Между явью и снами

Ксения Скворцова, 2023

«И когда нас обоих не станет, Элина… ты знай. Я сохраню твой образ в глубине своей души; так буду им дорожить, что, став после смерти звёздной пылью, соберусь воедино, а потом обшарю тысячи и тысяч Вселенных, чтобы тебя себе вернуть».

Воспоминание второе: про небо

— Небо сегодня такое звездное, а твоя рука в моей руке — холодная… Эрик? Если есть где-то на свете человек, способный до меня достучаться, то это ты, Эрик. Прошу, не оставляй меня. Никогда не оставляй. Держи меня крепче.

Смотри, звезда падает. Загадаю желание. Угадаешь, какое?..

2

Мы долго молчали, глядя друг другу в глаза.

А потом… я пропала.

Утонула в омуте слёз. Сама не понимала, отчего дрожат мои колени, отчего себя за плечи обнимаю, пытаясь успокоить, согреть, отчего так странно видеть его перед собой — бесконечно печального и одинокого.

Эти длинные чёрные волосы. Это пальто, воротником которого он укрывается, словно птенец от злой бури. Эта трость, что спасает его от ненавистной хромоты. Эти глаза, в которых закралась тёмная-тёмная ночь. Эта бледная кожа…

Эти губы. Я помню их вкус — спелой черники.

— Здравствуй, — наконец, смогла заговорить я. — Здравствуй!

Надеялась, он слышит всю мою радость — спрятанную за десятком дверей подсознания. Хочется броситься ему на шею и не отпускать больше — и я замораживаю в себе этот порыв, словно Снежная Ведьма — озеро возле моего дома. Не знаю, как его объяснить. Да и уместен ли? Но с другой стороны — он сам ведь попросил обнять. Сам.

Господин Тень. Первородный Дух, изображение которого смотрело на меня всю жизнь со стен Храма — теперь стоял передо мной во плоти. Это казалось невозможным. И все же — происходило на самом деле.

Ноги сделали всё за меня. Подвели обмякшее тело ближе.

Я могла уловить его запах. Такой родной и приятный. Запах асфальта после дождя.

Осознание сияет яркой вспышкой в ночном небе: когда я шла в эту рощу, то знала, что вот-вот это случится. Нужно просто позволить этому произойти.

В глазах Господина Тень жила темная ночь. Она изучала меня.

— Ты боишься меня? — сказал он. Бледными дрожащими руками обнял мои плечи: — Мы друг друга очень давно знаем… Ты просто меня позабыла. Когда-то мы были очень друг другу дороги.

Я проглотила ком в горле.

— Ты обещана мне, — сказал чуть более самонадеянным тоном, чем мне хотелось бы слышать. — А я — тебе.

Его слова пробудили во мне древнюю злость дикой, свободной женщины.

Ну и к чему это было?

Подумала: «Ох, странный юноша, я действительно помню тебя. Но я не знаю тебя. И в первые минуты нашего знакомства ты говоришь мне такие вещи. Не нравится мне это».

Я отпрянула. Гордо вскинула голову — не специально, оно само собой так получилось.

— Да что ты говоришь, — казалось, холод в моём голосе полоснул его по сердцу.

Мне стало стыдно из-за того, что я причинила ему боль, сама того не желая.

Но я ведь тоже — боялась и ничего не понимала. Объяснить бы ему это, а не держать такие чувства в себе. Вдруг он подумал, что неприятен мне?

— Послушай, ми…

Я чуть не сказала «милый» и осеклась.

Господин Тень грустно улыбнулся. И, клянусь, в тот момент я готова была расцеловать его за эту улыбку.

— Послушай, — я сосредоточилась на произнесении каждого звука и смотрела на блики от фонаря на краешках его кожаных сапог: — Что-то я странно себя чувствую. Знаю и не знаю тебя одновременно, и, как вижу, ты тоже. Это вводит меня в ступор. Не хочу тебя огорчать, только не расстраивайся, пожалуйста. Но я прошу тебя объяснить мне, что это тут такое происходит?..

Господин Тень улыбнулся широко. Лицо его озарилось сиянием. Сделал осторожный шаг в мою сторону. Взял мою руку в свою. Медленно стянул с нее мамину варежку и с хитрым выражением лица поднёс свои губы к тыльной стороне моей ладони.

И поцеловал.

Словно ударили тысячи молний.

Из меня вырвалось пьяное:

— Ох…

Выпрямившись, Господин Тень спросил:

— Мне кажется, это вполне лаконичное и достоверное объяснение, ты не находишь, Элина?

Я была способна только на шёпот:

— Действительно, — и всё ещё смотрела на свою руку. Мне казалось, невидимый след от его губ остался на моей коже навечно.

Или мне этого сильно хотелось.

Сказать честно, я и не верила никогда в любовь с первого взгляда. Думала, невозможно испытать такую глубокую привязанность к тому, кого видишь впервые в жизни.

А в ту ночь поняла, что люди имели ввиду не любовь, а узнавание с первого взгляда.

И это — явно не наша первая встреча.

Лунный свет был так беспечен и совсем не помогал прояснить мысли в моей голове.

Я думала напряжённо, что же теперь делать. Как себя вести? Может, просто махнуть рукой и пойти домой, забыть об этой странной прогулке? Слишком это непонятно. Никогда, никогда не слышала подобные истории — когда кажется, что тот, кого ты видишь впервые, знаком тебе даже дольше, чем твоя пока ещё короткая жизнь.

А ведь мне всегда хотелось держать эту самую жизнь под контролем. С детства любила планировать всё наперёд. Стыдно признаться, даже дружбу. И это сработало! Всё воплощалось срок в срок, как я того и хотела. Единственное, что почему-то никогда не вписывалось в мои планы — это личная жизнь. Меня это даже забавляло.

А сейчас мне ни капельки не смешно.

— Знаешь, мне как-то представлялось, что наша встреча будет куда теплее, чем-то, что происходит сейчас, — вздохнул Господин Тень. В воздухе повеяло разочарованием.

Я вздрогнула. Мне почему-то сделалось очень больно.

Нет, я не должна этого чувствовать, просто не должна.

Кто это вообще такой?

Словно прочитав мои мысли, он сказал:

— Меня зовут Господин Тень. Я — Первородный дух Безвременья. И я здесь по твою душу, Элина.

Меня удивляло, почему я не чувствовала себя удивлённой. Вот так каламбур. «Ох, не нравится мне это всё, — думала я. — Не нравится, что не могу разобрать ситуацию на атомы и рассмотреть каждый, чтобы быть уверенной в том, в какое русло она направляется. Что со мной?»

Сердце уже подсказало очевидный ответ. Но я его не послушала. Впрочем, как и всегда.

— Элина, ты пойдёшь со мной.

Господин Тень заговорил со мной повелительно, как будто даже не подозревал, что связался с человеком, с которым так говорить следует ровным счётом никогда.

— Вот уж нет уж. Никуда я отсюда не пойду.

Господин Тень закатил глаза и цокнул языком:

— Да куда ты денешься, дурочка ты моя?

В какой-то мере я была благодарна ему за эти слова, потому что странная романтическая пелена мигом спала с моих глаз и вот, кого я увидела: бледного, как смерть, худого, как скелет, одинокого, как тень, Первородного духа, который покусился на мою свободу.

— А денусь-ка я отсюда куда подальше.

И я развернулась. Пошла прочь.

Мне было очень нужно домой, в тепло и уют. Подальше от этого загадочного типа. Мне было очень нужно в родной, изведанный мир, где всё известно наперёд — и никаких тебе неожиданностей.

Я не напишу, что больше мы с ним не виделись. Потому что, как вы уже, наверное, догадались, это попросту невозможно.