Исчезновение золотой курицы, или Держите меня семеро!

Любовь Александровна Хилинская, 2020

Верите ли вы в сказки? Настя не верила, пока не оказалась в самой настоящей сказке в роли не абы кого, а самой Бабы Яги. Только свыклась, приспособилась, а тут новая напасть – царь решил болото отобрать, да ее выселить! Кто же придет на помощь красавице? Серый Волк? Леший? А может, сам Змей Горыныч пожалует? Все это и не только в новой сказке.

5

— А ты не лиса ли часом? — поднявшись на короткие ножки в кроссовках с известным лейблом, булка подозрительно оглядела Бабу Ягу и хмыкнула: — Не, Лиса поярче будет. И чего тебе надобно, Нелиса?

— Хм, — Настя оглядела наглый кусок хлеба и тоже хмыкнула. — Я тебя другим представляла.

Колобок приосанился, выпятил живот, надул губы и стал похож на взопревшее тесто, только грязное.

— Да, я такой, как ты представляла, только еще лучше! — заявил он и оглядел ее с головы до ног. — Ты тоже ничего такая цаца. А теперь объясните мне, кто вы такие и куда идете, если там деньги, я с вами! Только что я имею вам сказать, — он понизил голос до шепота, — если речь про ценное, нам надо найти укромное место, где вы мне все расскажете, а там я решу, что с этого можно поиметь. Ну? — и выжидательно потопал кончиком кроссовка, подбоченившись.

Волк фыркнул и покачал головой. Ну и фрукт! Правду Дульсинея говорила про него — смешной кругляш хлебный был готов на все ради выгоды.

— Меня зовут Владимир Серый, а это Настя. Ищем мы одну… вещицу. Свидетели нужны.

Колобок разом поскучнел и заозирался в поисках удобного пути отступления.

— Ну нет, я в этой шараге не участвую! — заявил он с пафосом. — И вообще, вас здесь не стояло, идите, откуда пришли, не мешайте мне жить!

— Да ты подожди кочевряжиться! — Волк нахмурился. — Поговорим и все.

— А что я с этого буду иметь? — скривился Колобок. — Не, это не вариант. Свидетель — это не ко мне вопрос.

— Хорошо, не свидетель, — подала голос Настя. — Деду твоему мы хотим помочь. Один он остался, бабка умерла на днях.

По изменившемуся выражению лица Колобка стало ясно, что не такой уж он и сухарь в переносном смысле, как хочет показаться.

— Бабка померла? — глухо спросил он. — Ничего, я им несколько лет назад помог, чтоб не нищебродили, дед и без меня справится.

— Если ты про золотоносную куру, то ее давно у стариков царь изъял, а теперь и у царя ее кто-то украл, — Волк был не лыком шит и сразу смекнул, про какую помощь толкует хлеб.

Тот замер с удивленным выражением на лице, потом весь как-то подсобрался и махнул в сторону.

— Там потолкуем, — сказал он и пошел вперед.

Там — это была околица. Пристроившись у покосившегося плетня на лавочке, Колобок хмуро глянул на подошедших Волка и Настю.

— Рассказывайте, — без лишних экивоков приказал он и все время, пока Серый излагал события, хмурился.

— Царь ваш — хмырь тот еще! Я эту куру… выиграл в честном бою, между прочим. В карты, в общем. Ради деда с бабкой старался, чуть не сожрали меня. И что? Этот шлемазл куру отнял? Так ему и надо, заср… гаду, в общем!

— Поможешь нам? — нахмурилась Баба Яга.

Колобок смерил ее тяжелым взглядом.

— Вот не пойму, — подозрительно начал он, — ваш какой интерес? Сказки только мне тут не надо про жалость.

Волк кашлянул, покрутил головой, сунул руки в карманы, покосился на Бабу Ягу. Она тоже неуверенно пожевала кончик косы, хмыкнула, передернула плечами.

— Никакой жалости, собственно, — сказала, сверкнув глазами, Настя. — Чистый расчет. Царь положил глаз на мое болото, требует вернуть ему курицу в обмен на него.

Колобок одобрительно крякнул.

— Люблю таких! — заявил он. — Хитрованы вы оба, как я вижу, но с деловыми взглядами. Ладно, впрягусь тоже, дед мне не чужой. Рассказывайте.

После сухого изложения фактов кругляш крякнул, задумчиво постучал пальцем по растрескавшемуся носу, покачал ногами, свисающими с лавки, поглядел в одну сторону, в другую. Был бы прозрачный — было б видно, как мозгами шевелит, будто Страшила в Изумрудном городе, но судить о тяжелых раздумьях можно было только по выражению хитрого лица.

— Ладно, — изрек он наконец, — сделаем все в ажуре, комар носу не подточит. Всех специалистов я знаю, среди них точно не найдете такого, кто у царя куру спер, всем известно, что моя. Это кто-то из пришлой шараги, значит, надо поискать.

— Найти вора среди воров — как иголку в стоге сена, — вздохнула Баба Яга. — Да и кому это выгодно?

— Кому-никому, а есть личности. — отозвался Колобок, спрыгивая с лавки. — Болото, говоришь? Ну, не обещаю, но попробовать можно. Айда за мной.

Переглянувшись друг с другом, Баба Яга и Серый Волк направились следом за кругляшом в ворота, откуда он недавно баскетбольный мяч изображал. Удивительно, но за ними оказалось многолюдно. Корчма «Топор и мясо» была популярным местом среди разного рода личностей не совсем дружных с законом. Волк в костюме и Баба Яга в сарафане среди них были как гудок на бане — яркие и неуместные. Постепенно разговоры стихли, все обернулись и с разными выражениями на лицах смотрели на вошедших.

Колобок себя лишним не чувствовал. Подойдя к высокой барной стойке, за которой торчал косматый мужик в засаленном фартуке, он запрыгнул на стул и сказал:

— Михей, организуй мне и моим друзьям выпивку.

Настя, незаметно оглянувшись, увидела, как на нее устремляются разной заинтересованности взгляды. Вцепившись в рукав Волка, прижалась к нему и шепнула:

— Место какое-то… нехорошее, Вов.

— Тсс! — отозвался тот. — Спокойно. В крайнем случае, твой жабий хор пополнится немедленно и любопытными экземплярами.

— Ты смотри-ка, кто вернулся! — из-за крайнего стола в углу встал невысокий человек в повязке через голову, закрывающей один глаз и смерил взглядом всю вошедшую троицу. — А вы кто такие? Ишь ты, чистенькие какие, прям смотреть тошно! — он сплюнул на пол и грязно выругался.

Колобок полуобернулся, посмотрел на одноглазого и спокойно ответил:

— Это со мной.

— Такие же, как ты, хитрованы? — одноглазый загоготал, вслед за ним также засмеялись все остальные.

Яга поморщилась — смард стоял одуряющий. Публика, собравшаяся в этом заведении, о чистоте тела не помышляла, а уж о том, чтобы зубы почистить, и вовсе не слышала. Раззявленные в смехе рты демонстрировали страшный сон стоматолога — торчавшие пеньки разной степени разрушенности зубов, перекошенные шрамами губы, заросшие кустистой щетиной щеки. И все они пялились на новоприбывших с возрастающим интересом.

— Ишь ты какая аппетитная! — щипок за филейную часть заставил Настю подпрыгнуть от неожиданности.

Сама не осознавая, что делает, она щелкнула пальцами и икнула — на стол позади нее шмякнулась жирная зеленая жаба в бородавках.

— Первый пошел, — прокомментировал Волк ехидно.