Наперекор времени. Часть 2

Александр Ройко

Так, вроде бы и неспешно прожил Александр в забытом Богом алтайском селе почти два года. Но надежда вернуться домой его не покидала. Только вот каким образом воплотить свои надежды в реальность?.. А если что – то в его жизни кардинально и изменится, то какова будет судьба его новых, ставших ему родными людей и знакомых? Не так – то просто расставаться и с ними, тем более, если это возможное расставание на всю жизнь. Удастся ли Александру найти ответы на все свои вопросы, и что с ним произойдёт в дальнейшем? Продолжит ли он пребывать в ставшем для него родным селе или же судьба – злодейка забросит его ещё неведомо куда? А если ему и несказанно повезёт, и он вдруг и вернётся в хорошо знакомую ему обстановку, то что его там ожидает Шло время… и неожиданно «пропажа» объявилась. И помог ему в этом, как ни странно, тот, кто его приютил. Правда, Александр предстал перед глазами знакомых ему лиц в таком виде, который тех здорово удивил. Но внешний вид оказался сущей мелочью по сравнению с тем, что рассказал временно пропавший парень. История, которая с ним приключилось, не укладывалось ни в какие привычные рамки. А потому никто сначала просто не поверил в его «басни». Но постепенно тот убедил всех, что его рассказ совершенно не басня, не выдумка и даже не просто какой – то сон. Это и в самом деле была реальность, но реальность настолько удивительная, насколько и просто невероятная!.. А вот как сложится дальнейшая судьба Александра и всех знакомых и родных ему людей?.. Как они прожили свою жизнь? Да и что его самого ожидает в будущем, каковы будут его дальнейшие действия, планы, а также, возможно, и мечты? Но Саша даже представить себе не мог, что жизнь вновь преподнесёт ему ещё тот сюрприз!..

Молодым учёным, усовершенствующим материальные законы, посвящается

Всё приходит в своё время для тех, кто умеет ждать.

Оноре де Бальзак

Глава 1

Размышления и планы на будущее

В один из дней начала 3-й декады июня Карелин вернулся с работы домой каким-то на вид очень уж озабоченным. И по его лицу видно было, что он над чем-то очень серьёзно размышляет.

— Что-то случилось, дядя Игнат? — спросил Шурка.

— Случилось, Саша, случилось…

— И, наверное, что-то очень серьёзное случилось? Я же вижу, как вы озабочены.

— Ну, в целом пока что ещё ничего плохого не случилось, но в дальнейшем очень даже может случиться.

— Что именно?

— Понимаешь, сегодня в село заявился урядник.

— А то он мало до этого в наше село заезжал…

— Всё верно. Он периодически появляется в селе. Но сейчас совсем другое дело. Мы с ним разговорились, немного побеседовали на разные темы, а потом он вдруг начал расспрашивать о тебе.

— Ну и что? Он же знает, что я ваш племянник.

— Знает. Но он не твоим здоровьем, к примеру, интересовался. Его интересовало совсем другое.

— Что именно?

— Он стал расспрашивать меня правда ли то, что ты в селе операции жителям делаешь.

— Фью! — удивлённо присвистнул Александр. — Вот это да!

— Вот то-то и оно. Значит, кто-то из жителей проболтался, и слухи дошли до урядника. Я, конечно, с самого начала понимал, что долго шила в мешке не утаишь — когда-нибудь такое всё равно должно было произойти. Вот оно и произошло.

— Ну, это понятно. И что же вы ему ответили?

— Что, что… Начал выкручиваться. Сказал, что какие там операции, ну, подумаешь, гипс на переломанную ногу наложил. Я вспомнил про тот давний случай с Васькой Тропининым. Так вот, я ему сказал, что это была просто первая медицинская помощь пострадавшему, и что делал ты это с профессиональной, практикующей сестрой милосердия.

— Понятно. А о других операциях он не спрашивал?

— Нет. И это меня немного успокоило. То есть он детально ничего не знал, это были именно слухи. Но ты не обольщайся, — более сурово проговорил он, увидев, что Сашка после этих слов улыбнулся. — Это ненадолго. Этот урядник, ты с ним уже знаком, въедливый человек. Хотя эта въедливость ему, наверное, и положена по долгу его службы. А потому вот что! Он, вероятно, начнёт постепенно более детально всё о тебе выяснять. А если ему, к примеру, тот же Яков Ненашев ляпнет о тебе то, что он ранее о тебе болтал? Ведь Яшка и сейчас не верит в то, что ты студент. И вот такие Яшкины слова о тебе точно привлекут ещё большее внимание того же урядника. А потому тот начнёт более дотошно копать. Но тогда он может, пусть и постепенно, как я сказал, докопаться до чего-нибудь… И я очень надеюсь, что эта его постепенность растянется во времени.

— Да, с Ненашевым не так всё просто. Я согласен, что его словами урядник может заинтересоваться. Но вы же ему объяснили про операцию.

— Я ему объяснил, но только об одной операции. Я ему ещё объяснил и то, что, мол, к осени ты уже покинешь село, вернувшись снова в свой университет. Он знает твою историю, а точнее байку, которую я для всех придумал, а потому немного успокоился.

— Ну, и прекрасно! Что ещё нужно?

— Нет в этом ничего прекрасного. Дело всё равно очень хреновое.

— Почему? Всё ведь нормально.

— Да какое там оно нормально! — стукнул кулаком по столу Карелин. — Я почему и сказал, что его любопытство растянется во времени. И дай-то Бог, — Игнат Степанович перекрестился, — чтобы оно очень здорово растянулось. Ведь ты же, скорее всего, не сможешь покинуть село до осени. И что я тогда буду ему объяснять? Что ты решил не продолжать учёбу? Он в это точно не поверит, да и никто в нашем селе в это не поверит.

— Ну, можно сказать, что я пытался восстановиться в университете, но меня не приняли.

— Хм, это хорошая мысль. И в селе в неё все поверят, причём с радостью поверят. А вот урядник не поверит. Точнее, он, возможно, и поверит, но начнёт всё выяснять, сомнения у него останутся, такая уж у него работа — на слово не верить. На всё бумага должна быть. А потому на слово он и мне не поверит, хотя я в селе и не последний человек. Но он-то уездный урядник.

В уездном административном аппарате России должность уездного полицейского урядника являлась важнейшей. Уряднику предписывалось вести «жизнь честную и трезвую», формируя среди обывателей образ честного и неподкупного полицейского чиновника, завоёвывать доверие местных жителей. При этом урядник содержал собственную лошадь, был вооружён драгунской шашкой и огнестрельным оружием. И жалование его было неплохое: в год ему полагалось 200 руб. самого жалования, а также на обмундирование — 50 руб., на содержание лошади — 100 руб., на ремонт шашки — 55 коп. И как бы важнейшей частью его амуниции была «памятная книжка» (блокнот), в которой он обязан был делать ежедневные записи о происшествиях. Кроме того, по замыслу министерства внутренних дел, ведение «памятной книжки» должно было повысить грамотность урядников, сформировать привычку к письменному труду.

Основной задачей урядника являлась охрана спокойствия и безопасности, предупреждение и пресечение преступлений. А также обязанность негласного наблюдения за неблагонадёжными, подозрительными. Урядник отвечал за сыск беглых, беспаспортных или нищенствующих крестьян, расследовал мелкие преступления, производил задержание виновных и подозрительных лиц. А потому Игнат Степанович с опаской и относился к нему, понимая, что именно такой человек может свести на нет все уловки «дяди со своим племянником».

— И он может начать дотошно всё выяснять, — продолжал Карелин. — А в этом деле и особой-то дотошности не нужно — свяжется со своими знакомыми по службе в Бийске, а те за пару дней наведут справки, и сообщат ему, что Александр, а точнее Алексей Николаевич Карелин, то бишь мой племянник, ранее да, проживал в Бийске, а сейчас живёт и работает в Новониколаевске. И что тогда?!

— Да, а вот это будет действительно очень уж серьёзно… — удручённо протянул Александр. — И для меня, и для вас. Меня наверняка запроторят в психушку, а вас — за решётку. За обман властей и за то, что приютили у себя какого-то проходимца.

— Вот то-то и оно! — повторно стукнул по столу Игнат Степанович.

— Да-а, ну и дела… И что же делать?

— Спроси что-нибудь полегче. Если бы я это знал…

— Да-а, значит, к осени мне нужно уходить из вашего села.

— Куда?!

— А вот теперь уже я отвечу вам вашими же словами. Спросите что-нибудь полегче. Если бы я это знал. Уйду просто в другое село, и подальше от вашего, чтобы меня там никто не знал. К сельской жизни я уже вполне приспособлен, да и вид у меня сейчас для этого времени вполне нормальный, — не смотря на серьёзность ситуации, улыбнулся Сашка, вспомнив, как он 2 года назад повстречался с Карелиным в одних плавках. — А справка, то есть удостоверение личности, у меня есть. Я могу в чужом селе даже просто наняться на работу к кому-нибудь.

— Нанимают обычно сезонных рабочих, а кому ты зимой там нужен будешь?

— Ну, а позже подамся в город. В Бийск, конечно, не пройдёт. Тогда нужно будет ехать в Барнаул. Вот там я точно затеряюсь — город-то большой.

— Ты это всё мелешь, извини за выражение, совершенно не думая головой, что вовсе не похоже на тебя! — разозлился Игнат Степанович. — Как раз в Барнауле ты не затеряешься. Там твоя липовая справка не пройдёт. Тебя будут мурыжить по полицейским участкам, и заставят заняться оформлением паспортной книжки. А ты её сможешь получить?!

— Да, вы правы. Я действительно несу околесицу. Но это просто потому, что я не знаю, что мне делать.

— Ну, это я как раз понимаю. Но и я, увы, пока что тоже не знаю, что нам делать. Возможно, чуть позже кому-нибудь из нас и придёт в голову некая умная мысль. И будем надеяться, что это произойдёт как можно скорее.

На этом сложная, но далеко ещё не законченная беседа завершилась. Но оба — и дядя, и его племянник — прекрасно понимали, что её продолжения не избежать.

Так прошло несколько дней. И сельский староста, и самозваный врач занимались своими привычными делами, не затрагивая пока что острой и важной для обоих темы. Но в самый последний день месяца, а это было воскресенье, Игнат Степанович пришёл с работы пораньше — как-никак в этот день работали не до сумерек — и позвал Сашку, возившегося в хлеву. Они присели на лавочку и закурили по цигарке — Карелин как бы делал небольшую выжидающую паузу, очевидно, не зная с чего начать беседу. А потом он негромко протянул:

— Я вот что хотел тебя спросить, Саша. Помнишь, почти 2 года назад ты рассказывал мне об исследованиях на Южном полюсе Земли, и о том, что там было серое облако, и что какой-то аппарат, который запустили в то облако, попал в иное время.

— Помню, конечно. А что оно вас так сейчас заинтересовало?

— Сейчас расскажу. Но сначала ещё спрошу. А ты не знаешь, эти исследования, ну, с тем облаком, они продолжались?

— Понятия не имею. Но я думаю, что продолжались. Скорее всего, именно продолжались. Это же такое интересное явление — учёные всё время старались отыскать порталы времени. А тут вот они, перед ними — бери и изучай. Но нигде об этих возможных исследованиях и слова не сказано. Я же вам тогда говорил, что американцы засекретили всё, что связано с этой темой. И, скорее всего, такие исследования они проводят на «Зоне 51» — это их исследовательский центр.

«Зона 51» (англ. Area 51) — военная база, удалённое подразделение военно-воздушной базы Эдвардс. Расположена в США на юге штата Невада, в 133-х км к северо-западу от Лас-Вегаса, на южном берегу сухого солёного озера Грум-Лейк. Предположительно используется для экспериментальных тестов в области воздухоплавания и систем вооружения. Воздушное сообщение над «Зоной 51» запрещено. Секретность базы, само существование которой правительство США признало с большой неохотой, сделало её предметом многочисленных теорий заговора, в особенности о НЛО.

— Да, я помню, говорил ты такое. А это как раз очень интересно.

— Ну, и я говорю, что интересно. Но к чему этот разговор, если мы ничего узнать всё равно не сможем? Да ещё тем более в этом-то времени.

— А вот к чему. Точнее, снова вопросы к тебе. Как ты думаешь, а эти серые облака или туманы, они постоянно висят на одном и том же месте?

— Ну, облака наверняка не всё время. Но они, как мне кажется, время от времени появляются в одном и том же месте. Мне почему-то кажется, что как раз над Антарктидой, над Южным полюсом эта серая тучка, как раз там периодически появляется. Это как бы стационарный портал времени. Не зря же американцы им интересуются. Но бывают и блуждающие порталы времени, причём не обязательно облака или туманы — многие временные порталы внешне не видимы. Вот именно поэтому учёным их так сложно отыскать. Хотя, возможно, и те периодически появляются в одних и тех же местах. Но вот в каких, когда…

— О! А вот это очень важно! — чуть ли не закричал Карелин.

— Что важно, дядя Игнат? И чего это вы вдруг заинтересовались временными порталами?

— А это как раз не вдруг. Мне пришла в голову одна мысль. Хотя я и удивляюсь, почему она тебе не пришла на ум? А ведь как раз тебе она должна была прийти в голову первому!

— Какая ещё мысль?

— А вот такая. А ты не думал о том, что твоя тучка, через которую ты попал в наше время, ну, под холмом на Чарыше тоже периодически может там появляться? Ты же только что сам сказал мне, что эти блуждающие тучки, или как ты там говоришь — порталы — могут появляться в тех местах, где они до этого уже были.

— Ну, я не говорил, что они обязательно там должны появляться, — лепетал Сашка, изумлённый сообщением Игната Степановича. — Я говорил, что возможно они там появляются, или могут появиться. — Его одновремённо изумляло и другое — Карелин был абсолютно прав — действительно, как ему самому такое не пришло в голову?

— Возможно, говоришь? Но ты не уверен, видишь ли… Так возьми и проверь!

— Как проверь? — Александр от растерянности по-прежнему выглядел как какой-то дурачок или, по меньшей мере, несмышлёныш.

— А ты не знаешь, как проверить есть ли в небе тучка или же её там нет?! — сердился Игнат Степанович.

— Дядя Игнат, — наконец опомнился Сашка. — Подождите немного, дайте мне пару минут, чтобы успокоиться. Сейчас я приду в себя. Просто это уж очень неожиданно для меня. Сейчас я ещё раз перекурю, а потом мы уже вполне серьёзно побеседуем.

— Ну-ну, давай, успокаивайся. И я за компанию тоже перекурю. А то ты очень уж разволновал меня своей непонятливостью. Но я тебя понимаю…

Курили молча. Но Сашка, тоже очевидно от волнения, курил глубокими затяжками, а потому закончил курение раньше дяди, после чего погасил окурок самокрутки и облегчённо выдохнул?

— Фу! Так вы говорите, что нужно проверить?… Да, проверить нужно, это точно. Но эта тучка в равной степени может там появляться, а может и не появляться. По крайней мере, за те 2 дня, что я там провёл в поисках своих друзей, она там больше не появлялась. Хотя, я не всё время был на одном и том же месте. Холма мне в определённые моменты времени не было видно.

— Вот! Не всё время был на одном и том же месте. Кроме того, разве я тебе говорил, что она должна появляться ежедневно или ежечасно?

— Ну да. Это я понимаю. Но, всё же, она может там появиться, а может — и нет.

— Саша, но это же шанс. И не в 1 %, не в 2 %, и даже не в 5 %. Это же целых 50 %! Или да — или нет. И ты хочешь его упустить?!

— Нет, не хочу, конечно же. И что, мне каждый день бегать туда и смотреть, есть ли там эта тучка? Или построить там шалаш и жить в нём? Но у меня же есть работа в селе, и есть свои определённые обязанности. Дядя Игнат, я уже привык жить в этом селе, это уже и моё село!

— Я понимаю тебя. И мне очень приятно, что это уже твоё село. И ты его запомнишь на всю жизнь, но уже в своём времени. Твоя работа, как ты говоришь, в селе, а понимать это нужно, как работа в усадьбе, уже давно на втором плане. Есть у тебя или у меня свободное время — мы занимаемся ею. Нет времени — значит, подождёт. Теперь касательно твоих обязанностей. И в этом случае нет никаких сложностей. Насколько, мне известно, сейчас у тебя пациентов, за которыми нужно приглядывать, нет. Идёт лето, а в эту пору года за медицинской помощью обращаются лишь те, которых что-то сильно уж прижмёт. Да и за медицинской помощью к тебе обращаются именно в нашей усадьбе, поскольку ты там живёшь, а своего врачебного кабинета у тебя нет. Уходя из дому, будешь вешать записку о том, что ты, мол, на Чарыше. Место на реке вскоре все будут знать. Нужен ты будешь — пришлют за тобой какого-нибуль мальца. Он к тебе за 15 минут добежит, в 2 раза быстрее, чем взрослый мужик пешком пройдёт. Что-что, а бегать сельские подростки хорошо могут.

— Ну, пусть и так. И что я там делаю — на Чарыше — загораю на солнышке, когда в селе дел полно?

— Зачем загораешь? К примеру, собираешь там лечебные травы.

— Хм, это и в самом деле вариант. И мне каждый день туда ходить?

— Ну, во-первых, не каждый день, а только тогда, когда у тебя нет пациентов.

— Как раз сейчас это получается, что почти что каждый день. Сами же говорили, что летом особо больных нет.

— Пусть это даже и так. А чем оно тебе не нравится?

— Да не то, чтобы не нравится, а как-то не по себе — люди делом занимаются, а я каждый день прохлаждаюсь на Чарыше.

— Это хорошо, что ты такой совестливый. Но те же люди абсолютно не понимают, какая у тебя опасная ситуация сложилась. А она очень серьёзная, тут уж не до угрызений совести.

— Ну, это я тоже понимаю. Да, вот вы перед этим сказали: во-первых, не каждый день? А есть ещё и во-вторых?

— Есть. Я говорил это применительно к твоей ежедневной ходьбе. Так вот, ты не будешь к тому месту на Чарыше ходить, а будешь ездить.

— На чём? — улыбнулся Александр. — Велосипедов и мотоциклов у вас в селе нет.

— Да, разных там лисапетов нет. Кстати, ты знаешь, как в народе отзываются об этих самых лисапетах?

— Как?

— А вот так: «Что такое лисапет? — жо*а едет, ноги нет».

— Ну и ну! — уже и вовсе рассмеялся Шурка. — И выдумали же. Хотя оно и верно.

— Ладно, это я так, к слову пришлось. Так вот, ты будешь туда ездить пролёткой. Нет пациентов — запряг Воронка, и на Чарыш.

— Как?! Но Воронка же нужно на пастбище отгонять.

— А там, где ты будешь, как мы говорили травы собирать, ему лично что, травы не найдётся? Или она там какая-то не такая? Да паси его там, сколько твоей, или его душе угодно. А пить воду из Чарыша он будет в любом месте, ты это и сам это уже хорошо знаешь.

— И то верно.

— Ну, вот. Значит, мы всё и решили.

— Да нет, дядя Игнат, — тяжело вздохнул Александр. — Мы как раз очень даже многое не решили.

— И что же именно?

— И что, если мне вдруг несказанно повезёт, и я в один из дней внезапно покину село, то мы так и расстанемся — не попрощавшись? А у меня ведь не будет времени ехать в село, как бы быстро Воронок не бежал.

— Ты предполагаешь, что я об этом не думаю, — наверное, ещё тяжелее вздохнул Игнат Степанович. — Ещё как думаю. Но что тут поделаешь, если так ситуация складывается. Как встретились, так и расстанемся.

— Э-э, нет. При встрече мы незнакомы были. А почти 2 совместно прожитых года, да ещё под одной крышей, в одной избе, ежедневно общаясь друг с другом, да иногда и подолгу — это совсем другое дело…

— Саша! Не дави на больную мозоль. А то я этого сам не понимаю. Мне ещё больнее, чем тебе. Ты вернёшься к своим родителям. А я-то здесь вновь один останусь. Сын и дочь далеко, у них свои семьи. У сына уже и свой сын появился, мой внук, которого я пока что ещё и не видел. Да и у Екатерины, пусть она и рядом, но тоже своя семья. А кому я нужен?… Ты же мне за 2 года не племянником, а как бы сыном стал. Пусть даже приёмным, но именно сыном. Я ведь к тебе так привязался, что не знаю, как без тебя жить стану, — у Игната Степановича при последних словах вдруг заблестели глаза.

И Александр прекрасно понял, что заблестели они отнюдь не от радости, а совсем даже наоборот, хотя Карелин и старался сдерживать свои эмоции. А его племяннику или приёмному сыну не хотелось его расстраивать.

— А может, я успею смотаться на Воронке туда и назад, чтобы попрощаться. Не в пролётке, а на нём самом — так намного быстрее будет. А пролётку вы позже сами заберёте.

— И думать забудь об этом! — сурово промолвил Карелин. — Тебе там, если произойдёт то, что мы предполагаем, каждая минута будет дорога. Тебе ни в коем случае нельзя будет упускать такой шанс! Но ты-то со мной как раз попрощаешься, это я с тобой не смогу проститься.

— А как я смогу, а вы нет?

— Ты опять не хочешь думать. Ты со мной письменно попрощаешься. Напишешь коротенькую записку, чтобы я не волновался. А уже твёрдо знал, что ты в своём времени. А для этого уезжая на Чарыш, обязательно бери в карман бумагу и карандаш. Хотя, у тебя же ручка есть. Она ещё пишет у тебя?

— Пишет. Я недавно пробовал. Конечно, немного расписать её пришлось, но сейчас она нормально пишет. Вот только записку писать ею я, наверное, не смогу.

— Почему это? А-а, ну да, — тут же догадался он, — если её кто увидит, то обалдеет, думая, что ты на Чарыш с ручкой и чернильницей ездишь. К тому же чернила в твоей ручке совсем не такие. Ну, тогда возьми с собой карандаш, и лучше цветной. Помнишь, как ты цветными карандашами в Бийске, в аптеке лекарства переписывал.

— Помню, конечно, — улыбнулся Сашка.

— Вот, тогда всё будет нормально. О, стоп! Я вот что подумал. Ты, конечно, карандаш возьми с собой — на всякий случай. Но вот записку ты можешь и заранее написать. И время тебе там не нужно будет терять, да и мы её сможем вместе отредактировать.

— Хм, логично. Но только касательно первого.

— Не понял, что значит касательно первого?

— Касательно того, чтобы времени не терять. А вот писать я её буду сам. И до поры, до времени вы её не увидите. Что же это за прощание будет — наперёд-то? Вы уже заранее будете знать о том, что в записке написано. Нет, так дело не пойдёт.

— Ладно, — вздохнул Игнат Степанович, — пусть будет по-твоему. Тогда вот ещё что. Ты, каждый раз выезжая на Чарыш, забирай с собой все свои вещи.

— И свои мединструменты тоже забирать?

— Инструменты, спрашиваешь… — потёр свою бородку, раздумывая, Карелин. — Нет, инструменты не нужно забирать. Зачем тебе это старьё в твоём-то времени. У тебя там, как я понимаю, намного лучшие инструменты имеются. А вот мне будет хорошая память о тебе, — вздохнул он, но как-то уже более облегчённо.

— Хорошо, с этим я согласен. Вот только вы сказали, чтобы я написал вам записку, ну, чтобы вы знали, что я уже в своём времени. А вдруг как раз и не в своём? Мы уже с вами года полтора назад об этом говорили. А вдруг я попаду ещё лет на 200 назад, в прошлое время?

— Не будет такого! У меня есть предчувствие, что ты попадёшь именно в своё время. Не может быть по-другому! — это было бы высочайшей несправедливостью. Не могут Господь, Высшие силы, Земля, её Природа так издеваться над Человеком! Ты верь в лучшее, и оно обязательно произойдёт! Нельзя верить в плохое.

— Хорошо, я вас понял, — Сашка даже нашёл в себе силы улыбнуться. — Спасибо вам. Я буду верить именно в лучшее. И не только о себе.

— Ну, это уже как получится, — наконец-то улыбнулся и Игнат Степанович.

— Да, вот только я не со всеми смогу проститься. Вы-то хоть будете знать, где я. А другие?… Ведь для них я буду казаться как бы ни с того, ни с сего пропавшим человеком.

— А им я скажу, что ты уехал в Томск. Что тебя снова приняли в университет. Они к этому готовы, а потому поверят.

— Не все поверят, — с огромной тоской выдохнул Шурка.

— И кто не поверит?

— Василиса. А я с ней до этого попрощаться не смогу. Даже письменно. Что я ей должен написать? Что я в Томске. Не хочу и не буду ей врать. Не хочу давать ей надежду. Ведь она… или кто другой позже могут начать разыскивать меня в Томске. Не буду я такого писать! И что я тогда должен ей написать? «Прощай, я уехал». А куда, зачем?… Да и она никогда не поверит, что я уехал, не простившись с ней перед тем. Со всем селом я, конечно, проститься не могу — люди это поймут. А вот чтобы с одним-то человеком не проститься… Да вы бы и сами в такое не поверили, если бы я действительно уезжал в Томск.

— Да, не поверил бы, — вздохнул Игнат Степанович. — Не тот ты человек, который так может плюнуть другому человеку в душу.

— Вот видите! И как же мне быть именно с Василисой, ей плюнуть в душу? Да я лучше самостоятельно в психушку пойду, чем такое с ней сделаю. Я же в письме ей даже ни одного ласкового слова не смогу написать, вы же понимаете. И не смогу ей написать, что буду помнить её всю свою жизнь.

— Да-а, ты прав, с Василисой всё намного сложнее. А ты попробуй поговорить с ней на днях. И объясни, что тебе нужно уехать. И что будешь помнить о ней.

— А куда я уехал, зачем… — всё то же самое. То, что буду помнить её, я, конечно, объясню ей. Да она и так, наверное, в этом не сомневается, — тяжело вздохнул Сашка. — А хорошо было бы не только помнить, но и видеть, если бы она постоянно у меня перед глазами была. Ну, я имею в виду не лично, а хотя бы её фотография. Как жаль, что в селе нет фотографов, фотостудий. Чтобы можно было сфотографировать Василису, и забрать с собой её фотографию.

— Да, чего нет, того нет. Но в той же Усть-Чарышской Пристани они есть, эти фотографы, или как их называют… дагеры…

— Дагеротописты.

О том, что некоторые вещества светочувствительны и могут менять свою окраску под действием света, было известно ещё с XVIII-го века. А уже в 1802-м году Томас Веджвуд и Хамфри Дэви могли получать фотограммы при помощи солей серебра, но не знали способа их закрепления. А первым практическим успехом на пути к появлению фотографии стало изобретение Ничефором Ньепсом гелиографии (фр. Héliographie). Наиболее раннее из сохранившихся изображений, снятых с помощью этой технологии камерой-обскурой, датировано 1826-м годом. В 1829-м году Ньепс заключил нотариальный договор о дальнейшей совместной работе с создателем первой диорамы Луи Дагером Арего, проводившим собственные опыты в области закрепления изображения камеры-обскуры. Уже после смерти Ньепса в 1833-м году Дагер пришёл к выводу, что прямопозитивное изображение можно получать на отполированной пластинке накладного серебра, обработанной йодом. Ключевым стало изобретение в 1837-м году проявления слабого латентного изображения при помощи паров ртути. Новая технология была совершенно не похожа на гелиографию, и Дагер дал ей своё имя, назвав дагеротипией.

Первые «странствующие дагеротиписты» появились в Москве в конце 1839-го года. Они арендовали помещения в самых модных и многолюдных торговых районах Москвы. В 1840-х годах «дагеротипные снаряды» — фотокамеры — иностранного производства можно было приобрести в магазине братьев К. и А. Бекерс, торгующем парфюмерией, сладостями, товарами «художественной промышленности». В начале уже XX-го века слова гелиография, дагеротипия заменило более привычное для людей этого века (и последующих) слово фотография. А в 1912-м году в Дании появилась первая профессиональная организация — Датский Союз Фотографистов Прессы (Pressefotografforbundet), организованная шестью фоторепортёрами в Копенгагене. С 1935-го года по решению IX-го Международного конгресса научной и прикладной фотографии 7 января 1839-го года (сообщение об изобретении Дагера Араго) считается днём изобретения фотографии.

— Вот-вот, дагеротописты. Ну, ладно, фотографии Василисы сейчас сделать, конечно, не удастся. Раньше об этом думать нужно было. О! А вот почему же ты сам не оставляешь ей свою фотографию? Я думаю, что она так бы её спрятала, что муж не нашёл бы. Да если Лёшка её и увидит, то он всё правильно поймёт, он парень умный — он же знает, как ты ей помогал.

— Ёлки-палки!! Дядя Игнат, где же вы раньше были?! Как же так?… Фото…

— А я-то здесь при чём? — улыбнулся, несмотря на довольно серьёзный разговор Карелин. — А где ты сам был? Почему ты об этом не думал? Что, как говорится, разумная мысля всегда приходит опосля?

— Вы правы, извините. Действительно, почему я вас должен обвинять?… Где я сам, дурак, был?! Как я раньше сам до этого не додумался. Ну, ничего, а вот этот свой промах я обязательно исправлю. А потому я начну ездить на Чарыш только после того, как у меня на руках уже будет моя фотография. И даже не просите, не уговаривайте меня, не говорите, что я упускаю время, шанс… Я поступлю только так, как решил.

— Зная тебя, я и не стану тебя уговаривать. Но тогда действительно не теряй время, езжай как можно раньше в Чарышскую Пристань.

— Завтра же и поеду. Пациентов у меня нет, а поездка в Пристань много времени не заберёт. Вот только нужно будет ещё ехать забирать фотографию.

— Я тебе дам любые деньги, но проси, чтобы фотограф сделал фотографию побыстрее. Если ему хорошо заплатить, то он и в этот день её сможет, наверное, сделать. И тогда не нужно тебе будет ещё один день терять. Вот только пусть он делает не одну фотографию, а две.

— Я вас понял, сделаю две фотографии. А деньги и у меня есть. Я их вам потом всё равно оставлю — в моём времени они не нужны. Да, возможно, фотограф и сможет сделать фотографию за один день. Если только у него не будет много клиентов. Потому что изготовление фотографии долгий процесс. Но я буду его просить об этом, а деньги будут для него стимулом.

— Давай, действуй.

— Завтра и начну действовать. Только вот как мне объясняться с Василисой? И с чего это вдруг я дарю ей свою фотографию — замужней женщине?

— Я ей сам позже, ну, когда ты уже покинешь село, всё ей объясню, и фотографию передам. И она всё правильно поймёт. Она даже намного быстрее поверит мне, нежели тебе. Она знает, что я слова лжи не скажу.

— Я ей тоже не скажу слова лжи, да и не говорил таких слов никогда, — обиделся Сашка.

— Я верю тебе. Но ты ей многое не договаривал, а потому она скорее поверит мне. Тем более что я всё ей о тебе расскажу.

— Всё?!

— Всё, Саша. Тогда уже можно будет. И я уверен, что Василиса будет твёрдо молчать. Хотя бы в память о тебе. Но она тогда окончательно поймёт, почему ты ей что-то недоговаривал. А женщины хорошо такие вещи чувствуют. Она тогда прекрасно поймёт, что ты не мог поступить иначе.

— Хм, — медленно протянул Александр, размышляя, — а в этом что-то есть. Так, наверное, действительно будет правильно. И Василиса всё поймёт, и мне не придётся выкручиваться. Спасибо вам за всё, дядя Игнат!

— Да не за что. Это всё мелочи, по сравнению с тем, что ты покинешь меня и свою Василису. В общем, не забывай о записке мне. Ты там открыто всё не пиши, я и так пойму. А вот, если пустую пролётку кто-нибудь встретит, так вот чтобы тому записка казалась абсолютно естественной. И ничего не пиши Василисе, не компрометируй молодую женщину. Я ей сам всё с глазу на глаз скажу.

— Хорошо. Кстати, о пустой пролётке. Я надеюсь, что Воронок сам дорогу назад найдёт.

— Ещё как найдёт. Лошади, они твари умные, дорогу к дому они обязательно найдут. Вот с ним ты как раз нормально попрощайся. Если с человеком не получается, то хотя бы с конём. А потом легонько хлопни его рукой по крупу и прикажи: «Домой, Воронок!». Он и побежит домой, уже и без тебя, сам побежит, — грустно протянул Карелин.

— Я всё понял. И не переживайте, дядя Игнат, хотя как тут можно не переживать… У меня у самого душа не на месте.

— Ладно. У нас есть ещё время, чтобы обвыкнуться со всем этим. Хотя, ты прав, конечно — как тут можно не переживать и обвыкаться. В общем, так, не будем нюни распускать. Мы с тобой практически всё решили, а потому закрываем этот тягостный для обоих разговор.

А разговор и в самом деле оказался очень непростым, а уж его концовка вообще была тяжёлой для мужчин. Хорошо ещё, что они нашли более-менее оптимальное решение проблемы.