Сэнуай. Пересечение миров

Любовь Бурова

Рэйналл Норэн – командир отряда космического спецназа Земли, волей случая заброшенный на планету Сэнуай, где ему придётся использовать все свои навыки, чтобы выжить.Мириэль Эллори – дочь консула, вынужденная заключить смелое пари, от которого зависит её дальнейшая жизнь.Каждый преследует свои цели.Он – человек-загадка, в которого сложно не влюбиться. Она – именно та, которую безумно хочется сделать своей. Два далёких друг от друга мира пересекутся на Сэнуай, чтобы навсегда изменить судьбы.

5 глава

⠀

Прошло уже три часа, как они шли по пустынной земле Сэнуай. Лилера до сих пор не могла осознать, что челнок упал, что неизвестна судьба Альбиала и что она находится наедине с Рэйналлом уже несколько часов. Когда-то ей казалось, что за последнее она готова отдать всё что угодно, и сейчас одна половина замирала от восторга и чувственно трепетала всякий раз, как Рэй смотрел в её сторону, а другая опасливо посматривала по сторонам. После того случая с кустом, она попросила взять её за руку, аргументируя это тем, что так будет меньше нервничать.

Поначалу основу её эмоций составляли возмущение и некая злость на всех и вся, включая саму себя, но позже отношение к сложившейся ситуации видоизменилось. Это был самый реальный шанс попытаться сблизиться с Рэем, и этой возможностью надо постараться воспользоваться на все сто процентов.

Пока они шли, в её сознании всплывали яркие воспоминания. Они познакомились два года назад. Команда Рэйналла тогда сопровождала экспедицию, куда был назначен капитаном Дакарэй. После возвращения было решено отпраздновать окончание экспедиции и Дак решил пригласить на вечеринку сестру.

Лилера помнила момент, когда первый раз увидела Рэйналла, так чётко, словно это произошло вчера, а не два года назад.

Мужчина стоял в толпе людей, но взгляд сразу выделил его, мгновенно погружая в головокружительную эйфорию. Даже на расстоянии он являл собой захватывающее зрелище, заставляющее трепетать нервы и запрещающее отводить взгляд.

Незнакомец держался уверенно и непринуждённо, смеясь и активно участвуя в разговоре. Он словно создавал вокруг себя силовое поле, притягивающее людей, и сопротивляться этой безумной тяге было невозможно.

Когда Дакарэй представил их друг другу, Лилера поняла, что пропала. Она почувствовала себя мечтательной влюблённой девчонкой, которая вдруг встретила своего кумира, и теперь не в силах справиться с нахлынувшими эмоциями.

Проницательный и опытный взгляд заставил пробежать волну дрожи по всему телу. Потрясающая улыбка путала мысли и заставляла автоматически улыбаться в ответ. Голос, которым он сказал «приятно познакомиться», взволновал настолько, что она еле выговорила непослушными губами ответное приветствие и оно потерялось во внезапном грохоте музыки. А когда их руки коснулись в приветственном жесте, её словно тряхнуло сильнейшим электрическим импульсом.

Рэйналл действовал на неё очень странно. Сбивая все внутренние регуляторы, поглощая невероятно мощной харизмой, действуя, словно опьяняющее наваждение. Лилера не узнавала саму себя. Обычно мужчины при встрече с ней смотрели мечтательно-восхищённым взглядом и вели себя странно и немного заторможено. Теперь же мозг начинал плавиться у неё.

А когда брат сказал, в какой области работает Рэйналл, Лилера поняла, что ей надо срочно ретироваться на безопасное расстояние. Извинившись и взяв бокал, она быстро поднялась на второй этаж, где находился небольшой балкон. Там никого не было, а вид открывался самый подходящий.

Он был дьявольски хорош. Эта мысль крутилась в голове, мешая думать объективно. Высокий широкоплечий брюнет с мощной фигурой и пронзительным взглядом тёмно-голубых глаз. Она ничего не знала о нём, но это, конечно же, не было проблемой. А если у Рэйналла кто-то есть?! Это могло оказаться небольшим недоразумением, но об этом тоже ещё рано было думать. Сначала ей предстояло собрать о нём всю возможную информацию.

Его профессия в сочетании с мужественной внешностью тогда буквально взорвала её сознание, и Лилера дала себе обещание, что сделает всё возможное, чтобы они были вместе. Разница в возрасте в одиннадцать лет нисколько не смущала, а наоборот, привлекала и интриговала.

Тогда Рэйналл ушёл рано, сославшись на срочные дела, и Лилера решила проследить за ним.

Это желание появилось внезапно и сразу стало невыносимым. Алкоголь уже немного ослабил чувственный коллапс, переводя его в совершенно другие эмоции и ослабляя тормоза. Если прямо сейчас предоставлялся уникальный шанс поиграть в игру со слежкой за такой желанной целью, она не имела права его упускать. Бешеный драйв.

Сначала Лилера осторожно шла по коридору, скрываясь за колоннами и тихо перебегая от одной к другой. Ей даже пришлось снять туфли, чтобы не выдать себя лишним звуком. Пульс зашкаливал за верхние границы, а на губах играла довольная и азартная улыбка.

Рэйналл шёл быстрым шагом, не оборачиваясь и даже не поворачивая головы. Казалось, он был полностью погружён в свои мысли. Когда мужчина завернул за угол и пошёл к выходу, Лилера тихо подкралась, подождала немного и осторожно выглянула из-за угла. Он исчез. Коридор был пуст. До входной двери дойти за эти секунды было просто нереально. Неужели он вернулся обратно? Но дорога к залу вела только через этот коридор, если, конечно, не считать подсобных помещений. Но какой смысл ему идти обратно через них? Улыбка сползла с лица, а губы скривились в обиде, заставляя её растерянно смотреть вперёд, сжимая в руках туфли. «Глупо! Как же это всё глупо!» — неприятно дребезжало в голове, перед тем как…

— И за кем это мы следим? — раздался сзади знакомый мужской голос, заставляя её буквально подпрыгнуть от неожиданности, а сердце заколотиться в бешеном темпе.

Опаляющая гормональная смесь мгновенно прокатилась огнём по всему телу. Быстро повернувшись, Лилера упёрлась взглядом в тёмную рубашку Рэйналла, обтягивающую его мощный торс, и остолбенела, неосознанно расширив глаза.

Мужчина стоял перед ней, сложив руки на груди, непринуждённо прислонившись плечом к стене и буравя своим взглядом с ленивой полуулыбкой. Без каблуков девушка не доставала ему даже до подбородка, и от этого Лилере стало ещё больше не по себе. Она почувствовала себя пристыженным ребёнком, которого взрослый человек застукал за каким-то хулиганством и сейчас будет наказывать. Но ругать её, судя по насмешливо-вопросительному взгляду, никто не собирался.

Ей всегда говорили, что она «остра на язычок», но тогда язык словно прилип к нёбу. Вспоминая и анализируя всё позже, Лили понимала, что Рэй, скорей всего, просто решил подшутить над девчонкой, так откровенно заинтересовавшейся им. А она просто не ожидала такого развития событий, поэтому и допустила эту неразбериху.

— Я ни за кем не слежу, — вместо нормального голоса с губ сорвался низкий шелест. — Просто решила пройтись. Разве это запрещено? — она глубоко вдохнула и попыталась легко и непринуждённо посмотреть ему в глаза.

— А Вы всегда снимаете туфли и так осторожно выглядываете из-за угла, когда прогуливаетесь? — его белоснежная улыбка сбила с толку окончательно, заставляя трепетать от такого, казалось бы, малейшего психологического натиска.

— Нет. Только иногда, — давясь новой порцией разрывающих изнутри эмоций, Лилера поставила туфли на пол и стала надевать их, но ноги предательски не слушались.

Вдруг одна нога в туфле скользнула по гладкому полу и она, испуганно вскрикнув, пошатнулась, но тут же оказалась прижата сильными руками к большому мужскому телу.

— Надо быть осторожней, — сказал Рэй, смотря на неё сверху вниз. — Позвольте Вам помочь, — он наклонился и аккуратно надел туфлю на её ногу.

Когда мужчина выпрямился, Лилера поняла, что уже достаточное время глупо выглядела в его глазах. Надо было срочно уходить.

— Спасибо за помощь! — постаралась она сказать как можно уверенней и твёрже.

— Может быть, Вас проводить до зала? — он снова улыбнулся, а в тёмно-голубых глазах заплясали весёлые искорки.

— Нет! Благодарю Вас. Всего хорошего, — отчеканила она твёрдо, затем повернулась к нему спиной и быстро пошла по коридору, ощущая на спине внимательный взгляд.

— И Вам всего наилучшего! — раздался сзади его смеющийся голос. — В следующий раз прогуливайтесь более незаметно, — крикнул он вслед, делая специальный акцент на слове «прогуливайтесь».

— Приму к сведению! — крикнула Лилера даже не оборачиваясь.

«Он ещё и издевается! Я вела себя как идиотка!… Невозможно! Как он может выбивать все мысли из моей головы? Язык просто атрофируется… Хотя откуда я могла знать, что он заметит меня? Он не оглядывался, а я передвигалась вообще беззвучно. Куда ещё более незаметно?!» — мелькали мысли в голове, пока она шла обратно, пытаясь унять дрожь и утихомирить разбушевавшееся сердце.

Самое настоящее помешательство. И эта ситуация с падением. Иногда она делала так специально, но в этот раз всё получилось само собой и произвело совершенно обратный эффект.

Весь вечер Лилера провела в мечтах, пытаясь хоть как-то успокоить жгучий вихрь в животе и усмирить буйные фантазии, после чего одна мысль намертво вросла в сознание: «Надо стать для него самой лучшей. Единственной. Свести с ума. Чтобы был только её. Чтобы в разлуке дышал вполсилы, чтобы думал о ней постоянно».

Рэйналл стал её навязчивой идеей, мечтой. Но она, как показало время, всё больше напоминала несбыточную.

* * *

Половина дня, проведённая на Сэнуай, пролетела очень быстро. Лилера сильно устала, хотя всегда считала, что хорошо подготовлена физически. Она шла всё медленней и медленней, пока сил совсем не осталось.

— Рэй, я больше не могу.

Присев на один из многочисленных камней, разбросанных рядом, она подпёрла голову руками, локтями упираясь в колени, и закрыла глаза.

— Скоро сделаем привал. Видишь ту груду камней справа, примерно в километре отсюда? Подходящее место, — Рэй подошёл к девушке и присел рядом прямо на землю.

— Неужели ты ни капельки не устал? Ты случайно не киборг? — Лилера взглянула на него и измученно улыбнулась.

Рэй усмехнулся: — Я что, похож на него?

— Иногда — просто вылитый. Этакий солдат-киборг.

— Отчасти это так и есть, но ничто человеческое мне не чуждо. Посмотри, какая красота! — Рэй кивнул в сторону горизонта, на котором пламенел оранжевый закат.

— Как я хотела бы сейчас сидеть дома и так же смотреть на закат. Почему-то здесь особенно остро чувствуется, что мы очень далеко от Земли. Такое странное щемящее чувство грусти, что твой дом, такой милый, тёплый и родной, где-то там, очень далеко, а вокруг всё чужое, неизведанное и холодное. Марс и Венера не вызывали у меня таких чувств, может, потому что это всё-таки родная солнечная система? Ты побывал на многих планетах, мой опыт по сравнению с твоим просто смешной. Скажи, у тебя когда-нибудь возникали подобные чувства?

— Я не могу их себе позволить, надо работать. Мозг не должен быть затуманен лишними эмоциями. Сюрпризов иногда бывает очень много.

— Но ведь невозможно всё предугадать?

— Частично можно, а остальное решаешь по мере поступления.

Лилера внимательно смотрела на Рэя и медленно скользила взглядом по таким любимым чертам лица. Глаза… Какие же у него красивые глаза! Ей вдруг безумно захотелось прижаться к широкой груди, спрятаться в объятьях мощных рук, раствориться в той уверенности, надёжности, безопасности, которые он излучал.

— Идём, осталось совсем немного, — Рэй встал и протянул ей руку. — Нам надо оборудовать место ночлега, пока совсем не стемнело.

Горизонт вспыхнул напоследок багряными всполохами и погас. Ночь вступила в свои права очень быстро, и на тёмном небе, усыпанном сверкающими звёздами, появились две полные луны Сэнуай — тёмно-розовая Маухан и напоминающая земную Луну своими размерами шафрановая Сайна.

Эти названия были оригинальными названиями спутников, которые удалось узнать в процессе изучения культуры государства Тэррион. Сайна — богиня-покровительница обновляющегося мира и хранительница первородящего огня, считалась одной из особо почитаемых божеств Тэррионского пантеона. Маухан был покровителем всех воинов и незримым участником всех битв и сражений.

Эту информацию и ещё многую другую Лилера усвоила во время полёта. Рэй однажды обмолвился, что культура Тэрриона очень напоминает древнеримское общество начала нашей эры, и девушка тем же вечером загрузила в гипермнезатор всю информацию о Сэнуай, которая была в свободном доступе. Лимит на загрузку новых данных в этом году ещё не был исчерпан и наполовину, тем более перед полётом на Сэнуай размер был увеличен ещё на десять процентов. Просить кого-либо не хотелось, и Лилера взяла информацию из общей базы. Но потом, к её великому сожалению, блеснуть перед Рэем новыми знаниями так и не удалось. Он был вечно занят, а те редкие минуты, которые ей удавалось побыть с ним наедине, совсем не хотелось тратить на разговоры о культуре Тэрриона.

Место для ночлега было выбрано около большого нагромождения камней, которые образовывали естественную стену с юго-западной стороны.

— Как у тебя получается их поднимать? — Лилера с восхищением наблюдала, как Рэй легко поднимает огромные валуны и достраивает из них продолжение стены. — Я же говорила, что ты киборг.

Она попыталась приподнять один из камней, бывший раз в пять меньше того, который Рэй только что положил на самый верх стены, но у неё ничего не получилось. В программу её модификации, в отличие от расширенного максимума Рэя, входило лишь введение в кровоток нанитов, отвечающих за регенерацию и невосприимчивость к ядам, вирусам и бактериям.

— Не трогай! Они слишком тяжёлые для тебя, — сразу же предостерёг мужчина. — Если хочешь помочь, убери эту мелочь из-под ног.

Через пятнадцать минут была готова каменная стена высотой около полутора метров, которая шла полукругом и образовывала что-то наподобие хижины. Оставив два крупных, близких по форме к квадрату камня вместо стульев, спинкой которых служила стена, Рэй сел на один и пригласительным жестом указал на второй.

— Прошу! Наш суперлюкс на ближайшую ночь.

— Здесь, надеюсь, нет никого живого? — спросила Лилера, осторожно присаживаясь на самый край.

— Если и были, то уже давно ретировались отсюда. Мы достаточно хорошо пошумели.

— Давай быстрей разведём костёр. Я боюсь темноты. И с костром будет теплее, — она боязливо поёжилась, не решаясь прислониться спиной к камню сзади.

— Мы не будем разводить костёр, — слова Рэя прозвучали как приговор. — Это может быть небезопасно. Костюм не даст тебе замёрзнуть. Руки спрячь под мышки.

— Чем костёр может быть опасен? Наоборот, с огнём к нам никто не подойдёт, — с возмущением воскликнула Лилера, ощущая трескучую замену положительных эмоций на раздражение.

— Это как посмотреть. Свет от костра может быть виден за многие километры, — проговорил Рэйналл в своей обычной манере с минимумом эмоций.

— В пустыне?! Кем виден?! — вырвалось у неё из груди взрывной волной. — Здесь никого нет на сотню километров. Кого нам бояться? Здесь никто не живёт. Это пустыня! Зажигай костёр! Я не смогу сомкнуть глаз, если не будет света, — сказала она уже более спокойно, но не менее настойчиво. — И ничего не хочу слышать.

— Нет! Можешь спокойно спать, я рядом, — его тон был непреклонен.

— Рэй! Ну пожалуйста! — Лилера вцепилась в его руку. — Я не прикидываюсь и не преувеличиваю. Я действительно не смогу без света. Я не усну и не смогу завтра идти дальше. Пожалуйста! Я боюсь, просто боюсь этой темноты. Может, ты и не понимаешь, как это — бояться, но я умоляю тебя, зажги костёр. Хотя бы маленький. — Её голос был по-настоящему испуганным, здесь она не притворялась. И Рэй должен был услышать даже первые нотки слёз в последних словах.

Сначала казалось, что никакой положительной реакции не последует, но потом Рэйналл громко и недовольно вздохнул.

— Хорошо. Небольшой костёр. И я погашу его сразу, как ты уснёшь… Как бы мы потом не пожалели об этом, — бросил он сердито после короткой паузы.

В его голосе слышалось явное недовольство, но самое главное — он согласился.

— Спасибо! — Лилера кинулась ему на шею. — Ты лучший, понимающий и добрый! Всё будет хорошо, мы же здесь одни.

— Надеюсь на это. Посиди немного, я отойду на минутку, — Рэйналл мягко убрал её руки со своих плеч.

— Куда ты?

— Найду основу для костра. Он не появится сам собой.

Рэйналл исчез в темноте ночи, и Лилера обхватила себя руками, но не от холода. Ей вдруг отчётливо представилось, что она одна. Мощная волна холодного липкого страха прокатилась по всему телу от затылка до пяток. Горло свело. Дыхание сбилось.

Тишина резала слух. Зажмурившись, она сделала несколько глубоких вдохов, но справиться с подступающей паникой так и не смогла.

— Рэээй! — позвала она тихо, отчаянно вглядываясь в темноту. — Неужели я такая трусиха? — прошептала Лилера уже самой себе, и ещё раз глубоко вдохнув и выдохнув попыталась взять себя в руки. — Здесь никого нет. Только я и Рэй. Надо радоваться и пользоваться моментом, а не вести себя как трусливая идиотка.

— Ты разговариваешь сама с собой? — раздался рядом голос Рэя и Лилера вздрогнула.

«Надеюсь, он не услышал».

— Неприятно было сидеть одной. Это был отрывок из занятия по внутренней стабилизации сознания.

— Сейчас будет светло и не страшно, — мужчина кинул посередине растение, отдалённо напоминающее верблюжью колючку, и достал лазерный нож.

Смотря, как разгораются сухие ветки, и понимая, что Рэйналл рядом, Лилера успокоилась окончательно.

Его близость дурманила настолько, что она с трудом заставляла себя не смотреть на мужчину пристально и едва сдерживала довольную улыбку. Несмотря на хмурое молчание, Лилера пододвинулась ближе и обхватила его плечо своими руками. Сопротивляться этой тяге было абсолютно невозможно. И пусть в его глазах она будет надоедливой и навязчивой. Сейчас это абсолютно неважно.

— Вот теперь мне хорошо, — промурлыкала она, прикрывая глаза от неимоверно приятного ощущения.

— Я рад. Надо восстановить силы. Держи! — Рэй протянул ей две пищевые капсулы.

— Спасибо! Я даже и забыла, что проголодалась. На вкус, кстати, вполне съедобные.

— А я бы и рад забыть их. Полностью восстанавливают нехватку энергии и жидкости на 12 часов, но вкус могли бы сделать и поприятней.

— Как же всё-таки хорошо, что есть костёр. Знаешь, мне всегда нравился огонь, — задумчиво сказала Лилера, смотря на языки пламени и медленно разжёвывая капсулы, имеющие лёгкий сладковатый привкус.

— Ты на него чем-то похожа, — слегка улыбнулся Рэй.

— Почему ты так считаешь? — она была так рада завязавшемуся разговору, что даже не пыталась сдержать счастливую улыбку.

— Огонь, как и ты, не любит рамок и препятствий и способен устроить пожар, — Рэй тоже закинул в рот две капсулы.

— Пожар?! Это всё лишь потому, что не каждому удаётся укротить огонь, вот и получаются пожары. Эта стихия признаёт только сильных людей. А ещё огонь — это энергия, желание и страсть.

— Согласен, — Рэй ответил немного задумчиво и замолчал.

— Ответь мне на вопрос.

— Спрашивай, — Рэйнал веткой пошевелил костёр, и от него во все стороны разлетелись яркие искры.

— Расскажи про свою программу модификации.

— Ты уже наверняка сама всё выяснила, — хмыкнул мужчина. — Небольшая генетическая доработка, одна из новых программ системной интегративной физиологии. Модулируется транскрипция определённых генов, что способствует увеличению плотности мышечных волокон и, соответственно, повышению физической силы, ловкости, скорости.

— Я слышала о таком, но сама ничего не выясняла. Всё равно ты когда-нибудь рассказал бы об этом сам. А эта процедура, она очень болезненна?

— Под наркозом не больно, но отходняк зверский. Главное, что работает. Но тренировки никто не отменял.

— Твоё увлечение оружием, оно как-то помогает в работе? — Лилера как будто случайно положила ладонь на его руку. Сейчас можно спросить у него всё то, что оставалось тайной за семью печатями долгое время. Постараться выяснить все подробности, которые так интересовали, но её попытки расспросить его в прошлом были бесполезны.

— Нигде ещё не приходилось махать мечом. Тем более с собой у меня обычно другие виды оружия, более современные, — в уголках мужских губ проскользнуло что-то отдалённо напоминающее улыбку.

— Наверно, найти партнёра для спарринга весьма проблематично?

— Да, трудности возникали, но на свете ещё есть такие же сумасшедшие, как и я.

— Ты самый лучший сумасшедший на свете, — почти на автомате полушёпотом проговорила Лилера и почувствовала, как тело Рэя напряглось.

— Попробуй уснуть. Завтра трудный день. Для разговоров ещё будет время.

— Да, я попробую. Пожалуйста, не гаси пока костёр.

Лилера устроилась удобней и закрыла глаза. Сквозь позитивный мечтательный настрой вновь прорвались грустные размышления. Рэйналл был подобен неприступной крепости, и ей уже давно надо было сдаться и прекратить осаждать цитадель его души, но она не могла остановиться, хотя уже и начинала злиться на саму себя. Он всегда был вежлив с ней, она могла рассчитывать на его помощь или совет, но не более. И сейчас — одна фраза, сказанная ею в другом контексте, и он снова закрылся от неё. Всё это время она не могла заставить себя забыть его, как ни старалась. Ни один мужчина не смог помочь ей в этом, хотя она честно попыталась выкинуть Рэйналла из головы таким способом. Лилера продолжала жить иллюзиями, и вот судьба вознаградила её за все страдания. Он здесь, он рядом, и вокруг на многие мили нет никого. Магнитная аномалия произошла как нельзя кстати, как бы жестоко и эгоистично это ни звучало.

— Рэй, у тебя нет сонной капсулы? — прошептала Лилера, приоткрывая глаза.

Она удобно устроилась на его плече, но сон никак не шёл, как она ни старалась.

— Нет. Таких в стандартном наборе челнока не бывает.

— Сколько прошло времени? Я не могу уснуть.

— Час. Постарайся, — ответ показался ей сухим и немного безразличным.

Приподняв голову, она посмотрела на него краем глаза. Взгляд, устремлённый вперёд, немного поджатые губы. Не лицо, а хладнокровная маска.

— Ты не хочешь со мной разговаривать? — спросила она с опаской, боясь услышать положительный ответ.

— Нет, почему же. Просто сейчас лучше постараться уснуть. Надо гасить костёр. Слишком долго.

— Я хочу сказать тебе спасибо за то, что заботишься обо мне, и судьбе за то, что рядом именно ты. Мне даже страшно представить, что бы я делала, оказавшись здесь одна… или с кем-то другим. А с тобой я ничего не боюсь, — она хотела сказать ещё немного больше, но побоялась, что это будет уже перебор.

— Не за что. Это моя работа — во-первых, а во-вторых — я обещал Даку, что буду заботиться о тебе, — сухо ответил Рэй, даже не повернувшись в её сторону.

Сердце неприятно сжалось, словно его сдавила в тисках огромная лапа. Его тон и сама фраза рассыпались в душе битым стеклом, раня и заставляя кровоточить снова.

— Значит, это просто долг и обещание? — она не смогла сдержать разочарование в голосе.

— Нет, ещё ты — мой друг, и я не могу допустить, чтобы с тобой что-то случилось.

— Друг… — повторила она тихим эхом и почувствовала, как нижняя губа предательски задрожала, а внутри мгновенно стало холодно.

Наивная дура. Самая настоящая влюблённая идиотка. Сколько можно уже терпеть это, задвигая всё глубже крепко спящую гордость?

Слёзы появились мгновенно. Они щипали солью и обидой, заставляя испытывать мучительную боль.

— Лил! — мужчина повернулся к ней, готовый что-то сказать, но она поспешно перебила его.

— Ничего не говори! Я пойду прогуляюсь. Не ходи за мной!

— Куда ты пойдёшь?! Немедленно сядь на место! — уже более строгим тоном сказал Рэй, молниеносно поднимаясь.

— Не указывай мне, что делать! Может быть, мне надо отлучиться по естественным потребностям? Здесь всё равно никого нет, ничего со мной не случится! — почти прокричала Лилера, повернувшись вполоборота и толкнув его рукой в грудь. — Стой!

Мужчина глубоко вздохнул, выражая своё недовольство, но препятствовать не стал. — Подожди, я обойду вокруг.

Меньше чем через минуту Рэй вернулся:

— Будь осторожна и смотри под ноги. Если что, кричи и не ходи далеко. Сейчас не до стеснений. Я буду стоять здесь, — он встал около края стены. — Возьми горящую ветку.

— Обойдусь, — пробурчала Лилера, закусывая губы изнутри, чтобы не наговорить лишнего и не разрыдаться.

Она вышла из их импровизированного жилища, обогнула его и медленно побрела вперёд. Свет от костра постепенно растворялся в темноте. Вокруг раскинулось не имеющее ни конца, ни края чёрное небо, на котором сверкали мириады звёзд, сплетающиеся в замысловатые узоры. В голове мелькали обрывочные мысли. Они словно боялись сами себя и прятались, не желая додумываться до конца.

— Каково это — падать? — вопрос вырвался сам собой.

«Ты знаешь, ты знаешь» — грустно мерцали звезды в ответ.

Он никогда не будет с ней, с этим уже давно пора смириться, похоронив свою мечту. Но почему?! Этот вопрос Лили задавала себе уже миллион раз и так не смогла найти ответ. Разъедающее чувство разочарования опять сковало сердце. Оно накапливалось днями, неделями, месяцами и всё больше и больше истончало оболочку её терпения.

— Почему? — с обидой сказала она в звёздную высь. — Ну почему?

Словно на автомате, обхватив себя руками и не замечая ничего не вокруг, Лилера медленно брела в темноту. Сейчас ночь совсем не пугала, даже наоборот. На неё вдруг нашло полное безразличие ко всему — где она и что вокруг. В голове была лишь одна доминанта: почему так происходит? Человек, которому она готова отдать всю себя, не обращает на неё никакого внимания. А может, это и не любовь вовсе, а токсичное помешательство, которое надо просто вытравить из себя?

Сзади раздался приглушённый человеческий крик, который резко оборвался и буквально выдернул её из раздумий. Всё внутри ещё даже не успело сжаться в остром приступе паники, как рядом она ощутила какое-то движение.

— Рэ… — на автомате сорвалось с губ, но их тут же смяли грубые пальцы, прерывая крик, а вторая рука обхватила за талию, фиксируя руки и крепко прижимая к чьему-то телу.

Ладонь была такая широкая, что помимо губ перекрыла ещё и ток воздуха в носу. Волна всепоглощающей паники и животного ужаса нахлынула подобно цунами, и Лилера истошно завизжала и задёргалась, пытаясь вырваться. Сознание разорвалось на мелкие кусочки, когда перед собой она достаточно чётко смогла разглядеть две явно человеческие фигуры. Это были сэнуайцы!

Но ведь поселения очень далеко. Тогда кто они такие и что им надо? А вдруг они сейчас увезут её от Рэя?! Сердце бешено колотилось, и ей стало катастрофически не хватать воздуха.

— Держи её! Сейчас схватим того! — раздался шёпот рядом, и мозг автоматически перешёл на сэнуайский язык, мгновенно переводя фразу.

— Рэээй! — из последних сил промычала она в ладонь и попыталась ударить ногами стоящего впереди человека, что, впрочем, немного, но всё-таки удалось.

Сэнуаец тихо ругнулся, и Лилера услышала сзади какие-то непонятные звуки. Вдруг держащий её человек, коротко вскрикнув, стал падать назад, увлекая её за собой, а уже в следующую секунду раздался обеспокоенный голос Рэя, и она очутилась в его крепких объятиях:

— Лил! С тобой всё в порядке?!

— Рэй!! — глаза моментально наполнились слезами радости. — Я так испугалась! Они… эти люди… они схватили меня! Почему? Зачем? — слова лились сплошным потоком. — Кто они такие? Что им надо?

После пережитого Лилера очень хотела, чтобы Рэйналл не отпускал её как можно дольше, но мужчина осторожно отстранил её от себя, взял за руку и быстро потащил к лагерю. Сердце всё ещё лихорадочно стучало, а ноги и руки предательски дрожали.

— Их было четверо. Я не знаю, кто они. Возможно, какие-то местные племена, о которых мы не знаем, или кочевые бедуины. Надо быстро уходить отсюда.

— Ты их что, убил?! — Лилера словно окаменела, когда увидела неподвижные тела, лежащие на земле в неестественных позах.

— Нет. Они в отключке на пару часов.

— А если придут другие? Что мы будем делать?! Может, с ними можно договориться? — тон её был несколько отрешённый, а внутри всё закоченело в остром приступе страха.

— Что ты им скажешь? Надо уйти по возможности подальше отсюда. Дальше идёт густая растительность, она поможет скрыться, если нас будут преследовать. Будем надеяться, что этого не произойдёт, — мужчина подошёл к костру и, быстро разбросав по земле горящие ветки, затушил каждую.

— Но как мы пойдём в темноте? — она прикусила дрожащую нижнюю губу, потерянно наблюдая за его действиями.

— У меня в оптикорусе есть режим ночного видения, — сосредоточенно проговорил Рэй, настраивая подходящие параметры. — Ситуация осложнилась, но не стала критичной. Идём! — он быстро потащил её вперёд, сверяясь с коммуникатором и оглядываясь по сторонам.

Грохот сердца, которое колотилось словно сумасшедшее, не давал сосредоточиться, и поэтому слова Рэя воспринимались отрывочно и сумбурно.

— Прости меня, пожалуйста. Это я во всём виновата. Нас обнаружили из-за костра, да? — Лилера чуть ли не бежала, подстраиваясь под его широкий шаг.

Какой ответ она ожидала получить, кроме положительного? Конечно же, да. Это было очень непривычно, но сейчас она действительно понимала, что всё случилось из-за её истерики. Выглядеть дурой в его глазах — то, к чему меньше всего надо было стремиться, но это получилось просто великолепно.

— В этом нет твоей вины. Я мог бы и не поддаваться на твои уговоры. Это моё упущение, — проговорил он холодно, с расстановками, словно не то, что думал на самом деле, а то, что должен, отчего всё внутри покрылось ледяной коркой.