Закат человечества

Майя Максимова, 2008

Внезапный контакт с инопланетной цивилизацией угрожает человечеству полным уничтожением. Без войн, без эпидемий, без социальных бунтов. Каковы мотивы пришельцев, решивших стереть людей с лица Земли? Что привело их на отшиб Галактики? Удастся ли главной героине ответить на эти вопросы и остановить приближающийся апокалипсис?

Глава вторая

Весь путь до Октябрьской — пять с половиной минут — я не могла выбросить из головы Алину. Разум подсказывал, что она утаила от меня что-то важное, но — черт возьми! — разве у меня оставался выбор? Давить на ребенка — это очевидный грех, а в наше время не очень любили грешников. Сказать что-то лишнее, чтобы потом получить письмо… Чрезмерная плата за неумеренное любопытство.

На парковке у офиса царил привычный покой. Ни шума, ни ветра, ни даже случайных прохожих. Только безмолвие, притаившееся между машинами, и отблески солнца на ослепительно чистых капотах.

Все как всегда. Однако среди этих будничных фактов нашелся один, выходящий за рамки обыденности. Чуть в стороне, на отдельной пустынной площадке, стоял черный «хаммер» с ярославскими номерами. Я напряглась, пытаясь припомнить тех, с кем мы работали в течение последнего года. Безуспешно. Все наши поставщики были из южных регионов России. Растерянная и подавленная, я поднялась по лестнице вверх, толкнула дверь и очутилась в безлюдном холле. Когда-то давно здесь сидел наш охранник Олег, но ныне охранники окончательно вышли из моды.

Мой кабинет находился на втором этаже, и я машинально двинулась в сторону лифта. И в тот же момент из ведущей в столовую двери выскочил парень в нелепом зеленом костюме. Причем так внезапно, что я не смогла увернуться, и он со всей дури ударил меня по предплечью. Я пошатнулась. Не справилась с дикой болью и застонала, схватившись за место ушиба.

— Прошу Вас, простите, — промолвил он с легким испугом, — я не хотел. Это вышло случайно. Простите…

— Да… Разумеется… — скрючившись в адских мучениях, я прислонилась к спасительной мраморной стенке.

— Вы… Вы в порядке?

— Ох… Право, уже и не знаю. Надеюсь, все в норме, — я прикусила губу.

— Сбегать за помощью?

— Лучше не стоит. Однако… Будьте любезны, пройдемте со мной наверх.

Он согласился. Конечно, его «преступление» вряд ли тянуло на статус большого греха. Но в наше время и самый малейший проступок казался опасным… И были тому подтверждения.

— Как вас зовут? — нужно было унять напряжение.

— Сергей. Я не здешний. Приехал в Москву по делам.

— Снаружи Ваш «хаммер»?

Вопрос был слегка неуместным, но он не обиделся.

— Да. Это важно?

— Отнюдь.

Как же забавно. Пускай нас казнят за бесчестие, мы все равно потакаем глупейшим желаниям. И даже в страхе быть стертыми с лика планеты не можем отбросить свои дорогие игрушки. Хотя — буду честной — в условиях нового века богатств нашей расы хватило на все население. Так что, возможно, стоявший на улице «хаммер» был лишь подарком от канувшей в небыль эпохи.

— Меня зовут Элла, — я первой шагнула в дверь лифта и улыбнулась, стараясь не выглядеть стервой.

— Вы здесь работаете?

— Да. Со времен института. Почти десять лет…

— А на вид Вы совсем еще юны.

— Не нужно мне льстить, — я покрылась пунцовой краской и отвернулась, чтобы он не заметил смущения.

— Вы замужем?

Господи! Что он себе позволяет? Решил соблазнить вопреки всем суровым законам?

— Была. Но давно. А теперь я свободна как птица. Вы знаете, ныне непросто создать отношения…

— Наверное. Впрочем, я тоже лишился подруги. И чувствую, в курсе, за что ей досталось от Бога.

— Измена? — я вздрогнула. Слово повисло над нами и, развалившись, обрушилось на пол кабины. Он не ответил. Но взгляд, устремленный сквозь стену, сказал мне чуть больше, чем просто обычное «да».

— Я… Извините….

Мы медленно вышли из лифта с тяжелыми мыслями: каждый о прошлом своем. Боль поутихла. Однако при резких движениях я глупо морщилась, чтобы не выдавить стон.

Этаж был пустым. Ни на намека на чье-то присутствие. Оно и понятно. Стандартное время обеда. И все ж неожиданно мне показалось, что кто-то за нами следит осторожным всевидящим оком.

— Мой кабинет… Вы заглянете?

— Думаете, стоит?

Он засмущался, и я рассмеялась в ответ.

— А что в этом страшного? Выпьем по чашечке кофе. Так, за знакомство. Согласны?

— Пожалуй, что да.

Спустя минут пять я довольно расслабилась в кресле. И даже, признаюсь, забыла совсем про работу. Сергей оказался таким беззаботным и милым, что вместе с ним я вернулась на прежнюю Землю.

Увы! Наше время нас сделало суше. Пришибло эмоции, чуть изменило мораль. И в этом омуте созданных Ими законов мы безвозвратно утратили веру в себя.

Сергей был иным. Да, напуганным, но не разбитым. И каждой фразой он излучал оптимизм. Порой — чуть наивный, порой — неожиданно смелый, порой жизнерадостный в серой стране мертвецов.

— Вы к нам надолго? — я робко отставила кофе.

Он покраснел.

— Я не знаю. Наверно, на день.

— Так много работы?

— Да нет. Все куда прозаичнее. Дома ребенок и куча неначатых дел.

Я сразу поникла. Ребенек! А я размечталась… о том, что у нас ним получится бурный роман. Хотя это глупо: на фоне бесчинства пришельцев любая интрижка — почти попадание в ад.

— Девочка?

— Мальчик.

Меж нами повисло смущение.

— А Вы не похожи на тех, кто зовет себя папой.

— Ну… Разумеется. Я ведь и сам как ребенок. Всего двадцать три…

— Я не верю.

— Загляните в паспорт?

Я не рискнула. К чему эти лишние муки? Коль он так молод… Ну, что ж. Вероятно, судьба. Мы все равно только двое случайных знакомых, которым навряд ли начертано общее завтра.

— А Вы…

— Мне за тридцать, — призналась я с легкой печалью. Но без стеснения: годы теперь — пустяки. Когда мир вокруг содрогается в жуткой агонии, ты по-другому смотришь на жизнь молодых. И больше не чувствуешь эту гнетущую зависть, а сожалеешь, что им не досталось того, что было у нас — поколения последних счастливцев, чья юность прошла до пришествия мнимых богов.

— Логично, хотя… — он утратил свой дар красноречия. И в ту же секунду неловко заерзал на стуле. Как первоклассник, не сделавший дома уроки, а ныне молящийся, чтобы его не спросили.

— Хотя? — я спросила. Быть может, немного бестактно, но откровенно, надеясь услышать ответ.

А он не ответил. О, Господи! Что за мужчины! Да, мир изменился. Но есть же какой-то предел.

— Мне нужно идти, — в нем внезапно проснулась тревога.

— Вы что-то вспомнили?

— Так… Об одном обещании.

Я не поверила. Но обвинять его в чем-то решила излишним — ведь он мне ничем не обязан.

— Что ж. До свидания, — я встала, пожав ему руку, — привет Ярославлю. Оставите свой телефон?

— Да. Без проблем, — он достал из кармана визитку и бросил на стол. По случайности — данными вниз.

Я тихо вздохнула, едва Сергей скрылся за дверью. Такое прощание — не самый удачный итог. Но все естественно: в нашем «очищенном» мире встреча с мужчиной — уже как подарок небес.