Истинная пара любой ценой

Лилия Бланш

Что делать, если обнаружила в своей квартире обнаженного мужчину? Главное – не разглядывать! Иначе он это заметит, запомнит, а потом и припомнит инцидент при неудобном случае. Ещё замуж позовёт, а я туда не собираюсь ни при каких обстоятельствах. Не доверяю я красивым мужчинам, особенно, если они драконы. Правда сопротивляться его обаянию очень сложно, да и магия чужого мира влияет на мои эмоции. Так что придётся побороться за свою свободу несмотря на то, что дракону я очень нужна как истинная пара. Любой ценой.

Глава 5

— Да, пойдём, покажу тебе их поближе. Чем скорее всё увидишь, тем быстрее поверишь.

Карина оттащила меня от раскрытого окна и вывела из комнаты, попутно комментируя.

— Смотри, вот здесь колокольчик, в который ты звонишь, чтобы позвать личную горничную.

— Но… как она услышит? Тут же нет шнура или какой-то другой системы связи.

— Всё работает на магии. Поверь, она услышит.

— И зачем мне горничная?

— Принести еды, воды, проводить куда нужно по замку. Здесь настоящий лабиринт! Лучше не ходи никуда одна. Кроме того, она поможет одеться и причесаться перед выходом. За пределами наших покоев лучше в джинсах не показываться. Кстати, шокировать общественность пуховиками и сегодня не стоит.

Сестра распахнула створки того, что я поначалу приняла за шкаф, но на поверку это оказалась гардеробная, где висели пышные бальные платья и несколько меховых шуб.

— Гринписа на них нету, — проворчала я, прикасаясь к мягкой шкуре, которая некогда была животным.

— Эм… да уж, — смутилась сестра. — Но здесь реально холодные зимы, а производство материалов для пуховиков тоже не самое экологичное. Так что надевай.

Она без разговоров завернула меня в серебристо-серую шубу с широкими рукавами, а сама сняла с вешалки иссиня-чёрный мех.

— Скажи хотя бы, что это были очень злобные и не вымирающие зверюги.

— Так и было, — подтвердила сестра без тени насмешки. — Пошли.

Мы вышли из комнаты, и она уверенно потащила меня вперёд по коридорам дворца. Я едва успевала разглядывать обстановку. Здесь повсюду царила атмосфера сказочной зимней страны. Люстры, похожие на ледяные скульптуры, стены, выкрашенные синей краской и словно покрытые мерцающей изморозью, мягкий белый свет светильников… Наконец, мы оказались на улице.

В лицо дохнул обжигающе холодный воздух. Да здесь царят самые настоящие морозы! Я накинула на голову капюшон, плотно завязав ленты под подбородком, и осмотрелась.

Удивительное место! Замок оказался со всех сторон окружён горами. Я медленно повернулась вокруг своей оси, чтобы убедиться в этом. Со всех сторон возвышались заснеженные склоны, вершины которых прятались в сизых облаках. Солнечный свет пробивал сюда дорогу с боем. Редкие лучи проникали сквозь небесные барашки, на фоне которых виднелись тёмные фигурки драконов.

Я забылась, разглядывая фантастический пейзаж.

— Чего застыла? Идём скорее! Джейдан и остальные уже скоро вернутся.

Мы пересекли небольшую аллею, по обе стороны которой красовались изящные и до жути реалистичные ледяные статуи. Рассмотреть их я не успела, потому что Карина упорно тащила меня вперёд.

Наконец, мы вышли на огромную обзорную площадку, где уже собралось немало народу. Женщины и даже мужчины, поголовно одетые в такие же шубы, как у нас с Кариной.

Драконы, парящие в небе, спустились ниже, кружа над нашими головами. Все они были разных оттенков — от тёмно-синего до светлого голубого. Встречались и белоснежные.

— Он-ни настоящие? — сглотнув вязкую слюну, спросила я.

— Кто? А, ну да. Конечно, настоящие! Смотри лучше в центр.

Не успела я последовать совету сестры, как тут же мелькнула алая вспышка, образовался портал, откуда вылетел дракон, на ходу превращающийся в человека. Одет он был только в штаны и рубашку. Правда, к нему тут же подошли и накинули меховой плащ на плечи. Люди вокруг захлопали, закричали, радостно приветствуя мужчину. Драконы в небе издали рёв, от которого у меня заложило уши. С опаской покосилась на крылатых зверюг, но почти сразу моё внимание отвлекли вспышки порталов, из которых вылетал один дракон за другим. Коричневый, бордовый, оранжевый, жёлтый… Всех их приветствовали с огромной радостью, но вот вспышки порталов прекратились. Толпа замерла, и мне даже показалось, драконы у нас над головами стали тише хлопать крыльями.

Карина вдруг сжала мою руку и взволнованно произнесла:

— Где же Джейдан…

— Что? А при чём тут он? — изумлённо спросила я, но ответить Карина не успела.

Ослепительно-ярко вспыхнул портал, из которого на площадку не влетел, а практически вывалился дракон. Чёрный с алыми полосами.

Пару мгновений, которые он лежал, раскинув крылья, казалось, не дышал никто. Даже у меня перехватило дыхание. Хотя я и не понимала смысла происходящего, но общая гнетущая атмосфера и то, как сильно сестра сжала мою руку, говорило само за себя. Происходит что-то плохое.

Наконец, дракон глубоко и хрипло вздохнул, после чего превратился в человека. Люди на площади отмерли. Раздались оглушительные овации, небо содрогнулось от рёва крылатых ящеров.

К человеку поспешил товарищ с плащом. Мы стояли слишком далеко, чтобы рассмотреть лица, но по ярким перьям в чёрных волосах я узнала Джейдана, а рядом с ним, очевидно, хлопотал Алисандр.

— Что происходит, Карина?

— Вернёмся в комнату, — шепнула на ухо сестра. — Я обещала Алисандру, что мы не станем покидать замок. Тебе ещё не установили защиту.

По дороге в апартаменты мне пришлось окончательно принять тот факт, что всё это реально. Другой мир, порталы, драконы, которые превращаются в людей, или наоборот? Неважно. Главное, всё это существует на самом деле, а значит… Что это может значить лично для меня и моей сестры, я додумать не успела. Мы оказались на месте.

Комната Карины оказалась точной копией моей спальни. Уютно, сказочно, по-зимнему. Сестра позвонила в колокольчик. На зов явилась горничная, — девушка в длинном платье и переднике, — которую сестра попросила принести какао.

Напиток принесли очень быстро, а к нему две чашки и блюдо печенек в форме снежинок. Сделав пару глотков и оценив мастерство иномирного повара, я потребовала:

— Рассказывай с самого начала!

* * *

Две недели назад Карина взяла отгул на работе и осталась в квартире одна. Возвращалась из кухни с чашкой чая в руке, как вдруг наше зеркало в коридоре засветилось и затянуло её в другой мир. Прямо в домашних тапочках, пижаме и с пледом на плечах.

Оказалась она прямо в тронном зале среди десятка других девушек, которых встречали двое — Джейдан и Алисандр.

— Я долго не могла понять, что происходит, — призналась Карина. — Подумала на похищение, но другие девушки казались не просто спокойными, а даже радостными. Некоторые из них были даже при полном параде, словно заранее знали, куда их перенесёт.

— И как ты справилась с этой… — я обвела рукой комнату, — реальностью?

Дело, конечно, не в комнате, но так внезапно оказаться в совершенно незнакомом месте — это, знаете ли, не шутка.

— Я немножко упала в обморок, — призналась сестра, а потом вдруг улыбнулась. — Алисандр помог мне справиться с новой реальностью. Убедил погостить здесь пару недель, помог вернуться ненадолго, чтобы написать сообщение тебе и позвонить на работу.

Я недовольно поджала губы. Ничему мою сестрёнку жизнь не учит. Первый же смазливый мужик не то что снова вскружил ей голову, а даже убедил остаться в другом мире.

— Понятно, а что происходило там, на площади?

— Этот мир называется Тариниум. Здесь существует два источника магии — солнечный огонь и ледяное море. Эти источники находятся под контролем драконов, без сдерживания с их стороны — магия опасна и может нанести немалый ущерб. Главной сдерживающей силой являются правители драконьих королевств. Поэтому в каждом государстве правят двое — огненный и ледяной драконы. В Аркальде недавно умер огненный дракон, а чтобы короновать нового, нужно выполнить ряд условий. Пока решается этот вопрос, королевство отправляет самых сильных драконов сдерживать источник, но без специального ритуала это очень трудно. Ты видела, в каком состоянии вернулся Джей?

— Но другие-то вроде влетели на своих двоих…

— Они слабее, на них меньше нагрузка. Основная работа ложится на самого сильного в гнезде.

— В гнезде?

— Ой, я забыла уточнить, что так называется королевство — Гнездо Аркальд.

— А почему ты сказала, что нам не стоило выходить из дворца?

— Ну, — сестра на мгновение смутилась, и я почуяла подвох. — Понимаешь, здесь не слишком сильно любят людей, особенно тех, что явились с Земли.

— Та-а-ак, — протянула я. — И чем это грозит?

— Ну… в основном ничем, но всякое может случиться.

— Например?

— Не бери в голову! Печать избранницы защищает от любых неприятностей, просто тебе её ещё не поставили.

— А тебе поставили? — с подозрением уточнила я.

Карина смущённо отвернула край водолазки, в которой утром покинула нашу квартиру, и я увидела светящийся ярко-голубой рисунок на шее сестры.

Причудливый завиток, напоминающий ракушку, плавно перетекал в подобие длинного когтя с зазубренными краями.

— Знак дракона, — смущённо произнесла Карина, пряча глаза. — Он напитан магией Алисандра. Другие чувствуют её и не посмеют причинить вред.

— Ты ещё и позволила какому-то малознакомому парню поставить на себя клеймо?!

— Алина!

— Что, Алина?! Ты уже забыла, как долго сводила ту парную татушку, которую набила себе, будучи в отношениях с Егором? А мерзавец делал вид, что ему совсем некогда сделать себе такую, хотя сам же и предложил эту идею. В итоге на тебе стояла его метка, а он продолжал гулять в своё удовольствие.

Упоминание бывшего парня вывело Карину из себя.

— Стоило мне один-единственный раз ошибиться в человеке! Один раз! Но ты теперь никогда этого мне не забудешь, да? Я устала слушать твои упрёки!

— Это вовсе не упрёки. — Я старалась отвечать спокойно, не хватало нам ещё поссориться здесь, в чужом мире. — Просто я помню, как тебе было больно, и переживаю. Боюсь, что ты снова наступаешь на те же самые грабли.

— Ты даже не знаешь Алисандра! Он совсем другой! Драконы не способны обманывать.

— Это он тебе сказал? — с сомнением уточнила я. — Без обид, но две недели назад ты вообще не знала о существовании этих существ.

— И у Алисандра точно такой же знак! — выпалила сестра, словно это должно было стать решающим аргументом в споре. — Кроме того, он уже отказался от отбора, сразу выбрал меня.

Это слово не нравилось мне до зубовного скрежета. Напоминало о ненавистной мне передаче, где два десятка девушек борется за внимание одного холостяка. Самое отвратительное реалити-шоу в истории, как по мне.

К сожалению, наш разговор прервал стук в дверь. Сестра поспешила открыть. На пороге обнаружился Алисандр. Он улыбнулся во все тридцать два, зашёл внутрь и бодро спросил:

— Ну, как у вас тут дела?