Ведьмин огонь

Ли Ода, 2022

Нет, жизнь не рухнула когда Анетте угодила в другую реальность. Наоборот, все встало на место и она теперь там, где надо – в своем настоящем мире. Где уже заждались старые тайны, интриги, скандалы и… очень холодная, очень сладкая месть тому, кто когда-то посмел лишить ее прошлого. Вот только кто бы знал, в какой балаган это все в итоге превратится… В тексте есть: От ненависти до любви Столкновение характеров Ничем не сгибаемая героиня Вредный ученик магика вместо фамильяра Немного иронии и много приключений

Пролог

Семнадцатая… Да, это была уже семнадцатая ночная бабочка, залетевшая сюда за последние десять минут. Считала она их без всякой цели, просто от скуки, стоя с бокалом чего-то прохладительного в руках недалеко от выхода на веранду. Музыка вливалась в окна особняка вместе с ароматом чудесного парка, тихим смехом гуляющих и отблеском разноцветных огней. Возле беседки, прямо в саду, играл оркестр и танцевали — это было необычно, неожиданно и роскошно. Захотелось присоединиться и тоже кружить там в вальсе… А почему, собственно, нет? Если хочется? Разве не за тем она сюда пришла?

— Простите, дорогая моя, — наскоро извинилась она перед леди, имя которой так и не смогла вспомнить, хотя беседовала с ней уже четверть часа. — Все это, конечно, страшно интересно, но мне пора.

— Но как же?.. — оторопела та, прерванная на полуслове.

— Потом. Простите еще раз.

Она торопливо отставила на столик бокал, вышла на многолюдную террасу и сбежала по широким ступеням мраморной лестницы, такой же пафосной, как и все в этом доме. Чтобы через минуту оказаться возле павильона с оркестром и немедленно получить приглашение. Кавалер, закруживший ее в танце, тоже был под стать всему здесь — хорош собой, высок, плечист да еще и затянут в подчеркивающий это синий мундир с серебряным шитьем. Роскошен, да-а, блондинам синее определенно к лицу… Почему бы не пройти с ним еще один тур?.. И еще…

— Ох, как жаль, дорогая, — раздалось над самым ухом, щекоча кожу дыханием, — что и этот танец так быстро закончился.

— М-м… — она сделала неопределенный жест.

— Но вы ведь подарите мне новый? — кавалер был настойчив. И горяч.

— Разумеется, лорд.

— Сейчас?

— Чуть позже. Сейчас мне нужно… немного времени для себя.

— Я провожу вас, дорогая.

Очень хотелось сказать, что уж до туалетной комнаты она и сама дойдет, ничего не случится, но не сказала. Потому как могло и случиться. Увы. Сегодня был не лучший день для самостоятельных прогулок:

— Спасибо лорд. Вы необыкновенно любезны.

— Вас подождать? — поинтересовался он уже под самой дверью.

— Не стоит. Будет выглядеть несколько странно, если вы начнете кружить вокруг столь пикантного места.

— Нет, кружить я не стану, — улыбка у него вышла очаровательной. — И меня не заметят.

— Устраивать тут засаду тоже не лучшая идея, — захотелось улыбнуться ему в ответ.

— Хорошо, тогда я буду ждать на террасе, — сдался тот. — Вон на той.

— Сомневаюсь, что дождетесь, — хмыкнула она.

— Почему?

— Слишком быстро вас оттуда украдут. Вот помяните мое слово.

— Дождусь. Не надо сомневаться, — он тронул губами ее пальцы, придержал дверь и пошел занимать свой пост.

Она же шагнула внутрь, сразу оказавшись перед огромным, эффектно подсвеченным зеркалом.

— Хо-ро-шо…

То, что там отразилось, ее устроило. Винный бархат узкого платья, простая с виду, но изящная прическа, сдержанный блеск драгоценностей. Прекрасная оправа для самого главного бриллианта — для нее самой. Да, на создание этой красоты ушло несколько часов, но… Оно того стоило. Определенно. И было необходимо. Тоже совершенно определенно. Сегодня решится если не все, то многое…

Сильные руки легли на талию и сжали так, что, казалось, сломают ребра несмотря на корсет, а стекло послушно отразило бледное лицо у нее над плечом. Злые глаза глядели насмешливо:

— Я так рад, что нашел тебя, дорогая.

— Демоны! — чего ей стоило ограничиться лишь этим и не завопить от неожиданности, только демоны и знают.

Да что ж за свинство такое — вломиться за ней аж сюда! И порушить все планы! Но рано радуется, ему тоже ничего пока не перепало. И не перепадет, чтобы он там себе не думал! Подготовила-то она сегодня не только роскошное платье — кое-что другое тоже готово. Прям на пальцах висит. Буквально…

Удар действительно вышел неожиданным — направленный в зеркало, он отрекошетил уже от него. Руки мужчины невольно прикрыли глаза от внезапной вспышки, а вернувшись, схватили лишь пустоту. Никого рядом не оказалось. Вообще никого.

— Как?! — в сердцах бросил он собственному отражению. — Как можно было так исчезнуть?!

И тут же понял как — она ждала. И была готова.

— Тварь! — приложил он ни в чем не повинное стекло, пуская по нему затейливые трещины. — Ну ничего, встретимся еще.