что у меня нет магической метки Академии, а без этого никак — ни выйти, ни войти. Пришлось показать ему письмо о зачислении с печатью и подписью ректора, со скорбным видом согласившись, что прибыть мне надо было несколько дней назад.

Да, виновата, сказала ему, и очень сильно раскаиваюсь в том, что опоздала. Правда, учеба начинается только завтра, так что надеюсь, что меня все-таки простят. Вернее, сперва пропустят на территорию академии, потом отругают в деканате, после чего простят.

И меня пропустили.

Следуя неопределенному взмаху руки привратника, когда я спросила, какой из трех корпусов считается факультетом Людской Магии, в котором заодно находилась и администрация, я потащилась по мощенным плиткой дорожкам в сторону серой башни с темной черепичной крышей, венчавшейся острым шпилем.

Шла, время от времени останавливаясь и перекладывая из одной руки в другую то саквояж, то корзину, то клетку. Но легче они от этого не становились.

По дороге пару раз нервно улыбнулась студентам в разноцветных мантиях — каждый курс носил форму в свой собственный цвет. Некоторые из учащихся останавливались и провожали меня недоуменными взглядами, на что я украдкой вздыхала.

Ну да, опоздала, знаю! Но не по своей же вине!..

Шла-шла, пока ручка саквояжа не решила меня окончательно покинуть. С ней засобирался и Бельгаш — принялся биться в клетке, просясь на волю. И я подумала: точно, зачем мне тащить на себе еще и упитанного филина?!

К тому же он устал за столько часов неподвижного сидения на жердочке. Еще и любопытные дети все норовили его потрогать или выдрать несколько перьев из хвоста или крыльев, да и естественные потребности никто не отменял.

Открыв клетку, выпустила Бельгаша на волю. После чего ослабила заклинания, удерживающие саквояж от того, чтобы тот не развалился на части. Решила вставить ручку на место, а потом заново их накинуть.

Мне надо было дотащиться со всеми вещами до деканата, где сдаться на милость администрации, а там уже пусть они решают, что делать со мной дальше — оставлять ли в Академии или же отправить домой. Хотя на их месте я бы себя оставила…

Именно тогда-то я их и заметила — когда возилась с оторванной ручкой.

Группа студентов в коричневых маниях пятикурсников шагала мне навстречу, и я сразу же поняла, что это драконы.

Дело тут было не только в их внешности. До меня долетели вибрации драконьей магии — яркой, светлой и невероятно сильной.

Именно эта магия — сильнейший светлый Дар, с которым они рождались и который помогал им удерживать вторую ипостась, а потом, ближе к совершеннолетию, по желанию в нее трансформироваться, — в ходе веков сделала их тела и лица идеальными.

Так было написано в учебнике по Драконологии, которую мы изучали на втором курсе в Академии Грно.

В книге утверждалось, что у чистокровных носителей драконьей крови никогда не встречалось изъянов во внешности. У них не было ни искривленных спин, ни свисающих носов, ни выпирающих зубов, ни заячьих губ или же проблемной кожи. Драконы от рождения были удивительно красивы — все как на подбор, каким бы цветом волос или глаз ни наделили их Боги Аренты.

Недостижимый идеал — так многие их называли, завидуя внешности и величине их магического Дара.

Вот и я немного посмотрела — без зависти, исключительно из интереса — на светловолосого и синеглазого дракона, похожего на сына Верховного Бога.

Его я сразу же выделила из всей группы. Ростом он был выше остальных, правда, шел в обнимку с яркой шатенкой с серыми глазами.

Судя по всему, драконы направлялись к выходу из Академии. Дорожка вела туда одна, и наши пути обязательно должны были пересечься.

Решив убрать вещи с их дороги, я переставила саквояж на траву, затем еще раз посмотрела на светловолосого дракона. Признаться, он был настолько хорош, словно… Словно величайшая ценность в музее ценностей, на которую хотелось смотреть, разинув рот.

Черты его лица дышали благородством, идеально очерченные губы приветливо улыбнулись — мне!.. Синие глаза взглянули встревоженно, словно он захотел подойти и предложить помощь с оторванной ручкой.

Но он не подошел и не предложил — его подруга не позволила. Мне показалось, драконица заметила его интерес и тут же обиженно скинула руку парня со своего плеча.

Я повернула голову и немного на нее посмотрела.

Невысокого роста, она обладала идеальной фигурой — идеальнее не бывает. С развевающимися на налетевшем ветру каштановыми кудрями, девушка была чудо как хороша. Тут ее маленький носик презрительно наморщился, полные губы открылись, и я внезапно поняла, что сейчас произойдет.

Изумилась — не без этого! — потому что оказалась не готова к столь неожиданному проявлению агрессии. Прощелкала клювом, как сказал бы мне Тобиас, после чего брат бы добавил, что во всем виновата только я одна.

И был бы прав — в том, что случилось на центральной дорожке Академии, окруженной ярко-зелеными кустами и аккуратно подстриженными деревьями, была исключительно моя вина. Мне стоило держать в голове, что никто не встретит меня здесь с распростертыми объятиями.

Особенно драконы.

Вернее, ревнивые драконицы.

И они не встретили.

— Что это еще за деревенщина на нашем пути? — выдохнула шатенка. У нее оказался сильный, звонкий голос, но высокомерный до жути. — Разложилась тут, словно на базаре. А ну-ка, пошла прочь!

— Кристалл, перестань! — нахмурился светловолосый. — Не трогай ее, она ничего тебе не сделала.

Именно тогда, когда я собиралась подтвердить, что я никому и ничего еще не сделала, драконья магия сложилась в заклинание, которое сорвалось с руки Кристалл и полетело в мою сторону.

Защита на мне стояла, да.

В теории, она должна была выдержать первый удар, так что усиливать ее я не стала.

Лишь отстраненно удивилась: кто бы мог подумать, что меня вот так сразу начнут убивать? Да и за что?!

Непонятно, приняли меня в Академию или нет, да и характер свой я еще не успела показать.

Неужели из-за того, что у саквояжа оторвалась ручка и я стояла со своими вещами на чужом пути? Или же из-за того, что светловолосый дракон решил проявить ко мне интерес?

Но я ошиблась — убивать меня не стали, потому что драконье заклинание было направлено не на меня. Оно угодило по моим вещам — ударило разом и по несчастному саквояжу, и по перевязанной бечевкой корзине с книгами и письменными принадлежностями.

И даже пустой клетке Бельгаша тоже досталось.

Но если корзина и клетка еще выдержали — отлетев на несколько метров, они покатились, весело подпрыгивая, по газонам каждая в свою сторону, пока корзина не врезалась в дерево, а клетка не застряла в декоративном кусте в виде большого злобного зайца.

Зато саквояж сдался сразу же. Тотчас же развалился на части, а моя одежда разлетелась в разные стороны.

— Зачем ты это делаешь?! Остановись! — попытался воззвать к разуму своей подруги светловолосый дракон.

Но разума в ней оказалось мало, потому что останавливаться Кристалл не собиралась. Продолжила терзать мои вещи, пока ее друзья стояли и терпеливо дожидались, когда все это закончится.

Причем девица забавлялась не одна — еще две подруги, подозреваю, обладавшие таким же заурядным интеллектом, решили, что это какая-то новая, увлекательная игра.

Кто сильнее унизит провинциалку, называется.

С их рук принялись срываться заклинания — драконья Воздушная Магия. Магические вихри подхватывали мою одежду, затем швыряли ее в разные стороны.

Штаны и пара платьев повисли на деревьях, еще одно разлеглось на дальнем газоне. Туники — выходная, обычная и для физических упражнений — нашли себе приют в соседних кустах. За ними отправились осенние сапожки, а туфли расшвыряло по газонам так далеко, что я не уследила, чем для них это закончилось.

Зато три мои несчастные нижние сорочки, взмахнув на прощание подолами, словно белые лебеди, воспарили в голубое небо и разлетелись кто куда.

Но если смеющиеся драконицы думали, что я, обливаясь слезами, примусь их упрашивать, умоляя сейчас же прекратить издевательство и оставить мою одежду в покое, потому что у меня ее не так уж и много… Или же что по глупости вступлю в неравный бой с группой драконов, позволив себя унизить еще сильнее, они серьезно ошибались.

Ни одного, ни другого делать я не собиралась. У меня хватило ума не нападать и не унижаться. Вместо этого я стояла, дожидаясь, когда все закончится.

Смотрела на драконов, старательно запоминая своих врагов. Каждого из них, включая того, светловолосого, у которого не хватило ни ума, ни времени, ни желания приструнить свою бешеную подружку.

Или же он счел меня недостойной своей защиты, потому что я не дракон, а человек? Или ему было лень, и он махнул рукой — да пусть забавляются?

Этого я не знала, и сейчас, поглядывая на его идеальный профиль, решила, что дракон не так уж и красив.

Так себе, средней привлекательности.

Отвернувшись от него, принялась оценивать магический дар нападавших, пытаясь отыскать их слабые места. Про сильные я прекрасно знала, мы изучали их на Драконологии — магия носителей крылатой ипостаси считалась в несколько раз мощнее людской и даже демонической.

В подтверждение этому факту на троне Аренты вот уже второе столетие сидели короли из драконьей династии Делингов, и никто не мог их свергнуть, хотя попытки были, и не раз.

Короля свергать я не собиралась, как и терпеть подобное к себе мерзкое отношение.

В этот раз я прощелкала клювом.

Но будет и другой, когда мои обидчики получат по заслугам.

***

Наконец, все закончилось.

Драконы утихомирили своих разбушевавшихся подруг или однокурсниц. После этого, все еще смеющихся и делящихся подробностями того, как ловко они разбросали мою одежду и насколько ужасное у меня белье, увели их по дорожке в сторону центральных ворот.

Ушли, а я осталась, размышляя о том, что правы драконицы были лишь в одном: мое белье оставляло желать лучшего. Но я любила свои старенькие заношенные сорочки, а на новые у меня не хватало денег.

Зато все остальное они сделали совершенно зря, и однажды им придется за это заплатить. Вернее, передо мной извиниться, либо они серьезно пожалеют.

Как именно заставить их извиниться и жалеть, я пока еще не знала, но на отсутствие воображения никогда не жаловалась.

Впрочем, мысли о мести пришлось отложить, как и размышления на тему того, почему тот самый светловолосый дракон, проходя мимо меня, произнес: «Извини, что так вышло!».

Пожав плечами — извиняться, вообще-то, должны были его подруга и другие девицы, — я принялась собирать одежду, а мне стали помогать молчаливые свидетели моего унижения, наблюдавшие со стороны, не вмешиваясь в драконьи развлечения.

Но я никого не винила — на их месте в одиночку я бы тоже не вмешалась. Пойти против группы разбушевавшихся драконов было бы крайне недальновидно или даже самоубийственно глупо.

Мои платья с деревьев снимали, судя по синим мантиям, два парня с младших курсов. Еще один рыскал в кустах, собирая обувь, тогда как я отряхивала корзинку.

Открыла — слава Богам, чернильница выдержала!.. А то, что книги и свитки немного помялись, — не беда. Если мне разрешат заселиться в общежитие, я быстро приведу их в порядок магией.

Именно тогда к нам присоединилась рыжеволосая девушка в коричневой мантии четвертого курса. Выходило, моя однокурсница — от нее отчетливо веяло людской магией. Огненной, не особо подходящей для целительниц, зато для Боевых Магов — самое то.

Роста девушка была среднего, ниже меня на полголовы. Фигурка худенькая, словно тростинка и вот-вот переломится, но при этом в ней бился, вибрировал сильнейший магический дар. Лицо ее можно было назвать красивым — немного бледным, белокожим, с россыпью веснушек на носу и огромными зелеными глазами.

Мне казалось, что незнакомка привыкла улыбаться, но сейчас ее губы были недовольно поджаты, а когда она магией снимала с верхушки ближайшего дерева мое платье и прожгла подол всего лишь в двух местах, так и вовсе превратились в тонкую полоску.

Не забыв ее поблагодарить, я сложила платье, кинув его на траву к остальным своим нехитрым пожиткам. Потому что корзинку я нашла, клетку мне принесли, а несчастного саквояжа нигде не было.

Я подумывала было перевязать одежду магией, но тут появился второкурсник и торжественно вручил мне половину саквояжа.

— Остальные части могут быть где угодно, — заявил он. — И вообще, с драконами лучше не связываться!

— Как только я их вижу, сразу же перехожу на другую сторону! — подхватила его однокурсница. — Здесь, в Академии Хальстатта, они ведут себя, как короли, так что лучше вообще не попадаться им на глаза.

В ответ я пожала плечами. Такой образ жизни мне не подходил — не попадаться драконам на глаза, шарахаясь от них и прячась по углам.

— В следующий раз буду внимательней, — пообещала им, в очередной раз поблагодарив за помощь.

Но уточнять, как именно я собиралась быть внимательней, не стала.

После чего повернулась, улыбнувшись ухмыляющемуся демону с третьего курса, протягивающему мне сорочку. Поблагодарила и его, вглядываясь в смуглое лицо и в словно подведенные сурьмой черные глаза.

Ошибочное мнение, бытовавшее в Аренте, — декоративной косметикой демоны в обычной жизни не пользовались. Как и драконы, они никогда не страдали от уродств, потому что их лица и тела тоже видоизменились в ходе времени, подстраиваясь под сильнейшие вибрации Темной магии.

Красив, как дракон; привлекателен, как демон — по Аренте ходили именно такие поговорки. Про людей такого не говорили — мы проигрывали и одним, и другим как во внешнем виде, как и по силе своей магии.

Но я не жаловалась — у нас тоже было множество интересных способностей.

Кстати, с демонами я уже встречалась — в отличие от драконов, в Грно их было предостаточно. Правда, держались они обособленно, из-за чего складывалось неверное впечатление, будто бы демоны задирали нос.

— Спасибо за сорочку! — сказала ему. — Кстати, другую тоже можешь мне отдать. Вижу, она выглядывает у тебя из-за пазухи. Вряд ли эта вещь тебе пригодится — боюсь, твои однокурсники неправильно тебя поймут, если ты станешь надевать ее поверх штанов.

— Шерашш меня зовут, — оскалился демон, протягивая вторую сорочку. — Всегда к твоим услугам! Правда, сомневаюсь, что ты долго здесь пробудешь и тебе понадобятся мои услуги. Сбежишь через неделю, только пятки засверкают. Или даже раньше. — Произнеся это, он окинул меня взглядом с головы до ног. — А ты ничего такая, фигуристая! Глаза — как блюдца, и цвет у них необычный… Все остальное тоже при тебе! Жаль, что сбежишь!

После чего развернулся и зашагал по дорожке.

— Эй, погоди, а третья сорочка-то где? — спросила у него, но в ответ, не поворачиваясь, демон пожал плечами. — И вообще, почему я отсюда сбегу?

Отсюда меня могли только выставить, и то я собиралась цепляться за любую возможность остаться.

— Новенькие у нас долго не задерживаются, — вместо демона ответила мне девушка с моего курса.

Ее звали Лоурен, мы успели познакомиться, когда вылавливали мои туфли из колючих кустов. Как я и думала, она оказалась с четвертого курса Боевой Магии.

— Те, кто остался, начинали здесь учиться еще с первого курса, поэтому успели привыкнуть к здешним порядкам, — пояснила она. После чего добавила: — Меня послали тебя встретить. Наш староста Симэн БАдров, — назвала она его имя, а я почему-то подумала, что Лоурен неправильно его выговаривает, хотя проучилась здесь уже целых три года.

Старосту, скорее всего, зовут Семен, а не Симэн, а ударение в фамилии надо ставить на второй слог, потому что родом староста с севера Аренты.

Народ там жил суровый, не отличавшийся излишней щепетильностью. Но у них рождались сильные маги, и эти люди умели заставить себя уважать.

— Тебя увидели у ворот и передали ему, поэтому он сказал, чтобы я тебя встретила и проводила в деканат. А потом — если не выставят, то в общежитие. Но ты должна знать, Брук, что он очень недоволен твоим опозданием! — со значением произнесла Лоурен.

— Вообще-то, я тоже очень недовольна своим опозданием, — сообщила ей. — Но меня задержали семейные дела, которые невозможно было отложить.

Рассказывать о маме и сиделке ей не стала — я не слишком-то склонна к откровениям через десять минут после знакомства. Вместо этого поблагодарила первокурсника, отыскавшего вторую часть саквояжа, затем накинула на две половины связующее заклинание, засунув внутрь свои вещи, и стянула одну с другой.

После чего потащилась с саквояжем по дорожке, ведомая Лоурен, тогда как новая знакомая благородно вызвалась помочь с корзиной и пустой клеткой. Мы решили сперва оставить мои вещи в общежитии, после чего Лоурен собиралась проводить меня в деканат.

— Вообще-то, из-за тебя с нашей группы сняли целых двадцать очков, — произнесла она неодобрительно. — Первые наши очки в этом году, и сразу же в минусы, хотя мы тебя и в глаза не видели!

— Теперь увидите, — украдкой вздохнув, отозвалась я.

Получалось, стоило мне приехать в Хальстатт, как на меня непонятно за что взъелись драконы, после чего я успела насолить своим однокурсникам во главе со старостой по имени Семен Бадров. Но ведь я ничего плохого никому не желала!

И, самое главное, не делала!

— И все же, из-за чего минусы? — поинтересовалась я у Лоурен, когда мы шагали по дорожке к женскому общежитию факультета Людской Магии.

Само здание факультета — пусть и высокое, но темно-серое и невзрачное, будто на него накинули скрывающее заклинание, — давно осталось позади, и я смогла убедиться, насколько огромная территория Академии на самом деле.

Бесконечные дорожки вились, пересекаясь и расходясь; по обе стороны зеленели ухоженные газоны, подстриженные кусты и деревья, под которыми лежали в обнимку с книгами или друг с дружкой студенты лучшего магического заведения Аренты.

Увидела я среди них и демонов, и драконов. Последние враждебности не проявляли, хотя остальные с ними держались настороженно и старались расположиться по возможности дальше.

— Очки с нас сняли за твое опоздание, — пояснила Лоурен. Недовольство в ее голосе уменьшилось, наверное, потому что я успела ее убедить в том, что мне очень жаль. — Но если бы ты сбежала по дороге в академию, то с нас сняли бы целую сотню. Так что мы отделались малой кровью!

— А это еще почему? — нахмурилась я, хотя сбегать не собиралась. — Но это же несправедливо!

— В любом случае, ты можешь рассказать все, что думаешь о справедливости, нашему декану, — усмехнулась Лоурен. — Он, конечно, тебя выслушает, но я искренне советую тебе этого не делать. Его все равно не переубедишь, а мы заработаем еще несколько минусов.

— Тиран? — хмуро поинтересовалась я.

— Тиран, — согласилась со мной Лоурен, и ее бледные щеки внезапно стали наливаться красной. — Но при этом он такой… Такой… — Лоурен не могла подобрать нужные слова, краснея все сильнее и сильнее.

И я подумала… Все с ней ясно, втюрилась в декана, с кем не бывает!

Я слышала, что тот довольно молод, чуть ли не самый молодой декан в истории Аренты.

— Нашему декану и слова поперек не сказать, — наконец, собиралась с мыслями Лоурен. — Да, он суровый, но при этом справедливый, — последнее она произнесла мечтательно, — так что тебе стоит честно объяснить свое опоздание. Только не говори ему, что ты поссорилась с драконами. Он может посчитать, что ты во всем виновата, и снять с нас еще очки.

— А если он узнает, что это драконы поссорились со мной и они во всем виноваты? — поинтересовалась я. — Тогда очки снимут с них?

Лоурен нахмурилась, словно я сказала какую-то глупость.

— Смотри, вон там наше общежитие! — вскоре указала она на утопающее в зелени трехэтажное строение из серого известняка, как раз под цвет стен факультета. — Кстати, девушек на Боевой Магии почти не осталось, потому что в Хальстатте задерживаются только если целительницы. У них другие правила, и все не настолько строго. Моя соседка съехала еще два года назад, так что вторая кровать в моей комнате пустует. Если тебя не выгонят, можешь остаться со мной. Вместе все же будет веселее.

Я кивнула, решив, что это отличный вариант — обзавестись подругой в первый же день своего приезда в академию. И пусть моя дорога сюда прошла не совсем так, как мне хотелось, сдаваться перед трудностями я не собиралась.

И уж тем более убегать, сверкая пятками, как предрек мне демон Шерашш.

Потому что явилась я сюда вовсе не из-за того, что мне скучно жилось или плохо училось в Академии Магии Грно. Или же я затосковала в доме, где каждая вещь напоминала о когда-то счастливой семье, от которой сейчас ничего не осталось.

У меня была другая цель.

Я собиралась отыскать своего брата, ни на секунду не поверив в то, что Тобиас мертв.

Долго об этом размышляла, складывала в голове факты, затем начала собственное расследование, которым занималась последний год, а то и полтора.

Прямых доказательств того, что брат жив, к сожалению, я так и не нашла. Но никто не видел его мертвым — тело нам не выдали, так что у меня оставалась надежда.

Затем я вышла на зыбкий, можно сказать, призрачный след, который вел сюда, в столичную Академию Магии. Именно здесь, в Хальстатте, я и собиралась разыскивать Тобиаса, после чего вытащить его из неприятностей, в которые он, несомненно, угодил.

А потом вернуть его домой.

Возможно, это поправит мамино здоровье, потому что известие о Тобиасе окончательно ее подкосило. Отцу, я надеялась, тоже станет получше; к нему вернется интерес к жизни, и он начнет хотя бы иногда выходить из своей лаборатории.

К тому же я делала это еще и ради себя — и никакие драконы, недовольный староста Семен Бадров или же действующий разрушительно на девичьи умы молодой декан факультета Людской Магии не могли меня остановить.

…Кроме того, за несколько дней до отъезда в Хальстатт я получила записку. Принес ее Бельгаш, неожиданно вспомнив, что он почтовый филин. Влетел в распахнутое окно, ухнул недовольно, направляясь к своим рогам.

На лету разжал когти, и на мой стол упал мятый свиток.

Записка состояла лишь из одного предложения, написанного на редкость корявым почерком, нисколько не похожим на аккуратные буквы Тобиаса.

«Не вздумай соваться в столицу», — гласила она.

И я возрадовалась — кто бы ее ни написал, записка была подтверждением того, что я на верном пути. Вполне возможно, ее составителем был как раз мой брат!

Тобиас решил, что я могу угодить в неприятности в Хальстатте, потому захотел меня предостеречь. А то, что почерк непохож, — так изменить его плевое дело!

К тому же от свитка веяло Высшей Магией — с ее помощью были затерты любые следы, которые могли бы вывести на отправителя.

Это снова натолкнуло меня на мысль о Тобиасе.

Мой брат, как и я, обладал ярко выраженным Универсальным Даром и был вполне на такое способен. Поэтому я собиралась разобраться, во что он так глубоко вляпался, из-за чего даже пришлось инсценировать собственную гибель.