Закат человечества

Майя Максимова, 2008

Внезапный контакт с инопланетной цивилизацией угрожает человечеству полным уничтожением. Без войн, без эпидемий, без социальных бунтов. Каковы мотивы пришельцев, решивших стереть людей с лица Земли? Что привело их на отшиб Галактики? Удастся ли главной героине ответить на эти вопросы и остановить приближающийся апокалипсис?

Глава четвертая

Когда, наконец-то, я покинула опостылевший мне офис, солнечный день сменился прохладным вечером. Невесть откуда набежали грозовые тучи, а прямо в лицо ударил осенний ветер. Осень в июле? Это выглядело как абсурд, но я не могла избавиться от навязчивого ощущения.

— Элла, постойте, — в двух шагах за моей спиной из ниоткуда возник силуэт Алены, — Вы не торопитесь?

— Нет. А что?

— Я бы хотела попросить Вас об одолжении.

— Что-то серьезное? — по ее напряженному взгляду я поняла, что она испытывает неловкость. Неудивительно. Общаясь с ней каждый день, я до сих пор считала ее незнакомкой.

— Вы ведь… домой?

— Ну… Наверно.

— Тогда… Можно я с Вами? Мы же соседки.

— Вам в Жуковку?

— Да.

— Что ж. Поехали, — я слегка растерялась.

Какая кокетка!

Не буду лукавить — наши отношения с Аленой из серии тех, что принято называть натянутыми. Любимица шефа и обыкновенный начальник отдела — не те компоненты, из которых получается дружба. Мы можем здороваться, часами говорить о работе, вместе обедать и даже меняться шмотками… Но все равно… За привычным ходом вещей стоят моя зависть и тень ее снисхождения.

Однако сегодня все перевернулось вверх дном. Что-то случилось… И у меня родилась догадка.

— А Игорь Андреевич? — осторожно спросила я, едва мы уселись и машина тронулась с места, — Вы же, как правило, ездите только с ним. Он остается? Или у вас размолвка?

Алена насупилась. По ее высокому лбу глубокими складками пробежали морщины. Мне стало неловко. Вторжение в чужую жизнь — искусство из тех, что дано далеко не каждому.

— Простите…

— Да не за что. Что тут скрывать. Вы угадали… У нас с ним проблемы.

— Что-то серьезное?

— Так, ерунда…

Я пожалела о заданной теме, но было поздно… Я завелась.

— Вы с ним встречаетесь?

— Встречались. А ныне… — Алена вздохнула.

Я все поняла.

— Еще раз простите. Я не хотела.

— Да ладно. Чего уж. Прорвемся. Фигня.

Возможно, когда-то я бы тоже посчитала это фигней, но в наше время одиночество слишком похоже на проклятье. Встречаться с мужчиной и вдруг остаться ни с чем — с таким испытанием справится далеко не каждая. А ей придется, потому что все позади и нужно жить, невзирая на боль и муки. Хотя… не знаю. Не мне судить. Я лишь свидетельница их разлуки.

Шефу — за сорок. Ей — двадцать три. Пропасть во взглядах, в годах, в увлечениях… Она божество, а он жалкий тип. Странная пара. Но нет сомнения, они были вместе… И слухи о том бродили давно, чтобы теперь подтвердиться…

— Элла, а можно нескромный вопрос? Как Вы считаете, он мог бы влюбиться?

— В Вас?

— Ну… в меня. Иль в кого-то другого. Это не важно.

— Наверное, мог.

— Вы так уверены?

— Что здесь такого? Он же мужчина.

— Мужчина — не Бог, а лишь человек.… И весьма недалекий. С массой изъянов и кучей проблем…

— Вы в нем ошиблись?

— Возможно. И все же… Он безнадежен?

— Не знаю.

— Совсем?

— Послушайте… Я не гуру отношений. Мы с мужем расстались довольно давно. А новую пару ввиду изменений дамам за тридцать найти… нелегко.

— Я понимаю, — она покраснела, — в ваших глазах я, наверное, дрянь.

Вот так признание! Достаточно смело! И что ей ответить? «Расслабься»? «Отстань»?

Немного подумав, я промолчала. И угадала. Забыв про меня, она успокоилась и задремала под первые крупные капли дождя.

Как ни хотела я побыстрее попасть домой, я не решилась возвращаться по Кутузовскому проспекту. Не из-за страха. В отличие от многих других меня не пугали очертания звездолета пришельцев. Однако события, произошедшие за сегодняшний день, волей-неволей предопределили мое поведение, и чтобы не нервничать и унять головную боль, я все же поехала более длинной дорогой.

И заблудилась…

Это может показаться странным, но иногда на меня будто находит наваждение. Я, не подумав, сворачиваю куда-нибудь во дворы, езжу кругами и в итоге впадаю в отчаяние. Да, в прошлой жизни меня всегда выручал навигатор, но в настоящем он стал бесполезной игрушкой. После Исчезновения человечество вынуждено было отказаться от многих удобств, ибо банально не хватало высококвалифицированных специалистов…

Впрочем, в тот день это было только начало шоу. В одном из дворов я случайно повредила покрышку…

— Черт! — прошептала я, стиснув зубы, но не так тихо, чтобы не разбудить Алену.

— Мы уже дома? — удивленно спросила она, очнувшись от сна и прижавшись щекой к окошку.

— Нет. До дома еще далеко. Кроме того, у нас только что лопнула шина.

— Вы в этом уверены?

— К сожалению, да.

— И что же нам делать?

— Я все исправлю.

Она усмехнулась. Излучаемый мной оптимизм не соответствовал творившемуся снаружи кошмару. Дождь не стихал, а, напротив, полил сильней — так, что от шума у меня заболели уши.

— Элла, Вы шутите? — ей было совсем не смешно, — мы же одни, и никто не придет нам на помощь.

— Я справлюсь сама.

По ее лицу бледной краской растеклась тревога.

— Но как?

— Сиди тут…

— Я… не смогу. Мне слишком страшно…

— Я же снаружи.

— Вы будете сами менять колесо? Я… Вам помочь?

— Да, пожалуй, не нужно.

Алена кивнула. И только поймав ее растерянный и недоумевающий взгляд, я поняла, что она не верит в мои способности. Мало того — причиной этому была не пресловутая половая принадлежность, а именно то, что она сомневалась в человеке по имени Элла. Почему? Ответ находился в недрах ее подсознания, и я посчитала, что мне стоит докапываться до правды.

— Ты думаешь, я… никогда не держала в руках домкрат? — я расхрабрилась и принялась расстегивать блузку.

— Вы заболеете, — уклонилась она от ответа, — так что подумайте, прежде чем делать глупость.

— А есть варианты?

— Варианты найдутся всегда, — с хитрым лицом она достала из сумки сотовый.

Я удивилась:

— И куда ты будешь звонить? Нашему шефу? Или кому-то из родственников?

— Только не шефу, — за какие-то пару секунд Алена нашла единственный нужный номер, — это мой друг.

— И он приедет сюда? Мы даже не знаем, где, черт возьми, находимся!

— Вы… заблудились?

— Представь себе — да, — я без стеснения сбросила блузку, — так что прости… но придется самим.

Алена вздохнула. По-моему, с грустью.

Как оказалось, менять колесо под дождем — это чуть больше, чем может современная женщина. Да, за те годы, что прошли после первого Исчезновения, мы стали сильнее, находчивее и сообразительнее. Но все же по жизни мы по-прежнему слабые существа, которым порой так нужна элементарная помощь…

Я чуть не расплакалась. Неуклюже присев на корточки, я в пятый раз попыталась водрузить колесо на место. Безрезультатно. Моих физических сил едва бы хватило, чтобы оторвать его от асфальта. Мне было обидно, промозгло от холодной воды и в некотором роде стыдно перед Аленой. Я обещала, что справлюсь со всем сама… И что теперь? Звать ее на подмогу?

Конец ознакомительного фрагмента.