Закон и справедливость. Из цикла «Кто я?»

Маргарита Мартынова

Очнувшись после тяжелой болезни, Элизабет осознает, что ничего не помнит о себе и том, что же с ней произошло…Корабельный лоцман Эдвард Хэмптон соглашается на опасную сделку с пиратами, чтобы спасти других людей. Казалось бы, все просто…Как связаны эти две судьбы на самом деле? Какую истину скрывает потерянная память Элизабет, и всегда ли соблюдение законов является поступком по совести…

* * * *

— Ваша Светлость, заберите обеих дам с палубы и спускайтесь в каюту! И побыстрее! — нервно бросил помощник капитана лорду Севильстону.

— Что-то случилось? — тот обвел взглядом поднявшуюся суету на корабле.

— Да, случилось… — нехотя сказал моряк. — Уходите отсюда и не мешайте…

Кусок этого разговора был услышан Оливией, и она быстро подошла.

— Мистер Санделс, будьте честны, что случилось?

— Миледи…

— Я не собираюсь падать в обморок, — решительно сказала та. — И устраивать истерику. Я достаточно сильная женщина, и я хочу знать, что здесь затевается. Как-никак, моя судьба от этого тоже зависит…

— У нас на хвосте больше суток висят пираты, миледи, — ответил помощник капитана без особого энтузиазма. — И сейчас они дали полный ход… Мы готовимся к бою, вот и все…

Оливия шевельнула бровями:

— Мне кажется, «Корона Британии» достаточно большое и отлично вооруженное судно, разве нет?

— Именно. В данном случае слишком большое, миледи. У нас могут возникнуть проблемы с маневрированием при ближнем бое. И это очень большая проблема. Прошу вас, идите в свою каюту…

В полном молчании чета Севильстон спустилась вниз, где уже ходила туда-сюда Элизабет Грей.

— Оливия! Что случилось? Мне приказали уйти с палубы и не выходить. Будет шторм?

— Да, — бросила та. — Своего рода. Элизабет, будь с нами. Никуда не уходи.

— Бесполезно, нужно просто верить… — ни к кому не обращаясь, сказала она через минуту, а лорд Севильстон начал мерить каюту шагами, погруженный в свои мысли.

Элизабет села, прислушалась. Потом встала.

— Пираты, да?!

Ответом ей было молчание.

— Но… — она подбирала слова. — Но мы же можем уйти от них. Так?

— Уже не можем, — мрачно сказал лорд Севильстон. — Мы пытались сутки, но уже не получится. Наш корабль большой… И сейчас это недостаток, вот и все. Мы можем, мисс Грей, только ждать. И молиться, что так любят делать женщины. Можете обе начинать…

* * * *

Уже два дня подряд день для Элизабет Хэмптон начинался с долгого всматривания в окно. Ей казалось, что она скоро выучит всех, кто ходит по этой тропинке мимо её дома. Большей частью это были здешние рыбаки и иногда курсанты, учения которых происходили неподалеку. Она ждала возвращения мужа и вглядывалась в каждую фигуру, могущую в её представлении хоть немного походить на Эдварда Хэмптона. Кажется, совсем скоро её ожидание будет вознаграждено.

— Элизабет! — посещавшая свой дом в Плимуте, Оливия Севильстон вбежала в дом с румянцем на лице. — У меня для тебя новость! Завтра ожидаем приезда Эдварда!

— О, Боже… — по лицу молодой женщины поползли нервные пятна. — Теперь я боюсь… Вы мне так мало о нем рассказали! Что мне делать?!

— Спокойно, дорогая! Все хорошо, — Оливия взяла её за плечи. — Ничего не бойся! Я через своих слуг оставила записку ему, там я указала о твой проблеме с памятью, так что он предупрежден, что ты его не помнишь… Но я уверена, что это не проблема! — прибавила она. — Он прекрасный человек, и ты его непременно полюбишь снова! Я думаю, он тоже очень нервничает сейчас…

— Надеюсь вы меня не оставите в этот волнительный момент, Оливия?

— О, нет, конечно. Не бойся. Я буду здесь, пока тебе это нужно…

Утро следующего дня для Элизабет Хэмптон началось очень рано. Едва одевшись, она отказалась от завтрака и лишь ходила по маленькой передней комнате, периодически посматривая в окно. Никакие увещевания Оливии не могли заставить её присесть и успокоиться. Ещё щеки разливались румянцем, не под стать самой леди Севильстон, которая была бледна и напряжена. Это действительно была значительная встреча. Встреча супругов, которые должны были начать сначала абсолютно все.

Когда у самой двери прозвучали тяжелые шаги, Элизабет метнулась вперед, потом назад, да так и осталась стоять посреди тесной прихожей, сцепив руки в замок. Дверь открылась, и на пороге возник высокий подтянутый темноволосый мужчина с тонкими усиками и бакенбардами. Не до конца войдя, он замер в раскрытых дверях, смотря на Элизабет. В этом взгляде была огромная любовь и безумное отчаяние, смешанное со страхом. Одна рука гостя судорожно сжимала дорожный саквояж, вторая — вцепилась в ручку двери с такой силой, словно желая оторвать её. Повисло молчание. Оно было долгим и гнетущим. Где-то в дальней комнате странно громко тикали часы. Стоявшая в самом дальнем углу Оливия Севильстон боялась дышать, Элизабет бегала взглядом по лицу мужа, пытаясь вспомнить хоть что-то знакомое, и, когда это не удалось, лишь молча почтительно склонила голову. Эдвард опустил саквояж, затем сделал несколько шагов вперед и привлек её к себе, коснувшись волос губами. По комнате пролетело сразу два женских вздоха — это леди Севильстон и сама Элизабет не выдержали напряжения этой сцены. Часы, казалось, стали тикать ещё громче.

— Прости… — громким шепотом сказал Эдвард. — Просто прости… если сможешь… Я не должен был…

— Извини… — пискнула та в свою очередь и подняла на него глаза. — Я тебя подвела…

— Ты могла умереть… Это был кошмар…

— Вот именно поэтому я не стала сразу сообщать вам о её болезни, Эдвард! — сказала из угла Оливия и вышла в центр комнаты. — Извините за мое присутствие здесь и сейчас, это была просьба Элизабет. Я буду на кухне…

— Нет-нет! — губы Эдварда выдали какую-то неопределённую гримасу. — Останьтесь, Оливия. Вы такой же участник всей этой ситуации, как и мы оба… — он снова взглянул на жену. — Ты совсем ничего не помнишь?

Конец ознакомительного фрагмента.