В пламени осенних листьев

Ника Климова, 2018

Наличие штампа в паспорте не гарантирует семейного счастья. Как не гарантируют его ни квартира в центре города, ни дорогая машина, ни загородный дом. И работа тоже не заменит того, по чему давно истосковались сердце и душа. И пусть тебе уже почти сорок, но разве это приговор? Особенно, когда в твою жизнь возвращается тот, кто когда-то готов был подарить тебе весь мир. А сейчас сам становится этим миром. Вот только счастье никому не дается даром. И за каждый его миг придется заплатить.

Глава 3

Алена поставила в духовку противень с котлетами и проверила суп на плите. Только начал закипать. Можно немного передохнуть. Даша в своей комнате что-то строчила в телефоне. Миша курил на балконе и переговаривался с соседом. До ее слуха через открытое окно иногда доносился смех мужа. Алена облокотилась о подоконник и наблюдала за малышом, неловко топающим посреди стаи голубей, что-то проворно клюющих с асфальта. Молодая мама стояла чуть в стороне и снимала все это на телефон. Солнце только начало опускаться за горизонт. Город еще хранил его жар. Было душно и липко.

— Слушай, Сашка машину продал, — на кухне вошел Миша и устроился за столом, прокручивая в руках телефон. — Говорит, новую хочет брать.

Алена отлепилась от окна и повернулась к мужу.

— Они же меньше года назад брали свою.

— Вот и я про тоже. Хочет что-то побольше.

Он замолчал, будто собираясь с мыслями и не решаясь продолжить. Алена снова заглянула под крышку кастрюли и выключила плиту.

— Ален, — начал Миша неуверенно.

— М? — она переставила суп на холодную конфорку.

— Есть! Я хочу есть! — с порога заявила Даша.

— О чудо! Ты оторвалась от телефона?

— Да там уже ничего интересного, — отмахнулась дочь, садясь за стол.

— Что ты хотел сказать, Миша? — Алена принялась резать хлеб. Даша, сложив руки перед собой, как в первом классе, уставилась на отца.

— У меня тут с отпуском… проблема, — замялся мужчина.

— Миша, это уже не смешно, — развернулась к нему женщина.

— Папа, ты шутишь? — возмутилась дочь. — Ты опять с нами не поедешь? А как же Турция?

— Да там проблема, — принялся оправдываться Миша.

— У тебя каждый год какие-то проблемы. Кроме тебя работать некому? Завод встанет? — Алена снова принялась за хлеб, вымещая на нем с трудом сдерживаемое раздражение.

— Михалыч не справится. А Серега неделю назад ушел в отпуск.

— А ты не мог уйти отпуск вместо Сереги? — женщина поставила на стол тарелку с хлебом. Даша тут же отщипнула кусочек и отправила его в рот.

— Да у него там жена беременная, понимаешь?

— И что? Она уже рожает?

— Нет, но они хотели съездить в Крым, пока она еще может.

Алена глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться.

— Миша, мы же хотели хоть раз съездить всей семьей. Тем более что это подарок твоих родителей на юбилей свадьбы. А теперь что?

— Поедите с Дашкой вдвоем.

— Папа, я с тобой хотела, — протянула дочь.

— Ну в следующем году. Обещаю. Клятвенно, — и в доказательство своих серьезных намерений Миша приложил ладонь к груди.

— Свежо предание, — произнесла Алена, продолжая накрывать на стол.

— Правда, обещаю. Обязательно съездим куда-нибудь вместе.

— Ага, на дачу, — буркнула Даша недовольно.

— И что же теперь делать с путевкой? Она же на троих.

— Не знаю, — вздохнул мужчина. — Может, можно вернуть деньги за одного человека?

— Сомневаюсь. Перед твоими родителями неудобно.

— Я с ними поговорю. Поди, не обидятся, — Миша наблюдал, как жена наливает гороховый суп, аромат которого уже давно будоражил не только его желудок, но и всех соседей. А тут еще в духовке подходили котлеты. Запах стоял такой, что слюна готова была капать прямо на пол.

— Ладно, разберемся, — Алена поставила перед мужем почти до краев полную тарелку.

— А мне чуть-чуть, — поспешно произнесла Даша.

— С чего это вдруг? — удивилась мать. — Тебе надо хорошо питаться. Вон худющая какая. Баба Вера постоянно ругает меня, что я тебя не кормлю.

— Я толстая, — надулась девочка.

— В каком месте? — хмыкнул Миша.

— Ляшки вон какие.

— Да уж, конечно, — улыбнулась Алена, наливая в тарелку вторую поварешку.

— Мама, — возмутилась дочь.

— Ешь. Потом еще котлеты с макаронами будут.

— Я же совсем буду как шар, — заныла Даша.

— Не будешь. Ты еще пока растущий организм. Вот и расти.

Девочка обиженно насупилась, но от супа не отказалась, съев почти все.

В это же время в Москве Денис пытался достучаться до подрядчика, который занимался ремонтом в будущей клинике, и воззвать к его совести.

— Аркадий Дмитриевич, вы можете мне толком объяснить, в чем проблема? Вы должны были закончить второй этаж еще неделю назад. А у вас там конь не валялся, — Орлов с трудом сдерживал злость, упираясь свободной рукой в стол. Несмотря на то, что прием давно был закончен да и сама клиника уже закрыта, он все еще был на работе — писал отчет, который никак не сходился. И это совсем не добавляло радужности его настроению.

Мужской голос на том конце что-то невнятно бубнил.

— Вам заплатили за материал полностью. И, насколько мне известно, его завезли в полном объеме.

— У меня заболел работник, — пытался оправдаться Аркадий Дмитриевич.

— Один или все разом? У вас эпидемия? — съязвил Денис. — Он у вас, что, один?

— Нет, но он занимался отделкой.

— Один? — повторил свой вопрос Орлов.

— Нет, но…

— Аркадий Дмитриевич, открытие клиники назначено на двадцать второе июля. И это уже анонсировано в прессе. Заказана реклама, вывеска, брошюры. А вы мне говорите, что ремонт затягивается.

— У нас нет краски, — осмелел вдруг подрядчик.

— Аркадий Борисович, — гнев Дениса подбирался к опасной отметке — еще чуть-чуть и рванет, — мне нет никакого дела до ваших проблем. Мы заключали договор на конкретный срок и конкретную смету, согласно которой деньги вам были перечислены в полном объеме. То, что вы не можете обеспечить своих работников материалом, это ваша забота. Через два дня я буду в Екатеринбурге. И надеюсь, что второй этаж будет готов полностью. А на первом все будет подходить к концу. Из Германии идет дорогостоящее оборудование. И к тому времени, как оно прибудет, помещение должно быть готово. Иначе неустойку мы выставим вам. Я все понятно объяснил?

— Денис Андреевич, но поставщик задерживает материалы.

— Сами разбирайтесь со своими поставщиками! — рявкнул Орлов и бросил телефон на стол. Тот приземлился аккурат поверх очередной распечатанной версии отчета.

Денис растер лицо ладонями и замер. Как же он устал за последние несколько месяцев! Жизнь на два города оказалась непростой. Часть пациентов пришлось передать другим врачам, что ни тех, ни других не обрадовало. Постоянные перелеты выматывали настолько, что Орлов уже начал путать, где именно он сейчас находится. Еще и постоянные разборки с подрядчиками. Ну почему нельзя все делать быстро и качественно? Особенно если учесть стоимость услуг. Все это не могло не сказаться на работе. Денис нервничал. Пациентов принимал быстро, не растрачиваясь на лишние разговоры. А тут еще и постоянная череда пролетов в протоколах ЭКО началась. И дома черти что творилось. Сына он практически не видел. Жена если не пила с подругами и не тратила его деньги, то закатывала истерики. Как же Денису это все надоело!

Он откинулся в кресле и остановил взгляд на экране. Еще раз перечитал два последних абзаца, сверился с бумагами, что лежали на столе, заглянул в увесистую папку там же, а после кивнул сам себе, сохранил отчет и отправил на печать. Все, на сегодня хватит!

— Задержались вы сегодня, Денис Андреевич, — улыбнулся пожилой охранник, когда Орлов через холл направлялся к дверям.

— Да дела были, Семен Сергеевич. Надо было закончить.

— Вещи-то уже собрали?

— Еще нет, — ухмыльнулся Денис. — Живу с чемоданом в руках.

— Работа у вас такая, — развел руками охранник. — Жаль, что отсюда уйдете. Пациенты вас любят.

— Да и я бы рад остаться, но… Приказ главнокомандующего, — он указал пальцем куда-то наверх.

— Ну, если приказ, — понимающие протянул Семен Сергеевич.

— Ладно, хорошо вам доработать сегодня. А я пойду отдыхать. Устал, как собака.

— Всего доброго, — махнул рукой охранник и запер за Денисом дверь.

Орлов долго сидел в машине, закрыв глаза. Домой ехать не хотелось. Там его, как всегда, никто не ждал. Ира, наверняка, сейчас где-нибудь со своими тупоголовыми подружками, а Кирилл уехал на дачу к теще. Денису и самому захотелось туда рвануть — природа, свежий воздух, тишь да покой. Вот только ехать больше часа. Да и к черту! Он завел машину и медленно вырулил с парковки. Пока стоял на светофоре, набрал тещу.

— Екатерина Антоновна, добрый вечер! Я вас не отвлекаю?

— Денис, — обрадовалась женщина. Зятя она любила и души в нем не чаяла. — Да чем же ты можешь меня отвлечь?

— Как вы? У вас все в порядке?

— Да потихоньку.

— Как там мой оболтус?

— Вон сидит комаров гоняет. Скоро в баню пойдет.

— Я тут подумал. А почему бы мне не навестить свою горячо любимую тещу? — загорелся зеленый и Денис медленно утопил педаль газа в пол.

— Да приезжай! Картошечки нажарим, грибочков соленых достанем. В баньке попаришься. Городские ванны-то это совсем не то.

— Ну все, тогда ждите. Выезжаю. Купить чего-нибудь?

— Да нет, все есть. А Ирка с тобой?

— Нет. Я один, — Орлову не хотелось говорить на эту тему.

— Ну да, в деревню ее не заманишь. Городская она совсем, — в голосе тещи отчетливо слышалась горечь. — А ты приезжай.

— Еду. Скоро буду.

Денис остановился у ближайшего супермаркета. Не любил он ходить в гости с пустыми руками. Да и что там в деревне купишь? Никаких деликатесов. Выходил Орлов из магазина с двумя увесистыми пакетами. Настроение начало подниматься. Он ехал туда, где его ждали. Оказывается, это чертовски приятно.

В деревне дышится совсем иначе. Это Денис почувствовал еще за несколько километров, открыв окна: свое и со стороны пассажира. Солнце уже начало падать за горизонт. Жара, такая удушливая в городе, здесь была другой, мягче что ли. Орлов дышал полной грудью, наслаждаясь запахами травы, леса и лета. Давно он здесь не был. А ведь когда-то обожал рыбачить. Эх, жаль фотоаппарат не прихватил. Раньше он с ним не расставался. И ведь у него неплохо получалось. А теперь все! Окунулся с головой в прозу жизни, не до романтики и деталей.

Машина мягко притормозила у забора. Денис заглушил двигатель и вышел. На крыльце появилась пожилая, но еще вполне крепкая женщина в цветастом халате.

— Денис, — всплеснула она руками радостно.

— Добрый вечер, Екатерина Антоновна, — улыбнулся Орлов, доставая из багажника пакеты с продуктами.

— Ой, а ты чего это привез? — нахмурила лоб теща, открывая калитку.

— Ну не мог же я с пустыми руками к вам.

— Да у нас же все есть.

— Ничего. И это лишним не будет.

Черно-белый пес тявкнул было, но тут же признал Дениса и запрыгал, припадая на передние лапы.

— Привет, барбос. Ну как ты тут? Охраняешь?

Собака еще сильнее замотала хвостом-колечком.

— Идем в дом, Денис. Все уже готово. Голодный, наверное, — засуетилась женщина.

— Есть немного, — признался Денис.

— Пойдем. Или сначала баньку?

— Нет, лучше поесть. С самого утра во рту ничего не было.

— Да что ж Ирка тебя совсем не кормит?

— Да работы много, — Орлов не любил обсуждать с тещей семейные проблемы, хотя она и без его рассказов все видела и понимала.

Они вошли в дом — всегда чистый, уютный и хранящий запах пирогов.

— Проходи. Ставь свои пакеты сюда, — указала женщина на пол у порога. — Мой руки. И зачем надо было столько покупать? Ну есть же все.

— Вы же знаете, не люблю я с пустыми руками, — Денис достал из одного пакета торт и водрузил его на стол.

— А это зачем? — всплеснула руками теща.

— А это к чаю. Я люблю сладкое. И Кирилл тоже. Кстати, где он?

— Да телевизор смотрит. Разморило пацана после бани. А ты садись давай.

Орлов ополоснул руки под железным рукомойником, вытер их о старое, расшитое цветами полотенце и устроился за столом, в центре которого уже красовалась сковорода с жареной картошкой. Екатерина Антоновна достала из холодильника банку с солеными грибами и выложила часть в неглубокую тарелку. После налила в пузатую кружку молока и нарезала хлеб.

— Ешь, Денис. Мы с Кириллом уже поужинали.

— Эх, надо было на вас жениться, Екатерина Антоновна, — рассмеялся Денис, втягивая в себя аромат картошки.

— Совсем Ирка тебя не бережет, да? Ой девка! И в кого только такая?

— Привет, пап, — из комнаты появился Кирилл.

— Привет! Ну как тебе в деревне?

— Скучно.

— Ах да, компьютера нет. Но это хорошо.

— Да что хорошего? Пацаны сегодня рубятся, а я тут.

— Еще успеешь нарубить… дров, — усмехнулся Денис, уплетая ужин за обе щеки.

— О, тортик, — тут же повеселел сын.

— Чайник поставь, — строго велела ему бабушка.

Кирилл послушно водрузил на небольшую плиту эмалированный чайник с подкопченным дном, а после пристроился за стол и начал таскать из сковородки наиболее поджаристые кусочки.

— В тарелку положи и ешь. Нечего таскать.

Внук уныло вздохнул и сложил руки в ожидании чая. В пиджаке Дениса громко зазвонил телефон. Все вздрогнули.

— Да, — ответил он, нанизывая на вилку грибы.

— Ты где? — недовольно спросила Ира.

— Дома, — ответил Орлов, отправляя соленую добычу в рот.

— Где дома? Здесь никого нет.

— Ты сегодня решила прийти пораньше? — удивился он. — Вот это номер.

— Не ерничай. Я хотела поговорить.

— О чем?

— Ты обещал, что мы поедем в отпуск.

— Я ничего такого не обещал. У меня много работы.

— А что мне до твоей работы? Ты сидишь на ней безвылазно, а мне теперь, что, умереть? — зло вспылила Ира.

Денис поднялся из-за стола и вышел на крыльцо. В воздухе смешался запах навоза и парного молока. Это возвращалось с выпаса стадо.

— А ты, что, больна? — не смог сдержать своего раздражения Орлов.

— Мне нужен отдых, — протянула она.

— От чего? От твоих постоянных загулов? Где ты так устала, дорогая?

— Денис, это несмешно! Мне нужно сменить обстановку. Знаешь, быть твоей женой не так-то и просто.

— Прости? — опешил мужчина. — И что в этом сложного?

— Ты постоянно на работе. Ты не уделяешь мне внимание. И эти твои постоянные женщины, — Ира перешла к тяжелой артиллерии — слезам.

— Какие женщины? — рассмеялся Денис.

— Которые постоянно тебе звонят, пишут.

— Это мои пациентки. Ты знаешь, где и кем я работаю.

— Но почему ты не оставляешь свою работу на работе? Зачем отвечать им вечером, ночью?

Он вдруг ясно представил, как вздрагивали сейчас от возмущения мелкие кудри жены.

— Потому что у меня ненормированный рабочий день. А ситуация может быть разная. Я не могу их бросить.

— А еще этот твой Екатеринбург.

— Я звал тебя переехать туда. Ты отказалась.

— Я не поеду туда, — твердо заявила Ира.

— Тогда чего ты хочешь от меня?

— Путевку. Я хочу, чтобы ты оплатил путевку.

Денис бросил взгляд на соседний дом. Как же ему хотелось послать жену к черту!

— Ты собираешься ехать одна?

— Ну у тебя же работа, — съязвила Ира.

— А про сына ты уже забыла?

— А причем тут Кирилл? — не поняла она.

— И правда, причем тут твой сын? Ему отдыхать не надо. Куда ты хочешь поехать? Турция? Тайланд?

— Денис, я там уже была. Там нет ничего интересного.

Орлов уперся рукой в стену, стараясь сдержать раздражение.

— Хорошо, где еще ты не была?

— Мальдивы. Я хочу на Мальдивы.

— Хорошо. Будут тебе Мальдивы, но в придачу с Кириллом.

— Что? — задохнулась от возмущения Ира.

— Ты полетишь только с сыном. Пора тебе уже вспомнить, что у тебя есть сын, если про мужа ты периодически забываешь.

Денис не стал дальше выслушивать ее возмущение и отключился. Он еще постоял немного на крыльце, успокаиваясь, а после вернулся в дом. Екатерина Антоновна уже разлила чай и теперь резала торт. Кириллу достался первый и самый большой кусок. Он довольно облизывался.

— Ты едешь на Мальдивы, — сообщил Орлов сыну, усаживаясь за стол.

— А? — поднял на него ошеломленный взгляд Кирилл.

— Тебе перед школой надо отдохнуть. Оплачу вам с матерью путевку и езжайте.

— Неожиданно, — только и произнес парень.

Теща только тяжело вздохнула, но промолчала.

После ужина Денис долго сидел на крыльце, наслаждаясь тишиной и прокручивая на пальце обручальное кольцо. Сегодня оно давило, как никогда.

— Вот полотенце и одежда, — вышла к нему Екатерина Антоновна. — Иди, попарься в баньке.

— Спасибо, — кивнул Орлов и, не глядя на тещу, забрал у нее вещи и скрылся за углом дома.

В ту ночь он спал на редкость спокойно и глубоко. А утром снял кольцо и положил его в карман пиджака. Уезжал Денис, когда Кирилл еще спал. Провожала его только Екатерина Антоновна.

— Ты приезжай почаще. На выходные. Сходили бы с Кириллом на рыбалку.

— Да теперь уже вряд ли получится, — виновато улыбнулся мужчина. — Я переезжаю в Екатеринбург. Клиника там у нас открывается.

— А как же? — растерялась теща. — А Кирилл? А Ирка?

— Дочь ваша не собирается уезжать из Москвы. А у Кирилла последний учебный год. Не стоит срывать его с места. Поеду один.

— Ох, — вздохнула женщина.

— Поеду я. Спасибо за ужин и гостеприимство, — улыбнулся Денис.

— Да не за что. Я всегда рада тебе, — она все еще находилась под впечатлением от неожиданной новости.

Орлов медленно выехал из деревни. Его ждали в клинике. Сегодня снова будет сумасшедший день. Впрочем, это его жизнь, и он к ней привык. К тому же после посещения любимой тещи смотреть на эту жизнь стало веселее и проще.