Фея для Палача

Ника Форд, 2020

Нельзя приручить зверя. Нельзя изменить монстра. Так говорят правила, остатки здравого смысла. Но сердце верит и надеется. А вдруг? Я привыкла рисковать, ходить по лезвию ножа. Я не ждала ни принца, ни короля. Я рассчитывала только на саму себя. Нельзя влюбляться. Нельзя никому доверять. Так гласил мой кодекс. Но в душе тлела отчаянная мечта. Рискнуть, броситься в омут чувств. И однажды я встретила Палача. Он не ведает ни пощады, ни жалости. Четко выполняет работу. Он чудовище, на его руках кровь. Но все же… он для меня весь мир. А кто для него я?

Пролог

— Думаешь, ты хоть что-то для него значишь?

Злорадный смех заставляет вздрогнуть.

Я оборачиваюсь, больше не смотрю в окно. Ощущение будто стены сдвигаются, давят на меня.

— Да у него полно таких. В каждом городе по десятку. Не меньше.

Мужчина подходит вплотную, опирается на спинку моего стула, нависает надо мной, скользит оценивающим взглядом по фигуре.

— Но ты не только симпатичная. Ты еще и смышленая. Умная девчонка. Разве нет? Ты же не хочешь провести остаток дней в тюрьме.

— Я ничего не сделала, — говорю тихо.

— Это нужно выяснить.

Ладонь следователя по-хозяйски ложится на мое колено. Ободряюще хлопает, как бы невзначай поглаживает.

— Кто ты? Свидетель или соучастница?

— Думаете, — нервно кашляю. — Думаете, я могу убить человека?

Я скрещиваю руки на животе, стараюсь справиться с тошнотой, подкатившей к горлу от его омерзительных прикосновений.

— Суд выяснит. Наше дело — собрать улики. А этого добра предостаточно.

— У вас ничего на меня нет, ведь я не причастна.

— Уверена?

Его пальцы крадутся выше.

Я шумно сглатываю.

Еще немного — и меня вывернет наизнанку.

— Не выгораживай подонка. Нет смысла. Скажи, кого ты защищаешь? Убийцу?

Я закрываю глаза, потому что вокруг беснуются цветные всполохи, и у меня начинается головокружение.

— Думаешь, ублюдок тебе поможет? Вытащит? Куда там!

К счастью, следователь отступает.

Я больше не чувствую его потную ладонь на своем бедре. Он отходит, возвращается обратно за стол. И я могу украдкой поправить юбку, одернуть вниз.

Наконец, решаюсь подать голос:

— Я боюсь.

— Чего?

— Если он узнает, что я дала показания, мне не жить.

— Мы упечем его в тюрягу до конца дней.

— Он же не один, — тяжело вздыхаю. — Его отмажут.

— Не в этот раз, поверь.

— Откуда вы знаете? Бандиты постоянно избегают наказания. Вот я дам показания, состоится суд. Возможно, его признают виновным. Что с того? Он получит лучшего адвоката, выйдет досрочно или вообще не сядет, отделается условным.

— Глупышка, — усмехается следователь.

Уверен, будто дожал меня, осталось совсем чуть-чуть.

— Он отомстит мне, — продолжаю. — Он меня уничтожит.

— Не дергайся попусту. Собственные дружки уже вынесли ему приговор. Они сами намерены его убрать. Пусть только попадет на зону.

Следователь подает мне чистый лист.

— Держи, девочка. Пиши все как есть. Не переживай.

Я медлю, но все-таки беру ручку, склоняюсь над бумагой.

— Пиши подробно. Не скромничай.

Он прав.

Я крепче сжимаю ручку, ведь пальцы дрожат, не слушаются.

Настало время рассказать мою историю. От начала до конца.