Цена правды

Лана Рокошевская (2025)

В руки молодого журналиста Оливье Дюрана попадают секретные документы, способные уничтожить репутацию одного из самых влиятельных промышленников Франции. За расследование берется полиция, но странным образом все улики исчезают, а ключевые свидетели погибают при загадочных обстоятельствах. Когда любимая девушка Оливье найдена мертвой, он понимает: это не просто дело о коррупции. За ним стоит нечто более зловещее — тайна, которую влиятельные люди готовы хранить любой ценой. Теперь у Дюрана остался единственный выход — довести расследование до конца. Или погибнуть, пытаясь. Блестящий исторический детектив о временах, когда газетные заголовки убивали не хуже пистолета.

Глава 3. Тени прошлого

Поезд мчался сквозь изумрудные поля и перелески Иль-де-Франса, оставляя позади бурлящий Париж. Сидя у окна и бездумно глядя на проносящийся мимо пейзаж, Оливье размышлял о предстоящем расследовании. Клубок загадок, который ему предстояло распутать, казался все более запутанным.

На коленях у юноши лежала раскрытая папка с компрометирующими документами. Бумаги с засаленными краями и кофейными разводами, машинописные строчки, то и дело прерывающиеся рукописными пометками. Заметки о тайных встречах, переписка с неизвестными адресатами, финансовые ведомости, где фигурировали подозрительно крупные суммы. И вновь и вновь — название городка Санлис.

"Что там происходит? — напряженно размышлял Оливье, постукивая карандашом по краю папки. — Почему именно Санлис? Глухое захолустье в стороне от больших дорог… Идеальное место для тайных сделок? Или что-то еще?"

Он в очередной раз пролистнул документы, пытаясь найти хоть какой-то намек, зацепку. Внезапно его взгляд выхватил несколько строчек в самом конце стопки бумаг:

"ДД встретился с ЭШ в С. Обсудили вопрос перевода средств через Ж-банк. ЭШ настаивает на ускорении процесса, иначе сделка будет сорвана. Необходимо обеспечить максимальную конфиденциальность".

ДД? ЭШ? Судя по всему, это инициалы. А вот"С" — наверняка Санлис. Очередная встреча таинственных фигурантов. И что это за Ж-банк такой? Похоже на швейцарский. Намек на отмывание денег?

Оливье почувствовал азарт. Определенно, он напал на верный след! Что бы ни скрывалось за этими секретными встречами и переводами, оно явно противозаконно. И долг журналиста — вытащить на свет все махинации и злоупотребления сильных мира сего!

Поезд начал замедлять ход. За окном показались очертания небольшого провинциального вокзала. Санлис. Оливье невольно поежился. Тихий городок, мирно дремлющий в окружении лесов и полей. Кто бы мог подумать, что именно здесь скрываются ответы на загадки, способные потрясти всю Францию? Но Оливье знал — внешнее спокойствие бывает обманчиво. Самые темные тайны порой прячутся за самыми благообразными фасадами.

Выйдя из поезда и вдохнув полной грудью свежий воздух, напоенный ароматами полевых трав, Оливье огляделся. Санлис встретил его сонной тишиной и неспешным течением жизни, столь характерным для маленьких городков. На привокзальной площади лениво переговаривались извозчики, ожидая редких пассажиров. Где-то вдали слышался колокольный звон, созывающий прихожан к полуденной молитве.

Оливье достал из кармана потрепанный блокнот и сверился с записями. Первым делом ему нужно было найти гостиницу"Золотой лев", где он забронировал номер. А уже оттуда начать расследование, расспрашивая местных жителей о подозрительных личностях и странных событиях.

Закинув сумку на плечо, юноша зашагал по брусчатой мостовой. Узкие улочки петляли меж старинных домов, мимо скверов и церквушек. Солнце медленно клонилось к горизонту, удлиняя тени и окрашивая камни в медовые тона. Санлис дышал умиротворением и покоем, но Оливье знал, что это лишь видимость. Где-то здесь, в этом сонном царстве, бьется черное сердце заговора.

Задумавшись над своими догадками и предположениями, Оливье не заметил, как свернул в узкий проулок и налетел на кого-то, идущего навстречу. Послышался сдавленный возглас, шорох падающих бумаг. Охнув от неожиданности, юноша принялся извиняться и помогать незнакомцу собирать рассыпавшиеся документы.

— Прошу прощения, месье, я задумался и не смотрел, куда иду! Позвольте, я помогу…

Оливье протянул незнакомцу пачку подобранных бумаг и осекся на полуслове. Это был пожилой мужчина с аккуратно подстриженной седой бородкой и цепким взглядом светлых глаз. Его одежда — темный костюм и шляпа — отличалась безупречным покроем и дороговизной ткани. Не тот человек, которого ожидаешь встретить в богом забытом Санлисе.

— Ничего страшного, молодой человек, — произнес незнакомец глубоким звучным голосом. — Благодарю за помощь. Вот, держите ваши бумаги.

Оливье принял документы из рук мужчины и замер. Его взгляд выхватил знакомое сочетание букв — "Ж-банк". То самое название из секретной переписки! Сердце юноши бешено заколотилось — неужели прямо сейчас, посреди улицы, он напал на след тех самых таинственных заговорщиков?

Незнакомец внимательно посмотрел на Оливье, словно пытаясь прочесть его мысли. На мгновение юноше показалось, что в светлых глазах мелькнуло что-то похожее на подозрение. Но страх тут же сменился вежливым любопытством.

— Вы приезжий, не так ли? — осведомился мужчина, окидывая Оливье оценивающим взглядом. — Что привело вас в наш тихий городок? Уж точно не достопримечательности — их у нас не так много.

— Да, я… я журналист из Парижа, — выдавил Оливье, лихорадочно соображая, что можно сказать, а что лучше утаить. — Приехал написать статью о провинциальной жизни, поговорить с местными жителями. Ну, знаете, нравы, обычаи, колорит…

Он замолчал, запутавшись в собственном вранье. Незнакомец хмыкнул, явно не поверив ни единому слову. Но выражение его лица оставалось вежливо-непроницаемым.

— В таком случае, приятного вам пребывания в Санлисе, месье журналист, — произнес он с едва уловимой иронией. — Надеюсь, наш город подарит вам много интересных открытий и впечатлений.

С этими словами незнакомец слегка приподнял шляпу и, развернувшись, зашагал прочь по улице. Оливье провожал его напряженным взглядом, чувствуя, как липкий страх сворачивается где-то под ложечкой. Кто этот человек? Почему у него документы с упоминанием того самого банка? Неужели он как-то связан с"делом ДД"?

Встряхнув головой, Оливье заставил себя отмереть. Нет, нельзя поддаваться параноидальным мыслям! Мало ли совпадений! Подумаешь, какой-то банк, названия часто повторяются. И вообще, сейчас ему нужно сосредоточиться на расследовании, а не гадать о случайных встречах.

Решительно отбросив сомнения, Оливье продолжил свой путь. Гостиница"Золотой лев"обнаружилась на тихой улочке, выходящей к старинной церкви. Древние камни дышали умиротворением и покоем, но юноша знал, что это обманчивое впечатление. Здесь, в провинциальном захолустье, разворачивается некая тайная игра. И ему во что бы то ни стало нужно разобраться, какова его роль в этой шахматной партии.

Поднявшись в свой номер и бросив сумку на кровать, Оливье подошел к окну. Санлис раскинулся перед ним, утопая в зелени парков и золоте закатных лучей. Где-то там, в переплетении старых улиц, крылась разгадка зловещих секретов. И он, Оливье Дюран, должен во что бы то ни стало распутать этот опасный клубок.

За спиной юноши скрипнула дверь. Оливье резко обернулся — на пороге стояла миловидная горничная с аккуратным передником и стопкой свежих полотенец.

— Добрый вечер, месье! Я принесла вам полотенца. Надеюсь, в номере все в порядке, и вы хорошо устроились? — защебетала она с улыбкой.

— Да-да, конечно, благодарю… — рассеянно кивнул Оливье, все еще погруженный в свои мысли. Взгляд его вдруг остановился на бейдже на переднике горничной. Там значилось имя — "Николь Бонне".

— Скажите, Николь, — негромко произнес Оливье, не сводя пытливого взгляда с лица девушки, — вы давно работаете в этой гостинице? Похоже, у вас тут очень тихо и мирно. Никогда ничего необычного не случается?

Улыбка на губах горничной слегка померкла. На мгновение в ее глазах мелькнуло какое-то странное выражение — не то тревога, не то затаенный страх.

— В Санлисе редко происходит что-то особенное, месье, — уклончиво ответила она, опустив глаза и принявшись старательно разглаживать полотенца. — Разве что… Ну, неважно, не стоит забивать вам голову всякими глупостями! — Николь попыталась беззаботно рассмеяться, но смех вышел неестественным.

— И все же? — мягко настаивал Оливье. — Я весь внимание. Знаете, моя профессия такова, что меня интересует любая мелочь, любой необычный факт…

Николь покусала губы, явно колеблясь. Но желание поделиться тайной пересилило. Понизив голос почти до шепота, она проговорила:

— Ходят слухи… В последнее время в Санлисе происходит что-то странное. Никто не знает точно, что именно, но… Говорят, некие влиятельные люди приезжают сюда, чтобы встретиться втайне от посторонних глаз. Какие-то секретные переговоры, подозрительные сделки…

Она умолкла, зябко обхватив себя руками, словно от озноба.

Оливье почувствовал, как сердце забилось чаще. Слова Николь лишь подтверждали его худшие опасения. Здесь, в тихом Санлисе, определенно происходит нечто зловещее. Нечто, что может иметь огромные последствия не только для него лично, но и для всей Франции.

— Николь, вы очень помогли мне! — горячо произнес Оливье, порывисто шагнув к девушке. — Если вспомните что-то еще, какие-то подробности или детали — дайте мне знать. Это действительно важно!

Горничная испуганно отпрянула и, пробормотав нечто нечленораздельное, выскочила из номера. Оливье проводил ее задумчивым взглядом. Похоже, он здорово напугал бедняжку своим напором. Но выбора не было — сейчас на счету каждая крупица информации.

Оставшись один, юноша без сил опустился на кровать. Голова шла кругом от вороха мыслей и догадок. Санлис, Ж-банк, секретные встречи… Все сплеталось в какой-то фантасмагорический узор, в центре которого пульсировала зловещая тайна.

"Завтра, — решил про себя Оливье. — Завтра же с утра начну расследование. Буду расспрашивать местных, бродить по улицам, искать следы и зацепки. Я во что бы то ни стало должен понять, что за игру ведут здесь эти таинственные заговорщики!"

Усталость навалилась на плечи юноши свинцовой тяжестью. День был долгим и полным впечатлений. Нужно хорошенько отдохнуть, чтобы утром, с свежими силами, ринуться в пучину расследования.

Погасив лампу, Оливье забрался под одеяло. Сознание уже уплывало в сумрачные глубины сна, но на краю восприятия еще маячили смутные образы. Анна, манящая его лучистой улыбкой. Зловещий незнакомец с пронзительным взглядом. Поль Моро, многозначительно постукивающий пальцами по газетным листам. И — Санлис, древние улочки которого, казалось, нашептывают свои вековые секреты…

Сон сомкнул свои мягкие объятия над юным журналистом. Городок затихал, погружаясь в сумерки. И лишь в окнах гостиницы"Золотой лев"еще горел одинокий огонек, отмечая место, где усталый путник грезил о разгадках и тайнах. Скоро, совсем скоро неумолимый рассвет разбудит Санлис — и вместе с ним пробудятся все загадки, что таятся в его сонных улицах…