Танаис. Тайга

Марат Байпаков

770 год до нашей эры. Алтай. Племена северных выбрали вождём Адму, жену великого Таргетая. Адму предстоит посольство в долину. Впереди долгий путь через опасную тайгу. Какие испытания ждут вождя северных и её попутчиков? Сможет ли Адму заручиться поддержкой вождей долины в надвигающейся войне с таёжными племенами?

Редактор Евгения Белянина

Корректор Сергей Барханов

Дизайнер обложки Мария Бангерт

© Марат Байпаков, 2019

© Мария Бангерт, дизайн обложки, 2019

ISBN 978-5-4496-7133-2

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Духам тайги посвящается

— Свирепые друзья? — Нети смотрит недоверчиво. — Именно свирепые?

Адму закивала. Сомнение на лице вождя северных сменилось глубокой задумчивостью. Нети сел напротив Адму в кресло, покрытое шкурами. Движения его неторопливы и размеренны. Инанна осталась стоять позади Нети. В просторном доме великого Таргетая — только трое.

— Мы называем свирепыми зверей… — Нети откашлялся. — Скажем, медведя или тигра… Но друга назвать свирепым?.. Что означает это обращение? Уважение или оскорбление?

Нети провёл ладонью по лбу, оставив густой пыльный след на коже. Его собеседница горделиво подняла голову.

— Почтение означает. Чжоу прибыло с дарами. В посольских подношениях бронза, оружие и драгоценные камни. Чжоу выдало вождей таёжных. — Адму широко улыбнулась. Посмотрела в глаза Нети. Громко заговорила: — Посол богато был одет. Предъявил длинные пластинки из нефрита.

— Да-да. У Чжоу нефрит, украшенный узорами, — подтверждение ранга. Мне отец, Волк, разъяснял их обычаи.

Адму вопросительно подняла брови.

— Нети? Твой отец? Кто такой Волк?

Но вопросы Адму остались без ответа.

— Значит, император прислал послом правителя провинции? — Нети обернулся и поднял глаза на Инанну.

— Ва-а-ажный посол, — протянула Инанна, одарив сидящего нежным взглядом.

Руки девы сжимают золотую пряжку в виде стремительно бегущего оленя. Инанна встретилась глазами с Адму. Взгляды обеих наполнились до странности схожей горделивой надменностью. Нети подметил перемену. Неожиданно хлопнул в ладоши.

— Адму почтенная, — тихо, почти шёпотом произнёс Нети, — ты же знаешь традиции племён северных.

Адму прервала долгий поединок взглядов и посмотрела на сидящего перед ней вождя. Надменность сменилась грустью.

— Меня, нас… Я про мужей, что ушли со мной походом на горы…

Нети прикусил губу.

–…Не было почти три с половиной года, если считать с походом на Чжоу, — быстро подхватила Адму. Заговорила так же, как и Нети, тихо, в четверть силы голоса.

— Адму, я привёз нашего предводителя — вождя Таргетая, твоего мужа. Его надо предать земле. Великий посредник выдержал три бранных похода. Явил мужество в сражениях. Покрылся шрамами. — Нети вновь замолчал.

— Последую за мужем — в мир предков.

Адму резко выпрямилась в кресле. Вздохнула. Сняла пояс с золотой мужской пряжкой, сложила пополам. Протянула обеими руками Нети. Но вождь северных решительно выставил левую ладонь. Растопыренные пальцы в кольцах — к небу.

— Нет-нет, не здесь и не сейчас. — Голос Нети твёрд. — Деяния твои, Адму, достойны почестей. Ты славный вождь, жена Таргетая. Заслужившая память — имя твоё. Потому тебе надо песнями воздать честь при всём племени. Адму, на похороны Таргетая прибудут несчётные делегации союзных племён… и даже верховный! Ты увидишь наших героев. Поговоришь с верховным — я обещаю тебе. Тишпак, любимец Богов, песни споёт!

Пояс с золотой пряжкой лёг на красное платье в синих волнах-узорах.

— Адму, у тебя нет наколок вождя. Нет браслетов доблести. Да и гривны вождя уж слишком просты для тебя. Как же взглянут на нас предки? Без сомнений, предки гостеприимно примут тебя и… — Нети повернул лицо к западу. Развёл в стороны руки, — скажут, что мы, живые, совсем неблагодарные люди. Нехорошо! Так относиться к предкам — оскорбительно. Меж нами и духами возникнут обиды.

Нети нахмурился. Свёл брови. Адму выжидающе молчала.

— Да и упокоить тебя, вождя Адму, надо в отдельном огромном кургане. Дом под ним сложить с двойными стенами. Проводить тебя с колесницей, служившей в брани, с лошадьми, слугами и охраной — так, как полагается знатному и победоносному вождю военного времени. Ты же, Адму, не какой-нибудь там… временный вождь. Ты же славный добрый вождь, почтенная Адму. Адму — ты великий вождь!

Нети поднял глаза к Инанне. Вернулся уже тёплым взглядом к грустной и гордой Адму.

— Думаю, племена северных не оспорят меня, если десять… или нет, тридцать длинных дней продлится твоё правление. Счастливо так продлят. — Нети примирительно улыбнулся. Адму сдержанно улыбнулась в ответ. — Расскажешь о делах, что свершила. Мы же… — Нети замолчал, чего-то ожидая.

— Мы поведаем тебе, уходящий вождь, о победном походе на Чжоу и о безрадостной дороге домой. Сложим слова о недавнем походе на горы, — ласковым голосом в небо заговорила Инанна.

Нети протянул руки к Адму, повернув их ладонями к небу. Адму крепко сжала пальцы вождя северных.

— Так понимаю: ты и есть та судьба, что поджидала дома Уту… — Нети смотрит уважительно в глаза недоумевающей Адму. — И про то расскажу тебе.