Грани бытия: Пламенная кровь

Даниил Павлович Пашков, 2021

Молодую студентку начинают преследовать неприятности. Все разворачивается таким образом, что она прощается с человеческой жизнью и становится порождением ночи, любящим кровь смертных. Девушка получает титул королевы порождений ночи и тайного государства под названием Блудвиль. Не все согласны с новой властью. Назревает восстание, способное привести к воскрешению первой королевы вампиров и истреблению человечества. Юной монархине предстоит со своими друзьями исколесить весь Блудвиль, столкнуться с приключениями и необычными личностями, познать мироздание ради сохранения мира.

«Моя дорогая, ты так юна, что тебе ничего не известно о мире вокруг тебя. Он многогранен, и каждый житель определенной грани забывает, что бывают другие. Ты же ничего не знаешь о других гранях, только о своих родных».

1-ая: ГЛАВА

«Перекресток граней»

1

В одном из самых знаменитых городов России, Москве, жила восемнадцатилетняя девушка. Это была красавица с рыжеватыми, словно тусклое пламя, волосами, зелеными, будто изумруд, глазами. Стоило ей улыбнуться, как окружающим становилось теплее и веселее, ведь ее аккуратное и милое лицо отлично украшалось улыбкой. Щеки и область носа усыпаны веснушками. Зовут особу Шарлоттой. Любила она носить клеш. Приятны ей футболки темных тонов, сверху которых свободно одеваются жилетки или пиджаки. Иногда на ней можно увидеть и толстовку.

Приехала она из Грозного, где живет ее мать-вдова, в Москву учиться в университете. Отец девушки умер от рака кишечника, когда ей было 11 лет. Воспитывали ее родители педагогично. Отличные и очень веселые люди. Бабушек и дедушек у нее не было. Из музыки любила поп и рок.

Учеба Шарлотте давалась очень хорошо. Друзей у нее много, ведь она экстраверт, что помогает знакомиться с людьми без стеснения или дискомфорта. Лучшим ее другом являлся Дима, юноша с такими же зелеными глазами, длинноватыми, вьющимися светлыми волосами, кругловатым, но эстетически красивым лицом, часто украшающимся задорной улыбкой с ямочками на щеках, с совсем чуть-чуть вздернутым носом, слегка усыпанным веснушками, с небольшим родимым пятном на лбу. Носить он любил черные джинсы с темно-синими толстовками. Из музыки обожал Майкла Джексона и поп-рок. И Шарлотта, и этот юноша учились вместе в одном университете на актеров. Сама наша героиня подрабатывала в театре, чтобы не беспокоить маму на тему денег для съемочной квартиры. Девушка мечтала стать великой актрисой и певицей. Ей в этом очень могли бы помочь ее артистичность, целенаправленность и позитив. Она часто любила посмеяться, поболтать и поесть.

Половина года учебы прошла хорошо, но зимой дела пошли в противоположную сторону: Дима куда-то пропал и не появлялся в университете уже почти месяц, настроение портил мрак на улицах столицы, холод и ежедневная суета, недосып, но самое неприятное происходило в театре. Его директор, Евгений Эдуардович, перестал платить Шарлотте, оправдывая это ее низким уровнем актерской игры. На самом деле наша героиня имела великий талант, а хозяин этого культурного заведения являлся скупердяем и алчной личностью. Именно из-за него и начнется необычайная история девушки.

2

Двадцать восьмого декабря Шарлотта проснулась рано, в шесть часов утра, чтобы хорошо подготовиться к выступлению в театре. Она встала медленно с постели и, сонливая, попыталась включить свет, что было сделать довольно сложно из-за темноты, а ведь помнилось ей, как совсем недавно, этим летом, солнце озаряло Москву в пятом часу утра, как легче отходилось ото сна, а в университете ее ждал Дима, о котором сейчас нет никаких вестей. Свет озарил комнату и немного проник в коридор, что позволило быстро добраться до следующего выключателя. Вот студентка уже перед зеркалом. Рыжие волосы имели вид улья диких пчел, кем-то разрушенного. Умывшись прохладной водой, помыв голову, почистив зубы, желание спать пропало. Девушка из-за волнения перед своим выступлением не испытывала никакого аппетита: ее немного подташнивало, что довольно часто происходило на нервной почве. Однако необходимо было что-нибудь положить в рот, ведь день обещал быть долгим и трудным.

На кухне Шарлотта пожарила тосты, из которых потом сделала бутерброды с помидорами и сыром. Достав разогретый завтрак из микроволновки, от запаха еды произошел небольшой рвотный позыв, но все обошлось. Она заварила себе зеленый чай и приступила к трапезе. Конечно, спокойно завтракать не позволял насыщенный график дня. Ей приходилось повторять свои реплики, параллельно поедая приготовленное блюдо. После завтрака девушка накрасилась, потушила во всем доме свет и, накинув теплую куртку, отправилась в театр на премьеру комедии Грибоедова «Горе от ума». Сколько бы она не пыталась прошлым вечером медитировать, справиться с волнением не получилось: оно преследовало ее все утро. Даже ночью снилось провальное выступление. Пережив толкотню в метро, Шарлотта добралась до театра, где даже не начали готовиться к предстоящему мероприятию.

— Привет! — сказала Шарлотта своей коллеге по работе Анне, попытавшись улыбнуться, но взволнованный взгляд выдал страх перед выступлением.

— О, привет! Снова мы пришли первыми.

— Да. Придерживаюсь китайской философии: лучше приходить заранее, чтобы не спешить. Только я не помню, китайцы это говорят или нет.

— Ты волнуешься?

— С чего ты взяла?

— У тебя такой взгляд, будто тебя сейчас на костер поведут. Не переживай, все будет нормально! Ты пережила много постановок, переживешь и эту.

— Спасибо… Мне интересно, когда Евгений Эдуардович нам деньги нормально выплатит?

— Он тебе еще не выплатил? Мне половину уже дал.

— Ублюдок, мне за квартиру платить надо, а он мне не дает денег. Поскорее бы уже сыграть, чтобы он дал денег, и уйти на каникулы спокойно.

— Ты же его знаешь, он тебя не очень любит, хоть ты и хорошая актриса. Только сильно не переживай, все-таки рано или поздно он тебе заплатит.

Ближе к обеду начался долгожданный момент — время премьеры. Шарлотте удалось отлично сказать все свои реплики, ни разу не запнувшись, вжиться в роль. Когда мероприятие окончилось, ее на важный разговор позвал в свой кабинет директор. Девушка все нервничала, ведь еще ни разу ей не приходилось посещать эту «обитель зла» после выступления. Она понимала, что от Евгения Эдуардовича можно ожидать всего, только не похвалы.

— Входите! — послышался строгий голос из-за деревянной двери, в которую постучала Шарлотта.

— Вы меня звали?

— Да. Я недоволен тем, как вы выступили. Это было ужасно. Не буду лукавить, вы уволены!

— Эм, чего?

— Вы не ослышались, вон!

— Не хочу показаться хвастливой, но я выступила хорошо. Спросите у любого, все подтвердят!

— Как раз таки вы и загордились! Простите, но от вашего присутствия здесь лишь одни убытки.

— Тогда выплатите мне мою зарплату за этот месяц и двадцать тысяч, которые вы должны с прошлого месяца.

— За что это я должен платить? За то, что вы мне убытки приносили и портили репутацию моего театра?

— Я перед КАЖДЫМ выступлением испытывала стресс, много времени тратила на то, чтобы хорошо выступить, и вы за это не заплатите?

— Нет, дверь вон там, — дерзко сказал директор и указал рукой туда, откуда Шарлотта пришла.

— Я на вас подам в суд.

— Ха! Удачи, она вам понадобится. А теперь идите, у меня много дел.

В этот же вечер Шарлотта отправилась в отделение полиции, чтобы пожаловаться на Евгения Эдуардовича, но там ей сказали, что она у него, согласно документам, никогда не работала. На самом же деле причиной безнаказанности директора театра были взятки и хорошие связи, как часто бывает, к сожалению, в современном обществе.

3

Прошло несколько дней после случившегося. На каникулах Шарлотта целыми днями прогуливалась на Патриарших прудах, осознавая, что скоро ее выгонят из квартиры. Места в общежитии не давали. Где же теперь ей жить? Бросить мечту всей своей жизни? Уехать обратно в Грозный? Искать новую работу было поздно, так как девушка и так задолжала денег арендодателям, а времени не осталось. Горе нахлынуло на девушку. Шарлотта перестала верить в то, что у нее есть талант и какое-либо будущее.

4

Вечером 2 января Шарлотта снова прогуливалась на Патриарших прудах. Было безлюдно из-за холодов. В сердце царила печаль. Мысль, что ее никто не хочет брать на работу, заставляла чувствовать себя несамостоятельным ребенком. В такие моменты она любила кидать крошки хлеба воробьям, ощущая себя ничтожеством. Дни пошли тоскливые, мучительные, длинные. Все было как всегда, как вдруг послышались шаги. К ней подошел мужчина в черном сюртуке, под которым выглядывала жилетка и белая рубашка с манжетами, в цилиндре, штанах и лакированных туфлях. Все это дополнял большой черный зонт, спрятавший от глаз лицо прохожего. Странная одежда никак не сочеталась с январской зимой Москвы, да и в принципе с двадцать первым веком. Незнакомец заговорил красивым, плавным голосом:

— Здравствуйте, девушка, сегодня великолепный день! Нет этого слепящего солнца!

— Здравствуйте, нет, я не верю в Бога и библию мне продавать не надо, в секту приглашать тоже.

— Ох, извините, но я не сектант и не продавец священных вещей.

— Тогда чего Вам?

— Вы не хотите разговаривать?

— Нет настроения.

— Надо было мне это сразу понять. В Англии есть обычай: говорить при встрече о том, как хороша погода, но если собеседник с этим не согласен, то это показатель его нежелания продолжать разговор.

— Это старая традиция, сейчас так никто не делает.

— Я так делаю.

— Почему?

— Я немолодой.

— Выглядите на сорок лет.

— Иначе и быть не может. Я тут заметил, что Вы весьма опечалены.

— Каким образом вы это заметили?

— Это неважно, главное сейчас то, что я могу Вам помочь.

— И как? Денег дадите? — усмехнулась Шарлотта.

— Деньги — это куски бумаги, наводящие иллюзию хорошей жизни. Они лгут нам о красивом и великолепном будущем или настоящем, в то время как на самом деле лишь загрязняют нашу душу, а сердце превращают в тлен. Если человек думает только о них, он обречен.

— Тогда как поможете? — продолжала скептически относиться к желанию помочь Лерайра, в глубине души пораженная красноречием мужчины.

— Возьмите мою визитную карточку. На ней написан адрес отеля, где я дозволил себе поселиться, и номер, в котором я живу. Зайдете в отель, покажете карточку — вас доведут до меня. Приходите сегодня ночью… если захотите, — сказал незнакомец и отошел назад, скрывшись из глаз Шарлотты.

— А где гарантия, что вы не маньяк? — спросила девушка, повернувшись, но этого человека рядом уже не было. Он пропал. — Бред какой-то. Где он? Вечно у Патриарших прудов что-то творится.

Шарлотта с чувством некого опасения пошла до ближайшего пешехода. Зимний ветер трепал ее волосы, а под ногами хрустел снег. Оставшийся батон в руках она отдала бездомной собаке. Глаза девушки оторвались от визитной карточки только тогда, когда нужно было переходить по зебре.

5

Весь оставшийся вечер Шарлотта сидела у себя дома, решая вопрос о визите к этому незнакомцу. Вдруг он маньяк? Как он ей поможет? Откуда знает о ее проблемах? Да и когда к нему идти? На карточке нет указания о времени визита, а он просто сказал прийти ночью. Мысли скатались в один комок. Небольшое волнение преследовало ее.

Когда настали сумерки, Шарлотта уже прибыла к отелю с перцовым баллончиком в кармане. Здание было весьма широкоформатным, источало свет мира аристократии. Видно, что оно для богатых. Девушку привели к четвертому номеру. Зайдя туда, она увидела большую и дорогую комнату: золотые шторы, диваны и великолепные люстры были везде, а шкафы с винами и сервизами сделаны из красного дерева. В зале сидел тот мужчина и, на удивление, Дима, странно смотрящий на Шарлотту, словно готовый на нее прыгнуть.

— Дима? Что ты здесь делаешь? Где ты был все это время?

— Его лучше сейчас не трогать, — ответил незнакомец. — Добрый вечер. Сейчас такие длинные, зимние ночи. Мне это нравится!

— Как вы решите мою проблему? — насторожилась девушка, опустив руку в карман куртки с баллончиком.

— Не любите ждать? Хотите перейти к делу?

— Сейчас не до ожидания.

— Понимаю. Вы уже и так месяцы ждали своей зарплаты, но получили увольнение! Бедность! Печальный сюжет. Есть проблемы и намного страшнее вашей, но так как любые переживания человека — пыль для Вселенной, обесценивать их нет для меня смысла.

— Откуда вы знаете про театр?

— Тихо! Позже об этом. Сядьте на кресло.

Шарлотта села, немного насторожившись, и продолжила разговор, пытаясь не замечать страшный взгляд Димы:

— Ну, так… какая помощь?

— Скажите, вы верите в мифических существ?

— Нет, но в призраков верю.

— А в Бога?

–Я вам говорила, что нет, когда подумала, что вы из секты, но на самом деле… верю, но в церковь не хожу и молитв не знаю. Наверное, меня можно отнести к каким-нибудь протестантам.

— Молитв можно и не знать. Бог, если Вам легче его так называть, есть, а слушает нас он и без молитв. Хорошо, что вы во что-то верите, а то без веры скучно жить: нет никаких границ; но и без веры тоже неплохо: спокойней себя чувствуешь, так как считаешь, что в твоих руках влиять на мироздание.

— К чему все это?

— Я бы хотел у вас спросить… Только не смейтесь и не думайте, что я сумасшедший… Хм… Э…Вы верите в вампиров?

— Что?

— В вампиров. В таких существ…

— Я знаю, кто это.

— Есть один способ, как изменить всю Вашу жизнь — стать вампиром.

— Это розыгрыш? Я понадеялась на Вас, поверила Вам, а Вы…

— Я говорю серьезно, — спокойно сказал незнакомец, после чего его глаза на мгновение вспыхнули зеленым светом.

— Это… Это… Я не верю! Нет!

— Успокойтесь и хорошо подумайте. Если вы согласитесь, то покинете семью и друзей и станете новым существом, а прежняя Шарлотта умрет. Если откажетесь, то будете жить дальше, жалуясь на свою никчемную и короткую жизнь. Думайте.

Минута тишины текла долго, будто время замедлилось, но после молчания Шарлотта ответила:

— Я… согласна.

— Вы хорошо подумали?

— Да.

— Точно?

— Да!

— Тогда… начнем, — последнее слово произнес незнакомец, замедлившись, после чего входная дверь защелкнулась на замок сама по себе. Шарлотта на всякий случай сжала перцовый баллончик, готовясь его применить. Мужчина раскрыл рот, клыки его заострились. Девушку укусили. В глазах потемнело. Шарлотта ощутила то, как в нее вонзились зубы, как жизненные соки вытекали прямо в рот кровопийце. Жизнь покидала тело. Это была смерть. Тишина. Холод.

Все, что когда-либо случалось с нашей героиней за 18 лет своего существования стало проноситься перед глазами. Радость, горе, разбитое сердце и другие яркие эмоции будто утекали навсегда. Шарлотта засомневалась, что ее хотели обратить. Вдруг ее просто обманули, дабы выпить свежую и молодую кровь. Страх сжал сердце. Так прошло полтора часа, а потом девушка очнулась.

Открыв глаза, перед ней возникла странная картина: Дима сидел на диване за телефоном, а рядом с ним расположился незнакомец в солидном костюме и пальто, спрятав свое лицо за газетой. Кровопийца ее убрал, и Шарлотта увидела его изумрудные глаза, черные и длинные волосы, собранные в конский хвост. Кожа была немного с загаром, в отличие от Шарлотты, всегда имевшей бледноватый покров. На вид, ему было 40-45 лет.

— Вы проснулись! Ох, неправильно сказал. Вы выжили! Обращение выдалось нелегким, но все прошло. Так как теперь мы одного рода существа, то могу вам назвать свое имя. Шарлотта, меня зовут Виктор.

— Приятно, а почему у вас кожа не бледная?

— Про вампиров много ходит странных мифов. Вампиры имеют тот оттенок кожи, который имели еще до обращения. Они отражаются в зеркале и не боятся чеснока и распятия, не обращаются в животных. Но вот про осиновый кол и солнце — правда, к сожалению. Идите в ванную и умойтесь, а то вы выглядите уставшей.

Шарлотта нашла в этом огромном номере ванную и посмотрела на себя в зеркало: все ее лицо и шея были переполнены раздувшимися венами и артериями, глаза просто покраснели от воспаленных капилляров. Девушку тошнило. Увидев весь этот ужас, ее вырвало кровью. Через пять минут вышла из ванной с ужасом.

— Не волнуйтесь, Шарлотта, это временно. Скоро вы станете снова красивой, — успокоил ее Виктор.

— Мои волосы были короче. Я носила каре.

— Вампиризм придает нам тот вид, который нам подходит. Вам длинные волосы больше идут. Придают величие.

— Это странный вопрос, но… вампиры ходят в туалет?

— Да, Шарлотта, ходят. Они могут есть обычную еду, но она не дает им насытиться. Только кровь нас удовлетворяет. А еще мы не пьянеем.

— Сколько Вам лет?

— Я родился в 1319 году в Англии. Средневековье. Идиотское время! Извините меня за выражение.

— Так вы англичанин? Говорите без акцента на русском.

— За мою долгую жизнь я научился говорить без акцента на 26 языках.

Шарлотта повернулась к Диме. Тот уже смотрел на нее как обычно:

— Я рад, что ты согласилась. Теперь мы будем жить втроем! Прости, что на тебя странно смотрел, мне так хотелось крови. Я ее еще не пробовал.

— У новообращенных такое иногда бывает: сначала сильная жажда, но как только первый раз поглощения крови проходит, они могут себя спокойно чувствовать в окружении людей, — пояснил Виктор.

— Что теперь мне делать? — спросила у Виктора Шарлотта, у которой в голове одна мысль за секунду сменялась другой. Она, точно маленький ребенок, цеплялась за все, обо всем хотела узнать.

— Ты должна совершить ложное самоубийство. Поедешь к матери и там выпрыгнешь из окна. Вампиры умеют регенерировать. Ты восстановишься, и мы отправимся ко мне в замок. Все просто подумают, что ты умерла. Убила себя из-за горя, случившегося с тобой. Ты же на актрису училась, вот это тебе и поможет. Да, это жестоко, но представь, как будет плохо твоей матери, если она узнает о том, что ты пьешь кровь людей.

— Это обязательно?

— Это необходимо. Либо ты это сделаешь, либо в одну прекрасную ночь увидишь свою мать мертвой и обескровленной, а ее кровью будет испачкано твое лицо.

— Тогда… ладно. Ей будет больно. Она потеряла отца, мать, мужа и… меня. Нам придется ехать в Грозный, она живет не в Москве.

— Да, это печально, а теперь идем на вокзал. Поедем в Грозный, Шарлотта.

Виктор, Дима и Шарлотта вышли из своего номера, спустились на первый этаж, дали знать, что номер теперь свободен. После этого компания с чемоданами села в черный лимузин. Ночь опустилась над Москвой, горевшей яркими огнями. Сначала автомобиль остановился у квартиры молодой актрисы, чтобы та могла собрать чемоданы. Очень быстро атмосфера шумного города сменилась на большое помещение с различными ларьками, где торговали едой, журналами и безделушками, толпы прохожих спешили или сидели в ожидании поезда на лавочках. Особенный запах вокзала навеял ностальгию на Шарлотту. Она вспомнила, как когда-то впервые очутилась в этом мегаполисе, амбициозная и счастливая, а сейчас ей не известно, чего ожидать от предстоящей жизни.

Ждать пришлось недолго. Только компания уселась на лавочке, как послышался голос: «Скорый поезд Москва-Грозный через пять минут отправляется с пятого пути».

— Это наш, — сказал Виктор, встав с только что согретого им места.

— А когда вы успели купить билеты на нас троих? — поинтересовалась Шарлотта, осознав, что при ней Виктор ничего не покупал.

— Я за Вами следил. Мне известна Ваша биография, где живет Ваша мать. Больше скажу, я знаю о Вас больше, чем о себе знаете Вы.

— Как-то это звучит… пугающе. Почему именно за мной Вы следили?

— Позже об этом поговорим. Нам нужно торопиться, поезд скоро отходит. Быстрее, идем! — начал отходить от темы Виктор, забирая себе все чемоданы, торопясь.

Троица вошла в свой вагон. Это было купе с телевизором, сухим пайком на троих. За окном вокзал начал двигаться: люди, фонари, магазинчик, лавочки, мусорные корзинки, аппараты с кофе. Поезд тронулся. Шарлотта чувствовала слабость, что было совершенно естественно для только что обращенного вампира. Все ее тело «перешивалось»: гены, нервная система, кровеносная — вся биология.

— Можете пока поспать. Вы явно не в лучшем состоянии, Шарлотта. Обращение у вас выдалось сложным, и полностью оно еще не закончилось. Спите. Организм и так сейчас тратит уйму энергии, не мешайте ему бодрствованием. Поездка займет много времени. Мы приедем в Грозный во второй половине следующего дня, ближе к вечеру. Отоспитесь. Это будет самая рациональная трата времени.

Шарлотта на это даже ничего не ответила. Она просто легла на свое место и моментально заснула. Проснувшись, девушка увидела спящего Диму и читавшего газету Виктора. Плотная штора на окне мешала понять, какое время суток было на тот момент.

— Сколько времени? — вяло спросила бывшая актриса.

— Одиннадцать дня. Кстати, добрый день.

Девушка открыла дверь купе, чтобы пойти в туалет, и на нее упал солнечный луч, просочившийся сквозь толстые слои облаков, будто некий закон подлости сработал. Своим адским сиянием светило опалило кожу. Шарлотта закричала от сильной боли.

— Аккуратнее! — воскликнул Виктор, быстро подошел к девушке и закрыл дверь. — Не забывайте, днем лучше никуда не выходить. Повезло, что сегодня погода пасмурная. Луч, который Вас опалил, был случайностью.

— Как я дойду до туалета? — спросила у него Шарлотта, вся красная от солнечных ожогов.

— Нужно открыть дверь на маленькую щелочку и ждать, пока солнце полностью не скроется. Кстати, это уже свершилось, идите, умойтесь.

Шарлотта вышла из купе, пошла по вагону в туалет. По дороге ей встретилась женщина-проводник, заметившая красное лицо девушки и синяки у нее под глазами.

— С Вами все в порядке? — спросила озабоченно она.

— Да, да, все хорошо, — резко ответила Шарлотта, почувствовав рвотный позыв.

Моментально девушка оказалась в кабинке. Включив кран, она смотрела на свое обожженное лицо с синяками под глазами и набухшими венами в зеркале. «Черт!» — подумала про себя и вырвала кровью, после чего набрала в ладони воду и стала умываться. Обратив взор снова к зеркалу, перед ней предстала необычная картина: кожа быстро начала приобретать нормальный оттенок, синяки рассасывались на глазах, вены уменьшались. Бодрость наполнила тело, а тошнота прошла. Дальше поездка шла гладко.

6

Когда троица прибыла в Грозный, Шарлотта быстро пошла к дому своей матери. Она жила недалеко от вокзала. Виктор и Дима прятались неподалеку, дабы вызвать скорую помощь. Мать Шарлотты, Ксения, сидела на кухне за столом, смотря по телевизору какие-то турецкие сериалы. Тут раздался звонок. Женщина пошла в прихожую, открыла дверь. Ее дочь зашла вся в слезах:

— Мама, привет. Я… пришла попрощаться. Так жить невыносимо! Меня везде гонят, везде! У меня нет будущего!

— Дочь, что ты такое говоришь? Я тебя люблю, я помогу тебе со всем и…

— Нет! Уже поздно! Квартиры больше нет. Я приехала сказать тебе последние слова.

— Какие последние слова? Ты же не умираешь!

— Я… хочу уйти из жизни! — сказала Шарлотта, обняв мать. Она плакала по-настоящему, ведь знала, что обратного пути нет.

Девушка оттолкнула мать и побежала к балкону на кухне. Ксения пыталась остановить дочь, но та бежала слишком быстро. Шарлотта встала на оконную раму:

— Мама, не волнуйся, я это делаю не из-за тебя. Я люблю тебя! — сказав последние слова, она прыгнула вниз.

Падение с десятого этажа было долгим для нее. Она видела, как мать с болью наклонилась вниз, крича от ужаса. Как жалко людей, которые желают покончить с собой, ведь проблемы у человека всегда временны. Надо жить. Ксения вовремя отвела взгляд — не увидела того, как разбилась дочь, но услышала глухой шлепок. Это был звук смерти и боли. Ее сердце сжалось от ужаса. Шарлотта же почувствовала на секунду боль и услышала хруст костей, потом резко очнулась в морге. Было такое чувство, будто это все случилось секунду назад, хотя прошло два часа. Подняв голову, девушка увидела страшное: ноги, руки, позвоночник и голова были разбиты. Тут зашел Виктор:

— Выпей это, Шарлотта, — сказал он, как врач, протягивая бокал с золотистой жидкостью. Девушка сделала глоток. Жидкость была сладкая и алкогольная. Тут она увидела очень необычную картину: ее поломанные кости стали мгновенно срастаться, потом и кожа затянулась, а кровь, вытекшая из нее, испарилась.

Виктор схватил Шарлотту за руку и побежал прочь из морга. Они бежали быстро, но их заметили врачи, после чего вызвали полицию. Вскоре за ними выехали. Тут он велел держаться крепче и полетел вверх, держа девушку за руку. Ей не пришлось вцепляться в него, она сама чувствовала легкость. Шум ветра был так приятен и нежен. Это было потрясающее явление. Вскоре они добрались до вокзала, где их ждал Дима, сели в купе и отправились в путь. Тут у «недавно умершей» снова проснулся интерес:

— А куда мы едем?

— В Краснодарский край, там мой замок. Ладно, вы пока посидите здесь, а я пойду в вагон-ресторан, — ответил Виктор и ушел.

— Дим, ты какой-то молчаливый, — заметила Шарлотта.

— Я сейчас многое переосмысливаю. В моей голове просто недоумение.

— А как ты стал вампиром? Это случилось тогда, когда ты пропал?

— Да, тогда. Меня только укусил не Виктор, а его помощница какая-то. Но мне он тоже предлагал «решить мои проблемы».

— Что за помощница?

— Что-то типа домработницей. Она уехала без нас в Краснодарский край. Она тебе понравится.

— Она веселая?

— Нет, она старая и ворчливая, — ответил с улыбкой Дима, после чего они оба засмеялись.

— А что у тебя за проблемы были? Ты сказал, что ты согласился стать вампиром из-за каких-то проблем.

— Неважно. Сейчас все хорошо, наверное, — улыбнулся Дима, смотря в никуда.

Тут зашел Виктор с подносом, на котором было два горячих кофе.

— А как же я? — спросила Лерайра, которой не дали кружку с кофе.

— Тебе я приготовил мой любимый напиток. Его любят все вампиры! Он называется вуспус.

— Название странное.

— Ты его пила в морге. Он содержит плазму крови человека, а еще шампанское и виноградный или яблочный сок. Ты пила виноградный, — Виктор достал из-под стола бутылку и налил в пустой бокал. Так они просидели еще минут пять, а потом мужчина снова пошел в вагон-ресторан.

— Мне тебя не хватало в универе. Некому было говорить о своих проблемах. Держала все в себе, — сказала неожиданно Шарлотта.

— У тебя же есть еще много друзей. Сказала бы им.

— Я больше доверяю тебе.

— Спасибо, но все-таки ты странная. Я бы сказал кому-нибудь на твоем месте.

— Ты тоже никому, как я поняла, не говорил о своих проблемах.

–Ты не хочешь есть?

–Хочу гамбургер. Пойдем к Виктору в вагон-ресторан?

Когда друзья пришли, их двоих ожидала странная картина: Виктор говорил что-то на английском пьяной барменше. Потом он сказал что-то с недовольным лицом и пошел в сторону Шарлотты и Димы:

— Это немыслимо! Они все пьяны! Им плевать на гостей!

— В поездах это обычное явление. Почему ты говорил на английском? — со смехом поинтересовалась Шарлотта.

— Потому что это странно, что человек в четыре часа ночи просит еду на троих. Вот я и решил притвориться американцем. У них другой часовой пояс.

— Мог бы сказать, что ты из Владивостока. У них тоже другой часовой пояс, — предложил свою идею Дима.

— Не сообразил. В любом случай, еды мы сегодня, судя по перегару в вагоне-ресторане, не дождемся. Пойдем назад.

Путь продолжался дальше спокойно. Беседы на тему прошлой жизни, воспоминания со времен детства согревали Шарлотте душу так же, как и Диме, давно мечтавшему о том, чтобы его лучший друг познавал мир со стороны порождений ночи вместе с ним.

7

Вечер следующего дня. В купе уже были наготове чемоданы. Все ближе становился Армавирский вокзал. Дорога от Грозного до места нового проживания Шарлотты оказалась дольше, чем планировалась, из-за поломки на одной из остановок, да и сам поезд не был скорым. Шарлотта точно переродилась после обращения: мир вокруг начал гореть новыми красками, знакомые эмоции казались какими-то новыми. Проще говоря, будто заново родилась. Ей хотелось поскорее начать новую, сверхъестественную жизнь, не знакомую большинству.

— А где именно находится твой замок? В Армавире же никаких замков нет, — спросила Шарлотта.

— Я живу возле Армавира, не в самом городе. Есть рядом с ним городок Новокубанск. Вам понравится мой замок, надеюсь. У меня и в самом городе есть и небольшой дом с башней, но я в нем почти не живу. Продал его цыганам, порядочные люди. Печально, что про них много слухов плохих ходит.

— Я люблю лес. Конечно, жить в номере дорогого отеля хорошо, но в замке посреди леса еще лучше, — сказал Дима, громыхая ложкой по стакану от только что выпитого чая.

— Мне самому надоело сидеть в отеле несколько месяцев, но нужно было ждать подходящего момента для того, чтобы Вас, Шарлотта, присоединить в наши ряды, — сказал Виктор, параллельно пересчитывая все чемоданы.

— Здравствуйте, могу я забрать стакан? — вошла проводница.

— Да, конечно, — протянул ей сосуд Дима и нечаянно заметил вены на руке девушки.

— Все хорошо? — заметила она странный взгляд юноши.

— С ним все хорошо. Его просто немного укачало, идите, благодарю, — попытался поскорее выпроводить из купе проводницу Виктор. Когда она ушла, он сказал, — Дима, попытайся себя сдерживать на людях. Скорее всего, скоро ты станешь аристократом, а им часто приходится сдерживать свои потребности. Ничего, после первой пробы крови тебе легче будет себя контролировать.

— А почему с ним такое происходит, а со мной нет? — спросила Шарлотта.

— Такова его особенность. У человека, обратившего его, такая же страсть к крови была. Биологические особенности вампира схожи с особенностями того, кто их обратил.

— А какие особенности у Вас?

— Особенности, — улыбнулся Виктор, — скоро узнаете. Поезд замедляется, сейчас будем выходить.

За семь минут поезд доехал до Армавирского вокзала. Компания быстрым шагом шла к парковке, чтобы сесть как можно скорее в машину, ведь людей вокруг было много, и Дима это чувствовал. Они дошли до черного лимузина, окруженного толпой восхищающихся людей.

— Разойдитесь! — с широкой улыбкой попросил Виктор людей, но те его не слушали и не слышали.

— Людей много. Я не знаю, смогу ли себя контролировать, — сказал Дима.

— Я знаю, что делать, — улыбнулся широко Виктор и расстегнул один из отделов чемодана. Он достал оттуда пачку денег и кинул ее вверх, после чего крикнул в сторону толпы — Эй, ловите!

Толпа набежала к деньгам, а троица тем временем быстро села в машину. Шарлотта чувствовала радость. Ее сердце наполнило ощущение, будто она попала в сказку.

— Ох уж эти люди, — заметил счастливый взгляд Шарлотты, направленный на толпу, Виктор, — Они всегда кому-то завидуют, чего-то хотят, но тратят много времени на то, чтобы поливать желчь на тех, кто добился успеха, из-за чего сами достигнуть высот не могут. Жизнь скоротечна. Я бы на их месте боялся так тратить и без того короткий век существования.

8

За час компания добралась до леса. Остановившись у обочины дороги, троица отправилась по тропинке в глубины царства деревьев и вскоре наткнулась на речку. Шарлотта и Дима были в недоумении, а Виктор улыбнулся и сказал:

— О, старое русло реки Кубань! Мы уже совсем близко! Осталось перейти через эту речку, и мы почти дома, — окунул Виктор руку в Кубань и что-то стал нащупывать. Тут из воды стал подниматься каменный мост.

— Ого, вампирская магия! — удивилась Шарлотта.

— Нет, это человеческая техника, — с ухмылкой сказал Виктор.

Так они прошли еще минут 20 и дошли до огромного каменного замка с большим донжоном. Главная центральная часть здания имела очень высокие окна. Сам двор был огромен, будто одно большое поле для агротехнических работ.

Дима и Шарлотта ахнули, когда вошли в главную часть замка — невероятных размеров зал с десятиметровыми окнами, которые могли полностью закрываться за занавесками. Сама темно-фиолетовая ткань, из которой сделаны были шторы, бархатная и плотная. Поражали и золотые статуи, и колонны этого замка, и немаленькие фонтаны. В конце зала находился балкон, от которого шли две закрученные лестницы. Под ним располагался большой изумрудный трон. В комнате оказалось немало мягких стульев, круглых столов и темно-синих кожаных диванов. Потолок увешан теми же тканями, что и шторы, а бриллиантовые люстры — просто произведения искусства!

9

Через час все придворные и троица сели за один большой стол. Виктор, положив себе на тарелку лосося и черную икру, заговорил:

— Я долго искал Вас, Шарлотта. Хорошо, что вы не пропадали из моего поля зрения, и мне было легко Вас обратить в вампира. Мне удалось исполнить обещание Вашей матери.

— Моей матери?

— Видите ли, Ваша мать вам чужая. Она Вас приютила, а Ваша истинная родительница — королева вампиров.

— Что?

— Я Ваш дедушка, Шарлотта. Когда Ваша мать рожала, она не перенесла родов, а среди вампиров назревало восстание. Пришлось Вас отдать чужой семье.

— А я точно та, кого родила эта королева?

— Точно! У вампиров дети рождаются полукровками, чтобы они могли вырасти и приспособиться к миру, а потом их обращают. Яд королевской крови вампиров очень силен. Только члены нашей королевской семьи могут пережить обращение через яд клыков короля. Вы бы умерли, если бы были мне чужой.

— Так моя мать в Грозном мне не мать?

— Мать — это не та, кто родила, а та, кто воспитала. Я бы на Вашем месте не расстраивался. Нужно гордиться тем человеком, который дал Вам счастливую жизнь, не смотря на кровные узы.

— А моя родная мама была хорошим человеком?

— Она была отличным вампиром! Эта женщина стала второй, кто смогла навести порядок в государстве вампиров! Ей удалось сделать больше чем мне, стала просветителем для всех нас! А как велико было ее сердце! Сколько добра она совершила! Кстати, ее звали Анастасией Великой.

— А где мой отец?

— После смерти Вашей матери он сошел с ума и пропал. Навсегда. Но меня назначили вашим регентом.

— А если бы я не согласилась на обращение?

— Я бы нашел для вас соблазн, поверьте. И вот почему я много про Вас знаю. Мне пришлось за Вами наблюдать с рождения.

— Это все или я еще чего-то не знаю?

— Нет, Ваше имя вас шокирует. Шарлоттой Вас назвала Ваша смертная мать. Анастасия дала Вам имя Лерайра, — ответил Виктор, произнеся имя с ударением на второй слог.

— Лерайра?

— Лерайра.

— Лерайра? — переспросил Дима, подавившись едой от смеха.

— Да, Лерайра.

— Странное имя, — прокомментировала Шарлотта, начав смущенно ковырять вилкой рыбу.

— Это еще не все. Через три дня состоится Великий Зимний Бал. Я планирую на нем короновать Вас, — проинформировал Виктор.

— А можно, если неофициально я буду Шарлоттой?

— Пожалуйста.

— Может, Вы все уже перестанете болтать, а будете есть?! — сказала внезапно рядом стоявшая девушка.

— Микириана, просто сейчас очень важный разговор. Я давно планировал провести коронацию во время бала. Ты знаешь, как я не люблю, когда все идет не по плану, — попытался успокоить ее словами Виктор. — Кстати, Шарлотта, знакомьтесь! Эта женщина обратила в вампира Дмитрия. Ее зовут Микириана.

Микириана старой не была. Дима так ее любил называть из-за того, что она вечно на все жаловалась. Это красивая, если ориентироваться по внешности, девушка двадцати — двадцати пяти лет, с красивым, но строгим лицом, длинными волнистыми волосами, в фиолетовом платье. Ей принадлежала должность управителя дома: нужно было следить за состоянием замка, слугами, имуществом. Часто перебарщивала и все делала вместо других рабочих.

— Ничего?! Еда остынет, а вы потом еще и будете меня проклинать за мое халатное отношение к хозяевам и гостям! — возмущалась управительница.

— Я Вас уважаю и никогда не обвиню, если в этом вашей вены не будет, не волнуйтесь, — попытался успокоить ее Виктор

— Не говори со мной на «вы»! Мы дружим уже четыреста ч чем-то лет, а ты…

— Я так воспитан.

— Вижу. Даже с внучкой на «вы»! Это странно в наше время!

— Ну, тихо, тихо. Все мы едим. Дети, мы едим. Все, мы все едим!

— Вот и ешьте! А то «Лерайра», «Лерайра», «Лерайра»! Залерайралились!

После этого разговора Дима и Шарлотта выяснили, что эту женщину лучше слушаться. Странно наблюдать, что так могут общаться с бывшим королем. Видимо, Микириана и Виктор вправду были близкими друзьями.

Через час трапезы на столе красовался торт. Все им лакомились, ведь он был очень вкусным. Тут зал снова наполнился разговорами:

— Вы, Лерайра, держитесь, поначалу королевой быть сложно, но потом привыкнете! В Вашей власти целое государство!

— Государство?

— Забыл проинформировать. В Уральских горах имеется скрытое государство Блудвиль. Об этом знает власть России, но держит в строжайшем секрете.

— Тогда почему мы не там?

— Вас еще не короновали, а еще сейчас холодно. Вампиры, правда, могут не замечать холода, но мне он просто надоедает.

— А болтать тебе не надоедает? — принялась за свое Микириана.

— Я все, молчу, — сказал Виктор. Через некоторое время она заговорил шепотом про Микириану — Она не всегда была такой. Когда я поручил ей этот замок, в ее голове закрутились мысли о его опрятности и благополучии.

— Так, я не поняла! — услышала его слова разгневанная управительница, протиравшая и так чистые столы.

— Молчу.

После еды Шарлотте и Диме показывали сад, который был просто огромен. Зайдешь в него и не сразу поймешь: лес ли это или чей-то участок.