Этот камень оставила AnGel

Николь Хагай

Студентка Колумбийского университета Эна Геллано во второй год обучения неожиданно бунтует против семьи и ее устоев. Она не хочет учиться, ее тяготит жизнь в светском обществе. Однако порвать все связи с родителями ей тоже не по силам. Всему виной права на наследство от бабушки, которое она не может получить пока не закончит университет. Однако у бунта Эны есть своя любовная предыстория…

Глава 4

Эна не сразу заметила Коннора в супермаркете. Она была поглощена мыслями о предстоящем Дне благодарения в кругу семьи. Эта идея ее одновременно пленила и пугала.

— Как ты думаешь, что скажет мама? — взволнованно спросила она, прижимаясь к руке Алекса всем телом. Ей было приятно, что брат приехал навестить и лично забрать ее.

Он усмехнулся, оглядев ее длинную вязаную шапочку, короткие шорты и рваные чулки.

— Думаю, отправит тебя переодеться и вернуться к столу в подобающем светской леди образе. И что это за ткань? — он тронул ворот ее пальто-кейпа — Купила в магазине секонд-хенда в Гарлеме?

— Молчи, я ведь могу передумать.

Она тяжело вздохнула, оглядев прилавок, как, наконец, заметила Коннора с Сэтом. Судя по их тележке, они усердно готовились к предстоящему празднику. Коннор нерешительно улыбнулся и кивнул ей.

— И что? Ты не подойдешь к ней? — прошептал ему Сэт.

Он подтолкнул его вперед. Эна улыбнулась, когда он приблизился.

— Привет. Вижу, ты собираешься здесь отмечать День благодарения?

— Да, а ты? — спросил Коннор, безразлично поглядывая на ее сопровождающего. Он был в темных солнечных очках и в дорогом черном кашемировом пальто.

«Он не похож на неформала — промелькнуло в уме у Коннора. И хотя он не видел его глаз, казалось, что приятель Эны недовольно оценивает его взглядом.

— Эна, я жду в машине — сказал он, протягивая ей кредитку. — И давай недолго.

Эна кивнула ему и снова повернулась к Коннору.

— За мной приехал брат. Мы завтра уезжаем в Вашингтон, — она выдавила вымученную улыбку. — Даже не знаю, хочу ли я этого или нет.

У Коннора участился пульс.

— Это твой брат? — переспросил он и сам удивился, насколько спокойно и равнодушно прозвучал его голос.

— Да, извини, что не смогла вас познакомить, он не очень жалует моих друзей.

Она повертела в руках кредитку, как вдруг она нахмурилась, будто ее что-то внезапно расстроило.

— Как будешь отмечать?

— Мы будем отмечать дома.

Коннор огляделся в поисках своего друга.

— Мы — это я и Сэт.

— Ну да, разумеется, — поспешно кивнула она.

— Наверное, сейчас он и есть моя семья. Звучит немного претенциозно, но это так, — рассмеялся он.

Эна, не сводя с него глаз, задумчиво поднесла сигарету к губам и хотела было закурить, но вспомнила, что она в супермаркете. Сигарета так и повисла у нее во рту.

— Черт, я должна идти, — опомнилась она. — Прости, потом поговорим!

Она помахала ему рукой и побежала что-то покупать.

— Хороших выходных! — только и успел бросить ей Коннор, пока она не скрылась.

Сэт стоял у выхода, заинтересованно следя за его реакцией.

— Тебе это не понравится, но вы совсем не смотритесь вместе — выпалил он, протягивая ему один из пакетов с продуктами.

— Спасибо, ты обязательно внесешь свою ноту протеста на повестку дня.

— Ну извини.

Коннор, выругавшись, чуть не выронил пакет.

— Ты говорил, что присмотрел себе Форд. Когда я наконец увижу твою тачку?

— Я передумал. Приметил кое-что покруче.

— Выкладывай.

Сэт загадочно улыбнулся.

— Мне обещали ее пригнать к одиннадцати.

Коннор ошеломленно уставился на него.

— Сукин ты сын! Хочешь сказать, что ты уже купил ее?!

Сэт, задержав дыхание, зажмурился и закивал.

Коннор внезапно остановился, когда заметил возле их подъезда новенький «Харлей Дэвидсон».

Этот железный конь внушительного размера с броским лакокрасочным покрытием вызывал у парней паралич лица от зависти, а владельцы этого мотоцикла возбуждали не одно девичье сердце.

— Сэт, — еле проговорил Коннор, не сводя с мотоцикла глаз. — Ты — Бог.

— Черта с два, — бросил Сэт через плечо. Он зачарованно разглядывал свою покупку. — Богу неподвластны земные удовольствия. Я просто чувак с «Харлеем».

Сэт был прав. Богу неподвластны земные удовольствия. Если бы бог умел чувствовать, он бы, наверное, испытывал гордость за то, что люди изобрели такие гоночные байки.

Эна в тот вечер осталась ночевать с Алексом в отеле «Кросби Стрит». Хоть она так и не получила от родителей официальное приглашение провести выходные дома, она знала, что они примут ее радушно по случаю успешно сданных экзаменов.

Наслаждаясь панорамным видом с балкона пентхауса, она вспомнила семейные вечера в кругу семьи и попыталась определить свои чувства. Волнение? Страх? Трепет? Грусть?

Она повернулась спиной к Манхэттену и посмотрела сквозь стеклянные двери балкона на Алекса. Он сидел за огромным письменным столом, работая на ноутбуке. Перед ним аккуратной стопочкой лежали папки и бумаги. На соседнем журнальном столике стоял поднос с чайником и чашками. Где-то в спальне лежало ее новое платье от Ив Сен-Лоран, серебристое с бретельками. Она собиралась надеть его на ужин с родителями. К ним идеально бы подошли черные босоножки с ремешком, что купил ей Алекс накануне в «Бергдорф Гудман». Внезапно Эну отрезвило. Она зашла в гостиную и, подойдя к брату, склонилась над ним.

— Я хочу тебе кое-что сказать. У тебя есть минутка?

Алекс небрежно кивнул, не переставая что-то печатать.

Эну это не смутило. Она не спеша открыла бар и налила себе стакан виски, перемешав его с колой, бросила туда несколько кубиков льда и лайм.

— Что будешь пить?

— «Абсолют⁹».

Она поставила стакан ему на стол и уселась на диван, положив ногу на ногу.

— Только не надо меня ненавидеть. Пожалуйста, — прошептала она, выпив все содержимое стакана. Алекс закрыл ноутбук, придавив ее тяжелым взглядом.

— Мне не нравится, как ты начинаешь этот разговор.

— Думаю, тебе лучше выпить.

— Черт. Выплескивай. В чем дело? — отрезал он.

— Я не могу… — она осеклась и, покачав головой, поднялась с дивана. — Это была плохая идея. Весь этот маскарад с возвращением блудной дочери. Платье цвета драгоценного металла, окончание сессии. Ты видел мою проектную работу? Так вот, ее сделала не я.

Алекс нахмурился.

— Можно не сваливать все в одну кучу? Ты можешь быть определенной? Как связаны платье и твоя работа?

— Я не поеду, Алекс. Это достаточно определенно?

— Ах ты, маленькая…

Он резко поднялся со стула, схватив ее за локоть. Эна пыталась увернуться, но он с силой прижал ее к себе.

— Я знаю, чего ты добиваешься, — нервно оскалился он, наблюдая, как она неровно дышит.

От нее исходил запах алкоголя и духов. Глаза — неприступные и прекрасные, как пустыня Гоби¹⁰, недоуменно глядели на него.

— Ты хочешь денег. Хочешь жить здесь, как тебе заблагорассудится, и получать двести штук в месяц.

— У тебя всегда все сводится к деньгам. Тебе удобнее считать меня неблагодарной стервой.

Алекс разомкнул руки. Эна ухватилась за спинку стула, потеряв равновесие.

— Если бы я владела своей жизнью, я бы давно выбрала профессию по душе или работала. Но я должна гнить именно в этом университете, только потому что так всем угодно! Приходить раз в год домой за унизительным чеком, хотя имею право на часть завещания! — закричала она от отчаяния.

Ее брат пригладил волосы назад, пытаясь прийти в себя.

— Я так и знал, что ты будешь стоять на своем. Не было никакого завещания!

— Было! У меня сохранились выдержки из наших с бабушкой сообщений и копия дарственной на квартиру.

Алекс замер от неожиданной новости.

— Что еще тебе известно?

Эна опустила голову, рухнув на стул.

— Она писала, что оставляет на мое имя акции на сумму в двадцать четыре миллиона. Плюс я должна получить квартиру. Она предупреждала, чтобы я не верила адвокатам отца.

— Если ты заикнешься об этом дома, будет только хуже, — быстро заговорил Алекс. — К тому же твои аргументы не имеют юридической силы. Нет никаких официальных бумаг.

Эна горько усмехнулась. Она отлично знала, что завещание было. Скорее всего, его уничтожили.

Алекс задумчиво подошел к столу и отхлебнул половину стакана водки. Несколько минут каждый из них оценивал ситуацию, в которой они оба невольно оказались.

— Значит, я был прав. Тебе нужны деньги, — цинично бросил он.

— Мне бы они не были нужны, если бы моя семья проявляла ко мне хоть каплю чуткости и понимания. Ты ведь знаешь, как они со мной обращались. Я для них, как эти ценные бумаги, которыми они так дорожат. Это их статус и прибыль. С ценными бумагами не ведут переговоры, им не сочувствуют, их не любят. Их просто хранят в сейфе, пока не придет время продать их втридорога.

— Бред — фыркнул он.

Эна всплеснула руками.

— Знаешь что? Я сдаюсь. Бесполезно говорить с тем, кто сам заложник лживых семейных ценностей.

Она вышла так быстро, что он не успел ничего сказать.

Это был первый День благодарения, который Коннор справлял вдали от отца. Сейчас он чувствовал себя достаточно самостоятельным. Его отец наконец успокоился и начал доверять ему. Он был в курсе того, что его сын живет с другом детства, на которого можно положиться. Он знал Сэта еще мальчишкой и, хотя встречался с его дядей всего дважды, знал, что его растили не его настоящие родители, а родственники по материнской линии. Дядя Пит имел свой небольшой бизнес в Нью-Йорке, тетя в молодости состояла в популярной театральной труппе Монреаля, успешно гастролировала по всему миру, поэтому Сэт с детства жил на два города. Все, кто когда-то встречался с ним, сразу понимали, насколько целеустремленный этот парень. Он хорошо учился в школе, а по вечерам работал в автосалоне. В пятнадцать лет его внешний вид и подача были так презентабельны, что он мог быть главным менеджером в салоне. Благодаря хорошим оценкам он поступил в престижнейший вуз в Нью-Йорке по значительно заниженной цене. В салоне авто он уже успел зарекомендовать себя и продолжал работать там как заведующее лицо, привлекая клиентов. Ему было позволено брать машину в аренду в любое время, но он предпочитал мотоциклы. Это была его страсть уже четыре года. Порой, не ставя никого в известность, он пропадал пару дней, уезжая на мотоцикле, вооружившись всеми атрибутами профессионального байкера. Он гонял по всему Нью-Йорку, осваивая новые просторы и набираясь опыта. Не без проблем, конечно. Однажды он попал в аварию на арендованном мотоцикле, второй раз ввязался в драку с другими гонщиками, но все это закаляло его. Страсть к скорости не делала из него лихого байкера, напротив, он не забывал о главной своей цели — подняться по карьерной лестнице самостоятельно, с самых низов, но не превращаясь в занудливого трудоголика в дорогом костюме с кейсом. Накопив приличную сумму денег, он сумел осуществить свою давнюю мечту, купив мотоцикл.

В отличие от него, Коннор жил в моменте. Он не мог усидеть на месте, не строил далеко идущие планы. Если его что-то будоражило, то он отдавался этому целиком, позабыв обо всем остальном. Эта черта его характера очень раздражала его отца, который мечтал из сына сделать успешного инвестора. Сам он был одним из первых людей на фондовом рынке.

— Где твой «Харлей»? — удивленно произнес Коннор вместо приветствия, как только завидел друга на противоположной стороне улицы. Он сегодня пораньше вышел из университетского городка, чтобы успеть к праздничным приготовлениям. Сэт ждал его у витрины закусочной «Ти Джей Фрайдис». Заметив приближающего товарища, он облегченно вздохнул, надевая на ходу шапку.

— Я оставил его на паркинге. Матч начнется в шесть?

— Да, но все равно надо прийти пораньше.

— В таком случае мы вернемся не раньше одиннадцати вечера! Черт, я так и знал, что придется обойтись сэндвичами.

— Спокойно, я возьмусь за спагетти с сыром. Ты — за стейк.

— А, ну это уже получше. С этой едой еще можно смириться.

Коннор уставился на свой сотовый.

— Поужинаем в полночь. Все равно утром некуда спешить.

— Тебе некуда, а меня Морган вызывает завтра в автосалон. Мне на работу в девять утра.

Коннор раскрыл рот от негодования, переходя улицу на красный свет. Сэт автоматически его притормозил.

— Я поражаюсь наглостью твоего твоего босса! Он даже в праздники заставляет тебя работать?

Сэт пожал плечами.

— Это не было сказано, как «выйди на работу», скорее как «загляни, если сможешь, посмотреть, как обстоят дела».

— Он что, не в городе?

— Не знаю, — пробормотал Сэт, пытаясь уйти от разговора о работе.

— Эй, ребята! — услышали они женский голос позади себя. Коннор, застигнутый врасплох, изумленно уставился на настороженного Сэта. Тот недовольно повернулся, уже понимая, что им не отвертеться.

— Опять ты, — он еле выдавил из себя улыбку — какой сюрприз!

Эна дружелюбно помахала им рукой, держа в руках небольшой пакет.

— С Днем благодарения!

Она поднесла пакет Сэту как подарок, но он лишь бросил на него пустой взгляд.

— Что там? — беспристрастно осведомился он, так и не взяв его в руки. Возникла неловкая заминка. Эна протянула пакет Коннору и облегченно вздохнула, когда он принял его у нее из рук.

— Что ты тут делаешь? Я думал, ты собиралась к предкам в Вашингтон.

Эна заразительно засмеялась.

— Да, я знаю. Вы просто не поверите, что произошло.

Коннор улыбнулся во весь рот. Ему нравилось видеть ее смеющейся, даже когда он не знал, чем это вызвано. Он заглянул в пакет и достал оттуда коробку с маленькими бутылочками алкогольной продукции, которая продается в «Дьюти Фри».

— Я так и думал, — высказался Сэт. — Ты прикарманила братские деньги, чтобы купить себе выпивку, и он сбросил тебя со счетов?

— Почти. Он просто сбросил меня со счетов. Без всяких объяснений.

— Вообще-то я пошутил.

Коннор не уловил его шутливого настроения.

— Не понимаю, вы что, поссорились?

Эна сразу изменилась в лице.

— Все это очень сложно. У меня всегда были натянутые отношения с ним.

Она заправила локон за ухо, нервно подбирая слова.

— В общем, сейчас я даже не знаю, куда мне идти. А какие у вас планы?

Коннор неуверенно посмотрел на Сэта. Тот сжал губы.

— Могу я поговорить с тобой наедине? — спросил он Коннора, уже заранее зная, на что рассчитывает его друг.

Они отошли в сторону, оставив Эну размышлять, о чем они будут говорить.

— Ты в своем уме? — прошептал Сэт, стараясь не выдавать своего раздражения.

— Не понимаю, о чем ты.

— Кончай капать мне на мозги. Этого не будет. Она не будет справлять с нами День благодарения.

Коннор посмотрел на него затравленным взглядом.

— Ты же слышал, ей некуда идти. Мы не можем бросить ее на улице. Она напьется и будет всю ночь шастать пьяная по Манхэттену.

Сэт положил ему руку на плечо, пытаясь донести, как он видит ситуацию.

— Послушай, она в любом случае напьется. Такова ее натура. Просто скажи ей, что ты завтра ей позвонишь.

Коннор посмотрел на Эну и тихо выругался.

Сэт вздохнул.

— Она должна понять, что у тебя нет выбора.

Эна ободрилась, когда к ней вернулся Коннор.

Сэт исподлобья наблюдал за ними, делая вид, что ищет в карманах сигареты. Судя по лицу, Эна не обиделась. Она изобразила легкую ухмылку, бросив быстрый взгляд на Сэта. Они обнялись. Когда Коннор повернулся к другу, на его лице читалось разочарование.

Сэт едва скрыл смешок при виде его грустного лица.

— Мне так жаль, парень. Нет, я серьезно, — он, улыбаясь, закурил.

Коннор с присущей ему подозрительностью взглянул на него.

— Сейчас ты получишь по полной своими извинениями. Я клянусь, еще один твой жалкий выпад, и я врежу тебе этими чертовыми бутылочками.

Он замахнулся на него пакетом.

Сэт нахмурился.

— Почему ты их не вернул? На кой черт нам ее бухло?!

— По-твоему, было бы лучше вернуть их ей, чтобы она от отчаяния напилась?

Сэту пришлось согласиться.

Вернувшись домой, он почти пришел в себя после неудачной беседы с Эной и даже немного повеселел, когда Сэт разрешил ему сесть на свой «Харлей», сам пристроившись за ним.

На «Метлайф-стэдиум» было не протолкнуться. Многие надеялись выкупить билеты через дилеров прямо у кассы. Коннор был вне себя от счастья. Его команда вела с отрывом. Он выпил три банки пива всего за первый тайм. По правде говоря, Сэт получал не меньше удовольствия. И хотя он больше налегал на хот-доги, он был в не меньшем опьянении от игры, чем его друг. Когда они возвращались, уже стемнело.

Коннор, еле волоча ноги, с горящими глазами спускался по лестнице. Сэт держал в руках большие перчатки, которые он купил в магазине сувениров, молча выслушивая восторженные комментарии Коннора о матче. В такие моменты остановить его было невозможно.

— Говорю тебе, когда они выходят в плей-офф, они грызутся, как хищники. Ты видел, что вытворял Рубен?

— Ты прав, он был чертовски агрессивен. Просто красавец!

Коннор кивнул, подходя к байку и молча надевая шлем, пока Сэт оплачивал парковку.

— Не так быстро, парень! — резко остановил его Сэт, когда Коннор уже был готов сесть вперед. — Сколько банок ты выпил, ну-ка, напомни? — усмехнулся он и жестом заставил его встать с мотоцикла.

— Ты всегда знаешь, как испортить настроение, — надулся Коннор.

— Это ты в точку. Испортить настроение и спасти жизнь.

Коннор пристегнулся, не забыв при этом стукнуть его по плечу.

— Только не надо строить из себя супермена, ладно? Ты стал слишком заносчивым, как только стал ездить на «Харлее».

— Я на байках гоняю уже несколько месяцев, так что моя заносчивость скорее связана с тобой.

— Не важно. Давай, гони уже!

Открыв дверь квартиры, Сэт бросил ключи на трюмо в прихожей и прошел в гостиную.

— Твою мать… — выругался он, застав на диване спящую Эну. Она лежала на боку прямо с краю дивана в казачьих сапогах, уткнувшись подбородком в угол. Ее руки свисали с дивана, как будто она должна была вот-вот свалиться. Несмотря на шум, она даже не шелохнулась.

Коннор в смятении схватился за лоб.

— Черт. Я надеялся, что к одиннадцати ее уже здесь не будет.

— Ты дал ей ключи?! — перебил его Сэт. Он был в гневе. — Что это за игры?

Коннор замер, не ожидая такой реакции.

— Я знаю, что должен был с тобой посоветоваться. Хотя какой в этом толк? Ты все равно бы это не одобрил.

Сэт, не дослушав его, зашел на кухню. Он прислонился к стене лицом, что-то бормоча под нос. Коннор почувствовал себя виноватым.

— Сэт, она была совсем одна. Ты как-то сказал, что она уничтожает себя. Почему я должен спокойно за этим наблюдать, если мне это небезразлично?

— Черт, Коннор! Да не в этом дело! Это и моя квартира тоже! Не вмешивай меня в ваши отношения.

Эта фраза вызвала у Коннора горькую усмешку.

— Наши отношения? Это ты решил подколоть меня? Что ж, пять-ноль в твою пользу.

Сэт не смог сдержать сочувственной улыбки. Вдвоем они бесшумно подкрались к дивану, наблюдая за спящей.

— Может, она проспит до утра? — с надеждой молвил Коннор.

— Наверное, перебрала с алкоголем, — предположил Сэт. — Боже, я не могу в это поверить. Это, должно быть, просто злая шутка.

Он снова тихо выругался, направляясь в свою спальню.

Коннор ровным шагом подошел к дивану и склонился над Эной. Она походила на ребенка, когда спала. Розовые губы были приоткрыты. На лице из косметики на ней была только тушь, которая склеила несколько ресниц и превратила их в черные комки. Длинные волнистые волосы спадали на пол. В белом сарафане из грубого кружева она действительно походила на ангела. Он присел на корточки и прислушался к ее дыханию, как вдруг неожиданно почувствовал, что его губы находятся всего в миллиметре от ее губ. Одернув себя, он поднялся и зашел к Сэту. Тот уже переоделся в спортивную одежду, складывая джинсы в шкаф.

— Нет, я не чувствую от нее запаха алкоголя.

— Забей, — бросил Сэт через плечо. — Ты разморозил мясо для стейка?

Коннор понял, что его друг уже не сердится. Он, облегченно вздохнув, кивнул..

Ужин получился на славу. Ребята разместились в спальне у Сэта, устроив пикник. Они досыта наелись, смотря фильм по кабельному телевидению. Коннор вновь удивил Сэта, но в этот раз сюрприз был приятный. Вчера он купил кальян в магазине товаров для быта и решил, что сегодняшний день идеально подходит, чтобы покурить от души и расслабиться. В три часа утра Сэт уже отключился под телевизор, а Коннор покуривал в одиночестве кальян, пока ему это не надоело. Он убрал остатки еды в холодильник и снова остановился у дивана, где одиноко лежала Эна. Он долго не сводил с нее глаз, потом открыл комод и достал оттуда свои листы для рисования и маленькую коробочку с грифельными карандашами. Сев на кресло и подобрав под себя ноги, он принялся быстро чертить по шероховатой бумаге. Он не поднимал глаз от портрета, как будто уже успел запечатлеть ее образ в памяти. Три или четыре раза он поднимал глаза, чтобы почувствовать ее позу, и снова на пятнадцать минут не отрывался от листа. Когда рисунок был закончен, он спрятал его в папку и, взяв со спинки кресла плед, бережно укрыл девушку. Затем принес подушку, подложил ей под голову, не спеша погасил лампу у дивана и пошел спать.

Примечания

9

«Абсолют» — водка.

10

Пустыня Гоби — пустыня в Азии.