Дежурный по апрелю

Настя Ненастьева, 2023

В один из зимних дней Таисия, привыкшая к своей интересной и размеренной жизни, неожиданно столкнулась с воспоминаниями из недавнего прошлого. Она, он и студенческая пора – время первой любви, за которую нужно либо бороться, либо отступить. А появившийся совершенно внезапно таинственный незнакомец заставил Таисию поверить в то, что любовь не приходит по расписанию и может нарушить все планы.Это книга о взрослении, непростом выборе и о самом светлом и болезненном чувстве, которое сильнее времени.

Глава 4. О рояле в кустах

… Последние ночи Тае снились сплошные кошмары. То во сне она застрянет в лифте, то убегает по рельсам от приближающегося поезда. Вот и сегодня она резко проснулась в холодном поту. Несколько раз зажмурилась, пытаясь избавиться от жутких видений и, в конце концов, заставила себя встать и сходить в туалет, чтобы умыть лицо.

В туалете было холодно. Через старые окна задувал пронизывающий ветер, а подоконник слегка покрылся инеем. Быстро ополоснув лицо, Тая наскоро собрала в косу растрепанные волосы и побежала в комнату, досыпать остаток ночи.

Кошмары мучали загруженную голову Таи не просто так. Приближение первой в жизни сессии с каждым днем ощущалось все сильнее. Золотая осень пролетела в один миг, уступив место суровой зиме.

Антон Смирнов, как она и предполагала, больше ее не доставал. Если не считать пары-другой раз, когда он вместе со своей свитой — Бочонком и Альбиносом — заступал ее на лестнице или в коридоре института. Видимо, просто хотел припугнуть дикую первокурсницу. Соня по-прежнему не решалась с ним заговорить, а он все так же не обращал на нее внимание.

Студенты сдавали последние зачеты, подтягивали «хвосты» и часами напролет сидели в факультетской библиотеке, с завистью поглядывая в окно на проходящих мимо людей. Им-то не нужно готовиться к экзаменам!

В школьные годы Тая и представить не могла, что кто-то сейчас, в двадцать первом веке, ходит в библиотеки. С тех пор, как в жизнь людей пришел великий и могучий интернет, в библиотеках необходимость, к сожалению, у большинства и вовсе отпала.

Но сейчас она могла точно сказать одно: если ты студент-журналист, то будь готов зависать в библиотеке часами.

— Ой, смотри, объявление, — указала Соня на дверь. — Неужели закрыто?

На дверях библиотеки висела записка: «Дамы и господа! Нижайше просим не бросать мундиры, тулупы и душегрейки на стулья нашей читальни. Дворецкий уволен. Отнесите вещи в гардероб».

Девушки прыснули со смеху и тихонько, почти на цыпочках зашли в библиотеку.

Их зорким взглядом встретили бессменные часовые — цвет факультета: две старушки-библиотекарши с зализанными причёсками, накрахмаленными белыми воротничками и недовольными минами.

Тая и Соня поспешили занять свободные места. Тая достала ноутбук и погрузилась с головой в учебу. Соня же лениво перелистывала страницы книги.

Спустя какое-то время Тая заметила, что учебник Сони лежит в стороне, а сама она не отрывает глаз от телефона. Было видно, что мысли ее занимает не предстоящий зачет, а что-то другое. И, скорее всего, это дела амурные.

— И что там с твоим Антоном? — легонько толкнула ее локтем в бок Тая.

Соня отложила смартфон в сторону, подперла подбородок рукой и вздохнула:

— Все так же ничего. Я ему лайки ставлю, он мне в ответ. И все…

— Ну, разве это плохо? — ободряюще сказала Тая.

— А что хорошего? Не пишет, на свидания тем более не зовет. И так уже два месяца.

— Позови ты его тогда.

Соня посмотрела на Таю, как на полоумную.

— Зачем? Я ему не интересна.

Тая было открыла рот, чтобы возразить, но Соня развернулась всем корпусом и уныло пробормотала:

— Тая, я что, уродина какая-то?

— Что ты, что ты! — Тая поспешила успокоить Соню. — Просто вы все никак нормально не пообщаетесь. Узнал бы тебя получше — упал бы на месте.

Соня заметно приободрилась.

— Прям, как я тогда? — хихикнула она и тряхнула волосами.

Тая заглянула ей за спину и выдала:

— Ну, можешь спросить у него.

Соня живо обернулась. В библиотеку вошел Антон. Он перебросился парой фраз с одной из библиотекарш, после чего заулыбался во все свои тридцать два. Издалека невозможно было ни расслышать голоса, ни рассмотреть эмоций на лицах. Зато Тая заметила, что Антон задержал взгляд на Соне. И быстро и уверенно направился в их сторону.

— Тайка! — воскликнула Соня взвинчено.

Тая пнула ее по ноге под столом, чтобы та не привлекала всеобщее внимание. Антон подошел к столу девушек и присел на его краешек.

— Привет, — он явно пребывал в хорошем расположении духа и не переставал источать улыбку.

— П-привет!

Соня кокетливо кивнула головой, а Тая состроила недовольную мину.

— И тебе привет, псих.

Антон потянулся к Тайкиной тетради, но она быстро легонько шлепнула его по руке.

— Так, значит, вы подружки? И из какой комнаты? — он хитро глянул на Соню и кивнул, мол, да-да, к тебе обращаюсь.

Невооруженным глазом было видно, что Соня не на шутку разволновалась. Грудь ее от волнения вздымалась и опускалась. На долю секунды Тае даже показалось, что Соня вот-вот задохнется.

Само присутствие Смирнова Таю жутко бесило и слегка… будоражило? Ко всему прочему внешне Антон самую малость смахивал на ее первую школьную любовь — одноклассника Андрея. Ох, и выплакала же Тая реку слез, когда он бросил ее. Она ведь искренне думала, что полюбила. Отказывалась есть, запиралась в своей комнате и рыдала. В один прекрасный день бабушка решила покончить с ее подростковыми страданиями. Любовь Петровна устроила Тае такой нагоняй, что та несколько дней не могла усидеть на стуле более пяти минут.

После сеанса «мозгоправства» Тая поняла одно: первая любовь — это иллюзия. Только-только начинают играть гормоны. И подростки сами начинают выдумывать кумиров и идеалов. Да и Андрей, как оказалось, ей не особо нравился. Странно, что она вообще согласилась с ним встречаться.

Но почему близкое присутствие Антона пробуждало в ней какое-то забытое чувство, несмотря на неприязнь? Он обращается к Соне, а на его пушистые ресницы и чистое, без единой родинки, лицо смотрит она? Снова гормоны?

— Мы в двести первой живем, — осмелевшим голосом произнесла подруга, накручивая на палец прядь волос, и внезапно включила ту самую болтушку Соню: — Я вообще-то давно хотела тебе написать. Но что-то не получалось. Да и вообще… Как бы так сказать… О! А у Таи в четверг день рождения, приходи в гости.

— Непременно, — расплылся в улыбке Антон.

Не успела Тая и возразить, как он привстал с края стола, привычно подмигнул Соне и скрылся за стеллажами.

— Соня, если ты мне объяснишь, что это сейчас было, то, так и быть, я еще подумаю, принимать ли мне обет молчания, — Тая слегка повысила голос и с досадой посмотрела на Соню.

— Да что такого-то! — та непонимающе захлопала ресницами.

— Ш-ш-ш! — пригрозила из-за своего ресепшна библиотекарша.

Тая понизила громкость.

— Соня, он мне не нравится.

— Ворон, тебе хоть кто-нибудь вообще нравится? Кто к тебе ни подойдет — вечно получает в ответ «гав-гав-гав».

— Неправда!

— Куда ни плюнь — все парни тебя бесят. То пишут неграмотно, то знакомятся неоригинально.

Тая прикусила язык. Неужели она и правда предстает в таком свете перед другими людьми?

— Вряд ли такой парень заслужил хамское отношение от девочки, которая вымещает свою неудавшуюся любовь на других, — сказала Соня, запихивая конспекты в сумку.

Затем она резко с громким звуком отодвинула стул и встала.

— Ш-ш-ш! — снова показалась голова библиотекарши уже из-за стеллажа.

— Ой, да все и так в наушниках! — воскликнула Соня и пошла к выходу.

Тая захлопнула ноутбук. Учиться сегодня больше не хотелось.

После сцены в библиотеке девушки не разговаривали друг с другом до самого вечера, а потом Соня не выдержала и пошла на попятную: протянула мизинец, как в детстве. Мол, давай: мир, дружба, жвачка. А Тая всегда за мир и дружбу, да и жвачка никому не помешает. Придется потерпеть Смирнова ради подруги. Если он, конечно, снова не пугает.

***

«Ура — совершеннолетие!»

С сегодняшнего дня Тая официально вступила в ряды взрослых. Восемнадцать — это уже не какие-нибудь там семнадцать, это уже ого-го, сколько много лет! Восемнадцать — это, когда проснулась по будильнику в шесть ноль-ноль, а тебе уже пришло поздравление от мобильного оператора и выскочил первый взрослый прыщ на носу.

Тайкин день начался прекрасно. За окном валил снег, в комнате было душно и пахло лилиями. Соня каким-то чудом поднялась раньше Таи (этот поступок достоин того, чтобы его обозначили) и с воплями и криками вручила ей букет с белоснежными цветами.

Цветы всю ночь простояли в комнате у Валика, чтобы попасть в руки именинницы утром. И даже ворчливая Саютина не бубнела, как обычно, а мило поздравила и вручила коробку конфет. Правда, все же не удержалась от комментария по поводу специфического запаха букета.

Отношения у Таи и Сони с Алиной не задались с первого дня. Не то чтобы Саютина была плохим человеком, вовсе нет. Она была… специфическим. Утром могла бухтеть и ворчать на соседок, днем — смотреть с ними фильм и мило беседовать, а вечером — насупиться и молчать. Вряд ли бы Тая общалась с Алиной при других обстоятельствах, но соседство волей-неволей сближает.

Пары в университете пролетели незаметно. Вечером, когда Тая была уже дома, в общежитии, в комнату заглянули Валик и Вера.

Они и без того были частыми гостями. Но, если Верочка приходила, в основном, по вечерам на чайные посиделки для обсуждений парней, то Валик находил абсолютно разные причины, чтобы задержаться в комнате Таи подольше в любое время дня: то его соседи китайцы мешают, то он конспект потерял и нужно у девчат позаимствовать, то ему просто скучно и хочется с кем-то поговорить.

В руках Валик держал две бутылки игристого, а Вера — торт. Алины не было. По вечерам она пилила ногти девчатам из общежития за скромную плату, а потому пропадала в чужих комнатах.

Соня всплеснула руками, заверещала, встречая гостей, и потянулась за чашками. Бокалов не было, поэтому для горячительных напитков годилась любая посуда, куда можно было наливать.

— Мы тут с дамами решили, что если и кремировать в этот вечер твои семнадцать лет, что пусть этот глагол будет от сладкого слова «крем», — Валик поставил на тумбочку бутылки и сразу же попал в объятия Тайки.

Тая с самого начала посчитала Валика хорошим парнем. И не ошиблась. Умный, интеллигентный, он в любое время суток готов прийти на помощь. С Валей интересно смотреть фильмы, обсуждать литературу и музыку. А потому Тая совершенно ничего не имела против того, что он часто приходил в гости и засиживался допоздна.

Со стороны казалось, что он уверен в себе. Но на самом деле мало кто догадывался, что у Валика есть один комплекс, портящий жизнь: достаточно низкий для парня рост.

А вот Таю этот небольшой изъян совсем не смущал: она и сама была ростом с Валика. Она, конечно, замечала, как иногда тот смущается и нервничает, идя рука об руку рядом с Соней, росту которой позавидуют девушки, желающие стать моделями, но никогда не думала, что рост парня кардинально влияет на успех у девчат.

Ведь даже невысокий мужчина может быть очень популярен среди женщин. Взять хотя бы того же Пушкина, чей рост был примерно сто шестьдесят сантиметров. А сколько у него было поклонниц!

— А кушать праздничный торт в одиночестве ты просто не можешь. Поэтому мы пришли на помощь, — хохотнула краснощекая Вера.

Торт она испекла сама, вооружившись продуктами, венчиком и знаниями из интернета. На каждом этаже общежития есть всего лишь одна духовка, поэтому еще удивительно, как Вера смогла отбить ее у оравы студентов из Поднебесной. Китайцы постоянно что-то варят, парят, сушат. А иногда и вообще прямо на конфорке жарят селедку.

Насколько невзрачным и простым был тортик внешне, настолько божественно вкусным он оказался внутри. Вера постаралась на славу.

— Ну что, дамам шампанского? — поинтересовался Валик, с готовностью сдирая этикетку с бутылки.

Поскольку чашек было всего две, Тая и Соня любезно предоставили их Вере и Валику. А сами пили прямо из горлышка бутылки.

— Я работу нашел. В газете, — похвастался Валик.

— Молодчина! — поздравила Тая. — Первый из нас.

— Я вот тоже думаю куда-нибудь устроиться, — заявила Верочка. — Только в газету вряд ли получится. Может, в какой-нибудь ресторан фастфуда?

— Ни за что! — Соня отстранилась от Валика и замахала. — Там и так весь филфак тусуется.

— Да с чего ты взяла? Это стереотип, — возразила Тая.

— Ага, конечно. Стою я недавно, значит, в одном таком в очереди. Передо мной какая-то тетка. Девочка-кассир ей говорит: «Извиняюсь, но банковские карты временно не принимаются». А та ей знаете что?

— Что?

— Говорит: «Нужно говорить «извините» или «прошу прощения». Извиняюсь, умываюсь, одеваюсь — глаголы собственновозвратного значения. Чему вас на филфаке вообще учат?»

— Да ладно?

— Вот вам и ладно.

— Да брось, Сонька. Все работы хороши. Помните, что как-то сказала на паре Альбина? «Вы все, конечно, молодцы, но на всякий случай запомните, что в слове «лАтте» ударение на «А», чтоб не опозорить свой факультет в ресторане быстрого питания».

— После сессии обязательно подумаем, куда бы устроиться поработать, — отметила Верочка.

Через час друзья распрощались и разошлись по своим комнатам. Соня ковыряла кусок торта вилкой и с кем-то переписывалась в телефоне. Тая задумчиво посмотрела на экран своего смартфона. Родная мать ее так и не поздравила.

— Кстати, а маман тебе писала? — будто прочитав мысли, спросила Соня, поднимая глаза на Таю.

— Не-а.

— Ну как так можно, а! Давно она вообще объявлялась?

Соня, как близкая подруга, была в курсе напряженных отношений с матерью. Узнав, что та живет в Минске, она даже намеревалась идти на разборки с нерадивой мамашей. Зная ее прыть и вспыльчивость, Тая была уверена: уж Соня способна на такое. Но самой Тае эти проблемы не нужны были. В конце концов, лучше пусть мать вообще не общается, чем общается через силу или достает звонками.

Недолго думая, Тая написала матери сообщение: «Спасибо, что поздравила меня с совершеннолетием». Быстро сунула телефон в карман и уставилась в окно. Соня больше ничего не спрашивала, видимо, она смекнула, в чем дело.

Внезапно в дверь постучали.

— Да-да? — голосом заправского командира отозвалась Соня, откладывая флакон в сторону.

Тая обернулась. На пороге стоял Антон. Без верхней одежды и в чьих-то резиновых тапочках. Заговорившись с друзьями, она совсем забыла о том, что Смирнов пообещал заглянуть к ним.

«Ага, значит, к кому-то в гости наведывался», — догадалась Тая, пробежав взглядом по тапочкам, но вслух ничего не сказала.

Соня подскочила с кровати как ужаленная и поправила платье.

— Тебя тут не ждали, — Тая понизила голос и свела брови.

— Ты, может, и не ждала, а вот твоя подруга меня приглашала, — напомнил гость.

Он, не спрашивая разрешения, присел на стул у Алининой кровати, с интересом огляделся и выдал:

— Ну, ничего так у вас, уютно.

Соня чуть ли не пищала от радости: первый парень на факультете у нее в комнате, страшное дело! Вот бы Саютина увидела это — все общежитие было бы уже в курсе.

— А мы и не думали, что ты придешь. У нас немного гм… не прибрано. Отмечали день рождения Тайки и все такое…

— С днем рождения, — сверкнул улыбкой Антон.

— Угу, — Тая лишь фыркнула, достала телефон и снова посмотрела на экран.

— Ой, у нас тут осталась недопитая бутылка шампанского. Будешь? — ласковым голосом спросила Соня.

С высоты богатого жизненного и любовного опыта Антон прекрасно видел, что творится в девичьей душе: боится показаться скучной, непривлекательной. Пару раз он уловил ее короткие взгляды в зеркало: переживает.

— С удовольствием. Я и пришел для того, чтобы заполучить немного внимания от прекрасной леди.

Соня зарделась и схватила с тумбочки чашки.

— Поспрашиваю на этаже, у кого еще есть вино в долг, — ободрилась она.

— Сходи в девятьсот шестую, спроси Аню. Скажи, что от меня, — охотно посоветовал Антон.

— Отлично. И пойду сполосну их, — Соня потрясла в воздухе кружками и выбежала из комнаты, хлопнув дверью.

Тая и Антон остались вдвоем. В воздухе повисло напряжение. Тайка ощущала это каждой клеточкой души. Оно было отталкивающим и притягивающим одновременно.

Она взяла со стола недопитую бутылку шампанского, отхлебнула добрых пару глотков и отставила в сторону. Антон наблюдал за ней исподлобья.

— Что? — буркнула Тая. — В очередной раз скажешь, что я псих? Кстати, взял бы с собой белобрысого. Вы же с ним, как с Тамарой — всегда парой.

— А что, один на один со мной неуютно? — усмехнулся Антон.

Он не спешил подходить к Тае. Лишь закинул руки за голову, откинулся к спинке стула и пристально смотрел. Так смотрит хищник на свою жертву, выжидая время для прыжка.

— Боишься. Точно боишься, — удовлетворенно выдал он. — Что тебе понравится мое общество!

— Вот еще!

— Ну, как прошел день рождения?

— Замечательно, — замурлыкала Тая, мило улыбаясь, но тут же приняла грозное выражение лица и строго бросила: — Пока ты не пришел.

— Одна птичка напела, что в субботу еще и вечеринка намечается, — все так же спокойно, не замечая раздражения Таи, сказал Антон.

«Она уже и ему доложила, — закатила глаза Тая и насторожилась. — Почему не сказала, что начала с ним общаться? Она ведь так этого хотела. Ладно, не буду им мешать».

— Какая разговорчивая птичка. Вернется в комнату — побеседую с ней. Оставлю вас одних. Воркуйте, голубки.

Тая сунула в карман джинсов телефон и, слегка пошатнувшись, направилась к двери. Антон резко выставил ногу вперед, преграждая ей путь. Тая замерла и вопросительно посмотрела на него. Вдруг Смирнов решительно встал со стула, и их сейчас разделяли каких-нибудь десять сантиметров.

«Какой он высокий!» — мелькнуло в голове у Таи.

Антон пригнулся и с интересом посмотрел ей прямо в глаза. Усилием воли Тая выдержала этот взгляд и невозмутимо спросила:

— Что?

— Я же сказал, что пришел сюда ради внимания одной прекрасной девушки.

— Отлично, наслаждайся ее обществом. Не буду мешать.

Антон только недоуменно свел брови: глупая что ли? И тут до Тайки дошло, что имел в виду он вовсе не Соню. От этой мысли ей стало и тревожно, и грустно, и приятно одновременно. Тая попыталась обойти Антона, но тот обнял ее за талию прежде, чем та поняла, что произошло.

От неожиданности Тая остолбенела. Антон смотрел на нее спокойно, но глаза его поблёскивали пугающим огоньком. Комната показалась Тае до безумия душной, воздуха в легких не хватало, а близкое дыхание Антона совсем сбило с толку. Вмиг вспомнились все его попытки заступить ее в институте. Значит ли это все, что общество Сони было лишь отвлекающим маневром?

Антон слегка улыбнулся, торжествуя. Тая все же нашла в себе силы и попыталась отстраниться. Тот лишь ближе притянул ее за талию.

— Если бы я знал, что тебя здесь не будет, я бы ни за что не пришел, — Антон наклонился еще ближе и тихо произнес над ухом.

Острый запах одеколона кружил голову. Когда в последний раз ее обнимал парень? Андрей еще в школе? Столько времени прошло, Тайка совсем забыла, каково это — нравиться кому-то.

Не выдержав напряжения, она попыталась оттолкнуть Антона. Но тот ловко поймал ее за запястья и опустил руки. Тая чувствовала, что алкоголь слегка туманил сознание и напрочь рушил все преграды и условности. А совсем рядом был самый красивый парень факультета!

«Только не целуйся с ним, только не целуйся!» — кружились слова в голове.

Антон склонился и коснулся ее губ легким поцелуем. Тая непроизвольно закрыла глаза.

«Где, черт возьми, Соня?!»

Подруга, как назло не возвращалась. Прошло всего минут пять, а такое чувство, будто целая вечность. Как Тае теперь объясниться с ней? Как рассказать, что ее поцеловал сам Антон Смирнов? И самое главное: как понять, для чего он это сделал?

Внезапный слишком громкий звук вывел Таю из оцепенения: в кармане зазвонил телефон. Антон вздрогнул и отпустил запястья девушки. Тая машинально сделала шаг назад и покосилась на него.

Не отрывая взгляда от парня, достала телефон и нажала «отбой». Антон протянул руку к ее лицу, видимо, желая продолжения. Сама от себя того не ожидая, Тая схватила первое, что попалось под руку — это было махровое банное полотенце, которое висело на спинке стула — приняла оборонительную стойку и попыталась им защищаться.

От такого странного поворота сюжета Антон слегка опешил и попытался выдернуть у Тайки из рук «орудие», но та крепко вцепилась в полотенце и размахивала им.

— Ты что делаешь? — недоумевал он.

— Уходи! Сейчас Соня вернется!

— Ты что курила вообще? Детский сад! Псих!

Он сгреб девушку в охапку вместе с полотенцем. Телефон снова зазвонил, а Тая заверещала, пытаясь еще и заглушить звонок.

— Тихо ты, чокнутая, — Антон зажал ей рот ладонью, — еще соседи все подумают, что мы тут кувыркаемся.

Тая широко распахнула глаза и еле сдержалась, чтобы не укусить за палец этого бесстыдника.

— Хотя я лично не против, — заискивающе добавил Антон. — А ты?

От такого наглого заявления у Тайки глаза на лоб полезли. Шумно втянув воздух, она все же легонько укусила его за палец.

— Ауч! — Антон одернул руку. — За что?!

Тая воспользовалась случаем и выскользнула из его объятий. Телефон, наконец, замолчал.

— Я, конечно, всяких девушек на своем веку видал, но чтобы после целовашек и обнимашек на меня с полотенцем бросались — такое впервые! — воскликнул он и подул на покрасневший палец.

И Тае стало жутко стыдно.

«Дура, какая же дура! Совсем что ли не знаешь, как себя вести рядом с парнями?!» — мысленно заломила она руки.

— Извини, я… Я не знаю, что на меня нашло, — виновато сказала она. — Сильно болит? У Алины где-то была перекись, она маникюр делает девочкам…

— Проехали, — Антон поморщился, рассматривая палец. — Ну и хватка у тебя, как у бульдога.

— Намекаешь, что я псина сутулая? — Тая неловко улыбнулась, пытаясь разрядить обстановку.

— Все зависит от твоего поведения в дальнейшем, — лукаво улыбнулся Антон.

— Слушай, давай начистоту, — Тая устало вздохнула и опустилась на кровать.

Антон взял стул, подвинул его ближе к кровати, сел на него верхом, лицом к спинке, сложил на эту спинку руки, а на руки положил подбородок.

— Давай.

— Мы даже толком не разговаривали никогда, а ты вдруг заваливаешься ко мне домой и сбиваешь с толку поцелуем.

— Допустим. И что?

— Что значит что?

Тая не могла оторвать от него взгляд. Этот парень был прекрасен и опасен одновременно. Он мог разбить любое хрупкое девичье сердечко. И, кажется, сейчас очередной мишенью выбрал ее, Тайкино.

— Ты красивая. И дерзкая. Ну-у, и не караулишь меня у каждой аудитории, — протянул Антон.

— Вот оно как, — Тая состроила понимающую мину и закивала. — Ну да, ну да. Только я прекрасно знаю, чего ты ждешь от меня на самом деле.

Антон наклонил голову на бок. В его глазах читался неподдельный интерес. Тая прочистила горло:

— Как говорится, не я первая и не я последняя. У таких парней, как ты, схема уже давно отлажена.

Антон слегка приподнял бровь.

— Ты же прекрасно знаешь наперед, что будет дальше, — продолжила Тая. — Сначала ты получишь признание в любви. А потом поматросишь и бросишь.

— Вот как?

— Именно так. Ты уверен в себе, а, значит, будешь рассчитывать на хождение по пятам, слезы, сумасшедшие поступки, чтобы тебя вернуть.

— Ты меня удивила.

— И только попробуй возразить.

Тая победно посмотрела в глаза этому нарциссу. Думала, что Антон вскипит или, хотя бы, обидится на такие слова. Но он только прыснул в ладонь от смеха.

— Что смешного? — удивилась она.

— Поговорим об этом позже, — загадочно ответил Антон.

— С чего ты взял, что я захочу с тобой общаться? Ты мне нисколечко не интересен. И вряд ли такие, как ты, вообще смогли бы меня заинтересовать.

— Это мы еще посмотрим, — Антон многозначительно посмотрел на нее. — Уверен, тебе будет интересно.

Мысли путались внутри, а выпитый за вечер алкоголь добавлял им туманности. Антон спокойно сидел напротив и делал вид, будто ничего не происходит.

Дверь распахнулась, и на пороге появилась Соня с бутылкой в одной руке и чашками в другой.

«Где ты так долго ходила?!» — чуть было не сорвалось с Тайкиных губ, но она сдержалась, лишь опустила глаза и затеребила кончик косы.

— В девятьсот шестой и правда у старшекурсницы была бутылка сухого. Завтра откуплю. Я вообще не любитель такого вина, но, в принципе, сойдет, не время носом крутить, — затараторила Соня.

Так как руки были заняты, она не могла закрыть дверь, что ей, видимо, хотелось сделать. Соня толкнула ее ногой и локтем нажала на ручку.

— Э-э. А что это вы так сидите?

Антон встал со стула, вернул его на прежнее место.

— Скоро комендантша по комнатам пойдет нелегалов выпроваживать, так что я, пожалуй, вынужден откланяться, — сказал Антон, чопорно поклонился Соне, а затем повернулся и зашагал к выходу.

«Посмотрите на него, ну просто джентльмен до кончиков ногтей!» — подумала Тайка, провожая его взглядом.

— Как?! А вино? — воскликнула Соня, непонимающе хлопая ресницами.

— В другой раз, — заговорщицки подмигнул Антон и вышел из комнаты, хлопнув дверью.

Как сказал один классик, досада, как и любовь, требует близости того лица, на которое она обращена. А лицо это уже ускакало, поэтому всю свою досаду Соня решила выместить на чашках, которые она швырнула на кровать. Они легонько подпрыгнули на мягком покрывале и зазвенели.

Тая посмотрела на подругу. Соня стиснула зубы так, что образовались жёсткие желваки.

— И что тут произошло, пока я бегала, как ищейка, по общежитию? — она буквально впилась в Таю взглядом.

Зрачки у Сони сузились, и на миг Тайке показалось, что подруга прочла все ее мысли, до единой. Тая быстро начала перебирать варианты ответа. Говорить или нет про поцелуй? Конечно, говорить, Соня обязана знать! Но это будет ударом для подруги, она же влюблена в Антона. Нет, определенно, не говорить! А как же дружба?

Затянувшуюся паузу Соня поняла по-своему.

— Он приставал к тебе, да? — голос подруги дрогнул, глаза сразу увлажнились.

Тая поспешила успокоить ее, твердо решив на ходу, что все, что произошло в этой комнате, до поры до времени останется между ней и Антоном. Если только последний не окажется бабой базарной и не растрезвонит о поцелуе всем своим товарищам. Тая встала с кровати и подняла с пола полотенце — недавнее орудие защиты от нападения. Соня проследила за ним глазами.

— Нет.

Тая закинула полотенце в шкаф и забралась на кровать с ногами. Обхватила плечи руками и уставилась в окно. При свете лампы она не могла видеть, что сейчас происходит на улице. Видела лишь в отражении Соню. Та слегка остыла, откупорила бутылку и упала на стул.

— Чего вообще тогда приходил… И как понять этих мужиков? — спросила она то ли у Таи, то ли задала риторический вопрос.

— Сонь, не нужно с ним мутить. И доверять тоже не стоит.

— Это еще почему? — с подозрением глянула на нее подруга, сделав глоток из бутылки. — Фу, какая же гадость, эти ваши сухие вина!

— Если ты не научишься контролировать свои чувства, ты будешь зависеть от него, от его желаний и действий.

— Хм, — Соня разглядывала этикетку на бутылке.

— Если у тебя еще не открылись глаза на то, что он бабник, то послушай меня: я это четко вижу.

Соня отхлебнула еще раз и поморщилась:

— Очень странный вкус у этого вина. Чьего оно производства?

— Соня!

— Тайка, да не надрывайся ты так, — вздохнула Соня и тупым взором посмотрела сначала на бутылку, а потом на подругу. — Я разве похожа на дурочку? Игру в любовь придумали мужчины, ну так дай поиграть-то хоть немного.

— Смотри не заиграйся, — предупредила Тая.

— Да хорошо, хорошо, мамочка. Как скажешь, — послушно закивала Соня и с подозрением добавила: — Ты будто наэлектризованная: дотронься — искрить начнешь.

Она протянула Тае бутылку, предлагая разделить с ней этот «божественный» напиток. Тайка взяла ее и понесла в холодильник.

— Эй, а ну верни! — запротестовала Соня, размахивая руками.

— Ложись спать давай, завтра зачет по критике. Придешь опухшая, Лев Артемыч тебя так раскритикует, что…

— Ладно-ладно, понял и принял, — перебила Соня и потянулась к косметичке.

Чтобы больше не слушать вопросы об Антоне, Тая живо вытянула из шкафа сумку с полотенцем и мыльно-рыльными принадлежностями и выскользнула из комнаты.

В душе Тая пыталась задержаться подольше, а когда вернулась, свет уже не горел. Соня на удивление быстро уснула и уже сладко посапывала. Алины до сих пор не было, и не похоже, что она собиралась возвращаться. Возможно, осталась ночевать у своего нового кавалера-второкурсника: иногда она проводила ночи в его комнате.

Не зажигая свет, Тая повесила на спинку стула мокрое полотенце, убрала в тумбочку шампунь и упала на кровать. Естественно, ни о какой спокойной ночи и речи не шло. Переполненная смешанными чувствами, она без конца вспоминала слова и движения Антона, вновь и вновь с начала переживала прошедший вечер и никак не могла сомкнуть глаз.

И как ей теперь жить под одной крышей с Соней, чтобы не вспоминать об этом внезапном поцелуе? Как смотреть на Антона, не таясь? Навязчивая мысль, что крутилась в голове последние минут пятнадцать, всплыла на поверхность и забубнила: «Расскажи, расскажи, расскажи Соне!»

Отрывистый писк уведомления, пришедшего на телефон, заставил Таю разлепить веки. На секунду она невольно зажмурилась от яркого экрана смартфона. Два пропущенных от матери, их она уже видела. И запрос в друзья в соцсети.

«А это еще кто?», — подумала Тая и машинально приняла заявку.

Профиль был подписан как Данте Алигьери. Тая перешла на страничку этого Данте. Только глупый не сообразит, что под этим именем скрывается не горячий итальянец, а некто, кому, по всей видимости, нравится творчество последнего поэта Средневековья и первого поэта Возрождения.

Хоть Тая и любила классику, поклонником Данте она не была. Его самое известное произведение — «Божественную комедию» — пыталась читать еще будучи школьницей. Но тогда книга показалась ей скучной и непонятной, а потому Тая отложила ее до лучших времен: все равно в университете нужно будет прочесть.

Тая прошлась глазами по страничке незнакомца. Друзей около тридцати, есть несколько фотографий, загруженных год-два назад. Не похоже, что эта фейковая страничка состряпана на коленках пять минут назад.

Одно Таю смутило: фотографий, где был изображен сам «поэт» не было. Пару снимков моря, леса, огромной овчарки. А на аватарке — обрезанное фото человека со спины и в капюшоне.

Девушке вдруг стало жутко интересно, кто скрывается под капюшоном на фото и кому вдруг понадобилась Тая Ворон в двенадцать часов ночи.

Она решила принять выжидательную позицию Верочки: пусть таинственный незнакомец напишет первым. Сон как рукой сняло. Тая гипнотизировала телефон минут десять, но средневековый поэт и не думал здороваться.

В конце концов, Тая не выдержала. Открыла диалоговое окошко и написала: «Привет. Простите, а что Вам нужно?»

Отправлено. И мгновенно прочитано.

«Ну ты и жук! Сидел и ждал, пока я первая напишу!» — возмутилась Тая.

— Доброй ночи. Прощение даровано. И почему люди всегда в первую очередь думают, что им что-то от кого-то нужно? — ответил тот.

Тая выгнула брови домиком, перевернулась на живот и с азартом настрочила ответ.

— Мне интересно: зачем странный незнакомец пишет среди ночи? Да еще и уходит от ответа, отвечая вопросом на вопрос.

— А мне интересно, за что было попрошено прощение, — парировал собеседник. — Вот ответ на твой вопрос: я видел тебя в университете. Давно хотел написать, но все время что-то отвлекало.

— А сейчас Вас ничего не отвлекает?

Собеседник прочитал сообщение, но не спешил отвечать. Тая в нетерпении постучала костяшками по подушке. Какой странный парень. Пишет так грамотно и красиво. Это вам не «Че как дела?». Это уже другой уровень. Сразу видно, что учится на журфаке.

— Судя по всему, Вас все же что-то отвлекает, — она не удержалась и отправила новое сообщение.

— Это вполне нормально, когда голова забита другими вещами. Сессия же на носу, — ответил Данте.

— Вообще-то, я не собиралась добавлять Вас в друзья. Нет желания общаться с фейками. Это вышло случайно.

— Смотри-ка, у нас уже завязывается беседа. Может, случайности вовсе не случайны? И не нужно «выкать», я же не министр какой-то. Хотя, если ВАМ больше нравится официально-деловой стиль общения, можем и «повыкать».

Тая растянула рот в улыбке. Этот человек, кто бы там ни скрывался по другую сторону смартфона, пробудил неподдельный интерес.

— Лучше по чести «тыкать», чем с подвохом «выкать»?

Вспомнилась поговорка, которую любила бабушка. Она работала в общепите и с клиентами всегда была на «ты», что не мешало им вежливо общаться с ней и даже придавало простоту и соседскую обстановку.

— Зачет по пословицам и крылатым выражениям, я так понимаю, сдан на «отлично»? — поинтересовался собеседник.

— Не люблю поговорки. Как банный лист прилипают к памяти. А у тебя, судя по всему, пятерка по русскому языку?

Тая с удовольствием перешла на «ты». И правда, к чему эти формальности?

— С чего ты взяла?

— Ну, грамотное письмо. Такое нечасто встретишь. И я буду лукавить, если скажу, что этим ты меня не заинтересовал.

— А я буду вертеться лисой (если ты так любишь поговорки и фразеологизмы), если не отвечу, что хотел привлечь внимание и заинтересовать.

— Тогда скажи свое настоящее имя. К чему эта загадочность? Мы знакомы? С какого ты курса?

В диалоговом окошке светилось одно слово: печатает.

Тая снова зашла на страничку незнакомца и начала листать фото в надежде найти хоть какие-то зацепки. Но по собаке, закатам и иным прелестям природы определить человека не предоставлялось возможным. Тая вернулась к диалогу. Пользователь уже не набирал сообщение.

«Придумывает отмазки? Или ушел спать?»

*печатает*

«Ну же, скорее», — мысленно поторопила она его.

— Столько вопросов. Я предпочитаю оставаться инкогнито. В этом есть своя загадочность что ли. Люди сейчас больше внимания уделяют внешности, а не характеру, манере общения и поступкам. Мне интересно, что подумает обо мне девушка, если не будет даже знать, кто я такой.

— Ты не ответил на последние два вопроса.

— Эй, ты так хочешь разрушить весь шарм нашей переписки?

Тая улыбнулась. Слово «шарм» она вообще не слышала сто лет в беседе. Лишь наблюдала полжизни вывеску одноименной парикмахерской из окна класса в школе.

«Держу пари, что этот парень переписал от руки не один словарь в библиотеке», — подумала Тая.

— Очаровательности не поубавится, если ты хотя бы намекнешь.

— Журналист, филолог, член студсоюза… Могу быть, кем угодно. А представь, если я живу в соседней комнате!

— Ты все еще не ответил, — упрямо твердила она.

— Зуб даю, что теперь ты будешь присматриваться ко всем представителям мужского пола, чтобы понять, кто я. Я же прав, прав?

«Да», — подумала Тая.

— Вот еще!))

— Наконец-то улыбнулась!

— Что, прости?

— Скобки.

— А-а-а. Как по мне, скобки — самые удобные смайлики. И как раньше люди обходились без них? Наверное, все письма читались с таким серьезным видом, что даже, если кто-то и пошутит, то никто этого не поймет.

— А ты знала, что еще в конце шестидесятых Набоков в одном из интервью для Нью-Йорк Таймс сказал, что «должен существовать специальный типографский знак, обозначающий улыбку, — нечто вроде выгнутой линии, лежащей навзничь скобки, именно этот значок я поставил бы вместо ответа на ваш вопрос».

— И ты знаешь эту цитату наизусть?!

— Конечно, нет. Я умею пользоваться Интернетом. Надо же как-то производить впечатление на девушек:)

— Тогда и я попробую: а знал ли ты, что смайлики-скобки — это сугубо рунетовская черта? Когда мой бывший парень играл в онлайн игру, он сказал, что иностранцы в чате определили, кто он по национальности, по скобкам.

— Да? Любопытно. Но не столько скобки, сколько другое меня заинтересовало.

«И что же?» — подумала Тая и хотела было спросить, но не успела, незнакомец опередил:

— Доброй ночи, Тая. Приятно было с тобой поговорить. Надеюсь, тебе не наскучила моя компания.

— Взаимно, итальянец.

Пользователь вышел из сети. А Тая еще долго не могла уснуть, ворочаясь в постели. Теперь в голове она прокручивала не сегодняшнюю сцену с поцелуем Антона, а диалог с таинственным незнакомцем.