Секрет амулета Эрика

Марсель Шельфа (2024)

Хиро Кертикс — молодой парень, любящий веселиться и жить на полную катушку. Однажды, вместе со своим другом Максом Спикеровым, Хиро отправляется в заброшенный чертог, чтобы подарить другу-домоседу незабываемые впечатления. Но кто ж знал, что вся эта затея приведёт юношей к запутанной череде событий, в основе которых лежат древние амулеты, дарующие своему обладателю магические способности. Смогут ли наши герои раскрыть все тайны загадочных амулетов и узнать, почему на них ведётся охота и кто за всех этим стоит?

Глава 3: Загнанные в угол

Дом семьи Спикеровых.

29.05.2023. Ночь.

Кай Линкс и Кейн Рейтс осторожно приблизились к скромному двухэтажному частному дому. Их лица скрыты за чёрными масками, а одежда также мрачна, как и предстоящее дело. Двоица общалась друг с другом на языке жестов. Парни без труда перелезли через забор из рабицы.

Близнецы внимательно пригляделись к замку на входной двери. Замок цилиндровый, а значит, взлом будет не трудный. Кай полез в кожаную сумку, достал универсальный ключ и вставил его в замочную скважину. Далее Кай начал постукивать по ключу, чтобы вибрация передалась на внутренние штифты замочной личинки. От этих ударов подпружиненные штифты выскочили из своих цилиндриков и упёрлись в пластину. Затем все штифты вдавились в исходное положение. Кай провернул пластину по часовой стрелке, и блокировочный ригель открыл замок. Кай показал брату большой палец, поднятый вверх, убрал инструмент обратно и открыл входную дверь. Близнецы проникли в дом.

В это самое время ни о чём не подозревающий Максим Спикеров спал крепким детским сном. Ему снилось, как он приходит на конференцию новейших технологий и программ и демонстрирует всему миру проект, над которым трудился днями и ночами. Участники конференции поднимаются с мест и аплодируют Максу, нарекая его разработку новым эталоном в развитии технологий. Затем всё начинает трещать и разваливаться. Люди рушатся, подобно фарфоровым вазам, а окружение захватывает тьмой.

Парень с ужасом проснулся. Его сбитое дыхание пришло в норму, а далее, осознав, что это был всего лишь сон, юноша вытер рукой вспотевший лоб. Вдруг где-то снизу раздался противный скрип дверей. Макса пробило до дрожи.

«К-какого чёрта? — заволновался парнишка. — Уверен, мне не послышалось. Этот скрип двери в прихожей я узнаю из тысячи! Но она ведь не могла заскрипеть сама собой… Господи, хоть бы мне показалось!»

Макс спрятался под одеяло и постарался вновь заснуть, но, как назло, со стороны гостиной послышался звук разбитого кувшина с цветами. Дело очевидное — творится что-то неладное. Максим прислушался и вскоре начал отчётливо различать в тишине шаги нескольких людей, разгуливающих прямо у него дома.

«Это не могут быть родители, — размышлял Макс. — Они давно уехали в командировку и вряд ли бы вернулись в такое позднее время. А что, если это бандиты?! Они пришли убить меня! Точно-точно! В моём доме нет ничего ценного, кроме моей коллекции фигурок"девочек-лисичек". Вдруг они связаны с той заброшкой? О, нет-нет-нет! Это не может быть правдой!»

Максим прикрыл рот руками и выпучил глаза настолько широко, что казалось, они вот-вот выпадут. Он дрожал от страха подобно осеннему листу и жадно пожирал дверь напуганным взглядом. Паника становилась всё сильней. Шаги чужаков не стихали.

«Если так и дальше пойдёт, то рано или поздно эти злоумышленники в мою комнату заглянут, — рассуждал Макс. — Нужно срочно что-то делать! Но что? Я совсем беззащитен… Может, позвонить Хиро? А вдруг он спит? Он же не проснётся и не ответит мне. Да и эти убийцы наверняка услышат, как я буду звать Хиро на помощь. И как мне быть? — Макс схватил себя за волосы и со слезами на глазах старался придумать план спасения. — Похоже, остаётся лишь одно — как можно скорее бежать отсюда. Точно! Нужно выбраться и поскорее оказаться у Хиро. Уж он-то несомненно мне поможет!»

Максим осторожно слез с кровати и открыл окно. Юноша жил в комнате на втором этаже, и ему было страшно спрыгивать вниз. Но страх быть схваченным или убитым оказался намного сильнее, а потому парень выпрыгнул и приземлился прямиком в цветочную клумбу.

После падения Макс хотел завопить от невыносимой боли, но лишь инстинктивно прикусил нижнюю губу и тихо простонал. Его кожа изодралась, а на правой ноге красовался крупный сине-багровый ушиб. Парнишка какое-то время пролежал на холодной траве, затем медленно пополз к калитке и, сжав всю боль в кулак, поднялся с земли и направился к дому Хиро.

Сам же Хиро Кертикс спал, будто убитый. Парню снилось, как он выходит из своей комнаты и оказывается в незабудковом саду. Прогуливаясь по вытоптанной узенькой дорожке и любуясь волшебным северным сиянием, юноша сталкивается с огромной магнолией, одиноко цветущей посреди незабудкового океана. Хиро останавливается и видит, как под деревом сидит монах, играющий спокойную мелодию на крошечной деревянной флейте.

Неизвестный слегка приподнял голову и пригляделся в озадаченное лицо юноши. Он прекратил играть и убрал флейту за пазуху. Не отрывая любопытный взгляд, монах улыбнулся, слегка прищурился и сказал:

— Вот мы и встретились вновь, Хиро Кертикс.

— Откуда вы знаете моё имя? — удивился юноша, скривив свою физиономию. — И кто вы такой? И что это за место вообще?

— Присаживайся, — предложил монах, поглаживая мягкую землю иссохшей рукой. — Позволь душе своей насладится красотой столь очаровательного места. Пусть разум твой освободится и ощутит покой.

Хиро уселся перед монахом и продолжил наблюдать за его ликом.

— Так кто вы такой? — спрашивает юноша.

— У меня много имён, — с загадкой ответил неизвестный. — Я есть хранитель Незабываемого сада. Я есть мудрец, путеводитель, проводник заблудших душ. Я есть древний из древнейших, обладающий поразительной мощью, что заставляет горы содрогаться. Я есть покровитель глашатаев, послов, пастухов, путников, и имя мне Гермес. А кого видишь ты, мой молодой друг, в этом изнеможённом, дрянном теле?

— Я вижу откровенного чудака, — отшутился ошарашенный Хиро.

Монах усмехнулся, облокотился на правую сторону, поправил соломенную шляпу и внимательно наблюдал за юношей.

— Скажите честно, — начал Хиро. — Вы — создатель амулета?

— Кто знает. Быть может — я, быть может — нет. Но знаю наверняка, найденная тобой частичка моей души позволяет мне вновь насладится разговором с живым человеком. Давненько я не беседовал с кем-то напрямую…

Монах почесал свой сухой лоб и поразмышлял о чём-то далёком.

— Да-а-а, — продолжил древнейший. — Прошло чуть больше сотни лет с моего последнего разговора. Позабыл я, какого это.

— Скажите, а вашего последнего собеседника случайно звали не Юрий Ильич Скороногов? — спросил Хиро, догадавшись.

— Хм-м. Помню-помню. Этот славный молодой человек рассказывал поистине увлекательные вещи! Помню я, как однажды он связался со мной, дабы поделиться своими достижениями. Никогда не видел такого человека, что с огромным восторгом рассказывает о создании оперного театра. Хотя, признаться честно, в моё время подобных сооружений не существовало…

— Так, значит, Юрий Скороногов — бывший владелец амулета?

— Выходит, что так, мой юный друг.

— Расскажите, пожалуйста, какие ещё тайны таит этот артефакт? — с ярой страстью запросил Хиро. — Уверен, вы как никто другой знает, что это за амулет!

— Всему своё время, мой друг. Тебе ещё некуда спешить… — Гермес поднялся с земли, ушёл за дерево и исчез.

— Подождите! Но ведь я должен знать, что скрывает этот амулет! Что если в нём таится нечто важное? Прошу, расскажите мне всё, что знаете!

Шокированный Хиро обошёл дерево трижды, но не нашёл никаких следов монаха. Вдруг за спиной юноши раздался мелодичный хриплый голос.

— Скоро ты сам обо всём узнаешь… А теперь, Хиро… Просыпайся! — закричал монах голосом Макса.

Хиро резко оборачивается и всё вокруг разбивается, подобно стеклу. Юноша просыпается, сбрасывает с себя одеяло, хватает лицо руками и слегка посмеивается от всей той абсурдности, что ему приснилась. Парень вытаскивает из тумбочки скромную шкатулку, открывает её и убеждается, что амулет, спрятанный в ней, на месте.

— Фу-у-ух, — вздохнул парень с облегчением. — Он на месте.

Но вдруг, со стороны улицы раздаётся знакомый крик.

— Хиро! На помощь!

Юноша вновь обернулся и увидел, как в окне красуется крупная дыра, проделанная камнем, который бросил Макс чтобы разбудить друга. Хиро убрал амулет обратно в шкатулку, слез с кровати, осторожно прошёл по битому стеклу на полу и включил в помещении свет. Он надел первую попавшуюся одежду, спустился вниз, открыл дверцу и впустил перепуганного Макса к себе домой.

— Макс, ты больной? — спросил Хиро, негодуя. — Время — третий час ночи. Какого чёрта тебе не спится?

— У меня дома бандиты! — вскричал Макс, хватая Хиро за плечи.

— Какие ещё бандиты? Ты о чём?

Макс принялся рассказывать всю историю произошедшего, начиная с момента, как он улёгся в кровать и уснул, и заканчивая тем, как сбежал из дома и направился за помощью к Хиро. Саж же Хиро старался вникнуть в суть происходящего и успокоить напуганного друга.

— Ты сказал, что спрыгнул со второго этажа. Ничего не сломал себе?

— Н-не знаю, но было очень больно! — ответил Макс.

— Вижу, — сказал Хиро, смотря на искалеченные ноги друга. — Надо обработать твои раны. Сейчас за аптечкой схожу.

Хиро приложил к ушибу Макса лёд. Сначала юноша чуть не закричал от боли, но затем слегка успокоился и почувствовал себя лучше. Хиро наложил повязку и попросил друга не растирать ушиб в течение двух суток.

— Ч-что мне теперь делать? — с отчаянием повторял Макс, прокручивая в голове произошедшие события раз за разом.

— Для начала — поспать, — спокойно ответил Хиро. — Завтра сходим к тебе домой и проверим, какая обстановка там творится.

— О-ох, хоть бы там всё было в порядке.

Хиро освободил в зале диван, чтобы его друг смог спокойно поспать. Юноша собирался уйти в свою комнату, чтобы убрать битое стекло, как вдруг Макс схватил его за одежду.

— Тебе чего? — с непониманием спросил Хиро.

— М-можно я буду спать у тебя?

— Нет. У тебя есть диван. Спи на нём.

— Н-но…

— Что? Страшно спать одному?

Макс кивнул головой. Хиро тяжело вздохнул.

— Ладно. Сегодня можешь поспать у меня.

Парни улеглись на одну кровать. Хиро лёг на бок поближе к стене, а Макс расположился с краю. Спустя мгновение, Максим Спикеров крепко заснул, чему Хиро обрадовался. Но вот чего он не ожидал — так это противный дружеский храп. Юноша нахмурил брови, скривил лицо и попытался заснуть, но храп Макса был невыносим. В конце концов Хиро сдался, слез с кровати, спустился вниз в гостиную и кое-как уснул на диване.

Наступило утро. Макс потянулся и слегка зевнул. Когда он слез с кровати, то заметил, что Хиро рядом нет. Парнишка спустился вниз, где застал спящего друга на диване. Подросток подобрался поближе и стал будить его.

— Мгм, тебе чего? — спросил Хиро, неохотно приоткрыв глаза.

— Просыпайся, — медленно и тихо проговорил Макс на ухо Хиро.

— Не-а. Я спать хочу, — Хиро уткнулся лицом в подушку.

— Эй! Ну что за дела?! — негодовал Макс. — А как же мой дом? Нам нужно сходить и проверить, всё ли там в порядке или нет.

— Иди без меня, — сквозь сон бурчал Хиро.

— Ну уж нет! Без тебя я не пойду!

— Тогда не мешай мне спать.

Макс надулся от злости, и его посетила отличная идея. Он сходил на кухню, набрал стакан воды, вернулся и выплеснул всю жидкость в лицо друга. Хиро подскочил и сразу оживился. Он вытер лицо одеялом и бросил в сторону Макса недовольный взгляд. Тот в свою очередь стоял удовлетворённый проделанной шалостью. Хиро потянулся за подушкой, а Макс подошёл к нему и начал:

— Ну что, проснулся? — с наигранной насмешкой спросил Макс. — Давай собирайся и пошли проверять мой дом.

Хиро бросил подушку в лицо Макса, встал с дивана, оделся и пошёл заваривать кофе. Закончив утренние процедуры, парни двинулись к дому Макса.

Снаружи всё выглядело в полном порядке. Если не считать испорченную клумбу, то дом ощущался совсем нетронутым. Парни подошли к открытой нараспашку входной двери. Хиро и Макс вошли внутрь и старались вести себя аккуратно. Прихожая оказалась целой, кухня тоже, а вот гостиная… На ковре валялись осколки разбитого кувшина, груда земли и несколько увядших бегоний. Юноши осмотрели оставшиеся комнаты на первом и втором этажах и не приметили ничего подозрительного. Казалось, будто ничего не произошло.

— Какие-то странные бандиты посетили тебя, — начал излагать Хиро. — Пришли, ничего не украли, разбили один кувшин и ушли.

— Сам до конца не понимаю этого… — задумался Макс.

— А ты точно уверен, что это были именно бандиты?

— Хочешь сказать, что я вру?! — вспыхнул Макс.

— Нет-нет. Я тебе верю, но…

Хиро не успел договорить, как Максим его перебил.

— Они точно были! — крикнул парнишка. — Я своими же ушами слышал, как они ходили по моему дому! Слышал, как они прошли через прихожую, в которой стоит скрипучая дверь, и как они разбили кувшин! И если они ничего не украли, то это не значит, что их не было. Просто…

— Просто, что? — спросил Хиро.

— Они искали не деньги, — спокойно объяснил Макс.

— А что тогда? Нижнее бельё твоей мамаши? — с насмешкой сказал Хиро.

— Очень смешно! — с обидой ответил Макс. — Они искали амулет.

— Тогда почему они не пришли ко мне? — спросил Хиро.

— Может, они не знали у кого из нас он находится?

— Значит, этот амулет действительно представляет огромную ценность, раз за него люди готовы пойти против закона!

— Нужно от него избавится, — с холодом заявил Макс.

— Э-а? Это ещё почему? Не надо от него избавляться!

— Хиро, ты не понимаешь! — закричал Макс. — От этого амулета одни только беды! Из-за него ты потерял сознание, а яркий свет привлёк охранников. Мы пытались нарыть информации, но узнали лишь то, что этот артефакт когда-то давно принадлежал одному политику и что экскурсовод скрывает от нас его истинное предназначение. И ко всему этому добавляй людей, готовых проникать в чужие дома чтобы найти этот кусок древности. Только представь, что могло произойти, если бы они меня поймали! Да они бы убили меня! Поэтому я предлагаю тебе избавиться от амулета, пока не стало хуже.

— Ты слишком драматизируешь. От таких приключений у тебя стресс. Давай лучше сходим куда-нибудь отдохнуть. Например, в городской парк.

— Хиро… Я не…

— Отлично! Тогда отправляемся туда прямо сейчас!

— Ч-что? П-подожди, я не это имел в виду…

Но Хиро уже побежал в сторону парка и Максу не оставалось ничего, кроме как поскорей догонять своего друга.

Сам по себе городской парк Портовска представляет собой огромную природную зону с кучей красивых пейзажей и удивительным ландшафтом. Эта территория делится на две зоны: хвойную и лиственную. В первой зоне растут высокие сосны и кустарники. Зачастую посетители ходят туда, чтобы покормить белочек и бурундучков, проживающих в лесной чаще. Вторая же зона идеально подходит для прогулок средь красивых пышных деревьев, а широкие чистые полянки частенько используются для пикника. Эти две зоны разделяет малая река Сомка. Её название происходит из-за обильного количество сомов, обитающих в ней. Через реку проходят три моста: Центральный, Западный и Восточный. У Центрального часто собираются туристы, желающие покормить рыб.

Хиро и Макс прогуливались по каменной дорожке и ели мороженное, купленное в одном из ларьков. У Хиро — эскимо, а у Максима — фисташковое в стаканчике. Парни находились неподалёку от выхода. На протяжении всей прогулки Спикеров то и делал, что доставал друга своими опасениями и переживаниями.

— Послушай, Хиро. Мне кажется, что за нами кто-то наблюдает. Причём уже очень давно, — переживал парнишка. — Может, нам стоит уйти отсюда? У меня нехорошее предчувствие. Вдруг что-то плохое случиться?

Хиро не выдержал, остановился, повернулся к другу лицом и начал:

— Господи, Макс. Опять ты за своё? Да сколько ещё мне надо повторять одно и тоже: мы с тобой в абсолютной безопасности! Ничего плохого с нами не случится, и уж тем более никто за нами не следит! Если бы кому-то и вправду взбрело в голову следить за нами, то я бы давно это заметил. А пока я рядом с тобой, нам ничего не…

Хиро не успел договорить, как на него прямо из кустов выпрыгнул разъярённый молодой панк с яростным криком:

— Ага! Попался! Ублюдок!

Незнакомец схватил парня за одежду и кубарем покатился с ним по склону. Хиро и панк приземлились у небольшой поляны. Пока юноша поднимался с земли, нападавший подбежал к нему и со всей силы ударил кулаком по лицу. От такого удара Хиро потерял равновесие и снова упал на траву. Его противник хотел ударить юношу ногой по спине, но в дело вмешался Макс.

— Хиро! Уворачивайся! — закричал парнишка.

Молодой Кертикс по указке друга увернулся от атаки и поднялся на ноги. Хиро не успел перевести дыхание, как враг снова нанёс ему удар ногой. Парень поставил блок и защитился. Макс смотрел на это зрелище и оцепенел от ужаса, но затем его что-то осенило, и он помчался куда-то со всех ног.

— Твой друг бросил тебя! — со злобной насмешкой крикнул панк. — Теперь тебе никто не поможет!

Панк вновь набросился на Хиро, целясь кулаком прямо по лицу. Но юноша увернулся и нанёс контрудар по животу недоброжелателя. Тот не сдался и ударил ногой в ответ. Удар пришёлся прямо по левому боку Хиро. Юноша стерпел боль, крепко сжал кулак и приготовился атаковать.

Парни одновременно ударили друг друга по лицу и успешно попали. Хиро Кертикс еле-еле держался на ногах. Он весь качался и покашливал, а его правый глаз стал хуже видеть. Его противник не лучше: слегка покачиваясь, одной рукой он держал себя за голову, а второй — вытирал кровь из носа. Панк выплюнул остатки крови и собрался вновь атаковать юнца. Но тот заметил на горизонте двоих людей, похожих на полицейских.

— Эй! Полиция! Срочно сюда! — закричал Хиро, махая им руками.

— Вот урод! — воскликнул панк, замахиваясь для следующего удара.

Пока Хиро и незнакомец продолжали драку, двоица в полицейской форме заметила балаган и поспешила на место события. Они были одеты в тёмно-синие рубашки с чёрными жилетами и тёмные брюки, а на их головах красовались модные фуражки. Добравшись до борцов, полицейские крикнули:

— Ни с места! Эта полиция! Руки за голову!

— Чёрт! — со злостью выдавил из себя панк, выполняя приказ полиции.

Хранители правопорядка схватили Хиро и панка и потащили к выходу из парка. Пока они шли к машине, полицейские сообщали нарушителям о их дальнейшей судьбе, на что панк вечно отвечал:

— Отлично! Туда его! В участок! Чтоб место своё знал!

Хиро молча, не сопротивляясь, двигался дальше. Он ощущал, как на него уставились три тяжёлых взгляда, от которых парню становилось не по себе.

Группа покинула территорию парка и подошла к чёрному автомобилю. Сперва в машину пытались затащить Хиро, но тот начал что-то подозревать.

«Секундочку! Это вовсе не похоже на полицейскую машину. Да и форма у этой двоицы какая-то странная, — Хиро пригляделся к одежде «полицейских» и заметил, что в качестве обуви они носили обыкновенные кроссовки. — Панк тоже ведёт себя странно, он только и думает, как бы меня арестовали.»

Хиро начал сопротивляться. Он брыкался и старался выбраться из лап одного из «полицейских». Второй отпустил панка и поспешил на помощь коллеге, который пытался удержать юнца и засунуть его в машину.

Вдруг, со стороны входа в парк послышались голоса.

— А ну живо отпустили мальчишку! — закричали охранники городского парка, одетые в салатовые рубашки, на которых были прикреплены бейджики с именами работников.

— Облава! — крикнул панк. — Сматываемся!

— А как же парнишка? — спросил один из лже-полицейских.

— Чёрт с ним! Лишь бы к этим уродам не попасться!

Хиро выбросили на тротуар. Далее панк и его подручные сели в машину и помчались прочь. К Хиро подбежали охранники парка с Максом, который шёл позади них. Они помогли юноше подняться на ноги и отряхнули его от пыли и грязи.

— Хиро, с тобой всё хорошо? — беспокоился Макс.

— Кто были те люди? — спросил один из охранников. — Вы их знаете?

— Стоит вызвать скорую и полицию? — добавил второй охранник.

— Не стоит… — проговорил Хиро. — Лучше принесите мне колы.

Охранники переглянулись, пожали плечами и пошли за газировкой. Когда они ушли, Хиро посмотрел на взволнованного Макса и спросил:

— Когда началась драка, ты побежал за помощью, да?

Макс кивнул головой. Хиро вздохнул и поник.

— Понятно… — спокойно сказал Хиро. — Слушай, извини, что так вышло. Я не думал, что до этого дойдёт…

— Всё хорошо, — ответил Макс. — Главное, что ты в порядке. Понимаю, ты хотел помочь мне справится с моими переживаниями, и я очень благодарен тебе за это. Но кто ж знал, что в парке водятся агрессивные панки? — с усмешкой сказал Макс, пытаясь подбодрить друга.

Хиро улыбнулся и взглянул на друга воодушевлённым взглядом. Охранники парка вернулись и передали колу заказчику. Хиро и Макс поблагодарили их и отправились на прогулку по городу.

Бар «Мармеладка».

30.05.2023. День.

Николай Вишнёв сидел за барной стойкой и раздражённо глядел на свой наполовину пустой стакан светлого пива. По соседству с ним сидели Кай и Кейн, которые старались подбодрить поникшего товарища.

— Да не печалься ты так, Николай! — с весёлостью заявил Кай.

— Мы ещё отыграемся! — добавил Кейн.

— Точно-точно! — подхватил Кай. — Хоть наш план с братцем Кейном не удался, зато твой план, Николай, — настоящий бриллиант!

— Да-да-да! — воодушевился Кейн. — Если бы не эти охранники, то амулет уже был бы у нас в руках! И всё благодаря тебе!

— Ну ничего, что провалились, — объяснял Кай. — Зато в следующий раз мы гарантированно обыграем этого парнишку и отберём у него амулет.

Николай крепко схватил стакан и залпом выпил остатки пива. Затем вытер рот рукой, тяжело вздохнул и лишь потом заговорил.

— Херня всё это… — пробурчал Николай себе под нос. — Весь этот план от начала и до конца — сплошная херня! Лишь бы босс ни о чём не узнал…

— Уверен, босс поймёт нас правильно и даст второй шанс.

— Не даст, — сухо ответил Николай. — Ты прекрасно знаешь нашего босса: если прийти к нему с пустыми руками, то он нас на шаурму пустит!

— Ты зря так думаешь! — усмехнулся Кай.

— Я не думаю, я знаю! — дерзнул Николай. — Босс дал мне шанс показать себя, а что в итоге?! Я его подвёл… Если я не покажу ему добытый амулет, то он тут же вышвырнет меня обратно на грязную улицу, на которой подобрал.

Кай и Кейн замолчали и лишь переглянулись друг с другом взглядами.

— Если бы не босс, я бы так и прожил остаток своих дней шляясь по всяким трущобам и подворотням, рыская в мусорках в попытках найти пропитание, — продолжал рассказывать Николай. — Мне дали вторую жизнь, и я хочу доказать, что это сделано не зря! — крикнул Вишнёв, ударяя кулаком по стойке. Он выдохнул, опустил голову и через боль промолвил. — Поймите, я не хочу возвращаться к прошлой жизни… Я больше не хочу проживать эти страшные дни. Лучше я буду чей-то пешкой на шахматной доске и жить припеваючи, чем быть нищим бывшим студентом, разорвавшим все связи с роднёй…

Кай и Кейн обеспокоились состоянием коллеги. Они призадумались, а после решили поделиться с Николаем личным опытом.

— Знаешь, Николай, когда нам с братцем Кейном становилось трудно, то мы обращались за помощью к господину Эксплору. Может, тебе тоже стоит обратиться к нему? Уверен, господин выслушает и поможет мудрым советом.

— Мне не нужны советы от немощного глупого старика!

— А вот это ты зря так! — подхватил Кейн. — Господин Эксплор вовсе не такой, каким ты его описываешь!

— Да?! — вспыхнул Николай. — Тогда почему он вечно такой добренький ко всем? Почему он ко всему относится с таким легкомыслием и даже не думает о том, какие последствия могут постичь его и нас самих?

— Это фирменный стиль господина Эксплора! — объяснил Кай. — Соглашусь, на первый взгляд господин может показаться слегка чудаковатым, но это не так! На самом деле он личность с довольно глубокой душой.

— И в чём заключается эта его глубина? — с насмешкой спросил Николай.

— Ну-у… Пожалуй, стоит начать с того, что он многое скрывает. То, каким он себя показывает, — всего лишь отвлекающий манёвр. Хотя если быть честным, даже мы с братцем знаем господина от силы на пару десятков процентов.

— И к чему ты это ведёшь?

— К тому, что господин Эксплор — вовсе не чудак, а очень опытный человек, знающий своё дело и хорошо умеющий скрывать истинное «Я». В любом случае, тебе стоит поговорить с ним.

— Аргх, и почему вы так лелеете его? Потому что вы его прислуга? Да?! Как же меня это бесит! К чёрту этого старика и вас — безмозглых придурков, не способных понять моё горе! Скажите прямо: вы никогда не были в моей ситуации и потому не способны понять меня! Всё что вы можете — подлизываться к своему «господину» и умолять меня потолковать с ним! Вот она — ваша поддержка!

Близнецы вновь замолчали. Язвительные комментарии Николая задели парней за самое больное в их сердцах. Недолго думая, Кай попросил бармена налить чего-нибудь покрепче. Когда желание клиента исполнилось, Кай и Кейн залпом выпили по бокалу виски и начали спокойно вести личный рассказ.

— На самом деле нас зовут не Кай Линкс и Кейн Рейтс. Эти имена подарил нам господин Эксплор, когда отвёл нас маленьких в свой особняк.

— То есть вы его приёмные дети? — с насмешкой спросил Николай.

— Не совсем… — сдерживая обиду, ответил Кейн.

— В «прошлой жизни» нас звали Пётр и Матвей. Фамилия у нас общая — Сладковы. Родились в маленьком городке в сотнях километрах от Портовска. Шесть лет мы проживали обычную детскую жизнь, — с огромной тяжестью делился Кай историей своей былой жизни.

— То есть вы не из страны Геральдины, как и этот старик? — удивился Николай. — А я всё думал, чё у вас лица такие местные! Так вот оно что!

— Однажды зимой мы всей дружной семьёй гуляли по Портовску. Нас было четверо: шестилетние мы с братцем и любимые мама с папой, — продолжал дрожащим голосом Кай. — На улице стоял глубокий вечер. Мы возвращались с торгового центра с кучей пакетов с различными вещами. Наша машина находилась далековато, и мы пешочком двигались к ней по красивым улицам.

Далее Кай сделал небольшую паузу и прикрыл лицо рукой, чтобы Николай не заметил, как у парня слезятся глаза. Его дыхание сбилось, и ему потребовалось время, чтобы успокоиться и продолжить.

— Мы переходили пешеходный переход, и вдруг из ниоткуда выехал серый автомобиль. Он нёсся на бешеной скорости и даже не думал тормозить. Всё произошло в одно мгновенье. Мама и папа отбросили нас вперёд, а после…

Кай не выдержал и расплакался. Кейн обнял брата и стал его утешать. Николай с совершенно понимающим и серьёзным лицом спросил:

— Их сбили?

Кай нервно кивнул и лишь сильнее расплакался. Кейн, не отпуская брата из объятий, продолжил рассказ вместо Кая.

— Хоть я и младше, но запомнил эту сцену навсегда. Мы с братцем поднялись с земли, отряхнулись от снега, развернулись в сторону родителей и увидели их лежачие на дороге окровавленные тела… — Кейн сделал паузу, чтобы собраться с мыслями. — Сперва мы не могли поверить в произошедшее. Я отступил на пару шагов назад и решил оглядеться: на улице было пусто. Вокруг ни души. Никто не пришёл к нам на помощь, а тот ублюдок за рулём давным-давно скрылся за горизонтом.

— Наша мама была такой доброй, — через слёзы добавил Кай. — Она любила по выходным печь вкусные оладушки. И папа тоже был добрым. Он учил нас быть сильными и защищать друг друга.

Кейн обнял брата ещё сильнее, а тот продолжал всхлипывать и скулить.

— И что произошло дальше? — спокойно спросил Николай.

— Дальше всё как в тумане, — ответил Кейн. — Помню лишь, как мы с братцем держимся за руку и шатаемся по тёмным холодным улицам. Пробовали переночевать в каком-то здании, но везде всё было закрыто. В итоге решили спрятаться в узком переулке, постелили несколько картонных коробок и так и уснули в окружении мусора.

На следующее утро мы также, держась за руку, бродили по улицам и старались не привлекать лишнее внимание. Невыносимый мороз и голод так и мучили нас всю дорогу. Мы были совершенно обессиленные и уставшие. Прохожие либо не обращали на нас внимание, либо гнали куда подальше. Так наши странствия могли продолжаться до тех пор, пока мы бы не умерли от истощения.

Но вдруг мы столкнулись с высоким мужчиной в элегантном тёмном костюме. Он посмотрел на нас с добродушной улыбкой. По началу мы испугались, незнакомец это подметил. Он оглядел нас с ног до головы, опустился на корточки и спросил: «Что такие маленькие детки делают совсем одни в такую неспокойную погоду? Может, вы потерялись? Где ваши родители?» Кай поник головой и молчал, а я кое-как ответил: «Их больше нет…» Мужчина озадачился, а затем спросил: «Где вы живёте?» Я ответил: «Наш дом очень далеко». Пожилой человек покачал головой и лишь потом предложил: «Хотите пожить у меня? В моём доме тепло и очень много еды. Вы наверняка проголодались и очень замёрзли». У нас не было другого выбора, и идти нам некуда, а потому решили принять предложение господина, после чего он отвёл нас к себе в огромный особняк. Господин Эксплор относился к нам очень хорошо. Он накормил нас, согрел, обеспечил всем самым необходимым, а после предложил стать его учениками и тем самым начать новую жизнь, сменив при этом имена. Мы согласились.

— Так мы дожили до нынешнего дня, — окончил Кай.

Какое-то время все трое молчали. Но вскоре Николай нарушил тишину.

— Простите, парни… — начал он. — Я совсем не знал, что у вас на душе, и лишь то и делал, что оскорблял вас и ни во что не ставил… Простите, я оказался таким мудаком по отношению к вам.

— Ничего страшного, — ответил Кейн. — Мы не держим на тебя зла.

— Тем более ты самый классный и крутой коллега, с которым нам доводилось работать, — добавил Кай.

— Спасибо, парни. Простите, что ошибался в вас. Вы всё время пытались меня подбодрить, а я не замечал этого. Спасибо вам, вы тоже очень крутые!

Счастливая троица покинула бар и неспеша двинулась к машине.

Вдруг Николай Вишнёв заметил на горизонте Хиро Кертикса и Максима Спикерова. Совсем позабыв о произошедшем в баре, Николай вспыхнул, схватил Кая и Кейна за одежду и крикнул в сторону юношей:

— Вот они — уроды! Поймать их! Живо!

Николай помчался со всех ног за юнцами, а Кай и Кейн сели в машину и начали заводить её. Хиро и Макс заметили Николая, когда его крики и ругань стали более отчётливо слышны. Хиро схватил друга за руку и помчался прочь от разъярённого панка.

Парни бежали по улице, уворачиваясь от проходящих мимо людей, машин и прочих препятствий, возникающих на пути. После нескольких стаканов пива, бегать Николаю стало тяжело, но он не сдавался и продолжал догонять своих жертв. И когда казалось, что всё схвачено, и парнишки вот-вот попадут в лапы Вишнёва, к юношам подъехал белый автомобиль.

С передних сидений донёсся знакомый парням басовый голос:

— Хиро! Макс! Срочно садитесь в машину!

Юноши сели на задние сиденья. Машина тронулась и помчалась вдаль. Увидевший это Николай упал на колени и со злостью начал бить кулаками по земле, выкрикивая самые жёсткие ругательства, какие только знал. Вскоре к нему подъехали Кай и Кейн, забрали его и поехали прочь. Догонять юнцов они не стали и поехали другой дорогой.