Дороги Нави

Лика Русал (2025)

Что делать если страшная сказка не желает заканчиваться, а главный враг на свободе? Ника не желает отдавать свою судьбу в чужие руки, в то время как по Нави идет Черный Мор выкашивая все живое на своем пути. Сможет ли Ведающая спасти оба мира и не потерять себя?

глава 2

Холодный дождь давно намочил черное платье, помогая пронизывающему ветру лучше добраться до своей жертвы.

Стоя в отдалении от места похорон, я наблюдала за совсем скромным прощанием с подругой, что проходило сейчас возле небольшой церквушки на старом городском кладбище.

Тело Инги, подкинутое моими Высшими на ступеньки ее дома, обнаружили утром соседи, они же и вызвали полицию, сотрудники которой, посчитали ее еще одной жертвой маньяка.

Грузная женщина в черном платке зарыдала, падая грудью на закрытую крышку гроба. Я отвела глаза, не способная больше смотреть на это. Слезы застилали глаза, грозясь вот-вот пролиться, и я подняла руки, желая прикоснуться к щекам, но остановилась, как вкопанная рассматривая свои ладони. Кровь. Густая, темная. Она покрывала мои руки, расползаясь вверх, по кружеву рукавов и вязко капала вниз, стекая с похолодевших от ужаса пальцев.

— Ее кровь на твоих руках, — голос Стаса пропел над самым ухом. — Только на твоих.

Резко распахнув глаза, рывком села на кровати, судорожно хватая ртом воздух. — Сон, просто сон. Вернее, кошмар, вперемешку с воспоминаниями о похоронах Инги. — Поднеся к глазам трясущиеся ладони, я силилась разглядеть отсутствие крови на них, желая убедиться, что кошмар позади. Темнота комнаты и размеренный ход часов лишь добавляли нервозности моему состоянию. Душу сковал страх, протянув к ней свои костлявые пальцы.

Подойдя к столику, зажгла свечу, поддавшуюся только со второго раза, и оглядела комнату, по стенам которой расходился теплый свет пламени. — Так-то лучше. В темноте слишком неуютно.

Вернувшись в кровать, захватив по пути, графин с вином и бокал, укрыла плечи одеялом, стараясь отогреться. После того ритуала в гроте, мне часто снились кошмары: о подруге, о пытках и последующей за ними смерти, даже об Агате и Лестате, но еще ни разу мне не снился Стас. И хоть в сегодняшнем сне я и не видела лешего, но его голос и присутствие были словно реальными, я до сих пор слышала его слова, повторяющиеся в моей голове вечным укором. Почувствовав легкое покалывание на кончиках пальцев, постаралась дышать ровнее, с опаской наблюдая, как начавшие появляться язычки фиолетового пламени нехотя, но все-таки впитываются обратно в кожу. Самообладание давалось мне тяжело, и хоть приобретенная энергия своей хозяйке навредить и не могла, но я искренне не хотела опять смотреть во взбешенные глаза Аристарха, отчитываясь за очередной нанесенный резиденции ущерб. Перед мысленным взором опять встало бледное лицо подруги, с неестественной маской макияжа, что навели ей для проведения похорон. Я действительно была там, в тот день, смотрела, как гроб медленно опускают вниз, и не могла пошевелиться, словно боялась выдать свое присутствие малейшим шорохом. Но этот сон отличался от реальности, оброс пугающими видениями.

Почувствовав, как с новой силой задрожали руки из-за собирающейся выплеснуться энергии, решилась на поздний визит. В конце концов, Ян сам предлагал свою помощь, в любое время дня и ночи, как он выразился, так что, понадеявшись, что черт помнит свои слова и не убьет меня на пороге, я выскользнула из-под одеяла.

Стучась в расположенную рядом комнату Яна, я плотнее запахнула поспешно накинутый халат. Ответа не последовало, но и возвращаться уже было поздно, я все настойчивее ощущала готовящуюся вырваться силу — яркие язычки пламени уже плясали по пальцам и запястьям, грозя разнести несколько ближайших помещений. Слегка приоткрыв дверь, проскользнула в лишенные освещения покои, пытаясь разглядеть хоть что-то.

— Маленькой госпоже настолько скучно, что она решила прийти в покои мужчины среди ночи?

Зажегшиеся в канделябре свечи слегка зачадили, освещая просторную спальню. Ян, с хитрой улыбкой неспешно покидал постель, на которой спала очередная полуголая служанка. Заметив мой взгляд, мужчина ухмыльнулся уголком губ:

— Как видишь, на сегодня, моя постель уже занята.

— Мне нужна помощь. — Я сжала кулаки, стараясь делать глубокие вдохи через нос.

Заметивший мое состояние мужчина, одним движением накинул на позабытую девушку одеяло и кивнул мне в сторону двери ведущей в его кабинет. Я безоговорочно проследовала вовнутрь, а Ян, с некоторой поспешностью захлопнул дверь, не забыв провернуть резной ключ в замке. Мужчина взял меня за пылающие уже до самых локтей руки, не заботясь о своей вмиг покрасневшей от жара коже.

— Молодец, что не побоялась прийти, — Ян говорил убаюкивающе, плавно растягивая гласные. — А теперь, смотри мне в глаза, не отрывайся, Ника. Смотри и думай о том, как энергия плавно перетекает ко мне. Не противься этому, просто отдай то, что проситься наружу.

Я заглянула в вытянувшиеся зрачки черта, стараясь расслабиться, ослабить тот узел, что сейчас ощущала в районе солнечного сплетения, и который так жёг, прося выхода. Тонкой струйкой энергия потекла по рукам мужчины, медленно скользя по ним, словно змея.

— Вот, так, молодец, не отвлекайся, — похвалил меня Ян. — Еще немного.

Громко выдохнула, ощущая, как последняя капля покинула мое тело. Отпустивший мои ладони Ян, сжал кулак, формируя внутри него небольшой плотный шарик фиолетового цвета. Лицо мужчины было сосредоточенным, подобно мраморной статуе, эмоции застыли, но капелька пота, скатившаяся по его виску, выдавала, каких усилий это ему стоило.

— Открой окно, — слова, сказанные сквозь сжатые зубы, убедили меня поспешить с выполнением просьбы. Как только ставни были распахнуты, мимо меня пронесся с силой запущенный Яном полыхающий шар, взорвавшийся где-то в отдалении, освещая ночное небо миллионами ярких искр. — Ну, вот и все, — устало прикрыв на секунду глаза, Ян вернул на лицо привычную ухмылку самоуверенности. — Полагаю, спать, сегодня, ты уже не планируешь?

Я кивнула, подтверждая его догадку. Сон окончательно улетучился, да и после привидевшегося кошмара, желания оставаться одной, совершенно не было. Неуверенно посмотрев на Яна, только сейчас поняла, что мужчина стоит передо мной в одних легких штанах, явно предназначенных для сна, а не приема гостей.

— Прости, я пришла не вовремя.

— Могло быть и хуже, — черт подхватил халат, накинутый на кресло. — Приди ты, скажем, часом ранее. А так, я просто не высплюсь, что вполне в силах перенести.

Я вспомнила служанку, оставшуюся в спальне, и покраснела. Щеки начали гореть, выдавая мое смущение. — Действительно, если бы я пришла раньше, так бесцеремонно ворвавшись в комнату без спроса, то могла бы помешать намного больше.

— Еще раз прости. — Я указала на кресло около рабочего стола. — Присяду?

— Располагайся, — черт едва повел смоляной бровью. — И так, рассказывай, что довело тебя до подобного всплеска силы? — закуривший сигарету Ян, выпустил струйку дыма в окно, задумчиво наблюдая, как догорают последние всполохи устроенного нами импровизированного салюта.

Я посмотрела на сигарету, зажатую в длинных пальцах черта, попутно, с удивлением отмечая, что после своего воскрешения совершенно не испытываю тяги к подобному роду «удовольствия». Вот уже три месяца, я даже не вспоминала о яде, ранее помогающем сдерживать нервное напряжение, чему я была несказанно рада.

— Кошмар приснился. — Отмахнулась я.

— На подобии того, про грот? — мужчина вытянулся по струнке, словно волк, почуявший запах крови.

Конечно, за все это время, проведенное с ним в резиденции, мы успели обсудить и мои прошлые сны, насылаемые мне Стасом и все остальные события, предшествующие нашему появлению в их резиденции. Поэтому его моментально проснувшаяся заинтересованность была мне понятна.

— Нет, — я покачала головой, вспоминая неприятное сновидение. — Про похороны Инги, но знаешь, голос Стаса там тоже был, он твердил, что ее кровь на моих руках. И это все, было очень реалистично. — Я поежилась, подтягивая ноги на кресло, обхватив колени озябшими руками, посмотрела на обдумывающего мой рассказ Яна. — Ты тоже так думаешь? Это я виновата в ее гибели?

— Что за бред! — Ян раздраженно выругался, затушив сигарету. — Сумасшедший возжелал получить силу, устроил жертвоприношения, отправил тебя к Пряхе Судеб, а ты собралась винить в этом себя? — черт наклонился, взяв меня за подбородок, вынуждая поднять на него глаза. — Маленькая госпожа слишком слабая… и слишком добрая. Если бы Максимилиан не был моим братом, я бы присмотрелся к ней внимательней.

Я хлопнула Яна по плечу, высвобождая свое лицо из цепких пальцев.

— Шучу, Ника, шучу. — Ян расхохотался, отстраняясь от меня на два шага. — В отличие от братца, я не грежу созданием семьи. — Кстати, об этом, — тон мужчины стал серьезным, а серые глаза потемнели. — Ты все еще не простила его?

Я опустила глаза на сцепленные в замок пальцы, боясь, что Ян сможет разглядеть в моем взгляде то, чего я и сама пока опасалась. Слишком сложно у нас все было с его братом. Без него сердце болело, но и с ним, рвалось на части, желая избежать этой клетки, что выстраивал собственник с багровыми глазами. И еще… сердце Лео, его половина, что каждый раз болезненно ныла, в моей груди, стоило мне хоть на мгновение прикоснуться к другому, не давало покоя, а лишь рождала страшное понимание того, что эта пытка будет продолжаться для нас двоих вечно.

— Ян… — я не знала, с чего начать, но ожидающий ответа мужчина не собирался сдаваться.

— Скажи, как есть, — черт упрямо сложил руки на груди, выжидательно сверля меня взглядом. — Возможно, я смогу помочь.

— Уже поздно, я пойду к себе, — я поднялась с кресла, отступая к двери кабинета. — Прости еще раз и давай отложим этот разговор на потом? — умоляюще посмотрев на, недовольного моим бегством, Яна я выскользнула за дверь.

Поспешно пересекая спальню, старалась не кидать взгляд на находившуюся в беспорядке, смятую постель мужчины. И только лишь вернувшись в свою комнату и прислонившись затылком к холодному дереву двери, смогла выдохнуть, сбрасывая скопившееся напряжение. — Когда же это все закончится? Как вернуть себе покой?

Нет, это все не то! — я отложила в сторону очередное платье, принесенное мне служанками на выбор к продолжающейся подготавливаться вопреки всему свадьбе. — Зачем это все? Возможно, и не пригодится… — я окинула равнодушным взглядом несколько ларей, полных украшений на любой вкус и цвет, что стояли сейчас недалеко от входа на балкон.

Бессонная ночь легла густыми тенями под моими глазами, придавая болезненный вид лицу.

Ворвавшиеся утром веселой гурьбой служанки, застали меня сидящей перед зеркалом и молча всматривающейся в отражение. Пытаясь хоть как-то расшевелить новую хозяйку, они прибегали ко всем известным им ухищрениям, заваливая меня пестрыми отрезами кружев и осыпая драгоценными нитями бус. Моя апатия отступала под их напором, нехотя, медленно, но я выходила из оцепенения ночного кошмара.

Суетящиеся девушки и подгоняющий их обер-камергер кружились вокруг меня цветной стайкой, напоминающие райских птиц, так же, как и я, запертых в этой клетке.

Заметив среди служанок ту, что я видела ночью в спальне Яна, пригляделась к ней: вокруг стройной шейки был повязан шелковый платок, однако темные следы на запястьях, все равно были видны из-под рукавов ее форменного платья. Я поморщилась, вспоминая кошачью улыбку старшего черта. — Это не мое дело. Если девушек все устраивает, то и меня не должно никак волновать…

— Госпожа, — голос Фила вывел меня из задумчивости. — Госпожа, обратите внимание, хотя бы на один из нарядов. Хозяин будет недоволен, если мы снова вернемся ни с чем. — Алконост умоляюще сложил руки, нервно подрагивая краем оперения.

— Да, хорошо, Фил, — я не глядя, указала в сторону одного из разложенных передо мной платьев, признавая правила этой навязанной мне игры. — Пусть будет это. Остальное можете уносить.

— Благодарю, госпожа. — Обер-камергер поклонился, вместе с тем указывая служанкам на выход.

Поспешившие покинуть покои, девушки, наскоро подхватили принесенные наряды и украшения, весело переговариваясь между собой, о красавице невесте и молодом господине.

Фил недовольно прицыкнул на них, переводя на меня извиняющийся взгляд:

— Прошу за них прощения, госпожа Ника, прислуге не терпится погулять на празднике.

— Все в порядке, — я прошла к входу на балкон, рассматривая через зашторенное тюлью стекло просторы, усыпанные вереском. — Я понимаю… — Где-то там, далеко за границами Нави, сейчас парни прочесывают леса. Все ли хорошо с ними? Все ли хорошо с ним?

Алконост продолжал задумчиво сверлить мне спину, храня при этом молчание, но и не покидая комнаты. Надоев испытывать его взгляд, начавший физически ощущаться между моих лопаток, я решила прервать затянувшуюся тишину:

— Ты что-то хотел, Фил?

Мужчина слегка повел едва светящимися сейчас крыльями, словно разминая их. Алконост не испытывал смущения, впрочем, как и других чувств, ему, как мифическому созданию не были знакомы ни страх, ни сострадание, но почему-то мне казалось, что он не так уж и бездушен, как хотел бы показаться. Словно опомнившись, Фил опустил глаза, доставая из кармана своего идеального светло-бежевого костюма небольшой конверт.

— Утром к Хозяину прибыл один из разведчиков Лебединой страны. Это, — Фил указал взглядом на свою протянутую ко мне руку, с лежавшим на ней посланием. — Было адресовано Вам, от молодого хозяина.

— Фил, я думала, ты знаешь, как я с недавних пор отношусь к подобным подаркам. — Я натянуто улыбнулась, вспомнив «подарок», переданный мне Агатой и перенесший меня в логово Стаса. Очередное письмо, каждый раз, воскрешало во мне тот день, отчасти из-за этого я и не была рада посланием черта.

— Не смейте беспокоиться, — мужчина покачал головой. — Послание проверили лично сам Хозяин и Господин Ян. Оно абсолютно безопасно для Вас.

Подумав, приняла и рук застывшего Алконоста конверт. Довольный выполненной службой мужчина оставил меня одну, неслышно закрывая за собой дверь.

Присев на край кровати, надорвала бумагу, доставая небольшое сложенное вчетверо письмо и серебряное колечко в виде свернувшегося в несколько раз змея. — Интересный выбор украшения от того, чьи глаза периодически напоминают змеиные. — Я мысленно улыбнулась, вспоминая, что таким Макс бывает только в бешенстве и начала читать письмо:

«Малышка, даже если ты все еще злишься на меня, то надеюсь, что, хотя бы не сожжешь мой подарок. Это кольцо я выменял у местной ведьмы. Честное слово: она жива! Хоть и не хотела с ним расставаться… на этом украшении защитный оберег, он поможет лучше контролировать твою энергию.

Я люблю тебя, Ники и очень скучаю. Твой М.»

Отложив письмо в сторону, с улыбкой подумала, что черт, как всегда в своем репертуаре. Остается лишь надеяться, что он сказал правду, и бедная ведьма действительно не пострадала от его настойчивого желания заполучить это кольцо. Повертев вещичку в пальцах, решила не надевать его на руку, а продев в цепочку, оставила висеть на шее. Непонятное желание спрятать подарок от чужих глаз заполнило сознание. Переведя взгляд на большие напольные часы, с досадой поняла, что пора собираться на обед с Аристархом. Я могла пытаться вечно отвечать на его приглашения отказом, но в сущности, это ни к чему хорошему не приведет. Зачем злить Дьявола, находясь в его доме? Спрятав письмо Макса под подушку, я покинула комнату, направляясь дальше по коридору, в сторону малой хозяйской столовой.

Толкнув массивные двери, поспешно прошла к столу, занимая свое место, рядом с лениво потягивающим вино Яном. Черт отсалютовал мне бокалом, обозначив на губах еле заметную улыбку. Улыбнувшись в ответ, я перевела взгляд на восседающего во главе стола Аристарха. Дьявол, как обычно, был в идеальном деловом костюме, всем своим видом излучая силу и власть. Даже будучи в кругу семьи, этот Высший никогда не позволял забыть кто он такой.

— Надеюсь, я не сильно опоздала. — Я неловко разгладила салфетку на коленях, приступая к одному из предложенных, вмиг подскочившим слугой, блюд.

— Мы рады твоему присутствию, Ника. — Аристарх благосклонно наклонил голову, не отрываясь от трапезы. — Надеюсь, что теперь наши совместные обеды войдут в привычку. — С явным намеком произнес он.

— Разумеется. — Согласилась я, мысленно добавляя про себя: — Раз решила, Ника, быть хорошей девочкой, то играй роль до конца.

— Ян рассказал о твоем недавнем всплеске энергии. Я рад, что ты доверилась моему сыну в этот момент. — Дьявол отложил приборы, беря в руки бокал. — Но, понимая нрав Яна, могу предложить так же и свою помощь, — он немного замешкался, подбирая слова. — Если визиты в его комнату начнут тебя… смущать.

Ухмыльнувшийся Ян подмигнул мне, видимо вспомнив те обстоятельства, при которых я его застала накануне ночью. Казалось, черта вся ситуация неимоверно забавляет, по крайней мере, ни тени смущения или недовольства, по этому поводу, я в нем не замечала.

— Благодарю, — стараясь быть вежливой с Аристархом, я начинала чувствовать напряжение от приклеившейся к моим губам, не искренней улыбки. Да, мужчина принимал меня в своей семье, как равную, дал крышу над головой и свою защиту, но я не могла избавиться от желания покинуть резиденцию. Все в этих стенах давило на меня. — Помощь Яна, не вызывает чувство дискомфорта.

Ответивший мне легким наклоном головы Дьявол вернулся к молчаливому созерцанию жидкости на дне своего бокала, медленно покачивая тот, держа его за длинную витую ножку.

Хранивший до этого молчание Ян, неожиданно вышел из-за стола. Взгляд мужчины был направлен на запертую дверь столовой, казалось, что черт чем-то заинтересован, чем-то, что скрыто от меня за маренной деревянной поверхностью. Хвост мужчины отбивал размеренный ритм по его ноге, накаляя атмосферу глухим набатом. Остановившись за моей спиной, Ян наклонился к уху, прошептав:

— Сдается мне, что наши встречи станут чаще.

Я непонимающе подняла на него глаза, чтобы тут же посмотреть в сторону открывающихся дверей: спрятав руки в штанах светлых джинсов, уверенной походкой к нам приближался Лео. Глаза Лихо потемнели, когда мужчина заметил Яна наклонившегося ко мне непозволительно близко, отчего у меня зародилось нехорошее предчувствие. Я надеялась, что до его визита еще есть некоторое время, но видимо, Пряха Судеб снова подшутила надо мной, закрутив свою пряжу именно таким образом.

Остановившийся напротив нас Лео поприветствовал вставшего из-за стола Аристарха, возвращая свое внимание ко мне:

— Ника, рад встречи, — он преднамеренно игнорировал Яна, все еще державшего руки на моих плечах. — Надеюсь, я не сильно потревожил своим визитом.

Открывшую было рот, меня перебил искренне рассмеявшийся черт:

— Нисколько! Теперь, в нашем скромном жилище станет веселее.