Источник

Наталья Александровна Цикоза, 2019

Скажите, а у вас случалось прямо вот так, ни с того ни с сего, на ровном месте попасть в другой мир? Нет? А мне вот "повезло" провалиться в странное серебристое облачко, перенёсшее меня на поле боя, да ещё и прямо в руки вампира. Не то чтобы я сильно испугалась, современный кинематограф и не к такому приучит, но всё же…

Глава 3

Первое, что увидела Светлана, едва рассеялось серое облако, — это направленное на неё оружие. Плотным кольцом окружив девушку, стояли стражники, это было видно по подтянутым фигурам и одинаковой форме. У каждого из них в руках были копья с серебряными наконечниками, которые в данный момент были направлены на неё. И как-то не вызывало сомнения, что попытайся она хоть шевельнуться, будут использованы по назначению.

— Ого! — только и смогла вымолвить девушка, не будучи уверена, что и слова не спровоцируют этих вояк.

— Света! — раздался сзади знакомый мальчишеский голос. — Ты жива?

— Пока вроде да, — ответила она, растерянно оборачиваясь, стараясь делать это как можно медленнее.

— Да пропустите же! — расталкивая стражников, к ней шёл Велес. — Вы же видите, это не зомби!

— Все могут быть свободны. Мой сын прав, у этой девушки действительно не тронутая аура, — голос принадлежал высокому смуглому человеку на голову выше своего сына с аккуратно уложенными волосами, чуть тронутыми сединой.

Света положила голову на плечо, как же они похожи, отец и сын, чуть улыбнулась, когда к ней, наконец, добрался Велес и сгрёб в охапку.

— Ваше высочество, вы решили исправить то недоразумение, что я жива? — сдавленно проговорила она, так как мальчишка обнял её с неожиданной силой.

— Тебе сказали? — он разжал объятья и с каким-то сожалением вгляделся в её лицо.

— Да мне в принципе не особо это было важно, главное, что ты добрался, и я вижу, у тебя всё хорошо.

— Я хотел за тобой вернуться сразу же, но отец не пустил, — он укоризненно бросил взгляд на рядом стоящего мужчину, — я и тогда бы не ушёл, но ты толкнула, а телепорт был уже готов и начал затягивать. Я ещё увидел, что тебя схватили… — он виновато опустил глаза.

— Да ладно, где гарантия, что со мной тебе удалось бы добраться?

— Вы правы, — чуть склонил голову отец Велеса, — с дополнительным грузом он не смог бы пересечь защитный полог и с большой долей вероятности был бы схвачен. Но я вижу, вампиры не причинили вам вреда. Позвольте представиться — король Луи.

Светлана не знала, как надо приветствовать короля и несколько растерялась. Беспомощно посмотрела на Велеса.

— Всё хорошо, это не официальное представление, — усмехнулся Луи, — не смущайтесь, пожалуйста.

— Со мной действительно всё в порядке, — Света взяла себя в руки. — Сама не знаю, почему не убили, возможно, из-за моего неместного происхождения, а может, потому, что тот, кто погнался за вашим сыном, узнал меня.

Брови мужчины взметнулись вверх:

— Вы были знакомы раньше?

— Это оказался тот самый? — одновременно с отцом вскрикнул парень. — Тебя действительно боги берегут!

— Да, но всё это выяснилось позже, когда разговорились.

— О чём можно разговаривать с этими кровопийцами? — поджал губы парень.

— Мне показалось, что, по крайней мере, лорд Герион довольно адекватный человек… ну то есть вампир.

Велес что-то хотел сказать, но отец не позволил ему:

— Светлана, вам стоит отдохнуть и привести себя в порядок. Сейчас вас проводят в выделенные вам покои, а обо всём остальном мы поговорим позже.

Молчаливая служанка, женщина средних лет, приставленная к девушке, приготовила ванну. Тщательно помыла её, не обращая внимания на слабые возражения, так же молча обработала ногти на руках и ногах. Позволила поваляться в ароматной пене несколько минут. В какой-то момент Света поняла, что женщина внимательно осматривает её тело. Было жутко неловко, но несмелые вопросы так и остались без ответов. Возникло желание поругаться, но, подумав, что вначале надо поговорить об этом с Велесом, Света просто выполняла всё, что от неё хотели. Она безропотно позволила нарядить себя в местное бельё, состоящее из смешных панталон и корсета, надеть платье, безусловно, красивое. Возможно, она даже была бы и счастлива, созерцая в зеркале после работы парикмахера прелестную девушку, но почему служанка относится к ней как к неприятной обязанности? Света слабо улыбнулась парикмахеру и, когда он закончил, поблагодарила его. В который раз попыталась поймать взгляд служанки, впрочем, опять безуспешно. Та оценивающе оглядела девушку с ног до головы и сделала приглашающий жест:

— Вас ждут в обеденной зале. Я провожу.

За столом уже сидели. Короля и Велеса она, разумеется, знала. Была ещё очень красивая женщина с каштановыми волосами, уложенными в высокую причёску, и два незнакомых молодых человека, взирающих на девушку откровенно неприязненным взглядом. Кушать Светлана хотела, но сразу же потеряла аппетит, встретив эти самые взгляды. Она вопросительно посмотрела на Велеса, но… он отвёл глаза. Вот это уже не укладывалось ни в какие рамки.

— Позвольте представить всем присутствующим нашу гостью, — чинно произнёс Луи, — это Светлана. Она совсем недавно попала в наш мир, и нам предстоит познакомить её с обычаями и порядком мироустройства. — Светлана, познакомьтесь с моей семьёй: моя супруга — королева Улина.

Женщина чуть наклонила голову, грустно улыбнувшись. Света тоже улыбнулась в ответ.

— Старшие братья Велеса — Жорж и Ланс.

Каждый из названных приветственно кивнул, впрочем, даже не пытаясь скрыть неприязнь. Девушка с трудом растянула губы в улыбке, которая сразу же погасла. Принесли блюда, все принялись за трапезу, только Свете было не до еды. В горле стоял противный ком. Если бы она знала, что здесь её так встретят, упёрлась бы и ни за что не пошла. Она гоняла по тарелке горошину, силясь понять, что произошло за те пару часов, что она не видела друга.

— Светлана, вы не голодны? — вопрос короля вывел из задумчивости.

— Не голодна, — она отложила вилку и взглянула на Луи, — и, если позволите, я хотела бы вернуться в комнату.

— При нашей первой встрече, — король тоже отложил вилку в сторону, сплёл пальцы, устроив их на столе, и внимательно посмотрел на девушку, — у вас было более радужное настроение. Позвольте поинтересоваться, что произошло?

— Ничего, — Света перевела взгляд на Велеса, — возможно, я как-то неправильно повела себя… — она качнула плечами, — так неправильно, что даже человек, которого я считала своим другом, не желает встречаться со мной взглядом.

Велес вскинул глаза. Но ничего сказать не успел, один из его братьев, которого представили как Ланса, в раздражении откинул в сторону вилку:

— Она ещё смеет чем-то быть недовольна!

— Ланс, — король лишь немного повысил голос.

— Мы отдали за неё наш единственный козырь, и неизвестно…

— Ланс, немедленно остановись! — теперь голос короля зазвенел сталью.

— Я не просила и не ждала ничего подобного, — Света опустила голову ниже, чтобы никто не мог увидеть подозрительно заблестевшие глаза, — и была готова принять то, что уготовила мне судьба. Но разве не вы предложили такой неравноценный обмен?

— Ланс, ты не прав, девочка ни в чём не виновата, — произнесла королева.

— Вы всегда потакали прихотям вашего любимчика. Если бы не его выходка…

— Ланс, прекратите этот безобразный скандал.

— Пожалуй, мне действительно стоит уйти, — Света поднялась, изо всех сил стараясь сдержать порыв бегом броситься к двери.

— Светлана, позже я хотел бы поговорить с вами.

— Конечно, ваше величество, — она развернулась и направилась к дверям.

Закрыла за собой дверь, едва сдержавшись, чтобы со всего размаху не хлопнуть ею, беспомощно огляделась. Теперь как-то надо было найти свою комнату. За дверями послышался раскатистый голос короля. Свете вовсе не хотелось подслушивать, и она отправилась путешествовать по ближайшему коридору, не будучи уверена, что выбрала верное направление. Через пару минут её догнал слуга и с поклоном предложил проводить до покоев.

В комнатах было пусто, неразговорчивая служанка, наверное, занята своими делами, не показывалась. Светлана остановилась посреди комнаты, не зная, что делать дальше. В дверь робко постучали, девушка вздрогнула как от резкого звука.

— Да?

— Свет, это я, — в дверях стоял Велес, — прости, я повёл себя как последний идиот.

Она махнула рукой на ближайшее кресло и грустно улыбнулась:

— У вас красивый дворец, — сама уселась в соседнее и принялась изучать узор на ковре, — только мне здесь не место.

— Прости брата, это был его трофей.

— Разве он так уж не прав? Только для чего… — она махнула рукой, — да ладно, расскажи лучше, как ты добрался, здорово влетело?

— Влетело, конечно, но не в этом дело, мне было так стыдно перед тобой. Я, считающий себя воином и даже сбежавший на войну, оставил погибать девушку, которая меня дважды спасла. Я же видел, как разъярённый вампир схватил тебя за шею, чудом не сломав её. Странно, что на тебе нет даже следов твоего пребывания у вампиров, — он виновато посмотрел на неё, — в общем-то поэтому тебя заподозрили…

— Заподозрили, что я их шпион?

Мальчишка кивнул.

— Думаю, для шпиона у меня слишком мало информации о вашем мире, — Света усмехнулась, — а следов… — она потёрла шею.

В дверь вежливо постучали, и, не дожидаясь разрешения, появился король:

— Разрешите?

— Да, конечно, ваше величество, — Света подскочила, но опять вспомнила, что не знает, как приветствовать короля.

— Обычно, — Луи усмехнулся, — достаточно лёгкого реверанса, но, думаю, дворцовому этикету вас научит дама Клатильда, которая учила моих детей.

— Благодарю вас, но, боюсь, это будет лишним, какая из меня придворная дама. А в свете последних событий…

— То, что устроил за столом Ланс, было неподобающе и не достойно сына короля. Он обязательно извинится перед вами. Но сейчас я пришёл не за этим. Велес поведал мне историю вашего знакомства и спасения, и у меня есть несколько вопросов к вам. Однако сначала хотел бы услышать от вас всё, что произошло вплоть до сегодняшнего дня, а о пребывании вас в плену у вампиров, думаю, интересно будет послушать и моему сыну.

Рассказ занял около часа.

— Так что лорд Герион повёл себя со мной более чем учтиво, у меня нет причины ненавидеть его, а других я почти не видела, — закончила она и снова потёрла шею.

— Клан Гериона всегда отличался терпимостью к своим врагам, значит, они знали, кого преследуют. Светлана, позволите мне заглянуть в вас?

— Я не совсем понимаю, что это должно значить.

— Мысленные образы, конечно, если вам нечего скрывать, — Луи испытующе смотрел на девушку.

— Вы скажите, зачем это надо?

— У нас не принято хорошо относиться к вампирам, ваше же виденье происходящего немного настораживает. Возможно, это всего лишь чуждый нам менталитет, но хуже, если вас околдовали. Вампирская магия очень сильно влияет на простых людей.

— Скажите, ваше величество, — девушка усмехнулась, — разве я могу отказаться?

— Вы можете попытаться отказаться.

— Чем увеличу ваше подозрение ко мне? Ваше величество, мне нечего скрывать.

— Вы неглупая девушка. Разумеется, я мог бы это сделать и без вашего согласия, и, конечно, это не добавило бы вам плюсов. Ну что ж, начнём.

Луи поднялся, встал за спиной Светланы и положил пальцы на её виски. Девушка зажмурилась и сжалась, готовая, что сейчас будет больно, но ничего не происходило. Король с полминуты подержал её голову и отпустил.

— Как всё прошло? — спросила она, когда король вновь занял своё место.

— Хорошо, — в задумчивости он почесал переносицу. — Скажите, служанка и вправду вела себя с вами непочтительно?

— Она выполняла свою работу, и я подозреваю, что это ваш приказ. Стоит ли винить её за это? — Светлана опустила глаза на ковёр.

— Я действительно просил осмотреть ваше тело на предмет передаваемых проклятий, но теперь вижу, что это было ни к чему. Вам будет прислуживать другая женщина. Скажите, а то, что вы чувствуете к Гериону… в общем, на что это похоже?

— Думаете, он меня и вправду… — Света сделала неопределённый жест рукой.

— Нет, он не использовал свою магию, но что-то есть, и я не понимаю, что именно.

— Что угодно: страх, любопытство, интерес, — девушка улыбнулась.

— Да, возможно.

Они говорили ещё очень долго. Пару раз попили чай с бутербродами, так как его величество заметил, что Света не съела за обедом ни крошки, и, похоже, винил себя. Перед ужином зашёл Ланс и принёс извинения за неподобающее поведение. Он уже хотел уйти, но девушка попросила его остаться и рассказать, как ему удалось пленить вампира.

— Мне повезло, — произнёс юноша, устроившись в кресле, — отравленная стрела мало вреда причиняет вампиру, регенерация у которого происходит стремительно, но, когда этих стрел несколько, ему всё же необходимо какое-то время для восстановления. Он впал в некое подобие сна. Этого времени хватило, чтобы надеть на него браслеты из газилия.

— Звучит несложно.

— Да, теоретически, но сложность заключается в том, что ни один из высших вампиров никогда не остаётся без охраны. Те, кто защищает его, не жалеют своей жизни, они обязаны защитить своего командира любой ценой. Вы представляете, что творится на поле боя, когда идёт сражение?

— Представляю, — Света сжалась в кресле и обхватила плечи руками, воспоминания снова проносились у неё в голове.

— Светлана попала в наш мир как раз на поле сраженья, — тихо сказал король, — так что она действительно представляет.

— Вы так разозлились на меня… — пояснила девушка совсем тихо.

— Понимаете, пока у нас в плену находился один из высших, мы могли диктовать условия и оттягивать следующие сражения, а сейчас…

— А сражаются только вампиры и маги?

— Нет, сражаются в основном люди, вампиры и маги только поддерживают их своей магией. Нас слишком мало.

— Велес рассказывал о хрустальных горах, но что там такого? Неужели нельзя договориться?

— Светлана, горы это всего лишь повод, причина — это власть. Не мы затеяли эту войну.

— Нет, я понимаю, маги — хорошие, вампиры — плохие, они питаются кровью. Но почему тогда на их стороне сражаются люди?

— Вы неверно представляете себе ситуацию. Вампиры питаются такой же пищей, как и все остальные. Кровь им нужна лишь для восполнения недостающих веществ в организме, понимаете, как добавка, и совсем немного — всего лишь с полстакана в месяц. Они могут выпить человека досуха за четыре секунды, но в этом нет жизненной необходимости. Конечно, если он не ранен. Для быстрой регенерации требуется немного больше.

— Значит, мне в общем-то ничего не грозило?

— Вампиры весьма вспыльчивы, и думаю, что вы погибли бы, если ваш знакомый не остановил своего друга.

— Я тоже удивилась, зачем ему понадобилось останавливать его.

— Любопытство. Люди боятся вампиров, и мало кому бы в голову пришло преграждать им путь.

— Ну, значит, меня спасли собственная глупость и неосведомлённость, — усмехнулась девушка.