Магически и не только… одаренная семерка и их декан

Наталья Шевцова, 2023

От сессии до сессии живут студенты весело! А студенты, которые одарены не только магически, но и страстью к приключениям и расследованиям- тем более! Да и как же они могут остаться в стороне, если по кампусу разгуливает самый настоящий потусторонний убийца!..

Глава 4

Услышав предложение переместиться в более комфортную обстановку, Кэссиди хотела было согласиться, как вдруг на неё словно волной накатили подозрительность и безотчетный страх.

А он? Что его сюда привело? В каких он отношениях с убитой? Если вот так вот просто взял и завалился к ней в комнату посреди ночи порталом?

— Никуда я с вами не пойду! — воскликнула она, отпрыгивая от мужчины в сторону и срывая с запястья левой руки нить уже готового заклинания, которое она регулярно обновляла.

— Что? Что это значит? — оторопел Алекс, наткнувшись на неожиданное препятствие в виде невидимой стены. — Хммм… Похоже на троллью клетку…

Угу, это и есть троллья клетка, — просветила его подопечная. — Усиленная и укрепленная мной лично.

Александр был профессором не по необходимости, а по призванию. Потому, даже несмотря на обстоятельства, не смог удержаться, чтобы не оценить изобретение своей подопечной.

— Какая интересная структура… — задумчиво проговорил он. — Пространственная решетка с равномерным распределением энергетических связей между узлами плетения… Хммм… Компактная, мгновенно самовосстанавливающаяся, затраты энергии минимальные и при этом абсолютная надёжность плетения. Весьма и весьма талантливо, особенно, для второкурсницы, — похвалил он. После чего, наконец, словно бы промежду прочим поинтересовался. — И зачем ты меня в неё посадила?

— Чтобы не разделить её печальную судьбу! — кивнув на мёртвое тело, с вызовом заявила девушка и вперила взгляд своих подозрительно прищуренных ярко-зеленых глаз в мужчину.

— Что-о-о-о-о? — искренне изумился глава службы безопасности УМИ.

Нет, к благоговейному ужасу, который он вызывает у студентов, Алекс привык. Более того, то насколько студенты, особенно первокурсники, его боялись, его даже развлекало. Но вот то, что он может представлять опасность для их жизни, ещё никому из его студентов не приходило в голову. Да, его боялись, но и доверяли абсолютно!

И вот те на! Заявочки!

Алекс даже оскорбился. Про него и такое подумать!

— А то, что я, по крайней мере, сюда через дверь пришла, а вы порталом! В комнату юной девушки, вашей студентки! Без стука! И вот что, что я должна после этого про вас думать?! — выдвигая столь серьёзные, по её мнению обвинения, Кэссиди так преисполнилась чувства праведного негодования, что вздёрнула подбородок, упёрла руки в боки и даже приблизилась на шаг к опекуну.

Выдвинутые обвинения, по мнению добропорядочного и ответственного декана Каролинга, были настолько смехотворно-нелепыми, что он не выдержал и громко рассмеялся.

— Аха-ха-ха-ха-ха-ха! Ну да, ну да! Как же я забыл? Я же бессердечный ловелас и бабник. Что всё равно, что серийный убийца, — отсмеявшись, добавил он и вдруг зловеще усмехнувшись, щелкнул пальцами. — Серийный убийца, которого ты надеялась удержать в клетке? — вкрадчиво поинтересовался он, намеренно дразня и нагоняя ужас на подопечную.

Внезапно Кэссиди поняла, что всё ещё стоит лишь потому, что её удерживает некая посторонняя сила, а не её собственные ноги. Что же до её визави, то его, как раз ничто больше не удерживало и не сдерживало.

— Прости, что не оправдал твоих надежд, но вот и всё: я снова свободен и теперь мне ничто и никто не мешает перерезать тебе горло, — хищно оскалился мужчина. — Я ведь правильно понимаю, что никто не знает, что ты здесь, а не в своей комнате? — подмигнув, добавил он заговорщицким шепотом.

— Нет, вы неправильно понимаете! — исключительно из духа противоречия выпалила Кэссиди.

— Аа-га-а! — кивнул собеседник. — Значит, твоя подруга, как и обычно, ошивается где-то поблизости? — удовлетворенно ухмыльнулся он, давая понять, что именно так он и думал. Более того, он специально спровоцировал её на необдуманный ответ.

Понимая, что от каждого её последующего неверного слова зависит судьба Пенелопы, Кэссиди дала себе слово впредь, сначала думать, потом говорить.

— Возможно, — с напряженной улыбкой кивнула она. — А возможно, я просто блефую, чтобы сохранить себе жизнь… — прошептала она с дрожью в голосе, с удивлением понимая, что и вправду испытывает безотчётный ужас перед опекуном.

На самом деле, она ведь почти ничего не знает об Александре Каролинге. А вдруг за его неотразимой наружностью и, правда, скрывается душа убийцы? Причём не просто убийцы, а настоящего извращенца и маньяка!

Заметив, что его подопечную в прямом смысле слова практически трясёт от страха, Алекс осознал, что перегнул палку: и при других обстоятельства, подобная его шутка была бы скорее жестокой, чем веселой, а рядом с совсем свежим трупом молодой девушки… Да уж, конкретно его занесло!

— Кэсси, прости, — покаянно вздохнул он и примирительно продолжил: — Ты права, прежде чем требовать объяснений от тебя, сначала я сам должен объяснить, почему оказался в этой комнате. Дело в том, что я не только декан факультета демонологии, но и глава отдела безопасности внешнего и внутреннего периметра университета. Ну и, кроме того, что, впрочем, само собой разумеется, я также ещё разработчик и администратор системы регистрации, предотвращения и предупреждения демонической и потусторонней активности…

— Хорошенькое предупреждение и предотвращение, — язвительно фыркнула Кэссиди. — Вы появились здесь, господин разработчик и администратор системы предупреждения, по вашим же собственным словам, только спустя несколько часов после случившейся здесь потусторонней активности!

Взъерошив на макушке волосы, Александр досадливо вздохнул.

— Это потому что не было никакого предупреждения! — раздраженно буркнул он. — Я и тебя бы здесь не застал, если бы вдруг не проснулся от того, что мне начала сниться какая-та ерунда и…

— И не решил отправиться в телепортационное путешествие по кампусу и случайно оказался здесь?.. — с язвительной скептичностью продолжила за него девушка. — Надо же какое совпадение!

— И не подумал о тебе! — раздраженно продолжал Александр, пропустив комментарий подопечной мимо ушей. — Точнее, о том, что пока мне тебя не навязали, мне ни кошмары не снились, ни с постели я среди ночи не вскакивал, не зная куда бежать и главное зачем! Поэтому, чтобы успокоиться, я задал системе безопасности кампуса координаты твоей комнаты. И выяснил, что она пуста! Тут же вспомнил о земляном духе и прочих твоих дневных приключениях. Подумал даже, что, возможно, зря я не воспринял эти твои россказни всерьёз, и, разумеется, заволновался ещё больше. Телепортировался в твою комнату, взял первую попавшуюся из твоих вещей и отправил вслед за тобой поисковое заклинание. И вот я тут! Короче, ответ на твой незаданный, но явно подразумеваемый вопрос: я её не убивал! — указал он кивком головы на девушку.

— И я тоже! Честное слово! — в очередной раз заверила Кэссиди. — Я здесь, как и вы из-за поискового заклинания оказалась. Я… гммм… — она на мгновение замялась, стоит ли говорить правду, но потом всё же решилась. — Я просто хотела связаться с крёстной, а вы заблокировали моё зеркало… Ггхмм…

— То есть, во всём виноват я? — иронично хмыкнул мужчина. — Но, это твоё объяснение, по крайней мере, похоже на правду, — удовлётворенно кивнул он. — Ну и что же пошло не так? Почему ты так и не закончила прописывать координаты?

— Я бы на вас посмотрела, как бы вам писалось, если бы окровавленный труп не просто дышал вам в спину, но ещё и смотрел на вас по очереди то укоризненно, то плотоядно! — огрызнулась Кэссиди.

— То укоризненно, то плотоядно? — насмешливо переспросил мужчина. — И как ты это определила? Она что, то качала головой, то облизывалась? Бедная, ты бедная, это сколько ж ужасов тебе пришлось пережить! И всё зря! — покачивая головой, проговорил он. В тоне его, однако, не было ни капли сочувствия. Только сарказм.

Обиженно насупившись, Кэссиди наградила насмешника-опекуна мрачным взглядом исподлобья.

— Ну так что, как насчёт того, чтобы переместиться в более комфортное место для продолжения нашей беседы, дабы позволить моим людям заняться местом преступления? — еще раз предложил Александр.

Кэссиди понимала, что как только она покинет комнату, то перестанет быть частью команды расследования этого брутального преступления, и поэтому в любой другой ситуации она бы заартачилась и придумала что-то ещё… Но за дверью её ждала Пенелопа, которая уже наверняка начала волноваться, а значит в любой момент могла вломиться и тогда… Каролинг получит окончательные и бесповоротные доказательства того, что его предполагаемая союзница, никакая ему не союзница, а наоборот! По этой же причине отправиться в более удобное место для продолжения беседы — тоже был не вариант.

— Дядя Алекс, — проскулила Кэссиди, подняв умоляющие, покрасневшие от недосыпа глаза на опекуна.

— Издеваешься? — не замедлил отреагировать мужчина.

— Нет, — нарочито понуро покачала головой девушка. — Просто очень устала, совершенно разбита и до предела измождена… И потому прошу… Мне бы поспать хоть часок перед допросом, а-а?! — взгляд бездонных ярко-зеленных глаз умоляюще вперился в опекуна. — Если вы мне не доверяете, то вы можете приставить ко мне охрану! — внесла она предложение. — Но я клянусь: мои намерения были чисты и искренни! Всё, что я хотела — это помочь моим родителям!

— Верю, — тяжело вздохнув, кивнул Алекс. — Хорошо, Кэс, твоя взяла! — он снова тяжело вздохнул. — Я позволю Элане разблокировать твой дар, и мы отправимся на эту злосчастную квартиру…

— О-ох! Спасибо! Спасибо! Огромное спасибо! — сложив ладони лодочкой перед грудью, искренне поблагодарила девушка. И столь же искренне нетерпеливо поинтересовалась: — А когда? Уже сегодня?

— Сегодня, точно нет, — покачал головой мужчина. — Ритуал такого уровня требует серьёзной подготовки. И вполне возможно, что и не завтра…

— И не завтра? — обескуражено переспросила девушку. — Богиня! Как же долго! Так долго, что боюсь, будет слишком поздно…

Сочувственно кивнув, Алекс покачал головой и заверил.

— Кэсси, не переживай. Несмотря на наши гммм… разногласия, я и Элана, мы кое-что предприняли… Благодаря чему один-два дня промедления в судьбе твоих родителей ничего не изменят, а вот для обеспечения твоей безопасности — эти пару дней решат очень многое!

Глаза у девушки тут же загорелись надеждой.

— Вы устроили им побег! И они теперь в безопасности!?

— Прости, Кэсси, но чем меньше ты будешь знать, тем лучше я буду спать, — с лёгкой, почти неуловимой под слоем усталости в голосе, иронией ответил мужчина.

— А как я буду спать? Вас не волнует?! — парировала девушка.

— Не-ээт, — недоуменно пожал плечами опекун и тут же обеспокоенно поинтересовался: — А что, должно? Просто ты так рвёшься к себе в комнату, чтобы вздремнуть хотя бы часок, что меня даже зависть взяла: мне б твои нервы!

— Нервы тут не причём! — огрызнулась Кэссиди. — Я просто хотела принять душ! Неужели не понятно?!

— Искренне говоря, хммм… — озадаченно почесал затылок мужчина. — Извини, я просто не подумал… — покаянно отметил он и вдруг щелкнул пальцами.

И у Кэссиди в то же мгновение появилось ощущение, словно её с ног до головы ошпарили кипятком. А буквально в следующую же миллисекунду, пришло ощущение, что её окунули в ледяную прорубь, вслед за чем — развеяли по ветру…

При этом ощущения сменялись с такой скоростью, что девушка не только не успевала пикнуть, но и даже не успевала почувствовать, больно ли ей было.

— Ну, вот, — удовлетворённо кивнул Алекс. — Теперь ты в полном порядке.

Прижав ладони к горящим и зудящим, словно от укусов крапивы, щекам ошарашенная девушка заморгала и озадаченно-негодующе уставилась на опекуна.

— В порядке? Я-аа? — растерянно переспросила она и тут же возмущенно заявила. — Да, вы с меня, судя по ощущениям, живьём кожу содрали! Ни в каком я не в порядке!!!

Мужчина удивленно воззрился на покрасневшую кожу девушки и нахмурился.

— Хммм… Странно, впервые вижу такую реакцию на очистительное заклинание… — задумчиво проговорил он. — У тебя, что аллергия?

Окинув себя взглядом, и обнаружив, что ни на её коже, ни на её одежде, нет и пятнышка крови, Кэссиди закатила глаза и наставительно объяснила.

— На обычные очистительные заклинания у меня аллергии нет, а вот на заклинания химчистки есть!

— Но на тебе была кровь, — развёл руками Александр. — И мои парни никогда не жаловались ни на какие из моих очистительных заклинаний!

— Вы ещё скажите, что ваш друг тролль тоже никогда не жаловался! Его парни никогда не жаловались на заклинания! А я вот жалуюсь! Потому что я не парень, а девушка! — обиженно парировала Кэссиди. — Ладно, спасибо за помощь, но, пожалуйста, больше помогать не надо. НИКОГДА!!! Всё, пошла я, снимать раздражение! — нервной скороговоркой добавила она и решительно направилась к двери.

Понимая, что его подопечной и, в самом деле, не помешает снять раздражение (во всех смыслах) опекун кивнул.

Не услышав возражений, Кэссиди мысленно вздохнула с облегчением: «Ну хоть что-то хорошее, по крайней мере, Алекс забыл о Пенелопе».

И, согласно закону подлости, именно в этот момент распахнулась дверь и в дверном проёме возникла её подруга.

— Кэс, ты ч… ой-ии-и-и… — начав «за здравие», закончила Пенелопа «за упокой», уставившись на Александра, который к слову, мгновенно среагировав, успел накинуть на комнату иллюзию чистоты и порядка за секунду до того, как она появилась на пороге.

Поэтому причиной того, что глаза её округлились, губы задрожали, лицо побледнело, а голос отнялся, был вовсе не окровавленный труп.

— Я так понимаю, что ты тоже мимо шла и случайно зашла? — саркастически поинтересовался молодой человек.

Пенелопа сглотнула.

— Я всё? — сдавлено пискнула она. — Мне… идти, со-би-рать вещи? — с трудом вытолкнула она слова из пересохшего горла.

— Нет, — отрицательно покачав головой, тихо проговорил Александр. — Не знаю… — тяжело вздохнул он и, потирая внутренние уголки глаз пальцами, пожаловался. — Устал что-то я уже от вас… Короче, идите вы обе… поспите что ли! — проворчал он.

Два раза подругам повторять было не нужно. Буркнув под нос «спасибо», они поспешили прочь из комнаты.

— Кэсси, — зазвучавший в голове голос опекуна, застал девушку уже в коридоре, — не вздумай рассказать Пенелопе о том, что ты видела в этой комнате, иначе можешь забыть о моем обещании.