У заброшенной мельницы

Мария Чекоданова, 2023

Какие тайны скрывает с виду спокойное село Михайлово? Что за таинственные выстрелы нарушают размеренное течение жизни старой усадьбы? Сможет ли помочь в разгадке столичный следователь, а главное как сложится судьба знакомого нам адвоката Исполатова…

Глава 3

Гость появился в дверях молниеносно. Казалось, что расстояние от передней до столовой ему ничего не стоило преодолеть одним прыжком.

— Год, дружище! Я тебя год не видел! Нет, какой год! Больше, точно больше. Со свадьбы своей так и не видел. А ты не изменился, ну вот никак не изменился, — отец диакон со всей силы затряс руку давнего друга, а потом не сдержавшись стиснул его в своих богатырских объятиях.

Павел Андреевич Исполатов, приятель его детских игр и столичный адвокат, громко расхохотался.

— Вот про тебя такого не скажешь. Ты совсем другим человеком стал. Как будто даже выше ростом и солидный такой! А борода-то, борода! Когда успел?

За горячим чаем, смородиновой наливкой и свежеиспечённым пирогом с капустой беседа потекла ещё живее и ярче.

— Ну рассказывай скорее про себя. Что да как? Как там в первопрестольной?

Исполатов пригубил немного наливки из небольшой рюмки, затем отставив её в сторону и вверх на уровне глаз, внимательно осмотрел её хрустальные грани и темно-красную, густо пахнущую жидкость, плещущуюся в них.

— Душисто. Знатно, — с видимым удовольствием и чувством произнёс он, подкрутив свои изящные усы. Затем поставил рюмку на стол и в упор посмотрел на приятеля.

— А я вернулся в Петербург, — немного с вызовом сказал он.

Отец Константин не нашелся сразу что на это ответить.

— Зачем? Из-за неё? — слегка помедлив, спросил он.

По лицу Исполатова промелькнула тень. Он даже попробовал небрежно улыбнуться, но улыбка вышла кривой и бледной.

— Да… Нет… Родители себя плохо чувствуют. Мать писала мне, что отец уже совсем не встаёт. Его село, где он служил раньше, а сейчас на покое, соседнее с твоим. Вот ехал навестить его и дай думаю к тебе загляну. Так что теперь мы с тобой соседи будем. Всё лето я работал без отдыха, несколько успешных дел провёл, сейчас пока побуду с родителями.

Чувствуя огромную неловкость и делая вид, что плохо расслышал первую фразу, отец Константин сказал коротко:

— Расспрашивать не буду ни о чём. Если нужно, то всегда готов тебя выслушать.

— Я действительно еду к родителям. А об остальном я с тобой обязательно поговорю. Не сейчас. Лучше ты про себя расскажи. Верно скука смертная здесь у вас.

Отец Константин замялся, в голове и перед глазами огненными всполохами мелькнули обрывки кошмарного сна и утренний разговор с Фомой.

— Да всё благополучно, тихо, мирно. Пока… — тут он совсем запутался и совершенно остановился, не зная как ловчее продолжить разговор.

Исполатов прищурился. Он сделал большой глоток остывшего чая и сев поудобнее, сложил перед собой ладони в форме пирамиды.

— Отец диакон, продолжай, пожалуйста. Я так понимаю, что что-то интересное здесь всё-таки происходит.

На удивление, Павел Андреевич не стал смеяться над ним и выслушал очень внимательно всё, что рассказал ему отец Константин. Про сон неопределенно хмыкнул, а вот речи Фомы счёл серьезными и предстоящий разговор с его отцом посчитал крайне необходимым.

— Надо поговорить сейчас. Чего ждать, право слово?

Через четверть часа отец Константин уже шагал к дому Сергея Ивановича. Исполатов спустился к реке и остался ждать его там.

Сергей Иванович только что отобедав с семьёй, отдыхал и был в самом благостном расположении духа. Тут отец Константин совсем приободрился, припомнив слова Мелитины о благоприятных обстоятельствах.

Но лишь услышал хозяин дома, что отец Константин пришёл просить за Фому отпустить того в монастырь, то сузив чёрные глаза до зловещих щелей, проскрежетал грубым сиплым голосом.

— Ох, зря, ты отец диакон, пришёл. Женю, вот как есть женю. Вот прямо на Покров и женю, — и крепким кулаком со всей силы припечатал по деревянному столу.

Кувшин с клюквенным морсом подпрыгнул от удара и упал вниз. На добела выскобленном дощатом полу, в осколках и черепках стремительно расплывалось огромное уродливое красное пятно.