Источник

Наталья Александровна Цикоза, 2019

Скажите, а у вас случалось прямо вот так, ни с того ни с сего, на ровном месте попасть в другой мир? Нет? А мне вот "повезло" провалиться в странное серебристое облачко, перенёсшее меня на поле боя, да ещё и прямо в руки вампира. Не то чтобы я сильно испугалась, современный кинематограф и не к такому приучит, но всё же…

Глава 4

Время во дворце короля Луи потекло размеренно. Светлану учили грамоте и этикету. Да, грамоте тоже: попав в этот мир, девушка без труда понимала язык, но, разумеется, письменность надо было изучать. У местных букв, а если говорить правильно, рун, не было ничего общего с буквами из её мира. Клатильда оказалась почтенной дамой с большим опытом работы с детьми и подростками. Она напоминала Светлане деканшу из их института, такая же строгая, но справедливая женщина. Первый месяц обучения дался нелегко, но учиться Света привыкла и, уйдя с головой в освоение новых знаний, вскоре даже начала получать удовольствие. Этикет оказался довольно занудным занятием: бесконечные реверансы, правила пользования столовыми приборами и много чего, а ещё была геральдика, изучение титулов… всё это казалось не особо нужным. Но дама Клатильда запихивала все эти знания в голову девушки с завидным упорством. Весь день был расписан по минутам, это напоминало время накануне экзаменов, но растянутое на неопределённое время. С королевской семьёй она виделась теперь только за обедом. Луи с любопытством наблюдал за девушкой. Спустя месяц он постучался в дверь её комнаты как раз в тот момент, когда она, как всегда, совмещала самостоятельные занятия с ужином.

— Светлана, разве наставница вам не говорила, что нельзя одновременно есть и писать?

— Ваше величество, если бы у меня получалось делать всё, что рекомендует дама Клатильда, наверное, я была бы ею, — отхлёбывая чай, ответила девушка.

— Она очень хвалит вас за старание, но подозревает, что вы недостаточно отдыхаете.

— Ничего, когда-то же этот грёбаный этикет закончится, одной занудной дисциплиной станет меньше, и я смогу позволить себе спать чуть больше, — она заглянула в учебник и принялась что-то записывать в раскрытую тетрадь.

— Вы даже королю не хотите уделить время.

— Что вы, — ответила девушка, выводя очередное слово, — у меня получается поддерживать светский разговор, не прерывая занятий.

— Такое возможно?

— Пришлось научиться, я же не могу выгнать Велеса, а он приходит ко мне почти каждый вечер. Кстати, — она подняла голову от учебника, — сегодня его ещё не было.

— Не знал, что вечерами он приходит в комнату дамы, — король с подозрением прищурился.

— Не ругайте его он же как младший братишка, иногда даже помогает мне в учёбе, у него-то было больше времени освоить всё это, чем у меня. А ещё он рассказывает о своих братьях и сестре, о ваших отношениях. Это довольно познавательно. А то, что вы подумали, — она вновь оторвалась от тетради и взглянула на Луи, — мы обсудили в первые дни моего пребывания здесь. И пришли к выводу, что это не могут быть сколь-нибудь серьёзные чувства, скорее, взаимный интерес. И, ваше величество, ваш сын уже вышел из подросткового возраста, у него появились определённые потребности. Было бы неплохо, если бы вы поговорили с ним на эту тему.

— Он обсуждает с вами подобные вопросы? — Луи удивлённо поднял брови.

— Возможно, вы не знаете, я ведь училась в мединституте, мне не стыдно говорить на подобные темы, но я считаю это неправильным.

— Я действительно упустил тот факт, что вы вовсе не деревенская девчонка и не изнеженная дама, и уже посещали высшие образовательные заведения вашего мира. Привычка учиться тоже оттуда? — проследил он, как она, не отрываясь от тетради, согласно кивнула. — Спасибо за совет в отношении моего отпрыска. Но я пришёл сюда, чтобы поговорить о бале.

— О бале? — девушка вновь оторвалась от тетради. — Вы решили, что мне стоит посетить это мероприятие?

— Обязательно, но, я не хотел бы, чтобы посторонние знали о вашем происхождении, тем более что нам так и не удалось выяснить, почему на вас не воздействует газилий.

— Возможно, потому что я обычный человек.

— Обычный человек нашего мира погиб бы, расстёгивая ошейник, подобный тому, который вы сняли с моего сына.

— Считаете, у меня есть магические способности?

— В том-то и дело, что нет, я же заглядывал в вас — ничего напоминающего магию. Думаю, когда у вас появится свободное время, мне будет интересно разобраться в этом вопросе.

Девушка согласно кивнула, аккуратно выводя последний знак, закрыла тетрадь и отложила её в сторону:

— А насчёт бала не боитесь, что я проявлю невежество, которое выдаст меня с потрохами?

— Ничуть, — засмеялся король, — вы прекрасно можете поддержать любую беседу, ведёте себя очень достойно. Пожалуй, я даже могу представить вас как внебрачную дочь какого-то вельможи, приглашённую погостить во дворец.

— А не проще мне отсидеться у себя в комнате?

— Светлана, вас пора выводить в свет.

— Ваше величество, — она взяла в руки карандаш и принялась крутить его между пальцами, — вы что, рассчитываете выдать меня замуж?

— Это был бы выход для вас.

Девушка задохнулась от возмущения:

— Ваше величество считает, что для меня целью жизни является замужество?

— Все молодые девушки в любом мире думают об этом: дом, семья дети. Разве вы исключение?

— Возможно, другим молодым девушкам не чем больше заняться, — её голос стал ледяным, — о себе же я могу сказать, что пока не имею желания выходить замуж.

— Даже несмотря на то, что вы только что признались, как вас вечерами посещает юноша, с которым вы ведёте интимные беседы?

— Отец! — в открытых дверях стоял Велес. Он, как всегда, без стука открыл дверь как раз, когда король произнёс последние слова. — Отец, ты не можешь оскорблять Свету.

— Я и не думал об этом, — Луи повернулся к двери, — твоей подруге пора появляться в свете и, возможно, подыскивать себе жениха. Разве твоя сестра несчастна в браке? В общем, — он снова развернулся к девушке, — через месяц бал, отказа я не приму. А о том, что необходимо подготовить, я поговорю с вашей наставницей.

Король встал, возможно, излишне резко — конечно, какому монарху понравиться отказ. И хотя он ещё раньше мог убедиться, что эта иномирянка уважает его вовсе не за высокое положение, а за личные качества, был раздражен её словами.

— Велес, завтра я хотел бы обстоятельно побеседовать с тобой. После совещания жду в своём кабинете. Светлана, я надеюсь, вы подумаете над нашим разговором и сделаете правильные выводы. У нас ещё будет время обсудить всё до бала.

— Да, ваше величество, — девушка присела в реверансе. В последнее время это у неё получалось уже автоматически.

— Что он здесь делал? В такое время? — парень ещё растерянно смотрел на закрытую дверь.

— То же, что и ты, — Света упала в кресло и устало закрыла глаза, — пришёл поговорить. Знаешь, он, похоже, решил, что мы с тобой… — она усмехнулась, многозначительно поглядев на парня.

— С чего такие мысли?

— Да если бы даже их до сих пор не было, то сейчас появились бы. Сколько раз я просила тебя стучать прежде, чем врываться ко мне. У тебя же вид был как у ревнивого мужа, — она засмеялась.

— Ну, ты ведь знала, что я приду, — он растерянно посмотрел на девушку.

— А такт? Разве наставник не учил тебя, что в комнату дамы не стоит входить без стука? — спародировала она интонацию дамы Клатильды. — Ладно, показывай, что притащил, с балами и кавалерами разбираться будем потом.

Парень подошёл к столу, вытащил листок пергамента из кармана и, развернув, приложил его к карте, которую Света уже расстелила на письменном столе, прижав края учебниками.

— Ты, правда, не хочешь идти на бал?

— Не представляю, что мне там делать, я и у себя-то в барах всего пару раз была, — девушка начала совмещать нарисованные линии с изображёнными на карте, — одни пьют, другие зажимаются по углам, третьи дёргаются на танцполе. Вот, смотри, я была права!

Велес тоже склонился над картой.

Примерно неделю назад у них со Светой зашёл разговор о хрустальных горах и месте силы. Она спросила, что из себя представляет это самое место. Раньше Велес не задумывался над этим вопросом. Девушка же предположила, что где-то в королевском архиве должно быть описание этого места, или рисунок, или, на крайний случай, упоминание, где это можно узнать. И парень с энтузиазмом археолога ринулся на раскопки чего-то из упомянутого, аккуратно расспрашивая у своего наставника — старого мага мэтра Константина. Пару дней тот в свою очередь тоже очень аккуратно выведывал у юного ученика, откуда вдруг появился подобный интерес. Раньше парень интересовался лишь боевыми заклинаниями, которые, впрочем, у него получались весьма посредственными — направление силы не то. Но, видимо, подумав, что новый интерес всё-таки лучше, чем то, что всё равно никогда не получится, сдался. Перерыв архив, парень нашёл, что искал, — карту, сделанную от руки, с точным указанием интересующего места. Вынести зачарованный от кражи документ из королевского архива он, разумеется, не смог и старательно перерисовал карту.

— Ничего не понимаю. Судя по всему, здесь нет ничего особо ценного: ни плодородных земель, ни ценных ископаемых, — в растерянности протянула Света.

— А само место силы?

— Честно говоря, я думала это… ну… как бы тебе сказать, — она виновато посмотрела на юношу, — специальная сказка, повод развязать войну.

— Ты не говорила мне. Для этого тебе понадобились кучи разных карт?

— В общем да, хотела убедиться в своей догадке, — она в задумчивости перевела взгляд на рисунок, — а почему эти горы называются хрустальными?

— Ты там не была, вот и не можешь понять смысл названия.

— Там так красиво?

— Очень! — Велес перевёл взгляд на девушку. — Слушай, я мог бы тебе показать. Ты не боишься больших птиц.

— Хочешь сказать, что сможешь унести меня?

— Да, твой мышиный вес — это сущая ерунда.

— Но это наверняка опасно для тебя, — она опять кинула взгляд на карту, — там ведь воюют.

— Я мог бы лететь довольно высоко, а в горах всё равно никого нет. Они воюют на равнине.

— И что, до сих пор никто не догадался посетить это самое место силы, таким же путём, как предлагаешь сейчас ты?

— Там магия работает непредсказуемо. Кроме того, невозможно взять ориентиры и подниматься в горы надо исключительно пешком. Я могу только пролететь над горами или сесть рядом с ними.

— И это не опасно?

— Для мага нет, — он опять виновато посмотрел на девушку. — Ты извини, я, не подумав, предложил тебе. Всё время забываю, что ты обыкновенный человек.

— Может, твой отец прав, и не такая я уж и обыкновенная, — в задумчивости произнесла Светлана.

— Ты о газилие?

— Да, но это надо как-то проверить, а я даже не представляю, как.

— Мэтр Константин мог бы что-нибудь посоветовать, да и отец довольно сильный маг.

— Верно, но, думаю, придётся отложить наши эксперименты на время после бала. Не стоит кому-то из нас просить об этом. Если только кто-нибудь из них сам не проявит инициативу, — Светлана лукаво блеснула глазами. — А ещё мне надо хоть немного научиться лазать по горам. Ты не знаешь, кто мог бы помочь с освоением этой науки?

— Командир дворцового гарнизона капитан Кунс, — с готовностью ответил парень, — вот только к женщинам он относится… в общем, он не будет тебя учить.

Света усмехнулась, она уже была знакома с капитаном Кунсом. Дней через пять после своего эпичного появления во дворце утром она, наконец, решила, что не стоит забрасывать свои занятия бегом, которые старалась не пропускать в своём мире. Перед рассветом она облачилась в любимые, но изрядно потрёпанные джинсы за неимением какой-нибудь спортивной одежды и тихонько выбралась из дворца. Недалеко от парадного входа заметила двух стражников. Слава богам, они стояли спиной, и девушка, стараясь идти бесшумно, отправилась к ближайшей дорожке парка. Решив, что ушла достаточно далеко, побежала лёгкой трусцой. Однако после первого же поворота дорогу ей преградили всё те же стражники. Выругавшись про себя и пожалев, что не стала ничего говорить своей наставнице, она в растерянности остановилась. Наставнице она не сказала, потому что не представляла, как чопорная дама отреагирует на её занятия спортом, а вот Велесу можно было и сказать. Стражники стояли молча, не приближаясь и не делая попыток остановить. Света растерялась ещё больше: чего они хотят от неё?

— Что ты тут делаешь? — раздался позади неё сиплый голос.

— Бегаю, — она обернулась, узрев широкоплечего мужика с трёхдневной щетиной, он то же был в форме стражи, — разве нельзя? Я недостаточно знаю ваши порядки, нужно специальное разрешение?

— Почему в такое время? — спросил, с явным интересом оглядывая её с ног до головы.

— Позже не будет времени. Позвольте продолжить.

Он кивнул своим солдатам, и те бесшумно растворились в прилегающих кустах. Девушка продолжила свои занятия. Спустя полчаса вспотевшая и уставшая приблизилась ко входу во дворец и снова столкнулась с тем мужиком. Похоже, он ждал её.

— Не знал, что дамы могут так хорошо бегать, — теперь его взгляд был заинтересованный, — прости, что напугал.

Девушка прислонилась к перилам, взглянула на него и рукой утёрла мокрый лоб.

— Вы стражник?

— Я не представился. Капитан дворцовой стражи Кунс, а тебя, я слышал, зовут Света?

— Да, — она протянула руку, — будем знакомы. Не знала, что нарушаю какие-то правила.

— Идёт война, приходится быть бдительными, — он в нерешительности взял руку девушки, соображая, следует ли её пожать или поцеловать, — а дамам, по этикету, не положено бегать в штанах.

— Ох уж мне этот этикет! — засмеялась девушка. — И в чём у вас тут бегают дамы?

— Они вообще не бегают, — ещё больше растерялся капитан, чувствуя, как девушка по-мужски пожала его руку, — как-то не принято…

— Значит, я правильно сделала, что не сказала своей наставнице, даме Клатильде?

— Думаю, она не одобрила бы, — усмехнулся капитан.

— Ну вы же не выдадите меня? — она просительно посмотрела на Кунса.

— Да мне-то что, я за безопасность отвечаю.

Девушка благодарно улыбнулась и начала подниматься по ступенькам.

— Если хочешь, там за казармами, есть тренировочный полигон, приходи туда, в это время там ещё никого нет.

— Спасибо, обязательно воспользуюсь вашим советом, — обернувшись, она тепло улыбнулась офицеру.

С тех пор каждое утро девушка посещала полигон. Здесь были ещё и снаряды. Однажды Кунс увидел, как девушка, взобравшись по лестнице на стенку высотой метров пять, прошла по этой самой стене до другого её края и так же ловко спустилась. В этот момент он едва не потерял дар речи. Что сказал бы ему король, если бы девчонка свалилась с такой высоты. Он направился к ней с намерением, как минимум, отругать.

— Я сделала что-то не то? — девушка заговорила первой, увидев напряжённое лицо офицера.

— Всё не так! Зачем тебя понесло на такую высоту?

— Да здесь всего метров пять, не больше, — Светлана кивнула на стенку, — я по вон той стене и выше взбиралась, — она кивнула на каменную кладку стены, огораживающей дворцовую территорию.

— И как же ты по ней взбиралась? — с издёвкой спросил Кунс.

Девушка пожала плечами, быстро спустилась, подбежала к стене и, цепляясь за почти не заметные выступы, поднялась на высоту не меньшую, чем та деревянная конструкция, на которую она только что взбиралась.

— Как это у тебя получается?

— Тренировки. Я занималась чем-то подобным, — она вдруг стала грустной, — когда-то.

Подойдя к стене, офицер попытался нащупать выступы, за которые цеплялась девушка.

— Не так, — она встала за ним, — вес тела должен распределяться на кончики пальцев. И потом у вас неудобная обувь, она будет скользить — подняться высоко не получится.

Теперь тренировки девушки перестали быть одинокими, а у неё появился друг и напарник.

Она снова усмехнулась, взглянув на Велеса:

— Завтра в полшестого жду тебя на полигоне дворцовой стражи.

— Так рано? А откуда ты знаешь, где он находится?

— Завтра всё обсудим, а сейчас спать! — девушка, смеясь, вытолкала юношу за двери и повернула ключ в замке.

Быстро приведя себя в порядок, упала на подушку и, как делала каждый вечер, прежде чем уснуть, прошептала:

— Спокойной ночи, лорд Герион.