Истинная пара любой ценой

Лилия Бланш

Что делать, если обнаружила в своей квартире обнаженного мужчину? Главное – не разглядывать! Иначе он это заметит, запомнит, а потом и припомнит инцидент при неудобном случае. Ещё замуж позовёт, а я туда не собираюсь ни при каких обстоятельствах. Не доверяю я красивым мужчинам, особенно, если они драконы. Правда сопротивляться его обаянию очень сложно, да и магия чужого мира влияет на мои эмоции. Так что придётся побороться за свою свободу несмотря на то, что дракону я очень нужна как истинная пара. Любой ценой.

Глава 8

На некоторое время в кабинете повисла тишина. Принц смотрел на меня, прищурив глаза, словно пытался проникнуть в мой мозг и прочитать мысли.

Я же осмысливала сказанное. Вот теперь всё стало на свои места! Почти. Принц презирает людей и предпочёл бы, чтобы лучший друг взял в жёны драконицу. Но ссориться с ним не желает. А я, как сестра, должна, нет, я просто обязана спасти Карину из лап этого ледяного крылатого монстра! И раз у меня такой сильный сторонник, всё должно получиться.

— Почему ты против их брака?

— Она не справится с ролью истинной пары правителя Гнезда Аркальд. Алисандр потерял голову от любви и не слышит доводов разума.

— Почему же моя сестра не справится?

Нет, я, конечно, тоже очень хочу разделить эту сладкую парочку на две отдельные половинки шоколада, но не собираюсь ничего предпринимать, не разобравшись в ситуации.

— Потому что избраннице дракона требуется магия. Очень много магии, а у твоей сестры на предварительной проверке выявился нулевой уровень.

— И чем это ей грозит?

— Ничем хорошим, — раздражённо ответил Джейдан. — Это всё, что тебе нужно знать!

То есть он не собирается посвящать меня в детали? Ладно, я попробую всё выяснить сама.

— И как же ты предлагаешь уговорить её расстаться с Алисандром?

— Никак! — раздражённо огрызнулся Джей. — Если бы знал, как можно этому поспособствовать, справился бы и без тебя. Я не силён в женских интригах.

Так, понятно. И здесь он мне не помощник.

Мало того что у него замашки средневекового тирана, так он ещё и женоненавистник. Какой невыносимый тип!

Правда, оставался ещё один вопрос.

— Хорошо. Я попробую придумать что-нибудь сама, раз ты не желаешь помогать. Только объясни, почему, чёрт побери, корни моих волос покраснели!!!

Губы Джейдана изогнулись в усмешке.

— Этот вопрос следует задавать не мне, Алина. Первые красные пряди появляются, как правило, у невесты после помолвки. Или у избранниц после некоторого количества испытаний. Первая красная прядь — это свидетельство того, что девушка крайне заинтересована в том, чтобы стать супругой дракона.

— Что?!

— Правда, в этот раз много исключений. Видимо, мы с Алисандром довольно популярные кандидаты в мужья.

Я уже и так готова была взорваться от ярости, но Джейдан не остановился.

— Вряд ли ты могла бы избежать этого, — небрежно заметил он, откидываясь на спинку кресла, а затем насмешливо добавил: — особенно после того эпизода, когда ты увидела меня без одежды в твоей квартире. Кто бы смог остаться равнодушным при виде обнажённого драконьего принца, м?!

Это уже было слишком! Чаша моего терпения не просто переполнилась, а уже закипела и извергалась лавой подобно вулкану.

— Ну знаешь! — прошипела я и, покраснев как помидор, выскочила из кабинета, громко хлопнув за собой дверью.

* * *

Понятия не имею, как я нашла дорогу обратно в тронный зал. Возможно, это тот самый случай, когда выброс адреналина в стрессовой ситуации пробуждает у человека сверхъестественные способности. Кто-то поднимает автомобили весом в пять тонн, а я вот чудом нашла дорогу в коридорах огромного замка, хотя прошлась по ней до этого всего один раз.

Честно говоря, принимать участие в каких-либо мероприятиях не было никакого желания.

От пыточного приспособления на моих рёбрах ужасно ломило всё тело. Местная обувь оказалась жутко неудобной — слишком мягкая ткань и чересчур высокие каблуки. До кучи, голова раскалывалась от обилия новой информации, а чувство стыда жгло раскалённым железом.

Да-да, всё за те же корни волос, которые, оказывается, всем и каждому демонстрируют тот факт, что я очень даже не против быть избранницей Джейдана Аркальда. И, кажется, мои волосы как красная тряпка для некоторых дам. Потому что едва я вошла в тронный зал, тут же словила три пары яростных взглядов.

Пусть. Мне бы только придумать способ вернуться домой вместе с сестрой.

В тронном зале уже начались танцы. Пары вальсировали по кругу, и среди них, конечно же, обнаружились Алисандр и Карина. Глядя на них, я на мгновение устыдилась своего желания рассорить их.

Может, я всё-таки ошибаюсь в Алисандре? Не могут же все мужчины на свете быть мерзавцами? Он с такой нежностью смотрел на Карину, улыбался ей. Сестра просто светилась.

Правда, точно такой же счастливой она выглядела и рядом с Егором. Я внимательно осмотрела зал и заметила несколько завистливых взглядов, направленных на Карину.

Вот с этого и стоит начать. Познакомиться со всеми девушками, поспрашивать об Алисандре. Если он действительно искренне хочет быть с моей сестрой, значит, никому другому не даст ни единого шанса. Останется, правда, вопрос с магией, но с этим разберёмся позже. Итак, на первом месте сбор информации!

* * *

Оценив обстановку, я выбрала одну из участниц отбора. Ту единственную, в золотисто-каштановых волосах которой не было ни красных, ни белых прядей. Что, как я надеюсь, доказывало её равнодушие к исходу мероприятия.

Девушка ни с кем не танцевала и сидела в одном из кресел, наслаждаясь бокалом рубиново-красного напитка. Место рядом с ней оказалось свободным, и я поспешила его занять, по пути вооружившись бокалом чего-то белого и шипучего.

Она даже не повернула головы в мою сторону, когда я села рядом, поэтому пришлось брать инициативу в свои руки.

— Привет. Я — Алина. Прости, не знаю, можно ли у вас тут запросто представляться незнакомым, я просто из другого мира.

— Я знаю, кто ты, — слегка повернув голову, ответила она. — Люди могут представляться самостоятельно, а вот драконы этого избегают.

В глазах девушки мигнули и снова исчезли вертикальные зрачки.

— Значит, ты не скажешь, как тебя зовут, — понятливо кивнула я.

— Ну, в обычной ситуации — да. Я бы не стала даже отвечать, но мне любопытно, зачем ты, с таким цветом волос, заговорила со мной.

— В каком смысле?

— Ну, ты явно жаждешь выйти замуж за наследника рода Аркальдов. Так что сейчас должна крутиться вокруг него, как все остальные, а не вести беседы с одной из соперниц.

Я проследила за взглядом драконицы и увидела, что Джейдан, который уже вернулся в тронный зал, действительно стоял в окружении девушек и наслаждался беседой. Вернее, он что-то рассказывал, а они смотрели на него, округлив глаза и приоткрыв рты от восхищения. Жалкое зрелище!

— Поверишь, если я скажу, что совершенно не хочу выходить замуж за него?

Девушка склонила голову вбок, прищурила карие глаза и с насмешкой ответила:

— Вряд ли. Зачем же тогда пришла на отбор? Можно и отказаться, никто же не может заставить человека из другого мира.

Хитрить с возможной союзницей по интригам я не стала. Да и не собираюсь скрывать своих намерений, пусть даже они дойдут до Алисандра. Даже Джейдан против их брака, так почему мне нельзя?

— Я хочу убедить сестру отказаться от идеи выйти замуж за дракона. Переживаю, что магия — это слишком для нас, простых смертных.

— И ты абсолютно права, — тонко улыбнулась девушка. — Валендэ ведёт себя как самый последний эгоист. Твоя сестра действительно в опасности.

— Почему?

Я ощутила себя как гончая, напавшая на след. Наклонилась немного вперёд, ожидая ответа. Его не последовало. Наш разговор прервало появление Джейдана.

Он возник из ниоткуда, протянул руку моей собеседнице и чуть ли не промурлыкал:

— Леди Корали, вы окажете честь и подарите мне танец?

Несмотря на чрезмерно вежливую формулировку, в его голосе проскользнула смешинка.

— Конечно, Джей, — ответила она, а мне подмигнула и сказала: — Приятно было пообщаться, Алина.

И весело щебеча, они вместе удалились.

Похоже, здесь никому и ничему нельзя доверять. Глядя, как Корали кокетливо поправляет прядь волос Джейдана, поглаживает по плечу, хохочет над какой-то его фразой, я сделала вывод, что она не просто хочет, а жаждет выйти замуж за Аркальда.

Просто драконица избрала другую тактику и подождала, пока мужчина сам к ней подойдёт. В отличие от прочих девиц, которые заглядывали ему в рот. Только почему в её волосах нет ни единой красной прядки?!

Это бесило неимоверно. Почему, ну почему мои волосы покраснели больше, чем у кого-либо? Да я же этого невыносимого драконьего типа просто ненавижу!

Кипящая злость внутри не давала сидеть спокойно, поэтому я поднялась с места и неспешно направилась вдоль зала. Увидела сестру с её избранником, которые беседовали с каким-то мужчиной.

— Алина, — тут же обратился Алисандр, едва заметил моё приближение. — Познакомься, это наш с Джеем друг и однокурсник — Андрэ Лантальд.

— Поправка, для тебя я — друг и однокурсник, а для Джейдана Аркальда — только однокурсник.

Мужчина тут же мне понравился. Вот прям мгновенно!

— Это сестра Карины. Алина Павлова.

Андрэ повернул голову в мою сторону.

— Рад знакомству, леди Алина.

— Взаимно, — пробормотала я, чувствуя, что краснею.

Никогда не видела мужчины красивее. То есть… Конечно, Алисандр и Джейдан тоже красавчики, только в их облике есть что-то мальчишеское, бесшабашное и несерьёзное. То, что заставляет меня подозревать в них мерзкую натуру.

Андрэ Лантальд был исполнен благородства. Чёрные волосы с тремя тоненькими белыми прядками аккуратно зачёсаны назад, ярко-голубые глаза светятся серьёзностью, на губах застыла вежливая и сдержанная улыбка.

Затянувшуюся паузу прервал Алисандр:

— Мы, пожалуй, ещё потанцуем, а вы общайтесь. Только, пожалуйста, Андрэ, не выставляй Джейдана в плохом свете. Алина и так не большая его поклонница.

— Верится с трудом, — ответил Андрэ, скользнув взглядом по моим волосам.

Вот же чёрт! Плохи мои дела, если все станут оценивать меня по цвету волос.

— Тем не менее, — хмыкнул ледяной дракон в ответ, и сладкая парочка удалилась.

Я решила воспользоваться ситуацией и продолжить беседу на интересующую меня тему.

— Чем же вам насолил Джейдан Аркальд?

— Вы действительно хотите это знать? — тонко улыбнулся Андрэ, продолжая скользить взглядом по моим волосам.

— Конечно, — весело ответила я. — Надо же понимать, за чьё сердце я тут собираюсь бороться.

Ну а что? Не доказывать же каждому встречному и поперечному, что я не верблюд. Язык отсохнет. Лучше собрать побольше информации.

Реальность превзошла все мои ожидания. Я готовилась узнать о том, что Джей и Андрэ, например, не договорились между собой о том, кто из них самый сильный и красивый дракон.

Однако никак не предполагала услышать:

— Джейдан Аркальд увёл у меня невесту.