В пламени осенних листьев

Ника Климова, 2018

Наличие штампа в паспорте не гарантирует семейного счастья. Как не гарантируют его ни квартира в центре города, ни дорогая машина, ни загородный дом. И работа тоже не заменит того, по чему давно истосковались сердце и душа. И пусть тебе уже почти сорок, но разве это приговор? Особенно, когда в твою жизнь возвращается тот, кто когда-то готов был подарить тебе весь мир. А сейчас сам становится этим миром. Вот только счастье никому не дается даром. И за каждый его миг придется заплатить.

Глава 5

Алена металась по кухне, накрывая на стол: овсяная каша, бутерброды с сыром, кофе и чай. Миша уже во всю уплетал завтрак.

— Даша, иди завтракать, а то опоздаешь в школу, — крикнула женщина, опускаясь на стул.

— Я не хочу есть, — появилась дочь в дверях, сморщив свой острый носик.

— Ты должна есть, — назидательно произнесла Алена. — Завтракать полезно.

— Опять овсянка? — сквасила недовольное лицо Даша. — Терпеть ее не могу.

— Зато очень полезно.

— Мама, читай эти лекции своим пациентам, — девочка подхватила с тарелки бутерброд и откусила добрую половину.

— Даша! — тут же возмутилась мать. — Сядь и поешь нормально.

— Да не хочу я есть. И вообще я пошла.

— Куда? — удивилась Алена. — Я еще не оделась.

— За мной Лизкины родители заедут, — выкрикнула уже из коридора Даша.

— Какой Лизки? — бросилась за ней мать.

— Семеновой. Они рядом живут, — девочка втискивала ноги в черные балетки.

— Я же всегда отвозила тебя в школу, — растерялась Алена.

— А сегодня я поеду с Лизкой. Пока, — махнула Даша и выскочила из квартиры.

— Я чего-то не знаю? — женщина вернулась на кухню и уставилась на Мишу, спокойно допивающего кофе.

— Оставь ее, — отмахнулся он. — Пусть едет с кем хочет. Не надо ее так контролировать.

— Я не контролирую. Просто почему она не предупредила заранее?

— Ну забыла.

— Мне кажется, с ней что-то происходит, — призналась Алена, терзая ложкой почти остывшую кашу.

— Что с ней может происходить? — усмехнулся Миша, откидываясь на спинку стула.

— Она стала какой-то скрытной. Запирается в комнате. Подолгу с кем-то переписывается в телефоне. Заходила к ней на страницу, но там ничего.

— У тебя паранойя, — рассмеялся муж, поднимаясь из-за стола. — Дашка просто общается с друзьями. Они сейчас все в телефонах. И с этим ничего не поделаешь. Ладно, поехал я на работу.

— Ты обед взял? — строго спросила Алена.

— Взял.

— Я сегодня задержусь, — вышла она провожать Мишу. — Собрание в школе. Ты вовремя сегодня?

— Должен.

— Приготовишь что-нибудь?

— Борщ сварю, — он накинул ветровку и похлопал себя по карманам, проверяя, все ли на месте.

— Хорошо. И проследи, чтобы Дашка сделала уроки.

— Будет сделано. Пока, — махнул Миша рукой.

Алена закрыла за ним дверь и вернулась на кухню. Есть уже не хотелось. Из головы никак не выходила дочь. Вроде и причин для беспокойства не было, но внутри засел червячок сомнений.

Не зря говорят, что если день не задался с самого утра, то и весь он потом пойдет насмарку. По дороге в поликлинику у Алены на светофоре заглохла машина. И напрочь отказалась заводиться, как только женщина ее ни уговаривала. Сзади сигналили, что-то возмущенное кричали в открытые окна, но сдвинуть машину с места она не могла. Закрывшись в салоне и отгородившись от гнева других водителей, Алена набрала мужа.

— Миша, слушай, у меня ЧП, — простонала она в трубку.

— Что случилось? — попытался он перекричать грохот, царящий в цехе.

— Машина сломалась. Прям на светофоре, представляешь. И что мне делать?

— Ален, ну я сейчас не могу приехать. У меня тут аврал.

— А мне что делать? — растерялась Алена.

— Сейчас я вызову эвакуатор. Он отбуксирует машину в автосервис. Где ты?

Женщина покрутила головой, пытаясь сориентироваться.

— Я на Мира. Возле университета.

— Хорошо. Жди.

— Миша, я уже опаздываю на работу, — заныла Алена.

— Ну что ж теперь? Я говорил, что машину давно надо на станцию отогнать. Но тебе же неохота было с ней расставаться.

— Ну я же не думала, что все так серьезно.

— А ты уверена, что у тебя бензин не кончился?

— Ты издеваешься? Я вчера вечером заправила полный бак, — но она все равно бросила взгляд на приборную панель.

— Все, жди. Вызываю эвакуатор.

И Миша отключился, оставив Алену один на один с отчаянием. Она выбралась из машины, достала из багажника аварийный треугольник и поставила его на асфальт, чтобы все знали, что ей тут не просто захотелось постоять с утра пораньше и выслушать в свой адрес много интересного и малоприятного. Нырнув снова за руль, женщина вспомнила и про аварийные огни. Все, теперь можно спокойно ждать эвакуатор. Но сначала — позвонить в поликлинику и предупредить о задержке. И, видимо, очень долгой.

Алена влетела в больницу в начале десятого — непростительное опоздание, ведь прием начинался с восьми. Она уже представляла ярость толпы у кабинета. И не ошиблась. Люди сидели на кушетках, стояли, прислонившись к стене или облокотившись на подоконник. Их было много. Ничего удивительного — сентябрь выдался дождливым и холодным. Люди, не успевшие перестроиться после теплого лета, заболевали.

Открывая кабинет, Алена услышала сзади громкий недовольный шепот:

— Наконец-то!

— Проходите, кто первый, — бросила она через плечо.

В кабинете женщина быстро сменила плащ на белый халат, вымыла руки и села за стол. Сбоку уже примостилась пожилая женщина с костылем.

— Нехорошо заставлять людей ждать-то.

— Со мной на дороге случилась неприятность, — виновато улыбнулась Алена. — Пока дождалась помощи да сюда добралась. Что у вас?

Пациентка недовольно цокнула языком и протянула свою пухлую медкарту.

Время подходило к обеду, а поток людей и не думал заканчиваться: простуда, давление, легкое недомогание, справки в бассейн. У Алены уже голова шла кругом. Она старалась принимать пациентов по возможности быстро, но получалось не всегда. Некоторые проблемы требовали более тщательного внимания, поэтому никак не получалось уложиться в отведенный временной норматив.

— Это направление на ЭКГ, а это — на общий анализ крови и мочи, — Алена протянула молодому парню две бумажки.

— До свидания, — попрощался он.

— До свидания.

Вместо пациента в кабинет влетела Маринка — молодая, энергичная женщина, работающая в поликлинике врачом УЗИ.

— Привет, — бодро поздоровалась она с порога и плюхнулась на свободный стул.

— Привет, — Алена подняла голову от карточки последнего пациента. — Ты чего так сияешь?

— А я увольняюсь, — радостно сообщила Маринка.++

— Как увольняешься? — опешила женщина. — Почему?

— Нашла другую работу. Слышала про новую клинику? Вот там. Через неделю выхожу туда на работу.

— А чего тут бросаешь?

— Да ну. Оборудование старое, платят мало, вечно недовольные то пациенты, то начальство.

— А там, думаешь, будут все довольные? — снисходительно улыбнулась Алена. Она не понаслышке знала, что значит работать в частной клинике и какие там требования.

— Не знаю, но ты бы видела их директора, — Маринка мечтательно закатила глаза. — Такой интересный мужчина.

— О, понятно. Так и скажи, что пошла за мужем.

— Ну а это уж как повезет.

Дверь в кабинет приоткрылась, и заглянул изрядно пожилой мужчина со слуховым аппаратом.

— Прием-то будет или нет? — громко и недовольно спросил он.

— Да-да, заходите, — кивнула Алена.

— Так что в четверг у меня в кабинете будет прощальный… вечер, — сообщила Маринка, поднимаясь. — Приходи.

— Хорошо. Приду.

Едва женщина выскочила за дверь, как Алена тут же про нее забыла, переключив все внимание на пациента.

После поликлиники ее ждала работа в частной клинике. Пришлось вызывать такси, так как и сюда она опаздывала. Да что ж сегодня за день-то такой? Еще и в пробку попали. Знать, это наказание за то, что утром заставила других водителей ждать. И вот она расплата.

К счастью, возле ее кабинета сидело всего три человека. Первым оказалась молодая женщина с температурой и кашлем. Алена выписала ей лекарства и направление на анализы. Пациентка наотрез отказалась идти на больничный — на работе не поймут. Что ж, это ее выбор. Не уговаривать же, в конце концов.

Вторым в кабинет вошел мужчина лет тридцати-тридцати пяти. Он приходил уже не в первый раз — мучился с давлением. Всегда такой обходительный, улыбчивый, внимательный. Вот и сегодня он первым делом поставил перед Аленой коробку дорогих конфет.

— О, зачем? — улыбнулась она. — Не стоило.

— Для прекрасной дамы мне ничего не жалко.

— Спасибо, — смутилась женщина, сдвигая подарок на край стола, чтобы не мешал. — Что вас беспокоит?

— Я готов придумывать болезни, чтобы приходить к вам как можно чаще, — мужчина приложил ладонь к груди.

— А если серьезно? — Алене были приятны его слова, но врачебная и личная этика не позволяли заигрывать с пациентами.

— Давление, — тут же загрустил он. — Вчера вечером подскочило и никак не отпускает.

— Хорошо. Сейчас посмотрим, — женщина достала из ящика стола тонометр и, дождавшись, когда пациент закатает рукав рубашки, принялась мерить ему давление. Да, высоковато, но не критично. Сильных препаратов не требуется. Но, кажется, мужчина остался недоволен слишком быстрым приемом. В дверях он оглянулся и как-то печально посмотрел на Алену. Ну вот, ей еще тайного воздыхателя не хватало.

На школьном собрании классный руководитель Даши — Мария Николаевна — долго читала лекцию о безопасности детей, опасности пешеходных переходов и незнакомцев. А после перешла к проникновенной речи о важности благотворительной помощи школе и классу. Родители понимающе переглядывались, пряча ухмылки. Благотворительная, как же! Только попробуй не сдай — съедят ребенка с потрохами.

После собрания Мария Николаевна попросила Алену задержаться. Запахло неприятностями.

— Алена Олеговна, скажите, у вас дома все в порядке? — прямо в лоб спросила учительница.

Алена опешила.

— Да. А что такое?

— Дело в том, что Даша… — Мария Николаевна замялась, подбирая слова. — Скажем так, она стала прохладнее относиться к учебе.

— В каком смысле? — напряглась женщина.

— Она плохо готовится к урокам. На занятиях постоянно отвлекается на телефон. Невнимательная.

— Я не понимаю, — растерялась Алена. — Я не замечала за ней ничего такого. Я каждый вечер спрашиваю у нее про уроки, и она всегда говорит, что сделала их. У меня никогда не было причин не доверять дочери.

— Думаю, теперь они у вас появились, — многозначительно заметила Мария Николаевна. — Советую вам принять меры. Впереди ЕГЭ. Упустите девочку сейчас и потом хлопот не оберетесь.

Алена кивнула, но мыслями была далеко. Как могла она не заметить, что с дочерью что-то не так?

В это время Денис все еще был в клинике. Ольга Владимировна уже ушла, как и весь персонал, кроме охранника. В коридорах царила тишина. Работалось легко, несмотря на усталость, но эта усталость была приятной — Орлову нравилась работа и общение с пациентами, особенно понимание того, что он может помочь им, изменить их жизнь.

Денис уже почти закончил писать отчет, как в дверь постучали. Кто бы это мог быть? В кабинет заглянула молодая женщина с короткой стрижкой из темных волос.

— Кристина Игоревна? — удивился Денис. — Мне казалось, в клинике я один.

— Нужно было закончить работу, — улыбнулась она, останавливаясь на пороге. Темно-зеленое платье обтягивало ее тело подобно второй коже, совсем не оставляя простора для фантазии. — И тут охранник мне сказал, что и вы еще здесь. Уже поздно.

— Знаю. Но отчет нельзя откладывать.

— Да, бумажки, бумажки. А я тут подумала. А хотите, я приглашу вас на ужин?

Неожиданное предложение.

— Зачем? — это единственное, что в тот момент пришло Денису в голову.

— Вы в нашем городе один. Позаботиться о вас некому. Сидите каждый день допоздна. Вот я и решила, что неплохо было бы угостить вас ужином.

Ясно. Вся клиника уже знала о его проблемах с женой и о том, что ее нет в городе, но так откровенно клеиться к нему не решался пока никто. Хотя он не раз ловил на себе пристальные взгляды прекрасной половины коллектива, но никогда не считал это внимание серьезным. И вот, приехали.

Да, женщина была права. Денису действительно не хватало заботы и тепла. Пустая холодная квартира осточертела, поэтому-то он и старался как можно больше времени проводить на работе. Но заводить любовницу, а именно это и подразумевалось под словом «ужин», Денис не хотел. Особенно из числа своих подчиненных. Дело было не в чувствах к жене, от которых давно уже не осталось и следа. И не в том, что ему не нужна была близость с женщиной. Просто он был так воспитан — нести ответственность за семью во всех смыслах этого слова. И в полной мере отвечать за свои ошибки. А ту ночь с Ирой, когда был зачат Кирилл, уже не вернуть, не исправить и не отменить. Придется нести этот крест до конца.

— Спасибо, Кристина Игоревна, но вынужден отказаться, — снисходительно улыбнулся Денис, наблюдая, как поникли плечи женщины, а в глазах потух огонек азарта, — но сегодня я встречаюсь с друзьями.

Конечно же, это было ложью. Но и прямо отказать ей он не мог.

— Очень жаль. Тогда как-нибудь в другой раз, — развела руками Кристина Игоревна.

— Всего доброго, — попрощался с ней Орлов.

— До свидания.

Так, надо что-то делать. Это была первая ласточка. Скоро полетят и другие. Пора поставить Ире ультиматум: либо она переезжает в Екатеринбург, либо он сильно урезает ее денежное содержание.

Заранее продумывая непростой разговор с женой, Денис уверенно вел машину по улицам Екатеринбурга. Слева мелькнула яркая вывеска супермаркета. Орлов вдруг вспомнил, что с самого утра неумолимо хотел торта и чтобы было много крема и непременно шоколадный бисквит. Развернувшись, он пристроил машину у тротуара и шагнул в сырой сентябрьский вечер. В пиджаке дрогнул телефон.

— Да, Кирилл. Привет, — обрадовался он звонку сына, шагая к дверям супермаркета, которые то и дело распахивались, чтобы выпустить одних покупателей и впустить других.

— Пап, привет! Слушай, у нас тут намечается на каникулах поездка в Финляндию. Нужны деньги.

— Сколько? — вздохнул Денис. От него всегда требовались только деньги.

Кирилл озвучил сумму. Терпимо.

— И что в программе экскурсии?

— Давай я тебе скину фотку буклета.

— Кидай, — согласился Орлов, пропуская немолодую пару и проходя в магазин. Первое, что он ощутил, было тепло. Тело тут же расслабилось. — А как дела в школе?

Денис остановился, пытаясь сориентироваться. Из пяти работали только три кассы и во все стояли длинные вереницы людей. Но жажда сладкого оказалась сильнее.

— В школе нормально. Физичка только достала.

— Чем?

Денис отвернулся от касс и теперь искал глазами указатель, который мог бы привести его к сладостями.

— Да задачи задает дебильные.

— Почему дебильные? — усмехнулся Орлов.

— Потому что я ничего в них не понимаю. Да и на фига мне физика? Вот тебе она пригодилась?

— Конечно, — кивнул Денис, крутя головой из стороны в сторону. Взгляд зацепился за плащ темно-вишневого цвета, затем коснулся рук с тонкими пальцами, проворно складывающими продукты в пакет, и, наконец, поднялся выше. Лицо женщины показалось ему смутно знакомым и в то же время чужим. Вот она подхватила покупки и развернулась к нему вся, на ходу доставая из кармана телефон. Не может быть. Показалось. Женщина подняла глаза и посмотрела на Орлова. Ее взгляд задержался на нем, но не более пары мгновений. На лице отразилось сомнение, а после — растерянность. Она отвернулась и заспешила к выходу, по пути столкнувшись с худым пареньком. Денис проводил ее задумчивым взглядом. А в телефоне Кирилл требовал к себе внимания.

— Папа? Алло! Ты меня слышишь?

— Да, — отмер Орлов. — Да, слышу.

Торт был тут же забыт. Разговор с сыном дальше не клеился. Денис сел в машину и положил руки на руль. Он не мог обознаться. Это была она, его Алена. Когда-то его. Конечно, изменилась. Повзрослела, стала степеннее. Сколько прошло лет, когда они виделись последний раз? Двадцать лет! С ума сойти. Это было в аэропорту. Денис улетал в Москву. Она провожала его и обещала прилететь на каникулах. Но так и не прилетела, измучив ревностью и недоверием. А ведь он только и делал, что работал как проклятый, чтобы обеспечить их совместное будущее. Будущее, которого не было уже тогда.

Денис открыл глаза и завел машину. Это всего лишь случайная встреча. Она вполне могла и не узнать его. Да если бы и узнала, что с того? Все давно закончилось. Алена сама этого захотела. И наверняка уже и не помнит его. Орлов медленно вырулил на дорогу и вклинился в поток машин. Глаза против воли искали Алену на тротуарах. Боже, какие глупости! Он разозлился сам на себя и выплеснул раздражение в сигнале, пытаясь подогнать машину, что плелась впереди его «Ауди». Эта короткая встреча с прошлым выбила его из колеи. А ведь он думал, что внутри него уже все умерло к той девочке с голубыми глазами, с которой они часами гуляли по аллеям, держась за руки и строя планы на будущее. Некстати вспомнился их первый поцелуй. Зимой. Шел снег, и было холодно. Алена совсем не умела целоваться и страшно растерялась. А Денис до сих пор помнил вкус ее губ, точнее блеска, которым она тогда пользовалась, — вишня.

Орлов тряхнул головой, прогоняя воспоминания. Но они никак не хотели уходить, кружась черными коршунами и терзая его душу. Он поймал себя на мысли, что хочет снова увидеть Алену. Зачем? Для чего? Столько воды утекло! У нее наверняка своя жизнь, семья, дети, а тут он… Что может Денис ей сказать, спустя столько лет? О чем может рассказать? О нелюбимой жене, на которой женился по ошибке и которая воспринимает его только как платежный терминал? О сыне, который предпочитает виртуальных друзей родному отцу? О своей работе? Да, пожалуй, только здесь ему было чем похвастаться, но Орлов совсем не хотел хвастаться перед Аленой. Нет, он хотел лишь знать, что у нее все хорошо и что она счастлива. Вот только как отыскать ее в этом огромном городе?