Жила-была ведьма

Надежда Марва (2024)

Когда привычный мир рушится и узнаёшь, что твоя жизнь является залогом старой клятвы на крови и в любой момент ты можешь её лишиться, что тогда происходит с человеком? Паника, депрессия? Не угадали. Жизнь Лори взорвалась, а испугаться толком она не успела. Череда событий вихрем втолкнула её в мир колдовства и древнего волшебства. Она, которая ещё вчера смотрела по телевизору шоу о магах, становится Верховной ведьмой ковена, змеиными тропами входит в королевство змей, и сама королева благоволит ей. Но угроза её жизни от этого не становится меньше, судьба не делает подарков, если ты не борешься за своё счастье. Может, её спасёт дракон, с которым произошло слияние, или угрюмый некромант, который является учеником Хозяина кладбища. События меняются, как калейдоскоп, а главная ставка — жизнь.

2-ая глава. Случайная инициация

«А она и правда, красавица. Стройная, синеглазая, и совсем не тянет на бабушку», — подумала я, обнимая родственницу.

— Лори, детка! Ты не представляешь, как я рада. Наконец я тебя увидела. — Бабуля смахнула набежавшую слезу, и посмотрела на Юльку: — Вы проходите, я калиток напекла с черникой и брусникой. От души тесто замешивала, и ягодки в них этого сезона. — Она прошла вперёд, подхватив наши сумки.

— Лори, что такое калитки? — зашептала Юлька.

Бабушка услышала вопрос подруги, поспешила ответить:

— «Калитки всегда восьмёрки просят», так в старину говорили карельские женщины. Это ржаные, открытые пирожки, а восьмёрок просят, так это число компонентов при выпекании. Вообще, про происхождение этой выпечки разное молвят, так вам это не важно. Главное, вкусно и сытно.

Мы зашли в дом. Всё тут дышало уютом и свежестью. Деревянная мебель, салфеточки, цветочки. Оглядываясь, мы дружно заулыбались.

— Вы, девоньки, перекусите с дороги, да отдохните. Весь второй этаж за вами, какая комната нравится, там и располагайтесь. А сейчас прошу калиток отведать.

Когда бабушка вышла из комнаты, Юлька шёпотом спросила:

— Твоя бабушка одна живёт?

— Да. А что в этом необычного?

— Дом огромный в два этажа, сарай, пристройка, приусадебный участок — это много. А чистота везде нереальная. Ни пылинки, ни соринки, а во дворе каждая травинка подстрижена и ухожена. Такого не бывает. В сенях веник стоит, даже пылесоса нет, не говоря уже о посудомоечной машине и прочей технике. Вот как так?

Дверь хлопнула, и в комнату вместе с бабушкой вошла тётя Нюра.

— Ох и красавицей ты выросла. — засмеялась она, беззастенчиво разглядывая меня. — Девчонки, я завтра в Рускеалу к сестре еду, айда со мной. Красотища там, необыкновенная: водопады, каньон, озеро, парк красивый. Гидом у вас побуду, да и сама от хозяйства передохну.

Мы радостно закивали, Рускеала одно из значимых мест в Карелии, нам повезло, что тётя Нюра не только нас туда отвезёт, но и расскажет про эти места.

— Всё девоньки, отдыхайте. В Питере поди не спали совсем, а сейчас носом клюёте. На завтра вам силы нужны. Нюра у нас женщина крепкая, вдобавок, увлечённая, загоняет вас по каньону.

Бабушка шутливо подталкивала тётю Нюру к выходу, говоря:

— А ты, Нюр, иди. Завтра наговоритесь. Девчонки наши уставшие с дороги. Надо дать им оглядеться, да выспаться хорошенько.

Бабушка оказалась права, активность тёти Нюры била через край. Как только мы приехали на место, скинули сумки и наспех пообедав, буквально рванули к мраморному каньону.

— Мы пройдёмся не только туристическими тропами, хочется успеть показать вам как можно больше. Карелия, одно из живописных и уникальных мест России. Вы полюбите её, как только узнаете чуть больше.

И мы побежали лицезреть эти красоты. «Тётя Нюра», автоматом перешло в «Нюра», чудно называть тётей того, кто в разы тебя сильнее, быстрее и выносливей, а она только рада была.

— Земля даёт нам эликсиры молодости, вот Агату, хоть сейчас замуж за тридцатилетнего отдавай, она и его закружит. — смеялась Нюра.

Мы побывали на Светлом озере, спускались в подземелье, разглядывали фигуры ангелов, которые были выпилены обычной бензопилой. Смотрели на водопады, и с визгом неслись на тросе над озером. Юлька басовито орала за троих со смешным похрюкиванием, что вызывало смех у многочисленных туристов. Весь день мы бродили, смотрели, слушая рассказы и пояснения Нюры. Впечатлений было столько, сколько не умещалось у нас в головах. Эмоции постоянно выплёскивались в наших возгласах, а я прониклась ощущениями до самых кончиков ушей. Думаю, что и моя подруга была очарована этой землёй. К концу дня мы очень устали, но нам хотелось поделиться впечатлениями, переварить сегодняшний день, и Нюра это поняла:

— До дома моей сестры отсюда рукой подать. — Она подробно показала нам ближайший путь и начиркала адрес на листочке. — Поболтайте за кофейком, отдохните в парке, но не долго, до ночи чтобы, как штык были перед моими глазами, а утром за вами Николай приедет. — Забрав пакеты с сувенирами, Нюра оставила нас около живописной кофейни в парке.

— Как же тебе повезло! — начала подруга, как только мы уселись за столик, заказав по чашке капучино. — Ты долго проживёшь в этой сказочной красоте. Когда мы сегодня неслись по лесам за Нюрой, я вдруг подумала: а может я тоже не человек мегаполиса? — Юлька лукаво мне подмигнула, переводя взгляд на компанию парней. Они шумно обсуждали свой поход, при этом, не слабо накачивались пивом. Юлька, нагнувшись ко мне зашептала: — Смотри, там один очень-очень симпатяшный, и вроде, он поглядывает в нашу сторону.

Моя подруга — кокетка, она никогда не упустит случая покрасоваться перед ребятами. Но сейчас это было совсем некстати. Парни были навеселе, и вряд ли минутное знакомство с ними принесёт пользу.

— Юль, нам скоро домой, а у них весь стол заставлен бутылками, и заметь, без закусок. Так что, хорош стрелять глазками.

Но подругу понесло, она чуть ли не азбуку Морзе выстреливала взглядами в сторону веселящейся компании. Я сидела к ним полубоком, поэтому реакция ребят на такое внимание мне не была видна. Наконец, шантажом, что сейчас уйду одна, я остановила разгулявшуюся подругу и мы вышли из кафе. На темнеющем небе уже появлялись первые звёзды.

Решив напоследок пройтись по парку, мы не спеша двинулись по пустынной аллее. Разговаривая, не заметно для себя, углубились в самый густой район, опомнившись, развернулись назад. Нюра наверняка уже ждала нас, я не хотела заставлять нервничать близких мне людей. Неожиданно кусты сбоку зашевелились, и перед нами, один за другим выходили парни, которых мы уже не рассчитывали увидеть. Компания молодых людей с пьяными улыбками преградила нам путь.

— А вот и мы. — пьяным голосом пропел тот самый «симпатяшный», нелепо раскинув руки, словно ждал, когда мы прыгнем в его объятия.

Его друзья загоготали, посчитав шутку удачной, и наперебой начали говорить:

— Девчонки, тут много хороших полянок, предлагаю не затягивать знакомство, а выпить и перейти к более тесному контакту.

— Мы водочку прихватили, и закусить. — Парень потряс обгрызенным яблоком перед моим носом.

Юлька, вцепившись мне в руку, задрожала. Я же, попыталась принять независимый вид:

— Ребят, пошутили и хватит. Нас уже ждут, и наверняка волнуются. Сейчас не самое хорошее время для знакомства.

— Время хорошее, не зря же вы нам в кафе сигналили, а потом в парк пошли, выбирая уголки потемнее. Я понимаю, цену набиваете, но увы… цветов и шампанского нет. Зато есть водка. — Симпатяшный взял на себя лидерство, видимо, это была его идея пойти за нами.

Он нагнулся, и рывком схватил Юльку за руку, таща её к себе. Я оказалась на плече самого крупного мордоворота, который по-свойски хлопнул меня по заднице, чем вызвал очередное ржание пьяной компании. Юлька завизжала, но почти сразу её крики стали приглушёнными, очевидно ей зажали рот. Колотя по спине мордоворота, я брыкалась и изворачивалась, но мои действия были практически пустыми. Парень только крепче прижал меня к плечу, и держа, как мешок с картошкой, побежал в темноту под улюлюканье приятелей, которые от него не отставали. Паники не было, страх превратился в что-то тягучее и тёмное, которое обволакивало меня, накрывая с головой. Я извернулась, и вцепилась зубами в плечо мордоворота.

— Ах ты суч…! — взвизгнул он, сбрасывая меня на землю.

Я не почувствовала боли, ударившись о землю, а то самое, липкое и тёмное опять наползало на меня. Боковым зрением я видела выпученные, полные слёз глаза Юльки. Словно сквозь вату до меня доносился пьяный смех, а мордоворот, потирая плечо шёл ко мне с кривой ухмылкой. Мои пальцы вцепились в землю. Небольшое ощутимое покалывание в руках привело мою голову в чувство реальности. Сгребая руками влажную землю, я метнула её в ухмыляющуюся рожу.

— Гадина! — заорал он, протирая глаза. — Пацаны, придержите её!

Мордоворот стал расстёгивать ремень. Мои руки нащупали небольшой камень. Зажав его в ладони, я медленно поднялась и сделала шаг навстречу отморозкам, глядя в глаза ближайшего, пьяного ублюдка. Он, по девчачьи вскрикнул, упав на пятую точку, а я, с небольшим камнем в руках двигалась на застывшую компанию.

— Хватит, перестань! — заголосили пьяные уроды, почему-то пятясь от меня.

— Ведьма! — закричал один из парней и припустился бежать.

Я не понимала, что я делаю и зачем, словно всё это происходило не со мной, но я шла на них, до крови прикусив губу. Пьяные крики перешли в скулёж. Сбившись в кучу, эти дегенераты покидали поляну, спотыкаясь на ходу и нервно оборачиваясь, смотря на меня безумными глазами.

Передо мной всё зашаталось, прислонившись к дереву, я наблюдала, как ко мне на четвереньках ползла плачущая Юлька. Я сползла на землю, обняла подругу и, наверное, на несколько минут потеряла сознание. Когда открыла глаза, Юлька трясла меня за плечи, приводя в чувство.

— Лори, Лори, очнись! Пошли отсюда. Вдруг они вернутся.

Подруга помогла мне подняться, и мы припустились бежать. Меня немного пошатывало, но в целом было всё нормально, не считая странной слабости. Покалывание в пальцах рук переходило в импульсы, которые волнами шли по телу, но сейчас было не до этого. Мы торопились, а когда вошли в квартиру, я от порога, громким шёпотом заговорила:

— Нюра, прости нас, заболтались в кафе. Кушать не будем, мы сразу спать, ещё раз, извини. Очень сожалеем, что заставили тебя ждать.

Когда Нюра выходила с кухни, мы уже проскользнули в отведённую нам комнату. Её шаги умолкли перед закрытой дверью, потом я услышала вздох и удаляющуюся поступь в сторону кухни. Прислонившись спиной к закрытой двери, закрыла глаза. «Я должна всё переосмыслить». — сжав кулаки, я ощутила, что камень, подобранный в парке, до сих пор у меня в руке. Поднеся его к глазам, стала рассматривать. Чуть меньше куриного яйца, чёрный, блестящий, необыкновенно тёплый. Мне показалось, что пока я его разглядывала, он стал ещё теплее.

— Лори, что это? — подруга смотрела на камень с удивлением.

— Юль, давай не сейчас. Отложим этот разговор, когда будем в доме у бабушки. Не могу сейчас адекватно рассуждать… и не хочу. Пошли спать.

Юлька не стала настаивать, она чувствовала себя виноватой, а я не хотела её успокаивать. Ей полезно подумать и помучиться.

На удивление, я уснула сразу, как только голова коснулась подушки. Провалившись в глубокий сон без тревог и сновидений, проспала до самого утра. За завтраком Нюра не стала нас отчитывать, но я часто ловила на себе её встревоженный взгляд. Когда приехал Николай, они закрылась с ним в комнате, и о чём-то долго шептались. Мы не стали устраивать прощание, Нюра через несколько дней планировала вернуться в деревню, но перед тем, как я вышла из квартиры, она меня остановила:

— Твоей бабушке можно доверять тайны, она хорошо разбирается во всём необычном. — От удивления, я не нашла слов, но она их и не ждала, прямо посмотрела мне в глаза и закрыла дверь.

Садясь в машину, я заметила взгляд Николая. «Да что ж это такое?!», — подумала я, начиная заново нервничать. Но как только мы тронулись, я неожиданно опять уснула. Прежде со мной такого не бывало, а тут… непонятная слабость, и как восполнение сил, глубокий сон.

Проснулась я, когда мы подъехали к дому. Бабуля стояла у калитки.

— Ну как, девчонки, понравилась Рускеала?

Мы с Юлькой переглянулись, а опомнившись, дружно закивали головами.

— Мне по делам надо, дом в вашем распоряжении. Еда на столе, к вечеру я вернусь, а вы не стесняйтесь. — Бабуля подошла к Николаю, а через минуту оглянулась, и как мне показалось, испуганно посмотрела на меня. Отведя взгляд, она села в машину, а мы с подругой пошли в дом. Удобное время обсудить произошедшее.

— Лори, ну прости меня. Дура я. — Чуть ли не плакала Юлька, когда мы зашли в комнату. — Я больше ни на одного парня не взгляну. Обещаю! — А после зашептала: — А что с тобой произошло? Я не всё видела, но кажется, у тебя светились глаза. А как тебя эти ублюдки испугались! Это нечто! Лори, что это было? — Юлька жалобными глазами смотрела на меня, а я не знала, что ей сказать.

— Не знаю я. Честно, сама ничего не понимаю.

Юлька недоверчиво поджала губы, а мой взгляд переместился в угол комнаты. Там стоял старинный сундук, бабушка держала в нём постельное белье. На этом сундуке сидело нечто, положив ногу на ногу, и покачивало ногой, одетой в лапоть. Округлив глаза, я тыкнула в него пальцем и очень медленно сказала:

— Юля, кто это? Ты видишь его? — Это существо ухмылялось и чесало затылок, при этом, пристально разглядывая меня.

— Кто? Где? Я ничего не вижу. Лори, на кого ты таращишься? Там пусто, никого нет. — Юлька по-бабски заохала: — Это стресс, нервный срыв. Надо в больницу, или к психиатру, я в этом не очень смыслю. В этой деревне есть больница?

Не слушая причитания подруги, я смотрела на маленького человечка, а он, с долей нахальства, поковырялся в ухе, спрыгнул с сундука и вошёл… в стену. Может мне действительно нужен мозгоправ? Вероятно, именно так слетают с катушек. Но в любом случае, надо успокоить подругу:

— Да не причитай ты, показалось мне. Игра теней просто, вот и чудится чёрте что. Юль, расслабься, пошли погуляем, развеемся.

Мы не рискнули отходить далеко от дома, прошлись по деревне, и по кромке леса. Постепенно мы обе успокоились, Юлька, уже спокойно рассуждала:

— Когда там, в парке, я на тебя посмотрела, твои глаза светились, как у кошки, только ярче. Сейчас я понимаю, что скорее всего, отражение фонарей с аллеи произвело такой эффект, но этих уродов такое свечение до безумия напугало. Я готова поставить фонарям памятник. — смеялась подруга. — Ой, смотри сколько тут черники! А мы с собой ничего не прихватили. — Она присела на корточки, срывая крупные, блестящие ягоды, запихивая их в рот.

Я не стала отставать, и последовала её примеру.

Перемазанные, но очень довольные, мы возвращались домой. Бабуля уже приехала, и хлопотала на кухне. Она встретила нас улыбкой. Весь вечер мы гоняли чай из самого настоящего самовара. Бабушка рассказывала нам красивые легенды и мифы этого края.

— Тётя Агата, а какие камни тут добывают? Есть ли среди них чёрный камень? — спросила подруга, подмигнув мне.

— Так самый главный камень Карелии — это аспидный камень, сегодня его называют, шунгит. Большой целебной силы он, и не только. В наших местах его считают камнем ведьм.

— А Лори нашла такой камень. Значит она ведьма? — хихикнула Юлька.

— Дочка, можно я взгляну на твою находку?

Я достала камень из кармана. С того вечера в парке, так и держала его при себе. Бабушка разглядывала шунгит из моих рук:

— Ты береги его, раз он сам к тебе пришёл, значит тебе польза от него большая будет.

Юлька начала откровенно зевать, и мы засобирались к себе в комнату, но бабушка меня остановила:

— Лори, Юля наша гостья, пусть отдыхает, а мне от тебя помощь небольшая нужна.

Юлька тоже захотела помочь, но хозяйка дома ласково настояла, и буквально выпроводила подругу спать.

Когда дверь за ней закрылась, бабушка села напротив меня:

— Что произошло вчера в парке?

Мы молча смотрели друг другу в глаза. Врать я не могла, да и не умела, а говорить правду, почему-то было стыдно.

— Лори, этот разговор должен произойти позже, когда наша гостья уедет домой. Но обстоятельства сложились иначе. У тебя произошёл бесконтрольный выброс силы, который спровоцировал инициацию.

Я таращилась на бабушку, ничего не понимая, но рассказ о том злополучном вечере, сам по себе слетал с языка. Я подробно рассказала о происшествии, и даже о том, что Юльке показалось, что мои глаза светились.

— Лори, это не должно было так произойти. Сейчас ты не подготовлена, и поэтому напугана. Пока мы не нормализуем в тебе магические потоки, ты будешь под присмотром.

— Какие магические потоки? Я маг?

— Детка, ты потомственная ведьма, и весьма сильная. Через десяток лет в наших краях трудно будет найти равную тебе. Ты должна остаться жить здесь, пока на год, а там всё решим.

Почему я не паниковала, сама не пойму. Наверное, подсознательно я была к этому готова. Со мной часто происходили необъяснимые вещи, которые до судорог пугали маму. Первый случай произошёл, когда я училась в третьем классе. Мы с мамой выходили из подъезда и столкнулись с соседкой. Молодая девушка весело болтала с подругой, а когда к дому подъехала большая чёрная машина, они, улыбаясь пошли к распахнутым дверям джипа. Я вцепилась в юбку девушки и заплакала:

— Не уезжай с ними, они плохие.

Мама с трудом отцепила меня от соседки, извинившись перед ней. Та прыгнула в джип, а я ещё долго не могла успокоится.

— Лори, что на тебя нашло?

Но я не знала, что ответить маме, просто рыдала, и смотрела вслед уезжающей машине. Больше мы не видели соседку, а я забыла про этот случай.

Но спустя год, я услышала разговор родителей на кухне:

— Говорят нашли тело Эльвиры, которая жила этажом ниже. Охотник случайно обнаружил в лесу. — говорил папа.

— В этот день Лори словно знала, что с ней произойдёт беда. Может совпадение?

Я тихонько вернулась в свою комнату и прикрыла дверь.

Позже, я предупредила тётю Милу, маму Юльки, о закрытии банка, где у неё был вклад. Необъяснимо, но она послушала меня, закрыв счёт, а буквально на следующий день пошли слухи, что владелец банка исчез. Не знаю, чем закончилась эта история, но у дверей банка ещё очень долго толпились рассерженные вкладчики. Я подсказала папе в каком городе стоит реализовать свой проект, находила потерянные вещи… всего не упомнишь. Но в семье мы не обсуждали мои способности, мама была категорически против, списывая всё на случайности и совпадения. А сейчас я слушала бабушку, и понимала, моя жизнь станет другой. Не знаю как, но уговорю родителей согласиться оставить меня в Карелии на год. А бабушка тем временем, поглаживая меня по руке, продолжала:

— Я не уйду пока не научу тебя и не передам силу.

Я не обратила внимание на эту фразу, голова была занята другим, но позже, сильно об этом жалела.

— Мне искренне жаль, но планируйте прогулки с Николаем или Нюрой. Тебе надо войти в силу, но это таинство, твоя подруга не должна ничего знать. Во всяком случае, пока ты не нормализуешься.

Я обняла бабушку:

— Не волнуйся, с твоими соседями вполне комфортно, Юлька против не будет. А сейчас я пойду, мне надо переварить новость, привыкнуть к этому.

Уже лёжа в кровати, мысли стали выстраиваться: «Обалдеть, я — сильная ведьма. Мама свалится в обморок, вместо обучения в институте, будет обучение в лесу ведьмовскому делу. А она, скорее всего, догадывалась или знала, поэтому ограждала меня от бабушки». С этими мыслями я провалилась в сон.

Утром проснувшись с больной головой, услышала внизу голос Юльки, которая весело болтала, вздохнула и потопала на первый этаж. Впервые в жизни я не хотела общаться с подругой. Это трудно признать, но сейчас она мне мешала. Мне нужны объяснения от бабушки, а это не минутное дело. Полусонная, я копалась в своих мыслях, а когда подняла глаза, то столкнулась взглядом с уже виденным мной человечком, он сидел на столе, болтая короткими ножками. От неожиданности я отшатнулась, выкинув вперёд руку. Человечка перевернуло в воздухе, падая, он зацепил табуретку, и мы одновременно с ним заголосили. Юлька в этот момент стояла ко мне спиной, а развернувшись увидела визжащую меня, разбитую кружку и упавший табурет.

— Доченька, всё хорошо. Ты просто неудачно споткнулась. — Бабушка подбежала ко мне, и обняв, успокаивала.

Я шепнула ей на ухо: «Я вижу странное существо».

— Лори, тут все свои, ничего плохого не произошло.

— Ну, споткнулась. А орать то так зачем? Я чуть дёру не дала с испугу. — вредничала подруга, но уже, придя в себя, улыбалась.

— Простите. Сама не знаю, чего испугалась. Не выспалась, наверное.

Но мои глаза округлились. Этот гномик стоял у серванта, корчил рожицу, и грозил мне кулачком. Бабушка, проследив за моим взглядом, неспешно подошла к человечку, отвесив ему легкий подзатыльник. Я громко икнула и шлёпнулась на стул. «Бабушка знает его. Я думала ведьма предметы двигает, людей лечит, фаерболы огненные кидает во вражин. Хотя нет, их, вроде маги кидают. А ведьмы получается, общаются со странными невидимыми человечками»? Мои мысли разбегались. У меня сотня, нет, тысяча вопросов, но придётся ждать.

— Лори, может нам правда, к врачу сходить. Ты очень странная в последние дни. — забубнила Юлька.

— Природа, лучший врач. Вас Николай ждёт на рыбалку. А к обеду я котлет из щуки накручу. Вы, главное, эту щуку мне принесите, а лучше, две.

Бабушка пыталась замять это происшествие, и у неё получилось. Юлька радостно пискнула, и понеслась на второй этаж собираться. Посмотрев вслед топающей по лестнице Юльке, бабуля сказала:

— Макарку ты перепугала, да и ударила сильно. Но ничего, он не злопамятный.

— Ударила? Я к нему даже не прикоснулась!

— Милая, это и есть бесконтрольная сила. Поэтому пригляд за тобой сейчас нужен. Можешь себе и другим навредить. — мягко поясняла бабуля.

— А кто этот Макарка? А Николай и Нюра колдуны?

— Затараторила. — Смех у бабушки был приятный, глаза лучились синевой. — Успеем наговориться. Макар, это домовой. Не бойся его, а лучше подружись. Рано или поздно всё равно придётся это сделать.

Мне так хотелось остаться с бабушкой, но Юлька не заслуживает такого отношения. Я поплелась на второй этаж посмотреть, что за сборы она там устроила.

Всё оказалось проще, моя подруга освежила макияж, а сейчас, напевая, завивала волосы.

— О, да! Лягушки это оценят. А может появится сам прЫнц Лягух. — Мы захохотали, настроение поднималось.

Николай нас уже ждал, и мы торопливо побежали к нагруженному поклажей соседу. Один огромный рюкзак, две небольшие сумки, удочки, сачок и корзинка с перекусом, переместились с нашей помощью в багажник.

— Ехать то, всего ничего, но на машине удобнее. — пояснил Николай. — Давно, в семидесятых, тут кино снимали: «А зори тут тихие». Я как раз к деду своему на Сямозеро приехал, с той поры и полюбил эти места. — Сосед задумался, а потом тряхнув головой, весело заговорил: — У каждого своя удочка, но весь улов Агате несём. Не самому же мне котлеты крутить. — шутил Николай.

Мы перегрузились в моторную лодку, и с ветерком помчали по озеру. Остановившись, закинули удочки. Рыбачки из нас никудышные, но под руководством Николая, мы всё же наловили плотвы, а он вытащил три большущих щуки. Когда солнце стало припекать, наша рыбацкая артель из трёх человек двинулась к берегу. Устроив на полянке самый настоящий пикник, мы смеялись, вспоминая моменты рыбалки и нашу с Юлькой неуклюжесть. Стало жарко, поднявшись, я направилась к воде, намочить ноги и полюбоваться озером. Зайдя по колено в прохладную воду, услышала голос Николая, который пошёл следом за мной:

— Водяной тут очень коварный, аккуратнее.

— Ммм настоящий водяной?

— Настоящий, как и мы с тобой. Лори, ты сейчас для них, как сладкая конфета. Сил много, защиты и знаний нет, как и покровительства. Пошли к машине, пора Агате улов везти.

Уговаривать меня не пришлось, как цапля, высоко задирая ноги, я выскочила из воды. «Ну что тут такого?! Водяные, домовые, всё по законам жанра фантастики, а я в центре, такая вся нелепая, и до конца не принимающая эту сказку», — думала я, разглядывая пейзажи за окном.

Мы вернулись раньше, чем нас ждала бабуля. Выгружая вещи и рыбу из машины, я краем глаза наблюдала, как из пристройки вышли три женщины, в сопровождении бабушки. Они буквально прожигали меня злыми взглядами. Николай это тоже заметил, и словно невзначай встал впереди меня, загораживая от злых тёток.

— Тёть Агат, а мы рыбы наловили! — закричала Юлька, схватила садок с щуками, и понеслась навстречу тёткам.

Неожиданно моя подруга плашмя растягивается на тропинке. Выглядывая из-за спины Николая, я видела, как одна из женщин в этот момент крутанула кистью, это увидела и бабуля. Её брови сошлись на переносице, и пока Юлька ползала на четвереньках, бабушка выставила руки впереди себя, её губы что-то прошептали, неуловимый пас руками… и три клуши кувырком летят, врезаясь в забор. Тётки вскочили на ноги, не оборачиваясь выскочили через калитку на улицу.

— Куда они делись? — удивилась подруга вставая. — Надо же, быстрые какие. — Мы с Николаем переглянулись, и улыбнулись, подходившей бабуле.

«Оказывается не всегда нужен фаербол, надо научится пальцами крутить».

— Научишься. — сказал Николай, поднимая садок с земли.

— Я что, сказала это вслух?

— Нет, но у тебя всё было написано на лице. — прошептал сосед, помогая подняться Юльке.

Я зашла в дом, выискивая глазами Макарку. Он сидел на лавке и сверлил меня злым взглядом.

— Привет Макарка, а я — Лори. Прости, я не хотела тебя… ммм… уронить.

— Макар, а не Макарка. А твоё имя мне почти восемнадцать лет знакомо. — Он исподлобья рассматривал меня. Услышав звуки на крыльце, спрыгнул с лавки, и пошёл к печи: — Понаехали тут, покоя от вас нет. — Домовой забрался на печку, и бурча себе под нос, скрылся.

Знакомство прошло совсем не гладко, ну да ладно, я терпеливая.

Вечером приехала Нюра, и ужин проходил в компании наших соседей. Только мне стало казаться, что они больше, чем соседи, слишком уж доверительные были у них отношения. Из оброненных фраз было понятно, что и хозяйствовали они вместе. Николай ходил на охоту и рыбалку, колол дрова, а также, по его части были транспортные услуги. У Нюры было большое хозяйство: две коровы, козы, куры, и несколько крикливых гусей. А у бабули на участке раскинут шикарный фруктовый сад и огород.

Вечер проходил очень мило, по-семейному. Не знаю, что на меня нашло, внезапно я обратилась к бабуле:

— А расскажи сказку, которую я так долго не могу услышать.

Бабушка уселась поудобнее в кресло, и тихо начала:

— Жила была… — Она замолчала, ожидая подвоха, но его не было. А я вставила:

— Ведьма. Жила была ведьма.

— Верно, так эта сказка и начинается. Жила была ведьма. Славилась она красотой на всю округу, не для кого секретом не было, что в её жилах течёт ведьмовская кровь, но несмотря на это, сваты в их дом почти каждую неделю приезжали. Самыми настойчивыми женихами были маг и колдун из соседних деревень. Оба красавца, в силе своей первыми в округе были, и Дуняшу сильно любили. Ведьму ту, Дуняшей все называли, но в отпускной грамоте, она Дульсинеей значилась. Дуняше ближе к сердцу маг был, но она остерегалась колдуна, и чтобы обезопасить свою жизнь с мужем, сочеталась она с магом тайным обрядом. А когда Дуняша на сносях была, переехала с молодым супругом на лесную заимку, там бременем и разрешилась. Девочка родилась здоровая и крепенькая. Родителям надоело скрываться, переехали они в дом мага, зажив там в любви и согласии. Так прошло несколько лет, девочка подрастала, а родители уже сейчас видели в ней силу большую. Обучали, опекали, и не могли нарадоваться на подрастающую дочку. Дом их был любовью и счастьем наполнен, но не долго это продолжалось. Колдун тот, на молодую семью злобу затаил, не мог он Дуняше её выбор простить. На земле кладбищенской проклял он мага с молодой женой, кровью закрепил проклятье, и откуп великий за тот ритуал принёс. Года не прошло с тех пор, Дуняша в реке буйной сгинула, а маг исчез. Поговаривали, что в лесу его зачарованный медведь задрал. И осталась девочка сиротой.

— А как звали ту девочку? — шёпотом спросила Юлька.

Бабуля замялась:

— Обычно звали… как и меня, Агатой. Нюра, ты бы чайник вскипятила, а то сидишь рот открывши, словно не знаешь эту сказку.

— Так всё равно интересно. Сейчас варенье открою и чаёк сварганю. А ты погоди, без меня не продолжай!

Нюра метнулась к плите, Николай дымил в форточку, а я краем глаза смотрела на Макарку, и думала: «интересно, а видят его наши соседи»? Макарка сидел на печке, подперев кулаком подбородок, мечтая или вспоминая что-то своё.

— Иван-чай с липой. — Ставя чашки на стол, сказала Нюра, разливая по розеткам ароматное варенье.

— Под чаёк интереснее рассказывать. — улыбнулась бабушка, пригубив горячий напиток. — Я закончила на том, что девочка сиротой осталась. Взяли её на воспитание родители мужа Дуняши. Дедушка с бабушкой любили внучку, не обижали, старались растить по ведьмовским традициям. Выросла она сильной ведьмой, на многих шабашах верховодила, многое знала и умела, а главное, открылся ей источник силы, что не каждому дано.

— Как это, открылся источник силы? — Я не могла не перебить, очень для меня важным вопрос казался.

— На собственных ресурсах ведьмы своё ведовство строят, а ресурсы у всех разные, но пополнять их надо всем. От внутренней силы и от источника пополнения зависит насколько сильна и могущественна ведьма. Это долгая тема, сказки нашей только боком касается.

— Прости, бабуль, больше не буду перебивать. Рассказывай, что там дальше было.

— А что дальше. Выросла наша ведьмочка, влюбилась в простого парня, да замуж выскочила. Да только не знала она, что проклятие старое её тоже зацепило. Поведал ей о том древний знахарь. Сказывал, что род ведьмовской на ней прервётся, да и сама она не долго проживёт, если старое заклятие не снимет. Вот тут и начались её мытарства. По началу, она к сильнейшим магам, колдунам ездила, но потом поняла, что самой надо учиться и силу набирать. Ресурсы и возможности у неё огромные были. Не было никого сильнее неё в округе. Тогда начала она знания искать и учителей нужных. За это время родила она сына, что само по себе, уже неправильно. Ведьмы на свет только девочек рожают, а тут сын. Ковен на неё косо смотреть стал, только она быстро всех на место поставила, не зря училась и силу копила. Сгладилась между ведьм эта ситуация, а она продолжала знания искать. Водяной свои тайны рассказывал, леший земными заповедями поделился, во́роны летать научили, саламандра секреты огня поведала. Добралась она до наместника Кощея бессмертного, который в наше время кладбищенскую землю охраняет и власть над мёртвыми имеет.

— Ух, ничего себе! — Не удержалась Юлька. — Жуть то какая!

— Жуть. Тут не поспоришь. Уж больно серьёзный тот наместник был, но отнесся он к ведьме с пониманием, попытался проклятие снять. — Бабушка замолчала, взяв остывшую чашку с чаем.

— Ну и как? Снял? Тёть Агат, не тяните. — Юлька заёрзала на стуле.

— Хозяин кладбища молодую ведьму через мёртвые земли провёл, Род её потревожил, защиты прося. Много чего странного, да необычного с ней в те дни происходило, только невозможно то заклятие до конца снять. Что на крови сделано, то корни глубоко пускает. Но и наместник Кащея могуч в своей силе оказался, дни на земле он нашей ведьме продлил, да Роду ведьмовскому не дал прерваться. Только вот… — Бабушка опустила плечи, тяжело вздохнув. — Откуп он большой за свою работу попросил. Та, что Род продлит, и силу в наследование заберёт, будет этот долг выплачивать.

— Так ты не сказала, что за долг. — опять я встряла в рассказ бабушки.

— То мне не ведомо. Но не было другого выхода у нашей ведьмы, как согласиться. Вы спросите откуда я знаю, что откуп тяжёлым будет? По-другому и быть не может, такие серьезные сущности кулёк конфет и банку мёда не попросят. Не зря он девятицу дней трудился, пытаясь очистить ведьму от проклятия. Значит смысл в этом для себя видел.

— Выходит родила она после этого девочку? — Моя подруга так увлеклась сказкой, что не могла усидеть на месте, а постоянно ёрзала, поторапливая бабушку к развязке.

— Нет, кроме сына, детей больше не было. А через года появилась на свет внучка, которую корни могущественного Рода напитали, и силушкой предков наполнили.

— А ведьма выходит умерла? А та внучка, как Хозяину кладбища долг отдавала?

— То уже другой сказ, что обещала, я рассказала. А сейчас ночь на дворе, а мы сидим тут, как совы. — Бабуля поднялась с лавочки. В этот момент с улицы раздалось громкое карканье ворон. Бабуля, обращаясь ко мне с Юлькой торопливо сказала: — Полуночницы, спать отправляйтесь, а я соседей наших провожу.

Мы с подругой синхронно, разочарованно вздохнули, и поплелись на второй этаж.

— Я таких сказок никогда не слышала. Странная, но очень волнительная, и пробирает до мурашек. Лори, а тебе как? — раздеваясь, болтала Юлька.

— У меня бабуля сама по себе необычная, как и всё, что рядом с ней.

— Это, да. — подтвердила Юлька. — А ещё, я на кошку внимание обратила. У неё взгляд, как у человека. Сидит, и как будто оценивает тебя. Я даже немного её побаиваюсь.

— Юль, кошка тебя не съест, а вот родители загрызут если грибов-ягод не привезёшь. Завтра с Николаем или Нюрой пойдём набирать тебе витамины. Леса тут не простые, одним опасно ходить.

Подруга согласно кивнула, но ещё долго не могла угомониться, вспоминая бабушкину сказку:

— А как ты думаешь, теоретически, конечно, что Хозяин кладбища с этой молодой ведьмы потребует?

— Не хочу я думать об этом, жизнь покажет.

— Какая жизнь, это же сказка. — Юлька зевнула, и наконец, утихомирилась.

Мне не терпелось поговорить с бабушкой, но я решила проявить выдержку, дождавшись отъезда Юльки.

За грибами мы пошли с Нюрой. Далеко идти не пришлось, недалеко от нашей деревни, буквально за пару часов мы набрали полные корзины подосиновиков, а ягоды нам уже подготовила бабуля. Этого добра в карельских лесах видимо невидимо. Вечером мы загружали поклажу Юльки банками с вареньем, грибами, ягодами и прочими полезностями. Пришлось звонить дяде Вите, и он, с видимой радостью согласился встретить дочку в Питере. Главная проблема была решена, а утром мы уже всем составом стояли на маленькой станции, провожая погрустневшую подругу.

— Везёт тебе, Лори. — бормотала она. — Тут так сказочно, и мне совсем не хочется уезжать. Но твоя бабушка чувствует себя хорошо, видимо ты тоже скоро приедешь в Москву.

— Нет, я ещё побуду тут. По хозяйству помогу, а может и подработку какую найду. Рано меня не жди. — Мы обнялись на прощание, и сказать честно, я облегчённо вздохнула, когда поезд тронулся с перрона.

Еще вчера я поняла, что хороший конец новой сказки зависит полностью от меня. Обдумывая всё происходящее со мной в последнее время, я молчала в машине, когда мы возвращались в дом бабушки, а в голове стучало: «Жила была ведьма».