Секрет амулета Эрика

Марсель Шельфа (2024)

Хиро Кертикс — молодой парень, любящий веселиться и жить на полную катушку. Однажды, вместе со своим другом Максом Спикеровым, Хиро отправляется в заброшенный чертог, чтобы подарить другу-домоседу незабываемые впечатления. Но кто ж знал, что вся эта затея приведёт юношей к запутанной череде событий, в основе которых лежат древние амулеты, дарующие своему обладателю магические способности. Смогут ли наши герои раскрыть все тайны загадочных амулетов и узнать, почему на них ведётся охота и кто за всех этим стоит?

Глава 2: Гости

Заброшенное поместье семьи Скороноговых.

28.05.2023. Вечер.

Охранники чертога смотрят прямой эфир футбольного матча между командой Фраустерры «Простак» и сборной Арлианды «Энира» на одном из мониторов. Дик Нидрих ест лапшу быстрого приготовления, а Дюн Хох активно поддерживает любимую команду.

— Вперёд «Простак»! Вы сможете! — яро болеет Дюн Хох. — Обыграйте этих арлиандских выскочек!

— М-гм, — промычал Дик Нидрих в поддержку товарища.

Счёт 2:1 в пользу «Эниры».

Команда Фраустерры уже который раз выхватывает мяч из лап противника, но каждый раз терпит неудачу при ударе в ворота.

— Арлиандский вратарь — тяжёлый соперник, — подмечает Дик Нидрих. — Его вроде Леон Маккейн звать. Это очень известный спортсмен, с таким мужчиной шутки плохи!

— Да он полный ноль по сравнению с нашим Даниилом Дубровкиным! — отвечает Дюн Хох. — Наш вратарь куда круче!

— Ну не знаю, — лениво сказал Дик. — Если он такой крутой, то почему тогда два мяча пропустил? Получается, не такой уж он и крутой.

— Хочешь сказать, что вратарь «Простака» хуже, чем вратарь «Эниры»?

Дик Нидрих кивнул и залпом выпил оставшийся из-под лапши бульон.

— Ещё не всё потеряно! — крикнул Дюн. — «Простак» обязательно победит! Уверен на все сто процентов: Фраустерра одержит верх в этом матче!

Вдруг Дик замечает на соседнем экране, как к стальному проржавевшему решётчатому забору подъезжает чёрный автомобиль. Машина паркуется около ворот. Из неё выходят несколько людей.

Первые двое — ничем не примечательные парни, одетые в классический костюм. Они близнецы, но различить их можно по чёлке, которая располагается у каждого по-своему: у одного — справа, у другого — слева. Далее из автомобиля выходит ещё один парень, который своим видом напоминает панка: взъерошенные каштановые волосы, татуировка на лице, пять тёмных клипс на ушах, мрачная кожаная куртка с шипами, рваные штаны и цепи. Он вытаскивает из кармана пачку сигарет и закуривает.

Один из близнецов подбегает к задней двери машины, открывает её, и из салона выходит старик атлетичного телосложения. Пожилой мужчина благодарит подчинённого и, почёсывая седую бороду, неспеша направляется к воротам. Важный гость отличался красивым тёмным пиджаком, апельсиновым жилетом и белой потёртой рубашкой, скованной элегантным бирюзовым галстуком в белый горошек.

— Господи, Дюн! — вскричал Дик Нидрих. — К нам господин Эксплор пожаловал! Нужно срочно его встретить!

— А как же матч?

— Да фиг с ним! Если хочешь остаться с головой на плечах, то бегом за мной! — скороговоркой сказал Дик, надевая рабочую форму.

Дик и Дюн выбежали из охранной будки и на всех парах помчались встречать приезжих. Внезапный визит господина Эксплора застал охранников врасплох. Они открыли ворота и впустили важных персон на земли чертога.

— Благодарю вас, уважаемые, — сказал пожилой человек дружелюбным тоном с простодушной улыбкой.

Охранники поклонились, стараясь сдержать волнение и беспокойство.

— Ну и мерзость! — злобно отрезал панк. — Мы сюда по важному делу приехали, а они ещё и кланяются! Во дают! Может, ещё и обувь поцелуете?

— Довольно, Николай, — строго попросил старик, повернувшись к панку левой стороной лица, на которой красовался глубокий шрам и ослепший глаз. Далее он выдохнул и обратился к охранникам. — Извините, уважаемые, мой дорогой коллега бывает порой слишком язвительным, так что попрошу не принимать его слова близко к сердцу.

Охранники нервно покивали головой, чем вызвали на лице старика прежнюю добродушную улыбочку. Затем пожилой человек обратился к близнецам, которые сопровождали его сзади.

— Кай, Кейн, дорогие мои, обыщите-ка тут всё.

— Так точно, сэр! — помощники отдали поклон и направились в сторону разрушенных зданий.

— Эй! Дед! — крикнул панк. — А мне чё делать?

— Молодой Николай, вы можете помочь Каю и Кейну с обыском.

— Ргх, чёрта с два я буду помогать этим двум уродам! Хотя знаете, я тут приметил одно кладбище возле замка. По-любому там что-то найду!

— Желаю вам удачи, — великодушно ответил мужчина.

Парни ушли, оставив старика наедине с охранниками.

— П-простите, а ч-что делать нам? — спросил Дик Нидрих, запинаясь.

— Уважаемые, у вас не случалось ничего подозрительного?

— Никак нет, — уверенно ответил Дюн Хох.

— Никто сюда не проникал?

— Никто. Абсолютно никто!

— И даже не случалось ничего паранормального?

— Ничего не случалось. Вообще ничего!

— Хм, значит, у вас тут всё спокойно, — заключил старик.

— Всё именно так! Никаких посторонних, никаких странностей и никаких ярких зелёных вспышек и в помине не было! — гордо заявил Дюн Хох.

— Так-так-так, что ещё за зелёные вспышки? — спросил старик, учуяв в словах охранника наглую ложь. Он посмотрел на побледневшие лица двоицы и продолжил. — Значит, здесь всё-таки что-то случилось. Получается, вы соврали.

Дик Нидрих сжал пухлые пальцы в замок и резко опустил голову вниз, чтобы не смотреть на пристальный взгляд господина. Дюн Хох стоял, как вкопанный. Его руки дрожали. Он пытался выговорить хотя бы слово, но ничего не получалось. У Дюна закружила голова, и он начал терять равновесие. От давящей боли в груди, охранникам стало тяжело дышать. Вдруг зазвонил мобильный телефон старика. Он вынул его из кармана пиджака и взял трубку.

— Эй! Дед! А ну живо топай к храму, что возле кладбища! Я тебе такое покажу! Ты должен это видеть! — громко приказал панк, что аж охранники услышали его голос.

— Хорошо. Сейчас буду, — ответил старик и убрал телефон обратно в карман. Затем он обратился к охране. — Уважаемые, прошу пройти со мной.

Дик и Дюн молча кивнули и двинулись за пожилым человеком в сторону кладбища. У порога троицу встретили Кай и Кейн, далее панк завёл их всех внутрь. Старик обратил взгляд на красивую цветущую магнолию. Панк нервно указал ему на разрисованную стену, а затем на открытый тайник.

— Здесь кто-то был! — раздражённо заявил Николай.

— И по всей видимости, это был отличный художник, — добавил старик.

— Это не важно! — заорал парень. — Важно то, что этот ху-дож-ник украл амулет! — гневно ответил панк, передразнивая старика.

— Какой ещё амулет? — спросил Дик Нидрих, наклонив голову в левую сторону, подняв брови и выпучив глаза от недопонимания.

Николай крепко схватил охранника за воротник и стал кричать ему в лицо.

— Вы, недомерки! Олухи! Понимаете, что натворили?! Вора упустили!

Помощники старика отцепили панка от охранника и постарались утихомирить коллегу. Николай брыкался и вырывался, но из железной хватки близнецов ему выбраться не удавалось. Дюн Хох тем временем обнял шокированного напарника и с невыносимым ужасом стал отчитываться.

— Мы никого не видели! — в панике отвечает Дюн Хох. — А этот рисунок мы видим впервые! — обратился Дюн к Николаю.

— Уважаемые, позвольте тогда взглянуть на записи с камер видеонаблюдения, — попросил старик. — Уж они-то точно всё видели.

— Будет исполнено!

Важные гости в сопровождении Дика и Дюна вошли в охранную будку, представлявшую собой маленькое строение вдалеке от остальных зданий. В центре душной каморки стоял скромный деревянный стол, на котором валялась куча остатков еды быстрого приготовления. Правее стола располагался старенький потрёпанный диван и шкафчик со сменной одеждой. На противоположной от дивана стене висело несколько мониторов, транслирующих изображения с камер видеонаблюдения. Под мониторами находился рабочий стол с клавиатурой; компьютерной мышью; блокнотом, полностью исписанным во время игры в «крестики-нолики»; а также розовый настольный вентилятор, который сильно гудел и дёргано поворачивался в разные стороны, издавая неприятный скрип.

Охранники, вместе с Николаем, стариком и его помощниками начали просматривать недавние записи с камер.

— Изображение просто отстой! — заявил панк. — Как можно работать с такими стрёмными камерами? Неудивительно, что вы проглядели вора!

— Эти камеры были отличными, — сознался Дюн Хох. — Правда из-за кое-каких проблем нам пришлось заменить их на дешёвые аналоги.

— Да мне всё равно! — крикнул панк. — Вам была поручена всего одна простейшая задача — втыкать в грёбанные мониторы и следить, чтобы ни одна шваль не проникла сюда! А теперь сиди и мучайся с этими ублюдскими записями!

Вдруг старик заметил силуэты двух людей. Он попросил Дика Нидриха немного отмотать запись и поставить на паузу. На получившемся стоп-кадре отлично выделялись двое юношей. Один парень с крашенными волосами, одетый в чёрную футболку и шорты, держался за кофту другого юноши и оглядывался назад. Второй парень с длинными кудрявыми каштановыми волосами, одетый в зелёную кофту и синие джинсы, с любопытством разглядывал одно из надгробий на кладбище.

Старик внимательно вгляделся в одного из юношей, почёсывая бороду, отвёл взгляд в сторону и, хитро ухмыльнувшись, начал размышлять над созревшим планом. Николай в это время сильно сжал кулаки и со всей силы ударил по столу. От мощного удара вся техника подпрыгнула.

— Вот они, уроды! Мерзкие воры!

Николай вновь бросился на Дика Нидриха, схватил его за ухо и потащил к монитору, указывая пальцем на изображение юношей и крича, что есть мочи.

— Упустили, твари! Да я вам сейчас лица размажу! — панк схватил Дюна за его роскошный ус и продолжил кричать. — Как вы посмели проглядеть двух малолеток средь бела дня, а?! Отвечайте, скотины!

Помощники старика вновь отцепили панка от охранников. Дик и Дюн обняли друг друга и, дрожа от страха, принялись оправдываться перед панком в надежде, что он успокоится.

— Сознаёмся, мы действительно проглядели проникновение! Но и вы нас поймите: сидим здесь ежедневно с утра до вечера, питаемся одной лишь лапшой да шоколадными батончиками. Так ещё место здесь страшное. Согласны, мы очень виноваты перед вами, — охранники опустились на колени. — Умоляем вас, простите нашу оплошность. Впредь этого не повторится! Обещаем вам!

Охранники взглянули в глаза старика, но ничего, кроме огорчения и разочарования в холодных очах, не увидели. Затем старик поудобнее уселся на диванчик, достал скромный толстый журнальчик с огромным количеством различных кроссвордов, а далее медленно и непринуждённо начал вещать.

— Уважаемые, я очень ценю ваш вклад и то, что вы днями и ночами внимательно следили за этой землёй, — старик открыл одну из задачек. — Но ваша ошибка огорчила меня. Позвольте проясню, — он звонко щёлкнул ручкой. — Вы проглядели двух юношей, которые беззаботно прошлись по всей территории и стащили один очень важный и очень ценный древний артефакт, — он переложил одну ногу на другую. — Эта потеря не окупится никакими деньгами, — полушёпотом объяснил старик. — А потому мне очень жаль вас, — мужчина по театральному вздохнул, — так как придётся вас наказать, — старик повернулся к помощникам. — Кай, Кейн, дорогие мои, отпустите молодого Николая и помогите мне с кроссвордом.

— Так точно сэр!

— Отлично! — обрадовался Николай. — Наконец-то я выбью всю дурь из этих никчёмных, в край охеревших ублюдков! — глаза Николая пылали обжигающим пламенем, а его раскалённая безумная улыбка лишь подчёркивала всё то бешенство, что заполонило разум панка.

— Стойте! Не отпускайте его! — в ужасе закричали охранники.

Но было поздно. Кай и Кейн отпустили Николая и подошли к старику. Николай медленно устремился к охранникам. Дик и Дюн, дрожа от страха, забились в угол. Панк схватил розовый вентилятор, который невероятно раздражал его отвратительными звуками, на что Дик Нидрих лишь выкрикнул:

— Мне его мама подарила!

— Ну так поцелуй его!

Николай со всей силы швырнул вентилятор в лицо охранника. Прибор от столкновения отскочил на пол и сломался. Затем панк схватил первого попавшегося под руку охранника за одежду и принялся мощно бить его кулаком по лицу. Когда избитый охранник выдохся, Николай отбросил его в сторону и принялся за следующего. По всей округе разносились душераздирающие крики, стоны и мольбы о помощи. Николай забивал ногами охранников и выплёскивал на них всю накопившуюся злость и ярость.

Когда старик решил несколько задачек, он поднялся с дивана и попросил помощников проводить уставшего Николая к машине. Кай и Кейн вместе с Николаем, кулаки и одежда которого были заляпаны кровью, вышли из охранной будки.

Старик посмотрел на искалеченных охранников в изодранной и пропитанной и пропитанной кровью одежде, а после отвернул взгляд в сторону монитора с изображением двух парней, проникших в чертог. Приглядевшись в одного из них, старик хитро улыбнулся, поднял сломанный розовый вентилятор, протёр его тряпочкой от крови и вышел на улицу, где его встретили Кай и Кейн.

Гости уселись в свой автомобиль и уехали из заброшенного поместья, оставив охранников без вентилятора и сознания.

Городская библиотека.

29.05.2023. День.

Хиро и Макс сидели за уютным столиком и копались в куче различных книг про магические артефакты, ювелирные изделия и прочее. Парни пытались найти информацию про амулет, найденный в храме.

— Мы уже несколько десятков книг изучили вдоль и поперёк, а так и ничего не нашли, — с тоской пробурчал Макс.

— Значит, мы плохо ищем, — сказал Хиро, нахмурив брови.

— Может нам стоит сделать перерыв? Да и зачем нам тратить время на то, чтобы найти хоть какую-то зацепку по этой древней штуковине? Не проще отнести амулет в ломбард и выручить целое состояние! Уверен, эта вещица очень ценная. За неё хорошо заплатят.

— Нет! — резко отрезал Хиро, стукнув кулаком по столу. — Мы не можем продать амулет!

— Но почему? — озадачился Макс.

— Это не совсем обычная побрякушка, которую можно выставить на продажу, — объяснил Хиро. — В ней скрыто нечто большее. Не могу сказать точно, но я чувствую, что этот амулет таит в себе много тайн… Мы должны их раскрыть!

— Слушай, а может нам стоит сходить в музей? — предложил Макс. — Там много всяких древних штуковин есть, уверен, и про этот амулет что-то расскажут.

— А что, это мысль! — ободрился Хиро.

Парни убрали книги по местам и вышли из библиотеки.

Музей изобразительного искусства

Спустя десять минут.

Хиро и Макс неспеша двигались по длинному выставочному залу и смотрели картины великих художников Фраустерры. Под каждым экспонатом висела золотистая табличка с краткой информацией.

Вот например: картина «Девочка с абрикосами» за авторством Валентина Сырова, написанная в 1887 году. Приятный глазу портрет симпатичной черноволосой девушки в милом розовом платье с тёмной бабочкой в белый горошек. Она сидит за длинным столом с нежной скатертью и держит в руках абрикос, каких на столе разбросана целая куча. На заднем плане изображено узорчатое фарфоровое блюдце, висящее на бледной стене. Максим находит в этом полотне нечто знакомое и тёплое, а Хиро поражается реалистичности старинной работы.

Далее идёт картина «Княжна за чаем» за авторством Бориса Кустодуева. На полотне, написанном в 1918 году, изображена крупная женщина в изящном синем одеянии. На её ушах висят две огромные золотые серьги. Пухлыми пальчиками она держит красивое блюдечко. Богатая особа сидит на веранде за столом, что усыпан множеством аппетитных фруктов. Возле них находятся буханка хлеба с изюмом, стаканы с сахаром, вареньем и мёдом, и огромнейший арбуз. Левее находится серебристый самовар. Позади княжны виднеется скромный городишко и светлое небо с пушистыми ватными облаками. Хиро заинтересовал огромный арбуз, ну а Макса умиляет кошка, что трётся об руку женщины.

Рассматривая старинные произведения искусства, Хиро вдруг замечает одно интересное полотно. На нём изображён крупный черноволосый мужчина с уставшим покрасневшим лицом, пышными усами и глубокими синими глазами, сидевший в роскошном тёмном кресле. Он одет в зелёный мундир. На плечах багровые погоны с тремя крупными золотыми звёздами. Грудь увешана шестью медалями, каждая из которых отличается по цвету ленточки. На шее этого важного человека висел амулет — точно такой же, как у Хиро.

— Эй, Макс! Смотри, что нашёл! — крикнул Хиро, указывая на холст.

— У него точно такой же амулет, как у тебя! — удивился Макс. — А что, если это его бывший владелец или создатель?

— Давай спросим про картину у экскурсовода, — предложил Хиро.

Парни подбежали к молодому блондинистому экскурсоводу, находившемуся неподалёку. Высокий работник музея, одетый в тёмно-зелёный классический костюм, с радостными голубыми глазами принялся внимательно выслушивать Хиро и Макса.

— Здравствуйте… — Хиро пригляделся в бейджик экскурсовода. — …Александр Гранин, можете, пожалуйста, рассказать нам про одну картину?

— Конечно расскажу! — взбодрился сотрудник. — Покажите, что вас интересует?

Хиро и Макс отвели Александра к картине с загадочным мужчиной. Экскурсовод немного призадумался, а затем начал рассказывать историю с огромным удовольствием и воодушевлением. Его яркие голубые глаза блестели, как морская вода при лунном свете. Щёки покрылись нежным румянцем, а на лице играла счастливая улыбка.

— Эта картина называется «Последний портрет» за авторством Михаила Ивановича Жгутина. Она была написана в 1889 году во времена бурного развития Портовска. На портрете изображён Юрий Ильич Скороногов — губернатор Портовской области, пробывший на своём посту тринадцать лет. Юрий Ильич, как большой любитель искусства, внёс весомый вклад в развитие культуры города. Под его именем построен лицей музыкального и изобразительно искусства, городской оперный театр «Шпиль», получивший такое название из-за огромного количества шпилей на крыше, а также этот музей — последний проект, к созданию которого приложил руку Юрий Скороногов.

Вдруг улыбка на лице работника исчезла, румянец пропал, а глаза прекратили блистать, как раньше. Парень слегка призадумался и продолжил.

— 23 августа 1891 года семья Скороноговых бесследно пропала. По официальным источникам, в этот день Юрий Скороногов с женой и двумя детьми направлялся в своё загородное поместье. Но когда полиция прибыла на место, то не обнаружила никаких признаков жизни. Ни Юрия, ни его жены, ни детей так и не нашли. Несколько человек просто исчезли, стёрлись из этой Вселенной. Всё, что осталось от губернатора, — его портрет, найденный в личном кабинете.

Экскурсовод сделал долгую паузу, перевёл дыхание и окончил своё повествование. Пока он доставал платок, чтобы протереть заслезившиеся глаза, Хиро подошёл к нему и прямо спросил интересующий его вопрос:

— Что за амулет висит на шее Юрия Скороногова?

От этого вопроса экскурсовод впал в ступор. Он прикусил губу, нахмурил брови и слегка отвернулся в сторону. Чуть-чуть поразмыслив, он развернулся к Хиро и ответил:

— Это семейная реликвия, — с наигранной уверенностью ответил работник музея. — В то время многие богатые семьи увлекались красивыми ювелирными изделиями.

Александр Гранин оглядел юношей. Хиро смотрел на него серьёзным недоверчивым взглядом. Макс скрестил руки, поднял брови и призадумался, глядя то на Хиро, то на Александра.

— Мы, наверное, пойдём, — неуверенно сказал Макс.

— Уверены? Не хотите посмотреть на другие экспонаты?

— Мы уже увидели всё, что хотели, — серьёзно отрезал Хиро.

— Понятно… — сказал Александр, слегка почёсывая свой затылок.

— Всего доброго вам, — произнёс Хиро на прощание.

Хиро и Макс покинули музей и двинулись прогуливаться по улице.

— Слушай, Хиро, — начал Макс. — Заметил, как этот экскурсовод замешкался, когда ты спросил его про амулет?

— Заметил. Это выглядело очень подозрительно. Особенно его ответ, — заключил Хиро. — Уверен, он специально соврал, чтобы скрыть от нас правду. Ему точно что-то известно!

— И мы вновь остались ни с чем, — расстроился Макс. — В книгах ничего не нашли, в музее тоже ничего полезного не узнали.

— С чего ты это взял! — удивился Хиро. — Мы узнали, что этот Юрий Скороногов — бывший обладатель амулета! Это супер-важная зацепка! Нужно всего лишь нарыть побольше информации по поводу его личности. Так мы наверняка приблизимся к разгадке тайны.

— Могу заняться этим! — воодушевился Макс.

— Тогда давай расходиться, а то у меня дома ещё куча невыполненных дел.

— Хорошо.

Хиро проводил Макса до его дома, а затем отправился к себе. Когда Хиро вернулся домой, он прилёг отдохнуть на диван. Покой длился недолго. Раздался стук в дверь, отчего Хиро сильно удивился. Он слез с дивана и пошёл к двери.

«Интересно, кому это пришло в голову прийти ко мне, когда я только расслабился? — рассуждал Хиро. — Родители? Хотя нет. Они ещё не скоро вернутся. Макс? Да вряд ли, мы с ним вот только что разошлись. Может соседи? Хотя что им могло понадобиться от меня? Тогда кто…»

Хиро заглянул в дверной глазок. По ту сторону двери стоял пожилой седоволосый мужчина атлетичного телосложения, одетый в синюю помятую рубашку. На его плече висела кожаная сумка. Юноша возбудился, отворил дверь и обрадовался ещё сильнее.

— Дядя Курт! — радостно крикнул Хиро. Парень крепко обнял старика, а тот обнял его в ответ. — Как же я давно тебя не видел!

— Я тоже очень соскучился, — добродушно ответил старик.

— Почему ты раньше не приходил? — с детским любопытством спросил Хиро. — Хотя знаю, ты был чем-то занят и времени практически не было, да?

— А ты всё такой же смышлёный и догадливый, — подколол старик юнца.

— Зайдёшь на чашечку чая? — предложил Хиро.

— С преогромным удовольствием, — улыбнулся пожилой мужчина.

Хиро впустил гостя домой. Юноша налил ароматный ягодный чай и сел за один стол с дядей, который терпеливо ждал свой напиток.

— Как поживаешь? — спросил старик.

— Просто замечательно! — радостно ответил Хиро.

— Тяжело вдали от родителей? — поинтересовался дядя, слегка наклонив голову в правую сторону.

— Ну-у, иногда бывает проблематично, но справляюсь.

— Приятно слышать, — старик улыбнулся и сделал пару глотков.

— А как у тебя дела? — спросил Хиро, с интересом наблюдая за дядей.

— Достаточно стабильно. Правда, в последнее время слегка трудновато.

Хиро и дядя допили чай. Далее старик принялся рыться в сумке.

— Слушай, Хиро, я ведь к тебе не просто так решил зайти, а по делу, — с важным видом заговорил старик.

— Ты всегда можешь на меня положиться! — уверенно ответил юноша.

— Дело простенькое. Нужно всего лишь починить одну вещицу, — пожилой мужчина достал из сумки сломанный розовый вентилятор. — К нам сегодня в автосервис клиент буйный заезжал, решил вентилятор нам подбросить на починку. А ты же знаешь, я в технике не слишком силён, зато ты мастер на все руки.

— Дай-ка взглянуть, — Хиро взял вентилятор и стал его осматривать. — Хм, думаю, я смогу это починить. Правда, он так выглядит, будто его со всей силы швырнули об стену. Тут работы на несколько часов.

— Я никуда не тороплюсь.

— Как скажешь.

Хиро пошёл в другую комнату за необходимыми инструментами, а старик принялся ловко и незаметно исследовать кухню. Он осторожно заглянул в каждый ящичек, проверил каждую полочку и заглянул во все щели, что только есть. Когда Хиро подходил к кухне, дядя вернулся на своё место и сделал вид, будто ничего не происходило. Парень приступил к починке вентилятора, а старик сел напротив и стал внимательно наблюдать за работой юноши.

— Как выходные проводишь? — спросил дядя Курт.

— Чудесно, — кратко ответил Хиро. — По крайне мере, не скучаю.

— Что делал? Как время коротал? — с интересом спрашивал старик.

— Ну-у, всегда по-разному. Сегодня вот с Максом в библиотеку ходили, а затем в музей: посмотрели всякие картины и ушли.

— А до этого? — на лице старика играла хитрая ухмылка.

— По городу гулял, в футбол с одноклассниками играл после последнего учебного дня. За городом был вместе с Максом. Ты только представь, дядя, он всю дорогу то и делал, что ныл и хотел вернуться обратно! Вот чудак!

— А что вы делали за городом? Не заблудились? — продолжал старик осыпать вопросами юнца.

— Не-а, мы не заблудились. А так мы… — Хиро немного призадумался. — По лесу ходили. Да-да. Любовались красотами природы и грибы собирали.

— И как? Много собрали? — дядя слегка прищурил глаза.

— Ни одного! Мы обошли весь лес и не нашли никаких грибов.

— Ничего страшного, ещё успеете собрать. У вас целое лето впереди.

— И то верно, — заключил Хиро.

В комнате повисла тишина. Хиро рылся во внутреннем устройстве вентилятора, стараясь устранить неисправность и починить электродвигатель. Дядя Курт размышлял, о чём ещё спросить. Вдруг к нему пришла одна мысль.

— Хиро, дорогой мой, а ты ещё состоишь в том клубе мальчишек, которые посещают запрещённые места? Как он там назывался?

— «Клуб искателей приключений».

— Да-да-да, именно он!

— Там в последнее время все утихли, и теперь не так интересно. Они мне как раз на днях предлагали посетить одно заброшенное место на Беловой улице, но я отказался, — Хиро ухмыльнулся.

— Вот и молодец, — гордо ответил старик.

— Конечно! Я ведь это место трижды посещал! — с насмешкой произнёс юноша, чем вызвал у дяди удивление.

— Но разве это не опасно? — озадачился старик. — С тобой ведь может приключиться много плохого. Тебя могут поймать, или ты где-то поранишься. А бывает и такое, что на тебя целая орда голодных собак набросится. И что ты будешь делать тогда? Это опасное развлечение, дорогой мой Хиро.

— Но ведь в этом и заключается весь интерес! Лишь в опасных местах ты начинаешь чувствовать себя по-настоящему живым! Ты рискуешь, будто бросая вызов самой судьбе! А когда нахлынет адреналин! Ух! Становится ещё захватывающе и интереснее! — с невероятным возбуждением говорил Хиро.

— И всё же лучше не рисковать. А то мало ли, что может случиться.

— Пф, да ты просто никогда не чувствовал подобного!

— Поверь мне, за свою долгую жизнь я много в каких ситуациях бывал. Порой мне даже казалось, что в самых безвыходных положениях мой путь окончится. Но я выбирался из всех передряг и преодолевал любые испытания, уготованные мне судьбой! — рассказывал старик, вспоминая былые деньки.

— Ха-ха-ха. А ты, дядя, всё такой же шутник и рассказчик! — отмечал Хиро, посмеиваясь. — Порой мне даже кажется, что ты вовсе не простой автомеханик, работающий много-много лет, а какой-то суперсекретный агент, выполняющий самые опасные и серьёзнейшие миссии на Земле!

Старик не стал отвечать и лишь ухмыльнулся.

— Принимай работу! — сказал Хиро и подал дяде отремонтированный вентилятор. — Теперь он вновь будет работать, как прежде!

— Ты огромнейший молодец! — похвалил старик. — Мой клиент будет очень рад, когда получит свой вентилятор обратно.

— Не забудь передать ему, чтобы впредь не кидал технику об стену. А то второго раза вентилятор точно не переживёт!

— Обязательно передам, — с усмешкой ответил дядя.

Старик встал из-за стола, убрал вентилятор в сумку и призадумался, слегка почёсывая бороду. Далее он повернулся к Хиро и обратился к нему.

— Пожалуй, я пойду. У меня ещё целое множество нерешённых дел, — сказал дядя Курт, отведя взгляд в сторону.

— Хорошо, — ответил Хиро. — Огромное тебе спасибо, что пришёл!

— И тебе спасибо за твоё гостеприимство, — с добродушным видом сказал старик. Хоть его раненый ослепший левый глаз внушал небольшой дискомфорт, всё же Хиро чувствовал огромную доброту в этом состарившемся лице.

Хиро и дядя обнялись на прощание, а после парень проводил старика из дома. Затем вернулся и пошёл мыть посуду и наводить в доме порядок. Старик же неспеша двигался вдоль улицы, и навстречу ему вышли двое парней-близнецов.

— Позвольте узнать, сэр, как всё прошло? — спросил первый.

— Вы нашли амулет? — уточнил второй.

— Нет. — кратко ответил пожилой мужчина. — Юноша его где-то прячет, по крайне мере, при нём амулета не было. В ходе моего небольшого опроса он не признался, что посещал поместье Скороноговых.

— Послушайте, сэр. У меня есть один план, — сообщил один из парней.

— Я весь во внимании, — с важным видом ответил старик.

— Предлагаю ночью проникнуть в дом этого парня и перевернуть всё вверх дном, лишь бы найти амулет!

— Отказано! — строго отрезал старик.

— Но почему? — озадачился парень. — Это ведь самый лучший способ!

— Это незаконно! — объяснил старик. — Мы — люди добропорядочные и должны соблюдать закон. И я не разрешаю проникать в дом этого юноши.

— Но мы ведь и так играем грязно, поэтому один взлом ничего не испортит. Тем более кто такой этот мальчишка, чтобы вы его защищали?

— Я знаю семью Кертиксов с момента их переезда сюда и с первой же встречи поддерживал с ними доброжелательные отношения. А этот мальчик очень дорог мне, поэтому повторюсь: я запрещаю вам двоим трогать его!

— Если мальчишка неприкосновенен, то как достать амулет? — озадачился парень, ожидая услышать из уст своего господина нечто разумное.

— Не переживайте, рано или поздно артефакт будет в наших руках. Сохраняйте терпение и однажды оно вам отплатит чистой победой.

— Вы, как всегда, мудры, сэр! — синхронно ответили помощники.

— Давайте пока расходиться. У нас ещё полным-полно других забот.

— Так точно, сэр! — помощники отдали поклон.

Старик уселся в чёрный автомобиль и уехал, а помощники остались на улице, чтобы обсудить одну мысль.

— Послушай, братец, я полностью согласен с мировоззрением господина Эксплора, — начал один из помощников, — но твоя идея достойна признания! Может, господин и запретил нам вторгаться в дом мальчишки, но у меня есть один запасной план, который тебе понравится.

— Не томи, братец, рассказывай!

— Мальчишек было двое: кудрявый и крашеный. Господин запрещает нам проникать в дом кудрявого, но он ничего не сказал о втором мальце. Мы можем этой ночью проникнуть к нему. Вдруг амулет находится у него.

— Слушай, братец, да ты гений! И как я сам до этого не додумался!

— Так что давай, пойдём готовиться к предстоящей операции.

— Во имя нашего господина! — крикнул первый.

— Во славу его честного имени! — подхватил второй.