Дороги Нави

Лика Русал (2025)

Что делать если страшная сказка не желает заканчиваться, а главный враг на свободе? Ника не желает отдавать свою судьбу в чужие руки, в то время как по Нави идет Черный Мор выкашивая все живое на своем пути. Сможет ли Ведающая спасти оба мира и не потерять себя?

глава 3

Главный Демон Южного округа мерил шагами кабинет, чеканя каждый шаг, словно на плацу. Нервно пульсирующая жилка на шее мужчины выдавало его состояние, сейчас далекое от безмятежности. Остановившись около секретера, порывисто открыв тот, мужчина вытащил старую выцветшую фотографию, с которого на него смотрела молодая улыбающаяся женщина. Ее темные волосы развивались на ветру, а за спиной возвышался раскидистый куст сирени.

— Лестат, перестань так убиваться, все ведь обошлось! — Яга всплеснула руками, недовольно смотря на напрягшуюся от ее слов спину мужчины, затянутую в ткань дорогой, отдающей серебром, рубашки.

— Обошлось?! — развернувшийся к Главной Ведающей демон гневно сверкнул глазами. — Есть жертвы, виновник не пойман, а я, словно беспомощный мальчишка, провалялся в том гроте, даже не в силах помочь собственной дочери! — удар кулака по дверце резко захлопнул ее.

Нисколько не смутившаяся Яга, неторопливо поправила выбившийся из прически локон.

— Ты и раньше ей не сильно то помогал, — женщина забрала снимок из рук застывшего Лестата. — Девочка даже не знала о вас с Верой. Ты слишком хорошо скрывал от нее эту тайну, а теперь пожимаешь плоды, что тут удивительного?

— Не ты ли сама мне это советовала?! — мужчина взревел, сжимая кулаки и прожигая свою гостью ненавидящим взглядом.

— Советовала, но лишь после того, как ничего лучше не оставалось, — спокойно согласилась та, нисколько не впечатленная его выпадом. — Ты знаешь, что я предлагала вариант, при котором всего этого и не произошло бы.

— Да, убить ее, еще не рожденной!

— Всегда приходится чем-нибудь жертвовать. — Яга прошла к столу, положив снимок на гладкую поверхность, изображением вниз. — Зачем ты хранишь это фото? Тебе мало боли, что содержит твоя память?

Главный Демон взглянул на единственный снимок, что остался у него от любимой. — Вера никогда не любила фотографии. Он признавал, что Яга была в чем-то права, возможно, даже во многом, но упрямо не желал принимать ее точку зрения, по крайней мере, не озвучивая это вслух. Все эти годы, он наблюдал за Никой, так, чтобы сама девушка не заметила даже взгляда с его стороны. Он хорошо помнил свой ужас, когда в первый раз увидел ее в обществе нечисти. Молодая Ведающая, о способностях которой раньше никто и не подозревал, уверенно держалась в окружении народа Нави, умело скрывая свои переживания. А он проклинал себя за то, что не виделся с ней ранее и не смог распознать наличие у девочки этого дара. — Не могу даже представить, что пришлось пережить ребенку, обладающему такой силой. Этот дар, сродни проклятью, если нет того, кто смог бы объяснить и подарить свою защиту… — Мысли мужчины уносили его дальше по волнам самобичевания, но отвечая Яге, он старался выровнять дыхание, возвращая голосу спокойное звучание:

— Когда живешь бесконечно долго, память дает слабину. А я не хочу забывать ни единой ее черты.

— Вот твоя слабость, старый друг. — Ведающая осуждающе покачала головой. — Смотри, чтобы никто больше не воспользовался ею. Ты знаешь, где сейчас Ника? Что с девочкой?

— Она под защитой Аристарха. Он клятвенно обещал защитить ее. К тому же, — мужчина недовольно нахмурил брови, из-за чего лоб расчертила глубокая морщина. — Она скоро войдет в их семью.

Неожиданно звонко расхохотавшись, Яга хлопнула в ладоши, словно сказанное им, очень позабавило ее.

— Как я посмотрю, будущий зять, тебе не мил? — хитрый прищур Ведающей не сулил скорого окончания беседы. Ей нравилось докапываться до самой сути переживаний собеседника, выворачивая душу, как старый тулуп, вывешенный под морозным ветром хозяйственной прачкой.

— Мальчишка несерьезен. Я знаю его много лет и не такого мужчину хотел бы видеть со своей дочерью. — Почему-то в компании Яги, откровения всегда давались Лестату легко, он будто бы разговаривал не с ней, а вел беседу самим с собой.

— Тоже самое мог бы сказать отец Веры о тебе, — назидательно протянула Ведающая. — В любом случае, это ее выбор, ты вряд ли сможешь что-то изменить. К тому же, я слышала, что Максимилиан не менее упрям, чем твоя дочь, готовая дать фору всем его подопечным чертям, так что они, в некотором роде, идеальный союз.

— Сложно что-то изменить, если дочь даже не хочет со мной общаться.

— Подожди немного, жизнь переменчива, уж я-то знаю.

Раздавшийся стук в дверь кабинета Главного Демона, заставил прервать неприятный разговор. Стремительно ворвавшийся в помещение секретарь Лестата, передал тому пухлый конверт.

Бегло пробежав взглядом по многочисленным донесениям с границ округа Лестат, заметно побледнел, вызывая беспокойство Яги:

— Что там? — женщина нетерпеливо пыталась заглянуть в документы.

— Черный Мор… — демон поднял на Ягу кажущиеся сейчас абсолютно безумными глаза. — Чума выкашивает поселения.

Решив сегодня позавтракать на уютной кухоньке, предназначенной для прислуги, я ни разу не пожалела о своем решении. Во-первых, главная кухарка, попросившая называть ее теткой Марфой, пекла шикарные пироги с рыбой, яйцом и зеленью, а во-вторых, тут никто ничего от меня не ожидал и не пронизывал взглядом, позволяя спокойно насладиться вкусом еды.

Забежавшие за утренними закусками для господ служанки лишь мимоходом улыбнулись мне, предпочитая не начинать разговор с нелюдимой хозяйкой, чему я была даже рада. На кухне, помимо меня и тетки Марфы расположился только лакей Орлик, активно нахваливающий кисель из вишни, что главная кухарка заботливо подливала в его кружку. Молодой демон каждый раз смешно дул на темную кучерявую челку, спадающую до самого носа, непослушными завитками.

— Госпожа, а вам какие булочки больше нравятся? — парень сидел на стуле, подобрав одну ногу под себя, а второй беззаботно раскачивая в воздухе. Его мальчишеская улыбка придавала образу взбалмошности, делая ее обладателя совсем юным.

— Можно просто Ника, — я улыбнулась, невольно заражаясь его внутренним светом. — С вишней, они самые вкусные.

— Взаправду говорите? А с косточкой аль нет? — Орлик задавал вопросы, не забывая шустро расправляться с угощением, поставленным перед ним на стол.

— Отстань от Госпожи Ники! — окрик кухарки, донесшийся от печи, стоявшей чуть поодаль, совершенно не смутил любознательного парнишку, продолжавшего вопросительно всматриваться в меня.

Я задумалась, такой простой, житейский вопрос, особенно на фоне всего пережитого, ввел меня в ступор, но я все-таки постаралась ответить ожидающему Орлику:

— Без косточки есть проще, а с косточкой вкуснее, они более сочные получаются.

— Вот так и с людьми… — парень удовлетворенно кивнул мне, принимая ответ. — С кем-то просто, но вкуснее с теми, с кем приходится повозиться.

Я окинула парня удивленным взглядом: такой веселый, взлохмаченный, перепачканный сейчас вареньем из надкушенной булочки, а рассуждает о серьезных вещах, при этом сравнивая, казалось бы, абсолютно несовместимые понятия.

— Орлик, а ты давно тут служишь?

Глаза пацаненка испуганно округлились, когда тот посмотрел мне за спину. А я почувствовала чужую энергию, тяжелой, темной волной нависающую сзади. На ум пришло лишь одно слово — «Бедствие».

Лео остановился сбоку от меня, отвечая вместо замолчавшего парня:

— Видимо, не очень давно, раз не знает, что с Госпожой нельзя общаться как с равной. — Интонация Лиха была сухой, но по стягивающимся с углов теням, я понимала, что их хозяин не в духе.

Нервно сглотнув и поспешно отставив недоеденное угощение в сторону, Орлик поспешил покинуть, утратившую свою гостеприимность кухню, плотно закрывая за собой дверь.

С сожалением посмотрев ему вслед, я поставила чашку с киселем на стол, собираясь последовать примеру перепуганного лакея.

— Постой, Ник. — Лео преградил путь, вынуждая практически облокотиться на стол, чтобы увеличить мизерное расстояние между нами. — Мы так и не поговорили с тобой, после всего, что случилось. — Разноцветные глаза смотрели с неожиданной мольбой, от которой я растерялась.

А нужно ли нам говорить? — я оценивающе всматривалась в черты сурового лица мужчины и не могла понять, что испытываю к нему. В разные моменты нашего пути, Лео показал себя абсолютно разным. Он, то был официально сухим, то дразнил непонятными намеками, а потом удивлял неожиданной нежностью, но перечеркнуло все его нежелание понять очевидное — я не могла быть с ним. Его упорное стремление доказать мне обратное, пугало, напоминая, что рядом со мной не просто Лео, а Главное Бедствие Человеческое, Демон, наделенный огромной силой, чья половина сердца сейчас так предательски ныла в моей груди, прося поддаться его напору.

— Лео, я ищу способ разрушить нашу связь. — Я опустила глаза на грудь мужчины, стараясь не встречаться с ним взглядом. Желая избежать этого разговора, я мысленно повторяла его сама себе бесчисленное количество раз. — В библиотеке Аристарха много старинных свитков по магии, я найду, как вернуть тебе сердце.

Затянувшееся молчание со стороны мужчины заставило меня нервничать. В ушах слышался шум крови от участившегося пульса, а на кончиках пальцев появился знакомый зуд. Кольцо, спрятанное сейчас под футболкой, слегка нагрелось, сдерживая пока слабый всплеск энергии. Подняв руку, чтобы дотронуться до подарка черта, резко выдохнула, когда пальцы перехватила мужская рука, прижимая мою ладонь к своей груди.

— А если я этого не хочу? — хриплый голос Лео отдавал вибрацией по телу, а размеренный стук его сердца вторил моему. — Если я еще храню надежду?

— Надежду на что?! — я не выдержала, отдернув руку, высвобождая ее из-под горячей ладони Лео. И совершила ошибку, все-таки подняв лицо.

Смотрящие на меня два черных бездонных провала, вместо глаз, не выражали эмоций, но и так слишком красноречиво говорили об утратившем всяческий контроль их обладателе. Шагнув ко мне, Лео сократил расстояние между нами, заставляя меня упираться руками о крышку стола, чтобы не потерять равновесие. Нависнув сверху, подобно глыбе, мужчина упер свои ладони по обе стороны от меня, закрывая пути к отступлению. От кривой гримасы боли, исказившей его красивое лицо, у меня поползли ледяные мурашки, вынуждая, поежиться.

— На что? — шепот Лео казался сейчас оглушающим, хотя я понимала, что даже тетка Марфа, хлопотавшая в примыкающем к кухне подсобном помещении, не сможет нас услышать, что уж говорить, про других обитателей замка. Лео наклонился еще ниже, практически касаясь моих губ своими. — Я чувствую твои эмоции точно так же, как и ты мои, Ника. И я знаю, что небезразличен тебе, а также то, что любовь Макса тебя душит. Вот и посмотрим, что окажется сильнее.

— Зачем ты все портишь? Я же сказала, что найду способ сделать тебя свободным. — Мои губы тряслись от страха, что Лео сейчас вызывал во мне.

— Мне не нужна свобода! — кулак, справа от меня, проломил деревянную столешницу, выпуская накопившуюся в Лео злость. — Даруй ее другому, раз так желаешь кого-то облагодетельствовать!

На разнесшийся от удара шум из подсобки выпорхнула тетка Марфа, поспешно вытирая руки от муки о белоснежный фартук. Глаза женщины округлились от ужаса, когда она заметила нас:

— Ой, да что же тут делается-то… — всплеснув руками, прижимая их к румяным щекам, женщина готова была заголосить, когда ее жестом оборвал Лихо, нехотя выпускающий меня из плена своих рук. Закрывшая рот женщина с сочувствием посмотрела на меня, но выступить против Высшего не решилась.

Лео прикрыл глаза и, сделав несколько глубоких вдохов, посмотрел на меня уже нормальным взглядом, в котором, однако, все еще плескалось накопившаяся злость.

— Пожалуй, нам следует закончить разговор позже. — Он деланно поклонился, завершая разговор на официальной ноте, и покинул кухню, хлопнув на прощание дверью.

Оживившаяся Марфа подскочила ко мне, запричитав что-то про «охальников окаянных», но я не вслушивалась в ее слова, в голове медленно, но верно вырисовывался план. Мне нужно было покинуть резиденцию и чем скорее, тем лучше. Повернувшись к суетящейся кухарке, придержала ее за руки:

— Марфа, скажите, где комната Орлика?