Квариат

Мария Фомальгаут

Что делать, если океан утонул в океане? Что такое квариат? Как согреть время? Почему город Воспариж поссорился с городом Воспарижем? Зачем письму зонтик? Как прогнать ночь из музея, и почему нельзя этого делать? Куда уходят рояли? Книга дает предельно ясные ответы на эти и многие другие вопросы, хотя в ней попадаются и спорные, совершенно немыслимые моменты – ну как такое может быть, чтобы люди… сами выбирали свою судьбу?

Утонувший океан

–…а этот вчера утонул…

Шепотки мне в спину.

Раньше вздрагивал, оборачивался, хотелось ответить что-нибудь обидное, ну хотя бы… хотя бы, какое ваше дело в самом-то деле, на себя посмотрите, даром, что вы не утонули.

Теперь уже привык.

Не оборачиваюсь.

Даже не вздрагиваю. Раньше чувствовал себя виноватым, как будто моя вина, что утонул, сейчас начинаю ощущать, что даже горжусь этим, они-то все простые люди, а я-то вот какой, взял и утонул…

Иду в прибрежный город — сегодня мне поручили отдать старую кость и принести книгу о космосе. Проще всего, конечно, выбросить где-нибудь заплесневелую кость и обменять книгу на несколько золотых монет — но я еще надеюсь, что кость окажется от какого-нибудь бесконечно древнего ящера, и мне дадут за неё столько золотых, сколько мне и не снилось…

–…вы утонули, — говорит мне океан.

Киваю. Уже и сам понимаю, что должен был, в таких-то волнах, в таком-то могучем течении, когда мир кувыркается с ног на голову, хватаешься за пустоту, пытаешься удержать остатки воздуха, который рвется из легких…

–…вы должны были утонуть, — говорит океан.

Киваю. Хочу поблагодарить за спасение, понимаю, что не все так просто, что как я вообще вернусь домой, да никак, где это видано, чтобы домой возвращались те, кто утонул…

— Я… останусь здесь?

Океан не отвечает, хотя я и без него уже догадываюсь, чем дело кончится, хотя о чем тут можно догадываться…

Хочу поджать ноги, чтобы волны не лизали меня, хочу отодвинуться, хотя на этом клочочке суши отодвигаться некуда — не шевелюсь, понимаю, что обижу океан, если хоть мимолетным жестом покажу, что он мне не нравится.

— Вы что больше любите, чтобы большой дворец или чтобы домик поскромнее?

— Э-э-э…

— А давайте так, я вам город дам, а вы сами там выберете?

…на третью ночь понимаю, что ошибся, когда выбрал дворец в бесконечно древнем городе, поднявшемся со дна океана, мне неуютно в этих хоромах, в бесконечных анфиладах проходных комнат — я выбираю себе маленький дом, зажатый в лабиринтах улиц, комнаты на втором этаже, куда можно попасть по извилистой лестнице с улицы, раньше я не видел таких домов. Хотелось выбрать третий этаж, но там меня ждал неприятный сюрприз в виде останков юной девушки в старинном платье, океан сказал мне, что её звали Лучиана.

По ночам океан снова возвращался в город, добирался почти до моего дома — этот город что-то для него значил, и видимо, очень многое, океану хотелось чувствовать каждую улицу, каждое окно, каждый изгиб лестницы. Утром океан отступал, тщательно вылизывая улицы, изредка оставляя какую-нибудь рыбешку мне на завтрак или жемчужину, наверное, тоже мне на завтрак, океан так толком и не знает, что я ем.

Я опускаю книгу о звездах в шумящие волны — океан разворачивает, листает страницы, глотает книгу целиком, без остатка, волны бегут по строчкам. Океан хочет быть космосом, я понимаю.

Сегодня я ночую на крохотном клочке суши под открытым небом, сегодня океан обиделся на меня, и черт пойми, за что, я же хотел, как лучше, знал бы этот долбанный океан, сколько времени я угробил, чтобы выискать эти бактерии, как их там, чтобы привезти к берегу, еще навыслушиваться ото всех, а вам в поезд нельзя, а вы мертвый, вы же утонули, а как мы вам билет продадим, паспорт ваш аннулирован, ну как вы хотели, вон дата смерти стоит… Несмотря ни на что везу в океан эту тиоклаву или как её там, выпускаю на мусорный остров, раскинувшийся от горизонта до горизонта, смотрю, как остров стремительно тает.

Океан в гневе, океан рвет и мечет, океан утопил бы меня, если бы не сделал этого раньше, океан ревет что-то про дивный остров, на котором жили дивные создания, их раньше не было, они появились, когда появился остров, а ты…

…я лежу на крохотном клочке суши под открытым небом, смотрю на бесконечные звезды над головой, океан еще думает, что наказал меня…

…я опускаю в океан книгу о далеких городах, волны листают страницы, бегут по строчкам. Океан хочет быть космосом, океан хочет быть далеким городом, океан хочет быть всем…

…я в отчаянии, я не знаю, что делать, я обиваю пороги, я пытаюсь кому-то что-то доказать, меня не слушают, от меня отмахиваются, да вы вообще мертвый, я не понимаю, какое здесь это имеет значение, океан-то живой…

Думаю, как сказать океану, не знаю, боюсь его напугать, представляю себе, как бы я сам отреагировал на такое заявление. Не верю себе, когда океан говорит, что очень ждет этого…

…исполинская громадина падает из космоса на дно, в глубину волн…

Океан вбирает в себя частицу космоса, океан жадно впитывает его воспоминания, океан сам чувствует себя парящим над землей, смотрящим на землю бесконечно свысока…

…все больше понимаю, что не понимаю океан, и никогда не пойму…

–…а я утонула, — говорит Лучиана.

Понимающе киваю, уже не удивляюсь, уже привык, что здесь живут такие, не то утонувшие, не то нет, я сам такой, если здесь уместно слово — живут…

Мы сидим на крыльце дома, лестница которого извивается на третий этаж, минуя второй, и чтобы попасть на второй этаж, надо спуститься с третьего по крытому переходу, а чтобы попасть на первый этаж, нужно пройти арку, подняться куда-то никуда, спуститься откуда-то из ниоткуда и найти неприметную дверь.

…океан обидел меня, сам не понимает, чем — он всего-то навсего показал место, где должны были лежать мои останки, если бы я утонул…

— Вы же утонули? — спрашивают меня в маленьком кафе. Ощериваюсь, выпускаю когти, ну сейчас начнется, а утонувшим нельзя, а где написано, что нельзя, и только посмейте меня не так обслужить, я вам такую жалобу накатаю, мало не покажется вообще…

Киваю как монжо спокойнее:

— Да.

— Ой, сочувствуем… ужасно, да…

— Ну… я уже привык…

— Что будете заказывать?

— А… да мне бы вон… а альпийская сковородка, это что? А давайте…

— Мы бы вам рыбную предложили, да вам наверное рыбу неинтересно, в океане полно…

— Ну почему же, очень интересно… рыбы-то полно, так её жарить надо, это еще уметь надо, так изжарить, чтобы вкусно было, с перцем там, с лимончиком…

— Пожалуйста…

— А это…

–…за счет заведения, не беспокойтесь…

Настораживаюсь, похоже, отношение к утопленникам изменилось, теперь это вроде бесплатной рекламы для ресторана, а вот у нас тут утопленник, настоящий, живой, стоп, какой живой, ну такой живой… И в то же время чувствую, что что-то очень и очень не то, что-то им от меня нужно, понять бы еще, что именно…

— Так вы, значит, знакомы с океаном…

— Ну… в какой-то мере…

— И видели его сокровища…

Вздрагиваю, вот оно что…

— Ой, ну это не я решаю… а океан…

— А то понимаете… говорят, есть там Звезда Мира…

— Это…

–…бриллиант.

— Хорошо, я спрошу у океана…

Да, есть, отвечает океан, да, там, во впадине. Почему никому не даю, отвечает океан, все, кто хотел Звезду Мира, все её получили. Очень просто, так вот же они все, говорит океан, лежат подле Звезды Мира в песке…

…вымерший крылатый ящер любит спать на постели в особняке богатого вельможи, правда, последнее время приходится делить особняк с обломком космического спутника, летавшего до самой луны. Воспоминания о лунных пейзажах переплетаются с памятью о полетах над бесконечно древней землей и снах о всеми забытом городе-государстве, давным-давно ушедшем на дно океана. Иногда сюда приплывает существо, глядя на которое трудно сказать, откуда оно взялось — то ли из глубин океана, то ли из воспоминаний о других планетах, похожее на зонтик со щупальцами и перепонками, устраивается в изножье кровати…

…осторожно вытаскиваю истлевший остов, заворачиваю в простыни, везу в маленьком челноке к берегу, набираю номер — да, да, ваш прадед, а вместе с ним бочонок золота, он ббыл богатым купцом, ваш прадед… Да, да, едем, едем, сию минуту будем здесь…

Я благодарю океан за благородство, вот так выискать умершего человека и щедро вернуть сокровища — океан не понимает, какое благородство, он же был тот еще негодяй, утонул в волнах, и теперь океан должен каждый день чувствовать его мерзость, ну уж увольте… кстати, завтра будете вытаскивать из воды золотую статую, это статуя одного тирана, про него уже все забыли, а окан помнит, и не хочет помнить…

…иногда океан скучает по тем временам, когда еще никого и ничего не было, и он, океан, был просто ничем, никем, никаким, не хранил в себе память о глубоководных рыбах и древних городах, о звездных кораблях и мертвых душах. Иногда океану хочется снова ненадолго стать просто ничем — но он понимает, что это невозможно…

…вы достанете мне его, говорит океан, непременно достанете, да ничего сложного, просто столкнете с палубы, никто и не заметит, пока хватятся, пока туда-сюда, на вас никто и не подумает, да что на вас думать, вас же нет, вы же утонули. Да как не знаете, его фото на всех его книгах, да я не прошу вас читать, говорит океан, вы просто посмотрите, запомните, пару книжечек с собой возьмите, якобы автограф подписать… Да что вы понимаете, он мне нужен, вы бы знали, как он пишет…

Пытаюсь возразить, даже не просите, спохватываюсь, что я не могу возразить, ведь меня нет, я утонул. Поднимаюсь на палубу чего-то там, уважаемые пассажиры, ваши каюты еще не готовы, можете расположиться в ресторане «Парадиз» на третьей палубе, вам будут предложены легкие закуски и напитки… Иду, пробираемый холодом океана, ко мне подлетает официант, ты что, чувак, издеваешься, воду со льдом мне суешь, хочешь, чтобы я вообще дуба дал, а погорячее ничего нет, ну совсем хорошо…

Выискиваю его, минут через десять спохватываюсь, а кого я вообще ищу, снова смотрю на обложку, нда-а, проще найти иголку в стоге сена, буквально врезаюсь в кого-то, ой, простите, тут же понимаю, что это он и есть…

— Простите…

— Да ничего-ничего, бывает.

— Да нет… простите…

— Да ничего страшного, я вам говорю.

— Да вас утопить хотят…

— Кто?

— Я…

— Вы? — первый раз смотрит на меня как следует, — а вы утопленник, правда?

— Правда…

— Вот здорово, я сколько про утопленников пишу, вживую ни разу не видел… А вы мне расскажете, как вы живете? Как это получилось вообще? Или… из-звините, вам, наверное, вспоминать неприятно…

— Да нет, все как-то быстро случилось, я сам толком не понял… я что хотел-то… океан меня послал, чтобы я вас утопил… сильно вы ему понравились…

— Это льстит.

— Ну, это хорошо, что льстит, только вы жить-то хотите? Если жить хотите, давайте на берег скорее…

— Молодой человек, а ничего, что я за круиз этот все сбережения отдал?

— Ну, если вам так хочется… последний круиз в жизни, так сказать…

— Нет, а сделать-то больше ничего нельзя?

— Можно… ну, я так думаю… у вас книги ваши с собой есть?

Он оторопело смотрит на меня, только сейчас понимаю, что я сморозил, можно подумать, писатели с собой полное собрание сочинений носят…

— В библиотеке здешней должно быть…

— Отлично… много у вас книг?

— Да семьдесят томов…

— Тогда давайте вместе таскать…

— Куда… таскать?

— Да надо же их в океан выкинуть, понимаете?

— Вы… вы вообще с ума сошли, книжки выбрасывать?

— Ничего я не сошел, океан ваши книжки заберет, начитается, вас не тронет…

— Нет, даже не просите… слушайте, молодой чловек, у меня рука не поднимется… то есть, перетаскать помогу, а дальше вы сами…

А дальше я сам бросаю в воду том за томом, океан жадно глотает книги оду за другой. Только бы сработало, думаю я, только бы помогло, только бы океан не потопил корабль… Спохватываюсь, настораживаюсь, что-то не так, что-то не то, понять бы еще, что именно, а вот, стайка серебристых рыб мелькает мимо меня, еще одна… только сейчас понимаю, что корабль уже давным-давно на дне океана, теперь, главное, делать вид, что я этого не заметил, чтобы не напугать отдыхающих… Не сразу понимаю, что остальные делают то же самое, упорно делают вид, что ничего не происходит…

Океан беззвучно смеется надо мной, над нами над всеми…

К тебе придут люди, говорю я океану, впрочем, могу и не говорить, океан и так видит заготовки огромных городов, готовых раскинуться на его поверхности, бесчисленные батискафы, готовые погрузиться в бездны. Я жду, что океан возмутится или испугается — но океан молчит, его чувства спрятаны где-то глубоко-глубоко, на сколько-то там ниже уровня моря.

Принеси звезду мира, говорит океан.

Мне кажется, я ослышался, быть не может, чтобы океан так просто расстался с бесценным сокровищем, которое хранил веками.

Принеси, повторяет океан.

Делать нечего, вонзаю свое сознание в какую-то глубоководную тварь, которую про себя называю инопланетной, опускаюсь бесконечно глубоко, чувствую, как океан наваливается всей тяжестью, готовясь раздавить насмерть. Океан все понимает, океан сам поднимает глубокие впадины, бросает бесценное сокровище на мелководье, откуда я уже могу его достать, вернее, не могу, потому что я неживой, могу только показать людям, что вот тут, тут…

И все равно не понимаю — зачем…

…понимаю потом, когда битва уже отгремела, последняя битва, после которой не осталось никого. Понимаю потом, когда океан входит в опустевшие города, пробует их на вкус, погружает в свои глубины то, что ему нравится и выгоняет на отмели то, что ему неприятно, в растерянности смотрит на какую-нибудь площадь, теряется, ну и что мне делать, я чувствую радость от празднеств, уют рождественских вечеров, и в то же время нестерпимую боль тех, кого когда-то здесь сжигали дотла…

Океан окутывает весь мир, оставляя островки того, что ему не нужно — наконец-то океан становится таким, каким он хотел быть. Иногда океан сожалеет о тех временах, когда он был еще никем, никаким, а иногда сожалеет о том, что все случилось слишком быстро, может быть, люди придумали бы что-нибудь еще, как знать…

…океан, бесконечно тонущий сам в себе…