Война крыс

Летописец Черных, 2018

Все войны рано или поздно затихают и на Граи начинается очередной период мирной жизни. Но что, если война не затихла, а переместилась в подполье? Что если кто-то посмел покуситься на вотчину самого крысиного короля, и кто он, таинственный правитель изнанки жизни?

Глава 3

Размышления Валесии прервал стук в дверь.

— Наставница, это я, Нирла.

— Входи.

— Я прошла весеннее испытание — улыбнулась девушка-подросток.

— Рада за тебя. У тебя седмица на отдых, потом опять занятия от рассвета до заката.

— Я хотела сказать, что очень рада, что вы вернулись. Прошу прощения, что не смогла прийти сразу, подготовка к испытаниям отняла много сил и времени. Я очень рада, что наши занятия продолжатся.

— Увы, я больше не буду учить, по крайней мере, пока.

— Но, но почему? Вы же лучшая, из боевых магов только вы и наставник Гас владеете землей, вы стали наставницей всего через год после получения плаща, на последнем испытании вы не побоялись вызвать в круг архимага. Вы были для меня примером, когда у меня опускались руки или я не знала, что мне делать, я спрашивала себя: «что бы сделала наставница Валесия?»

— Я не люблю лесть, Нирла, но, признаюсь, мне приятно.

— Это не лесть, а правда, наставница. Прошу вас, поговорите с ректором, пусть он изменит свое решение.

— Мой супруг не имеет к этому никакого отношения. Так решила я.

— Почему? Прошу, объясните.

— Разве я обязана что-то объяснять студиозусу первого года? Как там говорил один из моих наставников? А, вот, кому должна, я все прощаю.

— Вы можете отправить меня к котлам, но, прошу, объясните мне. Вы редко надеваете плащ, скрываете Дар, в книге магов ваша запись вымарана, осталось только имя и прозвище.

— Хорошо, — сдалась Валесия, — раз уж ты потратила свое время на чтение записей, я расскажу. Просто, чтобы ты не напридумывала гыр знает что, но если ты проболтаешься, хоть по небрежности, хоть в бреду…

— то отправлюсь к котлам.

— Нет, не к котлам. Ты умрешь. Потом к тем, кто слышал твои слова, придет Охотница. Если ты сейчас уйдешь, то этот разговор останется между нами, ты не понесешь наказания, даю слово.

— Отец не учил меня отступать и брать свои слова обратно. Именем и силой клянусь, что все сказанное не станет достоянием чьих-либо ушей.

— Хорошо, пусть будет так. Я — принцесса Вадеки, приемная дочь короля Натона, хотя это не имеет отношения к делу. Вот, смотри — произнесла архимагесса, отдергивая занавеску, закрывавшую одежную нишу.

— Не может быть, это невозможно — пробормотала Нирла.

— Статус супруги ректора и слава первой задиры Цитадели дают некоторую свободу от правил. Белый я ношу только в Вадеке. Так уж вышло, что я покинула стены Цитадели до последних испытаний, а дальше просто политика. Народ любит белую ведьму, даже легенды слагает, белая ведьма поддерживает королевскую власть. А какая белая ведьма носит коричневое? Коричневый — мой по праву, я его честно заслужила. А этот… этот новый.

— Я так рада за вас, наставница, так рада. Занятия с вами будут на пятом году обучения?

— Нет. Гас вас погоняет, но не я.

— Не понимаю. Разве архимаги не ведут занятия у студиозусов пятого года?

— Не все. Некоторые, слишком опасны даже для опытных магов, не говоря о студиозусах. Я из их числа.

— Я все равно не понимаю.

— Может, тогда ты поймешь вот это? — вскричала Валесия, срывая ожерелье и бросая его Нирле — надеюсь, мне не нужно объяснять, из чего сделана эта побрякушка и какие у нее свойства?

— Не нужно… — прошептала девушка, возвращая ожерелье.

— Извини, не сдержалась. Недавно произошло некое событие, в результате чего моя сила возросла настолько, что мне стало трудно ее контролировать. Грубо говоря, мне достаточно прищелкнуть пальцами, чтобы землетрясение разрушило целый город. Я могу перебить всех, просто не рассчитав сил. Теперь ты знаешь.

— Да, наставница, теперь я знаю, — произнесла Нирла, опускаясь на колени, — я вверяю вам свой Дар и свою жизнь.

Через несколько мгновений дверь рывком распахнулась, пропуская архимага Гаса.

— Вал, что случилось?

— Вот, пришла незваная гостья… — пробормотала Валесия.

— На кухню на седмицу? — поинтересовался Гас.

— На кухню могу послать и без нашего дорогого ректора, она что-то несет про Дар и жизнь, вот думаю кликнуть целителей или других, ты понимаешь, о ком я…

— Нирла, повтори, что ты сказала Валесии.

— Я вверила наставнице Валесии Дар и жизнь.

— Ступай к себе, студиозус, у тебя седмица на отдых — вздохнул Гас.

— Нирла?

— Да, наставница.

— Ты сильная, многие боятся даже смотреть, а ты не разжала руки.

— Благодарю вас, наставница. С вашего позволения.

— Помнится, одна девушка в бытность студиозусом нашла в библиотеке сведения о вызове наставника — улыбнулся Гас, опускаясь в кресло, — наверное, ей стоило прочитать и все остальное.

— Извини, была очень занята со своим женихом — мурлыкнула Валесия.

— Если вкратце, то Нирла попросила, чтобы ты стала ее наставницей.

— Вроде бы не глупая девочка, я же говорила, что не буду вести занятий у студиозусов.

— Нет, Вал, она хочет быть твоей ученицей. Ты ее научишь, потом будут испытания.

— Нет, уж, пусть учится с остальными студиозусами, чему я могу научить водяную?

— Это невозможно. Она поставила тебя перед выбором, либо ты ее учишь, либо признаешь недостойной.

— Не хотелось бы лишать ее Дара. Она единственная из моих студиозусов, кого я не смогла покалечить.

— Она вверила тебе не только Дар…

— Гырова девчонка, отродье плешивого гыкака! Сделай что-нибудь, Гас, мне не нужен этот чирей на хвосте.

— Не могу. Решать только тебе.

— Гыр! Мне надо выпить.

— Плесни и мне на три пальца.

Весь следующий день Валесия провела в библиотеке, перечитала все законы, все своды традиций, но так и не смогла найти ничего, что избавило бы ее от студиозуса. Остальные архимаги тоже развели руками, древний закон предусматривал лишь один выход — признание недостойной. Обрекать же девочку на смерть из-за глупого, по мнению Валесии решения, магесса не желала. Нагаль припомнил один древний прецедент, когда наставник сам отрекся от Дара, тем самым избежав обязанности, но и этого выхода Валесия была лишена, ее Дар изменился и не поддавался чужому влиянию. Обругав все мироздание и всех предков Нирлы до десятого колена, она ушла на задний двор и избивала там мешок с песком, пока из разбитых пальцев не потекла кровь.

Остаток седмицы она провела за книгами и свитками по магии воды. Безусловно, она узнала много нового, но знания были для нее так же бесполезны, как радуга для слепого. Когда Валесии надоедало, она складывала дракончиков из бумаги и просто тратила впустую силу, открывая и закрывая портал.

— Так, Нирла — начала Валесия, кивком указывая девушке на кресло, — как отдохнула? Сколько выпила, с кем гуляла?

— Студиозусам запрещено, наставница. Я всю седмицу занималась.

— Забыла, что я тоже училась в этих стенах и знаю, что творится в комнатах студиозусов?

— Простите, наставница. Два раза была в Академии, пила вино с другими студиозусами.

— Это все?

— Да.

— Хорошо. Еще раз предлагаю тебе отказаться от своих слов. Пока о том разговоре знаем мы с тобой и Гас, если откажешься, мы сделаем вид, что ничего не произошло.

— Нет, наставница.

— Зря, очень зря, иногда стоит быть гибкой, ураган ломает неподатливое дерево, а гибкая травинка только гнется. Я долго думала, что с тобой делать, похоже, у меня нет выбора, придется тебя учить. С завтрашнего дня ты пожалеешь, что вообще покинула чрево своей матери.

— Благодарю вас.

— Не перебивай. Как я тебе уже говорила, я иногда пользуюсь своим статусом, чтобы нарушать те или иные правила. Согласись, никто не будет упрекать жену ректора в том, что она без плаща разгуливает. Ну, так вот, по традиции, тебя должна обучать только я, но придется ее нарушить. Водную магию ты будешь изучать с другими наставниками, без других студиозусов и в моем присутствии, я договорилась, некоторые занятия у тебя будут с другими студиозусами. Если будет что-то еще, что я не захочу делать, то будешь заниматься с другими. Колотить тебя буду собственноручно, либо попрошу кого-нибудь из сестер.

— Сестер?

— Арея Врачевательница — моя сводная сестра, Кельвирея — названная. Рот захлопни, муха залетит.

— Госпожа наставница, архимагесса Арея училась в Академии, а про архимагессу Кельвирею я вообще ничего не знаю, ни прозвища, ни того, где она обучалась. В книге есть два имени, ее и Архахаара, но там только имена.

— Арея проходила испытания в круге, Кельвирея и Архахаар обходятся без прозвищ, этого тебе достаточно.

— Архимагесса Кельвирея не ведет занятия.

— К твоему сожалению, для тебя сделано исключение.

— Я не буду сожалеть. Студиозус не перечит наставнику.

— Ты какая-то скучная, Нирла, было бы веселее, если бы ты испугалась и начала умолять пощадить тебя.

— Наоборот, я рада, что меня будут учить архимаги. Это большая честь.

— Тебя будут бить архимаги — поправила ее Валесия — последний боевик-воздушник, вышедший против безоружной Кель, потом целый день в койке провалялся. Ребра, руки, хребет… вроде еще что-то… ладно, что-то я отвлеклась. Давай вернемся к твоему обучению. Четкого расписания не будет, могу и среди ночи поднять. С другой стороны, свободного времени у тебя будет больше, чем у остальных. Как ты будешь его проводить, мне не важно. Хочешь, спи, хочешь, готовься, хочешь, еще чем-нибудь занимайся. Правило одно — если тебя зовут, все бросаешь и прибегаешь.

— Я поняла вас, наставница.

— Еще одно, один мой очень мудрый знакомый научил меня, что голова человеку нужна, чтобы думать и размышлять. Если тебе что-то не понятно, вначале поразмысли над этим, потом спроси у наставника, верно ли твое суждение, а только потом делай. И, сколько тебе лет?

— Мне четырнадцать, на следующий год я стану взрослой.

— Сложный возраст, Нирла, твое тело меняется, растет грудь, округляются бедра, снятся приятные сны, заглядываешься на других, иногда до ломоты охота запустить руки под платье.

— Да — потупилась зардевшаяся Нирла.

— Если захочешь поговорить, посоветоваться, приходи.