Пуаро должен умереть

Ксения Любимова, 2013

Симпатичный островок, который можно обойти за двадцать минут, свободный от мобильной связи и других благ цивилизации, – именно сюда известный сыщик, внук самого Эркюля Пуаро, Эрик Петров пригласил свою помощницу Маришу на короткий, но очень приятный отдых. Девушка была на седьмом небе от счастья, ведь это первое совместное путешествие с мужчиной ее мечты. Однако уже в первый день отпуска на острове стали происходить пугающие события: начали умирать один за другим отдыхающие. Сначала погиб Аркадий, затем Виталий, вслед за ним Андрей… Кто и, главное, зачем убивает мужчин? Сами постояльцы? Но ведь все они встретились на этом острове впервые и не могли за столь короткий срок затаить друг на друга смертельную обиду. Самое странное, все погибшие получили письма, где был намек на их скорую смерть. Причем такое же письмо подкинули и Эрику Петрову. Неужели он станет следующей жертвой?..

Глава 1

— Настя, посмотри, Эрику это точно понравится? — в который раз спрашивала Мариша, таская за собой подругу из комнаты в комнату.

Не так давно Эрик приобрел дом, куда любезно пригласил пожить Маришу. Как она подозревала, в качестве домашней прислуги, которая ласково именуется хорошей приятельницей. Но она не унывала. Жизнь в одном доме может далеко завести. Во всяком случае, так считала ее подруга Настя.

— Да видела я уже все это сто раз! — вяло отбивалась та. — Мы же вместе все выбирали!

— Ну и что! В каталоге мебель смотрится совершенно по-другому. Меня интересует спальня. Здесь точно все так, как надо?

— Да, — терпеливо сказала Настя. — Здесь все, что нужно для одинокого холостого мужчины. Ты добивалась именно такого эффекта?

— Ну да, — неуверенно отозвалась Мариша. — Ты же слышала пожелания Эрика.

— Пожелания слышала. А сделала бы все равно по-своему.

— Ага! И попасть под его горячую руку?

— По-моему, ты преувеличиваешь. Я ни разу не видела Эрика в гневе.

— Если бы я обустроила спальню на свой вкус, у тебя появилась бы такая возможность, — проворчала Мариша.

— Это было бы интересно, — задумчиво промурлыкала Настя. — Когда приезжает твой сыщик? Через неделю? У нас еще есть время все исправить.

— Нет! — твердо ответила Мариша. — Экспериментировать не будем.

— Ну и зря! Именно поэтому ты все еще и ходишь в его подругах. Была бы посмелее, возможно, стала бы его любимой.

— Вот именно, что возможно! Только я больше склоняюсь к другому варианту. Все, что касается Эрика, скорее всего, невозможно.

— А Володя все еще тебе звонит, — задумчиво протянула Настя. — Может, пригласим его в гости? Заодно повысишь свою самооценку.

— Нет, — покачала головой Мариша. — Я не могу самоутверждаться за счет Володи. Он хороший парень. Чем скорее он меня забудет, тем быстрее найдет себе новую девушку.

— Ну что за штука такая, любовь! — простонала Настя. — «Чем больше девушку мы любим, тем меньше нравимся мы ей», — процитировала она.

— Кажется, там было по-другому, — робко заметила Мариша.

— Какая разница! Самое главное, что к нашей ситуации это подходит. Кстати, прежний стихотворный вариант годится для Эрика. Он, наверное, использует его как настольное пособие для покорения глупых и безвольных девиц.

— Ты на меня намекаешь? — спросила Мариша.

— Догадливая ты моя!

— «Чем меньше женщину мы любим, тем легче нравимся мы ей». Так кажется? — пробормотала она.

— Вроде да. Я уже не помню школьную программу. Кстати, то же самое правило может сработать и с мужчиной. Например, с Эриком. Попробуй бороться с ним его же оружием.

— То есть не обращать на него внимания? — уточнила Мариша.

— Именно.

— Я не смогу, — помотала она головой.

— А ты попробуй! — настаивала Настя. — Если результата не будет, тогда сдашься. Но попытаться нужно.

— Не знаю…

— Давай так. Он приедет, а ты встретишь его холодно. Будто успела разлюбить за эти два месяца. Хорошо?

— Не знаю, смогу ли…

— Надо постараться. День-два продержишься, а там посмотрим.

— Думаешь, из этого выйдет какой-то толк? — с сомнением протянула Мариша.

— Надеюсь на это. Самое главное, ты продержись. А там видно будет. Обещаешь?

— Хорошо, я попробую.

— Ну и славненько! — повеселела Настя и принялась беззаботно напевать.

Неделю спустя все было готово к приезду сыщика. Подруги выскоблили весь дом, наготовили разных вкусностей и очистили бассейн от желтых листьев.

— Как ты думаешь, натопить баню? — поинтересовалась Мариша, с сомнением поглядывая на деревянную постройку.

— Я бы натопила. А почему ты спрашиваешь?

— Я ни разу этого не делала, — призналась Мариша. — А так было бы здорово прямо из парной прыгнуть в бассейн. Водичка в самый раз — прохладная, чистая.

— Я не понимаю твоих сомнений. Если ты не умеешь топить, я попрошу Антона, и он все сделает.

— Прекрасно! — повеселела Мариша. — Тогда накроем стол в предбаннике. Там много места.

— Голубев не звонил? — с опаской спросила Настя.

— Нет, уже неделю как молчит.

— Ты не думаешь, что это затишье перед приездом Эрика?

— Откуда ему знать, когда тот приезжает?

— А откуда Голубев вообще все знает? Если ты помнишь, ни одна последняя вечеринка не обошлась без него.

— Вряд ли он приедет сегодня, — протянула Мариша. — Если только Эрик сам ему не позвонит.

Не успела она договорить, как ее мобильный громко затрезвонил.

— У меня нехорошее предчувствие, — простонала Настя. — Кто там названивает?

Мариша кинула взгляд на дисплей и сделала выразительное лицо.

— Слушаю, Алексей, — обреченно сказала она в трубку.

Настя широко раскрыла глаза.

— Да, приезжает сегодня. Откуда ты узнал? Сергей Сергеевич сказал? А кто такой Сергей Сергеевич? Твой начальник?

В трубке слышалась торопливая трескотня.

— Я не знаю, будем ли мы отмечать его приезд, — соврала Мариша и покраснела.

Хорошо, что по телефону Голубев не видел ее лица.

— Что? Говоришь, это даже лучше? — переспросила она. — Что ты хочешь? А… Ну, хорошо, приезжай… Часов в шесть, наверное. Ждем.

Мариша выключила трубку и растерянно уставилась на подругу.

— И что прикажешь с ним делать?

— Голубев в своем репертуаре? — усмехнулась Настя. — Ненавязчиво напросился в гости?

— Да, совсем ненавязчиво…

— Чего он хотел?

— Оказывается, наш друг понял, что многим обязан Эрику и должен его поблагодарить за все.

— Ну, это можно сделать и по телефону, — фыркнула Настя. — Совсем необязательно для этого встречаться.

— Интересно, как донести это до Голубева? По-моему, он считает все свои идеи гениальными. И твое замечание о благодарности по телефону наверняка воспримет с обидой.

— Ну и что? — легкомысленно сказала Настя. — Нам от этого ни жарко, ни холодно.

— И все-таки в глубине души мы его любим… Где-то очень глубоко.

— А ты, наверное, права, — усмехнулась Настя. — Во всяком случае, меня он часто веселит. Интересно, какова истинная причина его визита?

Мариша с удивлением уставилась на нее.

— Ты считаешь, он хочет встретиться по другому поводу?

— Уверена в этом. Голубев и благодарность — это две вещи несовместимые. Кстати, он больше ничего не сказал?

— Хочет посоветоваться по какому-то вопросу личного характера.

— Ну, вот! С этого и нужно было начинать! Я так и знала, что здесь нечто большее, чем обычная благодарность.

— Может, ты и права, — с расстановкой заметила Мариша. — Хотя чего мы гадаем? Придет вечер, и все станет ясно.