Пробуждение Чёрного Дракона

Лэгэн Алумдор (2022)

Империя Этват на пороге войны. Наследники правящего рода умирают один за другим. Став главным подозреваемым, охотник за головами Имард решает сам расследовать убийства. Юная аристократка Айя Сарэтис поступает в воинский клан. Убийцы нападают на учеников клана. Кровь Айи, пролитая на древнюю реликвию, пробуждает от векового сна армию Тёмной Богини, что способна низвергнуть мир в преисподнюю.

Глава 14. Реликвия

~ Айя Сарэтис ~

В казармах кандидатов клана Риар Дайядор царил тихий полумрак. Одинокое окно давало мало света. Кто-то из новоприбывших спал, посапывая на нарах, кто-то зашивал дыру на рубахе, кто-то бродил по коридору. Половицы мирно скрипели под ногами кандидатов. Айя выдохнула.

Вьюн, который словно червь в яблоке, проделал дыру в бюсте Тхаймоны. Смерть караульного. Реликвия, которую она так и не увидела. Тревога не покидала.

Нары, засыпанные слежавшейся соломой; запах грязной одежды, потных тел; пол был весь в песчаных следах ботинок. Айя не знала, куда ей сесть — не могла отделаться от брезгливости.

— Ты чего стоишь на проходе, Позолоченная? — раздался за спиной мелодичный голос.

Обладательницей его была черноволосая девушка с двумя кинжалами на поясе.

— Простите, — сказала Сарэтис, и отступила вглубь комнаты. — Только меня зовут не «Позолоченная».

— Да я знаю, как тебя зовут, — игриво ухмыльнулась незнакомка. — Айя Сарэтис. Хочешь, чтобы я поклонилась?

Глубокий вдох позволил спокойно ответить:

— Не нужно.

Девушка легонько стукнула Айю по плечу. Не понятно на что это было похоже, то ли на дружеский жест, то ли на издёвку.

— Правильно. Здесь мы равны, так что можешь не ходить с высоко задранным носом, ожидая, что все попадают ниц.

Айя непонимающе посмотрела на собеседницу.

— Я не ожидаю этого, — произнесла она.

— А видок у тебя именно такой, — девушка рассмеялась. — Вряд ли тебе интересно, но меня зовут Калэйя.

Калэйя махнула рукой и прошла к нарам. Плюхнулась на пыльную солому, и ещё пару мгновений мостилась там, напоминая одойскую гончую. Большую короткошёрстную собаку с длинными изящными ногами, которую использовали в охоте на лис за её скорость.

Айя, почувствовав усталость, подошла к сундуку у дальних нар, в котором были сложены её вещи. Достала из дорожной сумки книгу «Жизнь Великой Тхаймоны». Долго смотрела на солому, прежде чем присесть.

«Придётся привыкнуть», — мысленно сказала она, открывая книгу.

— Эй, Айя? — донёсся из-за двери мужской голос.

Знакомый. Похож на голос одного из кандидатов, шедших с ней в Риар Дайядор из Томарана.

— Лэфэм! — Айя встала и прошла к двери.

Угадала. Это был Лэфэм и его постоянный спутник Вэс с алебардой в руках.

— Это же женская часть. Вам сюда нельзя… — опешив, сказала Айя.

Низкорослый, поджарый Лэфэм всегда будто специально сильно распахивал серую рубаху, чтобы показать побольше гладкой мускулатуры. Он был неприятным, даже похабным, но сейчас Айя радовалась и ему. Хотелось отвлечься.

— Ну да, — сказал Лэфэм, ухмыльнувшись. — Поэтому я и прошу тебя пойти с нами! Не хочешь потренироваться перед боями?

Айя удивилась, что эти ребята пришли к ней, а не к Актаме Нарис или Круну. В пути они только задирали Айю, а она отвечала презрением. Хотя на самом деле стремилась со всеми поладить.

— Конечно, хочу! — произнесла Сарэтис.

— Эй, ты что повелась на эту паршивую ухмылку и сальную грудь? — отозвалась Калэйя, подходя к ним.

— Малышка, а ты испугалась, что тебе не достанется? Потом и с тобой потренируемся… Айя, пошли.

Он подтолкнул Сарэтис к коридору.

Но Айе не понравился его тон, она застыла. Калэйя засмеялась.

— Рэм? — назвала Лэфэма странным именем Калэйя. — А ты меня забыл? Забыл, как хотел со мною «позабавиться» в таверне «Ночи Саанэпа»? Наверно, я слишком сильно приложилась кувшином по твоей бестолковой башке?

Улыбка стёрлась с лица Лэфэма. А Калэйя продолжила:

— Я вот думаю, что ты тут делаешь? Ты не можешь быть кандидатом. Ты же в клане Л…ез…

Тонкий меч Лэфэма вошёл Калэйе в ярёмную впадину, заставив захлебнуться своею же кровью.

Айя смогла только сдавленно вскрикнуть и сделала шаг назад, ужас, как холодная змея обвил сердце.

Лэфэм потянул меч на себя, и Калэйя отчаянно зажала рукой рану на шее. Пульсирующий алый фонтан было не остановить.

— Лэфэм… Зачем… — Сарэтис чувствовала, как её душит паника.

— Она много болтала.

Лэфэм сделал шаг в сторону Айи. Сарэтис отступила вглубь комнаты. Она не могла оторвать глаз от Калэйи, та упала на колени, затем рухнула лицом в пол. Её кровь толчками заливала грязные доски, смешиваясь с песком.

Две девушки вскочили с нар и обнажили мечи.

Стук сердца барабанной дробью ударил в виски. У Айи даже меча не было, она так глупо потеряла его в горной реке по пути в Риар Дайядор. Лучше бы она не пересекала эту реку вовсе.

— Не подходите! — закричала одна из девушек и выступила вперёд, заслоняя безоружную Сарэтис.

Вэс убил эту девушку, сбив с ног и обезглавив алебардой. Голова укатилась под нары. В происходящее едва верилось.

— Вы… вы.. почему? — изо рта Айи судорожно вылетали неразборчивые слова.

Вторая девушка попыталась сбежать, но Лэфэм поднял один из кинжалов Калэйи и броском вонзил его в шею беглянке.

Сарэтис осталась одна против убийц.

Страх сковывал, не давал пошевелиться. Айя видела, как Вэс достал из поясной сумки обугленный наконечник копья. Подошёл ближе. Прокрутил оружие в руке. И ударил её этим ланцем в живот.

Айя едва успела отпрянуть, схватила книгу, выставила перед собой. Холодная сталь проткнула страницы и вонзилась кончиком между пястными костями. В глазах потемнело от боли, она услышала в мутном сознании переливчатый шёпот, слов которого не могла разобрать. Взор заполнился неясным маревом, будто от разгорающегося костра.

В этой мути Сарэтис почувствовала удар, от которого упала, наконечник копья вылетел из руки. Новый всплеск боли почему-то сделал её взор яснее.

— Добивай её, — крикнул Лэфэм.

Над головой взметнулась алебарда.

Айя отвернулась не в силах смотреть в глаза смерти. Всё не должно было кончится так.

Взгляд упал на наконечник копья, лежавший рядом. Золотые прожилки на кроваво-угольном ланце оборачивались змеями, которые будто впитывали кровь и сползались к центру ланца, сливаясь в узор в виде солнца. Шёпот усилился, а затем мгновенно стих.

И смерть.

Смерть так и не пришла. Вместо этого раздался жуткий лязг, и Айя увидела Парда Сэмтиса.

Он мечом остановил алебарду Вэса в одной ладони от еë лица.

Айя так и лежала на полу, страх сменился облегчением, напряжённые мышцы расслабились и, проваливаясь в беспамятство, она смотрела на чёрный наконечник копья, на котором исчезала кровь, а золотое солнце затмевал символ дракона.

«Как красиво. Должно быть, так выглядит Реликвия Риар Дайядора», — мелькнуло в спутанном сознании, остальные мысли затопил трескучий гул, идущий сразу отовсюду.