Сказочная страна. Книга вторая. Огонь желаний

Таня Радуга, 2023

Данная книга является продолжением удивительной истории о мечте и любви. Вы верите в сказки со счастливым концом? Тогда она для вас! И знайте – мечты и сказки сбываются у тех, кто в них верит!

Глава 1. Не бояться! Не бежать! Не прятаться!

Уже стемнело, когда Таня и Лена, наконец-то вернулись домой. Их появление было встречено бурей негодования, все серьёзно за них переволновались, но потом, затаив дыхание, до полуночи слушали рассказы об их приключениях. Причём у каждой из девушек была своя версия событий. И, конечно же, они обе нормально огребли от Василисы. Антрополог — за то, что напрасно рисковала, отправившись к Ратибору, а Танька — за испорченное платье. Хотя, после вмешательства Гения, вернувшему ткани прежний вид, старушка несколько смягчилась.

— Всё равно, я считаю, нечего вам там делать боле! — сердилась чародейка, — Ишь, чего удумал! Настю ему мою подавай! Пусть Танюха в другой раз с Максом едет, с ним она точно не пропадёт. А где дом Игната, я и сама знаю, он напрямки в лес от его девки каменной. Тока… Вряд ли он свой дом без защиты оставил, опасно это. Разрыв-травы зелье тебе дам с собой, оно любые замки откроет. А тебе, девка, от Ратибора подальше держаться надобно, поматросит он тебя и бросит! И Альтадара ентого, гнать палками! Ишь ты! Платье моей девчуле испортить надумал! Князей, что ли, мало на свете? Я тебе другого сыщу!

— Всё! Хватит! Я устала. — Танька стукнулась несколько раз лбом об стол, — Можно мне никого больше не искать? Это платье вернуть надо будет его хозяину. Где мои любимые треники? И что у нас с кафе происходит?

— Всё нормуль. — отозвалась Пикси, — Завтра привезут последнее оборудование. Закупаемся продуктами и погнали!

— Саш, что скажешь?

— Мы до кучи в аренду взяли машину для приготовления молочных коктейлей и мягкого мороженого, Коф сказал, что такое тоже хорошо пойдёт. Кстати, мы сегодня с Ибрагимом два новых сорта мороженого намутили и топинги к нему, офигенно получилось! Завтра оцените.

— Завтра, так завтра… — Танька так зевнула, что едва не вывернула себе челюсть.

А на завтра погода испортилась. Девушка открыла один глаз и, услышав монотонный стук дождя по подоконнику, повернулась на другой бок и собралась дрыхнуть дальше.

— Тебе лучше спуститься вниз. — раздался со стороны окна суровый голос Василия.

— А сколько времени? — она бросила взгляд на часы, — Пол пятого утра? Ты прикалываешься?

— У тебя гости внизу. — недовольно дёрнул хвостом фамильяр и исчез.

— Гости? Какие гости? — но Таньку уже сдуло ветром с кровати. Прыгая на одной ноге и на ходу натягивая треники, она понеслась вниз.

В гостиной были эльфы. Точнее, не все из них были эльфами, а только двое. И два полуэльфа.

— Привет… — выдохнула она, переводя взгляд с хладнокровного лица Лиссии на нервное Маринэль. — Нэм, заведи, пожалуйста, кофемашину.

Музыкант нерешительно обошёл сводного брата, достал из холодильника молоко и стал настраивать аппарат. В гостиной висело такое напряжение, что воздух почти искрился.

— Не против, если я достану чашки? Кофе? Чай? — она нырнула вслед за Нэмо в холодильник и вытащила оттуда несколько кусков разного сыра и копчёного мяса. — Я так понимаю, нам есть о чём поговорить?

— Сын Маринэль сказал, что ты знаешь, где искать Игната. — угрожающе проговорила Лиссия.

— Я сказал, что все уверены, что она его найдёт. — поправил её музыкант.

— Ээмм… Вы торопитесь? Давайте присядем и поговорим нормально. — Таня начала коряво нарезать сыр, но, заметив мимолётную ухмылку на лице Лесиэна, подвинула разделочную доску ему, — Можешь лучше? Тогда, будь добр, помоги с этим.

Полуэльф молниеносным движением извлёк узкий кинжал и мгновенно настрогал идеально ровными ломтиками всё, что было перед ним. Девушка уважительно хмыкнула.

— Нэм, сделай всем капучино…. Родственники — это прекрасно… Особенно, когда узнаёшь об этом последней. — Таня бросила многозначительный взгляд на подругу, — Я скажу, как есть. Ваш любимый Игнат, на мой взгляд, мразь редкостная. И лезть его спасать, очертя голову, у меня нет никакого желания. Я сделаю всё, что смогу, но рисковать ради него, ни своей жизнью, ни жизнью своих близких, я не буду.

Она посмотрела на непроницаемое лицо Лиссии:

— Ты хочешь его убить? Справедливо. Но не по отношению к его и твоим детям. Ты, кажется, была дружна с Ульяной? У вас, эльфов, повышенная чувствительность к эмоциональным связям с теми, кого любишь. Что с ней стало?

Эльфийка внезапно опустила глаза, её губы тронула едва заметная улыбка. Таня подалась вперёд:

— Я угадала. Ты знала, что она не умерла при родах.

— Да… Игнат не зря доверил своё поместье тебе… — усмехнулась Лиссия, поднимая на неё взгляд, — Он изгнал из своей жизни сестру, так же, как и всех нас. Как только ты ему станешь бесполезна, он и тебя выкинет за дверь.

— Дело не в двери… Я не питаю иллюзий, насчёт его личных качеств. Вопрос в том, что я смогу добиться сама. Всё зависит от того, с какой точки зрения смотреть на это…

— В каком смысле? — недоверчиво вскинула брови эльфийка.

— Ээмм… Ну например… Представь, что Игнат, или Яшка Леший, которым он тогда был, не забрал тебя у отца. Как бы сложилась твоя судьба?

— Меня выдали бы замуж…

— Выдали? То есть, ты не могла распоряжаться своей жизнью? Жила бы долгие века с нелюбимым мужем?

— К чему эти вопросы? — взгляд Лиссии потемнел.

— Хорошо, пойдём по другому пути. Представь, что Игнат не выставил тебя за дверь, и ты бы осталась с ним. Как бы сейчас сложилась твоя жизнь? Ты об этом мечтала? Смотреть, как стареют твои дети и терпеть тяжелейший характер чародея? Нет?

Эльфийка нервно дёрнула плечами, её ноздри гневно раздувались. Но Тане было наплевать, она продолжила:

— Ладно. Третий путь. Отец не изгнал тебя, и вы с сыном остались жить среди твоих дрянных сородичей, которые, веселясь, закидывали тебя тухлыми объедками. Что за отвратительные нравы были в вашем клане! Маринэль, кстати, именно по этой причине ушла в одиночное плавание. Так ведь?

— Моя сестра любила другого, когда её выдали за Эмлиса. Она несчастлива с ним, но не умеет жить по-другому. И не хочет думать об этом… — глаза Маринэль стали грустным, — Лиссия была единственной её радостью. Однако, когда муж изгнал из дома собственную дочь, она за неё даже не вступилась. Я б так не смогла жить…

Обе эльфийки сидели неподвижно, глядя друг другу в глаза и вспоминая пережитое. Таня молча наблюдала за ними, помешивая сахар в чашке. Мужчины в разговор не вмешивались.

— Вот и получается, что путь, который предоставил тебе Игнат, оказался единственно удачным для тебя.

— Ты это называешь удачным? — вскинулась Лиссия, — Мы скитаемся по свету, у нас нет семьи, нет своего клана, нет дома!

— Мм… Есть. — криво усмехнулась Танька, бросив взгляд на Нэмо, — Хоть ты нас и презираешь, но мы гораздо лучше того клана, который ты покинула.

— Меня изгнали!

— Ты могла вернуться, поваляться в ногах у отца и тебя бы простили. Но ты этого не сделала. Почему? А я отвечу — ты хотела другой жизни себе и своему сыну, ты хотела свободы. Это был твой выбор. А значит…

–…не изгнали, а ты сама выбрала свой путь. — внезапно рассмеялся Лесиэн, его улыбка была заразительной. Лиссия растерянно смотрела на девушку.

— Да… Тётя Таня умеет ломать шаблоны и себе, и другим. — хмыкнул Нэмо, — Когда отец… прогнал меня, я долго скитался по свету… Был моряком, участвовал в битвах, открывал новые земли, несколько раз обошёл весь мир под парусами, жил и во дворцах Индостана, и в бедных лачугах на Гавайях. А потом вернулся сюда, домой… А здесь никого… И так мне тошно стало тогда, пустился во все тяжкие. Хорошо, что Максимилиан меня нашёл и вытащил из какого-то притона. И тогда я достал гитару и стал петь… И иногда пить… Я не хочу думать, как сложилась бы моя жизнь, если бы я остался с отцом. У нас с ним не было ничего общего. Но… — он с улыбкой посмотрел на мать, — Оказалось, что семья у меня есть, и она большая, дружная и сумасшедшая, почти что клан! Хотя не все в ней кровные родственники. И вы — тоже моя семья и мой клан.

Лесиэн, прищурившись, переводил взгляд то на одного, то на другого, и вдруг впервые произнёс:

— Я согласен. Мне надоело бегать от Валиду. — он подбросил в воздух кусочек сыра и поймал его ртом.

— Лес, я просила так не вести себя за столом! — укоризненно сказала Лиссия.

— Я тоже так могу! — Нэмо начал подбрасывать куски сыра в воздух, ловя их ртом. Потом взял в руку чайную ложку и начал ей отстукивать ритм по всей посуде и столу, — А так можешь?

Лесиэн повторил его ритм кинжалом, добавив к нему ещё несколько перестуков. И они вдвоём начали соревноваться, кто быстрее разобьёт все чашки и нервные клетки девчонок.

— Что происходит? — в дверях показалась заспанная Пикси, в обнимку с Али, — У нас гости? А чё нас никто не разбудил? Геен! Тут пирушка без нас, по ходу!

Она удивлённо уставилась на незнакомцев:

— Дай-ка я угадаю… Ты — та самая крутая тёлка, которая опрокинула чародея? Мама нашей Василисушки? Лиссия? А это — твой сын? Я фигею!..

— Это молодёжный сленг. — быстро пояснила Таня, заметив, как гневно сверкнули глаза эльфийки, — Опрокинула, значит: обманула, оставила в дураках. А крутая тёлка…

— Я догадалась… — усмехнулась она, — Умная девочка, которая смогла оставить в дураках великого чародея?

— Типа того…

— Крутая тёлка… Тоже мне, клан… — Лиссия обхватила голову руками, опустив глаза.

— Кто такой Валиду?

— Тёмный…

— Тёмный волшебник? Это из-за него тебе потребовалась помощь Игната?

— Да… Мы жили на юге, в одном большом портовом городе. Средства, которые мне дал Игнат уже давно закончились, и нам приходилось браться за любую работу. Мы должны были доставить посылку для Валиду. Всё прошло неплохо. Но тёмному посылки показалось мало, он захотел, чтобы я оказала ему… другую услугу. Я отказалась. А тёмный волшебник отказов не терпел. Мы едва унесли ноги с Лесом оттуда. Но его шпионы с тех пор преследуют нас повсюду. Я надеялась, что Леший сможет помочь… Всё зря…

— И всё? — искренне удивилась Пикси, — Ты ему хоть засадила коленом, как следует, промеж ног?

— Боюсь, что да… — улыбнулась эльфийка.

— Какой злопамятный! — ухмыльнулась девчонка, — Пусть только сунется сюда, ушлёпок, мы ему наваляем!

На пороге появилось ещё несколько заспанных персонажей, дом зашевелился, просыпаясь, загудела кофемашина, в гостиную ворвался единственный бодрый Ибрагим:

— Никакой будеброда! Скора моя каша быть на завтрак! Саша омлет уже делать!

— Началось в колхозе утро… — беззлобно проворчала Танька.

— Это и есть, твой клан? — лицо Лиссии выражало полное отчаяние.

— Наш клан. — поправила её девушка, смеясь, — Но эт не все. Сейчас ещё остальные подгребут.

— Василиса? — она напряглась.

— И не только она.

Над столом мелькнули чёрные крылышки эльфа, Гений, подозрительно косясь на Леса и его мать, держался настороже.

— Это же… пикси… — полуэльф удивлённо рассматривал крохотного человечка.

— Это же пикси! — передразнил его Гений, — И что?

— Ничего… — Лесиэн улыбался, — А волчат вы куда дели?

— На шкуры сдали. — буркнул человечек, — Шучу. Сейчас Анька коробку с ними припрёт и всё! Труба! Все только с ними и будут сюсюкаться, как будто других дел ни у кого нет! — он обиженно поджал губы. Мелес усадил за стол Наталью, на её культях красовались весёлые кружевные чулочки, связанные крючком. Маринэль застыла в ужасе, не в силах отвести взгляд, но женщина радушно поприветствовала её и Лиссию:

— Мы не знакомы, меня Наташей зовут. Я коммерческий директор у Танюшки. Но так как у меня вот такая неприятность с ногами случилась, мне удобнее жить здесь.

— Неприятность? — прошептала Маринэль, она едва не падала в обморок.

— Да, так бывает. Но жизнь продолжается! — Наталья широко улыбнулась.

В гостиную ввалилась шумная толпа; Настя радостно кинулась навстречу Мелесу; Илья с Марусей, не обращая внимания на новые лица и продолжая мило ворковать между собой, принялись накрывать на стол.

— Васюнь, ты чего? — гном удивлённо проследил за остекленевшим взглядом Василисы. Старушка во все глаза смотрела на Лиссию.

— Здравствуй… Василиса… Давно не виделись… — эльфийка чувствовала себя не в своей тарелке.

— Да… слишком давно… — губы чародейки затряслись, она с трудом сдерживала эмоции, — Как видишь, я не унаследовала от тебя эльфийскую молодость…

— Ты пошла в отца…

— Что на этот раз накосипорил Лес?

— Не совсем он… Скорее, я…

— И ничего не она ни разу! — возмущённо встряла Пикси, — Какой-то ушлёпок по имени Валиду, захотел от неё любви и ласки, а Лиссия его вежливо послала. И теперь этот фрукт жаждет мщения.

— Валиду? — лицо Василисы стало серого цвета, — Тёмный волшебник из Назимира? Отец говорил, что он последний, с кем стоит связываться. Как тебя угораздило? Если его ищейки взяли след, то он приведёт их сюда! Ты всех нас подвергла опасности!

— Я надеялась на помощь Игната… Мы уйдём…

— Не-а. Не фига подобного. Мы что, не справимся к каким-то там Валиду? Это наша территория, позовём соседей. В конце концов, есть полиция.

— Девочка, ты не знаешь, что такое тёмное волшебство в руках тёмного волшебника. — покачала головой Василиса, — Мы просто все погибнем зазря, с ним никто не справится.

— Тёмный волшебник? Это я люблю… — как-то очень нехорошо вдруг заулыбался Гений и, повернувшись к Тане, сделал важную мину, — Мне чё-то без Пикси и Алика грустно в Зимнем дворце, ты не против, если я сюда переберусь?

— Куда сюда? — не поняла Таня.

— В дом, я имею ввиду. Не в гостиную же. Из чердака такой вид открывается потрясный, что я, пожалуй, его займу.

— У нас есть чердак? — она ошарашено посмотрела на него, соображая, где она могла пропустила лестницу или люк. «Точно! Большое круглое окно под крышей! Почему до меня раньше не дошло? Очередной непрогляд Игната?»

Гений фыркнул и, как бы между прочим, добавил:

— У нас пара комнат свободна…

Василиса металась тревожным взглядом между матерью и Танькой, в комнате повисла напряжённая тишина. Девушка встретилась глазами с Леной и вспомнила её: «Вы с Альтадаром одинаковые!» «Ни хрена мы не одинаковые! Ни с Альтом, ни с Игнатом и даже не с Василисой! Я сама буду решать!» Таня нервно дёрнула верхней губой и в упор посмотрела на Гения:

— Я считаю… Что Лис и Лес — члены нашей семьи…

— Клана. — подсказала Пикси.

–… клана… Мы не будем бросать своих в беде.

— Мы всех порвём! — беспечно тряхнула чёрными кудрями девчонка, — Сча поедим, и я вам тут всё покажу.

Лиссия и Лесиэн взволнованно переглянулись, Василиса, тяжело вздохнув, пошла помогать с завтраком, бормоча себе под нос ругательства.

— Ген, не пора ёлку-то убрать? Май месяц на улице. — Танька вскочила, чтобы придержать дверь перед входившей с противнем Сашей.

— А чем тебе моя ёлка мешает? — недовольно огрызнулся эльф, выстреливая в гостиной золотой пылью. Овальный стол медленно пополз в длину. Увеличившись почти на два метра, он упёрся в мохнатые лапы живого дерева. — Ну ладно, уговорила. Весна, так весна.

Под оседающей мерцающей пылью, изменился цвет скатерти и рисунок на обоях; лёгкой кисеёй колыхнулись занавески. Лена, со счастливым выражением на лице, подставила открытую ладонь, в которую упала и тут же растаяла в воздухе нежная веточка цветущей яблони.

— Обожаю это!.. — прошептала она, бросив благодарный взгляд на пикси, Гений незаметно ей подмигнул.

— Пойду схожу в подвал ещё за стульями. — вздохнул Илья.

Глава 2. Клан

День прошёл на удивление спокойно. Пикси и Али ушли с Лесом и Лисой; Нэмо с Мелесом и Настей свалили репетировать в клуб; Лена уехала на смену; старики разошлись по своим делам. Сашка с Натальей сидели за столом в гостиной, просчитывая ассортимент для прилавков и необходимую закупку продуктов для открытия.

— Эта девочка… Сиси… Она кто? — Маринэль отлепилась от дверного косяка, откуда она наблюдала за Сашей, и вернулась в кабинет. Они с Танькой и Василисой, как раз закончили обсуждать идеи для коллекции аксессуаров и платьев из кружева.

— Это две буквы «эс», аббревиатура от Саши Селезнёвой. Очень талантливая девочка, в этом году заканчивает кулинарный колледж. У неё уже есть свой небольшой бизнес, торты и пирожные делает на заказ — совершенно потрясающие. Мы взяли её шефом.

— Надо же…. А я вот совсем не люблю готовить… Ты знаешь, что она влюблена в Нэмо?

Таня усмехнулась и подняла глаза на подругу, эльфийка всё просекла с первого раза.

— Да уж…. Девчонки тут уже втихаря тотализатор из этого устроили, кто первый из них сломается.

— Так он уже её сломал, давно… У неё всё сердце кровоточит.

— Да ладно!.. Вот ведь партизаны… — Василиса подошла к двери и незаметно выглянула в гостиную. Саша, убрав ярко-синие волосы за ухо, проколотое десятком колечек, что-то сосредоточенно писала и зарисовывала в тетрадке. Дочь полицейского была тем ещё крепким орешком. Маринэль бесшумно подошла к двери:

— Мне она нравится, хорошая девочка.

— Состарится только быстро, не то что твой оболтус. — прищурилась чародейка, быстро смекнув, что к чему, — Знаю я, как её сердцу помочь.

— Нет, не смей… Как там наша Лена говорит? Любовь витает в воздухе? Да… Пожалуй я в этом с ней соглашусь… Здесь происходит нечто удивительное… Такое состояние… Как будто сама богиня любви осенила это место своим крылом… Хочется влюбиться…

— Максимку позвать? — съязвила Василиса. Маринэль улыбнулась, оставив её колкость без внимания:

— Вась, ты же не только успокоительные зелья варить умеешь, но и секреты долголетия знаешь…

— Чёй-то мне они не помогли. А жить молодому мужику со старухой, это по-твоему как? А ей каково будет?

— Придумаем что-нибудь. Мы же… клан? И каждый его сильный член, делает сильнее в нём всех. Я с ней поговорю.

— Ещё чего удумала! Я сама поговорю. — Василиса вышла в коридор и, грозно подбоченясь, зычно крикнула на весь дом: — Сашка! Ну-ка, поди-ка сюды!

— Ох… — Танька схватилась за голову, — Может лучше я?

— Чего, бабуль? — девчонка растерянно улыбнулась, увидев в кабинете Маринэль.

— Заходь. Разговор есть. — Василиса закрыла за ней дверь. — Ну-ка, рассказывай, что у тебя с этим паршивцем было?

— С к.. каким… бабуль? — Сашка вся внутри сжалась, но не сдалась.

Маринэль приблизилась к ней и обошла кругом:

— Ты с ним спала… Я чувствую его след…

— Это было… очень давно… — прошептала девчонка, опустив глаза, — Это в прошлом… Он даже не помнит…

— Ещё как помнит. Меня не обмануть.

— Простите, мне нужно работать… — Саша развернулась, готовая броситься вон из комнаты, но эльфийка удержала её за руку.

— Постой… Мой сын — единственное, чем я дорожу в этой жизни… И я желаю ему счастья.

— Я…

— Не перебивай. — Маринэль ласково улыбалась, — Ты ведь теперь знаешь, кто он?

Девчонка молча кивнула, по её щекам потекли крупные слёзы, размазывая чёрную подводку глаз.

— И ты знаешь причину, почему он не хочет связывать себя ни с кем отношениями. Я не знаю… Назвать это трусостью или… порядочностью… Но… Даже короткие мгновения любви стоят вечности. У тебя сильный характер и… красивые глаза… — Маринэль провела пальцами по лицу Сашки, убирая грязные разводы под её глазами.

— Тока одежда уродливая. — встряла Василиса, — Я одну никак не могу от штанов отучить, а тут вторая на мою голову свалилась!

Девчонка молча спустила с одного плеча рубаху, оголив крупную татуировку. Во всю ширину предплечья была нарисована гитара, в окружении роз, и красное сердце, в котором готическим шрифтом было написано «Нэмо».

— Эт чёй-то… такое? — чародейка возмущённо задохнулась, — Это гдей-то видано? Ты смотри! Даже имя этого паршивца на себе нацарапала!

Саша, продолжая смотреть в пол, вернула рукав на место и прошептала безжизненно:

— Мне надо идти… Скоро открытие кафетерия, я хотела сегодня изготовить образцы новых пирожных…

— Никогда не видела, как делают пирожные. Покажешь? — Маринэль обняла девчонку рукой за плечо, — Я заварю свой лучший травень, посидим, поболтаем.

Они ушли. Танька покачала головой и тяжело вздохнула, глядя на старушку.

— А что я такого сказала-то? — насупилась Василиса.

— Ну да… Действительно…

— Переодеть её надобно. Ты, как в Пиркассу соберёшься, найди там лавку Михася Пестродела. Пусть привезёт всё, что есть.

— Зачем мне в Пиркассу? — скривилась Таня, — И что за Михась ещё?

— У Пестродела мастерская, ткани он там красит и рисунки на них набивает.

— Ааа! Так вот откуда у тебя красота такая! — облегчённо засмеялась девушка.

— Так Анька ж, не отстанет никак со своей идеей, насчёт готовых платьев. Девчонок наших надо приодеть, да и тебе гардероб обновить!

— Мне? Не надо. У меня всё есть. — Танька вспомнила про роскошное платье из шёлка и… Альтадара… Она упрямо стиснула зубы, — Хотя нет. Мне нужен ещё один спортивный костюм.

— Шо? — Василиса едва не подскочила на месте от возмущения.

«А лучше не спортивный, а для мотокросса… Холодновато наверху… Интересно, они бывают цвета морской волны?» Танька съездила в типографию, чтобы согласовать образцы первых отпечатанных экземпляров буклетов и листовок, и сейчас стояла перед витриной магазина для байкеров. «Что за чудовищные куртки? Черепа, бахрома… А расцветки какие стрёмные… Кто это вообще носит?» Из дверей магазина вышла блондинка, затянутая в чёрную кожу. Танька заинтересованно разглядывала простёганные наколенники на её брюках и укреплённые рукава куртки. Блондинка уверенно закинула ногу на ближайший мотоцикл, и, нахально улыбнувшись толпе остолбеневших байкеров, водрузила на голову шлем и умчалась. Таня вошла внутрь и, показывая пальцем на дверь, спросила у татуированного бородача:

— Мне нужен костюм… Такой, как на девушке, которая только что вышла.

— У тебя мопед? Или байк? — прогудел продавец сиплым басом.

— А… есть разница?

Бородач смерил её насмешливым взглядом:

— В скорости, с которой ты кувыркаться по асфальту будешь. У костюмов классы защиты разные.

— Тогда мне для космонавтов. — пошутила Таня, — Колени, ладони и локти достаточно. И шлем… красивый…

— Дилетанты. — буркнул себе под нос детина, шлёпая о прилавок чёрной кожей, — Обувь есть?

Девушка опустила глаза и посмотрела на свои кроссовки.

— Понятно. Тридцать восьмой. — он поставил перед ней коробку с высокими чёрными ботинками, — Прости, розовых с цветочками нет. Это не для красоты, а чтобы ноги не переломать при падении. И шлем на твой размер только чёрный остался. Иди надевай.

Танька задумчиво разглядывала себя в зеркале примерочной. Даже эта, совсем простая экипировка стоила дорого. Очень дорого. И, по большому счёту, она ей была не нужна, от слова совсем. «Может мне и правда мопед себе купить? А то всё время приходится то Аньку просить, то такси вызывать?» Она вспомнила блондинку на байке и, вздохнув, вышла из раздевалки.

— Что, не подошло? — напрягся продавец.

— Да… Дороговато… И потом, надо вначале мопед хотя бы купить…

В этот момент, рядом с бородатым возникла не менее татуированная дама непонятного возраста, в косухе, увешанная многочисленными цепями и кольцами.

— Ты ведь из «Сказочной страны»? — она бесцеремонно разглядывала девушку. Таня кивнула. — Ваще огонь! Права есть?

— Да… Только я не езжу…

— Эт фигня, было бы на чём. Предлагаю бартер.

— Какой? У меня семейное кафе, а не байкерское. — усмехнулась Таня. Дама подцепила крепкими пальцами ботинок на прилавке:

— Моя сеструха так впечатлилась роликом с фабрики, где вам мебель делали, что заказала у них полный комплект для своего заведения. У неё, кстати, забегаловка для байкеров на трассе. Я хочу такой же ролик про мой гараж. Мои ребята соберут для тебя байк. Детали, расходники и работа — за мой счёт. Экипировка в подарок.

— Я поговорю с… Пикси… — она набрала видеозвонок, девчонка откликнулась сразу и тут же восторженно загалдела:

— Ого! А ты где это? Фигасе! Ты чё, в байкеры подалась, тёть Тань?

— Да… Хотела себе шлем присмотреть…

— Ахах! Я даже знаю зачем! — хихикнула Пикси, — Наколенники тоже бери! И перчатки!

— Привет, Пикси! Мы твои фанаты! — замахала руками татуированная байкерша.

— Ого! — выдохнула девчонка, когда Таня повернула на них с бородатым камеру телефона. Тётка не стала долго церемонится и сразу вывалила:

— Мы для вашей пешей красотули делаем байк ручной сборки и костюм для полётов. Всё за мой счёт. Но я хочу об этом ролик. О моём гараже и ребятках. Нам твоя крутая реклама нужна, прям оч сильно горит. Плюс пара пригласительных на дитячий праздник.

— Костюм для полётов! Это самое нужное сейчас! — заржала Пикси, — Конечно, о чём речь! Мы сча подъедем с Аликом. Десять минут.

— Я пойду пока погуляю. — улыбнулась Танька и отправилась в соседний торговый центр. Прошло пятнадцать минут, двадцать, тридцать, час. Она набрала номер: — Ань, ну ты где?

— Да мы уже давно на месте. Тебя ждём.

— Ты прикалываешься? — у неё глаза округлились от ужаса, когда она увидела, что Али и Лесиэн уже катаются на мотоциклах, по огромному гаражу.

— Ты чё! Зацени какая круть будет! У нас новая звезда экрана! — Пикси показала сделанную только что видеозапись. Два парня: суровый блондин с ледяным взглядом и жгучий брюнет с восточными чертами лица, внимательно слушают рассказ об устройстве мотоцикла от крепких ребят в спецовках и банданах. — Мы тут, кароч, перетёрли с Ренатой. — девчонка кивнула в сторону байкерши, — Нам парковка нужна нормальная снаружи, перед воротами, чтобы клиенты свои тачки и байки на обочине не бросали. Придётся вдоль всего нашего забора асфальт класть, и наши с тёть Леной машины с площадки куда-то переставлять.

«Да… И согласовывать всё это с поссоветом и гаишниками… Плюс добавить забор вокруг территории кафе, чтобы эти самые клиенты по всему участку не шастали. И это снова деньги.» — Танька задумалась, но Пикси была права.

— А ещё! У неё мужик есть знакомый, у которого хобби — из деревяшек и старых пней всякие штуки делать. Пойдём, покажу!

Она потащила Таню в подсобку, игравшую роль кабинета. На стене висело неровной формы зеркало, обрамлённое в деревянную раму из отполированной коряги.

— Для твоего магазина шкафы и полки такие нужны? А ещё кривые палки для оформления эльфийской зоны. Я телефончик на всякий случай добыла.

— Ань, нафига мне байк? — девушка резко остановилась, — Давай на что-нибудь другое, более полезное, переиграем. Ваши с Леной машинки починят, например?

— Средство передвижения лишним не бывает. Как и хорошие автослесари. — наставительно подняла палец Пикси, — Байкеры, конечно, это не наша целевая аудитория, но как знать… Мы когда с Ашотом разговаривали, он мне мысль такую подбросил… Если наша кафешка выстрелит, то он готов найти нам инвесторов и вложиться в сеть.

— Наделать клонов? Может уж тогда что-нибудь другое? Можно космическую фантастику, времена года или подводный мир…

— Вот ты голова!.. — выдохнула Пикси потрясённо, — Знаешь, ты там в своей меховой тетрадочке порисуй на эту тему, а я все остальным займусь. Идёт?

Али уверенно сел за руль спортивного мерседеса и, выкатив на улицу, дал по газам. Танька едва не заорала:

— Вы с ума сошли? У него же прав нет! Али! Останови машину немедленно!

— Да всё нормально, Тань! Мы уже так сюда ехали. — азартно отмахнулась девчонка. На долю секунды показалось, что в её глазах вспыхнули огненные искры. Автомобиль вылетел за город и понёсся по трассе.

— Я с вами поседею… — она на ватных ногах вылезла их машины возле дома, — Запиши Али сегодня в автошколу. И Леса. Не представляю, что мне капитану Селезнёву на этот раз говорить.

Таня, закинув пакеты с экипировкой в дом, пошла искать Сашку. И застала её и обеих эльфиек на кухне в кафе. Девушки, весело смеясь и болтая как закадычные подруги, увлечённо лепили из марципана лепестки цветов и собирали из них целые икебаны на кружевных полотнах из шоколада и мастики.

— Ты чё-то зелёного цвета… — обеспокоенно посмотрела на неё Маринэль.

— Позеленеешь тут… Не понос, так золотуха… Саш, ты давно с отцом не виделась?

— Ну так… А что?

— Мне надо с ним поговорить в неформальной обстановке. Можешь пригласить его к нам на чай? Лучше сегодня.

— Сегодня пятница. В «Тёмной звезде» будет аншлаг.

— Твою мать… — Танька упала лбом об стол, — Кофемен где?

— Через час приедет из универа. Как раз должны будут оборудование привезти к этому времени. Так что мы с ним сегодня вечером заняты делом. — девчонка хитро улыбнулась, — Я попрошу отца с ребятами приехать после концерта. Не поздно будет?

Таня наблюдала через окно кафе, как во двор бесшумно вкатился автомобиль Артамонова-младшего, а следом за ним заехала грузовая «газель», едва не задев фонтан. «Да… Нам нужна отдельная парковка, конечно… И для наших тоже…» — она озадаченно почесала затылок, — «Ладно, надо подумать… Я это действительно упустила из вида.» Маринэль принимала активное участие в предполагаемом оформлении витрин с кондитеркой и мороженым. Вместе с Ибрагимом и Кофом, они заваривали разные виды травня, оформляли топингами и засахаренными ягодами вазочки с мороженым, замучили кофемашину и миксер.

— Я уметь делать кофе в машина! Пробовать мой кофе! — гордо произнёс Ибрагим, подавая Таньке и Лиссии чашки со свежесваренным капучино. Он озорно посмотрел на изящную эльфийку, — Ты очень красивый. Если ты подавать мужчина кушать, он будет умирать счастливым.

Таня едва не поперхнулась от такого комплимента, но Лиссия изящно улыбнулась:

— Предлагаешь мне быть официанткой и убирать грязную посуду? Чтобы убить кого-либо, мне совсем не обязательно подавать ему еду.

— Зачем убить? — начал сердиться старик, — Нам деньги нужна. Мальчик и девочка хотеть смотреть на красивый женщина. Мужчина тоже хотеть смотреть на красивый, его дети и жена любить сказка. Они будут хотеть возвращаться и платить деньги.

— А неплохая мысль… Хостес! Лицо компании! — Таня повернулась к эльфийке, — Ты только не сердись, выслушай вначале. Пикси рассказала тебе о концепте нашего кафе?

— Допустим… — Лиссия настороженно смотрела на неё.

— Когда ты приходишь в чей-то дворец или замок, кого ты первого видишь на входе?

— Дворецкого?

— А кто координирует действия всей прислуги, поваров, горничных? Решает, кого из гостей замка и куда поселить, чем и когда кормить, когда мыть окна и менять скатерти?

— У тебя трактир, а не дворец. — усмехнулась эльфийка.

— Вот тут не права. У меня не трактир, а культурное заведение, практически произведение нескольких видов искусств. Начиная с мозаики Ибрагима и заканчивая вашими потрясными пирожными и рисунками топингом на мороженом от Кофемена. А ты бы видела, какую красоту плетёт из ниток Наталья для оформления следующего зала! Единорога из белого мрамора видела в мастерской? Это разве похоже на трактир?

— Ты предлагаешь мне управлять работой своего дворца?

— Больше, чем дворца. Задача любого коммерческого проекта — это получение прибыли. А прибыль — это довольные клиенты. Надо будет следить не только за работой официантов, чистотой, порядком, но и атмосферой. Чтобы клиенты захотели сюда вернуться сами и привели других. А клиенты бывают очень разные… Среди них могут оказаться и мошенники, и скандалисты, такие наносят серьёзный вред репутации заведения, и очень важно от них вовремя избавляться. Не убивать, естественно, а незаметно спроваживать. Это очень важная и сложная часть работы. И будет лучше, если этим займётся кто-то из своих. Я не настаиваю, ты вольна в своих действиях.

— Я не надену на себя тряпки Василисы.

— Выбери сама. — Танька улыбнулась, — Сиси набирает себе в команду поваров, можете с ней скооперироваться и набрать заодно официантов. Потребуется также посудомойка и уборщица.

— Всё, всё! Началось! — Сашка отчаянно замахала руками, разворачивая телефон экраном.

— Мальчики и девочки! А также их родители! — раздался с экрана задорный голос Пикси на фоне шума в клубе, — Мы начинаем трансляцию второго концерта наших ребят в «Тёмной звезде». Но сегодня она в необычном формате. К нашей команде присоединился самый крутой бариста всех времён и народов! Догадались? — она выдержала паузу, наслаждаясь обвалом комментариев под видеотрансляцией. Счётчик просмотров онлайн бешено закрутился. Пикси громко завопила в микрофон: — Кофемен! Если ты меня сейчас слышишь, добавься к трансляции! Мы тебя ждём!

Все вопросительно смотрели на покрасневшего парня. Сашка пихнула его плечом:

— Артамонов, ты чё, дрейфишь? На тебя сейчас тысячи глаз будут смотреть. Давай, Кофемен, жги! Будешь лет через пятьдесят эту запись своим внукам показывать с гордостью!

Николай, волнуясь, добавился к трансляции:

— Привет…

— Опочки! Таак… Кто это там рядом с тобой? Наша любимая синевласка и богиня сладкоежек — Сиси! Ибрагим! Помашите нам руками! А что это вы там делаете?

Коля переключил камеру и показал образцы пирожных и одну креманку с несъеденным мороженым, попутно рассказывая из чего это состоит и насколько вкусно. В кадр попали пустые чашки и тарелки.

— Вы что? Всё слопали? Мне оставьте? — завопила возмущённо Пикси.

— Я для тебя всё сфоткала, не переживай — съязвила Танька, листая перед экраном фотографии декорированных пирожных, мороженого и чашек с напитками.

Неугомонная Пикси стала брать интервью у посетителей клуба. Одно за другим в кадре появлялись восторженные лица, громко играла музыка.

— Нэмо! — взревел зал, и на сцене показались музыканты. Маринэль не спускала с сына удивлённых глаз, украдкой бросая взгляды на застывшую Сашку.

Таня повернулась к Лиссии:

— Ты не против, поучаствовать?

Эльфийка в ответ усмехнулась.

— Коф, Сиси, мне нужна очень красивая тарелка. Сейчас! Лис, представь, что перед тобой собрались все мужики мира, или эльфы, не важно. Они все тебя видят и готовы есть с твоих рук, даже если им придётся умереть за это. Нужно протянуть в камеру тарелку, под небольшим углом, вот так… И что-нибудь сказать…

— Тёмный шоколад, безе, марципан и сладкая вишня… — закончила за неё, улыбаясь, Лиссия.

— Идеально! Коф, вырубай свет! Режим ночной съёмки при свечах.

— Ты уверена?

— Нет. Но кто нам мешает экспериментировать? Это наш проект! Что хотим, то и делаем!

Она быстро написала Пикси личное сообщение: «У нас есть управляющая. Лиссия. Мы готовы к трансляции.» Тут же выскочили две синие галочки. В экране возникло сияющее лицо Пикси, в её глазах прыгали искры разноцветных софитов.

— Ого! Почти пятьдесят тысяч человек в чате! Вы готовы к очередной сенсации? Такого шквала смайликов я ещё не видела! Ну что ж… Позвольте представить вам ещё одного нового члена нашей команды! Управляющая «Сказочной страны», прекрасная и опасная! Лиссия!

Николай включил камеру, показал жестом движение тарелки и, подключившись к трансляции, кивнул. Пикси отдала весь экран. В полумраке, с имитацией света свечи, лицо Лиссии было невыразимо красивым, она медленно подняла взгляд, её губ коснулась лёгкая улыбка. Таня задержала дыхание, чат замер. На мгновение показалось, что даже время остановилось. Эльфийка слегка прикусила губу, опустив глаза на тарелку с пирожным и, протягивая её вперёд, с придыханием произнесла, снова поднимая в камеру убийственный взгляд:

— Тёмный шоколад… безе… марципан… и… сладкая вишня…

Кофемен отключил трансляцию. Несколько мгновений даже Пикси ошеломлённо хлопала глазами. И в следующую минуту чат взорвался восклицаниями!

— Друзья мои! Следите за нашими новыми публикациями и сториз! А сейчааас!! На сцене! Наша несравненная Настенька!

— У нас ещё осталось мороженое? — Коля трясущимися руками потянулся к миксеру.

— Я говорить! — торжествующе поднял палец Ибрагим, — Мужчина умирать от счастья!

— Коф, ты только для Пикси оставь, а то точно умрёшь, если ей не достанется. — хохотнула Сашка.

Глава 3. Когда на землю сходят боги

Через два часа, когда ребята приехали домой после выступления, и все собрались на поздний ужин за столом, раздался телефонный звонок.

— Это Селезнёв.

— Павел Сергеевич! Мы вас ждём! — обрадовалась Таня, отходя подальше от шумного стола.

— Не получится. — суровый голос капитана полиции несколько охладил её радость, — Максимилиан Кощеев — ваш родственник?

— Да… А что случилось? — у неё едва не остановилось сердце от дурного предчувствия.

— Давно с ним общались?

— Не помню… Дней пять, может неделю… — до Таньки стало доходить, что колдун не появлялся у них несколько дней. Он и раньше пропадал по неделе, поэтому никто не хватился.

— Нашли его сгоревшую машину на дне карьера, в соседней области, в ста километрах от вас. В ней обгорелый труп водителя. Установить личность погибшего не представляется возможным, но криминалисты над этим работают. Телефон Кощеева выключен, и на работе он не появлялся уже несколько дней. Сообщите, если что-то узнаете.

Танька несколько секунд смотрела на погасший экран смартфона, прислушиваясь к своим ощущениям. «Лиссия и Лес? Вряд ли… Они не рискуют далеко уходить от врат… Да и если бы они хотели, вряд ли бы так заморачивались… Это точно не они… Тогда кто? У богатых людей много врагов, это могло быть даже ограбление… Но Макс не мог так глупо попасться… Может это вообще не он был в машине? Могли угнать… А где тогда он сам?» — она набрала номер. «Абонент недоступен…». Проверила сообщения в мессенджере, Кощеев был последний раз в сети десять дней назад. «Десять… Как раз на следующий день после той ночи… Он сказал, что кто-то прошёл через врата, а потом появилась Лиссия с сыном. А что если… А если они не случайно оказались там? Они же оба наёмники и убийцы? И вся эта история про то, что им надо здесь укрыться, лишь хорошая легенда? За кем они шли на самом деле? За Максом? Или за тем, кто шёл за ним?»

Танька натянула на лицо улыбку и, вернувшись к столу, прошептала на ухо Василисе:

— Надо поговорить. Срочно.

Они вышли на улицу, их окружала весенняя ночь, пели соловьи, заросший сад шелестел молодой листвой, мелко накрапывал дождик.

— Скажи, ты бы почувствовала, если бы что-то нехорошее случилось с Максом?

Василиса занервничала:

— Ты что? Ты о чём? Что с ним может случиться? Он же колдун, и очень сильный.

— Я спросила…

— Максимка терпеть не может, когда в его дела лезут. Закрыт он от всех. Ох… — она вдруг приложила руки к сердцу, — Али беда какая случилась? Не молчи!

— Надеюсь, что нет. Полиция, в ста километрах отсюда нашла его сгоревшую машину. Телефон Макса выключен, и на работе его давно не было. У тебя есть ключи от его дома?

— Калиточка… — спохватилась старушка и засеменила в глубину парка.

В доме Кощеева всё было разгромлено, входная дверь сорвана с петель, распахнутые настежь окна хлопали на ветру занавесками. Танька мрачно ходила по комнатам, хрустя ботинками по битому стеклу, перешагивая через сломанную мебель и освещая себе путь фонариком, в доме не было света. Ни Макса, ни того, кто на него напал несколько дней назад, здесь тоже не было. «Ну да… Он хотел мне предложить у него переночевать… Типа, безопасней… Смешно… Версия про ограбление отпадает. Тот, кто напал на него, знал о калитке и пришёл с той стороны. Возможно, и ушёл туда же…»

— Здесь никого… Почему мы ничего не слышали?

— Так непрогляд это и есть… — Василиса тщательно принюхивалась и осматривала все углы, — Чужая магия здесь была, рисунок не Максимкин…

— Ты говорила… — Танька задохнулась, чувствуя, как в крови закипает ярость, ей пришлось приложить неимоверные усилия, чтобы успокоиться, — Ты говорила, что на вратах печать Игната, и пройти может только тот, в ком его кровь… Сколько у него ещё детей, о которых ты мне не рассказала?

— Валиду… — прошептала чародейка, затравленно озираясь.

— Прелесть какая… В этом свете история Лиссии выглядит несколько иначе. Верно?

— Она не лгала… — на Василису жалко было смотреть. Старушка была напугана не на шутку, — Валиду поглумился над ней, зная, что моя мать была второй женой его отца… Он любит такие игры…

— Второй?? Издеваешься надо мной?

— Это случилось ещё до Рамилы… Они были молоды и вместе учились в школе магии в Назимире. Это всё, что я знаю. Клянусь! — чародейка качнулась, едва успев зацепиться за дверной косяк. Они вышли на улицу. Василиса обхватила руками старое дерево, прижалась к нему всем телом и начала шептать непонятные слова, по её сморщенным щекам потекли слёзы. Танька терпеливо ждала, рассуждая вслух сама с собой:

— Я ему не интересна, потому что десятая вода на киселе, ты и Илья — слишком старые… Оба сына закрыты непроглядом, а Макс его внук, но он о нём знал… Откуда? Погоди-ка… А где сейчас родители Макса? Твоя сестра и её муж?

Василиса отлепилась от дерева и, шмыгая носом, совсем убито произнесла:

— Они обосновались в Назимире… Вишь оно, как бывает… Больше шести столетий миновало…

— Вот именно… Почему он решил мстить именно сейчас? Хочет выманить Игната на живца? Или Игнат уже у него, и он хочет сделать ему ещё больнее? Например… Изнасиловав у него не глазах жену? Хоть и бывшую? Или замучив любимого внука? Назимир… Хм… Валиду тоже оттуда… Сколько добираться от Зеленогорья до Назимира?

— По суше месяца два-три, и только летом, когда дороги просохнут. Морем дольше, но можно хоть круглый год. — прошептала чародейка, дрожа всем телом.

— Десять дней назад по ту сторону врат были разлиты реки, значит он пришёл с моря. А Лиссия торчит здесь уже давно. Она знала…

Танька, с трудом сдерживая рвавшееся наружу бешенство, размашистым шагом направилась домой. Она с шумом распахнула входную дверь, жалобно звякнула посуда, замигали лампы в люстре. Лиссия всё поняла. Она выскочила из-за стола, Лесиэн, не раздумывая, бросился к матери, одновременно выхватывая пару узких кинжалов.

— Стой… Стой… — в дверях показалась запыхавшаяся Василиса, — Они не при чём… Я точно знаю… Я видела, что с ней сделал Валиду… Ты почти угадала… Только Игната там не было…

Девушка перевела свирепый взгляд на эльфийку:

— Я ненавижу враньё! Ты знала заранее, что он придёт сюда!

— Да! И что? — Лиссия гордо вздёрнула дрожащий подбородок, — Мы с сыном попали в расставленную Валиду ловушку. Тёмный отравил меня и насиловал несколько часов на виду у своих гостей. И я всё время была в сознании, но ничего не могла сделать! А потом раздел, обрил наголо, посадил на цепь и несколько дней держал на своём дворе! Как собаку! Знаешь почему?

Лампы перестали мигать, посуда на столе успокоилась. Все сидели в шоке от услышанного. Таня сжала кулаки и сквозь зубы процедила:

— Владыка Эмлис подсказал… Какой заботливый папочка…

— Да, он был среди гостей Валиду. Я его убила, и их тоже. Всех. По одному. После того, как мне удалось сбежать и освободить Леса. Но мы никак не могли подобраться к тёмному волшебнику, чтобы разделаться с ним. — она успокоилась, её взгляд стал жестоким, — Я запомнила, когда он смеялся со своими гостями, что дети Игната уже древние старики, они ему не интересны для утех, а вот единственного внука Игната, который по слухам молод и хорош собой, он с удовольствием поставит на колени. Мы узнали, что он оправился в Зеленогорье морем ещё в середине осени, и сразу поспешили сюда. Валиду очень сильный, к нему опасно приближаться в открытую. Поэтому, когда его корабль причалил, мы старались не попадаться ему на глаза и хотели застать его врасплох уже по эту сторону. Но он, как сквозь землю провалился… Эти несколько дней мы провели, не смыкая глаз и не отходя от врат ни на шаг.

— Его здесь давно уже нет… Макса тоже… — Таньку отпустило, она без сил упала на ближайший стул.

— Это исключено… — Лиссия отодвинула с дороги сына и присела рядом с девушкой, — Валиду не проходил через врата, он всё ещё здесь.

— Уверена?

— Абсолютно. Его корабль по-прежнему стоит в порту Пиркассы. Но я и правда надеялась что-либо разузнать об Игнате, чтобы предупредить его.

— А почему было не предупредить самого Максимилиана?

— Я сказала, что сюда направляется Валиду, ещё зимой, когда встретила его в городе. Но он ответил, что сам с этим разберётся.

— Зашибись! То есть он тоже об этом знал и молчал! Ну… Теперь хотя бы ясно, что ни Эмлис, ни Валиду не имеют отношения к пропаже Игната… Василий?

— Я уже проверил, в поселке посторонних нет. — кот потянулся на каминной полке, его глаза хищно сверкнули, — Можете спать спокойно, ни одна мышь мимо меня не проскочит.

Таньке не спалось. «Какой тут, нафиг, сон теперь может быть! Чей был труп в машине? Хорошо, если тёмного. А где тогда Макс? Вот, чёрт… А если погиб не Валиду? И он до сих пор где-то здесь шастает?»

Она дождалась возвращения ребят, которые провожали Маринэль домой. «Как будто лёгкий толчок воздуха в грудь, и потом лапы сотни муравьёв по спине…» — Таня сопоставила свои ощущения со вспышкой света в арке, — «А воздух разве должен так вокруг меня электризоваться?» Она отвернулась от окна и вздрогнула: посреди её комнаты стояла незнакомка. Красивая девушка, с пышной гривой тёмных вьющихся волос; чувственные губы и миндальный разрез карих глаз. Откровенное длинное платье, усыпанное стразами, скорее подчёркивало, нежели скрывало, округлые женственные формы её фигуры. «Эли Сааб, прошлогодняя коллекция…» — машинально отметила Танька, вместо того, чтобы испугаться.

— Да, верно… — низкий бархатный голос незнакомки проникал в каждую клеточку тела, — Мне нравятся некоторые вещи из коллекций современных дизайнеров.

Воздух вокруг потрескивал мелкими искрами.

— Кто ты? — Таня, на всякий случай, сжала в руке заветный кулон.

— Не думаю, что моё имя скажет тебе что-нибудь… Меня зовут Даяна… — девушка бесцеремонно подошла к комоду и с удивлением взяла в руки серебряный гребень, сверкнула россыпь сине-зелёных камней, — Это уже совсем интересно… — она обернулась и смерила Таньку изучающим взглядом, — Среди моих друзей прошёл слух, что в наш мир проник дэв… Не то, чтобы мы переполошились, но… Один дэв погоды не сделает. И даже два. И тут я почувствовала некоторое дурное предчувствие, беспокойство… Знаешь, с нами, девочками, такое иногда случается… Так вот, решила я проведать свою дочь…

Даяна с изумлением подвигала пальцами искрящийся воздух и продолжила.

— И вдруг, я обнаруживаю свою девочку, спящей в объятиях того самого дэва.

— Анька? Но разве её родители… Она же сирота…

— Да… Дети людей такие смешные! Они иногда придумывают себе всякие легенды. — беспечно махнула рукой Даяна.

— Хочешь сказать, что ты — мать нашей Ани, которая её бросила? И тебя это веселит?

— Ой, ну не усложняй! Она росла в хороших условиях! А все неприятности в жизни — только от неё самой, Ну да, характер у неё темпераментный, напористый, вся в отца. Как можно было перед таким мужчиной устоять! И я не смогла! — Даяна игриво улыбнулась, но Таня смотрела на неё хмуро, и незнакомка улыбаться перестала. — Я, в общем-то, вот по какому делу… Не в моих правилах вмешиваться в дела смертных, но… она всё же смертная только наполовину… Она носит под сердцем дитя дэва… Уговори её избавиться от этого ребёнка, пока не поздно.

— Чёрт! Я так и знала! — крикнула Танька, и тут же зажала себе рот рукой, — Значит, мне не показалось…

— Да, пламя дэва убьёт её. Но будет хуже, если этот ребёнок родится. Это будет дэв, в котором будет кровь архов.

— Ааа! Так вот о чём ты беспокоишься! А я-то на минуту подумала, что о дочери, которая погибнет. — Таня разозлилась, — Что ты за мать такая? Ты права, пусть лучше Анька себя сиротой считает!

— Не надо меня учить жить! Я дала ей всё, что было возможно. — Даяна недовольно повела плечом.

— Всё, кроме своей любви!

— Парадокс, правда? — она криво улыбнулась, — Богиня любви, которая никого не любит…

— Так это… — Танька метнулась в гардеробную, вернулась оттуда с платьем из шёлка цвета морской волны и швырнула его на кровать. — Это твоё?! — она уже плохо контролировала себя, кровь раздражённо жужжала по венам.

— Да, увидеть мой подарок здесь было совсем неожиданно… У меня слабость к брутальным мужчинам! Ну ты понимаешь! Огонь и лёд! Ух! А знаешь какие они в постели? Ммм… — Даяна томно закатила глаза и стала обмахивать себя руками. Таня смотрела на неё почти с ненавистью. Увидев, что этим её не прошибить, богиня перестала кривляться. — Предполагалось, что девушка, которая это наденет, растопит лёд в сердце сурового героя и разожжёт пламя страсти. Это мой любимый напиток. Каждый раз представляю себе в этой роли ласковую и наивную девочку с чистой душой, но каждый раз попадаются одни ведьмы! Хотя если честно, так получается даже интересней, такие эмоции в моём бокале, аж звёзды с неба сыпятся!

— Забирай своё барахло и убирайся! — угрожающе произнесла она, в окнах мелко зазвенели стёкла.

— А то что? — Даяна нахально подбоченилась, — Не я это тебе дала. Верни, где взяла, и дело с концом.

— Да наплевать мне на твоего Альтадара! Себе его забери! Как мне спасти Аньку?

— Я уже тебе сказала…

— Нет, это не вариант! Разве тебе самой не интересно, какой будет этот малыш? А вдруг его огонь растопит лёд и в твоём сердце? Но я не готова заплатить такую цену.

Две девушки в упор смотрели друг на друга.

— Я не знаю другого способа спасти её… — вдруг горько сказала Даяна, опустив глаза, по щеке богини скатилась, сверкая в темноте алмазами, крупная слеза. — Информации о дэвах почти нет. Но их пламя схоже с огнём драконов… Может они помогут.

— Отличный совет. В аптеку за ними сходить? Или в зоопарк? Где я их найду?

— Там… — Даяна пристально посмотрела на неё, кивнула в сторону врат и… растаяла, оставив после себя лёгкую мерцающую дымку с ароматом жасмина. Воздух в комнате тут же перестал потрескивать, а в руке девушки оказался серебряный гребень. Таня распахнула окно и задумчиво повторила:

— Там… И где там живут драконы?

Тихо звякнул мессенджер от Лёньки: «Не спишь?» Она нажала кнопку вызова:

— Привет…

— Я передумал. С тебя платье для моей кисы. Нет… Два платья. От Василисы. — голос всегда отвязного Лёньки был непривычно серьёзным.

— Ты нашёл Ульяну?

— Не только нашёл. Мы к ней съездили с кисой.

— Вот это поворот! Давай сначала и по порядку…

— Этих «Ульян» оказалось много, там, сям, лечит, калечит. Мы с кисой несколько дней их перебирали. И тут на одном форуме мелькнула инфа, что близкая знакомая какого-то чела, инвалид детства по зрению, ездила к некой Ульяне. И вернулась от неё зрячая. Но молчит, и ни на какие расспросы не отвечает. На форуме все постебались над этим, а моя киса уцепилась, у неё линзы в очках толщиной с два пальца. Вышли мы, короче, через этого чела на его знакомую… Тётка такая, жизнерадостная оказалась, чудная… Говорит: Ульяна сама знак подаёт, кому рассказать о том, как к ней добраться. Вам, говорит, скажу. Подорвались мы с кисой за десять минут и поехали. Место странное, скажу я тебе, километров сто от тебя… Там поезд раз в сутки ходит всего, туда и обратно, на четыре вагона, местные его «кукушкой» называют. Останавливается в чистом поле, и иди куда хочешь. Но мы уже знали куда идти. Деревенька, домов десять не больше, все чистые, аккуратные, заборчики покрашенные, цветочки на окнах, занавесочки, но никого нет… Сча я тебе фотки пришлю… И ни на одной карте деревни этой тоже нет, даже с космоса… Сечёшь?

У Таньки глухо бухало сердце в груди, когда она рассматривала снимки деревни. Обычные дома, ничего особенного. Кроме одного. Чьи наличники и карнизы покрывало причудливое деревянное кружево. «Илья… Тоже мне, партизан! Свалилась семейка на мою голову!»

— А огород у неё знаешь какой? Я первый раз такой видел! Всё идеально! Что грядки, что дорожки, яблони карликовые все в цвету утопают, пчёл — немерено, муравьишки строем ходят! В теплицах всё листочек к листочку, ягодка к ягодке.

— Так с глазами-то у кисы что?

— А всё. Она моей кисе просто большим пальцем на глазное яблоко надавила. И говорит: всё, иди, я тебе мышцу поправила, теперь очки не нужны будут.

— Ну не тяни, Лёнь! — не выдержала Танька.

— Чего не тяни-то? Киса без очков теперь. А ей ни одна операция не помогла, мышца тут вообще не при чём была. Но… Дело тут такое… Я Ульяне про тебя рассказал…

Таня задержала дыхание.

— Она сказала, что давно тебя ждёт, и ты сама знаешь, как к ней дорогу найти.

Девушка тупо смотрела в экран сотового, фотографии деревни исчезли.

Глава 4. Деревенские забавы чародеев

— Достали меня со своими загадками! — Танька металась по комнате и вдруг остановился, поражённая одной мыслью, — Сто километров отсюда… А машинку сгоревшую где нашли? Не там ли, случайно?

В её руке появилась метла. «Сто километров… А с какой скоростью эта штука лететь может? Километров тридцать? Пятьдесят? Это не меньше двух часов в одну сторону… А больше ста сможет лететь, интересно?» Она посмотрела в окно. «Ночи ещё холодные, наверху ветер, да и сидеть скрючившись в одной позе…» Танька приволокла сумку с байкерской экипировкой и натянула костюм на себя. В шлеме было темно и неудобно, но перспектива свалиться с высоты и разбить голову совсем её не вдохновляла. Она бесшумно прикрыла за собой окно снаружи и, поднявшись над деревьями, повертела головой по сторонам.

«Куда лететь-то?!» — она закрыла глаза и сделала несколько вздохов:

— К Ульяне…

Метла плавно тронулась с места.

— Быстрее. Ещё быстрее! Ещё!

Пришлось подняться выше. Таня вцепилась в древко мёртвой хваткой, ноги свело от напряжения, руки взмокли. Внизу, с бешеной скоростью мелькали огни дорог, и извивались ленты рек; в грудь били порывы ветра, и девушке пришлось пригнуться. Она чувствовала себя мотогонщиком на треке и мысленно хвалила, что додумалась надеть экипировку.

Наконец, метла начала сбавлять скорость. «Песчаный карьер? Не этот ли?» Девушка проводила глазами несколько давно заброшенных и глубоких выработок, часть из них была заполнена водой. Вокруг поля и леса, никакого жилья на несколько километров. Но метла плавно пошла на снижение, и Таня вдруг увидела! Широкая река, разливаясь, образовывала несколько крошечных островков. На них стояли деревенские домики, где-то простые срубы в окружении цветущих садов, где-то похожие на теремки под высокими берёзами. Стайка полупрозрачных девушек, сидящих на мостках, завидев её, приветственно помахала руками. Деревня была большая, рассыпавшаяся садами и огородами по обеим сторонам реки. «Ни дорог, ни электричества…» — отметила Танька, метла уверенно неслась к уже знакомому домику. Сняв шлем и спрятав кулон, девушка подошла к низенькой калитке. Казалось, заборы здесь носят чисто декоративный характер, но, присмотревшись, она заметила вдоль них слабое свечение. «Защита… Вся деревня из одних чародеев? Вот почему Лёнька только десять домов увидел, и те пустые…» Таня осторожно толкнула калитку, вошла внутрь и… улыбнулась. «Один в один, как у Василисы… Вот ведь… паршивка! Партизанский отряд какой-то, а не родственники!»

На крылечке, вальяжно развалившись, лежал огромный рыжий кот.

— Привет… Я к Ульяне… Меня Таней зовут, она меня ждёт. — стараясь быть вежливой, обратилась к нему девушка.

— Ахах! Это всего лишь кот! — в распахнувшейся двери появилась смеющаяся женщина средних лет. Отодвинув кошака ногой в расписном валенке, она жестом пригласила её войти. — Ты быстро добралась, только час ночи. Я смотрю, освоила мою игрушку? Чай с клубничным вареньем будешь?

— У меня скопилось много вопросов… — Танька сняла куртку и огляделась по сторонам, обычный деревенский дом, вышитые занавески, дорожки на полу, самовар… Никакого магического антуража. На мгновение она даже засомневалась, что попала по адресу.

— Если ты про Максимку хочешь спросить, то он жив, в больнице. Покоцал его тёмный сильно, конечно… Пришлось вмешаться и помочь. Но мы это предполагали.

— В машине был Валиду? — облегчённо выдохнула Таня.

— Да… Мы её подожгли и в карьер сбросили, когда он уже мёртвый был, чтобы время потянуть и следы замести… Жалко его… Мог стать выдающимся волшебником, но мать в нём зло вырастила.

— Мать? — девушка подалась вперёд, — Ты знаешь, что случилось с твоим братом?

— Не знаю и знать не хочу! — отрезала Ульяна резко.

— Понятно… А мать Валиду знаешь?

— Хельси? Да… Мы вместе учились… Такая злобная тварь была, вечно всех ссорила… А Яша ей в сердце запал. Она вокруг него несколько лет кругами ходила, и потом всё-таки затащила его в постель. Но жить они вместе не смогли, хоть и родили сына. Слишком разные были, Яша добрый был, светлый… В Назимире ему очень тяжко было… Мы решили тогда податься на север, в Зеленогорье… Это — одно из небольших княжеств в Великолесье, на берегу Радужного моря. Яша хотел сына с собой забрать, но Хельси не отдала…

— Странно… У меня сложилось об Игнате, то есть о Яшке Лешем, другое впечатление… И уж точно не «добрый и светлый».

— Это он потом таким стал, тяжёлым… — грустно вздохнула Ульяна, — Но из песни слов не выкинешь… Это его выбор. А наши с ним дороги давно разошлись.

— Ты с Василисой общаешься? — спросила Таня, как бы между прочим, прихлёбывая чай.

— Да… Она как раз сегодня вечером весточку прислала…

Танька вспомнила, как чародейка, заливаясь слезами, припала к дереву и бормотала непонятные слова.

— Ты ей не сказала… про Макса…

— Верно, не сказала. Он молчать велел.

Они проговорили до самого рассвета, рассказывая о своей жизни.

— Ты не торопись. Мы с Яшей выросли среди волшебников и обучались этому с детства, многие годы. А твои способности только сейчас вскрылись, слаба ты ещё. Научилась летать? И то молодец. Пусть Василиса тебе про травки расскажет, зелья поучит варить… Чародейка она не самая сильная, но бытовой магией в совершенстве владеет, может такое платье сшить, что от девки глаз не оторвать будет. Её дар — счастье людям нести.

— Угу… Травки… — промычала Таня в чашку и спросила: — Ты же на той стороне выросла? Знаешь что-нибудь о драконах?

— Знаю. — пожала плечами Ульяна, — Вымерли они, почти все. А те, которые остались, ушли в непроходимые земли. А зачем тебе?

— Не мне… А я могу к тебе одну девчонку привезти? Слушай… А может ты сама к нам в гости наведаешься? Посмотришь, как мы живём?

— Ты про дочь богини, которая дитя дэва носит под сердцем? — усмехнулась чародейка.

— Ты знаешь? — Таня ошалело посмотрела на неё, — И ты знаешь, как ей помочь? Анька… она хорошая… И она мой друг, член семьи… нашего клана… Я не хочу её потерять! И не только потому, что на ней всё держится! Что мне делать? — из глаз девушки вдруг брызнули слёзы отчаяния.

— Ну, ну, ну… — Ульяна подошла и прижала девушку к себе, гладя её по вздрагивающей спине, — Древние они такие, натворят делов… А потом, как расхлёбывать надо, так в кусты… Дэв ваш — сам ещё мальчишка совсем… Вот угораздило ж… А тебя кто к драконам направил?

— Даяна… — всхлипнула Танька.

— Ясно… Тоже та ещё, звезда… Слушай, что скажу… Драконы то, все они разные. Одни — мелкие, как ящерицы с крыльями, другие — размером с быка, но они всё соображают и поумней собак будут. Некоторые виды даже разговаривают. Не как мы с тобой, конечно, а тут. — она постучала пальцем себе по лбу, — Но есть и другие… Высшая раса, древняя… Огромные, что твой самолёт в небе… Говорят, что могли они принимать вид человека и среди людей жили, это были самые могучие и бесстрашные воины, некоторые короли специально им своих дочерей подкладывали, чтобы породу улучшить…

— Были? — девушка вытерла слёзы и внимательно слушала чародейку.

— Да… Давно уж их никто не видел… Когда зло проникло в души людей и эльфов, оно затронуло и волшебников. Многие тогда перешли на сторону тьмы… На драконов началась охота… Беспощадная, убивали всех подряд. Из их кожи и чешуи доспехи делали; кровь, жилы и кости для тёмной магии использовали… Это всё денег стоило больших, поэтому от желающих убить дракона отбоя не было. Но они и сами друг друга изрядно потрепали.

— Как это?

— Война у них вспыхнула, между разными кланами. Думаю, что не без помощи тёмных. — она вздохнула, — Так что, не знаю я, чем тебе подсобить с драконом. Но могу для твоей девчонки травку дать, в чай подмешаешь ей. Пока срок маленький, без вреда всё пройдёт.

— Я так не могу. Неправильно это… — Таня хмуро посмотрела на родственницу.

— Как знаешь. Что правильно, а что нет, только время покажет. А деревню эту покинуть я не могу…Место тут особое, заповедное… Девчонку свою сюда тоже не привози, потому как след за ней потянется. Но тебе буду завсегда рада. — она вышла проводить Таню до околицы. Девушка, спохватившись, открутила хрустальный шар с метлы:

— Это для противоядий? Я угадала?

— Почти. Любая жидкость, сюда налитая, в чистую воду превращается и может исцелять любые болезни и раны. Только древние мастера горного народа умели такие делать… Мне не пригодилось ни разу, но Лиссия частенько к нему прикладывалась после возлияний.

— Так вот откуда она про него знала. — Таня усмехнулась, — Будешь тут напиваться, когда тебя из дома украдут и как свиноматку использовать будут.

— Что за ерунду ты говоришь? Лиссия так своего отца ненавидела, что сам за Игнатом увязалась, пообещав ему сына родить. Накось, ещё тебе подарок, специально для тебя делала… — она вложила ей в ладонь небольшой кованый стержень из скрученной стали. Один его конец был заострён, а другой украшала петля со знакомым завитком. Таня вопросительно посмотрела на неё.

— Ох… Учиться тебе ещё и учиться… — сокрушённо покачала головой чародейка, — Бери, потом спасибо скажешь.

Распрощавшись с Ульяной, девушка взяла курс на… Максимилиана. Когда впереди показались крыши многоэтажек, она спустилась на землю и дальше пошла пешком. Город просыпался, проезжали редкие машины, на улицах появились дворники. Узнав у одного из них, где ближайшая больница, Таня уверенно вошла в приёмный покой. Дежурная медсестра строго смотрела на девушку, держащую под мышкой шлем для мотоцикла.

— Доброе утро! Не подскажете, я родственника своего ищу, уже все больницы в округе объехала. Ушёл из дома десять дней назад и пропал. Может у вас? Высокий, темноволосый… — она показала в телефоне фотку с Максом. Дежурная набрала по внутреннему телефону номер:

— Маш, тут родственники твоего коматозного объявились. — она положила трубку и сурово произнесла: — Ждите, за Вами придут.

Через несколько минут, выдав Таньке одноразовый халат и бахилы, девушку провели в отделение реанимации.

— Ему сильно досталось. Множественные переломы, гематомы и мышечные разрывы, в том числе челюстно-лицевые, но мозг не повреждён, и сердце — как часы. Травмы слишком серьёзные, он пару раз приходил в сознание, но мы ввели его в искусственную кому, кормим внутривенно и через зонд. — пояснил ей дежурный врач. Таня, сжав зубы, чтобы не дать волю эмоциям, молча смотрела на худого мужчину. Ввалившиеся щёки, со следами свежих швов, покрывала чёрная щетина, во рту — трубка, в руке — капельница. Но это был точно Максимилиан.

— Похоже на ограбление, при нём не было не личных вещей, ни документов. Его нашли дворники и привезли к нам. Сколько мы не звали сюда полицию, у них всё время какие-то дела срочные находятся. Да и потом… Он всё равно пока говорить не сможет, нужно время.

— Я могу его перевезти в другую больницу… поближе к дому?

— Девушка… — врач строго посмотрел на неё, — На нём швов, что верхних, что внутренних, не меньше сотни. Любое неосторожное движение может стоить ему жизни.

— Да… Я понимаю. Где у вас можно воды попить? — Таня в отчаянии прислонилась к стене.

— Кулер на сестринском посту. Вы за рулём? Я могу попросить сделать вам успокоительный укол.

— Нет, спасибо… Просто попить…

Налив воду в одноразовый стаканчик, она цедила её маленькими глотками, наблюдая за коридором. Дождавшись, пока врач уйдёт, а медсестра скроется в процедурной, Танька почти бегом влетела в палату, стараясь не расплескать воду. Не особо веря, что она это делает, девушка перелила воду в хрустальный шар и, выдернув изо рта колдуна трубку, приложила шар к его губам:

— Ну давай… Ну ты чего раскис?.. У нас уже открытие кафе на носу, а меня даже троллить некому… Новостей столько! А ты тут расслабляешься…

— Девушка! Вы что делаете! — раздался сзади гневный окрик медсестры. Максимилиан резко вздохнул, широко распахнув глаза.

— Да он в себя пришёл и попросил водички… Вот… — залепетала Танька, стараясь успеть залить ему в рот, как можно больше воды, пока её не прогнали. Мужчина закашлялся.

— Ненормальная! А ну уйди отсюда! Он же так захлебнётся! — медсестра бесцеремонно оттолкнула её и начала осматривать больного, нажав кнопку экстренного вызова врача. Макс медленно приходил в сознание.

— Тань… — прошептал он, с трудом шевеля губами.

— Я здесь, здесь… — девушка кинулась обратно к нему, — Всё в порядке, я говорила с Ульяной.

— Забери меня… домой…

В палату быстрым шагов вошёл врач, и Таньку вытолкали в коридор. Она набрала номер:

— Станислав Дмитриевич, нам ооочень нужна Ваша помощь!

Через два часа машина частной скорой уже мчала их в Лесной.

— Может всё же лучше ко мне в клинику? — доктор озадаченно листал копию медицинской карты Макса, — На нём места живого нет… Как вам это удаётся? Елена Васильевна, это конечно, хорошо, я ей полностью доверяю, и даже совсем тяжёлых…

— Домой… на любимый диванчик… — хрипло произнёс Кощеев, его худое лицо тронула кривая ухмылка, — Только утку мне, чур… Танюха будет ставить…

— Ага. Щас! Размечтался! — улыбнулась Лена, придерживая капельницу.

— Ну раз уже шутить может, значит пошёл на поправку. — Станислав Дмитриевич захлопнул папку с историей болезни, — В любом случае, я буду ежедневно заезжать. Напомни моей любимой бабуле про пироги. И ещё… Тань, я обязан сообщить в полицию.

— Да, я понимаю… Я уже позвонила капитану Селезнёву, что мы нашли Макса и везём его домой, так что ты не парься, делай, как положено.

А дома случилось светопреставление. Вокруг Максимилиана прыгали все обитатели дачи, каждый пытался ему чем-то помочь, поправить подушку, налить чаю или просто развеселить, Пикси притащила свою коробку с волчатами и водрузила прям поверх одеяла, за что тут же получила от доктора Пульманова. Макс растерянно улыбался, глядя вокруг себя и позволяя двум щенкам жамкать крошечными зубами пальцы свободной от капельницы руки. Полиция не заставила себя долго ждать и, как только уехала скорая, на пороге дома появился капитан Селезнёв, с ним было два оперативника и следователь. Он сухо поздоровался со всеми, представив своих спутников, и позволил им делать свою работу.

— Езжайте, я догоню. — через двадцать минут отправил полицейских в участок Селезнёв. Дочь хлопотала вокруг него, доставая на стол то нарезку, то булочки. Он был неразговорчив. Хмуро посмотрев на Сашку, он попросил: — Дочь, иди погуляй, мне с господином Кащеевым и Татьяной вашей надо обсудить кое-что.

В гостиной стало тихо. Слышно было, как возятся и пищат в коробке щенки. Капитан отодвинул от себя нетронутую чашку с чаем:

— Я начинал в полиции кинологом и неплохо разбираюсь в собаках. Это волки? — он бросил суровый взгляд на коробку, — Я так понимаю, разрешения на них у вас нет. Тоже с Алтая?

— Да… Я как раз хотела об этом с Вами поговорить… — Таня присела за стол напротив него.

— Вы меня очень сильно подставляете. То с вашими многочисленными родственниками без документов, то с неопознанными трупами… «Множественные переломы костей и разрывы мышечных тканей…» Просто чудо, что ты до сих пор жив. — он отбросил медицинскую карту, — Макс, я должен поверить, что тебя просто избили, угнали машину, и грабитель погиб, свалившись в темноте в карьер? Ты меня за кого принимаешь? Я жду реальный рассказ о произошедшем, или больше на меня не рассчитывайте. Кто был в твоей машине?

Танька опустила глаза, разглядывая свои ногти, соображая, как из этого выкрутиться и бросая быстрые взгляды на обоих мужчин. Макс молча возился с волчатами.

— Это тоже ваш родственник? С Алтая? — спокойным голосом произнёс полицейский, неподвижно уставясь перед собой. Танька проследила его взгляд и чуть не свалилась со стула. На спинке дивана, рядом с Максом, скрестив на груди руки и грозно сверкая чёрными глазами, стоял крошечный человечек. Гордо подняв подбородок, он заявил:

— Злой Гений, так и запишите. Это я убил Валиду. Ненавижу тёмных.

— Ты?.. Угу… — Селезнёв, скрестив руки на груди точно так же как человечек, откинулся на спинку стула, — Ну-ка поближе подойди.

Расправив за спиной чёрные крылышки, эльф перелетел на стол и бесстрашно приземлился на расстоянии вытянутой руки от капитана.

— Ну… Учитывая, что чай я ваш не пил… — полицейский облокотился на стол и пристально рассматривал человечка со всех сторон, — Ещё чем удивите?

Танька скосила глаза на Василия. Огромных размеров кошак шёл по столешнице к кофемашине. Бросив на него безразличный взгляд, Селезнёв отвернулся и… в следующее мгновение уставился на него снова. В это время кот, смахнув лапой чашку со стола прямиком под наливной клапан, уверенно выбирал лапой опции на сенсорном экране. Повернувшись к капитану, он деловито произнёс:

— Это верное решение. Девчонка твоя, хоть и богиня моих кондитерских фантазий, но с напитками пока не дружит. Глясе?

Опередив наглого фамильяра, Танька бросилась к морозилке за пломбиром. Селезнёв взял себя в руки и бесстрастно наблюдал за происходящим. Не меняясь в лице и медленно подбирая слова, полицейский вдруг согласился:

— Кофе… это хорошо… Мне чёрный… Без сахара… Ещё родственники с Алтая есть?

— Д… да… Двое… — девушка тяжело вздохнула.

— С котами и эльфами не ко мне. Кто такой Валиду?

Пока Гений долго и пространно посвящал капитана в хитросплетения родословной Максимилиана, Таня набрала Пикси и попросила её привести Лиссию с сыном. Через несколько минут на пороге гостиной появилась гордая эльфийка и Лесиэн, оба в боевом облачении и с оружием. Даже неискушённым взглядом можно было определить, что перед тобой не актёры, а Селезнёв был опытным полицейским.

— Господин Кащеев… — окликнул капитан колдуна.

— У? — Макс сделал невинное лицо, отрываясь от щенков, — Я тут не при чём. Живу тихо, мирно, никого не трогаю…

— Конечно… — он перевёл взгляд и сосредоточенно посмотрел на Таньку и её новых родственников, — Я так понимаю, что в нашей базе данных на двоих Симоновых стало больше? Я запрещаю вам появляться и разгуливать в таком виде по улицам.

— Да ну что ты, милок! Окромя нашей деревни мы ни-ни. А тута все свои у нас… Я тебе пирожков с собой напекла, а то ты, чай, на работе допоздна будешь?

Суровый полицейский едва не подпрыгнул от неожиданности, рядом с ним суетилась сухонькая старушонка. Он был готов поклясться, что секунду назад её там не было. Василиса звонко крикнула в сторону входной двери:

— Ляксандра! Подь сюды! Ну-ка, собери отцу корзинку.

В гостиную, следом за Сашкой, засеменил древний узбек. Хитро щуря глаза в улыбке, Ибрагим поставил перед Селезнёвым два пластиковых контейнера:

— Обедать тебе нада! Дочь твой сказать, что ты плов узбекский любить! Я учить плов делать. Суп тоже я учить! — он довольно поднял указательный палец.

Взгляд полицейского потеплел, глядя на хихикающую Сашку. В комнату начали просачиваться остальные жители дачи. И через пять минут здесь яблоку негде было упасть. Каждый спешил поздороваться с отцом Сиси лично и высказать ему восторженные отзывы о его дочери. Капитан, едва ли не впервые в жизни, смутился, оглядывая знакомые по фотографиям лица.

— Я Вас знаю… Владимирская Наталья Сергеевна? — он напрягся, увидев подкатившуюся к нему женщину в инвалидной коляске, — Меня несколько лет начальство прессует из-за жалоб от соседей на вашу квартиру.

— Да, я сюда перебралась. Свежий воздух, тишина, деревня. — Наталья улыбнулась.

— А Ваш муж?

— Он… уехал… Далеко… Насовсем… — она ненароком бросила тревожный взгляд на эльфа.

Селезнёв хмуро посмотрел на ухмыльнувшегося человечка:

— Представляю… Надеюсь, что очень далеко. Значит так… — веско произнёс капитан, поднимаясь со стула, — Начиная с сегодняшнего дня, я должен быть в курсе всего, что у вас тут творится. В любое время дня и ночи.

— Конечно! Мы законы не нарушаем! — радостно подпрыгнула Пикси, в её зрачках полыхнуло пламя, — У нас через неделю неофициальное открытие, только для приглашённых. Мы разыграли сто купонов в нашей группе, по пятьдесят в группах у Сиси и Нэмо и несколько раздали сами. Приглашены также высокие гости. Если все придут, то мы рассчитываем на человек триста…

— Нэмо? — он удивлённо посмотрел на смутившуюся дочь.

— Да, он… из нашего клана… — на долю мгновения замялась Пикси, но в ту же секунду, сверкнув огненными искрами в глазах, радостно сообщила: — Начало в полдень. Небольшая презентация, экскурсии, мастер классы для детей и взрослых: от Ибрагима по мозаике, от Сиси по цветам из мастики, от Алика по росписи тарелок. И в самом конце — домашнее выступление музыкантов и фуршет. Вы с женой и детьми, естественно, в числе приглашённых! — она протянула ему четыре билета, пояснив: — На любой вид напитка и одно пирожное от Сиси, бесплатно. Остальное можно будет приобрести.

— Что у тебя с глазами? Поменяй линзы, это вредно для зрения. — сухо осадил её полицейский, забирая пригласительные, — И чтобы не отсвечивали мне говорящими котами и… этим… с крыльями. Мне только этой головной боли не хватало. Я с вас глаз не спущу.

Глава 5. Семейный совет

Танька падала от усталости и от гнетущих её тяжёлых мыслей. «Вначале высплюсь, а потом буду думать, что с этим делать…» — она мрачно пила свой кофе, листая ленту соцсети. Добравшись до нового ролика Пикси, она едва не поперхнулась кофе: Анька представляла подписчикам Наталью Сергеевну. Как всегда искромётно и креативно, при этом, наведя камеру на… её кружевные чулочки. На экране всплыла надпись: «номер счёта для сбора средств на новые ножки для нашей Натуськи-симпапуськи».

— А я — то думаю, зачем тебе понадобилось ещё один счёт открывать? Ань, ты меня хотя бы предупреждай, чтобы я не оказывалась в дурацких ситуациях… — устало произнесла девушка. Пикси задорно улыбнулась, полыхнув зрачками. И теперь это не укрылось от Василисы.

— А ну-ка… ну-ка… Анька, ну-ка глянь на меня… — чародейку едва не хватил удар, она схватилась рукой за сердце и медленно осела на стул, — Это что ж такое?.. Забрюхатила от демонюки сваво?.. Да как же?.. Да нельзя ж…

— Да всё нормально, бабуль… — Пикси неуверенно улыбалась, взяв мрачного Али за руку. Маруся, вскрикнув, прижала руку ко рту; Ибрагим мучительно закрыл глаза; Максимилиан хмуро отвернулся к окну; остальные тревожно переглядывались.

— Всё нормально… — чуть слышно повторила девчонка, опуская взгляд.

— Так… — произнесла Лена, переводя взгляд с неё на Таньку. Казалось, она здесь единственная, кто сохранял спокойствие. — Это ничего… Я возьму анализы и буду наблюдать… Мне потребуется некоторое оборудование, можно взять напрокат, но лучше купить. Пусть б/ушное, но с ним будет меньше вопросов.

— Бери всё, что нужно. — глухо ответила Таня, — Возле задней двери в сад, есть крошечная комнатка, забитая всяким старым хламом, типа чулана, но с окном. Пойдём посмотрим, сгодится ли она тебе под кабинет.

Девушка поднялась из-за стола и вместе с медиком направилась в сторону коридора.

— Я не боюсь умереть. — неожиданно спокойным тоном сказала Пикси, — Я знаю, что у моего малыша будет самая лучшая семья в мире, которая будет его… или её… любить.

— Я тебе умру! — подскочила Василиса, грозя ей пальцем, — Никаких умру! Ещё чего удумала! Срок маленький, сейчас всё сделаю, как надо…

— Нет. — перебила её девчонка, — Мой малыш будет жить.

— С одной стороны, я согласна с бабулей… — Лена остановилась в дверях и обернулась, — А с другой… мы можем рискнуть…

— Тебе лишь бы изучить кого под микроскопом! А девчонка-то не выживет, вынашивая демонюку! — воскликнула чародейка.

— Я думала об этом. Есть один вариант… Скорее всего, основная проблема случится в самом конце, когда ребёнок начнёт выходить. Можно попробовать извлечь его заранее, через кесарево сечение, не дожидаясь начала схваток. Но вначале, мне нужны данные анализов.

— Это слишком рискованно… — колдун медленно повернул голову к Тане и, пристально глядя ей в глаза, с расстановкой произнёс: — Что тебе сказала Даяна?

Девушка усмехнулась, не отводя взгляда от колдуна. Она нервно дёрнула щекой и мысленно попросила Максимилиана заткнуться.

— Даяна? — переспросила удивлённо Лиссия, переглянувшись с Василисой. Чародейка побледнела и, подойдя к ничего не понимающей Пикси, стала внимательно её… обнюхивать, приговаривая:

— Даяна… Ну конечно… А я-то всё никак не пойму, откуда ветер дует… А оно, вона чего… Ну и бессовестная ж баба…

— Бабуль, да ты чего? Не знаю я никакой Даяны. — отстранилась от неё Аня. Но Василиса, казалось, к чему-то прислушивается. Она вдруг прищурилась, впившись пронзительным взглядом в Таньку:

— К Ульянке слетала… Подарила она тебе кой-чего… Ну-кась дай мне это сюды…

Отпираться было бессмысленно, девушка молча протянула ей стальной штырь. Старушка послюнявила его острый конец, подходя к Пикси, и, взяв девчонку за руку, резко кольнула ей палец. Выступила крупная алая капля, но Анька даже не пикнула.

— Плохая мысль… — заёрзал на диване Максимилиан.

— Тебя забыла спросить. — огрызнулась чародейка, царапая острым концом предмета на полу круг метром в диаметре и какие-то символы. И вдруг, размахнувшись штырём, она с силой вогнала его в доски пола в контур круга, резко выкрикнув:

— Даяна, мать твою! Ну-ка подь сюды!

Внутри круга завертелся бледно-розовый вихрь из которого возникла женская фигура. Даяна была в одной короткой шёлковой майке и шортах.

— Тебя вообще кто так учил богиню любви призывать? — произнесла она, глядя на сгорбленную перед ней на полу старушку. Оглядевшись вокруг, она заметила остальных и встретилась глазами с напряжённым взглядом Таньки. Даяна усмехнулась: — И тебе доброе утро! Можно мне тоже кофе?

Богиня перешагнула границу круга, в немой тишине прошлёпала босиком к столу, плюхнулась на первый же свободный стул и, взяв с тарелки пирог, стала его жевать, с интересом разглядывая присутствующих.

— Да как так-то?.. — пробормотала Василиса, поднимаясь с пола и разочарованно глядя на круг.

— Ты думала, что он меня удержит? — искренне удивилась Даяна, — Выпечка у тебя отменная. С яблоком, мои любимые… А ещё с чем есть?

— Мне нравятся с яйцом и рисом… — Пикси протянула другой пирог, глядя на неё во все глаза. — Ты правда… богиня? Любви?

Таня тяжело вздохнула и вернулась за стол, нажав по пути кнопки на кофемашине. Даяна насмешливо наблюдала за ней.

— А давай ты сама ей всё расскажешь? — не выдержала Танька. Богиня в ответ молча принялась за второй пирог. Девушка скрипнула зубами, — Ань, познакомься, это — твоя мамаша. Настоящая. Родная. Про отца и про то, как ты оказалась сиротой, пусть она сама рассказывает.

— Что? Что?? Как это? — заволновались вокруг голоса. Пикси молча сопела, не сводя взгляда с блудной матери, её глаза наполнились злыми слезами.

— Ну? И что? Скажи что-нибудь. — дёрнула плечом Даяна, — Так получилось… Не могла я тебя оставить, не принято так у нас. Но я нашла тебе бабульку, в детдом хороший устроила.

Аня гневно сжала кулаки, в чёрных глазах вспыхнули языки пламени.

— Ань… Давай обсудим спокойно… — предупреждающе произнесла Танька, ставя перед гостьей чашку с кофе.

— Когда ты узнала об этом? — Пикси перевела пылающий взгляд на неё.

— Несколько часов назад. — она была почти спокойна. Внешне. — Я хотела поговорить с тобой, но ещё не успела. Я нашла Ульяну, думала, что она сможет помочь…

— Сможет? — пламя погасло, освобождая место для водяной плотины.

— Нет. Но Даяна предположила, что огонь дэва может быть схож с драконьим. Драконы умеют им управлять. Я… пойду на ту сторону, чтобы найти…

— Алик тоже умеет… — голос девчонки дрожал, но она упрямо держала лицо. Пикси повернулась к бледному юноше, — Ведь правда?

— Только своим… — одними губами произнёс он, — Прости меня…

— Что ты! Я не сержусь! — Пикси смотрела на него с такой любовью и нежностью, что даже не выдержала Даяна. Чувственные губы богини дрогнули, в глазах набежали слёзы. Она отвернулась, чтобы скрыть свою слабость. Теперь пришла очередь усмехнуться Таньке:

— А я уж подумала, что твоё сердце совсем очерствело. Не стесняйся, здесь все свои.

— Свои? — вздрогнула Даяна, — Да меня засмеют…

— Кто? Тебе вообще на это должно быть наплевать, ты же из высшей расы. — Таня устало откинулась на спинку стула.

— Ты не знаешь… какие у нас нравы…

— Не знаю. Но раз тебя называют богиней любви, значит ты можешь бывать там, где это требуется, и совершенно спокойно делать всё для поддержания твоего статуса. Какие могут вообще быть вопросы?

На лице богини было написано такое удивление, что все присутствующие невольно начали улыбаться.

— А знаешь… ты, пожалуй, права… — Даяна облегчённо засмеялась и, повернувшись к Аньке, сказала: — Я не имею привычки просить прощения и не умею быть матерью. Но это я дала тебе жизнь и наделила дарами. Ты красивая и умная… И раз твой выбор пал на дэва… Пусть так и будет! Я благословляю ваш союз и обещаю: если ты умрёшь, я позабочусь о твоём мелком!

На месте, где только что сидела странная гостья, осталась лёгкая дымка.

— Позабочусь? — выкрикнула Пикси в никуда, и плотину прорвало бурным потоком, — Как ты могла? Я думала, что ты умерла! А ты меня просто бросила! Как ненужную вещь!

Даяна внезапно вернулась:

— Я никогда не бросала тебя. Неужели ты никогда не чувствовала, что я рядом? — она показала пальцем на тарелку с пирогами, — Можно я ещё возьму? И с протёртой смородиной тоже.

Не дожидаясь ответа, богиня снова растаяла вместе с горой выпечки. Первой пришла в себя Лена, она громко расхохоталась:

— Ну конечно! Вот почему тут в самом воздухе витает любовь! Ань! Ты дочь самой богини любви! Да я просто не позволю, чтобы с тобой и твоим малышом что-то случилось!

— Мы не позволим! — отозвался с дивана колдун, — И не потому, что ты чья-то дочь. А потому…

–… что мы одна семья… — к девчонке потянулись со всех сторон руки.

К ней подошла Сашка и, обняв девчонку, уверенно произнесла:

— Больше, чем семья. Мы — настоящий клан. Хочешь, отложим открытие кафе?

— Шутишь? — Пикси тут же перестала плакать и вытерла рукой слёзы, — Да это кафе — мечта всей моей жизни! Ну не считая Алика, конечно, и малыша. И вас всех…

Она смеялась, обнимаясь с друзьями. А Танька смотрела на них и думала об… Игнате. Сильный чародей, который общался со стихийными духами и разным зверьём, вполне мог знать и о том, где найти живого дракона… «Наплевать на Альтадара. Если его отец знает дорогу к дому Игната, значит я сделаю всё, чтобы он меня туда отвёл. В любом случае, у нас есть ещё время…»

— Ну, не такая уж и крошечная каморка… Бывают и меньше… — Лена скептически окинула взглядом пыльные окна и клочья выцветших обоев на стенах чулана, стоя с Таней в дверях. Комната, размером метра три на четыре, до потолка была завалена старым хламом. — Пусть ребята тогда здесь всё уберут и приведут в порядок, а я займусь оборудованием. Сколько у нас денег?

— Пока есть. Если что, займу у Макса. Лен… — девушка, понизив голос, оглянулась, чтобы убедиться, что рядом никого нет, — Ты же понимаешь, что изменения в организме за время такой беременности могут оказаться критическими?..

— А что ты предлагаешь? Я согласна с Василисой… Но Анька нам не простит, если мы это сделаем. — хмуро отозвалась медик.

— Да… Я знаю… Нужно испробовать все варианты…

— Ты про говорящего дракона? — скептически усмехнулась Лена, — Хотя, после всего увиденного здесь, я уже ничему не удивляюсь. Ты знаешь, где его взять?

— Я? Нет. Но может знать Игнат. Если мы его найдём. — Таня протиснулась в чулан между старой полинявшей и вытертой мебелью. Она заметила на маятнике в больших напольных часах, запихнутых между двумя креслами, изображение ракушки. С трудом открыв покосившуюся от времени стеклянную дверцу, она просунула руку внутрь. Пошарив по задней стенке и найдя, как открыть тайник, девушка извлекла из него потрёпанную толстую книгу. Она была рукописной, с жёлтыми листами, но текст и рисунки сохранились хорошо. Танька выбралась в коридор и молча повернула к Лене книгу обложкой.

— «Дракомион»? — прочла доктор и изумлённо уставилась на девушку.

— Командуй здесь… — Таня махнула рукой в сторону чулана, — А я пойду в кровать, смертельно хочу спать. Сил моих больше нет.

Глава 6. Любовь и другие лекарства

Танька, глядя на колыхающиеся от весеннего ветра занавески, валялась в кровати и вспоминала последние события. «Минус Валиду, минус Эмлис… Игната у них не было. Прям не знаю, радоваться этому факту или нет? Но хотя бы количество его предполагаемых врагов уменьшилось… Какая интересная история вышла с Лиссией, однако… Это не делает чародея белым и пушистым, но… Сколько я ещё не знаю, чтобы судить о нём?» — прислушавшись к смеющимся голосам, доносившимся снизу, она сама невольно улыбнулась: «Макс так заразительно ржёт и сыплет шутками, как будто уже выздоровел… Не иначе, Маринэль пришла… Буквально сегодня утром он был еле живой… Любовь…» Танька едва не подпрыгнула от очевидной догадки: «Какая нафиг любовь! Я же в него воду влила из хрустального шара! А что, если этой водой поить Аньку?»

Она пулей вылетела из кровати, натянула любимые треники, растянутую футболку, кое-как стянула резинкой растрёпанные волосы в «гульку» и понеслась к лестнице. Голоса стали слышны громче. Максимилиан, Маринэль и ещё один — мужской, низкий и сильный. «Неет… Только не это!.. Нафига он здесь?» Таня притормозила перед самой лестницей и стала крадучись спускаться по ступенькам, выглядывая вниз.

— А что, хозяйка так и не соизволит спуститься к нам, чтобы поздороваться? — раздался знакомый голос, и из двери кабинета в коридор вышел обнажённый до пояса… Альтадар. Он был босиком, в одних брюках. Видимо, Лена и до него добралась со своим научным интересом к антропологии. Танька едва не скатилась с лестницы, бросившись снова наверх. Мужчина проводил её сверкающие пятки насмешливым взглядом.

— Чёрт! Чёрт! Чёрт… — плотно закрыв дверь, она металась по своей комнате, как тигр в клетке, — Какого хрена они сюда его притащили? Не будет же он сидеть тут вечно? Уже вечер, они скоро уйдут.

Таня немного успокоилась и, прихватив старую книгу Игната, завалилась с ней на кровать. Перед ней открывался целый неизвестный и увлекательный мир! Девушка погрузилась в чтение, подолгу рассматривая картинки. За окнами стемнело. В дверь комнаты тихо поскреблись.

— Не спишь? — боком протиснулась Пикси, — Я так и думала, что ты не спустишься, пока этот друг Макса там. Это же тот чувак, который на тебя глаз положил, да?

— Сказала бы я, что и на кого он положил… — вздохнула она, — Будь лучше ты мне другом и принеси, пожалуйста, простой водички попить или кампотику, а?

Девчонка, кивнув, убежала, а Танька за это время успела открутить хрустальный шар и поставить его перед собой на кровать.

— Морс из чёрной смородины будешь? — вернувшаяся Пикси протянула ей кружку.

— Ань, присядь… Мы с тобой здесь с самого начала… И без тебя ничего этого бы не было… — Таня смотрела на неё в упор, — Я не только про кафе сейчас. Не было бы ни Насти, ни Симона, ни Генки, ни остальных…

Девчонка грустно улыбнулась, пожав плечами.

— А значит, никто бы не помог ни Али, ни Наталье, ни Максу… Ты чудная и взбалмошная, но я очень дорожу тобой и люблю. И уверена, что все наши ребята тоже.

Пикси кинулась ей на шею, заливая футболку слезами:

— Я тоже тебя люблю! Знаешь как сильно? Только ты была добра ко мне и спасла в трудную минуту…

— Ань… послушай… — Танька отлепила девчонку от себя, — Ты действительно очень рискуешь сейчас, и нет стопроцентной гарантии, что кто-то или что-то сможет нам помочь. Видишь это? — она кивнула на раскрытые страницы книги.

— Драконы? Вот бы посмотреть на них, хоть одним глазком… — шмыгнула носом Пикси восхищённо, тут же возвращаясь к своей природной непосредственности.

— Я не знаю, насколько они реальны, сколько займёт времени их поиск и смогут ли они помочь…

— Я всё решила, не отговаривай меня. — упрямо тряхнула кудряшками девчонка, — Лена сказала, что будем кесарить на тридцать шестой или тридцать восьмой неделе, в зависимости от обстоятельств. Такие операции уже сто лет, как умеют делать. Всё норм будет.

— Я нисколько не сомневаюсь в талантах нашего антрополога. Но… она никогда не имела дела с дэвами. Мы не знаем, как беременность повлияет на твой организм.

— Нет!

— Хорошо… Тогда… Я сейчас кое-что тебе покажу… И это должно остаться строго между нами… — Таня налила в хрустальный шар морс и, затаив дыхание, наблюдала, как жидкость из тёмно-пурпурной становится прозрачной и светлой.

— Ого! — восторженно выдохнула Пикси, — Магия?

— Да… Ульяна сказала, что вода становится целительной… Сегодня, в четыре часа утра, Макс лежал в коме, подключённый к аппаратам и дышал через трубку…

— Ты дала ему этой воды? Она его исцелила? — подпрыгнула от догадки Аня.

— Возможно да, а возможно и нет, это может быть совпадением или свойством его организма. Я не знаю. Ты будешь пить её как лекарство, по стакану каждый день. И не говорить никому об этом ни слова. — она сделала глоток и протянула шар девчонке, — На вкус, как обычная вода… Пей.

Уж с чем, с чем, а насчёт волшебства Пикси уговаривать дважды было не надо. Она с энтузиазмом высушила до дна хрустальный кубок и едва не облизала его со всех сторон от восторга.

— Да!.. Теперь совсем не жжёт! А то у меня внутри всё горело, как будто я острого перца наелась! — радостно сообщила она, нахмурившейся Таньке.

— Ань! Я должна была узнать об этом от тебя! А не от случайно залетевшей на огонёк Даяны! А что было бы, если бы мы узнали об этом слишком поздно и упустили время?

— Но всё ведь сложилось в лучшем виде! — беспечно отмахнулась девчонка, — Ужинать пойдёшь? Мы только тебя ждём. Там бабулечка Сашку как раз к ужину наряжает, репетирует к мероприятию открытия.

— Да? И как? — оживилась Таня.

— Да пока никак. Чё ты, Сиси не знаешь? Её из штанов вытряхнуть ещё труднее, чем тебя! — засмеялась она, — Пойдём, пойдём! А то всё самое интересное пропустим!

В гостиной было шумно, гремели отодвигаемые стулья, народ весело толкался вокруг стола. Таня подошла к Максимилиану, возле изголовья которого сидела Маринэль. Глаза эльфийки светились тихим счастьем. «Любовь… Она и без Даяны любовь.» — про себя усмехнулась девушка.

— Привет! Как себя чувствуешь? — спросила она Макса, — У тебя дома всё разгромлено, тебя лучше пока побыть у нас. Может, тебе перебраться в кабинет? Там потише…

— И пропустить всё самое интересное? Ну уж нет! — засмеялся колдун. К ней подошла Маринэль и тихо прошептала, кидая многозначительные взгляды в сторону своего сына:

— У нас тут… своё мероприятие сейчас будет.

Таня посмотрела на Нэмо. Мужчина, ничего не подозревая, что-то оживлённо обсуждал с Мелесом. Дверь кабинета открылась, но из неё никто не вышел. Все затихли.

— Бабулечка! Ну пожалуйста! Ну не надо! — раздался в тишине отчаянный шёпот Сашки.

— Иди, кому говорю! — сердилась Василиса, выталкивая девчонку в коридор. С какой-то попытки ей это удалось, и на пороге гостиной появилась пунцовая Сиси. Простое платье из чёрного шёлка, с широкой юбкой и без рукавов, красиво облегало её стройную фигуру, и контрастировало с ярко-синими «гриндерсами» и ремнём из такого же цвета кожи. Смотрелось странно и… впечатляюще. Чародейка подтолкнула смущённую Сашку вперёд, разворачивая к столу боком так, чтобы все присутствующие смогли отчётливо разглядеть нарисованную на руке девчонки татуировку. Сиси залилась краской ещё больше и опустила голову, обхватив себя руками за голые плечи. К ней медленно приближался Нэмо… Танька бросила взгляд на довольную Маринэль: «Вод ведь… две сводницы! Да никакая богиня любви им в подмётки не годится!» Мужчина молча убрал руку Сашки с плеча, смотря на рисунок гитары:

— Я знал, что ты её не свела… — он поднял лицо девушки за подбородок, несколько секунд смотрел ей в глаза и вдруг, крепко прижав к себе, впился в её губы страстным поцелуем.

— Ууу… — пронёсся по комнате восторженный выдох. Танька, улыбаясь, смотрела на ребят. «В воздухе витает любовь…» — вспомнила она, — «Нет, Даяна, твои чары тут совсем не при чём. Эти двое были влюблены друг в друга ещё до того, как поселились здесь.» Она направилась к столу и вдруг остановилась, как вкопанная. Путь ей преграждал старший сын Ратибора. «Твою мать! Я думала, что он уже ушёл!» — девушка вспомнила, что она даже не причёсывалась сегодня, и на ней надета растянутая футболка. Таня неловкими пальцами убрала прядь волос за ухо, пытаясь обойти мужчину.

— Невежливо как-то… Не находишь? — Альтадар снова преградил ей дорогу. Народ начал хихикать.

— Не тебе говорить о вежливости. — отрезала Танька, безрезультатно попытавшись протиснуться между ним и столешницей. Естественно, он даже не сдвинулся с места. Девушка отступила на шаг, свирепо раздувая ноздри, и в этот момент наткнулась взглядом на счастливую Пикси, сидящую в обнимку с Али. «Блин… Я должна найти Игната… Мне нельзя ссориться с этим козлиной…» Сделав над собой неимоверное усилие и скрипнув зубами, она натянула на лицо дежурную улыбку:

— Да… Я сегодня не очень гостеприимна… У меня была тяжёлая ночь. Но ты располагайся, у нас здесь всё по-простому.

Альтадар отошёл в сторону, пропуская её и задумчиво глядя сверху вниз на девушку. Таня поймала на себе внимательный взгляд Василисы, её верхняя губа хищно дёрнулась: «Даже не думай!». Старушка миролюбиво подняла ладони: «И не думала вовсе…»

За столом шла оживлённая беседа, но Таньке было не до этого. Она рассеянно ковыряла вилкой в тарелке, не ощущая вкуса еды и отчётливо осознавая, что причина этого не только в проблеме Пикси, но и в присутствии старшего сына Ратибора. Её тянуло к нему с неудержимой силой. Это раздражало, выбивало из привычной колеи. «А вдруг, дело и правда в Даяне? Подарок богини-то у меня находится… Поэтому и Альт припёрся сюда… Всё просто. Тут не в любви дело, а в играх богов. Надо будет вернуть ему.» — она обводила взглядом влюблённые парочки стариков и молодёжи и заметила грустную улыбку Натальи, — «Все эти «лямуры» случились ещё до визита Даяны. Если бы я и просила у неё любви, то только для Натальи… Интересно, а цветок в руках Рамилы работает, если просить за других? Есть только один способ проверить… Например, для начала, позвонить доктору Айболиту, чтобы он приехал осмотреть щенков. Приятный дядька, добрый. А вдруг?» Эта мысль так запала ей в душу, что Таня невольно развеселилась, забыв о присутствии Альтадара.

— Проводишь? — голос Маринэль вырвал её из размышлений. Они шли по ночному парку. Весна ворвалась в мир внезапно. Буйным цветением садов и соловьиными трелями. Мелес с Настей и старшим братом шли впереди.

— Не сердись. Я не специально его привела. Нэмо был у меня в лавке и рассказывал, что стряслось с Максом, когда вошёл Альт. Они давно знакомы, Максимилиан часто бывает у Ратибора. К тому же, он переживает за Мелеса. — эльфийка кивнула в сторону братьев, которые в этот момент крепко обнялись, прощаясь.

— Забей, проехали. Поможешь Сашке с пирожными? Она взяла двух помощниц из колледжа, но им далеко до твоего шоколадного кружева и цветов.

— Конечно! О чём речь! Кстати… Василиса заказала у меня кружево тебе на платье. Белое.

— Шо, опять?! — смеясь, ужаснулась Танька.

Они подошли к вратам. Нэмо не было. Вздохнув, Таня прижалась спиной к колонне, открывая проход. Альтадар легко взбежал к ней на горку по камням.

— Я совсем забыла… Хотела вернуть тебе платье… — она вжалась в камень, чтобы проходя, он не коснулся её. И даже не подумал, что может коснуться. И не заподозрил, что она хочет, чтобы он коснулся… Таня разозлилась на саму себя, её лицо стало непроницаемым. Поравнявшись с девушкой, Альтадар на несколько мгновений задержался рядом с ней:

— Оставь себе, тебе оно нужнее. А то ты так одета, что… — он наклонился к ней, коснувшись дыханием её кожи, — …хочется стянуть с тебя эти тряпки…

— Они мне нравятся. — произнесла Таня со спокойным вызовом, — Не переживай, я не планирую доставлять тебе удовольствие.

Мужчина резко выпрямился:

— Отдашь в другой раз. Отец ждёт вас в замке на следующей неделе.

Он кивнул Мелесу и Насте и шагнул за врата. За ним, с хитрой улыбкой на лице, ушла Маринэль, шепнув ей напоследок:

— Белый у вас нынче в моде.

Таня осталась одна возле арки. Её окружала весенняя ночь, со всех сторон доносились дивные запахи цветущих деревьев и симфония звуков. Она различала в них голос каждого соловья и журчание ручья по камням, чувствовала движение каждого листа и раскрытие бутонов на яблоне. Лёгкий ветерок едва коснулся её волос и кожи, принеся шёпот с удивительных далёких берегов. Захотелось взлететь вместе с ним, наполняя грудь свежим ветром и светом звёзд! Эти новые ощущения накрыли её с головой, заставляя сердце замирать от предвкушения счастья.

— Наталья… — вспомнила она вдруг и, улыбаясь, набрала номер ветклиники.

— Ветеринарная лечебница, слушаю Вас.

— Вечер добрый… Не подскажете, доктор Михайлов когда работает?

— Я Михайлов. По какому вопросу? — устало отреагировала трубка.

— О… Я была у Вас не так давно. С двумя… щенками.

— Волками? — усмехнулся ветеринар, — Что случилось?

— Нет, ничего, всё в порядке. Вы говорили, что им требуется контрольный осмотр… И что, если я не смогу их привезти, то Вы можете подъехать сами. Я заплачу за вызов, естественно.

— Так… Сейчас проверю запись… — он некоторое время затих в трубке, — Давайте на следующую субботу, на десять утра. Диктуйте адрес.

— Ээмм… — на этот день было намечено предварительное открытие кафе. «Одно другому не мешает. Так даже лучше. Блин… А вдруг он женат? Вроде нет…» — Да, давайте. Простите за нескромный вопрос: у Вас есть дети?

— Племянница. А что? Хотите всучить мне волка? — хохотнул Айболит.

— А жена?.. — ляпнула Танька и тут же прикусила язык.

— Хм… Интересный заход. Нет. Я не женат, детей нет. Ещё вопросы?

— Нет, Вы меня не так поняли. — радостно подпрыгнула Танька, — У нас на ту субботу, на двенадцать дня, намечено мероприятие для взрослых и детей. Если бы у Вас была жена и дети, я бы подготовила для вас нужное количество пригласительных.

— У… Тогда я приду с племяшкой, ей двенадцать. И я покажу ей Ваших волчат. Вы не против?

— Замётано!

Она прислушалась к миру вокруг, ветерок игриво толкнул её в спину.

— Ну ладно, ладно! Полетаем! — широко улыбнулась девушка, в её руке появилась метла. Она с нежностью провела пальцами по гладкому древку, касаясь выступов от сучков и разглядывая искрящийся хрустальный шар. — Надо дать тебе имя… Летун… Нет… Ласточка… Блин, такие имена «жигулям» раньше давали… Сова? Хрустальная, ночная, весенняя, быстрая… Падающая звезда! Ага, щас… Как вы лодку назовёте… Тогда — волшебная звезда! Мне нравится! Путеводная звезда на волшебной!

Таня рассмеялась, запрокидывая голову и взмывая в ночное небо.

— Йуху! — она понеслась высоко над деревьями, набирая скорость и забыв о всяких шлемах и экипировках. Ветер сорвал резинку и растрепал её волосы; холодный воздух бил в грудь; но эйфория уже пульсировала в крови, разгоняя адреналин по венам. Страха больше не было. Только бесконечный восторг!

Наутро следующего дня, Танька вскочила ни свет ни заря, полная энергии, оптимизма и радужных надежд. Сама подготовка к праздничным маркетинговым мероприятиям вдохновляла её ничуть не меньше, чем сами праздники. Нужно было продумать множество мелочей и подстраховаться от непредвиденных накладок. Начиная с того, что и как говорить на презентации, просчитывать тайминг и движение потоков гостей, и заканчивая расстановкой арендованных под мастер-классы столов и стульев. Она зашла в помещение своего недостроенного магазина, превращённого Симоном и Али в самую настоящую художественную мастерскую. Скульптура единорога была уже полностью готова к установке в фонтан, и гном приступил к работе над статуей эльфийки. Таня с благоговением водила рукой по белоснежному мрамору. Симон отвлёкся от своего занятия и приподнял защитные очки:

— Мне нужен кристалл породы бесцветного кварца, чтобы вырезать из него цветок. Местная порода ни на что не годна. Поедешь в Пиркассу за тканями для Васеньки, прогуляешься до Каменной слободы и найдёшь лавку Золотого Грюма, он ювелир. Скажешь, что от меня.

— Бесцветный кварц — это горный хрусталь? — она подошла к столу и стала перебирать нарисованные на листах варианты эскизов цветка. Все они были бесподобны… но… Она представляла его себе другим. Девушка попыталась вспомнить, как он выглядел на картине в павильоне, но там он был выполнен без детальной прорисовки.

— Это тебе. — подошёл Али и, смущённо улыбаясь, протянул ей две грациозные кошачьи фигурки, сделанные из обожжённой глины.

— Ого!! Вот это красиво! Слов нет! Это ты явно не с нашего Василия лепил! — девушка восторженно рассматривала кошек, а Пикси влюблённо и с гордостью смотрела на своего парня. Оба были счастливые и перемазанные в глине.

— Есть предпочтения, как их раскрасить? Или сделать орнамент?

— Нет… погоди… — Таня задумалась. Ей пришла в голову безумная идея. — Я знаю, что мы с этим будем делать. Потребуется жидкий силикон, эпоксидка, полимерная глина, акриловые краски и лак. Мы снимем с твоих бесподобных оригиналов слепки и наделаем несколько кошек в разных вариантах для продажи.

— Ты хочешь снять с них копии? Зачем? — юноша удивлённо вскинул брови, — Я могу ещё сделать, разных и других.

— Однозначно — делай! Твои кошки — это настоящие шедевры, и я хочу их все! Но у шедевра ручной работы и реплики с него абсолютно разные ценники. Понимаешь, о чём я?

— Кажется да… — улыбнулся Али, — Не все могут себе позволить купить шедевр, а копию…

— Верно. — она подняла указательный палец, как это обычно делал Симон. Гном строго посмотрел на неё, поверх очков. — Мы сделаем искусство доступным. Ань, поищите в интернете ролики по работе с молдами и полимерной глиной и купите всё, что нужно. Только без фанатизма, берём на пробу.

Таня невольно вытаращила глаза, уставившись на стеллаж, уставленный разнообразными тарелками и пиалами из сырой глины. Ребята наделали их штук сто!

— Ты же сама просила наделать с запасом для мастер-класса. Мы старались. — рассмеялась Пикси.

— Тогда… Сделаем так… Ань, возьми желающих из наших и займитесь слепками. Али, на тебе — вся художественная часть, и несколько тарелок сам распиши в качестве образцов.

Глава 7. Городские привычки

День предварительного открытия «Сказочной страны» обещал был непростым. Все были на нервах. Лиссия наотрез отказалась переодеваться и осталась в своей походной одежде, сняв только куртку и доспехи. Сиси же наоборот — не вылезала из чёрного шёлкового платья и каждый раз истерила, когда на шёлк попадала мука. Пикси носилась торпедой, успевая везде и всюду: разместить столы для мастер-классов и установить аппаратуру для музыкантов, проверить, организовать, убрать, позвонить. Максимилиан уже оправился до такой степени, что смог дойти до площадки своими ногами и помогать Сашке и Кофемену с организацией фуршета. Симон, Мелес и… Альтадар отдирали с кованных ворот доски, открывая миру их сказочную красоту.

— Это что, бохо? Баб Вась, ты превзошла саму себя! — хмыкнула Танька, надевая короткое летящее платье, сшитое чародейкой из белого батиста «в мушку» и нескольких видов кружева. Она натянула на ноги высокие сапоги из белой же кожи и потрясённо посмотрела на себя в зеркало, — Белый нынче в моде…

— Да… — Василиса критически осмотрела её со всех сторон, — Как ты ентот стиль сейчас обозвала?

— Бохо…

— Вот, вот… бох. Очень мне он нравится! Токо ткань мне надо бы привезти из Пиркассы.

— Да, я помню. Михась Пестродел. — Таня посмотрела очередной раз на часы, загадочно улыбаясь, и спустилась в гостиную. Здесь было тихо, если не считать писк и топот крошечных лап по полу. Маленькие волчата научились перелезать через стенки коробки и теперь носились по всему дому. Девушка подсела к работающей за столом Наталье и положила на стол перед ней серебряный гребень.

— Что делаешь? — Таня заглянула в монитор ноутбука.

— Лена список оборудования и реагентов написала… Вот ищу… — она на мгновение оторвала глаза от экрана и посмотрела на девушку, — Красиво! Ещё есть пара часов до открытия… Так что, я пока займусь, чтобы ребятам в кафе под ногами не мешаться… Это тот самый гребень? — она улыбнулась, взяв в руки украшение.

— Ага. Удобный, кстати, и хорошо волосы держит. Давай покажу. — Танька скрутила в жгут несколько прядей волос на голове у Натальи и ловко подцепила их гребнем.

— Да… Неплохо… — женщина грустно улыбнулась, — Я знаю, что ты задумала… Подарок богини любви…

— Ну и что? Красивая штука. А вдруг и правда работает?

— Это… было бы нечестно… — Наталья высвободила из волос украшение и положила его на стол, — Любить надо потому, что человек тебе искренне нравится, и он тебе интересен, и даже его тараканы в голове. А это всё будет… искусственно, не по-настоящему. Представляешь, что эта штука вдруг сработает, и ты влюбишься в человека, совершенно тебе чуждого? Твоя жизнь превратиться в ад… Я знаю, я прошла через это и больше не хочу.

— Да… Ты права. Подарки богов — они такие…

У Таньки зазвонил мобильник: «А вот и наш доктор Айболит».

— Слушай, Наташ, я просила ветеринара подъехать для контрольного осмотра серых, а у него время только на сегодняшнее утро было. Он подъехал…

— Ничего. Ты иди, я с ним побуду. Только… — она огляделась в поисках бегающих под столом щенков.

— Да это ерунда. Он приедет с племянницей, живых волчат ей показать, я им пару пригласительных на праздник обещала. Вот сами и поймают. Всё равно они в коробке уже не сидят.

Девушка радостно побежала к воротам. С них уже сняли все доски, и она, невольно ахнув, даже остановилась. Но её внимание привлёк крупный мужчина с девочкой, стоящие прям у самой решётки. Доктор Айболит радостно помахал ей рукой, в которой был… букет цветов.

— Нинка, когда узнала куда мы едем, чуть с ума не сошла от радости. Говорит, у них вся школа ждёт открытия «Сказочной страны». — он кивнул головой в сторону племянницы и смущённо протянул Тане букет, — Вот… Я не знаю, что обычно в таких случаях делают… Никогда раньше не ходил на такие мероприятия. С бутылкой, вроде, как-то не очень… Но, если что, у меня в машине лежит шампанское…

Девушка, сияя в предвкушении задуманной интриги, едва не подскакивала на месте. Радостно кивая, она прижала к себе огромный букет из жёлто-розовых цветов:

— Ну что Вы, Игорь Петрович! Обычно, организаторы мероприятий сами раздают подарки приглашённым. Но цветы потрясающие! Спасибо! Пойдёмте в дом!

— Можно я здесь останусь? — Нина, сложив руки лодочкой, умоляюще смотрела то на дядьку, то на Таню, — Пожалуйста! Я не буду никому мешать!

К ним подлетела Пикси и с нескрываемым любопытством уставилась на гостей, предварительно смерив недвусмысленным взглядом сногсшибательно выглядящую и довольную Таню с букетом цветов в руках.

— Ань, это наш добрый доктор Айболит и его племянница Нина. — представила их девушка.

— Пикси!.. — восторженно выдохнула девочка, — Можно я останусь?.. Давайте я чем-нибудь вам помогу!

— Ты же хотела волчат посмотреть? — ухмыльнулся добродушно ветеринар.

— Потом, ладно? — Нина не сводила влюблённых глаз со своего кумира.

— Ладно, пошли! Сейчас найдём тебе работу. — Анька забрала девочку с собой, лукаво подмигнув Таньке.

— Можно на «ты»? Честно говоря, когда мы ехали сюда, я думал что увижу классические шесть соток, покосившиеся заборы и домики советской постройки. — Михайлов с удивлением смотрел вокруг себя.

— Дай угадаю: у тебя нет дачи?

— Нет. Я сугубо городской человек, и не понимаю, как может нравится людям в земле копаться, особенно красивым женщинам. — он смущённо улыбнулся Тане, — Как им дарить цветы, если они их выращивают? Как их пригласить на прогулку в парк, если они в нём живут?

Танька расхохоталась и в этот момент встретилась с ледяным взглядом Альтадара. Мужчина стоял невдалеке от них, разговаривая с братом и Нэмо, и пристально смотрел на неё. Девушка крепче прижала к себе букет. «Лучше быть полной сукой, чем дать себя уничтожить…» — вспомнились ей слова из песни. Вежливо кивнув ему головой в знак приветствия, она отвернулась к своему спутнику и повела его в глубину сада.

— Наташа, знакомься! Это наш доктор Айболит! — представила ветеринара Таня, — Вы тут занимайтесь, а я узнаю, как у нас продвигаются дела с открытием и сразу вернусь.

— Можно просто Игорь. — мужчина пожал женщине руку, — Ну? Где наши подопечные?

— Они где-то тут… Если тебе не трудно… — улыбнулась Наталья, оглядываясь вокруг себя. Из-под стола раздалось подобие тонкого лая, и два крошечных крепких щенка начали нападать на ботинки доктора.

— Ах ты ж! — Михайлов расхохотался, отодвинул стул и полез под стол их ловить. Наталья вся сжалась в комок. Ветеринар вылез, прижимая к себе обоих зверьков, и смущённо посмотрел на неё:

— Прости… Я не знал…

— Ничего. Давай я их подержу. Ты не мог бы поставить цветы в вазу, пока они не завяли? Будет жалко… Она в шкафу…

— Конечно… — мужчина кинулся к шкафу. Развалившийся на каминной полке Василий, наблюдал за происходящим, полуприкрыв глаза. Ветеринар, стараясь не поднимать на Наталью взгляд, занялся осмотром волчат, но, однако, всё же заметил на мониторе открытого ноутбука страницу с медицинским оборудованием. Он кивнул головой:

— Хороший аппарат. И дорогой.

— Да… Мне поручили найти и купить, но я в этом не разбираюсь. — Наташа пожала плечами и показала на список, — Поэтому пока добавляю в закладки.

— Вам нужно всё это оборудование? — Михайлов удивлённо пробежал глазами по списку, — Не каждая поликлиника такое имеет…

— Угу… — женщина отвела глаза в сторону, — Поэтому я смотрю по скидкам или б/ушное.

— По скидкам опасно… Может бракованным быть… — он отпустил волчат обратно на пол и, развернув к себе монитор, начал стучать по клавишам, — А вот в связи с ремонтом или переездом…. Обычно старое оборудование с собой не тащат, закупают новое. А хорошее и в рабочем состоянии по своим расходится, его даже на продажу не выставляют. Вот… смотри… Медицинский центр «Здоровье» закрывается на кап ремонт… Главврач — Мартынова Юлия Сергеевна…

Айболит взял сотовый и набрал номер:

— Юрка, привет! Среди твоих знакомых, случайно, нет главврача Мартыновой? Жаль… Кому? Петрову позвонить? Спасибо, друг! Петров! Сколько лет, сколько зим! Слушай, выручай! Говорят, ты знаком с Мартыновой Юлией Сергеевной? Да, из медцентра… Угу… Они на капитальный уходят, думал: вдруг оборудование отдадут по дешёвке… Какой склад закрывается? Серьёзно? Спасибо! Должен буду.

Наталья с тихой грустью наблюдала за своим нежданным спасителем, и её пальцы невольно потянулись к серебряному гребню, всё ещё лежащему на столе. Но в последний момент, она передумала и отдёрнула руку. Доктор радостно повернулся к ней:

— Один из закупщиков сворачивает бизнес, они распродают новое оборудование прям со склада. По своим, конечно… Можем смотаться и посмотреть…

— Вам лучше туда с Леной съездить… — совсем тихо произнесла женщина, опуская глаза.

— Прости, я не подумал… — совсем растерялся и расстроился Айболит.

— Ничего… Я привыкла… — она бросила быстрый взгляд на Василия. Кот, выпрямляясь, потряс роскошной шерстью, потянулся и уверенно направился к кофемашине. Мужчина проследил её взгляд и обернулся.

— Сибирский? Чем вы его кормите, что он такого размера стал?

— Глясе с ванильным пломбиром, в основном. — важно произнёс Василий, шлёпая лапой по кнопкам на экране, — Сделать тебе? Натусь, тебе капучино, как всегда?

— Да… — с трудом сдерживая дрожь в голосе, тихо произнесла женщина.

Доктор ошалело переводил взгляд с одного на другого, не зная, как реагировать. Ему на «помощь» пришёл Гений. Демонстративно пролетев мимо гостя, он шлёпнулся на спинку дивана и, по-хозяйски развалившись, крикнул:

— И мне тоже! Латте!

— Чашки давай. — не поворачивая головы, ответил наглый кошак. На столе начала появляться посуда и тарелки с нарезкой сыра и ветчины. Михайлов, подперев кулаком подбородок, с интересом наблюдал за происходящим. Эльф перебрался на стол и несколько мгновений пристально смотрел на гостя, прежде, чем изрёк:

— Ты знаешь, что без Натальи никакой «Сказочной страны» бы не было? Может, конечно, когда-нибудь она бы и случилась, но это не точно. Потому что Наташка — гений в своём роде! Ну не такой, как я, конечно… А ещё — она очень красивая женщина и просто няшка и душка. Ты не смотри, что у неё ног нет. У нас тут для неё ноги найдутся! И крылья! — он с силой оттолкнул ногой серебряный гребень. Украшение, с тихим звоном пролетев через весь стол, упало на пол. — Мы все её любим и в обиду не дадим.

— Да не хотел я обидеть! Вот я… идиот! Никогда не умел за женщинами ухаживать… — начал оправдываться Айболит, — А что ноги? Разве это главное в человеке?

— А что главное? — опасно прищурился Злой Гений.

— Глаза, наверное… Они — зеркало души… — Игорь совсем растерянно посмотрел на Наталью.

— Да. Глаза у неё красивые. Правда, Вась?

— Прекратите! Немедленно! — крикнула Наташа со слезами в голосе.

В этот момент на пороге гостиной появилась Танька:

— Ну что? — она увидела чашки с кофе, угрожающе подбоченившегося эльфа и всё поняла, — Игорь, давай я тебе попозже всё объясню, ладно? У нас сейчас мероприятие начинается, там толпы людей собрались. Я должна сказать спасибо твоей племяшке, она очень нам помогает! Шустрая девчонка! Идём? — девушка свирепо посмотрела на фамильяра и эльфа, — Без вас, конечно. Я с вами потом поговорю. С обоими. Игорь, поможешь мне спустить Наташу? Коляска возле крыльца стоит.

— Я лучше останусь. — женщина едва не плакала.

— Нет. Это наш праздник! Твой! И ты его тоже заслужила больше, чем любой из всех нас! Игорь?

Мужчина, легко подхватив на руки худенькую Наташу, бережно перенёс её из дома на улицу и, устроив в инвалидной коляске, покатил её в сторону начинающегося праздника.

Ещё совсем недавно, работая в большом торговом центре, Танька обожала маркетинговые мероприятия и принимала в них самое активное участие. Это была её стихия! Громкая музыка, сумасшедшая атмосфера праздника, толпы покупателей, конкурсы, фуршеты! И сейчас она отрывалась, уверенно ныряя в знакомую среду. Только теперь — это всё принадлежало ей! Отправив Пикси заниматься фото и видеосъёмкой и брать интервью, а Лиссию следить за порядком, она взяла в руки микрофон и начала вести мероприятие. Она успевала быть одновременно везде и всюду: проводить экскурсии по кафе и периодически вытаскивать на импровизированную сцену то своих ребят, то интересных гостей; помогать с мастер-классами и упаковывать пирожные в коробочки. При этом с удовольствием общаясь и с фанатами Пикси; и с дамами из местной администрации, пришедшими на праздник с внуками; и с заглянувшими на огонёк соседями; с байкерами, поставщиками, спонсорами, знакомыми и незнакомыми людьми. Без накладок, конечно, не обошлось — заготовленных на продажу закусок и выпечки не хватило. Поэтому, пришлось подключать Марусю с Василисой и экстренно делать ещё. Таня заметила среди гостей красивую шатенку с женственными формами и в платье с откровенным декольте. Даяна разгуливала среди гостей, потягивая из трубочки морс и обворожительно улыбаясь. Девушка подошла к богине вплотную и тихо прошипела:

Конец ознакомительного фрагмента.